月池垂眸道：“可今时不同往日，您毕竟已然没了一夫一子。”

嘎鲁的眼中射出寒光，他心中既懊恼又怨恨：“李越！你这个……”

月池丝毫不为所动：“何必这样吓唬我呢？让我猜猜，在我到此之前，您一定想好了对付我的办法，要么是严刑拷打，要么是威逼利诱。但让您没想到的是，拜您好外孙所赐，我到汗廷时又一病不起。更出乎您意料的是，我居然是个女的。如不是用得着我，何必费神来治我的病？”

满都海福晋道：“你们汉人皇帝闹得动静很大，一定要索回他的使臣，你忘了吗？”

月池哑然一笑：“那您大可将我着妇人服饰，丢到两军阵前，既可壮自己的声势，又可以报仇雪恨，让我因欺君之罪，死在自己人手上。可您不仅没这么做，还派心腹侍女来照料我，严守我的女子身份。您总不会是因为欣赏我，欣赏到连杀子之仇都能暂时搁置吧？”

月池再一次提及乌鲁斯，满都海福晋的面容终于有了一丝僵硬。月池笑道：“您能容我如此放肆，就已经说明一切。当李越是李越时，才能在两国之间说得上话。李越要是成了一介女流，自身都难保，又岂能派上用处。”

满都海福晋蓦然笑开，她的华发颤动，脸上的皱纹舒展开来：“我如今倒是真的有些欣赏你了。”

月池谦虚道：“谢大哈敦的厚爱。那我们，是否可以开诚布公谈一谈议和的事？”

满都海福晋嘴角一翘：“不着急。我还有一件事，想请李御史解惑。”

月池挑挑眉：“李越乐意效劳。”

满都海福晋的眼中闪过奇异的光彩，她道：“嘎鲁已然将一切事宜，都告诉了我。我也能猜到你的打算，按你们汉人的话来说，你想要鹬蚌相争，渔翁得利。可让我不解的是，你在草原上，至少有两次机会做渔翁的机会。第一次是在永谢布部奇袭土默特部时，你如若不阻止亦不剌的屠杀，左右翼早已开战。第二次是在乌鲁斯登基后，你要是早早鼓动右翼打着乌鲁斯的旗号，攻打左翼，草原早就是狼烟遍地。可你却错失了两次机会。为什么，难道真是顾惜人命吗？”

月池反问道：“难道人命不值得顾惜吗？”

满都海福晋大笑出声，可笑到一半又忍不住咳嗽。嘎鲁忙给她倒水，她的面容紫胀，许久才平复过来，可眼中始终带着浓浓的戏谑。她半晌方道：“可你的顾惜，却是矛盾的，你一面在害人，一面又想救人。你不觉得可笑吗？”

月池的呼吸一窒，她的拳头不自觉紧握。她道：“这是必要的牺牲。为了整体的利益，必须舍弃少数个体。”

满都海福晋一哂：“不是牺牲必要，而是你选择了牺牲。”

月池沉声道：“我们都不是神佛，一念便能普渡众生。我们都只是凡人，不得不面临道德上的选择。”

满都海福晋的眸光在嘎鲁身上打转：“所以，你就将你的道德包装成佛的意旨，诱骗那些单纯无辜之人，一个个跳入陷阱。你自称不是神佛，可你却在草菅人命上，却比堪比妖鬼。”

嘎鲁咬紧牙关，他目光灼灼地看向月池。月池不由避开他的目光。此话一针见血，恰恰戳中了月池心中的难解之结。仇恨再强，亦不能将人心变成铁石。她明白满都海福晋的目的，满都海正是看穿了她的动摇，所以才用攻心之计。她要是够“聪明”，就应毫不松口。可她要是真的“聪明”如朱厚照，又何至于到这里。

她突然哑口无言，满都海福晋饶有兴致道：“说不出话了？”

“不。”

月池长舒一口气，她被这种两难折磨太久了，突然有了一种说出来的欲望。她想听听，这位杰出女政治家的看法。

“如果换做您，您又会怎么办？”

月池想了想道，“我斗胆想请教大哈敦，假设您是一艘船的船主，您和您的同伴在海上遭遇了大浪袭击，失去了所有的淡水和食物，以及捕捞的工具，在茫茫大海上漂流。就要你们快饿死时，有人提出杀掉一个最弱的人，以他的血肉来作为充饥的食物，维系其他人的生存。大哈敦，如是您面临这样的境地，您会如何抉择？”

满都海福晋听得一怔，她已经很久没有感到这么有趣了，这让她虚弱的身体，都重新燃起了活力。她看向了嘎鲁：“嘎鲁，你呢，你会怎么做？”

嘎鲁的视线像钉子一样钉在月池身上，他有心说一个最佳答案，他有心让她羞愧至死，可谎言到嘴边，却无论如何说不出口。他不得不承认，他会和她做一样的选择。只是，吃人的人偶尔会愧疚，而被吃的人却只余刻骨铭心的绝望。他最后苦笑了一声：“嘎齐额吉，何必问我呢，不论在明地，还是鞑靼，我永远都是被吃的那个，不是吗？”

他的一句话，让帐内的两个女人都一时无言。满都海福晋都有了一丝动容，可这点动容在想到乌鲁斯时，却又如湖面上的涟漪一样，飞快散开了。她又看向了月池：“你呢？”

月池半晌后方苦笑道：“我会选择先吃人，但在实在无法忍受后，我会自尽来赎罪。”

满都海福晋恍然，她道：“你在宣府时，不就是这么做得。吃人吃不下去了，就想干脆去死。但你毕竟是李越，怎么能像懦夫一样，平庸地死去。所以，你选择以死为代价，来杀掉贪官，揭露罪恶。好像只要轰轰烈烈地走，死亡也会变得甘美。但你没想到的是，你没死成。你更没想到的是，你只想牺牲一部分人来换取战争的胜利，可到最后所有人都没了。”

她的言语像一把尖刀，将月池躯壳肢解，直插入她的心窝。她很难得被人逼得哑口无言，朱厚照是依仗权势，让她不敢说真心话，可满都海福晋却是凭借智慧，直指她灵魂中最丑恶的部分。

满都海福晋笑道：“其实先死与后死，没有差别。你从来没有想，或者说不愿想，唯一一个有良知的船主被吃光以后，船上剩下的豺狼会对弱者怎么做。你们在选择保全道德的时候，已经舍弃了掌舵的权力与责任。李越，你有没有想过，要是你在宣府不去寻死，而是坐镇指挥，你手下的将士还会因无人救援而死吗？”

月池如遭重击。她忍不住颤抖，她不想往这个方向想，可却控制不住思绪。她喃喃道：“可那意味着，我要对杀良冒功置若罔闻，对盘剥军士坐视不理，对这一切的恶行视而不见！”

满都海福晋笑眯眯道：“所以，这才是如你所述的道德困境。”

月池道：“难道只有吃人一条路了吗？”

她其实早已认清现实，但却因其残酷，总忍不住抱有幻想。满都海福晋则轻而易举打碎她的幻梦：“你见过打仗不死人吗，你见过人不打仗吗？有人在的地方，就会有厮杀、掠夺与鲜血。”

满都海福晋悠悠道：“吃人对有些人来说，当然痛苦的决定，因为愧疚的重负会消磨理想带来的满足。特别是在茫茫的海上，你不知道要吃几个人，也不知道正确的方向，更不知道是否有人来救。什么都看不见的黑暗才是最可怕的。有可能，在船主有序的主持下，人都被吃光了，可还是无法解除折磨。这比杀了他，还要让他难过。比起无穷无尽的煎熬，他当然是选择保全洁白的品行，投入长生天的怀抱。不过，他是死之前，需要虔诚祈祷，一定要一次死透。”

月池被激起了怒气，她问道：“那么您呢，英明睿智的大哈敦，您会怎么选呢？”

满都海福晋突然沉静了下来，再无刚刚的尖刻，她疲惫地缩进枕头里，轻声道：“我已经杀了丈夫，舍弃了儿子……我吃得是亲生骨肉。”

月池一震，她不由屏住了呼吸：“可、这样会很疼，会像剜心一样疼……”

满都海福晋道：“你要执掌国运，就必须要有相应的担当，就必须要背负选择的代价。”

月池深吸一口气：“要是我选错了呢，要是我让人白白牺牲呢？”

满都海福晋不由轻抚她的面颊，她道：“你如若一直这么想，就永远把控不了船的方向。不过，你终究比我幸运，在你面前有一个不用吃人，就能掌舵的机会。”

月池有些茫然：“是什么？”

“议和。”

满都海福晋长叹一声，有气无力道，“吞吃亲生骨肉，也无法延续我的寿命。我快要死了，再也掌不了舵了。但以图鲁的智谋，他应付不了你造下的乱局。我只能尽力保全一部分。这不也是你想要的吗，少伤人命换来的胜利，可以作为你的功绩。你回到北京后，很快就能升官，你会有更大的权力，来左右船的方向，保护船上的人。你不可能完全避开道德困境，可到那以后，能困住你的难题就会少上很多。就像一个会飞的人，不必担心海难一样。你会永垂不朽……”

她的声音越来越轻，像美梦一样悄无声息地钻进人的心底。月池警惕道：“我怎能确保你是真心，而非假意。”

满都海福晋苦笑一声，她掀开了被子，露出自己干瘦的身躯，她道：“我已经快死了，即便有天大的诡计，待我死后，你们一样有能力报复。我不会为自己的儿子埋下祸患。”

月池静静凝视了她许久，最终应道：“好。”

满都海福晋早就备好了笔墨。月池将议和的奏疏一挥而就，这次她没有留下任何的字谜。满都海福晋看过后，却仍指出了一处：“你为何要提一块玉鸟形佩？”

月池坦然道：“这只是皇上赏赐给我的一块玉佩而已。总得写一些私密之事，才能让圣上认可此奏本的真实性。”

满都海福晋目光一闪：“那么，不如换一件事。”

月池从善如流，她抬手就要撕毁重写，却被满都海福晋阻止。她反复确认后道：“算了，只是寻常的玉佩。我们也没有多余的纸。”

随后，月池的奏本和蒙古的国书，就一道被送往明地。满都海福晋笑道：“预祝我们的合作顺利。我已经很久没和人聊得这么畅快了。希望你能常来陪伴我。”

月池笑道：“这是外臣的荣幸。”

然而，当月池前脚刚刚离开帐篷，满都海福晋就在帐中下令，她捂住胸口，气喘吁吁道：“去叫大汗来，我要攻下右翼，越快越好！

嘎鲁大惊失色，他问道：“嘎齐额吉，可您刚刚……”

满都海福晋冷笑一声：“你以为，我是在说真的？你被人骗了那么久，居然还是不长进。”

嘎鲁又是一窒，满都海福晋见状道：“只有右翼败退，鞑靼统一，这样才算两国议和。要是当下的状况，我的儿子、我的子民就只能去做汉人的狗。这样说，我也不算全然在骗她。”

嘎鲁看着自己的外祖母，焦灼道：“可万一败了呢。万一汉人探知了消息，攻打汗廷呢？”

满都海福晋道：“我说了，畏畏缩缩的人，是成不了大事的。有李越的奏本在，足以混淆他们的耳目。以明蒙的距离和汉人那啰嗦的劲头，他们至少要耽搁一两个月才能明晰局势，可那时，什么都晚了。他们赶不及的。”

嘎鲁没有说话，满都海福晋瞥见他糟糕的面色，问道：“嘎鲁，你又知道我的打算了，还想去告诉你的汉人朋友，害死我另一个儿子吗？”

万蚁噬心也不过如此。嘎鲁迄今还记得鄂尔多斯的熊熊烈焰，火光将漆黑的天空照得一片血红。他没敢回头去看过，也没有听到一点声响，可乌鲁斯在火海中翻滚挣扎的哀嚎却仍然时时刻刻萦绕在他的心中，一直一直纠缠着他。

他连连摇头：“我不会了，我不会了，是我错了，是我太愚昧……”

满都海福晋叹道：“你不是太愚昧，而是太不甘心。你因你的出身受尽折磨，因你的血统而不被接受，你心中有怨恨，可却没有一个可以发泄的对象。而李越的到来，给了你希望。她用感情蒙蔽你，用成为两国英雄的幻象吊着你。你就这么一步一步踏进她的陷阱。我不怪你，怪只怪我，对你的关心太少……”

嘎鲁深深地伏倒在地，他哽咽道：“不，您已经尽全力了，是我，是我太贪婪，明明有一块领地能够活下去已是恩赐，可我却总想要更多。大汗死了，乌鲁斯也死了，鞑靼分裂，马上就要自相残杀，这都是我的罪孽，我只能用死来赎。”

语罢，他霍然起身就要往外奔去，满都海福晋厉声叫住他：“等一等！死有什么用，你死了什么都改变不了！”

痛苦已经将嘎鲁压垮了，他叫道：“可我已经没办法了……”

满都海福晋的声音陡然柔和得似水，她道：“不，嘎鲁，好孩子，是有办法的。你过来。”

就像小时候一样，嘎鲁迷茫地走过去，可他再也不是那个小男孩了，他蹲下来时，满都海福晋才能靠近他的耳朵。她凑在他耳畔，用讲传说故事的语气，说出世上最可怕的话：“你和大汗一起去，她将你骗得那么惨，你一定很恨她，那为什么不冲进右翼的部队，杀光她的所有部下。这不就是在替乌鲁斯报仇，为你自己赎罪吗？”

嘎鲁打了一个寒颤，他又一次在自己的亲外祖母身上，看到了毒蛇的影子。他问道：“那么，议和呢？”

满都海福晋笑道：“她要是真有胸襟，就应该像我一样，摒弃私怨，以子民为重，促成和谈。”

嘎鲁问道：“那她要是不肯呢？”

满都海福晋笑得益发灿烂：“那证明，她根本就不配做我的对手。我会将她扒了衣裳，丢到两军阵前去，让汉人们看看，这就是他们的英雄。”

嘎鲁定定地看向她：“那她要是自尽了呢？”

满都海福晋摊手道：“死人就不能被扒衣裳了吗？怎么，不忍心了，难道你还喜欢她？”

嘎鲁摇摇头，他的声音沙哑：“我不敢再喜欢，和您一样的人。你们是吃人的人，而我只是一堆偶尔有用的烂肉。”

满都海福晋又一次将他搂进怀里，她的怀抱依然温暖，可眼神却是肃杀一片，她轻声道：“你怎么会是烂肉，你是我的孩子呀，我疼爱你都来不及……”

月池又一次在深夜中惊醒。长期的失眠多梦让她有时甚至分不清噩梦与现实。她静静地躺在床上，凝神听了许久，方意识到，铁马冰河终于从她的梦境中走出来了。

她换了一个舒适的姿势，无声地动了动嘴唇：“满都海，大哈敦……”她一时不知道，是背信弃义的满都海更可怕，还是早已怀疑满都海的自己更可怕。