奚澜走后，宋枝枝默默走出来，她虽然没听见他们说了什么，但——

“阿烛，奚二郎君怎的还要你哄他？”

“他帮过我。阿烛想了想，“再说了，他长得好看，我让他一回，也没怎么要紧的。”

宋枝枝闻言眼中不禁流露出一丝羡慕，奚二郎君是生的好看。

“不过，奚大郎君更出色。”她小声道，“我昨日问了阿娘，原来奚氏两位郎君都在阿翁院中做客，奚大郎君是阿翁的亲传弟子，与阿翁关系亲厚，每每来盛京，阿翁都会让他们留宿家中。”

“原来如此。”

难怪老是能在宋家看见奚澜。

晚间，宋夫人又过来。

阿烛正趴在软塌上，和宋枝枝两个人头挨头，看同一卷书。

“枝枝？阿烛？”宋夫人轻唤一声，面色柔和地望着她们。

“时辰不早了，早些洗漱睡吧。”

宋枝枝乖乖点头，她去洗漱更衣。

宋夫人走近，烛光之下，阿烛仰着脑袋，精致小巧的五官尚未长开，却已灵气十足，尤其那双丹凤眼，不笑时清冷出尘，笑时又如小猫儿撒娇，又乖又可爱，让人心都要化了。

宋夫人隐约觉得她的眼睛十分眼熟，却又想不起来。

“阿烛。”她坐在软塌边沿，柔声细语道，“这几日玩的可开心？梧月可有欺负你们？若是哪里不好，你一定要同姨母说，知道吗？把这里当自己家，莫要拘谨。”

阿烛眉眼弯弯，笑得真心实意：“一切都好，谢谢姨母。姨母是有什么事要和我说吗？”

宋夫人既惊讶于她的敏锐，又有些难以启齿，最终还是说了出来：“过几日围场有比赛，公主请了一些人去玩。姨母想，你能不能说服枝枝，你们一同前往......其实没什么大事，只是她不爱出门，我总是放心不下，我想着，有你陪着，她或许会勇敢一些。”

公主伴读不是谁都能做的。明时公主有意给宋枝枝这个机会，也是为她好，宋夫人自然是希望小女儿胆大一些，至少，她不会连宫中都不敢去。

阿烛答应了，面对宋夫人，她心中也有些愧疚。

“宋姨母......”阿烛决定坦白，“比赛结束之后，您能帮我跟公主引荐一二吗？我想成为公主的伴读。”

宋夫人微微一怔，“郡主不是已经将你的名字报上去......”

话未说完，她反应过来。安成郡主偏心如意县主，恐怕不会对阿烛用心，这个孩子通透明亮，想到为自己打算也是应该的。

宋夫人哪里知道，安成郡主嘴上说的好听，但实际上根本没将写了阿烛名字的名单送到明时公主那去。

宋夫人叹道：“好。我会与公主说的。”

阿烛鼓起勇气道：“哪怕您为难，不能帮我，我也会陪着七娘。”

她是想通过宋枝枝让宋夫人帮忙，但不是只为了这个才帮助宋枝枝。

阿烛认真道：“我喜欢七娘，不论她胆大与否、聪慧与否、美丽与否，我都喜欢她。”

她喜欢宋枝枝的胆怯与羞涩，就像是悄悄生长在墙缝的半枝莲，单薄却顽强。

就像是世上另一个她。

宋夫人忍不住红了眼眶。

“我知道、我知道的。”

她从来没有嫌弃过宋枝枝。她只是担心，她害怕若是有朝一日她不在了，谁会真心实意、不求回报地保护她的女儿？

宋夫人生怕宋枝枝回来听见，忙擦拭了眼角的泪，轻轻拍了拍阿烛的手，道：“我先回去了，你们早些歇息。”

阿烛点头，乖巧的模样让人不禁心头一软。

宋枝枝走进来，及腰黑发还带着湿意，她脱了木屐，从后头轻轻圈住阿烛的脖颈，像是在撒娇。

阿烛顺嘴问了一句：“七娘，宋姨母让我问你，过几日要不要一起去围场玩儿。”

宋枝枝没吭声。

阿烛把最后一点儿内容看完，将竹简卷起，放好，打了个哈欠。

“不去也没关系，你开心最重要啦。”

宋枝枝轻声道：“你去，我跟着你。”