后面一排房屋同前面格局一样。左侧第一个窗户已经被文清打开，里面一端摆满了木架，上面整齐地放着寄存的骨灰罐，另一端摆放着十几具棺材，有红木漆金的，也有寻常黑漆柏木的。

文清跳了进去，嘴里道：“我看过了，棺材里放得也是骨灰罐，没什么特别的。”沫儿死活不肯进去，同刚才一样，紧拉着婉娘的裙摆，也不肯让她进去。

婉娘无奈，探着身子道：“你在哪里发现那个石块的？”

文清打起火折子，指着棺材一侧甬道的缝隙：“就这里。”

婉娘惊讶地“哦”了一声。文清绕着棺材走了几遭，自言自语道：“也不知道刘小姐的尸身当时放在哪里。一点痕迹也没了。”

沫儿突然听到一阵沉重的脚步声，也不知道是屋内还是屋外发出的，又见两个白灯笼微微摇晃，火苗一明一暗，背上一阵阴冷，心里马上想象出一只高大的恶鬼狞笑着站在自己身后，不由得猛拉婉娘的衣服，带着哭声道：“有鬼！”

婉娘扑地一声吹灭了火折，文清慌忙躲在门后。

两个人大声说着话，提着灯笼从门房处走了过来，一身黑色官衣，原来是看门的捕快。一个身板硬朗的老头走到前面一排房子，打着灯笼四处瞧了瞧，道：“刚才好像听到有动静，难道我耳朵也不好使了？”年轻捕快颤抖着声音道：“是风的声音吧。”

沫儿一见是人，心里马上安定了下来。两捕快又来到后面，年轻捕快随便举了举灯笼，哭丧着脸道：“回去吧，这地方，除了鬼哪有人来。”说完自己打了个寒颤。

老捕快瞪了他一眼，干咳了一声道：“胡说什么，没见上面挂的灯笼？镇魂用的！绝对管用！”见窗子开了，快步走过来将窗子关上，差点儿踩到沫儿的脚，一边关一边纳闷道：“这风也不大，怎么把窗子吹开了。”

年轻捕快将信将疑，紧紧跟着后面。老捕快打开停尸房的门，道：“你进去看里面丢没丢东西，我去后园看看。”

年轻捕快的腿开始抖了起来，惊恐道：“我不……我和你一起去……刚才里面一亮一亮的，有鬼火……”

老捕指了指门上挂的灯笼，道：“瞧你这个胆量！这镇魂灯是皇家御用的袁天师亲手做的，瞧见上面的符没有？灵着呢。怕什么！”话虽这么说，他也一脸惊惧地朝四周看了看。

年轻捕快抹了一把额头上的冷汗，带着哭腔道：“我他妈的宁愿后半夜巡街，也不来停尸房值守了！这儿透着股阴森，根本不是人待的地方！”

老捕快似乎为了缓解气氛，絮絮叨叨道：“行了，我去就我去。这两天这里清扫了之后，原来的霉味、臭味和香味都没了，要不是停放的尸体、棺材和骨灰罐，这不挺好一个院子吗。真是，也不知那些偷尸体的人怎么想的，害得老头子我这一个月来被骂了多次。”说着慢慢走进去清点那些骨灰罐。

文清仗着自己穿了披风，从门后偷偷溜了出来，经过年轻捕快身边还做个鬼脸。年轻捕快拱肩缩背，正打摆子一样发抖，突然觉得身边有微风一呼而过，浑身的鸡皮疙瘩都爆了出来，杀猪般嚎叫道：“有鬼啊！”丢了灯笼抱头鼠窜，逃回门房去了。

沫儿躲在窗下，暗暗好笑。老捕快被吓了一跳，见骨灰罐一个没少，故作镇定啐了一口，捡起年轻捕快的灯笼，匆忙锁上门飞奔而去，边走边大声虚张声势道：“哪里有鬼！一切正常！”

文清见吓到了那个捕快，有些不好意思，正要说话，却见婉娘竖起食指做了个噤声的手势。

一阵悉悉索索，从远处墙角探出一个小小的黑影。沫儿松了一口气——这是一个人，不是鬼，身形瘦小，一件黑色大氅裹得严严实实，低着头，四处乱嗅，似乎在分辨什么，并慢慢朝婉娘等人藏身的地方摸索着过来。

他肯定在找刚才文清捡的那块石头。沫儿看向婉娘。婉娘朝沫儿挤挤眼睛，从怀里拿出一小瓶香粉，用指甲挑起弹出，一瞬间，婉娘身上的幽香连同那块石头的香味都不见了。

黑衣人茫然地站住，俯身在门上、窗台闻了又闻。又轻轻打开窗子，探身进去分辨良久，最终摇头离开。

婉娘一努嘴巴，示意文清和沫儿跟上。两人跟着黑衣人来到房子后面。房后是一片空地，靠近围墙的地方长满浓密枯黄的干草，还堆着一大堆已经枯朽的树枝、树根，显然好久没人来了。黑衣人走到一块大树根旁，小心地将树根搬开，然后俯下身子。

木头慢慢移回原位，黑衣人却不见了。

〔五〕

文清和沫儿待那边再无动静，方才蹑手蹑脚走过去查看。这块树根直径足有三尺，中间已经腐朽沤烂，显然已经在这里堆放很久了。文清学着黑衣人的样子搬开木头，下面露出个狭窄的洞口来。

洞口与树根结合得天衣无缝，又有树枝和浓密的干草作掩护，怪不得老四他们都没发现。

文清毫不犹豫地钻入洞口，又回身拉沫儿。沫儿将屁股先退出去，头和手留在洞口，将树根拖回原处，所幸树根已经沤了，看着虽大，但并不沉。

两人在洞里爬了约两三丈，终于隐隐看到头顶的月光，便推开头上的盖子钻了出来。

两人如今站在一条街道的花坛内，周围是密密匝匝已经落了叶子的灌木，半张破旧的席子盖着洞口，位置甚为隐蔽。而且这条街因为紧邻停尸房，少有人走动，十分僻静，不易为人察觉。

两人钻出灌木丛，快步朝前追去。追至巷口，便见到黑衣人在前面低头走着，看来还未放弃寻找。文清低声道：“要不要抓住他交给四叔审问下？”

沫儿想了想，道：“还是先跟着，看他去哪儿。”

再往前走，便是宽阔的建春天街。黑衣人迟疑了片刻，转而向西，不紧不慢向临近的崇业坊走去。

走了有一炷香，黑衣人绕进一个巷子里一转眼不见了。两人见巷子两边墙壁高大，树木浓密，月光斑斑点点洒落，可见度大大降低，黑衣人早就没影儿，不由得面面相觑，十分沮丧。

正准备打道回府，却见前面小黑影一闪，刚巧出现在月光明亮处。两人忙打起精神，屏住呼吸悄悄溜过去。

走过长长的围墙，黑衣人站在一处小角门前，回头看看左右无人，轻轻打开门进去了。

两人打量黑衣人走远，也来到角门处。文清试着推了一把，发现门竟然没锁，不由大喜，朝沫儿摆摆手，猫着腰钻了进去。

沫儿却有些踌躇。这黑衣人刚才在月光下现身，倒像是故意引导着文清沫儿进这个角门。而且，他怎会如此不小心，门也忘了锁呢？

但文清已经进去了，沫儿还是硬着头皮跟了进去。

这是一个僻静的大院子，绿篱葱翠，枯树虬曲，配上小桥下的一池碧水，不像是深冬，分明是初夏之色；飞檐吊脚的琉璃瓦亭台，在月光下反射出柔柔的金色，整体布局大气而精巧。

沫儿见文清正四处张望，悄声道：“刚才的黑衣人呢？”

文清无奈地摇摇头，意思说找不到了。沫儿隐约听到嘤咛一声轻笑，再仔细听来，却唯有风声，心底更觉不安，指指门口，欲折身回去。文清踌躇，见池塘对面远处一片高大的房屋隐隐透出灯光，附耳商量道：“既然来了，去看看吧？”

沫儿无奈，把心一横，和文清偷偷溜了过去。

绕过池塘，两人来到房屋对面。这间房屋甚为气派，门上挂了一个暗金牌匾，上书“静心堂”，门口挂着两个巨大的红灯笼，看样子是有钱人家自己修行的地方。

窗上印出人影，里面传来说话声。两人对视一眼，悄悄地绕到窗前。文清试图捅破窗纸，好观察里面的情形，谁知人家窗上糊的是上好的烟罗纱，手指根本捅不破，只好贴着窗子偷听。

一个苍老的声音道：“如今还差一个，你务必这三日内取来。”

一个声音柔美的女子道：“三日？如今风声这么紧……”似乎有些为难。

老者道：“我给你的那个东西，给他用了没？”

另一个男子迟疑道：“给了。但他对香料甚为在行，我担心被他发现了，所以没敢多放。”

老者道：“你放心好了，骷髅果放进去，常人根本就分辨不出。”

男子道：“是，我这两天盯紧些。”

老者冷笑道：“若不是你动了心，这件事早办完了，还犯得着如此大费周章？”

刚才不说话的女子突然出声，辩解道：“我哪有动心？我是看……他不怎么合适。”

老者哼了一声，未可置否。

女子撒娇道：“好师父您不要生气，我这就去办好啦。新一批口脂马上就好。”

看来也是做香粉生意的。沫儿觉得有些无趣，拉拉文清的衣袖，示意离开，却见文清一脸惊愕。

沫儿小声道：“怎么了？”

文清拉过沫儿的手，写道：“女子的声音好熟。”

此时屋内老者道：“停尸房那里如今不太平，这次再做了，就不要放在停尸房里了。”

女子道：“好的。刑部侍郎刘全明那边，怎么交代？”

老者道：“这个你不用管，我自有安排。”

沫儿越听越觉得心惊。这伙人肯定和盗尸案脱不了干系，他们如今在密谋的，又是什么？不行，还是赶紧离开此地，等明日先了解了这是谁家府邸再做打算。

此时听到老者叹道：“送刘大人上任有一段时日了，赶紧将这件事了结，我们才能舒舒服服地过年。”女子也随声附和。

老者又道：“闻香榭那边，要盯紧些，那个小丫头是做药引的极佳材料，若做不到万无一失，千万不要打草惊蛇。”

沫儿一惊，脸上有些发烫。

文清心中暗笑，这老者真是奇怪，闻香榭里哪里有什么小丫头？该不会是将小安当做闻香榭的人了吧。心里想着，忍不住朝沫儿一笑。沫儿刚好正在看他，慌忙扭过头去。

女子道：“什么时候用到？”

老者道：“快了。不到一月，此事定见分晓。”

沫儿见听不明白，正想拉着文清离开，只听屋门猛然打开，一个高大的黑影闪电般冲了过来，一手一个，掐住了文清和沫儿的脖子按倒在窗台上，桀桀笑道：“谁家的小崽子，好生胆大！”

一个轻巧的身影飞出，嘴里惊讶道：“师父怎么发现的？”

老者不答，狞笑着抓起两人的头发，将文清沫儿的脑袋用力对撞。沫儿一阵巨痛，眼睛金星直冒，瞬间昏了过去，却在刹那间，用眼睛的余光扫到了年轻女子的脸——竟然是那日在香云阁里偶遇过的、外表文雅贤淑的绿衣女子阿萝。

※※※

似乎不大一会儿，沫儿便醒了，费力地睁开了眼睛。文清斜靠在桌子腿上，手脚被缚，额头一个鸡蛋大的包块，充盈着血丝，嘴巴里被塞了一团破布，正关切地看着他，见沫儿转醒，眼底露出惊喜。

沫儿想转头看看周围的情形，却一阵头晕目眩，额头更是疼得如同针扎一把，连鼻子都跳着痛，只好重新闭上眼睛。休息了片刻，才重新打起精神查看。

这是一个下人住的偏厦，房间不大，陈设简陋。屋里没点灯，但门口挂了灯笼，灯光和月光透过门缝和天窗，光线还算明亮。沫儿低头看了看，黑色披风已经不在，胸前斑斑点点满身血迹。

文清用下巴点点身上，又一脸疑惑地看着沫儿，意思说，两人明明穿着披风，那老者是如何发现的？

沫儿摇头，心底十分懊悔。当时黑衣人带领着来到这里，沫儿就觉得不妥，看来这是个圈套，目的就是要引两人上钩；这老者功力更是深不可测，婉娘的披风在他眼前如同无物。今晚麻烦了。

文清见沫儿一脸忧虑，慌忙挤出一个安慰的笑容，并坚定地点了点头，意思是不要担心，婉娘肯定会来救我们的。

沫儿没好气地瞪了文清一眼。文清好歹还是坐着，沫儿却侧卧在地上，手臂酸麻，浑身冰冷，连腮帮子都疼得变形了，等婉娘找到这里，估计不死也得脱层皮。

沫儿一点点地将脸挪向文清的脚，试图让文清用脚尖将嘴巴里的破布夹出来，谁知那破布塞得极为密实，文清双脚被缚难以用力，两人折腾了半晌都没什么效用。两人面面相觑，正在绝望之时，突然听到嘤咛一声轻笑，依稀便是刚进门时听到的声音。

两人瞬间紧张了起来。沫儿闭眼装死，文清也耷拉着脑袋，木然看着门口一动不动。

门锁一阵轻响，吧嗒一声开了。一个小小的身影闪身进来，手脚麻利将门重新关好，走到沫儿身边，用脚轻轻踢了踢他，身上的黑袍扫到沫儿鼻子，正是那个黑衣人。

沫儿强忍住不打出喷嚏。这家伙鬼鬼祟祟，不知道什么来历，还是小心为妙。黑衣人见沫儿不动，便走到文清旁边，对着他额头的大血包看了良久，又伸手去按，疼得文清脸皮下的血管都绷了起来，但仍坚持不动。

黑衣人似乎犯了愁，呆了片刻，掀掉头上的帽子，俯身小声叫道：“文清哥哥！快醒醒！”竟然是小安。

沫儿倏然睁开了眼睛，忘了手脚被缚，一个扑腾就想站起来。文清却一脸笑意。小安帮文清取了嘴巴里的布团，听到身后的动静，回头见沫儿怒目圆睁，小嘴一瘪道：“没良心，不说谢我，瞪我做什么？”

文清大着舌头道：“先帮沫儿松绑。”

小安道：“凭什么？就不。”还故意回头朝沫儿做个鬼脸。拿出小刀来，三下五除二先将文清脚上的绳子割开，又去结他手上的。

文清一松双手，就慌忙过来就沫儿，可是手腕酸软无力，绳子竟然解不开。小安背着手，摇头晃脑看着，却不过来帮忙。

好歹总算解开了。沫儿揉着腮帮子，搓着手腕子，恨恨道：“臭丫头！”

小安眼珠一转，拉着文清委屈道：“文清哥哥，你看沫儿，总是欺负我。”

文清嘿嘿地笑，劝道：“沫儿，今晚多亏小安了。”沫儿呸地一声，朝地上吐了一口带血的唾沫，道：“她？她把我们引到这里才是真的！”

小安睁大了眼睛，一脸无辜状：“你胡说什么？你们怎么到这里来的？”

沫儿恨得牙根痒痒，却不好多说，扭过头去不理她。文清挠头道：“这事说来话长。你怎么会在这里的？”

小安甜甜笑道：“我来救你们呀。”

沫儿双手抱胸，上下打量着小安，满脸警惕之色，道：“你今晚去停尸房做什么？那些尸体，是不是你偷的？”

小安白他一眼，道：“我不喜欢和没风度的人说话。”

文清忙劝：“都什么时候了，还吵？”扒着门缝往外看了看，疑惑道：“这是谁家的府邸如此气派？”

小安拉起文清，道：“这是新昌公主府。今晚是你们运气好，他们正好有事要出去。赶紧走吧，过会儿他们回来就惨了。”

文清看了看身上，懊恼道：“披风不见了，怎么和婉娘交待？”

沫儿探出头，遥遥看见刚才两人遇袭的房间灯火通明，门口还有人影矗立把守，便打消了盗回披风的念头，不甘心地嘟囔着，在小安带领下穿过假山回到了刚才的角门外。

子时已过，街道空无一人，月光阴森冰冷倾泻满地。小安带他们绕过一个街口，道：“嗯，他们应该不走这里。行啦，再见。”扭身便走。

文清急道：“这么晚了，你不回去休息，还去哪里？”

沫儿却叫道：“站住，我的问题你还没回答呢。”

小安轻巧转身，撅嘴道：“文清哥哥，我家姑娘交代我的事还没做呢。”转头对着沫儿，马上换了嘴脸，歪着头挑起眉毛道：“你是万岁爷吗？你是官府公差吗？你是捕快吗？你是我的朋友吗？你什么都不是，我干嘛要回答你的问话？”蹦蹦跳跳走了，拐入巷子不见。

沫儿张口结舌，无言以对，气得直喘粗气。文清心里担心小安，欲要追回去，又觉得不妥，在那里踌躇不已。沫儿忍不住道：“她一个鬼丫头、小骗子，哪里需要你担心？”

文清红了脸，和沫儿沿街走回闻香榭。

〔六〕

第二天一大早，沫儿听到楼下有说话声，便自己爬了起来穿衣下楼。

婉娘已经梳洗好，同黄三围坐在中堂火炉前，翻看火上炙烤的花瓣。沫儿揉了揉眼，不等婉娘发问，便将昨晚的经历说了一遍，特别说起小安引他们进入新昌公主府，见到绿衣女子阿萝一事。

婉娘没什么表情，一副无所谓的样子，但等最后得知两个人的披风都不见了，这才极其夸张地惊叫，啧啧有声，满脸心疼，末了还不忘摇晃着两手加一句：“十年的卖身契哦！”

文清见沫儿闷头闷脑地坐在一边，想起一个笑话来，兴致勃勃道：“嘿嘿，那个老者也够笨的，说什么闻香榭的小丫头是做药引的好材料，闻香榭里就我和沫儿，哪里有小丫头了？定是将小安当成我们闻香榭的人了，真是糊涂。”说着拍拍沫儿的肩膀，自己先笑了起来。

婉娘看着沫儿，一双眼睛笑成了月牙。

沫儿咧了咧嘴，尽量装出一副若无其事的样子，皮笑肉不笑道：“嗯，真是糊涂。”

婉娘笑弯了腰。文清好不容易鼓起勇气说了一个笑话，看沫儿不怎么感兴趣，顿时有些不好意思。

婉娘有意无意扫了他一眼，突然道：“啊呀，今天朱公子要来取香粉了，我们的香粉还没做呢。”飞快交代黄三：“三哥将烈焰红唇拧了吧，多淘几遍；半边娇有现成的，兑上这个就好。”

沫儿和文清都有些心不在焉，安静地坐着，看着黄三将前些日已经烘焙半干的烈焰红唇放在小石臼中捣碎，用细纱慢慢滤出鲜红的汁液。婉娘不知何时捧出那个美人唇的骷髅根块，放在膝盖上看了又看。

沫儿咳了一声。文清抬眼望了下，又垂下眼皮。沫儿无奈，鼓起勇气道：“婉娘——”与此同时，文清出声问道：“小安——”两人又不约而同戛然而止。

婉娘抱着骷髅左右欣赏，头也不回道：“小安不是偷盗尸体的人，放心。”

两人同时松了一口气，文清眉开眼笑，沫儿却哼哼道：“我是担心雪儿姑娘受牵连。”

婉娘惊讶道：“哦，你同雪儿姑娘很熟吗？”说完掩口而笑。

沫儿给了她一个大大的白眼，心情突然变得好了起来，走过去抢了那个骷髅玩儿。文清道：“婉娘，你认不认识新昌公主？”

婉娘道：“听说新昌公主代发修行，府邸在崇业坊，不过据说她多在长安，很少来洛阳。”

文清道：“昨晚在新昌公主府的两个人，会不会和盗尸案有关？”沫儿抢着问道：“阿萝怎么会在公主府里？”

婉娘漫不经心道：“管他呢——今天要赶紧做香粉。”

沫儿小声嘟哝道：“做了也白做，又没生意。”婉娘悠然自得道：“会有的，不出三天，大生意就来啦。”

说话间，烈焰红唇淘出一汪澄亮的红色汁液来。婉娘取出两瓶已经制成的半边娇，将汁液分别兑入，又用簪子慢慢轻压，使其充分沁入。

文清眼睛发亮，不知在想些什么。沫儿觉得昨晚见到的，种种头绪夹杂在一起，怎么理都理不清，索性不去想了，无聊地将骷髅根块抛上抛下，一个不小心，骷髅掉在地上，摔成了两半。

这个骷髅表面坚硬光滑，如同人为打磨过一般，呈青白色，里面的果肉却是红色的，看起来脆生生水嫩嫩的，散发出奇异的果香。沫儿好久没吃到新鲜水果，捡起骷髅，忍不住伸出舌头舔了下，品味道：“象香瓜，不，象葡萄，也象桃子……”又咔嚓咬了一口，将其中的一半递给文清，热切道：“文清你快来尝尝，一种果能吃出好几种味道呢！”

文清抬起头，迟疑道：“这个？”

婉娘和黄三正在调制朱公子定制的半边娇，听到动静回过头来，黄三眼睛顿时睁大，飞扑过来，从两人手里生生将骷髅果夺了去，不住跺脚叹气。

三哥一向稳重，看来自己又闯祸了。沫儿有些心虚，一双眼睛滴溜溜看着婉娘，小声道：“怎么，不能吃吗？”

婉娘笑眯眯道：“可以吃。你要不要再吃些？”

沫儿放了心，拍着胸口道：“吓死我了。”伸手去黄三手里取，嘴里道：“三哥我再尝尝，刚还没回过味呢。”

黄三担忧地看着他，将手里的骷髅果藏在背后。沫儿嘻嘻笑着去拉黄三的手臂，倏然觉得心头一紧，一阵无力的感觉袭来，慌忙扶住椅子，软绵绵地坐下。

沫儿浑身发虚，头上金星直冒，恍惚间看到文清黄三一脸焦急围着他，欲要张口说话，却觉得胸闷气短，心脏怦怦怦猛烈跳动，似乎一张嘴巴它就会跳出体外；耳朵更是嗡嗡鸣叫个不停，只看到文清张着嘴巴，却听不到他说什么。

不知过了多久，沫儿只觉得昏昏沉沉，胸口犹如压了一块大石，闷闷地痛，令人十分烦躁不安。

正在挣扎，突然感到嘴巴里一股子浓重的腥臭味，心慌和悸痛随即减轻了些，眼前的雾气渐渐变淡，直至消散。只听文清高兴地叫道：“沫儿，你醒了？”

沫儿揉揉胸口，苦着脸道：“我这是……怎么了？”

婉娘抓起桌上的骷髅果，笑道：“要不要再来一口？”沫儿想起刚才的心悸，犹自不寒而栗，瞪了婉娘一眼，自己没好意思地笑了笑。

黄三拿着一个已经皱巴的红果子——正是自己见过多次，婉娘说要送人却一直没送出去的血奴果。血奴果被划了一道口子，里面滴出浓厚的墨汁一样的黏液，又腥又臭。沫儿很快恢复过来，捏着鼻子凑过来道：“我刚才吃了这东西才醒了吧？”

文清郑重道：“沫儿，以后可不能乱吃东西了。你不知道你刚才的样子，眼白都翻出来了！”

沫儿讪讪地点头，辩解道：“主要是这个太香了……”

婉娘指挥着文清将两半个骷髅果的果肉慢慢剔进小碗，心疼道：“看看你，一个人糟蹋了我多少东西？可惜了我存了这么久的血奴果，还有好不容易才种出来的骷髅果……还有昨晚的披风！二十年的卖身契都不够！”

沫儿装作没听见，走到黄三旁边，看他将血奴果捣碎，放在小砂锅里收水分，殷勤地将一小筐木炭搬进来放在炉边。

沫儿小声道：“三哥，这个果子被我弄破了，还能用吗？”

黄三慈爱地拧了一把他的脸，打手势道：“没事，用来做香粉正好。”

婉娘犹自啰嗦个不停。文清只是笑，偶尔朝沫儿关切地递个眼神。骷髅果的果肉并不多，一共剔出大半碗。待血奴果的水分收干，结成一块块的黑色状物，黄三取了放进石臼研磨，文清按照婉娘的吩咐将炉上换了蒸屉，将剔好的果肉放在炖盅里，用火漆封好，慢火炖上。

沫儿磨磨蹭蹭坐到婉娘身边，舔着脸道：“这个果子是不是有毒？”

婉娘板着脸：“先说你的卖身契的事儿。”

沫儿厚着脸皮道：“关卖身契什么事儿？我知道是我贪嘴，所以受罪是我活该。但那个血奴果，你再舍不得用，它就变成柴火干了。你要感谢我给你个借口把它用来才对。还有这个骷髅果，要不是我贪嘴尝了下，你怎么能够知道它的毒性到底大不大呢？我这种以身试毒、不畏生死的精神，应该表扬才是。”

婉娘皱眉看着他讲完这一大串，扑哧笑了，伸手去撕他的嘴，道：“真后悔收留了你这个话唠。我看看你是不是铁齿铜牙。”

沫儿呲牙咧嘴，任婉娘撕扯他的脸。文清笑道：“他说不过小安的。”

沫儿瞪他一眼：“不许提那个臭丫头！最讨厌她牙尖嘴利。”

婉娘啧啧有声，嘲笑道：“真敢说嘴！改天我问问小安去，说不定人家还讨厌你伶牙俐齿呢！”

沫儿嗤之以鼻，转而追问道：“我刚才胸口又闷又疼，到底是怎么回事？”

婉娘不再卖关子了，答道：“这个果子里含有一种很奇怪的东西，人若是沾染了，就会诱发心悸。可是这种骷髅果用来做口脂，效果比烈焰红唇更好十倍。”

沫儿呆了一呆，喃喃道：“心悸症？那些尸体……都是得心悸症死的。”

文清也愣了，拿着木炭的手停在了半空中。

做晚老者和一个男子商量，阿萝也在场，要用骷髅果做香粉给一个人，是要给谁呢？

※※※

黄三将血奴果研磨成细细的粉末，又取出一瓶蜂蜜，一边慢慢兑入，一边用簪子搅拌，然后将和好的粉饼捏成一粒粒黑豆大的小药丸，放在炉边晾晒着。婉娘见炉上已经炖足一个时辰，便撤下蒸屉，取出炖盅。待炖盅放凉，启开火漆，里面的骷髅果已经化成一汪清油，仍然果香扑鼻，整个闻香榭犹如置身百果园。

沫儿耸着鼻子道：“桃子、李子、樱桃、香梨、大枣、苹果、葡萄、柑橘……”扳着手指头把吃过的水果说了一个遍，然后不无遗憾地道：“白瞎了这么好的香味。”

婉娘拿出刚才放入烈焰红唇的两瓶半边娇，取了男用的蓝色珐琅盒子的，用勺子轻轻按压，控出多余的清油，再将炖盅里的骷髅果汁液滴了三滴进去。文清大惊，道：“这个，不是有毒吗？”

婉娘嫣然一笑，将半边娇递给文清，道：“闻闻，怎么样？”清亮的骷髅果汁带着果香浸入锦帛，气味清新，颜色莹润，果然增色不少。文清见婉娘笑颜盈盈，也放下了心中疑惑，笑道：“真不错，我们闻香榭的东西，个个都是精品。”又仔细对着窗子看了看，道：“颜色会不会淡了些？”

婉娘道：“男用的口脂，颜色自然要淡些。”

文清急道：“可是朱公子定的是女子用的口脂。”

婉娘道：“哦，我看朱公子一个读书人这么有心，就想送他一盒。买一赠一，就当是推广了。”

文清恍然大悟，沫儿却斜眼看着两盒半边娇，微微冷笑。

刚刚做好，就听门外有人敲门，文清慌忙出去开门。

来得果然是朱公子。婉娘亲自捧了茶来，笑道：“过年了，朱公子不回去吗？”

朱公子施了一礼，腼腆道：“小生在神都尚有要事，赶不及回去过年了。”

婉娘道：“那也好，看看两地不同的新年习俗。”认真看了看朱公子的脸，惊道：“朱公子莫非是不适应神都的天气？嘴巴都干裂了。”

朱公子大窘，一双手无处安放，低头道：“这个……小生……”

婉娘笑道：“小店正好做促销，公子定了一款女子口脂，我就再送一款男子用的半边娇口脂如何？”

朱公子结结巴巴道：“不用……不用。”

婉娘差文清将两盒半边娇都拿了过来，指着道：“两款口脂，男用的是蓝色盒子。”

朱公子拟要推让，又不好意拉扯，伸手接了，满面羞红。婉娘暗笑，道：“朱公子请随便看看还需要什么东西。我去查看下蒸坊。”朝站在一旁冷眼旁观的沫儿一挤眼睛，“沫儿，好好招呼朱公子。”

朱公子终于能够说出一句完整的话来，点头道：“您请便。”

婉娘嫣然一笑，快步走开。沫儿瞪了她一眼，转头对朱公子殷勤地道：“我们这里的男用香粉也是很好，公子可以选一些。”

朱公子看着婉娘远去，松了一口气，回过头随口答道：“哦，我看看。”突然像是想起了什么似的，又朝婉娘走去的方向看去，脸上显出迷惑之色。沫儿忍不住好奇道：“怎么了？”

朱公子一愣，羞涩道：“哦，小生想起了一个熟人。”

没有婉娘在场，朱公子谈吐自然顺畅多了。沫儿随意通他聊了几句，得知他来洛阳参加秋闱大试，正等发榜，故来不及回家过年。洛阳不比扬州气候湿润，冬天干燥异常，手脚口唇皴裂是常有的事儿，朱公子一个南方人在这边甚不习惯，每日里喉咙干痛，口唇干裂起皮，刚才本就寻思要不要买一款男子用的润唇口脂，还没好意思讲，婉娘竟然送了他一盒。

沫儿很想问问他买的女子口脂要送给谁，是阿萝还是红袖，但无论如何都说不出口，只好将闻香榭的香粉大大地吹捧了一番。将两盒口脂打开，先拿起红色盒子里的，炫耀道：“你看这味道，这质地，最适合一二十岁的年轻女子，用了之后又滋润又娇艳，整张脸都能变得生动起来。”接着又拿起蓝色盒子的，谄媚道：“这款男子口脂，最适合朱公子您这种文雅气质的，颜色淡，润性好……”说着下意识往鼻子下一送，却不由得愣了一下。

果香味已经同半边娇的原料香味融为一体，若有若无，依稀便是昨晚在停尸房窗台上闻到的味道，从中可以分辨出丁香、藿香的味道，骷髅果的味道反而隐藏了起来。

看到朱公子疑惑的目光，沫儿回过神来，慌忙将手里的半边娇递给朱公子，笑道：“这款专治男子口唇干裂，您要连着用三天，我保证您整个冬天嘴巴都不干燥。”

朱公子将信将疑，满心欢喜地拿了口脂走了。

送走朱公子，婉娘已经在中堂等着，一脸热切道：“怎么样，有没有打听到他的香粉送给谁？”

沫儿恼火道：“以后这种事情别让我做。一个大老爷们，追着问人家的香粉送给谁，你当我是街头无事嚼舌头的大娘们呢？”说着一挺胸脯，一副雄壮威武的样子。

婉娘撇着嘴，笑道：“哟哟哟，就你，小鸡子儿一样的，还大老爷们儿？”

沫儿大怒，气呼呼走到一边，道：“我以后再也不理你了！”

文清一看沫儿真生了气，也埋怨道：“婉娘你故意惹他做什么。”

婉娘忍住笑，咳了两色，道：“我们来说正事。如今朱公子拿了那盒兑入骷髅果的半边娇，要是也得了心悸症死了，会怎么样？”

文清吓得腾一下站了起来，道：“如今外面风声本来就对我们不利，要是再传出这样的事，生意还要不要做了？”

婉娘悠然道：“我就是想弄明白，到底谁造谣我们用尸体做香粉的。”

文清想了片刻，小心翼翼道：“你是想用朱公子做诱饵，看看谁去偷尸体，是吧？”

婉娘赞许地点点头，得意道：“你们觉得我这个办法好不好？”

沫儿不理她。文清看了看婉娘的脸色，小声道：“听起来不错，但是朱公子就倒霉了。这种心悸……我看沫儿中毒的样子，十分难受的。怕不好吧？”

婉娘嘻嘻一笑，转而问道：“沫儿，你觉得怎么样？”

沫儿本来想赌气坚决不理她，但见她得意洋洋的样子，忍不住怒道：“若是人家的目标不是朱公子，不要朱公子的尸体，看你怎么收场？闻香榭的招牌不但洗不干净，还全砸了！”

婉娘若无其事道：“哦，你放心好了，有了你的以身试毒，我保证朱公子安然无恙。”

这么说，刚才婉娘竟然是有意让自己尝试那个骷髅果。沫儿顿时有种上当的感觉，但再一想，也是自己贪吃惹祸，更郁闷得说不出话来。

〔七〕

吃过午饭，文清和沫儿围坐着火炉昏昏欲睡，忽见婉娘走下楼来，身着一袭金丝云缎黑色小领胡服，头戴紫金嵌玉发冠，腰束银色珍珠玉带，手上叮叮当当带着玉眢、玉戒，加上腰间佩戴的五彩丝攒花长穗月型玉环，大冬天的，还十分夸张拿着一把撒金折扇，整个一个纨绔子弟的模样。

文清和沫儿都有些发懵。婉娘极其潇洒地打开折扇，朗声笑道：“今日天气晴好，文清，陪本公子去街上走走？”却不叫沫儿。

文清连忙上楼去换衣服。沫儿心里痒痒，想要说去，脸上挂不住，不去又不甘心，蹬蹬跑着上楼，边跑边叫道：“文清，我请你吃点心。”三下五除二换了衣服下楼，厚着脸皮跟在文清身后。

婉娘拉过文清，嘻笑道：“我来给你装扮一下。”从怀里拿出一瓶东西，在他脸上东涂西抹了一阵，文清果然变了样，厚唇短须，大了好几岁。

沫儿蹭了过来，支支吾吾道：“我呢？”

婉娘眼睛看向屋顶，道：“哦，中午谁说以后不理我的？”

沫儿嘟哝道：“瞧你那小气样儿！”

婉娘笑着也将沫儿的脸捣鼓了一番，三人一起出了门，也未赶车，步行来到南市旁边的朱华巷。婉娘交待道：“我是兵部侍郎家的李公子，不要叫错了。”带着二人进了香云阁。

香云阁专售男子香粉的柜台前，不少傅粉施朱的青年公子在精心挑选。小二见婉娘衣着不俗，自然不敢怠慢，连忙上来招呼，拿了几样上好的胭脂水粉推介。

婉娘随意拿了一瓶，轻轻闻下便丢在一旁，看也不看剩下的几瓶，皱眉道：“都说香云阁的香粉一流，我看不过如此，还有没有更好的？”

小二赔笑道：“公子想要什么样的？香粉？口脂？还是花露？”

婉娘大咧咧道：“有好的，就各样来一款，没好的就算了。”

小二点头哈腰，飞快跑进后堂，小心地捧了各款香粉出来，殷勤道：“公子瞧瞧这个，是我们镇店的几款。精致的陈皮露、牡丹粉，还有莹润珠，保证公子用了面如冠玉，唇若施朱……”

婉娘打断道：“这种大众款，本公子哪里都买的到，何苦非来香云阁。有没有特别点儿的？”

小二笑道：“公子果然识货。我们这里可以专门定做，不过价格嘛，就贵些了。”

婉娘冷哼一声，朝文清略一示意，文清从包裹里丢出一块五十两的大银锭来。小二顿时眉开眼笑，弯腰做了请的姿势：“公子请移步后堂。”

后堂一侧是几间精致厢房，另一侧是露天的蒸房、淘房和库房，几个伙计忙忙碌碌，或蒸或煮或磨或淘，皆是文清沫儿最熟悉的香粉工艺。

小二领着婉娘等人来到第一间厢房坐下，一个中年妇人满脸笑意地过来招呼。婉娘扮起少年公子有模有样，摇着手里的折扇，懒洋洋道：“有什么好的口脂推荐的？”

中年妇人忙应道：“有，有，男子口脂以莹润珠、流花露、半边娇、淡淡愁四种为上，莹润珠和流花露颜色自然，气味清新，半边娇和淡淡愁胜在润泽度好，最适合天气干燥时使用。公子想要哪种？”

婉娘用手指上硕大的玉戒轻敲着茶碗的盖子，一副吊儿郎当的样子，道：“有些日子没下雪了，最近嘴唇稍有干裂。就来个半边娇吧。再要一个同款的女子口脂。”

中年妇人喜上眉梢，笑道：“公子好眼光，这几种口脂里，也就半边娇有同款女用的。我这就拿订单来，公子稍候。”说着喜滋滋地去了。

沫儿觉得无趣得很，嘟囔道：“来这里订香粉？我瞧着你是疯魔了。”说着溜了出来，去看那些伙计们制作香粉。

相比闻香榭各种器具，这里的工艺粗糙多了。沫儿好不容易才忍住没有嗤之以鼻。

一个瘦伙计老练地将笼上蒸着的红蓝花取下来晾着，又去拿了石臼来。沫儿探头一看，红蓝花软塌塌的，部分花瓣已经如同絮状，显然是蒸的时辰和火候未控制好。偏偏瘦伙计见沫儿围观，还面露得色，炫耀道：“没见过吧，我们香云阁的胭脂可不是盖的，整个洛阳都没有如此好的手艺！”

沫儿想都没想，回道：“你这个花瓣明显是蒸得过了。你瞧这里，这里，”翻出里面絮状的花瓣，“蒸红蓝花要视其干湿程度而定，这个红蓝花的原料本不是很干，蒸一炷香功夫即可，可你却蒸了半个时辰，如今红色折损大半，制作出来的胭脂颜色必定寡淡。”

瘦伙计瞪大了眼，不服气道：“我做了多年胭脂，难道不如你一个小娃儿？”

沫儿得意道：“你先去看看蒸锅吧。”瘦子抓起笼篦子，嘴里道：“蒸锅怎么了？”定睛一看，蒸锅里的水已经变成红色——确实是蒸的过了，红蓝花的红色原料未经压榨沁出，必然影响胭脂质地。瘦子脸上有些挂不住，板着脸道：“小娃儿胡说，到时多澄淘几遍即可。”

沫儿见瘦子嘴硬，不由得来了劲，有心卖弄，打开旁边一处澄淘干净的底粉，用手指捻了捻，胸有成竹道：“这个底粉只筛了两遍，颗粒有些大，涂抹到脸上不容易贴服。”又拈起一颗旁边小砂锅里焙好的紫茉莉种子，放在嘴里咬了一下，道：“火候稍欠，影响出粉率。”唬得瘦子一愣一愣的。

沫儿对着蒸坊几款半成品评头论足了一番，连里面混合了什么香料，比例大致多少都说了出来，把几个制作香粉的伙计都吸引了来，围着沫儿好奇地问东问西。沫儿不敢说自己是闻香榭的，只说是跟着自家公子，对香粉颇有研究。正趾高气扬、指手画脚之际，无意之中看见对面上房门帘儿打开了一条缝，一双乌溜溜的大眼睛正盯着自己看，不由得心虚，说话的声音瞬间降了下来，想赶紧回婉娘在的偏厦。

但几个伙计觉得这小娃儿十分有趣，不肯让他走，一个矮胖子拉着他的手臂，戏谑道：“小公子哪家府上的？多来我们这儿指点着，我给我们掌柜说说，每月给你开工钱。”除了瘦子脸上青一阵红一阵的，其他几个伙计都哈哈大笑。沫儿后悔刚才讲牛皮吹得过了，有些不好意思。正拉扯之间，上房帘子开了，一个年轻女子走了过来，笑盈盈道：“王叔刘叔，什么事这么开心？”

却是阿萝，穿了一件翠色襦裙，上面绣了粉紫的大丽花，十分雅致。

沫儿吃了一惊。前晚他看到阿萝和一个老年男子在新昌公主府里，行为举止诡异，似乎与盗尸案不无关系；今日突然在这里遇见，心里自然多了几分警惕。

阿萝看到沫儿，大方一笑，道：“刚才我也听了，这位小公子还真是为行家呢。”沫儿情知婉娘将自己装扮了，一时半会儿她还认不出来曾经见过面，却仍不敢大意，故意粗声粗气，傻呵呵笑道：“小的胡说八道，让姐姐见笑了。”

矮胖子凑近了道：“安小姐，这位小公子在香粉方面极有天赋，不如打听打听，看能不能引入我们香云阁。”瘦子显然是首席制香师傅，对此话颇不以为然，冷冷道：“他一个小娃子，不过蒙对了，有什么要紧？”

阿萝笑道：“王叔刘叔你们忙去吧，我来问问这位小公子。”瘦子恨恨地瞪了一眼沫儿，其他几个伙计一哄而散。阿萝拉了沫儿到旁边一处绿篱旁，在沫儿面前蹲下，道：“请问如何称呼？”

沫儿偷眼瞄了下偏厦，仍不见婉娘和文清出来，只好继续装傻，嗫嚅道：“我叫小方。”

阿萝笑道：“不用紧张。你制作香粉的工艺，同谁学的？”

沫儿吸了下鼻涕，道：“跟我家公子。公子喜欢用香粉送人，因为我鼻子一闻，就知道用了什么料，所以公子喜欢带着我。”

阿萝低下头沉思了片刻，抬头笑道：“你的鼻子真这么好使？不如我们玩个游戏，姐姐这里有一款香粉，是从西域带过来的，原料很少见，你如果闻出是哪种香料，我送你一个笔锭如意的小金锭，若是你输了，就和你家公子说明，要在我这里做工一个月，怎么样，玩不玩？”说着从荷包里取出一个黄澄澄的小金锭来。

沫儿转了几个心思。一来那个金锭着实诱人，二来想看看她所谓的西域香粉到底是什么东西，第三嘛，婉娘在这里，自己有恃无恐，大白天的应该不会有什么意外。唯一难办的是她说的如果输了要在香云阁做工一个月。沫儿想了想，道：“做工什么的，要我家公子说了才算。”故意在“我家公子”上加重了语气，心道若是输了，这个难题就推给婉娘解决好了。

阿萝领着沫儿来到上房，折身去了里屋。屋子里有一股奇怪的味道，同胭脂水粉的香味混合在一起，十分难闻。沫儿心下惴惴，慢慢退到门口，浑身的肌肉都绷得紧紧的，只待有什么异常便拔腿逃跑。

阿萝低声了说了几句话，似乎在征求屋内人的意见。沫儿深吸了一口气，努力让自己平静下来，凝神听屋里人说话，只听阿萝低声道：“再试试吧，如若不行，那就算了。”却听不到屋内人说话，但想是那人同意了，阿萝拿了一盒香粉走了出来。

这是一个小巧的檀木心型盒子，打开了看，里面却不是香粉，而是一块玫瑰红石头，同前晚在停尸房里捡到的那棵石头一样，只是被打磨成了心型，放在盒子里刚好合适。沫儿伸出手指轻轻在石头上摸了一下，整个手指竟然都是香甜味儿。

阿萝盯着他，道：“你见过这种东西么？”

沫儿贪婪地吸着手指上的香味，听到阿萝催问，茫然摇头：“不知道。好奇怪，我还是第一次见有香味的石头。”

阿萝笑了一下，将盒子往他的鼻子下递了递：“好好闻闻。”

沫儿狂吸了一阵鼻子，咧着嘴道：“不知道。不过可真香。象全福楼的糕点香味，嘿嘿。”

阿萝收起了盒子，笑道：“哈，你输了！快去和你家公子说去，要来香云阁打一个月的工啦。”

沫儿跟着呵呵傻笑，揉着鼻子道：“姐姐能不能告诉我，这到底是什么？”

阿萝道：“这是在雪山极寒之地挖出的冰香玉。”阿萝似觉失言，慌忙道：“好啦，逗你玩的，你走吧。”

沫儿却来了兴趣，道：“姐姐这个，是从哪里得来的？我家公子最爱香料，我让他也买一块去。”

阿萝摇头道：“这个可不好找。我也是无意之中从雪儿布庄得到的……”说了一半，好像意识到什么，看了一眼沫儿，笑道：“这种香料，也是讲求缘分的。”

沫儿面露失望之色，自言自语道：“要是有这么块石头，我就天天挂在脖子里，连糕点都不用买了。”

阿萝掩口而笑，将那枚小金锭丢了沫儿，道：“行了，逗你玩呢，不用你来做工。这个赏你啦。”

沫儿大喜，朝着阿萝连作了几个揖，道：“姐姐真好！我祝姐姐福如东海寿比南山，越来越美丽，赛过七仙女！”拿了小金锭一溜烟儿地跑回了偏厦。

婉娘已经订了半边娇，见沫儿兴奋地跑进来，骂道：“跑去哪里了？”

沫儿瞟一眼在一旁候着的妇人，得意地显摆下手里的小金锭，道：“今儿可赚大啦。文清，我请你吃糖葫芦。”

三人又看了片刻，才从香云阁出来。沫儿才一五一十地将刚才的情况讲了一遍，特别提到阿萝失口讲出的雪儿布庄和那快冰香玉。

婉娘却无动于衷，只伸手道：“给我。”

沫儿将小金锭背在背后，装傻道：“什么？”

婉娘正色道：“我带你出来赚的钱，当然收归公用。”

沫儿气得要吐血，跑得远远的叫道：“是阿萝姐姐赏给我的！是我的劳动成果！”

婉娘悠然道：“你不给我也可以，但是你要答应我一件事。”

沫儿恨得牙根痒痒，跳起来就要辩解，却一个不小心踩到一人的脚，回头一看，是个衣衫褴褛的老年乞丐，戴着一顶黑色硬翅帽子，形容猥琐，浑身发臭，阴沉沉地盯着婉娘，长长的指甲挖出一块乌黑的鼻屎，轻轻一弹，鼻屎划出一条优美的曲线，不偏不正正好粘在沫儿的鞋面上。

沫儿顿觉恶心，慌忙抖动脚面。看着乞丐慢慢走远，突然心念一动，叫道：“是老赖！刚才上房那股奇怪的臭味，同老赖身上的味道一模一样。”老赖是钱衡家的门房，沫儿曾经见过两次，对他身上的味道忍无可忍，特别是弹鼻屎一幕，印象尤其深刻。

文清疑惑道：“老赖怎么会在这里呢？他一个下人，脏兮兮的，阿萝姑娘怎么会让他住在上房？”

沫儿看向婉娘：“阿萝是香云阁的老板吗？”

婉娘道：“不知道。”文清还想再问，婉娘折身拐入旁边一家玉器铺子。沫儿很快被周围的繁华吸引，拉着文清去买糖葫芦，将刚才的事丢在了脑后。

刚走几步，远远看见对面几个锦衣女子说笑着走来，正中那个珠圆玉润、丰腴可人的，却是闻香榭的常客公孙玉容。公孙玉容嫁入于家，刚生了孩子不足百日，已经好几个月没来闻香榭了。她性格豪爽大气，活泼可爱，沫儿对其印象甚好，正要大声招呼，忽然想起已经改了装扮，只好拉文清闪身躲在一旁，装不认识。

同行的几位女眷走走停停，兴致勃勃。公孙玉容在路边一处卖小孩子穿的虎头鞋的摊位前站住，拿起鞋子观看。旁边一位长脸女子指着前方香云阁的招牌惊叫道：“啊呀，我要去买面脂。听说香云阁的胭脂水粉质量最好。”

公孙玉容看了一眼，笑道：“才不呢，我觉得还是闻香榭的好用些。”沫儿和文清站在不远处，对视一眼，不禁得意。

另一个秀气女子撅嘴道：“我一直用闻香榭的脂粉，如今一下子不让用，还真是不习惯。”沫儿想起来了，她是公孙玉容的小姑子于静。

长脸女子不以为然道：“那种邪性的香粉还是少用为妙。”沫儿和文清听这话甚不入耳，心里很是不平。