太上皇虽然退位了，但毕竟掌管朝堂几十年，有不少忠心耿耿的臣子，他大可指挥这些人与皇帝分庭抗礼。名义不是最要紧的，百官看谁的意思行事，谁说出来的话分量更重，谁便是这个王朝真正的掌权者。

他是这么想的，也是这么做的。于是在新帝登基数月后，好不容易平静下来的朝堂再次风起云涌，父子俩的难得的蜜月期也正式宣告破裂，开始暗中斗起了法。

甄贵太妃的心情便没这么复杂了，她不爽的原因只有一个——

太后梦……碎啦！

在皇帝宣布退位诏书之前，甄贵太妃和大部分人一样，都认为未来皇帝必是自己两个儿子中一个。纵然也会因为两个儿子斗得太凶而心生忧虑，担心势必有一个性命不保，甚至有过干脆叫其他人上位，只要这个人与老五、老七没有大过节，说不得两个孩子都能保住的想法。

但当这一天真的到来，五王和七王虽然被降爵，还被打发到鸟不拉屎的封地上自生自灭，但好歹保住了一条命，依旧能过衣食无忧的富贵日子，甄贵太妃却并不满足。

与皇帝对她的真心偏宠不同，甄贵妃进宫就是为了权势，为了走上高位，带领家族攀登更高的地位。

她也的确做到了，纵横后宫多年，因为皇帝的爱重，她的家族得到了无数好处，一跃成为大庆最顶级的门户之一。

但眼看着便要再进一步，真正实现阶级跃升，甚至已经提前尝到了那种滋味，却一朝希望破灭，对甄贵太妃和甄家来说都是极大的打击。

正如太上皇放不下权利一般，他们也放不下曾经的荣光，至于说办法——

这不是有甄贵太妃这个榜样吗？已经走过的路，复刻起来自然更轻松一些。

只要甄家的女儿能进宫并获得盛宠、再生下一个小皇子，他们便能再次尝试登上那至尊之位，即便不成，也能保证甄家再繁荣数十年。

只是人选上有些为难：甄家这一代女孩儿并不多，前头几个已经出阁，底下的年纪还小，尚且不足十岁，唯独一个庶出女孩儿正当妙龄，但已经与礼部尚书家定了婚约。

也不是不能退婚，只是定过婚的女孩儿再送进宫中并不妥当，以当今的性子，不仅会对她那侄女心存偏见，还会连带对甄家产生恶感。

若那女孩儿资质足够好，尚有机会扭转皇帝的态度，但她姿色虽然不错，但算不上多么出挑，到了美人如云的皇宫根本显不出来，来了也是白白葬送，得不偿失。

也不是不能等上几年，待到底下几个小的长成，再选资质最出挑的送入后宫。

但事情宜早不宜迟。虽说皇帝正当壮年，以太上皇的寿数来看，再御宇二三十年不成问题，但事有万一，还是早做准备为好。

况且甄贵太妃还有自己的打算：她的两个儿子到底

是曾经的储君人选，老五还与新帝不对付，难保新帝心中不记恨。

皇帝眼下表现得还算大度，但毕竟有太上皇的缘故，且即便如此，老五和老七也被驱逐出京，谁知道暗地里又会受到怎样的为难？

若皇帝身边有自己的人，平时帮着吹吹枕头风，说不定能让她两个儿子日子好过些，若有什么变故也能帮着说和说和。

因着这个缘故，甄贵妃是打定主意先往后宫送个自己人，其他的等到底下的侄女长成再打算也不迟。

至于人选么……

甄贵妃想了一圈，目光落在低眉敛目的贾元春身上。

论姿色，元春长相十分出色，即便已过双十年华，不再是女子最鲜嫩的年纪，整个人依旧仿佛灼灼盛开的石榴花，即便身为女官装扮朴素，也不能遮住她的风采。

论本事，元春饱读诗书、才华不俗，在宫中历练多年，能力、心性都不缺。

论出身，她来自荣国公府，虽然是二房的女儿，但亦是国公府嫡孙女，配得上做天子嫔御。

论亲近，贾家与甄家是故交，两家多有往来，关系极为密切。且贾元春在她身边侍奉多年，一直表现得忠心可靠。甄贵太妃虽不尽信，但自信能拿捏住她，并不担心她会倒戈。

如此种种，贾元春竟是最好的人选。

打定了主意，甄贵太妃便找了个时机，状似无意地感慨：“一晃你都进宫七八年了，日子过得可真快啊！再过两年你便该出园子了，到时候本宫便是想找个说话的人也难呢。”

贾元春脸上带着得体的笑，说道：“奴婢只盼着能学到娘娘一二分风采，若能留在您身边伺候，便是奴婢三生有幸了。”

“你虽有心，我又如何忍心误了你？女孩子还是要成个家，有个知冷知热的人，诞下属于自己的血脉才算完满。”

甄贵太妃叹气，“你家当日送你入宫，为着什么我也明白。只是本宫……”

她顿了顿，虽然已经生出细纹，但仍旧美丽多情的眼睛中露出怅然之色：“……只是本宫心系皇上，如何能将他推给旁人？虽然将你要到身边、保你在宫中平安、给你最好的待遇，但终究误了你，是本宫对不住你。”

这话说的……

在甄贵太妃口中，她是深爱夫君、不愿意与旁人分享的痴情女子，非常能引起同样身为女子的贾元春的共情。又点出她对元春的种种好处，表示她已经尽心尽力，即便如此还是常觉愧疚。

这样元春如何能有不满？

她连忙道：“娘娘言重了，娘娘对奴婢恩重如山，奴婢铭感五内，不敢忘怀。”

甄贵太妃欣慰又感动，苦笑：“你这孩子就是太懂事！我是真舍不得你，总想着亲自给你找个好出去才放心。”

顿了顿，她好似突然想起什么，问元春：“你既有青云之志，可愿意进当今后宫？”

元春惊讶地抬起头，甚至顾不得失礼，直勾勾地看向甄贵太妃。

甄贵太妃亦含笑看着她：“当今英明神武，你也是见过的。若你愿意，我便想法子送你进去。”

元春犹豫了一会儿，迟疑道：“若因奴婢而使娘娘为难，奴婢情愿一生不嫁。”

“你这孩子，又胡说！”

甄贵太妃温柔地轻叱，“我虽已不复从前，但要安排你一个还有几分把握，你且做好准备，安心等着吧。”

元春没再说什么，给甄太贵妃磕了个头，默默退了出去。

她没有去别的地方，而是回了自己房间，确保没有人能够看到自己后才无声地笑了出来。

终于等到这一日了！

不枉她在新帝登基后便不间断地给甄贵太妃洗脑，总算功夫不负有心人。谋划这么久，她终于能正式登上这方舞台了！

*

却说新帝登基以后，为了表示孝心，时不时往万春园去请安，有时他忙于政务无暇他顾，皇后便会替他去。

最近皇帝本来清闲了一些，但因为太上皇从中作梗，又不得不忙碌起来，这日请安便由皇后代劳。

皇后先是去给太上皇请安，见甄贵太妃同在并不奇怪。太上皇对甄贵太妃宠爱之盛众所周知，纵然出了五王与七王之事，也不曾有任何消减，如今没有政务缠身，更方便二人腻在一起了，帝后二人来请安十次，八次都能见到甄贵太妃。

皇后对她微微屈膝，甄贵太妃连忙避开了，她虽是长辈，但皇后到底是国母，身份更贵重些。甄贵太妃纵然骄横，也断不会在这种事上留下话柄。

请过安也不能立马走，帝后表达了孝心，太上皇也要问上几句，表示一下为父的慈爱。

“老四今儿怎么没来？”

皇后脸上是端庄的笑意，回道：“皇上近日政务繁忙，有些脱不开身。”

太上皇点点头，没有说什么。甄贵太妃插话道：“政务繁忙也要顾惜身体，前儿太医来请平安脉，听说皇上身子有些不好？”

皇后：“原不过是天气热，多吃了两片瓜果，所以有些咳嗽，吃了两副药便好了。”

太皇上冷哼一声：“他打小便是这样的性子，喜欢一样东西便一个劲儿要，丝毫不知道节制！”

皇后有些尴尬，甄贵太妃连忙打圆场：“你别放在心上，太上皇只是忧心皇上身体，听了太医的话后两天没睡好觉呢！”

皇后连忙请罪，又把罪责往自己身上揽，说自己没照顾好皇上，才致他受凉咳嗽，令父皇担心云云。

甄贵太妃亲自把她扶起来，柔声道：“这哪里能怪你，你管着后宫那么多事，哪里能事事周到？这事儿本该嫔妃们多操心才是。话又说回来，皇上后宫只有那么几个人，年纪也都不轻了，是该挑几个新人伺候着。”

皇后算是明白了甄贵太妃的打算，刚要开口婉拒，太上皇便道：“旁的也就罢了，老四的子嗣太少了些，枝繁叶茂才是昌盛之相，你这个做皇后的要上心些。”

皇后：“……是。”

太上皇的话令皇后无法拒绝，最后领着两个女孩儿回了宫。

这两个女孩儿，一个自然是贾元春，另一个则是太上皇心腹的孙女，姓周。