这家伙干了什么？
韩秀英思索片刻，正打算砍下最后一个粉红姐妹的脑袋，不知从哪飞来的白清魔力却挡住了她的短刀。
紧接着，一道淡然的声音传来。
「妳弄错人了。」
「什么？」
「不能杀了那个大叔，他是攻略这次任务必要的人物。」
回过头，她轻轻吐出一声安心的叹息。
韩秀英灿烂一笑。
「你也太慢了吧，金独子。」
4.
听完我的故事，韩秀英哑口无言了片刻，随即低声嘟囔道：「你真的变成星座了？」
前几天明明还是化身的家伙突然变成星座，确实难免感到奇妙。在韩秀英读过的章节里，大概不曾有过化身成为星座的故事情节。
「没错，我是星座了。」
「真、真的吗？」
「就说是真的了。」
韩秀英不可置信地眨了眨眼睛。
「当上星座有这么简单？」
我很想纠正她这一点也不容易，但在这节骨眼上，韩秀英肯定听不进去。
「那你现在不就能置身事外，一边看着我们执行任务一边支援我们？」
「没这种事，我还是得继续参加任务。」
「那和我们有什么区别？表面上完全看不出来啊。」
事实上，我自己也觉得不太真实。不管是可以援引传说、和其他星座及星云进行交易，或是其他星座对我的态度有所转变等等……
［部分星座对您的成长曲线感到嫉妒。］
［部分星座反对您拥有名号。］
［少数星座对您表露出敌意。］
反正，管祂是星座还是什么，嫉妒的嘴脸就是丑陋，真搞不懂何必对新生的幼苗这么苛刻。不过，现在我也能回敬祂们了。
［您瞪视着其他星座。］
［部分星座大吃一惊地注视着您。］
［少数星座讶异地喷出刚喝的可乐。］
……
［使用间接讯息，花费200 Coin。］
只要发送间接讯息就会消耗Coin，虽然挺有意思，但也得节制。
身旁，韩秀英吃惊地张着嘴。
「刚刚发送讯息的人是你？什么没有名号的星座那个？」
看来，在韩秀英眼中是那样显示的。
「没错。」
「你一直不签订背后契约，难道就是为了这个？」
「对。」
「……那我不就已经太迟了？」
「可以这么说吧。」
韩秀英皱起眉头，擡头仰望着天空。
［星座『深渊的黑焰龙』支支吾吾地看着化身『韩秀英』的脸色。］
韩秀英深深叹了口气，看着我问道：「为什么你没有名号？」
「这个嘛……」
为什么我没有名号呢？我也不清楚正确的答案。
［星星直播正在找寻您将栖身的星座名号。］
或许是因为累积的传说数量不够多也说不定。成为星座却没有名号，就好比获得了公民权却无家可归。
「也就是说，你就是个流浪汉嘛。」
「目前第五个传说还在进行，或许要等这个故事结束，我才会获得名号吧。」
［第五个传说『孤独的弥赛亚』正在进行中。］
第五个传说会对星座的位格产生巨大的影响，因此，这个故事如何落幕，也会决定我的星座位居何处。
韩秀英揶揄道：「唷，金独子，好像有点帅哦？这下你可以把刘众赫踩在脚底啰！」
刘众赫吗？我尝试着握紧拳头又松开，眼前随之跳出从未见过的讯息。
［请留意『概然性反噬风暴』。］
［星星直播正在评定您的等级。］
指尖传来酥麻的刺痛感。果不其然，成为星座就要面临这个问题。不过，在进行评定的期间应该不会构成困扰，因为星星直播尚未确定我的程度适合多强的制约。
「也许我现在能赢过他也说不定。」
「真的？」
但也仅限于「现在」。
主角毕竟是主角。唯有冒险成为星座，我才能勉强追赶他的成长趋势，这就是刘众赫拥有的天赋。
「话说回来，先把我寄放的东西还来。」
「呿，知道啦。」
［人物『韩秀英』履行契约。］
我将托付的Coin和道具全数取回，韩秀英忍不住叹了口气。
「真遗憾，难得变成了有钱人。」
「我不是给妳两万当报酬了嘛。」
「曾经坐拥超过六十万的巨款，还会为了两万Coin的谢礼开心吗？」
「不要拉倒，把两万也还来。」
韩秀英撇过头哼了一声。
我检查着从韩秀英那里取回的道具和Coin。
［持有Coin：684,353 C］
这段时间还真是累积了不少身家。
劳碌奔波地赚钱储蓄，有这么多存款并不奇怪，现在我终于成为星座，使用Coin也不必再顾忌。从现在起，我拥有的Coin才真正要发挥力量。
那么，也该是时候……
啊，等等，差点忘了重要的事情。
「韩秀英，妳什么时候才要解开那玩意？那是性骚扰。」
「嗯？哎呀，我都忘了。」
韩秀英笑嘻嘻地和我一起走向李贤诚，他仍双手抱着脑袋蹲坐在地上，好几个全裸的韩秀英分身围在他身边大跳艳舞。
［登场人物『李贤诚』在恐惧中浑身颤抖。］
钢铁剑帝拿女性没有办法。
即使《灭活法》确实这么提过，我还是觉得有点太夸张了。更何况，那东西……
「根本不是真的嘛。」
韩秀英的分身乍看的确是裸露的女体，但只要仔细观察，它们不仅没有重要部位，就连身体本身的细节也并未完整呈现。
换言之，李贤诚不过是看着一堆等同人体模型的分身就陷入了恐慌。
韩秀英听出我的言下之意，调皮一笑。
「嗯哼，你是什么意思？是因为看不到真的感到可惜吗？」
「也没什么好可惜的。」
「连看都没看过，话不能说得这么早喔。」
「非得亲眼看过才知道长怎样吗？」
我走到李贤诚身边，轻轻拍了拍他的背。
「贤诚先生，你还好吗？」
「……独、独子先生。」
他目光呆滞，整个人六神无主。
李贤诚像是看到幽灵一般，恍惚地盯着我喃喃道：「独子先生怎么会……难道我也死了吗？」
看来他真的产生心理阴影了。
我瞪了嬉皮笑脸的韩秀英一眼，心情有些烦躁。
虽然眼前的情况像漫画一样搞笑，但对钢铁剑帝本人而言，无疑是沉重的打击。要是稍有差池，李贤诚在这次回归说不定就要走上孤家寡人的路线了。
眼下也只能置之不理，让他随时间恢复了。
这时，一个声音插了进来。
「那个……」
「嗯？」
「请问我可以走了吗？」
直到此刻，粉红姐妹的最后一名成员才映入我的眼帘。
苗条的身材、漂亮的脸蛋、纤细的眉毛，和隐隐透着绯红的双颊……谁能相信眼前的女子，实际上是个四十岁的大叔？
「你的名字是？」
对方用优美的嗓音回答道：「我、我是徐仁雅。」
「不是这个，我问你的本名。」
徐仁雅吞吞吐吐，才开口吐露本名。
「我叫金勇八……」
「粉红姐妹」金勇八，找对人了。
韩秀英不以为然地说道：「为什么要救这个大叔？粉红姐妹不是一帮混帐东西吗？」
「现在还不是。以后确实会变成坏人，但如果妳有认真看，就会晓得粉红姐妹其实是三人组。」
「可是他们有四个人……哦？」
「这个大叔在他们真正开始活跃之前就死了。」
「所以我才想不起来他的罪名？」
「金勇八是个单纯的人，所以在粉红姐妹之中死得最早。」
金勇八插嘴问道：「那个，请问你们在讨论什么……」
「大叔，你给我闭嘴。」韩秀英皱起眉头，继续说道：「所以说，这个大叔其实是个单纯的家伙？」
我也不太相信，但《灭活法》就是这样写的，我又能说什么呢？
［一位喜好变换性别的星座点了点头。］
［一位喜好变换性别的星座主张，喜爱变性的没有坏人。］
实际上，金勇八从未进行任何杀戮行为，甚至在第一个任务也是。
我能想出「击杀昆虫」这个主意，就是因为读了金勇八在第一个任务无意间踩死蚂蚁而存活的案例。当然，金勇八本人对于自己为何能活下来，压根摸不着头绪。
总而言之，粉红姐妹的金勇八，凭借着真正的「幸运」一路活到现在。不，既然他那些同伴都死了，现在只能叫他「粉红姐」了吧。
「可恶，既然你这么说，那就这样吧。总之这人还有用处所以饶他一命，是吧？」
「没错。」
「那现在要怎么办？」
「还能怎么办，继续解任务啰。」
「你知道这次任务是什么吧？」
当然知道，我可是清楚得很。
「不就是首尔巨蛋解放前的最后一个任务嘛。」
第九个主线任务，暗城。
这次任务出现了前所未见的敌人。
我看着依旧在恐惧中颤抖的李贤诚、熟睡的李智慧，还有照顾着伤患李吉永的申流承，其他伙伴大概也还在某个地方活着吧。
不说别人，只要郑熙媛还在，应该就不至于轻易栽在暗城一楼。
「妳也知道，一楼不过是小打小闹，真正的地狱从二楼才开始。」
我看向城堡窗外，被转化而成的魔人在首尔街道四处游荡。即使我作为「最强的代罪羔羊」，费尽千辛万苦守护了他们也毫无意义，眼下大半个首尔的化身，都已变成了恶魔种的一员。
含恨的呐喊断断续续地传来，即使整座首尔已被绝望笼罩，但「故事」仍远远不够。
故事，永远欲壑难填。
鬼怪依旧渴望更深刻的绝望，星座仍然追求着更刺激的故事，那就是这个世界的法则，《灭活法》的世界就是这样构筑而成。
和我一起望着窗外的韩秀英说道：「真的全是些平庸的想像对吧？回归者、归来者、转生者，这些还不够，这次还来个恶魔？」
「妳自己不也在抄，还说呢。」
「喂，都说了好几次，我没有抄……」
像平时一样与韩秀英斗嘴，我蓦然感到好奇。
「韩秀英。」
「干嘛？」
「假如妳是《灭活法》的作者……」
「我根本不写那种垃圾好吗？」
「就是假设而已。」
韩秀英嘟嘟囔囔地扁下了嘴。
「……假设我是作者？」
「假设妳是《灭活法》的作者，妳觉得妳为什么会创造这个世界？」
「我怎么知道？」
「妳也是作家，我想或许妳会有答案。」
「像我这样的一流作家，哪晓得那种三流作家在想什么？」
也对，开口询问的我才是白痴。
韩秀英接着说：「我还想问你呢。」
「什么？」
我迎上韩秀英深邃的目光。即使使用「全知读者视角」，我也无法看透韩秀英的内心，但此刻，我似乎明白她想问些什么。
或许读了相同故事的人们，连想法也会趋近相同吧。
『你知道这个世界的结局，对吧？』
韩秀英的眼神明明是这么问的，但一如往常，我没有回答。
知道无法获得答案的韩秀英收回视线，再次将目光投向窗外，转而问了别的问题。
「所谓的『任务』，究竟是为了什么而存在呢？」
毁灭的首尔上空，笼罩着铺天盖地的黑暗。
是因为我成为了星座的关系吗？此刻的天空看起来不同于以往。无数星辰点缀着夜空，而坐拥着众多星座的「星星直播」分明就在那里。
即使如此靠近，繁星终究遥不可及。
即使有众多繁星闪耀着光芒……
那幽深渺然的鸿沟，始终无法抹去。
直到这时，我才觉得自己稍稍理解了这个世界。星座这样的存在，究竟在忍受着些什么？祂们又为何对故事如此执着？
为了驱散心中那份迷茫的情感，我开口说道：「所谓的『任务』，或许就是……」
5.
在漫长岁月中，星星直播的无数存在，都曾提出这个疑问至少一次以上。
任务为什么会存在？
对于这个问题，每个人都有各自的回答。
归来者「基里奥斯．罗德格拉姆」是这么说的。
『如果连任务都没有，这个宇宙未免太寂寞了。』
对于相同的提问，星座「最晦暗的春日女王」则作出如下反诘。
『这不等同于质问料理为什么存在吗？』
而魔王「阿斯莫德」的答复如下。
『那是为了阻止庞大毁灭的小小灭亡。』
从某种意义上来说，这些回答非常浪漫，甚至能说富有哲理。但无论何时，浪漫和哲学都是吃饱了撑着的人才拥有的奢侈。
因此，此刻身在暗城二楼「深渊平原」的恶魔伯爵坦塔奇奥，对于「任务」他是这么认为的。
「烂透了。」
这是他的口头禅，但严格来说，这不只是他自己一人的口头禅。进入这个空间的一切存在，在待了超过五十年以后，都会将这句话挂在嘴边。
当然，这是指他们能活过五十年的情况。
「烦闷透顶。」
宽阔的深渊平原上，魔界河川的支流「凤凰河」蜿蜒流淌。
或许有人想问，为什么暗城二楼会有如此辽阔的平原？当然，这一点坦塔奇奥也不知道。
他所知的事实只有两点。
第一，他必须在这个广大的平原上力压群雄，登峰造极。
第二，整整一百九十四年来，他都做不到第一点。
该死，要不是当时那个鬼怪的提案！
整整一百九十四年前的记忆，时至今日，仍旧宛如昨夜发生的事情一样清晰。
「你不想成为第七十三柱魔王39吗？」
魔王！所有恶魔种的巅峰与夙愿！
「我可以成为魔王？」
生为三级恶魔种，提升身分一事几乎遥不可期，无论他猎杀多少下级恶魔种，都难以改变现状。就在这时，陷入停滞期的坦塔奇奥，收到了比恶魔更像恶魔的存在提出的诱惑。
「你欠缺的并非力量，而是『故事』。」
「什么意思？」
「只要参与任务你就会明白了。」
就这样，坦塔奇奥加入了暗城任务。杀了无数恶魔种，屠杀从各个次元入口入侵暗城的种族，如此反复历经了一百九十四年，恶魔伯爵坦塔奇奥已然名列暗城二楼最强的十名恶魔之一。
但，也就到此为止了。
这样下去根本上不了三楼！
暗城三楼，沉睡着魔王核心的所在，要前去那个地方，首先必须打倒二楼的强者。
然而，单纯赚取Coin增强力量还远远不够，因为二楼的强者，并非单纯指能力的强度而已。
那么，他所欠缺的究竟是什么呢？
［星座『寐锦之尊』期待您的自言自语。］
［星座『寐锦之尊』对您的设定感到好奇。］
「设定？这些该死的家伙，以为我是游戏的ＮＰＣ吗？」
星座的傲慢令他不满，但出现对他好奇的星座，也是一件令人开心的好事。有星座对他表现出好奇，意味着又有新的杂碎突破暗城一楼，也预告了愉快的游戏即将开始。
咻呜呜！
伴随着轻微波动的漩涡，一群男女出现在原野上。
坦塔奇奥的嘴角扬起一抹微笑。
「杂碎们，欢迎来到暗城二楼。」
他舔着嘴角，慢条斯理地吐出台词。
一如预料，几只小虫上前问道。
「这里是哪里？你是什么人？是向导吗？」
「请问祢也是鬼怪吗？」
竟敢提起鬼怪，那是坦塔奇奥最厌恶的词汇。尽管如此，他仍耐性十足地开口回答，因为在隐忍之后，就会迎来甜蜜的狩猎时间。
「暗城二楼是适者生存的世界，在这里，唯有力量得到认可的存在才能前往下一层。规则很简单吧？怎么样，如果还有人需要补充说明，请举手。」
「力量得到认可是什么意思？要怎么做才能」
「像这么做就行了。」
喀嚓喀嚓！坦塔奇奥的手臂瞬间延伸暴长，说话的男子顿时脑袋开花。人类全都露出了震惊的神情，这就是坦塔奇奥最喜爱的一刻。
「什、什么！」
「完了！果然是陷阱！」
坦塔奇奥大口畅饮着男子颈中喷出的鲜血，露出杀气腾腾的笑容。
「守护陛下！」
化身们一鼓作气冲了过来，坦塔奇奥却丝毫不以为意，浑身释放出强劲的气势。
恶魔贵族的爵位分为五等爵公、侯、伯、子、男。
子爵或男爵的等级相当常见，但从伯爵开始就是完全不同的层级。因为，伯爵等级的恶魔拥有「传说」。
［传说『屠杀群虫』已开始。］
「呃啊啊啊啊！」
每当他的手一动，人类就真的像小虫般轻易死去。
在这一百九十四年间，他借由不断屠杀下位的挑战者获得了这个传说，对于等级低于自身的存在，能发挥出压倒性的强大力量。
［星座『寐锦之尊』大吃一惊。］
「喀哈哈哈哈哈！」
他的掌中射出赤红的魔力，将周遭的化身全部撕成碎片。
真是平淡无趣的战斗。虽然能看见几个尚称及格的化身，但大部分都是废物，能变异为五级恶魔种就已算幸运。
下一秒，坦塔奇奥的视线忽然顿住。
「呵，妳有四级程度呢。」
坦塔奇奥掐住化身的脖子，将人提到空中。女子的长发飘逸散乱，破碎的王冠在地上滚了一圈。那正是美戏之王闵智媛。
「妳就是这帮废物的头头啊。」
坦塔奇奥十分满意她执着顽强的目光。这个化身好像也拥有背后星，她的故事说不定相当美味。
「我问妳两个问题。你们是从哪来的？」
「你、你以为我会告诉你……」
「像妳这样的虫子我见过很多。」
坦塔奇奥勾起残酷的微笑，一脚踩向在地上不断打滚的花郎。
砰！
眼见花郎脑浆迸裂，闵智媛的脸色顿时一片惨白。
「等、等等！」
砰砰！砰砰砰！
「住手！地、地球！我们是从地球来的！」
坦塔奇奥笑着反问：「地球？」
关于那颗充满天马行空故事的行星，坦塔奇奥略有耳闻。他曾听鬼怪说过，地球有如故事的摇篮。
故事众多的地方就容易诞生传说，而拥有越多传说的土地，就会有越多猎物。
坦塔奇奥舔了舔嘴唇。
「虫子，你们之中累积了最多传说的人是谁？」
「呃呃……你说传说？那是什么？」
果然，她无法理解这个说法。
「你们最强的化身是什么人？」
看着坦塔奇奥那充斥着贪婪的金黄眼眸望向自己，闵智媛止不住地颤抖。
「啊，所以『任务』到底是什么？」
「……我刚刚不是说了吗？」
「那么象征性的解释我哪听得懂？」
「妳不是一流作家？」
我和韩秀英两人一边斗嘴，一边寻找通往二楼的阶梯，路上还顺手杀了几只恶魔。这一路上十分顺利，因为每当恶魔出现，我就会释放出「星座的位格」。
嘎咿咿咿咿！
与我四目相交的暗黑追迹者立刻发出惨叫，瑟缩着退开。
我虽仍不如其他星座，但成为星座之后，本身的存在感就会截然不同。也就是说，只要使用视线或真言，就足以对比我低阶的存在造成相当大的影响。
［星座『紧箍儿的囚犯』对过于轻松的推进感到失望。］
［星座『天上的书记官』认为您需要更大的逆境。］
任务太困难就说压抑烦闷，太轻松又嫌没有乐趣……真不晓得要用什么节奏推进才行。偶尔也该过过这种好日子不是吗？自从任务开始，我可是第一次过得这么顺遂。
在我帮助伙伴搜集恶魔证明的时候，半空中传来了熟悉的声音。
「金独座40」大人，你还挺好命的嘛，连鬼怪包袱都说开就开啊？
听说话的语气，我就晓得是谁了。
我咕哝着回了讯息。
『突然搞失踪的人又不是我，瞧祢升上中级鬼怪就这样得意忘形。』
谁得意忘形啊？我是忙得没办法过来好吗！虽然迟了点，还是得恭喜你。我的频道竟然会诞生全新的星座，真让人感慨万千啊。
『频道都还顺利吗？』
因为你成为星座，原本我以为「寻找化身」集团的星座会大量退订，结果人反而更多了。一堆人都跑来围观正在参加初期任务的星座，乱成一团，说不定没多久又要扩张频道了。
有这么夸张？也对，毕竟化身在初期任务就升格为星座，这种情形实属罕见。
不过，也有不少讨厌你的家伙出现，还是小心为上。说实话，虽然你成为了星座，但还不具备完整的位格吧？
鼻荆说的没错。我已经升为星座，但仍处于固有星痕尚未觉醒的状态。简而言之，现在的我就是一个半吊子星座。
看你刚才还声称自己比刘众赫强呢，我老实说啊……
『现在是我比较强没错。』
唷……金独子，跟平常的态度很不一样喔？竞争意识觉醒啦？
『我是星座，那家伙只是化身，我能赢他不是理所当然的吗？』
难说，真的是这样吗？
『祢找我到底有什么事啊？来找碴的吗？』
啊，小家伙似乎再过不久就要出生了，需要用「传说」喂食。你毕竟是孩子的爸爸，怎么说都该履行父母的义务……
『知道了，我会处理。』
臭小子，我就欣赏你反应机灵。那就拜托你啦。
看来第四十一次回归的申流承即将苏醒。我回头望向身后，伙伴们正在从恶魔的尸体上回收证明。
「大家的证明都够了吗？」
申流承小心翼翼地举手。
「我差一点，还有吉永也……」
「啊，我来帮忙。」
出乎意料，韩秀英自告奋勇帮忙申流承。
后方揹着李吉永的李贤诚则对我说道：「那个，独子先生。」
「是。」
「我可以打你的手臂一拳看看吗？」
「……请吧，但是拜托小力一点。」
好不容易摆脱韩秀英噩梦的李贤诚，似乎对我复活一事感到难以置信，时常出现突然推我的背、拉我头发的异常举动。
李贤诚握拳碰了一下我的手臂。
「以前，我在军队的时候曾经遗失了枪枝的弹壳41。」
「那很严重吧，有找回来吗？」
「一直找不到。」
「你肯定被骂得很惨。」
「大概过了一个月，我才在莫名其妙的地方发现了那个弹壳。」
即使我一脸茫然，李贤诚仍目光真挚地继续说着。
「从那时候开始，我就一直把弹壳收在口袋里。」
「……那不是违反军纪吗？」
「是。」
他点头点得太过干脆，反倒让我有些吃惊。
我迟疑地点头回应道：「原来如此，为什么突然说起这个？」
「就，突然想到这件事。」
他为何冷不防盯着我的脑袋说这种故事，我实在搞不清楚，难道是想把我的脑袋摘下来放在口袋里随身携带吗……总之，应该是很高兴我还活着的意思吧。
没过多久，我们就抵达了前往二楼的楼梯。已经搜集了足够的道具，剩下的就是把证明放上通往二楼的祭坛了。
这时韩秀英问道：「那个大叔也要跟我们一起走？」
回头一看，金勇八正扭扭捏捏地站在那里。
我点了点头。
「金勇八先生，请先走吧。」
「什么？」
见金勇八倒抽了一口凉气，韩秀英忍不住瞇起了眼睛。
「为什么是那个大叔？让他当肉盾？」
「妳忘啦？通往二楼的最后关卡是……」
在暗城一楼搜集完证明的人，必须打倒献上所有证明后召唤出来的恶魔，才能前进下一个楼层。该恶魔是由二楼召唤而来，强度则会以团队里能力最弱的人为基准。
韩秀英理解地点了点头。
「啊哈，所以你才要最弱的大叔打头阵？」
「没错。」
「不愧是金独子，搞这种小人步数，果然是星星直播一流的！」
「这不是小人步数，应该说是战略。」
［星座『紧箍儿的囚犯』对您的卑鄙感到惊讶。］
［星座『秃头义兵长』希望您展现出星座的品格。］
我管他什么星座品格，我可不是因为喜欢才专挑困难的任务突破。好不容易成为星座，当然得爽快一回。
韩秀英百无聊赖地说道：「那么，这关应该可以轻松通过吧。」
「没出问题的话。」
「问题？」
「有的时候，也会召唤出与我们能力强弱毫无关联的恶魔。」
我一边说着，一边把证明扔上祭坛。
［已献上『恶魔的证明』。］
［即将召唤适合考验各位的恶魔守门人。］
咻呜！祭坛发出灿烂的光芒，描绘出召唤阵，耀眼的光芒投射在华丽的六芒星上。若我的预期正确，现身的恶魔应该要符合弱小的金勇八的强度，大概会是二楼最弱的恶魔贵族，恶魔男爵比勒尔吧。
要是这种强度，不用星座的力量应该也能镇压。
［二楼有一位恶魔渴望着您！］
……咦？
［六芒星阵召唤出了与化身强度无关的恶魔！］
紧接着响起的讯息，让韩秀英脸色骤变。
「搞什么？这就是你说的『问题』吗？」
［『恶魔伯爵坦塔奇奥』已降临。］
伯爵？
伴随着华丽的视觉效果，一只恶魔在六芒星上现身，那是比勒尔根本无法比拟的强大家伙。
肩上高耸的雄壮犄角散发出逼人的气势，恶魔缓缓睁开双眼，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
「你就是那个叫『刘众赫』的家伙？」
6.
「刘众赫？」
我思索着这究竟是什么情况。
我在《灭活法》曾看过，偶尔也会有暗城二楼的其他物种，自愿作为恶魔守门人受召现身。但带着粉红姐妹金勇八一起行动的回归，从未召唤出伯爵等级的恶魔啊。
更何况，他为什么一现身就忙着找刘众赫？
见我没有回答，恶魔呼呼地喷着鼻息转向李贤诚。
「不是你的话，难道刘众赫是这家伙？」
「啊，我叫李贤诚。」
「叫刘众赫的家伙究竟在哪里？」
我观察着情况开了口。毕竟，在这里刺激伯爵等级的恶魔也讨不了便宜。
「你为什么要找刘众赫？他不在这里，你请回吧。」
听见我冷淡的语气，恶魔伯爵坦塔奇奥呵呵笑了起来。
「杂碎还会顶嘴呢。怪了，我听说那个『首尔最强』就在这里呀？」
首尔最强？
「喔，那好像是在说我。」
听到这句话，大家全都不约而同看了过来。不明白他们为什么要用那种眼神，我说的可是事实。
坦塔奇奥瞪着我上下打量。
「你不是说，你不是刘众赫？」
「我不是刘众赫，但我是首尔最强没错。」
究竟是怎么回事？这家伙为什么要找「首尔最强」？
［星座『寐锦之尊』对您感到抱歉。］
［星座『寐锦之尊』请求您务必解决那只恶魔。］
……寐锦之尊？这又是什么情况？
［您怒视着新罗出身的星座。］
［新罗出身的星座感到慌乱。］
等等，原来如此，这些家伙……为了拯救自己的化身把我给卖了？
［星座『寐锦之尊』向您展示事件原委。］
我的脑海中闪现寐锦之尊所见的部分景象。
被打得浑身是伤的闵智媛，结结巴巴地开了口。
「首尔最强的化身，是一个叫刘众赫的男人。」
［星座『寐锦之尊』以哀切的目光注视着您。］
像这样直接向人展示自身记忆，星座不仅要承受概然性的耗损，还必须花费相当大量的Coin。祂这么毫不迟疑地向我展示记忆，代表状况万分紧急。
天杀的，那祢把这家伙送去给刘众赫啊，干嘛找我？看我好欺负吗？
［星座『寐锦之尊』表示化身『刘众赫』远水救不了近火。］
我轻叹了口气，朝着空中问道：「如果我出手帮忙，祢要怎么回报我？」
［星座『寐锦之尊』表示能够给予Coin。］
「多少？又要用两千Coin打发我？我要别的，能帮上忙的东西。」
［自尊受创的新罗星座与『寐锦之尊』商讨对策。］
［星座『寐锦之尊』表示愿意向您支付传说。］
传说？
［您收到了悬赏任务。］
＋
〈悬赏任务击退恶魔〉
分类：支线
难易度：A+
成功条件：请解决「恶魔伯爵坦塔奇奥」。
时间限制：
奖励：新罗出身星座的信赖、史诗级传说1则
任务失败：
＋
一则史诗级传说啊，条件还不差。
事实上，纵使祂们开不出像样的条件，我也打算解决恶魔伯爵。新罗出身的星座虽然没有强大到足以形成星云，但卖点人情给祂们也没坏处。
等得不耐烦的恶魔伯爵怒声咆哮。
「到底在自言自语什么？你这家伙究竟是不是刘众赫？」
坦塔奇奥释放出强烈的杀气，李贤诚迅速踏步向前。
「独子先生，这家伙交给我。」
「贤诚先生，你一个人太勉强……」
「我再也不会弄丢弹壳了。」
韩秀英饶富兴味地吹了声口哨。
坦塔奇奥先是露出复杂的神情，而后略带轻蔑地向我们嘻嘻一笑。
「是勇敢的小虫子啊，我就喜欢践踏这样的家伙。」
轰的一声，震荡传来的同时，钢铁化的李贤诚已冲上前去。伴随着喀喀喀喀的声响，钢铁复上了李贤诚双肩，与坦塔奇奥的肩膀相撞。
面对伯爵级恶魔也毫不退缩的气魄，不愧是李贤诚。
「你这家伙已经继承了传说？」
李贤诚的「钢铁化」，是继承「钢铁的主人」的传说而取得的星痕。在短短一击之间，恶魔就察觉了李贤诚的价值，毕竟伯爵等级的恶魔，正处于搜集传说提升位阶的阶段。
「那我就吃了你吧。」
坦塔奇奥一把环抱住李贤诚，惊慌失措的李贤诚连连挥拳，但恶魔伯爵全然不以为意。他张开血盆大口，尖锐的獠牙一口气钻进了李贤诚肩膀。
喀咯咯咯！
钢铁化的强度与李贤诚的意志一脉相连，只要他的意志不受动摇，李贤诚的钢铁就不会受到破坏。
《灭活法》是这样描述的，但这些帅气的说明，都只针对「后半部」的李贤诚。
叽嘎嘎
坚硬的钢铁皮肤开始出现裂痕，李贤诚的脸色也越渐苍白。
「那家伙究竟是怎么回事？」
看着坦塔奇奥攻击李贤诚的韩秀英也大受动摇。
「金独子！那家伙是什么鬼！」
看来鬼怪发表的首尔排名十分正确，除了我，在场能看出坦塔奇奥真正强度的唯有韩秀英一人。
我回答道：「那家伙是三级恶魔种。」
此外，三级以上的恶魔种，都拥有自己的「传说」。
［传说『屠杀群虫』的故事已开始。］
「屠杀群虫」确实是个好用的传说。虽然还未进化为星痕，但因为是他自身累积而成的传说，普通化身拥有的星痕根本无以抗衡。
坦塔奇奥展开了传说，在场包含李贤诚和韩秀英在内的化身，全都有如惊惧的小虫僵在原地。后方依旧昏迷的李智慧和李吉永，也正痛苦地扭动着身躯，粉红姐妹金勇八更是已口吐白沫，瘫软倒地。
这就是「传说」真正的力量。
以自身的「故事」吞噬其他存在，被强制吸纳的化身们将束手无策，只能等着传说主人的命令。
「屠杀的时间到了，虫子们！」
面对坦塔奇奥猛然袭来的攻击，李贤诚的钢铁无力地粉碎，而反射性扑上去的韩秀英的化身们，也全都在空中炸裂开来。传说「屠杀群虫」对弱者发挥了压倒性的宰制力，对于现在的伙伴们来说，挑战暗城二楼的伯爵级恶魔无异于以卵击石。
再这样下去，我们必然全军覆没。
砰！在恶魔伯爵连绵不断的攻势下，李贤诚被朝后击飞，我赶紧伸手将人接住。当我的手掌一碰触到他的肩膀，李贤诚立即从「屠杀群虫」施加的恐惧中脱身。
「独、独子先生。」
「退开吧。」
「不行，如果这次我也不能守护独子先生」
「贤诚先生，弹壳这种东西，只要用眼睛好好盯着，就没那么容易搞丢。所以你睁大眼睛，在这里看着就好。」
我拍拍李贤诚的肩膀，踏步上前。
坦塔奇奥像是觉得有趣般露出笑容。
「竟能抵抗我的传说？你这小子精神力不差。」
「不是精神力。」
「那是什么？跪下吧，杂碎！」
周围的压力急遽上升，其他人都不得不弯腰屈膝，只有我依然直挺挺地站着。这并不是因为第四面墙的能力，而是出自更本质性的差异。
换言之，这是压倒性的位格差距。
「你竟然还能行动？」
「要获得屠杀群虫传说，必须专挑弱小的家伙，杀死至少十万人以上。你也是个挺低级的家伙嘛。」
「什么？」
「不过，屠杀群虫还是满好用的仅限于敌人比自己弱的时候。」
［您对于传说『屠杀群虫』不感兴趣。］
［『屠杀群虫』的效果遭到否定。］
坦塔奇奥双眼瞪得有如铜铃。
「这、这至少是侯爵级以上……魔王？不对，这不可能，难道你是归来者？」
位列恶魔之巅的七十二魔王，以级别来说，约略等同于传说级星座。
「但归来者不可能出现在这里……」
「没错，我两者都不是。」
我是光是显露自身位格就会受到概然性制约的存在。
［您注视着『恶魔伯爵坦塔奇奥』。］
坦塔奇奥脸色发白。我毫不犹豫冲向他，发动白清罡气。
［已发动『信念之刃』！］
［已发动『不会折断的信念』特殊效果。］
［转变以太属性为『神圣』。］
唰！坦塔奇奥的犄角飞向空中。
「呃啊啊啊！」
在我的第二剑挥出之前，坦塔奇奥就已飞身退出老远。即便不使用传说，他仍身怀伯爵级的实力，身体机能与一般化身有着天壤之别。
那家伙喘过一口气，咬牙说道：「你这家伙是星座？不可能！」
我思索着是否要再次借用「弥赛亚之路」，但既然对方已经无法使出屠杀群虫，我也无须祭出「引用」。
一来引用的次数有其限制，二来也有必要在不使用传说的状态之下，确认清楚我个人的能力值水准。
首先必须调整能力数值，让我看看。
［体力Lv.62 → 体力Lv.90。］
［肌力Lv.60 → 肌力Lv.90。］
［敏捷Lv.60 → 敏捷Lv.90。］
［魔力Lv.62 → 魔力Lv.90。］
［您花费了116,400 Coin。］
［所有能力值大幅提升！］
这是一笔巨额的支出，但非常值得。
［您的肉体朝着人类的极限前进。］
［强大的力量在您的体内沸腾！］
［所有能力值已达任务上限标准。］
心脏像打点滴摄取了大量咖啡因一样快速跳动，全身的肾上腺素急速分泌，身体变得有如羽毛般轻盈。
平均等级九十的能力值，目前的化身中恐怕没有第个二人拥有这样的数值，因为唯有晋升为星座的我，才能这样恣意挥霍。
「好，那我上啦。」
我的剑势毫无顾忌地横扫而出，瞬间撕裂坦塔奇奥的身躯。
「吼喔喔喔喔！」
坦塔奇奥毕竟是伯爵等级，并未轻易倒下，他运用仅剩的所有魔力，强化了自己的肉体。既然传说无法发挥作用，这确实是明智的选择。
「呃啊啊啊啊啊啊！」
坦塔奇奥发出骇人的咆吼，开始垂死挣扎。在他的一阵猛攻之下，我的身体也陆续出现伤痕。
果然，不用技能纯粹肉搏就是这种程度，那么这招如何呢？
［已发动专用技能『微形化Lv.3』。］
［由于『微形化』效果，您的肉体将缩小。］
「什么！」
［已发动专用技能『书签』。］
「发动五号书签，『基里奥斯．罗德格拉姆』。」
〔已启动5号书签。〕
［您当前的肉体组成与该登场人物的肉体组成极为相似。］
［由于该登场人物能力太强，无法完全重现其技能水准。］
［强制调整启动的技能等级。］
若在平时，讯息到这里就结束了，这次却多出了一道讯息。
［由于您的位格大幅提升，与该登场人物同步率上升。］
* * *
38在身体上凭空划出十字的动作，是许多基督教教派的一种礼仪手势。
39神秘学书籍《所罗门的小钥匙》中，描述以色列贤王所罗门曾召唤七十二名恶魔，并将恶魔之名雕刻于石柱上，名为所罗门七十二柱魔神。其后被诸多作品引用。
40此处原文采韩文汉字「子（?／JA）」和「座（?／JWA）」的谐音，戏称晋升为星座的金独子（???）为「金独座（???）」。
41在军队服役时若有打靶等训练，训练后弹壳都必须回收清点，以免有仿制或私藏弹药、枪枝内留有未击发子弹等情况，导致安全疑虑。故未能找回弹壳在军中为严重违规，可能导致全连受罚。