「在恶魔和审判之间。」
「在钢铁和主人之间。」
「在深渊和黑焰龙之间。」
原本空荡荡的宇宙里，慢慢出现相互连接的莹白细线，那些似乎永远也无法碰触到彼此的星辰正凝望着对方。
在那一刹那，我终于领悟何为「星座名号的脉络」，我确信，伙伴们应该也与我有着相同感受。
申流承感叹道：「好美……」
故事，就存在于星辰与星辰之间。
［星云〈金独子集团〉已突破第46号任务。］
我们的星云目前还有很多空缺，而其中之一，就是属于刘尚雅的位置。
我向伙伴们说道：「走吧。」
我们的身躯腾空飞起，很快地，我们几人就化为一道光芒。
星星直播的无数星辰从身边飞逝而过，远处依稀能望见星间都市广阔的城市景象。虽然花费了漫长的时间，我们终于踏上此地。
奥林帕斯。
吠陀。
纸莎草。
堆积如山的怨恨在我胸口沸腾。
一点一滴，我都不曾遗忘。
咻呜呜呜呜呜呜！
刺眼的光线逐渐减弱，影影绰绰可见一道影子微微晃动。令人吃惊的是，星间都市的入口，竟有人在等候我们到来。
那巨大的影子在光线下摇摇晃晃。
［把拔。］
3.
……把拔？
要是我的耳朵没出问题，那个庞然大物刚才确实这么说了。我扭头看向身旁的伙伴，只见他们都用不信任的眼神看着我。
我困惑地回头，又瞧了瞧那道影子。
［吧吧啊？］
星间都市的出入口透出微光，照亮了那道身影。
［不对，不是这样叫啦！来，再跟我说一次爸、爸。］
［啊吧拔啊？］
［不对，是『爸爸』啦，要是那家伙到了……］
那道巨大的影子并非生命体，准确来说，是一个约莫足球大小的生物，端坐在那庞大的阴影上方。
「祢在干嘛啊？」
我一出声，鼻荆立刻吃惊地回过头来。
［啊，你们这么快就到了？］
那硕大的黑影，实际上是身体膨胀得跟巨人差不多大的鼻荆。
鬼怪的力量越强，身躯的体积也会变大，鼻荆既然能长到这个尺寸，就代表这家伙在管理局已经爬到相当高的位置。
等等，既然鼻荆在这里，那就代表了那个足球大小的小东西是……
「譬喻！」
譬喻像朵棉花糖一样膨起来，高高跳到空中。
［哇啊啊！］
钻进我怀里的譬喻一边发出叫声，一边搓揉我的脸颊，小小的眼眶里盈满泪水。原先只有棒球大小的小家伙，现在个头竟然有足球那么大了，看来这段时间茁壮的不只鼻荆，譬喻也成长不少。
「等很久了吧？」
一只小手从那坨棉花糖中间冒出来，给了我一个软软的巴掌。
我将她留在副王的次元之门前面掉头就走，这点惩罚也是应得的。
我任她那毛茸茸的小手搔痒般拍拍打打，泪眼汪汪的譬喻再次将头埋进我的怀里。孩子们也跑上前来，伸手抚摸着譬喻的绒毛。
［嗯哼、嗯哼。］
转过头一看，只见鼻荆正等着我。
我用鬼怪通讯向鼻荆搭话。
『祢在这里干什么？』
等你啊，毕竟也需要一名鬼怪引导你们到第四十七号任务地区嘛。
『祢怎么变那么大只？』
鼻荆并未理会我的提问，迳自转向其他同伴。
［金独子集团的各位，相信大家都认得我是谁吧？我叫鼻荆，朝鲜半岛分部的分部长。］
鼻荆将胸脯拍得砰砰响，就像在炫耀那一身结实的肌肉。
我还以为祂特地跑来这里干嘛呢，居然只是为了演这一出。
［朝鲜半岛的任务仿佛是几天前才开始的，但各位现在已经来到第四十七号任务地区了。］
鼻荆一脸感慨。
［有几位应该知道，从第四十七号任务开始，往后的任务无须依照顺序进行。各位进入星间都市后，可以选择性地进行第四十八至六十五号的任务。］
申流承举手提问。
「祢是说，我们可以自己选任务？」
［这就是所谓的『任务自由选择制』吧，哈哈哈！］
没有一个人客套陪笑。
眼见众人毫无反应，鼻荆一脸尴尬地说了下去。
［嗯嗯，总而言之，直到第六十五号为止，想要优先执行哪一个任务都是各位的自由，可以立刻参与第六十五号任务，也可以循序渐进，慢慢累积位格。毕竟要进入第六十五号之后的任务地区，位格也需要达到一定的水准。］
李贤诚问道：「那么，第六十六号任务之后又会怎么样？」
［到时候会有新的说明，眼下各位还是先担心自己能不能走到那里吧。］
虽然语气淡漠，但鼻荆注视着一行人的视线并不冰冷。
［毕竟要走到这一步，各位花了整整四年时间……不知道未来还要耗费多少时光呢。啊，不过，并非所有人都经历了『四年』就是了。］
鼻荆一边说着，一边朝我咧嘴一笑。
［那么，就让我们进入星间都市吧。传送大约需要十分钟才会完成，希望各位作好心理准备，充满惊奇的世界正在等着你们呢。］
鼻荆一说完，譬喻便扬声高喊。
［啪啊啊！］
绚烂的光芒笼罩了所有人，我们就这样悠然飘起，飞向星间都市。或许是安全起见，移动的速度比我想像中慢了不少。
不知是否因为久别重逢，譬喻始终蜷缩在我怀里，丝毫不想离开。
郑熙媛看着她的模样，开口说道：「独子先生，我有件事要问你。」
她的神情相当郑重，其他人也不约而同地集中目光，仿佛早就知道她打算问什么。
「过去三年，你究竟去了哪里？」
趁着抵达星间都市之前的空档，我描述了我在第一千八百六十三次回归发生的事。当然，我没办法一一细说，只是大致挑出足以解惑的事件解释说明。不出所料，大家都相当惊讶。
「你说真的？我活到了第九十五号任务？」
「真是不敢相信，地铁上的那个少年居然还活着。」
李智慧和李贤诚激动地互看了一眼。
刘众赫一言不发地听着我的描述，而李吉永和郑熙媛显得有些落寞，他们并不存在那次回归之中，这也莫可奈何。
反应最有意思的，则非韩秀英莫属。
「你说，那个世界线里有我？」
「嗯，妳也在，还是孩子们的山大王呢。」
「不是，我怎么会……」
韩秀英似乎想起了什么，迅速透过白日幽会传来讯息。
难道，你之前提到本体就是……
见我点了点头表示肯定，韩秀英满脸愕然。
从韩秀英的立场来看的确会觉得荒诞。自己分裂出去的阿凡达，竟被人发现活在其他世界线上……
郑熙媛认真打量了我的衣领好一阵子，开口问道：「话说，独子先生的大衣好像有点不一样，难道也是从第九十五号任务带回来的？」
「没错。」
我从第一千八百六十三次回归带回来的东西，可不只大衣而已。
一直盯着我的韩秀英冷不防将手伸进我大衣口袋。这么说来，第一千八百六十三次回归的韩秀英也有过一模一样的举动。
「天啊，你到底还带了什么东西回来？这不会违反概然性吗？」
韩秀英端详着那些道具，瞠目结舌。
「喂，分我几样行不行？」
「看妳表现啰。」
第一千八百六十三次回归的韩秀英交给我的物品千奇百怪，多数道具在那个世界线已经派不上用场，但在这里依然大有用处。
不过，其中也混杂了一件意想不到的物品。
「这支手机是？」
那不是我的手机。开机后，随着一张照片缓缓浮现，萤幕上赫然出现一行诡谲的文字。
南云智慧
照片里，是双眉紧蹙的李智慧，和咧嘴傻笑的金南云。
我立刻意识到手机的主人是谁。这么说来，金南云的确偷穿过这件大衣。
李智慧露出和照片中一模一样的嫌恶表情。
「这照片是怎样？那小子又是谁？」
「啊、这……这是那个世界线里的家伙用的手机，不小心被我带回来了。」
「在那个世界线，我和他在交往？」
「没，是他单方面想追妳。」
「呼，我就知道。」
李智慧一把抢走手机，打开相簿翻看。
「哇，超多有趣的照片耶。」
照片？连我也吃了一惊，赶紧探头和其他人一起盯着手机画面。
「你看你看，这是我跟雪花姐……咦？韩东勋也在？对喔，他人还在蔚山25联盟吧？」
「也有拍到贤诚先生，只是脖子以上没入镜。」
那是一张不知何时拍下的团体照。
相片中，只见第一千八百六十三次回归的伙伴们笑容灿烂无比。李雪花、金南云、李智慧、韩东勋、李贤诚……还有一个面无表情的男人，突兀地站在人群之中。
李智慧说道：「这就是那个世界线的师父吧。脸好像受伤了？感觉比这边更帅耶？」
在所有人展露笑颜的照片里，第一千八百六十三次的刘众赫正凝视着我。
刘众赫也看了我一眼。
［『第四面墙』轻微动摇。］
在场的众人，谁也不晓得那个世界线的刘众赫过着怎样孤寂的人生。
［星座『隐密的谋略家』注视着您。］
不对，有个家伙倒是心里有数。
我擡起头，眺望着星星直播遥远繁星之间，隐密的谋略家身处的所在。
我至今仍不清楚隐密的谋略家为何以那种条件和我缔结异界盟约，也无从得知祂对我的选择为何会有那种反应。
我心中有几个猜测，但都还只是假设。
［星座『紧箍儿的囚犯』注视着您。］
［星座『深渊的黑焰龙』注视着您。］
星间都市「星座脉络」，是连接其他星座世界的中转站，我能感觉，我与其他星座之间的物理距离正逐渐拉近。
［星座『恶魔般的火之审判者』欢迎您。］
乌列尔也捎来了讯息，大概是祂的禁令总算结束了。
在璀璨光辉中，我们终于进入城市内部。
［您已进入星间都市『星座脉络』。］
［正在准备发布全新的主线任务。］
我们一行人着陆的地方是一座宽阔的城市广场。
虽然有几名化身体看了过来，但没有任何人将注意力放在初来乍到的我们身上。这个都市的规模，与我们先前居住的地方有着天壤之别，这也是理所当然的反应。
我向伙伴们说道：「大家应该都知道我们来这里的理由吧？」
从这一刻起，我们即将面对的敌人，可是混迹江湖数千年的老油条。
郑熙媛点点头，说道：「你是指，要跟奥林帕斯决一死战？」
「独子先生有什么计划？还是要直接向祂们全面宣战……」
我针对李贤诚的提问进行回答。
「我不打算引发全面性的战争，毕竟，对方在星星直播也是首屈一指的大型星云。」
踏实地来说，倘若以目前的金独子集团与奥林帕斯正面交锋，无异于以卵击石，获胜机率趋近于零。
「首先，我们要去奥林帕斯一趟，那些家伙放任刘尚雅小姐变成那副模样，必须向祂们问个明白。祂们肯定知道救她的办法。」
刘尚雅陷入了「意识流」的状态，若坐视不管，不出三个月，她身上所有的传说都将彻底流失消散，只剩一副灵魂空壳，消失在空无之中。
我们必须赶在事态恶化之前，找出拯救刘尚雅的办法。
而其中一个方法，或许就掌握在奥林帕斯那些家伙手里。
刘众赫开口道：「没必要所有人一起去，从这里开始，我和李雪花跟你们分头行动。」
「你要去哪？」
「我没有义务向你报备。」
事实上，我不用问也知道刘众赫在打什么算盘。
星座脉络是所有星云交通往来的星间都市，目前来到此地的化身，肯定不只我们一行。
我向他发出忠告。
「万事小心。你也知道，那个女人不好惹。」
「我的事，我自己看着办。」
刘众赫丢下这句话扭头就走。李雪花浅浅一笑，以眼神向我打了个招呼，便随着刘众赫的脚步离去。
这一次回归的李雪花，是比任何一次回归都更加善良的「医仙」，即便没有人能完全控制脱缰野马般的刘众赫，但只要有她跟在身边，依然能有效减少非必要的矛盾。
当刘众赫的身影完全消失在巷子的另一头，我领着一行人走向竖立在广场正中央的传送门。
星间都市拥有连通几乎所有世界的传送门，不仅能够通往先前的任务地区，也能造访其他星云居住的地点。我计划透过传送门，正式向奥林帕斯提出登门拜访的请求。
我将目的地输入传送门中。
「奥林帕斯山脉。」
奥林帕斯是众多传说和冒险故事累积而成的巨大星云，而其中奥林帕斯十二神居住的地方，就是奥林帕斯山脉。时至今日，我们终于得以一窥这些家伙的老巢。
传送门内的景象不停翻滚涌动，若隐若现地显现出神话中的场面。
滋滋滋滋滋！
然而下一秒，门里回传了一个出乎意料的讯息。
［目前星云〈奥林帕斯〉谢绝任何访客。］
讯息一浮现，传送门中的漩涡也迅速恢复平静。
等在门前的伙伴无不露出不解的神情，郑熙媛率先提出疑问。
「拒绝访客？这是什么意思？」
我尝试再次输入目的地。
［目前星云〈奥林帕斯〉谢绝任何访客。］
［奥林帕斯任务将在7天后开放。］
在七天后开放？
我蓦然想起一件事。
就在这时，传送门另一边响起低沉浑厚的真言。
『小小星云却有如此大气魄，竟想前去奥林帕斯。』
一名星座张腿跨坐在广场的喷水池边。从祂直爽又豪迈的气势看来，肯定是经过漫长的刻苦修练才升为星座的武者。
祂的块头比李贤诚还要壮硕，化身体的背上缚着一柄长而弯曲的长矛。
等等，那柄长矛是？
『见汝等衣着面相，似乎似曾相识。诸君从何处来？』
我代表众人回答：「我们来自地球。」
『呵呵，吾亦从地球来，有幸结识诸位，甚是欢喜。汝等来自地球何方？是否出身中原大陆？』
「我们来自朝鲜半岛。」
『原来是边疆的朋友！不错，该处地灵人杰，亦有不少杰出的将帅。』
听着星座豪放的笑声，我更加确信。
身揹长达一丈八寸、形似蛇首的巨形长矛，喷水池边的草莽汉子霍然站起身，喀喀地扭了扭脖颈，踏着摇摆的步伐走了过来。
韩秀英轻手轻脚地溜到我身边，悄声说道：「喂，那个星座是那家伙没错吧？长坂坡？」
「没错。」
眼前的彪形大汉，是与项羽、关羽等人并列中国最强武将的圣人级星座。
错不了，祂便是「长坂坡的虎臣」，张飞张益德26。
一旁的李智慧似乎听见了我们的耳语，惊呼道：「真假？那个大叔就是张飞？」
见我点了点头，一行人的表情骤变。当初伙伴们见到印度神话至高的神祇苏利耶时，反应也没有这么大……果然，《三国志27》的故事在韩国有多深入人心，由此可见一斑。
『从诸君身上能感受到吾兄的气息，莫非诸位曾与吾兄结缘？』
说起张飞的兄弟，指的无非就是刘备28或关羽了。然而，我们一行人从未和这二位打过照面，也不曾啊，等等。
「虽然已经是很久以前的事了，但我们曾有幸在关圣庙中受到美髯公壮缪侯眷顾赐福。」
应该是多亏了刘尚雅找到的关圣庙吧，想不到当时受到的庇荫，至今仍留有旧时踪迹。
张飞豪爽地纵声长笑。
『哈哈！二哥果然慧眼识英雄，幸会、幸会！见汝言谈之间，似乎已识得吾乃何人了。』
「久仰大名，长坂坡的虎臣。」
『吾兄赏识之人，吾自当器重。吾会替汝等旅程加油打气的，小星云的诸位星宿啊。』
张飞豪气干云地与我握了握手，转身便消失了踪影。
李贤诚这才匆匆忙忙地掏出他的军人手册。
「那个、独子先生，我是《三国志》的头号粉丝，能不能帮忙要个签名……」
「下次吧，以后也会经常碰头的。不仅是张飞，其他我们认识的历史人物，也有很多人登上了星座的位置。」
我和同伴们一起眺望着广场另一头。不久前还冷冷清清的广场，不知不觉已多了许多往来奔走的星座和化身，形成一个自由交易的集市。
『招募欲参加第五十三号任务的人士。』
『征求愿意付出劳力换取传说碎片的化身。』
到处传来零星的真言。
自第四十七号任务起，就能正式开始累积传说，因此许多星座也会用那种方式组织简单的队伍，一起参加任务。
在街头吆喝的星座竟是曾经赞助我们的存在，似乎令郑熙媛无法置信。
「总觉得那些星座好像没那么高不可攀了。」
「事实上，祂们大多都是低阶星座没错。不过，不是祂们的等级下降，应该说是我们的位格提升了才是。」
「救了尚雅小姐之后，我们也必须突破那些任务吧？」
「就如鼻荆所说，那些任务不必全部通关。」
我擡头仰望着天空中霓虹闪耀的「任务广告看板」。
「紧张刺激，与巨人族的战争！欢迎各位踊跃参加奥林帕斯的巨人族战役。」
从第四十七号任务之后，大多都是星云和管理局直接参与制作的大型任务，其中最具代表性的，就是由奥林帕斯定期举办的「巨人族战役」。
几名星座注视着广告交头接耳，对话声也飘进我们耳中。
『这次好像是来真的？听说塔尔塔罗斯已经决定解放古代巨神了。』
『哎，十几年前也这么说，结果也只释放一名巨神，剩下的好处都让他们捡走了不是吗？』
『这次真的不太一样，气氛不对劲，听说奥林帕斯也在闹内哄。』
『难道不是他们自己分了派系，假装内斗，实则是在作秀？』
一边听着祂们的议论，我一边留意画面里播放的广告。
那是奥林帕斯诸神一一登场，与巨神展开华丽激战的宣传片。
一柄撕裂海洋的三叉戟29压扁了巨神的军队，「残暴战神」指挥精兵前仆后继地冲向巨神，「正义和智慧的代言人」挥剑斩断了巨神的脖子，「爱与美的女神」则突然向镜头比了一个意义不明的手指爱心。
广告末尾，结束在那个该死的戴欧尼修斯举杯祝贺战争胜利的场景。
星星直播的最佳任务即将在一周后展开！
将随机抽取三名任务参加者，赠与「火山的铁匠」亲手打造的限量版巨神兵。
任务入场券：100,000 Coin
看到广告的最后，李吉永开口问道：「独子哥，想要参加那个任务，还要付门票？」
「嗯。」
「根本是诈骗嘛！」
「那确实是祂们的正经生意。由奥林帕斯向星星直播提供任务，赚取利润，鬼怪则借由帮祂们投放广告分一杯羹。」
听完我的说明，郑熙媛无言以对地失笑出声。
「我们可是拚了老命耶，感觉真空虚。」
「只要设法让祂们也拿命出来赌就行了。」
郑熙媛神情凝重地点了点头。
「那么，现在该怎么办？奥林帕斯的任务不是还要一星期才会开始，难道我们要在这里干等一个礼拜吗？」
我摇了摇头。刘尚雅剩下的时间只有三个月，我们就连一天都浪费不起。
「巨人族战役属于浩瀚神话任务，必须准备周全才能发起挑战。但是，目前刘尚雅小姐的问题才是当务之急，得先想想其他办法了。」
「意识流」的问题虽属罕见，但也有其他化身为这个疾病所苦，不必非得找上奥林帕斯，其他等级相近的大型星云，很可能也对治疗刘尚雅的方法略知一二。
我在心中详细地拟订了几个计划。
大体来说，我们需要在此地完成的目标有二。
「从现在开始分组行动。韩秀英，妳带着其他人去『拍卖会』，我猜刘众赫八成也在那里。路上顺便替大家换新装备，也帮孩子们买点新衣服吧。」
「我现在穷到脱裤子好不好？」
「钱我会给妳。」
韩秀英马上伸出手指，我以食指指尖碰触韩秀英的手指进行交易。
叮铃铃！见Coin的数字不断飞涨，韩秀英不禁瞪大了双眼。
「我知道你很有钱，但不知道你这么有钱。」
「省着点用，我可不是钱太多没地方花。」
「小朋友们，走吧，金独子集团要破产啰！」
申流承和李吉永二人哇啊啊地兴奋大叫，跟着韩秀英一溜烟跑远了。
我转头看向李智慧和李贤诚。
「你们也一起去吧，星座的拍卖会有很多好用的星遗物。」
「那、那我们也一起去看看！」
「大叔，谢啦！」
李智慧和李贤诚像一阵风似地追在韩秀英身后远去。
郑熙媛压低了身子，眼看着也要追上前去，我一把抓住她的肩膀。
「熙媛小姐，妳得先跟我去一个地方。」
不久后，我带着郑熙媛踏进附近的购物中心，这是星座脉络里鬼怪百货的门市之一。
一进门，一只身形巨大的鬼怪立刻拦在我们面前。
［不好意思，本店规定只有白金会员以上的顾客能进店消费。］
见我们的服装穷酸落魄，拦在入口的鬼怪眼中隐约透出轻蔑。
我没有与祂多费唇舌，二话不说打开鬼怪包袱让祂确认会员等级。
［晶钻会员？］
鬼怪手忙脚乱地将我的名号与顾客名录反复对照，睁大了眼睛。
［非、非常抱歉！贵客是初次到访本店吗？喂，把经理跟全体员工都叫过来！魔王大人购物时若有任何不便之处，敝店］
「不用，太麻烦了，别叫人跟着。」
我甩下一句话，迳自越过鬼怪走进店内。
随后跟上来的郑熙媛愉快地说道：「独子先生好像财阀富三代喔。」
「……好歹我也是个星云的代表嘛。」
「可是，为什么要来百货商场啊？」
我迅速打量了郑熙媛那一身行头。突击队服早已破旧不堪，而系在腰间的审判者之刃，在过去三年经历无数场战斗，沾染血腥之气的刀身散发出比以往更加殷红的光泽。
「若公司不重视员工福利，怎么可能成功？」
「也对，公司是该给我这款好员工发点奖励。」
我们停在卖场一侧的商品展示架前，这里陈列的是量产品制造者的竞争对手厂牌「初代」推出的名牌精品。
我慎重地查看架上产品，从中选了两套端装大方的商务套装。以第四十七号任务强度为基准，这些商品既是SSS等级的防具，也兼具实用性。
郑熙媛却一脸慌乱。
「为什么突然买西装？」
「因为我们要去的地方还满讲究的。」
我们各自换好正装走出更衣室。套上衣物的刹那，衣物旋即缩放成合适的尺寸，贴合了身形。
一身西装打扮的郑熙媛就像总统身边的随扈。这么说来，我到现在还不晓得在灭亡之前的郑熙媛是个什么样的人，毕竟登场人物浏览不会显示这种情报，《灭活法》也不曾描写过她的故事。
「熙媛小姐，妳原本是做哪一行？可以冒昧问问吗？」
「嗯，我最后一份工作是调酒师，不过只是兼职而已。要说我是做什么职业的嘛……兼差工读生？」
郑熙媛有些难为情地搔了搔太阳穴。
「在这之前，我一直是练体育的。」
「体育？」
「我国中、高中都是练剑道的，只是参加比赛的时候受了伤，只能引退。独子先生呢？」
「我本来是游戏公司的员工，约聘的，很快就要被炒鱿鱼了。」
接着，我们陷入了沉默。镜子里，两名男女穿着一身西装愣愣地站在原地，几名路过的化身暗中偷瞄了我们好几眼。
镜中的郑熙媛问道：「独子先生，比起那时候，现在还比较幸福吧？」
「可以这么说吧，现在比当时好多了。」
话一出口，我才暗自担心会不会答得太过直率，郑熙媛却莞尔一笑。
「我也这样觉得。」
支付Coin结完帐之后，我搭乘电扶梯向上走。
郑熙媛讶异地问道：「独子先生，你要去哪里？再上去就是屋顶了。」
「这里有一道传送门。」
我推开屋顶的门，一踏出户外，星间都市的全景尽收眼底。迷人的城市风光让郑熙媛发出小小的惊呼，但并没有太多时间让她赞叹。
我带着郑熙媛大步走向屋顶的栏杆。
「妳相信我吧？」
短暂地交换了一个眼神，我抓住郑熙媛的手，直接从屋顶跳了下去。我们疯狂下坠的途中，郑熙媛也不服输似地睁大了双眼。
往地面坠落到一半距离左右，我紧紧盯着虚空。
［魔王『救赎的魔王』注视着隐藏的传送门。］
［请输入传送门密码。］
「坠跌的一切皆有羽翼30。」
原本空无一物之处涌现传送门的漩涡，转眼吞噬了我们。
［星云允许二位造访。］
伴随着四周一阵挤压碎裂的感觉，双脚终于碰触到地面。
掠过鼻尖的空气令人联想到太初的气息。鼻间嗅到了至今从未呼吸过的清爽微风，眼前则是山坡下一望无际的茵茵绿地，还有一座雪白城堡静立在远方。
郑熙媛一脸呆滞地转头看着我。
「独子先生，这里难道是……」
「没错。」
这里，正是至高无上的大天使身处的星云。
我执意要以这么繁琐的方式进入此地，是为了最大限度缩短入场所需的时间。
我仰望着上空，喃喃自语道：「差不多该来迎接我们了吧。」
就在这时，我脑中陡然响起一阵冰冷的警钟。
『魔王？』
异常冷酷的语调，简直令人不敢相信是出自大天使之口。
这并不是我等待的声音。看来，前来接风的人物未能如我所愿。
『真是胆大包天，一介魔王竟敢主动找上门来？』
在这股力量面前，就连身为传说级星座的我，化身体也不禁乏力萎靡，向来胆大的郑熙媛同样脸色铁青。
［魔王『救赎的魔王』释放自身『位格』。］
一释放位格，我的呼吸顿时缓和了下来，郑熙媛也松了一口气，我转过身寻找声音的主人，一只手却霍然冒了出来捏住我的下巴。
『你叫救赎的魔王？』
只不过是被捉住了下巴，我就感到全身的力量不停流失，对方的位格太过强大，根本无从抵抗。
『区区魔王，怎会拥有「救赎」这种名号？过去一千五百年来，持有那个称号的唯我一人而已。』
我费尽力气擡头一看，只见一名男子顶着满头飘逸的金发，目光炯炯的祂拥有一对紫色的瞳仁。与祂视线相交的瞬间，我立刻明白这名星座是何方神圣。
［星座『堕落的救赎者』以疯狂的眼神注视着您。］
这名大天使的名号善恶兼备，是伊甸里绝无仅有的存在，也是伊甸数一数二的强者。
该死，偏偏被最糟糕的对象撞个正着，想不到这家伙也在伊甸。
男人的紫色眼眸像新月般弯了起来。
『虽然不知道你这家伙是打哪来的，但我痛恨跟别人共享我的称号，不得已，只好送你上路了。』
眼看箝制住我下巴的手隐隐染上紫色的光晕，就在这一刹那
『，不想死就给我放手，米迦勒31。』
听那声音，正是我翘首以盼的大天使。
呼啦啦，耳边响起火焰翻腾的声音，当我回过神来，只见米迦勒和我之间已经燃起一道炙热的烈焰之墙。
米迦勒皱起眉头，甩着手腕退开几步。
『妳在干嘛？』
『滚。』
米迦勒瞧了瞧乌列尔，忽然噗嗤笑出声来。
『乌列尔，看来妳罢手不搞恶魔狩猎之后，脑子就烧坏了。』
一股靛紫色的气息倏忽席卷而上，在米迦勒身前翻腾涌动。
［星座『堕落的救赎者』准备开始讲述传说『魔王杀戮者』。］
魔王杀戮者。
无独有偶，第一千八百六十三次回归的刘众赫也拥有相同的传说。
伊甸园的青青草原逐渐被紫色魔力波长笼罩，沙沙作响的青草逐渐枯萎倒下，毛骨悚然的感觉沿着脚底向上蔓延。
针对魔王，魔王杀戮者这个传说能发挥几近无敌的力量，既然米迦勒拥有这个传说，我就绝对赢不了那家伙。
就在米迦勒将位格指向我的瞬间，某人横身挡在我的面前。
「看来天使都很凶喔？」
郑熙媛手举审判者之刃守在我身前，她的肩膀仍微微颤抖，明显气势不足，即便如此，她仍鼓足勇气，以凡人之躯展现出不惜牺牲自我的意志，抵抗着大天使激烈的气息。
在无畏的郑熙媛身后，乌列尔站起身来。
灿烂的光彩在祂背后熊熊燃起，地狱炎火的火势一经点燃，伊甸的原野立刻布满火花，四下飞溅。
眼见状况一触即发，我咽了口唾沫。
乌列尔的实力算得上首屈一指的大天使，尤其在面对绝对恶体系的星座时，伊甸与之相克的相性能完全辗压对手。
但眼前的敌手是米迦勒。不管论及何种战斗力，这位大天使的强悍都无人能及，单就纯粹的战力而言，在伊甸之中无人能望其项背。
［星座『正义与和睦的挚友』劝阻星座『堕落的救赎者』。］
［星座『青年与旅人的守护者』怒视着星座『堕落的救赎者』。］
［绝对善体系的星座同声谴责星座『堕落的救赎者』。］
空中的讯息如雨点般洒落，但米迦勒仍毫无退意，反而饶富兴味地笑了。
『正好，是时候分个高下了，看看谁才是伊甸的最强者。』
米迦勒两手分别凝聚起紫色与银白的灵光，那股力量在祂紧握的掌中回旋激荡，紧接着，光芒幻化成一柄双手大剑。
我不禁冷汗直流。这家伙居然打算动用星遗物？
［星座『天上的书记官』厉声警告星座『堕落的救赎者』！］
一股剧烈的暴风凭空卷起，一口气掐灭了周围的火花。
这是伊甸的最高阶星座梅塔特隆的力量。至少，在这座伊甸园之中，祂的压制力无人能够抵抗。
凶暴的沉默镇压四周，米迦勒收敛起自身的气息。祂仰头望着天空，好一阵子才埋怨了一句。
『……连你也这样？看来伊甸气数已尽。』
话声甫落，米迦勒旋即转身离去。
诸多恶魔的脑袋像一串串果实般挂在祂的腰际。
恶魔大公「瑟米达」的头颅。
恶魔大公「葛拉贝欧」的头颅。
我身上泛起了一阵鸡皮疙瘩。
魔界的恶魔大公不乏与低阶魔王实力相当的强大家伙，眼前这家伙却把那些大公的脑袋像玩具一样挂在身上当装饰。
直到米迦勒的身影完全消失在山坡后头，郑熙媛才吐了一口长长的气，收刀入鞘。
一回头，只见乌列尔正注视着我们。
大天使乌列尔。
对比星座盛宴那时，祂的形象简直有着天壤之别。乌列尔身穿伊甸的制服，佩戴十字样式的耳环，举止优雅，全身散发着高尚圣洁的气息，全然看不出平时那股调皮劲。
『金独子。』
祂用复杂的眼神看了我半晌，才突然回过神似地露出慌乱诧异的神色。
乌列尔像在回避我的视线般撇过头去，望向郑熙媛。
『幸会，这是我们第一次碰面吧？』
郑熙媛微微张着嘴，迎上乌列尔的目光。
她看起来极为激动，也是，毕竟这是她初次见到乌列尔，此刻的祂，甚至还是化身体与真身合而为一的完全体形象。
眼前这位大天使，就是那骄傲自负的恶魔般的火之审判者的本体。
『往这边走，书记官正在等着你们。』
「我到底要等到什么时候？」
我和郑熙媛很快就被带入伊甸的宫殿。
伊甸整体建筑结构比我想像的更加简单朴素。虽然透过《灭活法》的描写已经有了基本概念，但祂们确实与其他大型星云大异其趣，放眼望去，几乎看不见繁复琐碎的装饰。
朴实无华的白色天花板、壁龛里陈列的雕像，无处不能感受到奇妙的谦逊。
唯一的问题是，这份谦逊让我的等待变得更加乏味了。
『在这里稍等，马上就会有人来带你。』
乌列尔说要带郑熙媛参观宫殿便把我留在原地，不知消失去了哪里。
明明我也很想参观伊甸……
心情多少有些怅然。
再怎么说，恐怕都是因为第一千八百六十三次回归的缘故吧，我把乌列尔的同伴约斐尔丢在那里，要是祂对我心怀怨怼，我也怨不得谁。
『金独子，来了？』
我茫然地擡起头，只见一名天使躺卧在云朵上俯视着我。十来岁的外表、卷曲的头发，一见到那名天使睡意蒙眬的眼神，我猛然站起身来。
「您该不会是拉斐尔？」
拉斐尔轻轻点头。
青年与旅人的守护者，拉斐尔。
这次来伊甸的运气不错，继乌列尔之后，竟然有幸见到拉斐尔的真身。
不过话说回来……祂真的是那名击退阿斯莫德的大天使本人吗？
『你怎知秘密传送门？』
「是约斐尔告诉我的。」
『来伊甸，心情如何？』
「非常好。」
『但，你很困？』
我连忙打起精神，露出一个端正有礼的微笑。
拉斐尔将我带到连接着接待室的走廊上，示意我跟着祂走。
走在宫殿外的回廊上，透过敞开的窗户能望见小山坡上的景色。羊只三五成群嚼着青草，一看见我便低声啼叫。
看着那些羊，我问道：「伊甸里真的有『羔羊』啊。」
『正确，失眠数数不错。』
「这些羊，真的有那种用途？」
『你见过。睡觉前，闭眼数羊，就是牠们。』
这种奇闻轶事连《灭活法》也不曾提及，让我着实吃了一惊。
人们睡前数的羊当真就是牠们？
『我掰的。』
我一时无言以对地看着拉斐尔。
拉斐尔嬉皮笑脸地笑了笑。
『知道吗？伊甸本来没羊。』
「您又想诓我？」
『没骗你，乌列尔带回来的。』
乌列尔？为什么？
『书记官交给乌列尔支线任务。』
伊甸的大天使一概透过天上的书记官指派工作，当然了，在星星直播，祂们所有的业务都会被转化为任务。
由于《灭活法》并未描述这段背景故事，我也产生了好奇心。
「什么样的任务？」
『牵回十只羔羊。』
星星直播的部分任务会以寓言形式出现，而伊甸的「羔羊」，这个隐喻再明白不过。简言之，梅塔特隆的本意应是要乌列尔带回十名信徒也就是化身。
「难不成，乌列尔弄了『真正的羊』回来？」
『正确。一开始十只，繁殖变多了，持续增加中。』
……感觉确实很像乌列尔会搞出的傻事。
羊群间，偶尔还能看见负责照顾羊群的天使的身影，祂们或忙着修剪羊毛，或忙着喂食羊只。一如《灭活法》所述，每位天使都相当美丽。
其中几名天使望向我们，接着交头接耳窃窃私语。
一个、两个、三个……越来越多天使开始议论纷纷。某人还利用剃下来的羊毛当场制作了一张横幅，朝我们奋力挥舞。
那上头写的是什么？
［星座『恶魔般的火之审判者』露出严厉的神情。］
那些天使瞬间面色苍白，慌慌张张地原地鸟兽散。
而远方，只见乌列尔和郑熙媛正朝我们挥着手。
拉斐尔咋舌补充。
『我就说这些天使……真的特别中意堕落的人类。』
「看来，您也能正常地好好说话嘛。」
『进去吧，书记官在等着。』
谈话间，书记官的办公室已不知不觉近在眼前。
我简单做了个深呼吸，打开门踏进屋内。
首先映入眼帘的是堆积如山的书籍，层层叠叠几乎有一个人那么高。这些花上一辈子也不见得看得完的书堆，让人不禁对房间的主人产生些许好感，毕竟人家说，喜欢读书的都不会是坏人。
我挪步走向办公室内部，小心翼翼地避免弄倒那些书籍。越过书本堆成的小山，能看见一张办公桌……
以及坐在办公桌前，那名满头灰发、一脸疲态的大天使。
『欢迎。』
祂的声音虔敬沉稳，我至今遇见的任何星座都无法比拟。
梅塔特隆推了推眼镜，扬起一抹微笑。
『幸会，救赎的魔王，我就是天上的书记官。』
此次拜访伊甸，要谈的公事大致分为两件。
一是表面上的事由，另一件则是我真正的目的。
『首先，我想听一听在另一个世界线发生了什么事。』
我点点头，将一切娓娓道来。
从我如何与隐密的谋略家签订契约，前往第一千八百六十三次回归的世界线，到与那里的人见面，留下约斐尔返回这里为止，我一一向祂讲述了事情的始末，时而直率、时而简洁，也有些部分隐而不谈。
梅塔特隆聆听着我的故事，有些片段祂听得格外认真，偶尔轻声沉吟，也有些事似乎让祂格外感兴趣。
『那名隐密的谋略家是……』
「您认识祂？」
梅塔特隆浅浅一笑。
『在这个世界线上，恐怕没有不认识他的星座，但恐怕也没有任何星座知道他究竟是谁。』
我很快就安静下来，结束了我的故事。
『谢谢你告诉我这些，救赎的魔王。』
「不会。」
『未来的伊甸，果然会踏上灭亡一途。』
谈及灭亡此等大事，祂的语气未免太过从容，表情也没有丝毫动摇。
我静静端详着气定神闲的梅塔特隆。
「您想和我谈什么？您找我来，应该不是单纯为了听故事吧。」
天上的书记官，祂既是专司记述伊甸一切发展的记录者，也相当于伊甸的第二把手。
梅塔特隆脸上的笑意渐浓。
『你觉得呢？我找你，所为何事？』
这就是梅塔特隆的谈话方式从对方的口中听闻自身的欲望。
或许这是我的机会也说不定。
我忖度片刻，答道：「您应该是想利用我，让我成为阻止『灭亡』的道具吧。」
『你？你对我有什么用处？』
梅塔特隆澄澈的眼底映出我的模样。一只眼里的金独子身后有著白色的翅膀，另一只眼中的金独子背后则伸展着魔王的黑色羽翼。
「因为，我是尚未与人结盟的魔王。」
魔王选拔战后，我正式成为魔界的第七十三柱魔王。这个空缺了数千年的位置，就这样被我一个初出茅庐的星座拿下了。
我打开了之前的讯息纪录。
［魔王『黑鬃雄狮』邀请您前往自己的魔界。］
［魔王『不可揣度之严』邀请您前往自己的魔界。］
……
这些都是自从我升上魔王位之后，魔界向我抛来的橄榄枝。
「伊甸灭亡的触发点，正是祢们与魔界之间的战争。您是想让我居中缓颊，成为仲裁者吧。」
既然登上了魔王宝座，我理所当然成了魔界各方关注的焦点。
那么，伊甸又是如何？
在我成为魔王之前，伊甸就已对我表现出超乎常理的关注。何况伊甸对具有恶之倾向的星座向来不假辞色，乌列尔和多位大天使却接连对我释出善意，如此看来，伊甸可说是给了我破格的礼遇。
「对您而言，我是个不可或缺的角色，毕竟在星星直播的历史上，我可能是第一个同时受到魔界与伊甸瞩目的存在。」
我刻意提高音量。考虑到今后协商的需要，若此时被梅塔特隆的气势压制，对我没有半点好处。
梅塔特隆没有回答，只是一言不发地打量着我。随即，我察觉事有蹊跷。
伴随着强烈的压迫感，耀眼的光辉由梅塔特隆背后徐徐升起，我能隐隐感受到一道狂躁的视线，并发觉一股危险的力量执着地想要渗透进我的存在。
［专用技能『第四面墙』已强烈发动！］
滋滋滋滋滋！一道炫目的火花闪过，我呻吟着向后退开好几步。
逐渐减弱的火花之间，梅塔特隆传来的声音带着些许感叹。
『果然是你，最后一道墙的碎片所选择的存在啊。』
「你是说……」
［『明辨善恶之墙』大吃一惊，注视着您。］
我惊诧不已，连忙定睛看了看眼前。
在梅塔特隆身后飘荡着一道银色的墙面。这肯定错不了。
［『第四面墙』对『明辨善恶之墙』露出利齿。］
明辨善恶之墙。
和我一样，大天使梅塔特隆也是「墙」的所有者。
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25位于大韩民国东南部沿海，是韩国重要的工业城市。
26张飞，字益德，为中国汉末三国时著名武将。手持丈八蛇矛，粗犷勇武、好酒仗义的形象深入人心。在长坂坡一役，刘备军遭曹操军追杀，刘备不敌弃走，张飞率二十骑兵断后，据水断桥、横矛咆哮，敌军畏其武勇竟无一人敢上前，故受曹魏谋士程昱盛赞：「关羽、张飞皆万人敌，为世之虎臣」。长坂坡之役被视为赤壁之战的前哨战。
27蜀汉历史学家陈寿所着的断代史，描写三国时代人物列传，为中国二十四史中评价最高的前四史之一。
28 刘备，字玄德，中国汉末三国时代蜀汉开国皇帝，史称汉先主。为汉景帝后代，善待人接物、好结交侠义人士，性格酷似先祖刘邦，与关羽、张飞结拜为兄弟，史称「桃园三结义」。
29古希腊神话中海神波赛顿的主要武器与象征物。
30改写自韩国作家李文烈的长篇小说书名《被击落的，是有翅膀的》，李文烈是著名韩国小说家，该作品亦被翻拍为电影《堕落天使》（All That Falls Has Wings）。
31Michael，圣经中的天使长，在记述中是行动力极强的一名大天使，率领天使军团征讨古蛇、巨龙，对抗邪恶的天使，与撒旦争辩，积极维护神的统治权，拥有极大的威能。