注视着隐微灯光下映照出的书籍，我愣愣地站在原地。
我从小读到大的故事就在那里。
我缓缓伸出手，触碰到书脊的指尖微微颤抖。那是我一读再读的故事，一字一句都是我的生命，是我的鲜血、我的骨肉。
但那个曾经深刻入骨的故事……
为何此刻令我感到如此陌生？
为了摆脱那怪异的心情，我勉强自己拿起书，不管何时，翻开这则故事的任何一页，我都能愉快地阅读起来。
这个故事不可能背叛我。只要我读下去，一切都会好转，现在也不例外。
巧的是，我随手翻开的段落，正是安娜卡芙特和刘众赫对峙的场面。
小说里，刘众赫正这么说着。
「都是妳的缘故。」
试图翻页的手不由得颤抖。
我没有翻看下一页的勇气，说不定连翻页的资格都没有。
阅读这个故事的我，很开心吧？
我的一生，就是沉迷于观看他人的不幸和苦痛吗？
若是如此，我和天上那些该死的星座又有什么区别？
「（你打算怎么做？）」
回头一看，只见涅巴纳就在身后。
「（这个世界上，有两名『刘众赫』。）」
图书馆的管理员围拢了过来，涅巴纳、思模拟西翁和食梦者，三对眼睛怜悯地注视着我。
我迎上他们的视线，问道：「你们有什么看法？」
「（你是在征求我的意见吗？）」
涅巴纳走上前，语气自信得像是拥有正确答案。
「（这根本用不着烦恼，毕竟世上万物本就是始于太初的一体。）」
「一体？又是那套疯话？」
「（反正森罗万物本为一，就算出现两个或是三个刘众赫又有什么关系？与所有刘众赫合而为一，本就是宇宙的至理！）」
是我傻了才会征询这疯子的意见。
我撇过头，便看见影院地下城的主人思模拟西翁正注视着我。
「（你是感到愧疚了吧。）」
愧疚……我的感情能以这样一种情绪简单概括吗？
握著书籍的手发起抖来，书页也随着颤动。
「（这罪恶感从何而来？是他的不幸让你难受吗？）」
「我也说不清。」
「（反正你无论如何都救不了他。他经历着那样的人生，而你阅读了他的故事，这就是不争的事实。）」
他高深莫测的语气，蕴含着一名老者在漫长岁月里阅读故事积累的智慧。
最后开口的是食梦者。祂用鱿鱼脚般的触手将眼镜往上一推，讥讽似地说道。
「（星座啊，难道你认为伟大的谋略需要你的同情吗？）」
我像是被当头泼了盆冷水一样冷静了下来。
没错。
这种感情也许是一种亵渎，侮辱了我读过的所有故事。
更何况，要上演这种自艾自怜的感情戏，现在也不是时候。
涅巴纳轻轻一笑。
「（总算是清醒点了。）」
现在，应该要考虑更现实的问题。
「我必须回到伙伴身边，但没有逃脱的办法。」
食梦者点了点头。
「（确实，毕竟在这座恩盖伊森林里，祂就与神明没两样。）」
「祢知道些什么吗？」
「（我是有点眉目，但解释起来也没有太大意义，关于异界神格，越是阐述，只会距离本质越遥远，就如恐怖的记述者那般。）」
恐怖的记述者，我记得我曾听过类似的故事。
食梦者继续说道。
「（出口与入口终究是同一处，毕竟上头写着『拉』的门，用推的多半也能打开。你必须弄明白自己为何来到此地，如此一来，自然能找到出口。）」
祂这番话，令我蓦然想起隐密的谋略家曾说过的话。
【当你问完三个问题，你要厘清自己『必须来到此地的理由』。】
我非来这里不可的理由。
这么一想，说不定神圣三问答被中断，在我的立场来看倒成了值得庆幸的好事。
尽管我成功推断出隐密的谋略家的真实身分，关于祂带走我的理由却依旧毫无头绪。
究竟，祂为什么要带我来到这里？
「（祂已经见证了一个世界的尽头。）」
食梦者仿佛看穿了我的疑问，接着说了下去。
「（早已知晓■■的祂到底还有什么遗憾，何苦再次投身巨大的轮回之中？）」
我顿时想起某个场景，来自很久很久以前的记忆。
那是年幼的我和母亲面对面坐着，将书摊在膝盖上阅读的画面。
「独子呀，你再读一次看看。」
既然对所有故事都已了然于心，那么祂选择「再次」阅读的原因是什么？
『该出去了金独子。』
下一秒，我眼前的画面变得支离破碎，整个人被卷入漩涡之中，图书馆的景象烟消云散。一阵天旋地转，意识再度复归原位，我在微弱的呻吟、头痛和晕眩之中慢慢睁开双眼。
［目前化身体修复率：34％。］
透过连接在传说血包上的点滴管，剩余的传说缓缓滴落。
化身体的资讯浮现在半空中的显示器上。
［由于根源传说严重受损，目前无法使用治疗药物。］
［建议等候自然恢复。］
［目前化身体对于灵丹妙药的耐受度较高。］
［摄取新的灵药可加快恢复速度。］
我呻吟着撑起身子，尽管身体各处依旧疼痛难耐，但关节的活动已比先前顺畅许多。
「譬喻。」
我没有如预期般得到譬喻的回应，取而代之的是一条讯息。
［您已连线至临时频道。］
临时频道。
换言之，这里不是星星直播的正式任务地区。
「连线人数。」
［目前临时频道连线星座总数：2。］
帐面上虽是两名，但这数字简直就和《灭活法》的观看人数一样赤裸。
我心中暗忖，为了逃离这里，除了再次面对隐密的谋略家以外，恐怕别无他法，但那家伙八成不会轻易答应见我。
那就只剩一个办法了。
［星座『救赎的魔王』呼唤着星座『隐密的谋略家』。］
要是祂不愿见我……
［星座『救赎的魔王』注视着星座『隐密的谋略家』。］
那直到祂正眼看我为止……
［星座『救赎的魔王』对星座『隐密的谋略家』撒泼耍赖。］
我就疯狂发垃圾讯息烦死祂。
［星座『救赎的魔王』……］
［星座『隐密的谋略家』怒视着您。］
一如预期，祂有了反应。
但就在我正想再次发送讯息的瞬间，我的房门猛地打开了。
「你这神经病，吵什么吵？」
「你来啦？」
迷你刘众赫666恶狠狠地瞪着我。
「有事叫我就行了，不要一直吵吵闹闹地乱发间接讯息。」
看来作为隐密的谋略家的眷族，这些迷你刘众赫也都能听到我的间接讯息。
无论如何，666似乎是我今天的看护。叫人吃惊的是，他的手里竟拿着一个很像智慧型手机的玩意。他的个头虽然迷你，手机却是大尺寸。
「你拿那个在看什么？在玩手游吗？」
趁着他不注意，我冷不防起身夺过他手中的手机。既然刘众赫的本业是职业玩家，玩玩游戏倒也算不上什么怪事……
咦？
「还来！」
666高高跳起，怒吼着痛击我的腰部，但我只是愣愣地盯着萤幕。
这根本不是什么游戏吧？
［目前已连接2个频道。］
［目前位于任务地区之外，已由代理伺服器连接正式频道。］
透过手机画面，我看见熟悉的背景。
「独子叔叔没事的，他一定还活着，我感觉得到。」
在「LIVE」字样的标示底下，那些我所熟知的星座纷纷发送着间接讯息，留言就像聊天室一样接连不断。
［星座『秃头义兵长』用力点头。］
［星座『海上战神』安慰着星云〈金独子集团〉一行人。］
［星座『深渊的黑焰龙』……］
更叫人惊愕的东西则出现在聊天室下方。
［星座名：隐密的谋略家。］
［您目前为VIP订阅星座。］
［由于VIP特别优待，已免除间接讯息发送费用。］
请选择您想表达的心情。
［目前已选择（加油）。］
请输入您想赞助的Coin金额（本频道最低赞助额度为50 Coin）。
［（目前尚未输入）Coin。］
请输入您想透过间接讯息传达的话语。
［赶紧忘掉那没用的家伙趁早选个新的队长（已超过可输入字元长度）。］
一路看到这里，我无言以对地低头望向迷你刘众赫666。
「喂，我是真的不确定才确认一下。」
「……」
「难不成之前给我们发送间接讯息的人」
「只是今天刚好轮到我而已！再不还给我，我真的把你宰了！」
迷你刘众赫666涨红了脸，怒气冲冲地抽出振天霸刀。
我顿时恍然大悟，解开了心中长久以来的疑惑。看来，过去隐密的谋略家发送的无数间接讯息，全都是这些小家伙的手笔。
「这次，等大叔一回来就直接把他扔进棺材里埋了吧？最好在任务结束之后再把他挖出来。」
我听见李智慧的可怕发言。
看见画面另一头，几个孩子们聚在一块的模样，我的心就像遭到突袭一样刺痛。
明明才和大家分开没多久，却已经开始想念。
无论如何，我都必须回到他们身边，启示录巨龙任务已经结束，要是不赶紧回去
滋滋滋滋滋！
就在这时，萤幕里概然性的火花大作，鬼怪一个接一个出现在首尔上空。
其中，我也看见了鼻荆的身影。
［您收到了新的主线任务！］
该死……怎么会这么快？
只见画面中的鼻荆说着。
［金独子集团，是时候前往最后的任务了。］
4.
「最后的任务？」
看着空中闪烁不已的讯息，郑熙媛蹙起眉头。
最后的任务这么快就启动了？
启示录巨龙是第八十九号任务，那么，第九十号任务就是最后了吗？
感到混乱的不只她一个人。
其他一同搭上方舟的星座也面面相觑，交头接耳地议论着。
『那是什么意思？』
『第九十九号任务这么早就开启了？』
其中，也不乏向鼻荆提出抗议的人。
『搞什么东西？现在根本还不到最后的任务开放的时间』
『这是打算单独带走金独子集团？』
鼻荆观察着一众星座的反应，接着摇了摇头。
［最后的任务从不久前才开始发出邀请，准确来说，正是从各位唤醒启示录巨龙的那一刻开始。］
星座间顿时一阵哗然，某几个星座似乎察觉了什么，焦躁地扫视着周围，大声嚷嚷起来。
『那、那你也要把最后的任务发送给我们吧！』
『没错！我们也有资格！』
鼻荆向焦躁的星座安抚道。
［各位并不属我管辖，倘若各位也拥有资格，很快就会有鬼怪来引导各位离开。］
然而，祂的语气远远不如过往那般亲切。
［不过，前提是各位得有那个资格才行。］
其他星座的脸色瞬间变得苍白，紧接着，方舟上也响起了广播。
「下一站，即将抵达第8612行星系。」
第8612行星系，正是金独子集团的故乡地球所在的地方。
似乎没时间再耽搁了，鼻荆旋即转向金独子集团一行人。
［好，金独子集团的各位都过来吧。］
这时，韩秀英站了出来。
「不，等一下，距离我们结束上一次的任务才没过几天耶？」
「送我们去地球吧，我们还没准备好进行下一个任务。」郑熙媛也同声附和。
伙伴们纷纷聚集过来，申流承、李吉永、李智慧……每个人的脸上都是同样的仓皇失措。
鼻荆轻轻叹了口气。
［金独子不在果然挺头疼的，那家伙在场肯定一点就通，用不着我多费唇舌。］
「这次为什么这么仓促？要是祢不好好说清楚」
鼻荆的嘴唇无声地上下掀动。
门票所剩不多，得赶紧过去卡位才行。
祂利用鬼怪通讯隐密地传达了这句话。
金独子集团的成员不约而同地互看了彼此一眼。
鬼怪暗中发送讯息，就意味着祂不想让其他星座得知这件事。不过，门票又是怎么回事？难道下一个任务需要什么凭证吗？
就在一行人犹豫不决的当口，刘众赫冷不防出现在大家身后。
「动身吧。」
「等等！」
不顾郑熙媛的阻拦，刘众赫态度坚决。
「最后的任务并非一进入任务地区就立刻展开，现在，我们应该先按那小子说的做。」
「那、贤诚先生……」
「我托师父代为照料了。」
郑熙媛着急地回头看向韩秀英。
韩秀英沉吟片刻，伸手按住郑熙媛的肩膀。
「先去看看吧。那家伙会这么说，肯定有祂的道理，也许金独子已经提前抵达了也说不定，这也值得我们过去确认一下。」
听见「金独子」几个字，一行人脸上总算出现坚定的决心。
「我赞成。」
「我也是！我也是！」
随着申流承、李吉永和李智慧的附议，表决很快就结束了。郑熙媛虽然始终放心不下李贤诚，但刘众赫接下来的一句话让她点了头。
「只要抵达最后任务的所在地区，应该能找到让钢铁剑帝尽速恢复的方法。」
「那就没什么好迟疑的了。」
［好，那就出发了。］
随着鼻荆这么一说，围绕在金独子集团周围的景色一并化成了光。
［任务传送已开始。］
不知祂是不是使用了上级鬼怪的权限，传送过程既舒适又短暂，只一眨眼的工夫，众人就来到了漆黑的宇宙中央。
更精确地说，他们是来到一片可以俯瞰整个宇宙的半透明圆盘之上。
「这是？」
几乎有一座运动场那么大的圆盘，受到半球状的防护罩保护着。透过设置在前方的出入口，可以进入另一个场域，出入口的通道前都有几名鬼怪把守着。
刘众赫瞥了那些鬼怪一眼，又看了看出口的方向，低声喃喃道：「是星流之门。」
「你认得这是哪里？」
韩秀英一问，刘众赫微微颔首。
「这是管理局总部的所在地，必须经由此地才能进入最后任务的地区。」
「你之前来过？难道是被抓来参加概然合理性审议了？」
「没有，我也是第一次来这里。」
「那你怎么知道？第一千八百六十三次回归纪录里说的？」
「这……」
霎时间，刘众赫伸手按住太阳穴，脚下一阵踉跄。
他曾透过隐密的谋略家得知第一千八百六十三次回归的纪录，但那其中没有与这个任务相关的情报，金独子也不曾和他提及这些事。
那么，自己又是怎么知道这个情报的？
滋滋滋……
刘众赫的大衣冒出些微火花。
就在李智慧察觉了不寻常的气氛，正想朝刘众赫伸手的瞬间，传送门附近忽然绽放出耀眼的光芒，碰巧有其他星座及鬼怪瞬移抵达。
［星座大大，请往这边走。］
在大鬼怪的引导之下，那些星座和化身有条不紊地越过他们身边，走向传送门。在陆续走过金独子集团面前的大鬼怪之中，也看见了不久前曾与他们接触的虚体。
［我说过了吧，你们一定会后悔的。］
大鬼怪阴阳怪气的声音飘过，韩秀英和刘众赫彼此互望了一眼。
事情不太对劲。
不同于大鬼怪和其他人轻轻松松通过了传送门，金独子集团直到现在都无法走到那些通道附近。
只听见出入口那头传来鼻荆和守卫争执不下的声音。
［这是怎么回事？那些程序我应该都办完了，他们是有资格进入最后的任务的化身，请让一让。］
传送门发出晶莹剔透的光芒，吞没了大鬼怪等一行人，在那一刹那，只见大鬼怪向守卫队长悄声耳语了几句。
见状，鼻荆忍无可忍地迈步上前，守门的队长却开了口。
［上级鬼怪鼻荆，您与星云〈金独子集团〉不得进入最后的任务。］
小时候，我经常梦见自己变成了刘众赫。
对当时的我而言，刘众赫的地位就和超人或蝙蝠侠没有两样，会作这样的梦也是理所当然的。
当我像这样作了一场开心的梦，有时就连梦醒后，我还会表现得好像我还是刘众赫一样，也因此挨过打，吃了不少苦头。
尽管如此，仍是因为有「刘众赫」的存在，我才能够活到今天。
当然了，出现在梦境中的人物不只刘众赫。
「队长，我们快出发去下一个任务吧！」
在梦里，我身边有勇敢无畏的李智慧。
「装备都准备好了，众赫先生。」
有踏实可靠的李贤诚。
「队长，你还好吧？你的脸色看起来不太好……」
还有心思细腻的申流承。
说他们是我的家人也不为过。若说刘众赫是我的再生父母，李贤诚就像我的大哥，智慧宛如我的姐姐，而流承则是我的同龄朋友。
我热爱他们的故事，声援他们的战斗，观赏他们的不幸，此外，我也
我晓得这无法成为借口，但我真心希望他们能幸福。
不知道现在他们怎么样了？
我最后看见的是刘众赫的脸。
「都是因为你。」
视野忽然天旋地转，我呻吟着睁开了眼睛。
「你的脸色不太好，没事吧？」
怪不得我觉得胸口很沉，原来是迷你刘众赫999把我踩在脚下。他用振天霸刀勾起桌上的水杯，递到我手里。
「喝吧。」
「谢了。」
喝了几口沁凉的水，我打起了精神。
［目前化身体修复率：36％。］
虽然缓慢，但化身体正在渐渐恢复，当然了，目前的进度仍不尽人意。
［金独子集团，是时候前往最后的任务了。］
昨天晚上，透过666的手机看见的情景始终在脑海里挥之不去。
伙伴们已经收到前往最后任务的提案，我没时间在这里拖拖拉拉了。
「只要你自己找出答案，随时都能走。」
「你就没别的好说了？」
我嘀嘀咕咕地爬起身来，迷你刘众赫999忽然没头没脑地抛来一个问题。
「说说你最讨厌的食物。」
「这么突然？」
「闭嘴，回答就是了。」
我霎时被这个小不点的魄力压制得回不了嘴。
「……番茄。」
只见小家伙从怀里掏出一本小册子，用端正的字体写下「番茄」。
记录这种事干嘛？
「喜欢吃的东西呢？」
「武林包子和鸡汤。」
我的答案让999的表情有了改变。
「看来你的舌头还是挺不错的。」
确实，我就是靠这三寸不烂之舌才能活到现在。
「负责做饭的是第八十一次回归，那家伙的剑术虽然惨不忍睹，但做菜还是挺有两下子，敬请期待吧。」
这么说来，刘众赫的确在第八十一次回归学到特别多的烹饪技巧，在这里负责伙食的刘众赫八成就是他了。
999写好了笔记，一个箭步跳下床，又回头看了我一眼。
「要是有什么不方便的尽管说。就算是个蠢蛋，毕竟来者是客。」
「我想问你一件事。」
「只要不是多余的废话。」
「刘众赫怎么会变成异界神格？」
迷你刘众赫的神情一僵。
我继续提出我的疑问。
「甚至还以隐密的谋略家这个名字进行星座活动……换成我认识的刘众赫，绝对不可能这么做，那家伙」
待在这里的这段时间，我了解到一个事实，那就是这些迷你刘众赫不太喜欢我，动不动就找我麻烦，想问他们点什么，也往往得不到像样的回应。
但999这个小家伙不一样。
上次提及孤狼的故事也是如此，他似乎在尝试向我透露某些讯息。
而实际上，我的预感应该没错。
「你所知的刘众赫到底是什么样的人？」
他的语气带着微妙的轻蔑，让我一时无话可说。
「直到现在，你还认为单靠几行文字就能理解一个人吗？」
我答不上来。我也说不清为什么，或许是认为自己没有回答的资格，也有可能是我想不出适切的回应。
999静静地看着语塞的我，接着从桌子的抽屉里拿出了某些东西，扔到我手里。
「既然你这小子爱书成痴，读了这个不晓得会不会有帮助，毕竟，这书本就是像你这样愚蠢的人类，为了理解未知的恐怖而撰写的。」
999丢来的东西是几本书。
我随手拿起其中一本。
浅谈异界神格：关于「隐密的谋略家」和「最古老的梦」
这是由恐怖的记述者执笔的文章。
恐怖的记述者，他们是最早遇见异界神格的人类，也是让异界神格的存在为人所知的作家。
［已发动专用技能『阅读理解能力』。］
［已发动专用特性『任务解析者』。］
一看见书名，我的心脏瞬间狂跳不已。
居然是和隐密的谋略家及最古老的梦有关的故事。尤其隐密的谋略家总是将最古老的梦挂在嘴边，说不定这是了解祂的大好机会。
我立刻埋首书中，甚至没察觉999何时消失了身影。
整整八个小时之后，我茫然地阖上了书封。
「这……」
我非常清楚该用什么字句描述这类的书籍。
「比《灭活法》还无聊。」
尽管我不清楚这本书的作者是谁，但这作品要是在二十一世纪的网路平台上连载，肯定会像《灭活法》那样自取灭亡。
「这到底在写什么啊？」
内容不仅无趣，甚至艰深晦涩。
其中只有一部分还算能理解，例如书中提及，在伟大的异界虫洞内，有五名崇高的异界神格。
自东方升起的「生生不息的火焰」。
西方世界的祸患「沉没之屿的主人」。
北方宇宙的主宰「伟大的深渊君主」。
统治南方星域的「银白心脏之王」。
以及来自虚无洪荒的「伟大的谋略」。
「简直是不亚于《灭活法》的设定大补帖。」
就书中脉络来看，所谓「伟大的谋略」，似乎就象征着「隐密的谋略家」。和隐密的谋略家有关的篇幅之中，倒也不乏有趣的部分。
少数曾遭遇「伟大的谋略」的恐怖的记述者，得知祂正在寻找「最古老的梦」之事……（中略）……有些恐怖的记述者运气绝佳，有幸向伟大的谋略询问「最古老的梦」的真实身分。
【祂是宇宙之初，也是巨大命运之轮的主人，是我亘古的宿敌，亦是我的父母，是决定一切的结局之人。】
几名恐怖的记述者在听见这句话的瞬间，窥见了「伟大的谋略」的神情，当场晕厥过去，等到他们再度醒来，已然记不起自己是什么人了。
实在荒谬，这则纪录的作者显然连自己是谁都弄不明白，所以这本书才被标记为「恐怖的记述者」合著的书籍吗？
尽管我很想多读一些与隐密的谋略家或最古老的梦有关的片段，但书里的内容多半都和祂们无关，只是那些异界神格无趣的轶闻，甚至连剧情的发展都凌乱破碎。
每当我对一个故事稍稍产生兴趣，它就莫名其妙地戛然而止，明明是同一部作品，时间顺序却常常是混乱的，故事情节前后不一，相互矛盾。
不是一篇，而是所有的奇闻轶事都这样不着边际，让人难以投入。
「（真是个有趣的故事。）」
出声插嘴的是影院主人思模拟西翁。
哪里有趣？
「（这本书是故意这么设计的。）」
它是故意写得这么枯燥乏味？
「（或者说，这个故事想传达的讯息非常明确。）」
如果想要传达什么讯息，至少得让人看得懂它的内容吧。
「（『无法理解的对象就无法理解』，它就是这么写成的。）」
什么？
一声轻微的叹息传来，眼前冒出了一丝小小的火花。从第四面墙流出一股力量，它翻开书页，提取书中的字句。
从各个短篇抽取出来的文字相互连接，重组成下述的文句。
那是来自遥远宇宙的情感，是凡人永远无法企及的太古浪潮。我们吓坏了。
祂们就像一群来自我们不可知的宇宙的怪物。
那不是从可预知的事物当中产生的「畏惧」，而是从绝对无法理解的未知诞生的「恐怖」。
我们艰难地为那些恐怖一一命名。我们尝试为未知的对象赋予名字，将它形塑成勉强可以理解的模样。
直到这时，我才隐约理解这本书试图传达的讯息。
当然，这个尝试是否具有意义，只能由你自己判断。
读完作者绝望的文字后，我似乎能明白异界神格为何会对恐怖的记述者有所不满。
严格来说，异界神格的称号，并未展示祂们的本质。
万一你遇见祂们，请务必牢记：试图窥探深渊之人，若非陷入疯狂，便是成为深渊本身。
再度复习一遍之后，我丧气地阖上书页。
「一点收获也没有。」
透过这本书，我只得知了一个事实。
异界神格是无法理解的存在。
这句话可说毫无责任感。
毕竟，就算撇开异界神格不谈，这话套用在任何人身上也都行得通。
刘众赫是无法理解的存在，韩秀英是无法理解的存在……即使这样描述，话中脉络也毫无区别。
不单单是异界神格，其实我们都无法彻底理解彼此，纵使感觉心有灵犀，那也不过是一时的错觉罢了。
还记得，我也曾和张夏景谈论过类似的话题。
食梦者默默聆听着我的想法，随即嗤嗤笑了起来。
「（没错，这就是这本书想要传达的讯息。我们之于对方，终究是彼此的『异界神格』。）」
我放下书本望向窗外。
圆形的房间里，连窗户都是圆形的。
微弱的阳光洒在茂密的树林之间，我看见异界神格正在享受日光浴。其中几只神格扬起触须朝我挥舞，我凝视着那些触须看了片刻，像在注视着怪诞童话中的一个场景。
或许那种外形并非祂们的本质。
再仔细看，那些触手的动作似乎相当优雅。
「（唯有主动伸出手的人才能得知真相。）」
说不定，打从一开始就没有读那本书的必要，毕竟这里到处都是异界神格。
我环视四周，使用微形化溜出了窗外。我飞身接近异界神格，异界神格也朝我伸出了触须，我没有感受到特殊的敌意。
『你会后悔的。』
我不顾第四面墙的警告，朝触须伸出了手。
我后悔的事太多了。
但比起惹祸上身，毫无作为的自己更令我追悔莫及。
［已发动专用技能『阅读理解能力』。］
星星直播的最终任务就是与异界神格的大战，而战争结束后，异界神格从这世上彻底消失。
异界神格，作为《灭活法》唯一没有解释的存在，我一直很想问，祢们究竟从何而来？又是为了什么与星星直播势不两立？
在原着中，异界神格从未给出答案，祂们只是厉声尖啸，或发出莫可名状的声响，不断地和星座厮杀。
滋滋滋滋滋……
［『第四面墙』对您示警！］
我握住了异界神格的触手，那些触手仿佛感应到了我的指尖，像藤蔓般缠绕在我的手上。
恐怖的记述者是这么说的
异界神格是无法理解的存在，不知从何而来，亦无从知晓其真实身分。
或许他们说的没错，或许我此刻的举动压根毫无意义，或许我们会像原作所说的那样展开恶战，只带来惨烈的破坏和毁灭。
下一秒，周围的景象逐渐被缓慢的旋律覆盖。
灿烂的阳光下，异界神格一个接一个朝我低下了头。
［传说『受万物爱戴之人』开始讲述故事。］
仿佛在向我展示自己最珍藏的事物，异界神格向外伸展的触手藤蔓末端，绽放了许多娇小的花朵，飘出阵阵清香。
香气很快形成歌谣，变成了故事。
『队长。』
那是很久以前的记忆碎片。
『刘众赫先生。』
我着迷地倾听着那些话语，虽然声音不尽相同，但我就算闭着眼睛都能猜出那些是谁的声音。
我已经思索了很久。
如果隐密的谋略家就是原作的刘众赫，一如他所展示的那般，《灭活法》存在着无数的世界线……
那么，那数不清的回归、那些失败的故事，又都到哪去了呢？
『下辈子，一定。』
『无论回归多少次，都会追随队长一起……』
记忆的海浪瞬间袭卷了我的意识。
那些记忆破碎而混乱，但我能将它们连接在一起，就像连起一个个看似毫无关联的星座那般。
或许在这个世界上，唯有我一人能将它们联系起来。
这一瞬间，我恍然大悟。
异界神格究竟是什么，原作的刘众赫又为何自愿成为了一名异界神格……以及，为什么他只能成为隐密的谋略家，别无选择。
这是长达数万年、数十万年，抑或数百万年的痛苦故事。
被世界线抛弃，不被认定为「传说」的故事，那些失败传说的碎片化成世界的潜意识，在遥远的宇宙中飘荡，不断重温着古老的记忆。
【吼喔喔喔喔喔喔喔喔……】
这些声音，来自始终未能获得救赎的人们。
异界神格的藤蔓触只持续生长，像庭园般将我团团包围。
尽管我觉得自己好像随时都要溺毙在记忆的浪涛之中，却依然无法从那些记忆中移开双眼。
「请记得我们。」
我捧起在指尖渐渐粉碎的传说，忍不住落下泪来。因为那些记忆太过珍贵，也因为如今再也无人记得这些故事实在太过令人悲伤。
我既无法理解，也无法改变那些故事。
无论以前或现在，我能做的仅仅只有「阅读」而已。
那些异界神格齐声发出呐喊。
【你认得我们你认得我们你认得我们你认得我们你认得我们。】
【你是谁你是谁你是谁你是谁你是谁。】
藤蔓触手越勒越紧，耳中只听见异界神格的哭号，那似喜似悲的声音，是来自遥远宇宙彼岸的太古的哭泣。
『我警告过你别这么做了。』
不断涌到我身边的异界神格渐渐形成一座广大的森林，蔓生的树藤紧紧勒住我，像是要吞食我，将我吸纳成祂们的一部分，让我永远留在祂们身边。
我好不容易才回过神，拚命挣扎摆脱那些触手，但我越是用力，藤蔓缠得越紧。
【不要走。】
【为什么。】
不能在这里被吞噬。若真的要为祂们做点什么，我绝不能就此失去神智。
【不能走。】
我还没来得及抽出不会折断的信念，手臂就双双遭到封锁，动弹不得，当我即将被拖入黑暗的刹那，一道耀眼的光束劈开了藤蔓。
在淡淡阳光下，我看见那把小小的振天霸刀。
一擡起头，只见迷你刘众赫999正盯着我。
「你这家伙，到底干了什么好事？」
5.
「这到底是怎么回事？」
在韩秀英的质问下，鼻荆垂下了脑袋。
「刚刚听祢大话连篇，结果在入口就被挡了下来……喂喂，鬼怪，祢倒是说句话啊？」
［这个……唉……］
总而言之，金独子集团最终仍旧没能进入「最后的任务」，只得再度返回地球，理由是「资格不符」。
［大概是大鬼怪动了手脚吧。］
「就这样？白白浪费这么多时间，那我们又算什么？」
［我发放补偿金给各位就是了，不要逼我啦。］
在鼻荆嘟嘟囔囔地翻找口袋的同时，韩秀英叹了一大口气，环顾同行的伙伴。虽然在一波三折之后姑且回到了地球，但所有人全都一副魂不守舍的模样。
「说不定，独子哥这次真的没命了……对不起，独子哥……我……是我不够格……是我没签下契约……」
李吉永从刚刚开始就一直缩着身子，喃喃自语地胡言乱语；申流承像在冥想，紧闭着双眼，将食指按在两侧太阳穴上；李智慧和郑熙媛则暂时离开，打算先把李贤诚带到工业区交给亚莲照顾。
「房子一点都没变，大婶都不打扫的啊？」韩秀英抚过老旧沙发上的灰尘，嘴里嘀咕道。
这间房子，曾是她、刘尚雅和李秀卿一起居住的地方，是金独子消失的那段时间，她们一同生活的空间……
门铃声响起，打断了她短暂的思绪。
她操纵黑焰远程开了门，噗嗤一笑。
「难道也有『说曹操曹操到』这种传说吗？」
「好久不见了，秀英。」
看着家里乱糟糟的模样，李秀卿摇了摇头。
「妳一点都没变，老爱窝在家里，人也要多出去走走呀。」
「我才刚回来耶？更何况，我还是隔了好几年才」
说到这里，韩秀英顿了顿。尽管她在转生者之岛度过了数十年，但那毕竟是岛屿内部的时间，至于外头的时间究竟流逝了多久，她也不清楚。
李秀卿以一个简单的手势打开了家里所有的门窗，将带着沉重霉味的灰尘送出屋外。与此同时，她的双眼扫视着坐倒在客厅地上的其他伙伴。
韩秀英偷偷摸摸地挡住其他同伴，干咳了两声，开口问道：「那个，郑熙媛有告诉妳了吗？」
「告诉我什么？」
韩秀英悄悄咬住了下唇，她实在不知道该怎么解释才好。
「那个，妳也看到了，金独子不在这里。」
「原来如此，妳这么一说我才发现。」
早知道就不说了。心里虽然这么想着，但话已出口，覆水难收。
韩秀英紧紧闭上双眼，继续说道：「金独子之所以没有回来……为了救出大婶妳儿子，我、刘众赫还有郑熙媛虽然都已经使出了全力……」
「说重点就好。」
「嗯，其实大婶的儿子跟某人去了某个地方，可是……」
「妳是在说那件事吗？」
韩秀英随着李秀卿的手指扭过头去。
壁挂式的电视萤幕里正播着新闻，只见一名身穿白色大衣的男子飘浮在漆黑的天空上，浑身乏力的金独子摇摇晃晃地挂在祂手里。
「新闻特报！金独子集团公司代表遭到绑架！」
韩秀英张大了嘴，不由得喃喃自语。
「什么鬼？」
不知道是怎么回事，地球上的媒体竟然早就得知了这个消息。
李秀卿的神情依旧一派轻松，看着萤幕连连点头。
「那个孩子，挺受欢迎的嘛。」
「大婶，这件事超严重的好吗？」
「对方看起来像是刘众赫同学吧，有什么好担心的？」
「就是因为那个人不是刘众赫，这才是问题。」
韩秀英大叹了一口气。但就在这时，电视的画面忽然倒转，再度播放起相同的画面。
「新闻特报！金独子集团公司代表遭到绑架！」
韩秀英不明就里地回头一看，只见刘众赫失魂落魄地用力按着遥控器，他接连按了好几次倒退键，反复注视着同样的场面。
韩秀英问道：「你还好吧？」
「……」
「就算一直倒转，你也不会回归好吗？你是连回归的方法都忘了吗？」
刘众赫对她的挖苦充耳不闻，一对瞳孔燃着熊熊烈火，像是要将隐密的谋略家的模样深深刻在脑海里。
这名回归者难以承认自己的失败，位格悄悄流泻而出，让整个空间的空气都变得滚烫而郁闷。
韩秀英仰天长叹。
「可恶，到底是哪个混蛋把影片外流的……」
［咳咳。］
她一扭头，只见鼻荆就在身后，祂清了清喉头。
「祢还没走啊？」
［拿去，补偿金。］
这么说来，她一时竟把收取赔偿的事情忘在脑后了。
韩秀英伸出手，鼻荆便用祂小小的手，在她掌心放上一枚五百元的Coin。
「祢是在跟我开玩笑吗？」
［那个，因为首尔管理局最近财政状况窘迫，近期又有太多事操心不完……］
鼻荆装作若无其事地吹了两声口哨，移开视线看向天空。
本应晴朗的首尔，被不祥的橙黄和赤红晕染了半边蓝天，异界虫洞黑压压地翻腾漩涌，概然性的火花如雷霆般不断砸落。
韩秀英皱起眉头问道：「首尔发生了什么事？」
「不久之前，天空就变成那副德性了。」
而今，首尔早已不是主要的任务地区，却依旧出现那种世纪末般的乱象异兆……
［那是受到启示录巨龙的影响。］
鼻荆愁眉苦脸地凝视着天空，从怀里取出一根长长的烟斗叼在嘴边。
看不惯祂故作姿态的韩秀英一把抢过烟斗。
「这又是什么鬼话？启示录巨龙的影响为什么会波及这里？」
［妳不晓得吗？我还以为金独子肯定跟妳说过了。］
「那家伙才不会把最重要的情报告诉我。」
鼻荆再自然不过地从怀中掏出第二支烟斗，点着了火。
［启示录巨龙的复活相当于大灭亡的开端，只要那家伙一醒，就可说该世界线正在迈向尽头，所以我才会敦促你们尽快前往最后的任务。］
「要是去不了最后的任务又会怎么样？」
［顾名思义，唯有灭亡一途。你们也是，我也是，连这世界也不例外。］
听见祂平静的声明，韩秀英大感荒唐，一时无语。
「不是啊，那……要是这个世界毁灭了，最后的任务到底有什么用？为什么要安排这种莫名其妙的任务啊！」
［大灭亡不是鬼怪安排的任务，而是注定会发生的事件，也正是因为大灭亡存在，最后的任务才具有意义。］
鼻荆满脸悔恨地眺望着远处的天空。
众多星团急匆匆地赶往某处，天上的繁星正在远去。
【吼喔喔喔喔喔！】
【嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】
当异界神格散发出暗黑的力量，恩盖伊森林旋即被笼罩在全然的漆黑之中。
把我从纠缠的藤蔓中拖出来的小刘众赫全都围在我身边。
迷你刘众赫999说道：「保护好金独子。」
「我警告过好几次了，我就知道这家伙肯定会闯祸。」
「果然，一开始就该把他给宰了。」
尽管嘴上说得可怕，但每一个刘众赫依然握着振天霸刀，丝毫没有放松警惕。他们一边斩断不停靠近的触须，一边慢慢往前推进。
或许是刚才目睹的内容太过冲击，我只觉得浑身恶寒，迷你刘众赫999便将自己的黑色大衣盖在我身上。
「我是叫你看书，什么时候让你招惹那些家伙了？」
我实在不知道从何说起，只能沉默以对。
999似乎明白了什么，登时瞪大了眼睛。
「你这家伙！」
【吼喔喔喔喔喔喔！】
异界神格连连咆哮，骇人的真言撼动天地，树林里的虫鸟纷纷暴毙，甚至连祂们自己也开始互相残杀。
999沉声说道：「长久以来，祂们不曾得到任何人的理解，你却跑去刺激祂们。」
那些异界神格已经彻底暴走。
【交出来交出来交出来交出来交出来。】
【金独子金独子金独子金独子金独子。】
更严重的问题在于，不是所有异界神格都抱持着相同的情绪，某些高阶的异界神格一察觉到我的存在，立刻露出赤裸裸的敌意。
【这该死的星座竟敢窥探我们。】
【我要宰了你。】
【就算是谋略的客人也无法原谅。】
「给我退下，夏塔克的眷族！」
「敢再靠近，我就把你们全砍了。」
一众迷你刘众赫同时催动位格奋力抵抗，但异界神格也毫不退让，祂们一步步逼近，释放出宏伟苍茫的位格，咆哮嘶吼着。
【谋略啊！我们再也等不下去了。】
【我们要等到什么时候？世界线的尽头快来临了。】
我很清楚祂们在说些什么。
这个世界线的尽头。
果然，祂们也已意识到自己就是「最后的任务」。
【这个世界必须理解我们。】
「退下！」
眼见不断逼近的触手气势越发高涨，就在迷你刘众赫再也承受不了祂们的位格时，那家伙分开整座树林，陡然现身。
那个存在径直横越任谁也无法抵挡的触手朝我走来，脚下的步伐隐含着永恒的孤独，与整整一千八百六十三次回归的岁月。
曾经，祂拥有「刘众赫」这个名字，现在，则名为「隐密的谋略家」。
知晓所有世界线一切悲欢的存在。
在那压倒性的崇高存在面前，异界神格纷纷屈膝下跪。
【伟大的谋略啊。】
但也并非所有人都对祂臣服。
在自己的存在逐渐消弭的痛苦中，部分异界神格仍坚守意志，不愿屈服。
【伟大的谋略啊我们无法再坐以待毙了。】
不被任何人理解的存在。
祂们恸哭、愤怒、悲泣，但祂们的怨恨与哀伤也得不到共鸣，那不属于这个世界线，那些故事亦无法成为既有的传说。
若要懂得祂们的怒火、伤痛，和喜悲，需要付出更多努力。
【我们也想获得理解。】
【我们也渴望成为传说。】
然而，必须耗费心力才能领略的故事不会成为传说，必须抛弃自身才能感同身受的故事无法吸引消费。
隐密的谋略家开口说道。
【祢们不会被人理解。】
祂用锐利的目光扫视着祂们每一个人，开口道出残酷的真相。
【因为星星直播将祢们称为『恐怖』，因为这个世界将祢们描述为破坏一切秩序的混沌，和无论如何都无法理解的灾难。】
我终于明白，隐密的谋略家选择与这些生物站在同一阵线的理由。
『已然知晓一切结局的存在，为何要再度重复这所有的故事呢？』
仔细想想，这个疑问的答案其实简单明了。
『因为他并不满意自己见到的结局。』
原作的刘众赫和星座一起击败了异界神格，他抵达了任务的尽头，也摧毁了星星直播。
【祢们不能和星座在同一片天空中发光，也无法成为这个世界的主角，只要星星直播依旧存在，祢们永远只是异界神格。】
然而，他没能获得他渴望的结尾。
而今，成为隐密的谋略家的刘众赫，再次步上了相同的战场。
【灭亡的战争即将开始。繁星坠落，世界崩坏，消灭所有传说的最终毁灭就要到来。】
远远地，我感觉到隐密的谋略家正注视着我，贤者之眼在祂幽黑的瞳孔中流转着光芒。
【伟大的谋略啊】
【吼喔喔喔喔喔喔！】
按照原作的发展，等着祂们的将是一败涂地的结局。
『为了达到金独子希望的尾声，祂们必须战败。』
星星直播将成为一片焦土，天上星辰和孤独的外神都将为人遗忘，渐渐死去。
失败者痛苦地死去，胜利者也无法享受胜利的喜悦。
我举步走向隐密的谋略家。
「金独子？」
我听见999呼唤我的声音，但我没有回头。
我解除微形化，世界的视角陡然骤变，999披在我身上的黑色大衣也随着我的脚步轻微晃动。
［星星直播的概然性正在扰动！］
［主线任务宏大的故事汇集于您身上。］
穿过被树藤纠葛覆盖的天空，我望着星星直播的星河。一侧夜空是点点星辰散发着明亮的光，另一侧则涌动着异界虫洞与不祥的银河。
半是光明，半是黑暗。
最后的战争即将拉开序幕。
而我，多半也将站在光与暗的其中一边，见证这个世界的终结。
［您的第二个名号已确定。］
天空的另一头闪烁着微小的星光。
我凝视着那抹微弱的星光，许久后才缓缓收回视线，转向地面。
异界神格正注视着我。
我迎上祂们的目光，决定了我应当立足的位置。
［您的第二个名号为『光与暗的守望者』。］
* * *
1Wood0of N'gai，克苏鲁神话中的虚构地区，相传位于美国北部的威斯康辛州。
2Time paradox，最早在科幻小说中出现的理论，因人能够穿越时间而产生的各种可能性。
3Shantak，原出自克苏鲁神话中的虚构生物「夏塔克鸟」，是出没于幻梦境部分地区的鸟类。