第41章 衡阳（上） 若我得河中之水师，淮西之……

江水漫漫, 浩渺如烟，晨雾浮动之间，舟船宛若行于云海之间, 随波而去，渺无尽头。舟行数日，陆棠始终守在顾长渊身旁, 寸步不离, 细心照料。幸而他的的伤势虽未有起色，却也没有继续恶化下去。

杜家本起于江淮, 陆棠原以为此行应是一路南下，直入江南腹地, 谁料今晨船身微震，缓缓靠岸之际, 她甫一抬眸，便望见岸上巍然矗立的城楼之间高悬的是黑底赤纹大旗——竟是衡阳。

岸上的兵士甲胄齐整，步伐如一，气势森然如林。江风自岸上卷来, 猎猎穿袖，亦带上了一股肃杀之意。陆棠目光缓缓扫过码头种种布置，心下已有几分了然：如此这般, 果然不是寻常“相邀”。

杜家接应之人早已恭候在岸边, 见陆棠扶着顾长渊立于船头, 管事即刻上前拱手一礼，朗声道：“陆寨主, 此地已至衡阳，将军有命，请二位先行入府歇息。”

话音一落, 身后一众护卫便自觉上前，作势欲接过顾长渊。

陆棠见状眉眼微冷，抬手一拦：“不必。”旋即俯身弯腰，手臂轻轻穿过身边人的肩背与膝弯，将顾长渊抱在怀里。这一抱并不算轻松，她却步履稳健，神色从容如常。众人眼见如此，只得讪讪退下，让出通路。她抱着顾长渊一言不发地穿过人群，跨上岸边备好的马车，扶他躺好，又细细掖紧薄毯，一行人才启程往最终的目的地行去。

陆棠做好了在接下来的落脚安顿之事上与杜家再周旋一番的准备，未料，马车抵达内城宅邸，方入门廊，她便一眼瞥见屋角备好的轮椅，靠背加高，扶手光润，毯褥亦皆是崭新。

陆棠脚步微顿，眼眸微敛，眉间冷意更深几分。她小心将顾长渊放入座中，扶他坐稳，方才缓缓抬眸望向一旁侍立的杜家管事，语气冷淡，似讽非讽：“贵府倒是周到。”

那管事神情从容，恭敬一拱手，微笑道：“陆寨主是将军座上贵客，将军又久仰顾先生才识，小人等不敢失礼，凡所布置，皆力求妥帖。几位随行护卫也已安排在东西厢院，各有住处，旁人不得擅入，寨主尽可放心。”

陆棠冷哼一声未置可否，倒是顾长渊手指轻撵着膝上的薄毯，淡淡回道：“有劳。”

入夜，院中松影横斜，檐角风铃低响。窗纸上映出屋内人影，唯风穿过廊柱，将那斑驳光影吹得摇晃不定，晃出几分说不清的沉默与逼仄。

第二日清晨，他们终于见到了此行真正的东道主。

晨曦微熹，朝露未散，府邸掩映于苍翠群山之间，庭宇静谧，无雕梁画栋之繁丽，亦无朱漆金饰之奢华，唯石阶古拙、松影斜落，自成沉静肃然之意。厅堂宽阔，四梁八柱皆为旧年坚木，素净无饰，仅正中高悬一幅巨幅山河图，笔势苍劲，墨韵雄浑，走笔龙蛇间气机贯通，黑白对峙、山川纵横，一眼望去，仿佛整个天下正于图中缓缓铺陈，杀机隐伏，风云涌动。

陆棠推着顾长渊缓步入内，目光不动声色地扫过厅中三人。

先前接待他们的杜家总管，此刻正恭谨地垂手立于主位右下。那立于他前方的男子年近四旬，五官线条深刻，眉眼沉稳，虽未披甲，双手却隐隐可见厚茧——想来便是河中军的主帅，杜长风。

至于正中主位之人，陆棠还未及细看，对方便已起身，率先开口，打破沉默：“陆寨主远道而来，辛苦了，在下燕北川。”

陆棠闻言，眸光微敛，抱拳回礼：“燕将军。”礼数周全，既不亲近，亦无敌意，分寸恰到好处。

燕北川微微一笑，目光随即转向她身侧轮椅上的顾长渊。

他身着一袭素色长衫，膝上覆着薄毯，右侧肢体松散瘫软，眼神空茫，靠腰腹与胸口两条固定带固定在轮椅上，却依旧神色从容，气息平稳。

“顾先生，伤势如何？” 燕北川的语调不疾不徐，仿佛只是寻常的寒暄。

顾长渊闻声微微颔首，一双漆黑而空茫的眼睛虚虚地投向声音来处，语调温和，略带一丝清淡笑意：“多谢燕将军挂怀，尚无大碍。”

燕北川颔首，亦不再多言，只抬手做了个“请”的手势：“陆寨主初至衡阳，或许尚不识在下两位同僚。”他转身向陆棠一一引介厅中二人：“这位是河中军主帅，杜长风。”

杜长风点头示意，嗓音低沉：“陆寨主。”

“这位——” 燕北川唇角含笑，又转向左首， “乃是淮西军主将，韩越将军。”

韩越于燕北川起身之际便已从容放下手中茶盏，轻轻抚平袖口，步至前方。陆棠目光一掠，只见他身着藏青长袍，气度温雅，身形清瘦，举止含蓄有度，自有一派江南世家的绵长教养。

“久仰十里长山之名。” 他唇角含笑，声音温润慵懒，“今日得见，幸会，幸会。”

陆棠微一拱手，回以同等礼数：“杜将军，韩将军，幸会。”

燕北川这才收回视线，重新看向陆棠，语气依旧从容，只是语意缓缓转深：“至此，我们三人身份已明。陆寨主——”

他略一斟酌，随后直陈缘由：“此次以非常之法将二位请至衡阳，确有要事相商。此前李肃对你们穷追不舍，在下不得已出此下策。若有冒犯，尚望陆寨主见谅。”

话音落下，陆棠和顾长渊神色不变，却并未附和，厅内气氛一时沉寂下来。燕北川却不慌不忙，抬手示意。不多时，厅外脚步声起，有人缓步而入。

陆棠眉眼微动，眸光一转，落在门口那道熟悉的身影上：“秦戈。” 声音不高，却足以让轮椅上的人听得一清二楚。

来人正是秦戈。

他一身灰布旧袍，衣角沾泥，风尘仆仆，面上带着连日奔逃的疲色，额前有一道新伤未愈。人尚未开口，便已双膝一沉“扑通”一声重重跪地，声音沙哑，隐隐带着一丝颤意：“寨主，属下……”

话未说完，他下意识抬起头，目光撞上轮椅上的顾长渊，嘴边的话陡然一滞，眼中涌起什么情绪，最终却只是狠狠咬紧牙关，低头垂眼，将惊骇、愧疚与心痛尽数咽入喉中。

燕非川神色如常，语调平和：“陆寨主，为表诚意，秦戈与几位随行护卫，我已命人设法救出。幸而他们并非李肃真正想要的人，一路逃脱尚算顺利。”

陆棠眉间微拧，眸光沉沉地落在秦戈身上，片刻，方才缓缓开口：“燕将军倒是做得周全。”

燕北川微微一笑，未置可否。他未作多余解释，更未摆出施恩之姿，只是将人堂堂正正地送至她面前——未言之意，尽在其中。

厅中灯火静燃，烛影浮动。

陆棠缓缓收回目光：“燕将军的好意，我们领了，感谢你安排营救我的属下。”她语气不急不缓，目光微敛，仿佛仅在做一次礼貌性的回应，却又很快话锋一转，唇角微挑，带出一丝不动声色的锋锐：“那么，燕将军所求，又为何事？”

燕北川微微一笑，神色从容如初，语调亦平静无波，却抛出一句宛如平地惊雷的话来：“此行，我们想请十里长山，共谋天下大事。”

韩越适时放下茶盏，轻声一笑，语气温和，却比方才更添几分深意：“十里长山义名远播，陆寨主若愿相助，必能指引人心所向。我们此番相邀，不过是想和您当面详谈，聊表诚意。” 他话说得温和，姿态亦是谦逊，字里行间却自带笃定。

陆棠闻言，唇角缓缓勾起一抹淡笑，目光却毫无温度：“说得倒是好听。只是这场‘邀请’，我有拒绝的余地吗？”

话音落下，厅中气氛微微一紧。

然而燕北川并未恼怒，只是定定地看着她：“陆寨主，何不先听我一言？”

他略一停顿：“若听过之后，陆寨主仍无意于此，我自会安排人马，护送你与顾先生安然返山。”

陆棠眯了眯眼——燕北川的棋，落得很稳。

他已与韩越、杜长风结盟，衡阳三方尽归于手下，显然大势已定，今日这场会面，不过是来请她亲眼看清这盘棋。他不急于劝、不急于说，只端坐局中，等她落子——或是投子认输。

这份笃定从容，却比任何筹谋都更让人难以拒绝。

空气中隐隐翻涌着一种绵密而沉静的张力。

半晌，陆棠望着他，终于轻声开口：“好吧，那陆某却之不恭了。”

燕北川缓缓起身，步履从容，走至厅堂中央，一手负于身后，身姿笔挺如松。烛火映照之下，他的身影被拉长，映入那副山河图中，沉静如夜，锋芒内敛，却自有一股不容忽视的威势。

“陆寨主一路行来，应当已见如今时局：齐朝日暮途穷，朔庭铁骑南侵，辰国割据山林，李肃拥兵称王。朝廷无主，边陲多难，群雄并起，山河动荡。”

他说得平缓，声线却微微沉下，话锋悄然一转：“后人讲群雄逐鹿，总是要津津乐道风云激荡之中的那些传奇人物。但那些‘鹿’呢？身陷其中的百姓，在这乱世之中不过是牲畜，战火践踏之下、饥寒压迫之中，毫无还手之力。田亩荒芜，流民遍野，路有饿殍，城有哀声，乡野百姓卖儿鬻女，换一口糟粕残羹；城中富商却囤积居奇、坐地起价。苛捐杂税层层剥削下去，百姓哪里还有活路。”

“这天下之乱，并非一朝而起，而是病入膏肓、沉疴百年。齐室积弊，根骨已腐，若不破旧立新，山河终将倾覆。”

说至此处，他目光缓缓扫过厅中众人，顿了顿，语声再起：“然纵观四方，赵颂勇而无谋，困守山林，妄图自保，终归是坐井观天；李肃器小志狭，刚愎自用，纵拥百万之兵，也无一人堪托大任。”

“至于京畿……” 燕北川微顿，目光落向顾长渊，眼中情绪不明，却仍旧说出了口中的未尽之词： “苟延残喘，终是故国余烬。”

顾长渊神色不变，陆棠的目光却微微一动——这番判断，竟与顾长渊所言，不谋而合。

不过燕非川并未就此停下，他转身回到主座，眼中光芒幽深，一字一顿地道出真正的图谋：“若我得河中之水师，淮西之财力，十里长山之人心，再合燕云之铁骑——”他声音微顿，落下最后一句：“天下江山，可成。”

话音一落，厅堂之内，霎时静若寒潭。

这番话，才是他真正的布局。

第42章 衡阳（下） 这世间的事，大可以慢慢盘……

韩越放下茶盏, 神色平静，眸光幽深似水，杜长风则指节轻叩案几, 一言未发。两人皆未出声，亦未有丝毫异议——此刻，他们的沉默本身便是一种表态。

他们, 已然认燕北川为主。

陆棠微微眯起眼, 望着主座上的人。她终于明白，燕北川并非只是那传闻中铁骑纵横、斩将夺城的武人。他不仅有兵锋之锐, 更有谋略与远见，有吞天下之志, 也有治天下之心。

沉默良久，她忽而轻笑一声, 似是随口问道：“燕将军说得慷慨激昂，若真有一日天下垂手可得，将军又当如何自处？”

燕北川抬眸，与她对视, 神色依旧沉静。“天下人苦乱世久矣。”

他语声不高，却有一种穿透人心的力量，如苍松沉根于风雪之间, 静中有威：“我既掌兵权, 若能定鼎中原, 自当革旧开新，以济苍生。”

“我自幼征战至今, 所过之地，见饿殍遍野，白骨盈沟；见妇孺跪道求米, 却得鞭笞辱骂；见良田化作焦土，百姓背井离乡，十室九空。”

话至此处，他语气渐渐沉下去，一字一句将心中夙愿的寸寸展开：“我燕北川他日若能定鼎山河，愿为黎民筑一处安稳之土，使童子无饥馁之苦，妇人无颠沛之患。王道之本，不在逐鹿，在于能安其民。”

燕北川目光扫过众人，语声一转，落下最后的结语：“这世间，素不乏英雄，不乏枭雄，亦不乏称帝之人。”

他微顿一瞬，声线微沉，缓缓道：“独独缺一个，能使万民各得其所、安养生息的真王。”

陆棠眸光微敛，指尖缓缓收紧。

烛火微颤，光影摇曳，映照着厅中众人的神色，各怀心思。

片刻后，顾长渊微微抬首，空茫的目光透过重重黑暗，精准地锁定了燕北川的方向。

“燕将军之志，非但求天下，更在治天下。” 他的眼神虽散，声音却平稳，语调不疾不徐，如同利刃藏于鞘中，锋芒尽敛，却自有一股逼人的锐意：“然则天下之乱，根非一日，朝纲崩坏，士族盘踞，官冗而不廉，军阀割据，税赋崩坏，户籍浮虚——若无纲纪以立万方，纵有铁骑百万，亦难成基业。”

厅堂之中倏地一静。

燕非川的目光微深，唇角轻轻勾起，没有急着作答，只是从容端起茶盏，轻吹浮沫。

“顾先生此问，问得好。” 他将杯中清茶徐徐放下： “天下沉疴积弊，并非一朝一夕可解。我所谋者，非只在一朝，而在百年。”

“齐朝腐朽，根在庙堂，旧贵族以门第世袭，官爵成私，贪墨横行，朝纲荡然。若得天下，第一步，当以铁腕肃清朝堂，裁冗除腐，削世族之权，正选官之道。旧门阀不可尽毁，毁之则乱；亦不可纵容，容之则亡。唯有分化拉拢，用其可用之人，斩其不臣之首，权力之争，便是驭人之术。”他声音不疾不徐，却字字带锋，毫不回避权力博弈的残酷本质。

陆棠眸色微沉。

顾长渊缓缓摩挲着扶手，仿佛在依靠这点实感确认自己仍在原处，沉吟片刻，他淡声道：“朝堂易清，地方难治。世家盘根错节，地权、兵权、财权三者尽握于手。若骤然触其命脉，未必不是揽火上身。”

燕非川微微颔首，眸中掠过一丝赞许之色：“顾先生此言不错。”

他知道顾长渊失明却依然郑重地看着他：“世家之弊，在于富而不仁，强而不法。地方之治，重在顺势制衡。我之策，非止于朝堂，更是要以天下之势削之。”

“其一，整军备战，以战养战，收编地方武装，削弱世家私军，归兵权于中枢；其二，重建户籍、清丈田亩，令耕者有其田，商贾归其籍。凡囤田避税者，悉数录入编册，照章纳缴。若逃匿不从，断其赋地，夺其权柄。”

“其三，” 他语锋微凝， “推行累进赋制，限大族田亩总量，厚抑兼并，以民养国，不使富者益富、贫者益贫。”

说到此处，他目光一沉，语调平稳，却透出锋锐之意：“至于抗命不服、聚众自立者——杀。”

顾长渊听至此处，眉头微敛，片刻后，轻声评点：“手段决绝，所谋甚深。”

燕北川看着他，目光不闪不避：“治乱世，当用重典。”

韩越放下茶盏，淡淡一笑：“天下之事，成于仁，亦成于权。仁者得人，权者得势。成王之道，有时须持剑入局。”

无人接话，堂中一时安静下来。

陆棠环视二人，唇角缓缓勾起一丝笑意：“看来燕将军的棋局，已然布好。”

燕非川抬眸看她，语气温和：“陆寨主以为如何？”

陆棠神情不动：“当局者迷，旁观者清。我十里长山，不过是偏隅小寨，燕将军志在天下，又何必介意我这区区一家之言？”

燕非川笑意不减，静静地看着她：“若此棋局，我愿与你共谋呢？”

陆棠微微眯眼，指尖轻敲椅扶，沉默片刻后忽而轻笑：“燕将军何以如此笃定，我会答应？”

燕非川看着她，语气轻缓，却带着一分笃定：“因为陆寨主向来不喜袖手旁观。”

一番交谈下来，陆棠依旧未曾明确表态。

燕非川也不强求，依旧笑意温和，端起茶盏，轻轻抿了一口，道：“陆寨主若有意，日后自可共议。今日一席，不过抛砖引玉。”

陆棠意味深长地看着他，语调不疾不徐：“看来，燕将军是信守承诺的。”

燕非川放下茶盏，嘴角微勾，目光坦然：“一言既出，驷马难追。陆寨主既然不愿，此事便不强求。”

他身侧的韩越亦是微微颔首，语气淡然：“燕兄既有言在先，我们自当遵守。”

燕川扬声唤人备马，语声清朗：“我既邀陆寨主前来，自不会强人所难。既如此，便送陆寨主一行，回十里长山。”

言辞从容，举止坦然，语尽之处，无懈可击。

自衡阳归去时，江风微冷。

江水浩荡，天地辽远，白日里仍是晴朗的天气，至傍晚时分，便有风起，卷起一层浅淡的薄雾，静静的浮在山林之间。马车沿官道缓缓而行，两侧山影叠嶂，远处残阳如血，映在泛着涟漪的水光里，带起一片潋滟的波光。

陆棠坐在马车中，窗帘半掀，眉目微垂，一边思索方才燕北川的所言所行，一边习惯性的将顾长渊那只苍白无力的右手拿在手里，一寸寸地为他伸展蜷缩僵硬的指节。

顾长渊靠坐在她身侧，身形消瘦，被软带束缚着勉强维持坐姿。薄毯覆在双腿之上，却难掩其形销骨立，毫无知觉的右腿随着马车的颠簸微微晃动着。

半晌，他终于低声开口：“你如何看？”

陆棠指尖微顿，抬眼望他，语气如常：“他要的，不只是我，而是整个十里长山。”

“可他还是让你走了。”

陆棠偏过头看他一眼，眸光微敛。车帘微动，风从帘隙灌入，带着潮湿的江气，拂动他的衣襟。

“这，才是最耐人寻味的。” 他的语气淡淡的，带着某种意味不明的笑意。

陆棠静默片刻，指腹用力将他掌心纠缠的肌肉缓缓揉开，低声道：“他是在赌。”

“赌什么？”

“赌我终究会回来。” 她垂下眼帘，语声轻缓而笃定。

车内一时无言。

陆棠缓了缓神，继续低头替他理着手指

顾长渊却忽而轻笑，语带调侃：“你不是最喜欢这种英雄传奇的故事么？枭雄谋国、群雄并起，一将出，天下定——我还以为你会当场应下。”

陆棠动作一顿，抬眸看他一眼，没好气的回到：“你以为我几岁？看热闹归看热闹，真要签生死状，我还没傻到这个地步。”

他一时失笑，不再作声。

风声再次掀起帘角时，远处山色黯淡，天地间只剩一道道嶙峋脊线，与漫无边际的暮霭相连。

陆棠将顾长渊的手指一一收拢妥帖，小心的帮他放回膝上，又替他理了理薄毯：“说不定哪日真答应了，但不是现在。”

她顿了顿，又补上一句：“这世间的事，大可以慢慢盘算，不急。”

风穿林木，山河无声，江水仍旧奔流向前。

燕北川的棋局，尚未落幕。

第43章 回归 夕阳西沉，山林间染上了一片金红……

熟悉的场景终于映入眼帘, 陆棠下意识勒住马缰，望着眼前巍峨坚固的寨门，心头竟涌上一股恍如隔世之感。她离开得匆忙, 如今归来，却像是走过了半轮山河沉浮，风物依旧, 心境已殊。

寨门前, 早有守卫高声通报。未几，山道上传来急促的脚步声, 一众兄弟簇拥而来，神色间夹杂着惊喜、激动, 亦有几分隐忧未消：“寨主！”

陆棠翻身下马，朝众人点了点头, 抬步迈过寨门，重新踏入了属于她的天地。

一入寨中，便再无片刻歇息。陆棠重新成为了寨主。政务、粮秣、人事调动，积压多日的事务纷至沓来, 案前卷宗堆叠如山。

她先是召集心腹，迅速梳理了她离开的这段时间寨中所有要事，确认未有遗漏, 紧接着便是分派奖惩, 按功论赏, 嘉勉了在这段时日中立下功劳的兄弟，同时也向众人简要交代了此行经过——辰国的结盟、南境的追杀, 以及燕北川的一席会谈。

语声落定，厅中众人听得神色各异，或惊或怒, 或凝眉沉思。那每一桩、每一件，皆非琐事。无论是盟约还是追兵，抑或北境强敌伸出的橄榄枝，处处牵一发而动全身。人人听在耳中都觉得不啻于惊雷乍响，令人心神俱震。

其中最令陆棠在意的，是情报系统的纰漏。

她目光自上而下掠过堂中众人，声色冷凝：“我在南境的行踪为何会泄露？燕云、淮西、河中三方暗中结盟，此等大事，为何我先前毫无所闻？”

话音落下，厅中气氛瞬间凝滞。

林枢神色一僵，额角渗出细汗，唇动数次，似有千言万语，却一时噎在喉间，不知如何开口。

一片沉默之中，一道低沉平和的声音从厅侧响起，如水入深流，缓缓荡开：“林枢，你这段时日，将太多心力放在了辰国。”

众人循声望去，只见顾长渊静静地坐在角落里，胸腹被束带固定在轮椅上，手指交叠，双眼空洞，神色却沉静如夕。

“辰国是即将结盟的对象，你自然格外留意其动向。可燕云、淮西与河中虽不在眼前，却个个盘踞要地，若连成一气，合势而动，恐断南北要路。此等局势，你以为应否早作筹谋？”

林枢神色微震，眼中渐浮一丝恍然，又隐含自责之意。

顾长渊话锋一转，却依旧温和：“你如今每日大约收到多少条情报？”

林枢低声答道：“每日四五百条不等，大小事件皆有。”

“那你是如何分类的？按出处、按内容，抑或按亲疏？若两桩并陈，一紧一缓，你又先处置哪一桩？” 顾长渊说话仍是那样慢条斯理，却如针入骨，句句皆中要害。

林枢一时语塞，神色愈发惶然，垂首不语。

陆棠站在阶上，自始至终静静听着，这时终于开口：“你一个人，便揽下所有情报分类、处置与分析，却未曾建立明晰的分级与通报机制，更未与我沟通优先要务……如此运作之法出了纰漏，是理所当然。”

林枢当即跪地叩首，声音涩哑：“属下知错，愿受寨主责罚。”

陆棠不急不缓地上前几步，站在他面前，语调平稳：“责罚当然会有，但你须知，这样的纰漏，并非一人之过，而是流程之弊。我明白你是个细致负责的人，担忧纰漏所以事无巨细，事必躬亲，原是难得的操守。但如今在统领的位置上，你要想的是如何设计流程，如何有效的运营你的团队，合理分派资源，以及时刻察觉其中的紧要之事做上下沟通”

她转向身后众人：“自今日起，情报流程重设。所有消息入寨，分‘战事、政务、人物、流言’四类归档，再按紧急程度设等。林枢为主，两人协理，每日清晨汇整，一并送至主帐，于午前呈我亲阅。”

她说话不疾不徐，却字字清晰，令在座诸人不由肃然。

“至于泄密一事，” 她顿了顿，眼神一敛， “沿途所有经手我行踪之人，无论是寨中兄弟，还是与辰国往来的暗桩，一一排查。”

她微微思索，补上一句：“当然，也不排除，真正的算计……并非出自我们之中。真相未明之前，不可妄断。”

顾长渊听至此处，轻轻点头：“盯紧燕北与南境的来往交接，也许能窥出些许端倪。”

厅堂之中，众人神情愈发肃穆。

另一件同样紧要之事，也随即提上了日程——为顾长渊寻医。陆棠命人命人广发英雄帖，以重金悬赏，延请天下名医，凡精通脑疾者，不论庙堂旧臣，抑或隐林高士，皆可一试。

众人领命，立即开始安排人手传递消息。

一番筹措完毕，天色已然暗了下来。寨中灯火次第点亮，将厅堂映照得明明灭灭。烛焰摇曳间，众人神色中皆透出一丝疲色。陆棠终于散了今日的议事。

她也终于抽出空来，看向顾长渊。他一直安静地靠坐在轮椅上，未曾出声，但陆棠一眼便瞧出他的体力几乎已耗尽了。

她心头一紧，快步走至他身侧，蹲下身，轻声道：“辛苦了。” 说着，小心翼翼地扶住他，将他的腰部与胸口的束缚解开，让他能略略舒展身体。

束带一松，顾长渊轻轻吐出一口气，眉间的疲惫终于显现出来，唇角却仍噙着一丝淡笑，声音微哑：“今日奔波，最辛苦的是你。”

陆棠没理会他的话，只是轻轻托住他削瘦的肩膀，缓缓将他从轮椅中托起，引着他离开轮椅，倚靠在自己怀里，帮他略略站直，以减缓长时间坐着带来的压迫与拘滞。

顾长渊并未拒绝，也没有多余的动作，只是安静地靠在她怀里。他的左手虚虚搭在她的肩膀上，右臂则依旧软垂在身侧。失去了视觉和知觉的辅助，他所有的重量，所有的平衡，全仰赖她撑住。

陆棠将怀里的人抱的更紧几分，语气中罕见地带了几分心疼：“我该早点叫秦叔送你回去的。”

顾长渊闭了闭眼，轻声答：“无妨。”

他倚在她怀中，感受着她肩膀稳妥的承托，微微调了调姿势，好让酸麻紧绷的腰背稍稍舒展片刻。今日的确坐得太久了，骨肉之间泛着隐隐钝痛，如今这短短片刻的喘息，竟也教他觉得安稳。

“有件事想和你商量。” 他的声音低沉，带着一丝无奈的笑意：“现在……我身边完全离不开人了”

陆棠听出了他语气里的自嘲，心头微微一紧，语声也难得温柔下来：“你向来不是独身一人。”

顾长渊嘴角轻轻牵动了一下：“我如今需要人频频翻身，按摩，更换衣物……秦叔一个人，恐怕要忙不过来。”他说得极为平淡，只是这份“平淡”背后，藏着的他无法言说的无奈。

“这事好办。” 陆棠听得认真，没等他说完，便干脆地接话，“刚好，我给你招揽了个人。”说着她搀扶着顾长渊重新坐回轮椅，替他将两条束带重新扣好，转身推着他往回走。

顾长渊微怔，眉心轻挑，带着几分玩味：“哦？”

陆棠低笑了一声，语气中透着一丝得意：“上船那日，我救了个少年。他家道中落，又让人诬陷偷盗，差点被乱棍打死。你也知道，我最见不得这种事，顺手就救了。”

“当时他跪在我面前，满眼感激，说要誓死效忠。我寻思着，旁人我要来也没用，索性就让他效忠你。”

顾长渊静静地听着，唇角却不自觉扬起，语气懒懒的：“你倒是想得周到。”

陆棠斜睨他一眼，没理会他的调侃，自顾自道：“原本就是打算让他跟着秦叔学着照顾你，可惜后来变故突生，他一直被关在底仓，没来得及上手。不过，现在正好可以让他补上。”

顾长渊微微侧首，眼睛精准地转向她所在的方向，像是在“看”她，语气带着点戏谑的意味：“陆寨主如此未雨绸缪，不会是早就对我心存不轨了吧？”

陆棠一愣，随即反应过来，忍不住轻嗤了一声，挑眉看他：“你若是个姑娘，怕是个自作多情的。”

顾长渊闻言，唇角带笑：“我如今这样，你竟还要派个人来服侍我，难不成真是看上我了，怕我跑了？”

陆棠毫不犹豫地接口：“顾将军真聪明，我确实是这么想的。”

顾长渊一顿，显然没料到她会顺着他的话往下说。他唇角微抿，喉结微微滚动了一下，低声唤：“……陆棠。”

“我陆棠向来光明磊落。” 她扶着他失力的手，缓缓推着轮椅，在暮色余晖中朝房间走去。

夕阳西沉，山林间染上了一片金红色的光晕，暖黄色的光洒落在两人的身上，映出一对长长的交叠的影子。轮椅的木轮碾过青石板，发出细碎的滚动声，四周的风里夹杂着山寨中熟悉的炊烟气息。

陆棠望着眼前的路，微微眯起眼，语气带着几分轻快：“总之，那少年人会写字，能给秦叔打下手，有需要的话，也能做你的眼睛。”

顾长渊静静地听着，片刻，低声道：“也好。”

陆棠低头看了他一眼：“顾将军，你这么快就答应了，怕我再给你安排几个伺候的人？”

顾长渊轻哼一声：“你若愿意，一并安排了便是。”

陆棠微微一愣，旋即弯起唇角，目光不由得柔下来。

“顾长渊。” 她轻声道。

“嗯？”

“回家了。”

顾长渊微微抬头，眼前仍旧是一片昏黑，可他能听见山风吹拂树梢的声音，能嗅到寨中熟悉的烟火气，能感受到陆棠扶在他肩膀上的掌心传来的温度。

他轻轻地“嗯”了一声，唇角悄然上扬。

是啊，他们回家了。

第44章 温渠 “这副样子……” 他喃喃， “……

回来的这一路, 顾长渊的伤势始终未见好转，高热频发，颅内积压所致的头痛时紧时缓, 令他多半时日只能卧在马车里静养。秦戈奔袭途中所受旧伤又尚未痊愈，于是大多数时候他的起居坐卧都依赖着陆棠。如今归来，陆棠终究是要回到寨主的位置, 重新忙碌起来, 所以他，也只能被重新交回到秦叔的手里。

陆棠推着顾长渊回到房中时, 秦戈已经等在那里。见两人进门，他很快上前, 毫不费力地将顾长渊从轮椅中抱起。顾长渊整个人轻的几乎没什么分量，右侧身体松松地搭在他的臂弯里, 移动中带着膝上盖的薄毯滑落了一角，露出一截削瘦的右腿，随着秦叔的动作微微晃荡着，无知无觉。

顾长渊下意识地抓住手边的衣襟, 眉间轻蹙，微微偏头，目光空茫地望向前方, 凭借着听觉仔细分辨了周围的动静, 犹豫了一下才低声确认：“秦叔？”

“是。”

“辛苦你了。”

秦戈沉默片刻, 语气不甚起伏：“说这些作甚，先歇下吧。”

说着, 他抱着人缓步走至榻前，轻手轻脚的将顾长渊放下，俯身为他理顺姿势, 垫好腰侧与膝下的软枕，让他的身子被支撑稳妥，维持一个相对舒适的角度。又低头将他双腿一一放平，掀起衣摆细察局部受压之处，继而半跪下来，为他拉伸右腿。

“右侧有些发红。” 秦戈低声道，掌心顺着他的腿部肌肉缓缓推揉，“你白日议事时久坐太久，日后需多更换姿势减压，否则容易生疮。”

顾长渊闻言，神色未变，只是淡淡答道：“是吗？”

他垂眸，嗓音平静得没有一丝波澜：“我都没感觉到。”

秦戈的手指微微一僵，喉间微动，终究只是将掌下的动作放得更轻些，并未再言语。

“秦叔。” 顾长渊忽然开口，声音很轻。

“嗯？”

“……我现在是不是很丑？”

秦戈一愣，手下顿住，抬眼看他。

烛火昏黄，将床榻上的身形映得愈发瘦削。他静静地躺在那里，身体陷在被褥之中，原本总是不由自主蜷缩在胸前的右手，此刻无力垂落在一侧，指节微弯，像是一蓬被风催折的枯枝。那条曾不时抽搐的右腿，如今也彻底沉寂了。肌肉流失的速度快得惊人，膝骨突兀，皮肤因久未见阳光而显得惨白透明，足踝无力的垂着，毫无生机。

秦戈喉间发涩，半晌才找回自己的声音，低声应道：“没有。”

顾长渊微微一笑，似讥似讽，又似带着几分苦涩的自嘲：“我能想象。”

他在许多个深夜里，悄悄伸手摸索过自己的右臂。指腹缓慢地划过每一处突兀的骨节，那曾执剑略阵、拉弓破敌的手，如今已然是瘦骨嶙峋，指节空空，毫无力量，皮肤松弛冰凉，连带着右肩的肌肉也塌陷下去。想来是一副他自己都难以直视的模样。

“这副样子……” 他喃喃， “真不知道，陆棠喜欢我什么。”

秦戈沉默不语。

良久，顾长渊微微偏过头，嗓音轻缓：“秦叔，帮我把那只镯子拿过来吧。”

秦戈点头，起身走向床侧，从木匣中取出一只温润的玉镯，细细擦拭后，小心地递至顾长渊掌中。

顾长渊静静地抚着那枚镯子，指尖一寸寸地描摹它的肌理。黑暗之中，他看不见这只镯子，可他清晰地记得它的样子，它曾被母亲日日佩于腕间，玉色温润，光泽柔和，后又后来辗转至父亲手中，被珍藏多年。

片刻后，他缓缓将镯子收在了自己身侧——陆棠的生日快到了。

次日清晨，陆棠又来了，身后跟着一个少年人，约莫十四五岁，身形略显单薄，面容尚且稚嫩，眉眼却沉静明朗，虽穿着寻常布衣，身姿倒是站得笔直，双手略微拘谨地拢在袖中，整个人透着一股少年人特有的韧性。

“这就是我跟你说的人。” 陆棠将人领到床前，低声道，“叫温渠。”

顾长渊微微偏头，语气温和：“温渠？”

少年立即上前一步，拱手施礼，声音尚显青涩，却吐字清晰：“是，回顾先生，在下温渠。”

“你识字？”

“略识一二。” 温渠低声答道，“家中原有薄田数顷，父亲亦曾在乡中设馆授徒，我自幼随他读书识字。只是乱世无常，田业被夺，家人离散，如今只余我一人。”

“那你读过什么书？”

温渠略一沉吟，答得老实：“读过《论语》《孟子》《大学》《中庸》，也背过几篇《诗经》。父亲教我写字，用的是颜体，只是年幼手生，写得不甚好看。”

顾长渊微微颔首，语气放缓几分：“你这一路颠沛，也不易，辛苦你了。”

温渠连忙道：“寨主救命之恩，在下无以为报，自当竭尽所能。”

顾长渊思索片刻，缓缓继续：“这段时间，先麻烦你协助秦叔照料我——翻身、喂药、擦洗这些事，若觉得吃力，尽可以同我直说。”

温渠神情一凛，立即应道：“在下定不敢懈怠。”

顾长渊微微一笑：“寨中设有学堂，若你愿，也可随众人一道听课，课余再来我这边帮忙。我屋中书册甚多，闲时可供你翻阅。若读书或旁事有不解之处，也尽管问我。”

温渠神色微动，眼中隐隐透出些许激动，顿首行礼：“多谢顾先生提点，在下定当尽心竭力。”

顾长渊静静“看”着他：“你会认字，便不止能照顾我，我会尽力教你读书。至于日后如何，且看你自己造化。”

温渠听罢，神色更为郑重，深深一揖，语声清亮：“温渠谨记。”

第45章 生死 “就算你矢志不渝，那你想过我吗……

秋日的晨光穿透云层, 洒落在十里长山之巅，山风清冽，晨雾未散, 山门却已罕见地洞开，广迎四方来客。陆棠所发的英雄帖和丰厚悬赏，引来了不少的江湖名医。他们或隐于山林, 素有奇术；或曾为御医旧臣, 精研典籍，或道骨仙风, 或目光桀骜，衣袂翻飞之间, 皆自有一番傲气风姿。

她命人将诸人一一恭谨迎入寨中，安置于客院, 饮食用度无不精致周全，茶水食馔亦皆选最妥帖之物，只求诸人能安心歇息，静心诊断。

每日过午, 便由秦戈引路，将新至的大夫们一一请入主屋，为顾长渊诊治。

而陆棠哪怕再忙, 每至此刻, 也必准时现身, 坐在顾长渊身旁，听他们把脉, 听他们细问旧疾病史，再逐条详谈方案，从不缺席。

只可惜这安排, 并未换来什么转机。

那些或老或少、或沉静或张扬的医者，在为顾长渊诊视之后，无一例外地陷入沉默。有人抚须良久，眉头紧锁；有人沉吟未语，面色凝重；亦有人寥寥几语之后，便轻轻摇头。

“此伤深入脑府，痼疾已久，实属无解。”

“强行施治，恐徒添痛苦。静养调理，方为上策。”

“病势既成，非人力所能逆转……”

于是等到一身青色长衫，衣襟半敞，袖口还残着油渍，一副江湖浪荡子的模样的闻渊进屋时，陆棠只淡淡地扫了他一眼，便移开了视线，心中并无太多指望。

只见来人手中懒懒的把玩着一柄银色细针，细长的丹凤眼微微上挑，唇角噙着三分似笑非笑的轻慢神情，甫一入门便打了个呵欠，抬眸望向陆棠，朝她一拱手，语气吊儿郎当：“陆寨主气色不错，想来这寨中事务也风调雨顺。敢问——您，是伤了哪处？”

陆棠眸色一沉，并未寒暄，语气也冷得很：“你若是来游山玩水的，大可不必进这屋。”

闻渊一愣，随即笑出声，轻轻摇头，毫不动怒。银针在指间一收，他脚步微顿，收了漫不经心的态度，走到床榻前，目光落在顾长渊身上时，眼神中只余几分锋利的审视与探究。

“顾先生，” 他说，语气干脆利落， “容我搭脉。”

顾长渊平稳地探出左手，指骨清瘦，经络隐现，神情平和，只下意识微微侧耳，分辨来人的动作。

闻渊指腹落在他的脉门上，闭目凝神细探。脉下有微弱滞涩之感，气血运行不畅，似有压迫阻滞之征。他静默片刻，睁眼收手，又俯下身，凑近顾长渊的面庞。那是近乎无礼的距离，陆棠眉头一皱，正欲出声制止，便见他已迅速出手，一指拨开顾长渊眼睑，另一手持银针，在他眼角毫厘处轻触试探。

顾长渊神色未动，眼睫也没有半分颤动。

闻渊收手站直，目光缓缓扫过他右肩、右臂、右腿，最终神情微变，沉声道：“右侧肢体全瘫，伴双目失明。”他目光一转，直视陆棠，“是左脑受了重创？”

顾长渊轻轻颔首，声音平静：“我记不大清……当时被重物击中，昏迷了很久。印象中……应该是左侧。”

“更具体些。” 闻渊追问，“是不是后脑？”

顾长渊短暂的陷入回忆，眉间轻蹙：“好像……是从后方袭来的。一声闷响之后，什么都不知道了。”

“嗯。” 闻渊低应一声，未再多言。却忽又俯下身来，伸手入顾长渊发间。

“得罪了。” 闻渊淡声说着，伸手将他本就略显松散的发髻解开。青丝披落，垂在枕上。他指腹轻抚顾长渊左侧头颅，自颞骨而上，绕过耳后，一寸寸沿着头骨轮廓探查过去。掌下细致如风，指节时而轻敲，时而按压。良久，他指尖顿在耳后偏上某处。

“这边……”他低声自语，像是找到了什么，指节轻点在耳后斜上的一处，“这里有微陷，骨缝边缘有旧伤愈合之痕。”

顾长渊闻言，神情微不可察地一滞。

“从这里受击，方向略偏，确是从后脑偏左。” 闻渊收回手，语气沉静，“造成你眼盲与右侧瘫痪，也就说得通了。”

他起身，目光落在顾长渊眉眼间，沉声问道：“你现在右侧完全无知觉？包括触觉、冷热、痛痒？”

顾长渊淡淡点头：“基本如此。”

闻渊眼中神色微动，却未多言。他自袖中取出纸笔，展平在矮几上，低头疾书几行，笔锋细劲有力，整个人的神色也较初时沉敛了几分。再次抬眸时，他微微挑眉，收起银针，半步退开，目光转向陆棠，却又换回了最初那副漫不经心的样子：“病灶起因一应明了，至于要不要治，便端看顾先生肯为此付出几分代价。”

陆棠眯了眯眼，警惕道：“什么意思？”

鬼医轻笑，指尖随意地敲着桌角，语调半真半假：“病根在脑。他右侧瘫痪的旧伤日久难解，如今肢体萎缩变形，已是覆水难收，但这双眼……”他停顿一下，斜睨床上之人，“尚有一线生机。只要能将淤血清除，说不定，还能让顾先生重见天日。”

陆棠冷眼看他：“你倒是说得轻巧。”

“那当然。” 闻渊耸耸肩，神色一派轻松，“小医行走江湖二十余载，剖过的脑袋不下百个，自忖对这其中的脉络构造比寻常郎中多看了几眼。这等疑难之症，旁人不敢碰，我倒愿意一试。”

“怎么个 ‘试’法？” 顾长渊开口，语气沉稳。

闻渊眼中笑意加深，不知哪里摸出的折扇“啪”地一声，在掌心轻轻一敲：“其实寻常郎中也不是没有法子的，解颅脑之患，所需无非是开颅探查，只是，他们摸不准症结具体所在，刀一落，唯有听天由命，所以不敢。而小医不同。” 他两指一并，微微比划，“我大致知道血块位置，如此只需在颅骨上开一细孔，伸入特制的中空针管，将积血缓缓引出，便可解除压迫。”

屋内霎时一静。

陆棠冷笑：“说到底，不过是个说法好听些的开颅术。”

闻渊毫不避讳，摊手笑道：“不错，终究还是要在脑子上动刀，此法尽量减小了损伤，风险却仍是不小。且先生失明已超月余，纵使清除压迫，双眼是否能恢复，又能恢复到几分仍未可知。”他顿了顿，目光闪烁，缓缓道：“只是若要治，这法子，已是最稳妥的选择。”

陆棠眸色微沉，毫不犹豫道：“不行。”

顾长渊眉心微蹙，语气平稳如常：“此事事关重大，我们须再作商议，还请先生暂且回避。”

闻渊挑眉看了他们一眼，倒也不恼，只“啧”了一声，笑着收起折扇：“行吧，小医不才，也正好喝杯热茶歇歇脚，等二位议定了，再唤我便是。”说罢，他双手一背，衣袍一拂，晃晃悠悠地转身出了屋子，脚步飘忽，看上去果真是个四处游山玩水、嬉笑人间的浪荡郎中。

门扉一阖，屋内气息瞬间沉下来。

“你不会真想把命交给一个看着像是骗子的江湖游医吧？” 陆棠猛地回身，声音压得极低，语气却已难掩怒意，“他那副样子……吊儿郎当，言辞夸张，哪有半分医者模样。”

顾长渊却并未被她情绪所动，平静道：“他不像是庸人。”

他微微顿了顿，细细思量着刚刚的每一处细节，缓缓继续：“他靠近我时，身上有苍术的味道，那是处理尸体后遮掩异味的药材。衣物虽不整，却除此之外，再无半点异味。这说明他确实常年接触尸体，却又极为谨慎，对清洁有近乎苛刻的要求。”

“他能精准判断病灶所在，连受伤角度与位置都推得七七八八。这不是装腔作势，是实打实地熟知人脑构造、积年经验之下的本事。”

他声音略顿，低声道：“况且，他所说之法，我曾在一卷古医残籍中见过，只是一直未曾有人提及，今日由他说出，我才知竟并未绝迹。”

陆棠却依旧没有动摇：“不行。那是脑子。他要在你头上钻孔，顾长渊，那不是闹着玩儿的。”

她走近几步，俯身蹲下，望着那张始终平静如水的脸庞，语气缓了几分：“你如今这样，我不在意的。顾长渊，我真的不在意你是否瘫痪，是否失明……我只想要你活着。”

“但是陆棠，你的人生还有很长。” 顾长渊微垂眼睫，唇边勾起一丝温和却苍凉的笑意：“你现在喜欢我，可十年后呢？二十年后呢？”

“我——”

“就算你矢志不渝，那你想过我吗？” 他语气始终平稳，却一字一顿，仿佛叩在人心最深处，“陆棠，我的世界不能只有你。”

“你会越走越远，遇到更多人，看见更广阔的天地。我若将所有的希望、所有的寄托都压在你身上，用‘承诺’和‘责任’将你困住，这对你不公平。”

“而终有一天，你回头看我的时候，会发现我还是永远只能一动不动地躺在黑暗里，等你空出手来，等你的怜惜。我们会走散的。如今这样一日日的在黑暗里等你来，已经快把我逼疯了。我不想有一天，会因此恨你。”

陆棠怔住，如遭雷击，脑中嗡然一片，指尖轻颤，缓缓松开紧握他的手。

“你说过，你喜欢我。既如此，” 他偏头，面朝她的方向，声音沉静，却带着不可动摇的坚定， “就让我自己做这个决定。”

“值得吗？” 陆棠低声反问，声音哑得几乎听不见：“为了区区一线光明的希望，去赌生死？”

“值得。” 他说。

他看不见，她不介意，但他在意。他如今右侧彻底瘫痪，连坐起都需人搀扶。左侧也日渐虚弱下去，若再无转机，终有一日，他将只能平躺在床榻之间，只能一切仰赖他人。那不是活着，是困囿，是无尽的幽闭与消磨。

“我如今已无没有什么能失去的了，” 他声音低缓， “可若能赌得一线生机，我想看见你。”

陆棠心头一震。

“我已经无法同行于你身侧，若能复明，你不在时，我至少还能提笔与你通信。你若万一身陷险境，我也能设局谋划，助你脱困。而不是像现在这样，什么都做不了，只能听风辨声、仰人鼻息。”

她望着他，只觉得心中百转千回，喉咙紧涩得发疼。

她明白，顾长渊从不是能安于被人照料、困守方寸之地的人。他曾策马北疆，领兵千万，如今却只能躺着等人翻身喂药，连窗外一缕晨光都无法辨清。

他怎能甘心？怎会甘心？

他要的，是一丝希望，一个可能。哪怕将性命押上，他也要自己亲手来博一回。

陆棠眼睫轻颤，终是闭上了眼，长长吐出一口气。片刻后，哑声开口：“我会去和他谈——手术什么时候做，怎么做……得听我的。”

她终究还是，退让了。

第46章 祈愿 （修） “嗯，不错，去当和尚也……

陆棠与闻渊商议后, 将手术之期定在十日之后。