“应好公子， 这边请，公子有事不能亲自相迎，小的来迎您。”

小厮恭声引着红袍的少年郎在府中穿行， 穿过门楼， 行过影壁， 上面雕刻着祥云瑞兽，栩栩如生。

红衣的少年肩宽腰窄，腰间黑金的佩剑衬着凛凛的气势，红衣张扬，偏偏锐气又藏鞘中， 迈着长腿随着那小厮。

他一张俊脸没什么表情，他素来蹙着眉惯了， 墨眉微皱，又努力舒展了一下，似乎是想让自己的表情好看些——

却莫名有些扭曲。

身后端着锦盒的小厮瞥到了自家公子的表情，怔然了一瞬。

又觉得公子似是有些紧张，素来不在意外貌的公子竟也在马车上问了两句， 他今日瞧着还算体统？

国公府应是没有待嫁的姑娘吧？

他被迎入世子书房，侍女为他斟茶，袅袅的雾气略微氤氲了他的眉眼，也掩下了应好眸中的一瞬复杂。

他饮了两口， 又低声问。

“世子何时来？”

“这个……世子有事……小的也不知道。”小厮表情有些犹豫，又为他上了一碟精致香甜的糕点，“这是世子素来爱吃的， 柳姑娘厨艺一绝，您尝尝。”

“……女儿家的玩意儿，他竟也爱吃。”

应好抿唇蹙眉盯了一会儿， 似是不在意发出一声冷嗤，随后拈了一块咬了一口。

香甜软糯，入口即化，确实不错。

他又咬了一口。

——可糕点快吃完了，白御卿也不曾见踪影。

他并非不守约失礼之人，虽闲散惯了，也并不至于令他等这般久。

应好抬眸看了一眼白御卿的书房内，书房里墨香和沉水香相互融合，氤氲了整个屋子。

雕花窗旁一张紫檀木书桌，整齐放着文房四宝，砚台刻着云纹，狼毫笔放在一旁，墨池中残留着未干的墨迹，散发着淡淡的松烟香气，依稀可见执笔人写字之时袖口露出的冷白皓腕。

应好蹙起眉，盯了一会儿，莫名有些头脑昏沉发热，他轻咳一声，压下燥热，只觉得自己似是等久了。

他甩起红衣锦袍便起身向门外走去，那小厮似是想拦他，又被他一个眼神瞥过去，“我出去透透风。”

窗外的春风吹散了他鼻尖氤氲缭绕的沉水香，应好松了一口气。

府中仆役往来如织，丫鬟们端着茶盘、捧着锦盒穿梭着，尽数略过他，也没人唐突了这位贵人。

应好闲逛着看着偌大的宁国公府，似是想到当年将白御卿误认成女子的糗事。

他应好有那么恐怖吗？让白御卿生生在宁国公府躲了两个月。

应好也不喜欢男子，不过是个误会，何必如同见了洪水猛兽？

况当时年少不懂事，不过十岁出头的年纪，又何必记这么久？

越想越气。

应好眉头蹙着，咬了咬舌尖压下那股烦躁。

然后随意行至一扇门门口，隐约听到了奇怪的声响——

黏腻的水声似乎夹杂着闷哼，以及熟悉的嗓音，漫不经心带着轻蔑的话语，“……贱狗。”

应好一愣。

他停下脚步，怔怔看着面前虚掩着的房门，不知为何，呼吸有些急促。

……是什么声音？

大抵是那声音实在熟悉，一如既往地清澈淡如碎玉，却带着莫名的轻蔑与倨傲，令应好有些不知所措。

应好自诩正直，少做失礼之事。

可此时，抿了抿唇，鬼神神差之下，伸出手轻轻放在那虚掩着的房门上——

然后，在推开门的一瞬间，猛然出现了白御卿那张近乎惊心动魄的脸。

那张冷白俊美如同玉狐仙的面容略微怔然，随后又敛下神情，随意挽着的墨发发尾微微湿润，仿佛沾染了晨露的湿意。

白玉锦衣，云纹银线，屋内灯光昏暗瞧不清，屋外却白昼日暖，阳光朦胧在他身上，这样交错的光影衬出一丝莫名的惑意。

他带着疏离下抿的唇角似是破了口，一点朱红，殷红如血。

“应好？你怎会在这里？”

应好顿了顿，视线却移向他身后晦暗的室内，抿了抿唇，脑中不断回荡刚刚听到的莫名声音，嗓音低哑道，“你许久不来，我便来寻你——”

“……你刚刚在干什么？”

他略有些执拗问。

“无事，不过小憩了一会儿。”

白御卿抿了抿唇，迟疑片刻，略微侧身挡住了他的视线，纤长的睫毛颤抖若蝶，嗓音却略微沙哑，道，“我刚刚竟是忘了你，抱歉——走吧，去书房。”

应好抿唇，听着他略微哑然倦懒的尾音。

那嗓音似像是小憩睡醒后的倦懒，又似夹杂着别的什么东西。

但他已然侧身挡住了自己的视线，似是不想让自己窥探到屋中是什么。

应好不知为何，胸口发闷，瞪了他一眼，冷声道，“世子如此不守时，让客人好生等待。”

他深吸一口气，压下躁郁，与白御卿并排走着，就在门扉合上之时，又似是听到了一声隐忍的闷哼。

白御卿顿了顿，面不改色，“……走吧。”

“什么声音？”

“许是丫鬟在收拾，碰到了什么物件。”白御卿淡声道，他走得平缓，一如既往地孤高清冷。

应好又顿了顿，“你的嘴角，怎么了？”

“……被狗咬了。”

应好拧着眉，一言不发随着他走到书房。

见白御卿实在面色如常才压下了那丝怪异，他坐在雕花椅上，抬眸看向他，令他身后的小厮呈上锦盒。

泛着鎏金纹路的锦盒被小心翼翼打开，显现出一柄鞭子——

鞭梢镶嵌着一颗深蓝色的宝石，散发着幽寒的光芒，这条鞭子通体晶莹剔透，似是由白蛇皮制成，布满细密的鳞纹，每一片鳞纹都仿佛在呼吸着，隐隐有光华流转。

是顶好的神兵。

比宁国公给他的那柄金丝缠玉鞭还要凛利几分。

哪怕白御卿这般不怎熟识兵器之人，也觉得是神兵利器。

应好瞥过眸，轻声开口，“西域来的，瞧着衬你，便买下了。”

“此鞭名唤寒麟，轻便可防身，便是你身体虚弱，也可挥动，下次再有三皇子那种事——”

“直接抽上去。”

他道。

谁人都知应家公子最喜收集神兵，更是十八般武艺样样精通，也难为他能将这顶好的宝物赠给他——

白御卿顿了顿。

但上京众人也尽数知道，太常卿之子，应好，十八般武艺样样精通，性子炽烈，人也骄矜轻狂，蛮夷扰乱边境，他的志向在边境战场之上——

可，太常卿不可能让他上战场的。

应好是家中独子，战场之上刀剑无眼，虽不明说，但大曜这些年已无良将，宁国公退居幕后领了太傅的闲职，军中管理更是混乱，如何保得了安全？

只能一腔志向空守，如此郁郁不得志了。

白御卿视线从兵器上略过，随后思索着。

云州城异动频繁传来，他此次前来赠这寒麟鞭，是为了借着讨好他，让宁国公讨了他入军中吗？

白御卿抿了一口茶，见那糕点被吃得没了几块，低声嘱咐小厮去再唤一盘来，又顿了顿，待书房中只剩他们二人，才开口道。

“……应好，你不必如此执拗，你上不得战场的。”

应好顿了顿，蹙着眉，“我此次前来不是……”

他的话还未说完，白御卿便继续道。

“想必这些话你也听倦了，可你为家中独子，太常卿无论如何也不可放你入边境，边境自有边境军守着，正如其他人说的，你在上京寻个文职便好，若你想讨好我，让我在我爹面前说得几分话，抱歉，我不能帮——”

“白十七！你把我应好当成了什么谄媚朋友的小人了？！”

他话还没说完，应好便拍案而起，嗓音压抑嘶哑，近乎咬牙切齿打断了他。

白御卿一顿。

应好眸中炽烈，带着怒色，嗓音低哑，“前朝云昭将军，十七便封狼居胥，领军收复苍界十四州！”

“我应好如今也十七，上京少有敌手，蛮夷扰乱边境，这些年愈发得寸进尺，可我爹甚至不让我去参考武状元！”

“白深羽也这样说，白十七你也这样说！这些道理我能不懂吗？！为何没有一人支持我？！”

“甚至你……还把我当成了那种——想讨好你的小人！”

他气得胸口剧烈起伏，眼眶发红，冷声道。

“这寒麟就当喂了狗，告辞！”

他转身就想走，却猛然被白御卿拉住衣袖，“应好，我并非那个意思——”

应好似是想要扯开他的手，在震怒之中又知他身体虚弱经不起自己的蛮力，只抿唇，冷冷看他一眼，“……放手。”

谄媚朋友的小人……

他和应好，是朋友了吗？

因着年少那段尴尬往事，二人相见甚少，也不过是借着诗会和白深羽还有宫宴见了几面——

原以为，应好性格骄矜，不屑于与他交好的。

“……是我误解了你，我原以为你不愿与我交好。”

白御卿盯着他冷漠的双眸，坦诚认错，他的面上也没了素来的疏离淡色，嗓音夹杂了一丝哄人的温和，诚恳看着他，“是我以小人之心度君子之腹了，若你我是朋友……此番便饶我一次，好不好？”

“……放手。”

应好继续冷声。

“不放。”白御卿顿了顿，看了看自己紧紧捉着他衣袖的指尖，“多谢应公子赠了这寒鞭，可我实在不通武艺，应公子的武功那时天下独绝——不知可指点一二？”

他微微弯着桃花眸，笑盈盈。

应好少见他笑。

白御卿素来对人疏离淡漠，少有亲昵之人，又见不得多少面，几乎未曾见过他这般柔和的笑意。

应好盯了他许久，似是还有几分恼色。

又抿了抿唇，深吸一口气，垂眸敛下了恼怒。

“……好。”

“应公子不仅武功天下一绝，容色俊美，这性子竟也如此宽宏大量——”

白御卿见把人哄好了，唇角勾起一抹笑意，调侃着。

“……那是自然。”

应好坐回了座位上，眉峰带了一丝骄矜的热烈。

少年意气风发，剑吹红尘白雪。

道了一句， “我应好，自然什么都是好的。”

白御卿轻笑，随后门口传来了扣门的轻响。

许是拿糕点的小厮回来了。

应好似是挺爱吃这糖糕的。

漫不经心想着，抬眸望去才看见，是陆煜行——

他眸尾一丝洇红的湿润，一双漆黑的眼眸中看不清情绪，俊脸上没什么表情，脖颈却带着一个……漆黑的玄铁所制的狗项圈。

应好瞳孔紧缩。

却见昔日的“好友”面色如常走进来，指尖扯了扯脖颈的项圈，俯身跪在白御卿的脚下，似是低喃抱怨着，“……公子，项圈太紧了。”

白御卿一顿，指尖略微颤抖，恍惚看了一眼应好一脸呆滞的神情，却一咬牙，指尖捏起陆煜行的下巴。

冷声道，“你怎么来了？滚出去——”

“……公子怎不称罪奴为贱狗了？”

陆煜行微微歪了歪头，微微扯起唇角，低声道，“公子将罪奴捆起来学狗的时候，便在屋中说了，舔完了那才可解开。”

“解开后，要跪在您脚边，好好给您验收成果。”

“……所以罪奴来寻您了。”

陆煜行的手扯着他的衣摆，哑声道，“公子，在外人面前，您现在就想验收成果吗？”

他压低加深了“验收成果”四字。

“你，你们……？！”

应好猛然起身，脸色惨白看着二人，一时错愕不知做出什么反应。

现在的好友坐在椅子上，神色倨傲冷淡。

曾经的好友跪在地上，脖颈上带着项圈，还说着些不知羞耻的话语。