拱卫司， 玄麟卫之所。
“参见王爷。”
高大俊美的男人一头束起的长卷发，俯身低头行礼，嗓音低哑， “不知王爷大驾光临拱卫司有何贵干？”
男人慢条斯理步入其中， 玄色的长袍拖着地， 华贵的气势遮掩不住，抬眸瞧了瞧拱卫司的装潢，略微沙哑道。
“瞧来宁国公将你们养的不错。”
一句点题宁国公。
……来者不善。
李肆书垂眸，嗓音听不出情绪。
“玄麟卫为宁国公大人一手创办，国公大人为大曜的人才选拔鞠躬尽瘁， 臣等幸得国公赏识，感激涕零。”
独孤凛略微挑眉， 垂眸看着这位玄麟卫指挥使，不卑不亢，随后思索呢喃开口，“你叫……李肆书，玄麟卫指挥使。”
“不过， 本王倒是好奇了，也待你这位指挥使解答一二——”
话锋一转，尾音发冷。
“玄麟卫是忠于宁国公，还是……忠于圣上呢？”
李肆书一顿， 嗓音高亢急切，“玄麟卫自是忠于圣上！王爷此番——”
他的话还未说完，便猛然被男人冷漠的嗓音打断。
“玄麟卫， 四年前的叛贼永安侯与宁国公一同创立，玄麟卫指挥使，李肆书， 身居要职却在宁国公府侍奉二月之久，恰也是叛贼之子陆煜行入府之时，与叛贼之子交往过密。”
“你是何心思！”
独孤凛厉声指责。
又隐隐勾了勾唇角，慢条斯理理了理衣袖，淡色落下审判。
“本王奉陛下口谕，收监调查玄麟卫指挥使李肆书。”
李肆书猛然抬头，凝眸看向独孤凛，任由独孤凛身后的侍卫将他扼住，如此大的帽子扣在身上却也依旧不卑不亢。
“回禀王爷，臣等奉宁国公大人命令，监视罪奴之子，程序文书皆是正规，王爷可查。”
在被押走的那一刻，又漠然看了独孤凛一眼。
“臣待王爷查清真相，还臣清白。”
……
口谕口谕。
说大不大，说小也不小的事情——
宁国公世子，迎了那叛贼之子入府邸，虽宁国公忠心耿耿，甚得圣上宠幸，但宁国公曾与永安侯共创了玄麟卫，玄麟卫指挥使又在罪奴入府之时，一并前去了。
再由他摩挲着棋盘，与圣上道两句，这关系也着实微妙了。
独孤凛自是了解自己的皇兄，疑心又好面子，无论是四年前就该死的罪奴兄妹，还是离京八年的他。
端得了圣人皮相又最是低劣疑心。
更是怕自己的猜忌惹了臣子口舌，才在他的几分意味下，允了口谕来试探宁国公府。
是他这位王爷疑心，也是他这位王爷做了事……总归不是圣上。
庭院风吹，凉亭春晓，一黑一白于凉亭间执子下棋。
“王爷，您……”
执着白子的司空清垂眸，终是犹豫再三道，“为何如此？若关押了李肆书，矛头指向宁国公，为保清白也保麾下的李肆书，宁国公也只能——”
“只能将陆煜行处死，是吗？”
独孤凛懒散依偎着，漫不经心摩挲着指尖的黑子，接了他下面这句话。
“可前些日子，您才为他抛去了橄榄枝……臣以为，如今与他已是合作关系，他由陆家旧部，您来……”司空清斟酌道。
“不爽而已。”
独孤凛垂眸轻笑，回答的果决又散漫，“有他也好，无他也好，不过多费些心力。”
“宁国公世子啊……也着实是妙人，瞧着清清淡淡，话也不饶人，他倒是胆子大。”
独孤凛落下棋盘上的黑子，慢条斯理叹了口气，“本王还有些不舍得他死了。”
“不过也难为陆煜行……”他突然嗤笑一声，低哑兴味道，“你可知本王与他道，岂甘金鳞方寸中，他回了什么？”
岂甘金鳞方寸中。
你甘心困在宁国公府当着男宠任由他欺辱吗？不如本王帮你脱离其中？
他那时问。
独孤凛道，尾音压不出嗤笑。
“回了，困龙得水濠梁上。”
司空清一顿，表情怔然，思索道，“意为，乐在其中。”
……用不到你。
不用你也会脱离泥沼。
更大逆不道的司空清未曾说出口。
独孤凛指尖又拈了颗黑子，随手丢掷去小塘中，发出清脆的水花声。
几尾锦鲤转悠着，被掷来的棋子惊了一瞬，四散而逃，却也只能在这一方小塘中游来游去。
金鳞，方寸中。
又有一条被豢养的蠢笨的锦鲤以为那是鱼食，张开嘴吞了下去，不出一会儿便噎到翻出肚皮，浮于水面。
独孤凛面色不变，只低声道了一句，漠然冷酷。
“所以，他就困死在那方寸中吧。”
……
水牢阴暗潮湿，不知何处传来“滴滴答答”的水声，也许是血液低落在地上的声响，黏腻、腥臭、潮湿。
白御卿深吸了一口气，略微蹙眉似是厌恶鼻腔的血腥气味，缓慢走到牢房前。
被锁链锁住双手狼狈倚靠在墙上的陆煜行身上还有未干的血迹，听到脚步声略微抬起了头，发丝凌乱黏腻在脸上，也遮住了锋利的下颚线。
“第七日。”他舔了舔干裂的唇，“今日公子要赏我什么新鲜花样？”
他没用“罪奴”而是饱含挑衅与嗤笑的“我”。
陆煜行的眼尾溅着一丝飞溅的干了的血点，衬得他的眸子像是未烬灭的火。
“第一日令人抽了二十鞭，第二日用了寒针……第三日又是他人行刑……”
他低声呢喃着，血污凝固在俊脸上，偏偏他又扯起笑。
“……公子何时亲自来执鞭？”
陆煜行胸口七日前的鞭痕依旧翻卷着皮肉，血肉模糊，痛到骨髓，喉头溢出的闷哼像是淬火的刀，低哑道。
“好让罪奴……爽快爽快。”
愈发是不要脸了。
白御卿用鞭柄挑起他的下巴，皓腕凝霜，陆煜行垂眸看了一眼，喉结滚动。
鸦羽一般的睫毛上还染着黏腻的血，令他的眼神饱含漠然的戾气。
“……没规矩的东西。”
清冷矜贵的嗓音低声骂道，让陆煜行不由得低笑了一下，“那公子亲自教吧。”
宛若划破虚空的鞭声炸裂在身上，覆盖了一层层血痕，少年罪奴狼狈不堪，指尖颤抖蜷缩着，溢出的闷哼喘息像是锻刀乍响的火花。
噼里啪啦的灼着。
那双因为疼痛而冷汗浸透的双眸忽然弯起弧度，舌尖舔去唇角的血珠，炽热的疼蔓延在全身，他偏偏看了看白御卿发力的虎口。