御驾随行的宫人冷喝一声。
赫连信立刻上前几步，将自己暴露在永庆帝面前，诚惶诚恐道：“微臣惊扰圣驾，罪该万死。”
永庆帝正为太子烦心,大雪纷飞中，只见一
个年轻男子低头跪在眼前。他身子挺拔如松,微微低头的姿态，露出的半张面庞，竟神似……先陈皇后——他的庶妹萧嫣儿！
“抬头。”永庆帝声音沙哑。
赫连信缓缓抬头，一张与记忆中几乎重合的面容映入永庆帝眼帘。尤其是那双眼睛,嘴角微微扬起的弧度。
永庆帝眉头微蹙。先前赫连信进宫时，他便觉得熟悉，今日一见，更觉得像极了，尤其是在梅园之中。
可记忆中的梅园比这里小，统共没有几棵梅树，是他在潜邸时唯一的安心之所。
他那日在宫中饮了不少酒，回府后心情烦闷——陈王那个老匹夫，风烛残年的躯壳里，仍烧着一把龌龊的火，居然想纳自己的庶妹嫣儿为后！
本是花甲之年，却仍色心不死，一双浑浊的眼珠里泛着淫邪的光，活像两洼发臭的泥潭。
面皮松垮，身形臃肿，腰腹堆叠，走起路来颤颤巍巍，似一只垂死的癞蛤蟆，却还妄想吞下天鹅肉。
自己悉心养大的花，岂能被那等腌臜老货摘了去？
走进梅园，遥遥望见一个身影，跪在梅树下似在祈祷，月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层圣光。梅枝横斜，暗香浮动，她的轮廓在月色中显得格外清冷。
夜风掠过，几片花瓣悄然飘落，沾在她的肩头，又滑入泥土。她似乎察觉到了什么，微微侧首，月光便顺着她的脸颊流淌下来，美得不食人间烟火。
“兄长，”女子轻唤一声，起身朝他奔来，梅枝在她头顶轻晃，惊起一缕幽香。
“嫣儿不想嫁进皇宫，兄长能不能想想办法？”
萧嫣儿直直跪在他面前，泪珠一颗颗滚落，纤细的手指紧紧攥住兄长的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。
他目光落在萧嫣儿那张哭得梨花带雨的脸上，十六岁的她，正是如花似玉的年纪，此刻却因恐惧而面色惨白。
可这桩婚事能让他青云直上，能让他的野心最快实现。
“胡闹。”他退后一步，声音低沉，却掩不住其中的一丝颤抖。
“兄长！”萧嫣儿膝行两步，抱住他的腿，额头几乎触到他的腰腹，“陈王都能当嫣儿祖父了，嫣儿宫规礼仪一窍不通，岂能进那吃人不吐骨头的牢笼。”
“起来说话。”他伸手去扶，却被萧嫣儿躲开。
“兄长深得陈王信任，一定有办法推拒这桩荒唐的婚事，对吧？”柳嫣抬起泪眼，眸中满是希冀：“父亲临终前说过，要兄长照顾好嫣儿的……”
“此事已定，由不得你任性。”他背过身去，声音冷硬如铁，“陈王虽年长，你嫁过去就是皇后，我们萧家自父亲去世后日渐式微，这门亲事多少人求之不得。”
萧嫣儿身子一颤，眼泪落得更急：“兄长是说……要用嫣儿的终身幸福，换萧家的前程？”
他眼中闪过一丝痛色，想说不是，想说让她再等等，等他羽翼丰满，等他大权在握，定能将她从陈王宫里接出来。
可这一切，无法述之于口。只能在触及萧嫣儿绝望的目光时暗暗隐去。他缓步走到她面前，半蹲下身，用袖子轻轻拭去她脸上的泪水。
“傻丫头，”他声音柔和了些，“为兄怎会不为你着想？只是圣意难违……”
“圣意？”柳嫣突然抓住他的手腕，指甲几乎嵌入他的皮肤，“是陈王看中了萧家女儿好拿捏吧？兄长可知宫中那些传言？前年进府的贵妃是怎么死的？去年那个投井的娴妃又是为何？”
他瞳孔微缩。
他当然知道，陈王暴戾成性，后宫嫔妃非死即疯。他闭了闭眼，胸口如压了一块巨石。
“兄长……”柳嫣声音忽然低了下来，带着几分决绝，“若兄长执意送嫣儿入那虎穴，嫣儿宁可现在就死……”
“住口！”他厉声喝止，一把将她拉起，“这种混账话也敢说？”
萧嫣儿仰着脸，泪水在烛光下闪烁如珠，馨香暗袭，他头昏脑胀起来，竟不自觉地将这团馨香抱进了怀里。
她哭泣着并未挣开，而是顺势搂住了他的腰，两人相拥着倒在了松软的梅园里，梅花飘落一地，渐渐将两个相缠的身影遮盖……
“陛下，陛下？”延吉公公小声提醒道，“赫连大人还跪着呢。”
永庆帝猛然回神，满园红梅如血，灼得他眼底生疼。
“平身吧，”永庆帝低头看着那张相似的脸庞，忽然改了主意：“爱卿同朕一道赏赏这梅花吧。”
“臣遵旨。”
赫连信起身跟在永庆帝身后，暗暗留意他的脸色。
“你……母亲是谁？”永庆帝突然问道。
赫连信低下头，似等着这个问题很久了，深吸一口气，不急不缓道：“回陛下，家父家母早逝，臣自幼由祖父抚养。对母亲之事，知之甚少，祖父也从未在臣面前提起过。”
“哦？这是何故？”永庆帝问道。
赫连信面露犹豫，难以启齿的模样。
永庆帝遣散宫人，一副打算与他闲话家常的模样。
“臣年少懵懂时，时常询问父母生前之事，可府中之人对此讳莫如深，祖父对此也三缄其口，久而久之，臣便不敢再问。直到十岁那年祭祖时，臣发现父母去世时，臣还未出生……”
“臣因此大病一场，后幸得叔父开解，出门游历，开阔视野，不再耽于身世之事。祖父对臣悉心教导，叔父对臣爱护有加，是否是至亲血脉对臣来说，已无意义。养恩大于生恩，是赫连家的一份子，臣已然知足。”
永庆帝则脚步顿住，目光在红梅上流连，缓缓问道：“爱卿是哪年生人？”
赫连信的手几不可察地一颤：“回陛下，臣是庚寅年、丙戌月、戊寅日、壬子时生人。”
竟和太子是同一天，同一时辰！
永庆帝眸色转深，指尖在含苞待放的梅朵上弹了一下：“丙戌通源，戊寅相破……倒是难得一见的命格。”
刹那间，赫连信仿佛听得见梅花掉落的声响。
“退下吧！”
赫连信怔了怔，眸中闪过失望之色，嗫嚅着嘴角却未敢再多说一个字，随宫人离去。
永庆帝捏着梅枝的手指微微发抖，他暗暗盯着赫连信的背影，试图找出更多证据。二十岁，时辰也对得上……
“陛下？”延吉疑惑地轻唤，“忠勇侯到了，在御书房。”
……
东宫之中，宋昭猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏，仿佛溺水之人终于浮出水面。
她的喉咙火辣辣地疼，像是被人狠狠掐过一般。眼前一片模糊，只有刺目的光线让她不得不再次闭上眼。
“我没死？”她喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。
指尖触碰到柔软的锦被，鼻尖萦绕着淡淡的沉水香。这香气……熟悉得令她心颤。
“世子醒了？”一个清脆的声音从旁边传来，伴随着轻盈的脚步声。
“茯苓？”宋昭的声音颤抖，她挣扎着想要坐起来，却被一阵眩晕击倒，重新跌回枕上。
“世子别急，您高热刚退，身子还虚着呢。”茯苓连忙上前扶住她，又转身倒了杯温水，“世子昏睡了一天，可吓坏奴婢了。”
宋昭接过茶盏，温热的水滑过喉咙，缓解了些许疼痛。
“这是哪里？现在什么时辰了？”
“世子怎么了，这是东宫啊？”茯苓道：“昨日贵妃娘娘的赏雪宴，世子吃多了酒，被留在了东宫，奴婢才有机会进宫侍候，现在已经亥时了，世子饿了吧，奴婢这就命人去传膳。”
原来竟是找了个醉酒的理由，茯苓一口一句世子地唤她，应该暂时瞒住了她的身份吧？永庆帝为何骗她是鸩酒，就为了试探她吗？
永庆帝这是放过她了吗？那父亲呢？太子呢？记得在昏迷前，倒在了他怀里。
“太子殿下呢？”宋昭攥紧了手中的茶盏。
茯苓的声音低了下去，“听说太子昨夜被陛下罚跪，着了风寒，夜半高热起来，现在还未醒，东宫上下现在人心惶惶，太医院的太医来了好几拨人，陛下大发雷霆……”
“不过，奴婢暗中打探过，太子殿下不是风寒，而是中了毒。”
宋昭的手一
抖，茶盏差点跌落。
“我去看看殿下。”宋昭突然说道，掀开被子就要下床。
“世子不可！”茯苓慌忙拦住她，“您身子还未痊愈，再说……陛下有令，除了太医和他贴身随从，谁也不得靠近殿下寝殿。”
“我自有分寸。”宋昭坚持道，强撑着站起身。
茯苓见拦不住，只好取来披风为她披上：“世子至少穿暖和些，刚下过雪，外面冷得很。”
印象中东宫庄严肃穆，宋昭在东宫行走也有三日，却不知通往太子寝殿的回廊，如此曲折幽深。
她强压下心头翻涌的思绪，走向太子寝殿的正门。
“站住，太子寝殿，闲杂人等禁止入内！”
第57章 分内之事宋卿可是悔了？
殿外的九阶玉墀前,披甲禁卫分列两侧，如铜浇铁铸般岿然不动。
两名金甲侍卫突然交叉戟刃，戟尖距离宋昭的咽喉不过三寸,甚至能闻到玄铁上残留的血腥气。
“我家大人是太子舍人，忠勇侯世子宋晏。”茯苓立刻道。
“陛下口谕，无令者不可入内，宋世子请回吧！”侍卫冷冰冰拒绝了。
茯苓还想再开口，被宋昭拉住，这里是禁宫，可不是他们任意妄为的芙蓉巷别院。
眼前是巍然矗立的殿宇，朱墙金瓦，飞檐斗拱,两侧青铜瑞兽怒目圆睁，九重玉阶更如登天之路。
隔着那扇朱漆金钉的厚重殿门，宋昭第一次真切地感受到了权力筑起的高墙。她再也不能像从前那样，随心所欲地见到九鸣了。
想当初在南风馆，她不过随手将他当作脱身的棋子，事后便将他扔在别院不闻不问。
那时的她怎会料到，短短数月光阴，那道曾经对她敞开的大门，如今竟成了难以逾越的鸿沟。
“世子,回去吧？”茯苓劝道：“太医特意嘱咐过，您这身子骨才见好,可经不起这冷风吹啊。”
宋昭恍若未闻，单薄的身影在寒风中纹丝不动。
那双往日灵动的眸子此刻空洞得吓人，仿佛三魂七魄都被抽离了去，只剩下一具失了魂的躯壳在殿门前伫立。
殿门“吱呀”一声缓缓开启,几名太医鱼贯而出。
宋昭死寂的眸子骤然亮起，踉跄着上前抓住相熟面孔的衣袖。
“王太医！”她声音发颤，手指不自觉用力，仿佛要将攥紧的袖袍撕碎，“太子殿下……可是醒了？”
“宋世子？”
王太医猛然一惊，待看清眼前人后，眼神立刻闪烁起来。凭借多年的察言观色，经过偏殿号脉一事，他对这个女扮男装的宋世子，心中充满了不可名状的敬意。
他警觉地环顾四周，微不可察地摇了摇头，压低声音道：“恕老臣……实在不便多言。世子还是……请回吧。”
不便多言，那便是还没有醒？
宋昭闻言，面上血色瞬间褪尽，连唇色都泛出青白。原本紧攥着太医衣袖的手指倏地松开，无力地垂落在身侧。
王太医趁机抽回衣袖，瞥见宋昭失魂落魄的模样，终是忍不住叹了口气：“世子风寒未愈，如今又不能……侍奉在殿下榻前，不如……先保重自身为上。”话到末尾，声音已低若蚊蝇。
宋昭怔怔地望着那扇朱漆殿门在眼前缓缓合拢。沉重的门轴转动声像是碾过她的心头，每一声“吱呀”都让她的心往下沉一分。
当最后一丝缝隙消失的刹那，她浑身一颤，仿佛被抽走了全身的力气。寒意从脚底蹿上来，瞬间浸透了四肢百骸。
那颗方才还满怀希冀的心，此刻就像坠入了万丈冰窟，被刺骨的寒意层层包裹，连跳动都变得艰难。
茯苓慌忙上前一把扶住摇摇欲坠的宋昭，声音里带着压抑的哽咽：“世子，奴婢求您了……咱们回去吧……”
宋昭却倔强地立在原地，瘦削的身影固执地钉在殿前的玉阶前。
夜风卷起她披风，露出单薄如纸的身形，脖颈纤细得仿佛经不起一指之力，可她就是不肯挪动半步。
“世子……”茯苓还在劝，却见宋昭缓缓抬起苍白的脸，“我要等他醒来。”
短短几个字，却像用尽了全身力气。
不知在寒风中僵立了多久，或许只是弹指一瞬，又或许已耗尽半生光阴，那扇紧闭的朱漆殿门终于再度缓缓开启。
延吉公公踏着细碎的步子迈出门槛，拂尘在臂弯间轻轻一甩：“陛下口谕，宣宋世子觐见。”
他抬眼看向宋昭时，眸中似藏着几分欲言又止的深意，又好似叹息一声，闪过一丝几不可察的怜悯。
殿内暖香扑面，瑞兽炉中沉水香氤氲出袅袅青烟。
永庆帝端坐在上首的紫檀软榻上，明黄龙袍的下摆垂落榻沿，在烛火映照下流转着暗纹。他手中执着一枚黑子，正凝眉望着厮杀正酣的黑白棋局。
宋昭颤抖着下跪：“罪臣参见陛下。”
永庆帝手中的黑子忽然“嗒”的一声轻响，落在了棋盘上，在寂静的殿内格外刺耳。
“宋卿可是悔了？为何不肯离去？”
他头都未抬，专心致志地研究着眼前的棋局，声音似三月春风般和煦，却让殿内的温度仿佛又低了几分。
宋昭咬住下唇，脸色愈加苍白。
永庆帝忽然轻笑一声，“不是已经选了你父亲吗？朕昨日已经召忠勇侯进宫……”
他的声音忽然变得极轻，像一把薄刃贴着皮肤游走，“你猜，你那位忠心耿耿的父亲，跪在朕面前说了什么？”
“你的好父亲结党营私，意图联合太子图谋不轨，朕将他下大狱一点没有冤枉他！”
宋昭周身血脉瞬间凝滞，耳边嗡鸣如雷。她猛地抬头，瞳孔骤缩，映出帝王森冷的面容。
她直起脊背，喉头滚动数次，终于挤出嘶哑的声音：“陛……下……”恍惚间，父亲身披铠甲、执枪跃马的身影在眼前闪过。
那个在关外戍守二十载，脊背挺得比胡杨还直的将军；那个手把手教她挽弓时，说“忠义”二字要烙在魂魄里的严父……怎会是梁帝口中结党营私的佞臣？
“家父半生戎马……”她突然抬首，通红的眼底燃起倔强的火苗，“身上的每一道伤疤都是为了大梁山河。”
唇角扬起惨淡的弧度，“结党营私……太子……”话音戛然而止，她重重叩首，“这朋党之罪，还请陛下明鉴。”
最后一字落下时，梁帝手中的黑玉棋子“啪”的一声重重砸在棋盘上，震得满盘棋子簌簌跳动。
宋昭只觉一道凌厉的龙涎香扑面而来，永庆帝的明黄龙袍在她眼前一闪而过，随即一声冷哼，像是淬了冰的刀刃，堪堪擦过她的耳际。
“砰”的一声巨响，殿门好似被重重摔上。
“……”
宋昭茫然回神，已不见永庆帝的身影……她疑惑地望着一旁面无表情的延吉公公，张了张口，却未发出声音。
若说她父亲有朋党之争，为何还独留她在此？难道这是另一层的试探？
延吉公公这时开口道：“陛下口谕，宋世子博闻强识，特许御前行走，担参议郎之责。”
御前参议郎，随侍皇帝左右，掌管文书整理、诏令复核，轮值禁中备询，协理政务机要，并严守禁中机密。需博学慎言，以佐圣听，虽位非显要，实居枢近之职。
博闻强识……她一个纨绔？！怎么会让她担任？不是知道她不是真正的宋晏吗？这又是为了哪般？
延吉见宋昭发怔，催促道：“宋世子谢恩吧！”
“臣……遵旨，陛下万岁万岁万万岁。”
延吉公公脸上堆起殷勤的笑容，连忙弯腰搀扶宋昭：“世子快快请起。”他的手指在宋昭臂间轻轻一托，声音压低了几分：“往后世子在御前当差，少不得要与老奴常打交道。”
延吉话说一半突然收住，意味深长地笑了笑。
宋昭忙问道：“还请公公告知，陛下这是何意啊？”
延吉笑了笑，“世子莫慌，做好分内之事即可，忠勇侯之事自然能解。”
分内之事？宋昭将这四个字重复了一遍，见延吉冲他点了点头，朝屏风后的内室使了个眼色，便悄然退了出去。
宋昭的目光望向那座万里山河图屏风，墨色勾勒的崇山峻岭间，似有模糊的人影在内室烛光映照下微微晃动。
她下意识地向前迈了半步，素白的手指刚要触及那幅绣着云纹的锦缎幕帘，却又如触
电般猛地收回。
指尖悬停在半空，微微发颤，探望太子，是否是她的分内之事？
一刻钟前，梁帝还问她是否后悔了，不是已经放弃太子了吗？这又是为了哪般？
宋昭又羞又愧，心也跟着隐隐作痛。
幕帘突然被猛地掀起，唐大夫皱着眉头快步走出，险些与宋昭撞个满怀。
他先是一惊，待看清来人后，眼中骤然迸发出惊喜的光芒，不由分说一把攥住宋昭的手腕。
“宋世子来得正好！”唐大夫声音发颤，不由分说将她往内室拽，“快来看看殿下！那九叶灵芝草的用法，你再仔细说说如何服下的……”
他布满血丝的眼睛死死盯着宋昭，“为何殿下突然又毒发了？”
宋昭被他拽得一个踉跄，内室浓重的药味扑面而来，混着一丝若有若无的血腥气。
宋昭的目光落在床榻之上，霎时如遭雷击——萧钺躺在床帐间，面容苍白得近乎透明，连薄唇都失了血色，唯余一抹病态的淡青。
额角渗出细密的冷汗，将几缕散落的黑发黏在肌肤上。素白寝衣的领口微微敞开，露出锁骨处狰狞的青紫色血管，内里似有活物在跳动蔓延。
每跳动一下，萧钺修长的脖颈便绷出一道脆弱的弧线，喉结艰难地滚动着，却发不出半点声音。
床头香炉中逸出的安神香在床帐四周萦绕，却丝毫安抚不了榻上之人。
萧钺突然剧烈地痉挛起来，十指死死攥住锦被，被面被他抓得扭曲变形，仿佛也在承受着同样的痛苦。
宋昭软倒在床榻边，伸手攥住萧钺青筋毕露的手，任凭他的指尖刺破她的肌肤，仿佛如此，才能感同身受一般。
“怎么会如此？半月散不是已经解了吗？”
宋昭泣不成声。
“老夫也很纳闷，先前为殿下诊脉时，半月散的毒性确实已解。世子仔细回忆一下，太子殿下服用灵草后，可有什么反常举动？”唐大夫问道。
“反常？”宋昭想起那夜，九鸣突然像变了个人一样，冷漠无情。
“那日……取得九叶灵芝草后，便就地取材寻到一个旧瓦罐，用寒潭中的水清洗过……熬煮过程中，有一股奇异的清香，很快便消散了。”
“太子服下后，并未出现别的不适，倒是……性情大变，变得……冰冷、残暴、无情……”
宋昭越说声音越轻，似不愿回忆起痛苦的一幕。
唐大夫边听边点头，直到说到残暴时，他抬眸看了宋昭一眼。只见她已经转过脸去，泪水顺着脸颊如断了线的珍珠一般滚落。
“世子能否帮个忙，分辨一下香气？老夫这就去准备。”唐大夫也不待宋昭回应，转身出了内室。
“唐大夫，”宋昭急忙叫住他，“若真是毒，还需从前朝典籍中去寻，还要寻一些南州特有的药草，尤其是巫医擅长用的药材。”
唐大夫点头应下，去寻药材。
宋昭又将灵草的事情想了一遍，忽然想起昨日梅园中，赫连信向众人提起过，他也曾服用过九叶灵芝草。他至今身体无恙，那就不是灵草的问题……或许还有别的……是那个旧瓦罐吗？
胡思乱想间，一个骨瘦嶙峋的老太监，端着一碗药走了进来。见到宋昭，他微微一怔。
“阁下一定就是宋世子吧？”老太监道：“老奴是侍候殿下的薛光。”
“薛公公，”宋昭忙施了一礼。薛是太子外家的姓氏，又是太子的贴身侍从太监，情分定不一般。
“折煞老奴了。”薛光稍微侧身避开，却是受了这一礼。
他俯身将萧钺扶起，像哄孩子一般，一点一点将药喂进太子嘴里。
“老奴自打殿下六岁进宫时，便被陛下指给殿下，又随殿下待在皇陵多年。这药啊，也不知吃了多少。”
“殿下怕苦，经常不肯服下，可若老奴求一求，哄一哄，他便能服下了。别看殿下整日冷着一张脸，心却最软。”
薛光喃喃自语，似专门讲给宋昭听一样。
宋昭默默上前，递上帕子，薛光自然接过，为萧钺擦拭嘴角。
“殿下幼时怕是受过常人难以想象的苦楚，入宫后夜夜被梦魇所困，惊梦呓语，常常惊坐而起，冷汗能将三重衣衫尽数浸透。”
“世子昨夜是不是也见到了？”
薛光轻轻掀开萧钺的衣袖，露出手腕上几道淡白的旧伤痕。
宋昭想起在偏殿时，萧钺呓语的话，“不要再打了……阿娘……救救我！”
薛光继续道：“好在后来遇见了唐大夫，直到及冠之年，这些症状才稍见缓和。”
那些伤痕，分明是绳索捆绑留下的痕迹，边缘处还夹杂着细小的烫伤疤痕。
宋昭与他肌肤相亲那么多次，都是在朦胧的夜色里，却从未细想过，他身上的伤痕从何而来。如今想来，心中竟不是滋味。
床榻上的萧钺这时突然剧烈抽搐起来，一缕黑血从嘴角缓缓溢出……
第58章 御前拒婚恰好勾住她的小指……
萧钺突然浑身痉挛,骨节都在扭曲变形，修长的身躯突然绷成一道拉满的弓弦，脊背高高隆起,又重重摔回榻上。
“快来人！”
“快按住殿下！”
宋昭和薛公公的声音同时响起。
宋昭扑到榻前，却见萧钺冷汗直流，额角青筋暴起，唇角不断溢出黑色的血丝，喉间滚动着破碎的呜咽，像受伤的幼兽在舔舐伤口。
“九鸣……”这声呼喊刚出口，又好似被刻意压抑住，哽在喉头。
宋昭颤抖着用袖角去擦那不断涌出的黑血，却发现萧钺的体温烫得吓人。
萧钺仿佛听到了呼唤,眼睫剧烈颤动，突然睁开了双眼。那双好看的桃花眼中此刻布满血丝，涣散的目光里倒映着宋昭惊慌的面容，流露出前所未有的脆弱与痛楚。
“殿……”宋昭的呼唤戛然而止。
萧钺的嘴唇轻轻颤动，似乎想说什么，却只溢出一缕血丝。
他艰难地抬起手，指尖在即将触及宋昭面颊时突然脱力，徒然垂落在锦褥之上。
瞳孔突然紧缩，随即又涣散开来,仿佛用尽最后力气想要看清什么，最终却只能无力地阖上眼帘。
唐大夫闻声疾步而入,见到榻上情形反倒长舒一口气。他抬手拭去额间薄汗，从药箱中取出一套银针，针尖在烛火下泛着冷冷寒光。
“莫要惊慌，”他示意薛公公按住太子,手中银针快如闪电地刺入萧钺周身大穴，“应是解药起了作用，药性在逼毒！”
随着银针捻动，萧钺嘴角溢出的黑血渐渐转为暗红，急促的呼吸竟渐渐平稳下来，紧蹙的眉尖也微微舒展。
却依旧紧闭双眼，没有醒来的迹象。
见唐大夫收回银针，宋昭焦急地问：“殿下的毒解了吗？还是半月散吗？”
唐大夫沉重地摇了摇头，将银针收入药囊，“半月散的毒虽解，但……”他欲言又止地看了眼萧钺苍白的面容，“殿下-体内还潜伏着另一种奇毒，与半月散相伴而生，老夫行医数十载，竟辨不出是何物所致。”
“相伴而生？”宋昭下意识重复道，只觉得一阵天旋地
转，她踉跄着扶住床柱。
“世子莫急，”唐大夫突然压低声音，取出太子沾满黑血的帕子，“或许是殿下之前服过九叶灵芝草，这毒发作时竟与殿下脉象相生相克，倒是阴差阳错护住了心脉。”
宋昭忽想起一事，急忙翻找荷包，“殿下在服用灵草前，曾经服用过几颗护心丸。”
从荷包取出一颗，“唐大夫看看，会不会是此药与九叶灵芝草相冲？”
唐大夫接过护心丸，剥开蜡纸仔细闻了闻，随即摇了摇头，“此药老夫研究过，与太子殿下身上的毒无关，或许这次毒发能护住心脉，也有它的功劳。”
“老夫按照世子的吩咐，翻查了前朝典籍，确实发现了一丝线索，还需佐证。”唐大夫面色凝重道：“下毒之人应是知道殿中过半月散的毒……”
“什……么？”宋昭露出震惊之色。
“正是因为知道半月散，亦知道殿下服用过九叶灵芝草，才会给殿下下伴生毒！”唐大夫点了点头。
宋昭脑中倏忽掠过一道模糊的身影，快得如同指间流沙，还未来得及捕捉便已消散。
“诱发毒性的会是什么？”宋昭想起自己给萧钺用过迷魂散，“昨日殿下在大殿中饮酒，又中了我的迷魂散。”
“对了，在偏殿中，还闻到了一股奇香……初闻特别好闻，细闻便没有了味道……殿下应是先我一步到了殿内，初时殿下还能保持理智，后来……”
宋昭闭目凝神陷入回忆中，偏殿内的种种如走马灯般在脑海中闪回，终于察觉出一丝不同。
她摸着脖颈上的掐痕，缓缓道：“后来殿下似中了媚药，却犹如那日……服用过半月散的解药九叶灵芝草后的表现，残暴、嗜血……”
“世子怀疑偏殿的香有问题？”
宋昭点头，“除此以外，能给储君下毒的机会几乎没有。”
赏雪宴是郑贵妃举办的，她不会蠢到在宴席上对太子下毒。以太子的能力，定然也有所防范。
那日太子饮了许多酒，便想利用他醉酒，做出出格之事！若那夜和佳宁郡主躺在床上的不是郑三公子，而是太子的话……
兄妹同榻，有违人伦纲常，太子必然会被御史大夫抨击，再煽动舆论废除储君，便理所应当了。
这一切怎么看都像是淮王的谋划，可宋昭总觉得这其中还有一人，暗中筹划，剑指太子，又牵连郑家，一箭双雕之计。
唐大夫郑重应下，“老夫这就去寻，希望能找出蛛丝马迹。”
“或许，还可以去太医院找郡主和郑三公子的脉案，看看他们身中的媚香是否有异。”宋昭道。
“世子说的理，老夫这就去办。”
随侍打了温水进来，宋昭接过，将帕子浸湿，坐在榻前亲自为萧钺净面。
薛光看在眼里，浑浊的眼睛里流露出一丝欣慰，斟酌再三，开口道：“天快亮了，世子请回吧，殿下这里，老奴自会照顾好的。请世子放心。”
拿着帕子的手一顿，宋昭像是突然回过神来。
“劳烦薛公公了。”她起身，将位置让给了薛光。
薛公公接过帕子，“当不得世子谢，都是老奴的分内之事。”
宋昭听到“分内之事”四个字，眼睫倏地低垂，唇角情不自禁地抿成一道紧绷的弧度。
“世子回去吧，若殿下醒来，老奴定使人禀告世子。”薛公公再次劝道。
宋昭抬眸望向窗外浓稠如墨的夜色，宫灯在风中摇曳，将树影投成张牙舞爪的形状。
外面披甲禁卫尽职尽守，也不知她往后还能不能进来。悄悄遣宫人让门外的茯苓回去，自己则坐在一旁，守着萧钺醒来。
殿内更漏声滴滴答答，将夜色拉得格外绵长。
薛公公见劝解无用，便不再劝。
萧钺眉头仍紧紧蹙着，纤长的睫毛不时轻颤，像是又陷入某个可怖的梦境。
薛公公用温热的帕子拭去太子额间不断渗出的冷汗，心疼道：“殿下从不喊疼，即便痛极了，也只是咬着牙关发抖。”
宋昭动容，低声道：“薛公公，能不能讲讲太子年少的事？”
“太子年少时啊……”薛公公叹息一声，“可吃过不少苦，那时陛下忙着朝堂之时，殿下又刚回宫，难免疏忽大意，记得那年冬日，老奴回去取件披风的功夫，殿下便掉进了刺骨的荷塘里。”
“而始作俑者却被高高拿起轻轻放下。后来，殿下日渐消瘦，食欲不振，常常夜不能寐，御医查出殿下中了毒……”
“幸好啊，陛下将殿下送到了皇陵，由祖宗庇佑，殿下才得一时松快。”
“可好景不长，宫中的几位殿下不知如何得知，陛下给殿下请了夫子，教授殿下读书识字，趁着祭祖的当下，将殿下推进了阴冷潮湿的墓道里。”
“我们殿下啊，那么怕黑，也不知是怎么撑住的……”
宋昭静默地听着，不知不觉间，眼眶已盈满泪水。
她慌忙别过脸去，却仍有一滴泪顺着脸颊滑落，正巧滴在萧钺露在锦被外的手背上。
“世子……”薛公公递出一方素帕，却见宋世子悄悄攥住了太子殿下的指尖。殿下似有所觉，在昏迷中微微动了动手指，恰好勾住她的小指，缠得更紧。
薛公公弯起嘴角，又收起帕子，起身将空间留给两人。
殿角的铜漏恰在此刻滴尽最后一滴，东方已然泛起鱼肚白。
……
宋昭回到寝殿，沐浴更衣，茯苓服侍她换上新制的朱红官服，在宫人的引路下，一路到了太极殿。
太极殿是大梁朝会的大殿。
宋昭被引到龙椅下首的位置，刚站定，便觉殿内骤然一静，无数道目光如利箭般从四面八方射来。
下面分列两侧穿着官服官员，看到是她，低头交头接耳，小声议论起来。
“忠勇侯世子怎么在这儿？莫不是来错了地方？”
“下官瞧着，是御书房的路公公引来的。”
“那……是陛下的旨意？”
宋昭下意识挺直脊背，抚平官袍上并不存在的褶皱，神色肃穆。
“陛下驾到！”
众人纷纷下跪，永庆帝一身龙袍走了进来，视线在宋昭身上定了定，旋即收回目光，在龙椅上坐定，淡淡道：“平身。”
今日朝会上除了议及祭天诸事，便是弹劾郑国公教子不严，秽乱宫闱之事。
永庆帝轻飘飘揭过，只责罚郑国公三年俸禄，将佳宁郡主赐婚给了郑三公子。
回到御书房，永庆帝屏退左右，问宋昭：“郑公子之事，朕见你似有不满，可是觉得朕处置不公？”
“微臣不敢，”宋昭连忙跪下请罪，“陛下圣明烛照，臣岂敢妄议。”
永庆帝轻笑一声，朱笔在砚台边沿轻敲，震得那方青玉砚中的墨汁荡起细微的涟漪。
“起来吧，往后在御前直说便是，不用动不动就跪，”梁帝的声音忽然温和下来，吩咐道：“来，研磨。”
宋昭：……
“朕恕你无罪，说说你的想法。”
宋昭神情一顿，墨条在她指尖缓缓研磨。还以为此事揭过了……往后更要注意自己的言行才是。
她垂眸注视着墨汁中自己模糊的倒影，声音轻得像一缕烟：“臣只是……替佳宁郡主惋惜，若有登徒子效仿这般卑劣手段，强求姻缘……那被强娶的女子该是何等不幸。”
闻听此言，永庆帝想起同样被强迫进宫，自己情难自已的庶妹萧嫣儿，那时并无一人为她说过此话。
目光不觉在宋昭身上停留了片刻，只见她身着朱红官袍，腰束玉带，身姿如青松般挺直，晨曦透过雕花窗棂洒落在她身上，勾勒出一道清傲的轮廓。
遂想起了前夜梅园中，同样清傲挺拔的身影。
“少虞，”永庆帝忽然改了称呼，“朕听闻你与赫连信有过婚约，还因此事，在赏雪宴上顶撞了贵妃？”
“陛下明鉴，”她喉间发紧，声音却异常清晰，“微臣与赫连氏的婚约……是听祖父提起过，后母亲去世，父亲常年不在家，这门亲事便不再提及。直到一年前，赫连大人升任巡检司使，祖母才想到这门婚事。”
“朕见赫连大人一表人才，为了寻你，至今未娶，若你此刻恢复身份，可愿嫁给他？朕可以为你赐婚，成就一段佳话。”
宋昭只觉得耳边嗡嗡作响，脑中一片空白，永庆帝的面容似隔着一层水雾，忽远忽近。
许久才道：“陛下，臣想做宋晏！”声音哑得不成样子：“臣愿一生不娶，为大梁鞠躬尽瘁。”
永庆帝恍然，“原来你并不心悦赫连
信，是因为太子吗？”
宋昭的脸忽然一热，双颊倏地飞起两片红晕，她慌忙低头，却掩不住轻颤的睫毛在眼下投出的慌乱阴影。
永庆帝意味深长地“啧”了一声，道：“去唤门外的人进来吧。”
宋昭如蒙大赦，放下墨条，退后一步向梁帝施了一礼，便朝殿门外走去。
永庆帝凝视着宋昭离去的背影，只见她步履从容，官袍下摆在金砖地上划过优雅的弧度，每一步都踏得极稳，连腰间玉佩的流苏都未曾乱过分毫。
那挺直的脊背如雪中青松，在满殿阿谀之臣中独树一帜。
她行至殿门处时，一缕晨光恰巧穿透云层，为她周身镀上一层金边。
永庆帝下意识地摩挲着拇指上的翡翠扳指，嘴角微微上扬，或许半年时间，真能回心转意？
他随手拿起奏折，心情突然愉悦起来，忽觉今日的朝务也不那么烦琐了。
第59章 芙蓉玉坠都与赫连信有关！
今日阳光正好,宋昭踏出殿门时，脸上那抹红晕已如晨露般消散无踪。
金灿灿的暖阳照在她清冷的侧脸上，将方才殿内的那一丝慌乱尽数掩藏。
她微微眯起眼,抬手整了整官袍领口，闻到衣袖间龙涎香的味道时顿了顿。
起初她不明白陛下身上为何有那般浓烈的熏香，直到刚刚，她在研磨时，察觉到一股若有似无的药味。
永庆帝在服药，却无一人知晓他身体有恙。
宋昭将此事埋在心底，打起精神办差。
永庆帝反复无常，实难揣测他的心意。初次觐见时先冷后暖，转头在偏殿拿鸩酒要她死,又在太子寝殿时以父亲辖制她，刚刚还拿婚约试探她的心意……
经过这几次，她已然明白了伴君如伴虎的真谛，如今唯有做好宋晏，才能安然无虞，父亲之事也能有所转圜。
殿门外候着几十位官员，看官服应是六部中人。
廊下的路公公见宋昭出来，一甩拂尘道：“宣大理寺卿、皇城司使觐见。”
宋昭闪身退到一旁，感激地冲路公公颔首示意。陛下只说让她唤殿外的人进去,却未说哪几个，她当时脸红心跳也忘记了问上一嘴,往后断不可如此鲁莽行事！
路公公温和地对她道：“世子累了吧？偏殿是御茶房，世子可愿帮老奴看着火候？待大人们议完事，陛下正好得用。”
这是提点她不能旁听陛下议事。
宋昭忙应下，又细细问了几句陛下对茶水茶叶的喜好,便来到茶水间。
御茶房比想象中宽敞，四壁皆是檀木架子，上面整齐摆放着各式茶罐。中央三张红木长案，几名宫女正低头碾茶，听见脚步声，纷纷停下动作行礼。
茶炉旁几名宫女小心看着火，炉上的水汽袅袅升起，空气中弥漫着浓郁的茶香。
一个年约三十的宫女从茶炉旁转过身来，手里拿着一柄银制茶匙，眼神锐利如刀。
“可是宋世子？”她声音清冷，有股说不出的寒意，“奴婢方菱，在这御茶房已有十年。”
宋昭不着痕迹地打量她。女子身量不高，一袭靛青宫装洗得发白，袖口处绣着几片竹叶，已经有些脱线。她面容称不上美丽，但眉宇间那股沉静气质却让人难以忽视。
“方姑姑好，”宋昭唇角微扬，拱手施礼：“宋晏初来乍到，还需姑姑多多提点才是。”
方菱身子微微一僵，转身避开宋晏的礼，随即恭敬地福了福身，“世子折煞奴婢了，御茶房规矩多，若有怠慢之处，还望世子海涵。”
她今日收到延总管的吩咐，道是御前行走的忠勇侯世子往后会在茶房小憩。原以为是个跋扈的主，没想到这般彬彬有礼。
“世子想必是累了，窗下有张胡床，世子自行便是。”
宋昭道了声谢，目光扫过那张铺着锦缎的胡床上，指尖拎着衣袖道：“方姑姑，少虞不懂御茶房规矩，还需姑姑指点一二，免得失了礼数。”
方菱打量了一眼宋昭，转身指向那些橱柜：“左边第一个柜子里是陛下专用的茶具，每日需用山泉水清洗三遍，再用丝绸擦干。第二个柜子里是各地进贡的茶叶，按季节和时辰不同，陛下饮用的茶也不同。”
“现在是辰时，陛下刚下早朝，需要提神醒脑的茶。”方菱边说边从第二个柜子中取出一个青瓷罐，“这是云栖雀舌，应以竹露烹之，水温也要控制好，过热则苦涩，过凉则香气不显。”
“御前无小事。一壶茶可以让人飞黄腾达，也可以让人身首异处。最重要的是管住自己的眼睛和嘴巴。不该看的别看，不该问的别问。”
宋昭深深望了她一眼。但见她头也未抬，熟练地取茶洗茶……动作行云流水，煞是好看。
房内静谧异常，只有水流声和茶炉中炭火轻微的噼啪声。
“世子尝尝？”
宋昭捧起茶盏，一股清冽的香气扑面而来，像是春日里最鲜嫩的绿叶在阳光下舒展的气息，又带着一丝若有若无的花香。
“好香。”她由衷赞叹。
方菱难得露出一丝笑意：“这是陛下最爱的味道。茶如人生，过犹不及。”
宋昭放下茶盏，郑重朝方菱施礼：“少虞记下了，多谢姑姑提点。”
手臂却被方菱伸手拦下，“世子不必如此客气，往后在御前行走，常会遇到今日之景，难不成世子要奴婢日日向世子回礼？”
“延总管吩咐过奴婢，那张胡床是专门为世子所设，世子尽管去休息便是，若有召唤，再唤世子不迟。”
宋昭见她言语诚恳，只好从善如流地躺在了胡床上，宫女随即拿了一张薄毯盖在她身上。
房内暖意融融，她一夜没睡，又在太极殿里紧绷着神经不敢放松，耳边听着流水声，模模糊糊睡了过去。
她不敢熟睡，留意着御书房的动静。
听到脚步声，便睁开了眼。小憩了一会，她精神了许多。
方菱姑姑冲她点了点头，她便领着两个宫女，端着茶水进了御书房。
殿内外已没有了官员候着，想必议完了事。
永庆帝坐在御案后，手中拿着奏折批阅，看不出喜怒。
“陛下喝口茶，润润嗓子吧。”
宋昭将茶放在案前，退至一旁。
永庆帝抬眸看了一眼宋昭，抿了一口茶道：“今日茶房是谁当值？”
“回陛下，是方菱姑姑。”宋昭回道。
永庆帝点点头，“宋卿啊，听闻你在南州最爱听曲，可曾听过《还君明珠》，且说来听听。”
宋昭顿时尴尬得无地自容。
她在南州的种种不堪行径，想必悉数呈到了御前。也难怪陛下会生气，如此顽劣不堪的她，竟然玷污了白璧无瑕的太子殿下。
“回陛下，”宋昭定了定神，脑中顿时闪过无数念头，最后还是选择最诚实的一种，“微臣确实在南州听过，那日是袁大人家的三公子袁子昂的生辰……”
她将画舫那日之事娓娓道来，末了又加了一句，“正是那日宴后，臣返家途中遭遇了不明人士追杀，才遇到了身受重伤的太子殿下。”
永庆帝一杯茶饮尽，却未再问。
这时路公公禀报，说钦天监监正赫连大人到了。
宋昭眉心一跳，欲收起案上的茶具返回御茶房，却被永庆帝拦住，淡淡吩咐她一旁候着。
钦天监监正赫连朔，约莫三十来岁，身量颇高，却瘦得似一根青竹，裹在官袍里空荡荡的。一张脸白净无须，颧骨略高，两颊微凹，倒显出几分道骨仙风的模样。
宋昭还是第一次见赫连朔，早就听闻赫连信有位叔叔在京都做官，却不知他有如此造化，竟做到了钦天监监正的位置上。
赫连朔叩首道：“臣观星象，已选好几个祭天的良辰吉日，还请陛下过目。”说着呈上一道折子。
路公公上前接过，呈给永庆帝。
永庆帝略看了几眼，合上折子随手放在了御案上，抬眸望向赫连朔：“那日在梅园，朕遇到了爱卿家中的子侄赫连信。”
赫连朔急忙俯首跪地，诚惶诚恐道：“子诚久居南州蛮荒之地，甫归京都不知宫中规矩，此番御前失仪，实乃臣平日疏于管教之过，还请陛下恕罪。”
永庆帝不耐地皱眉：“听闻你兄嫂落崖而亡，其子是由你父亲亲自教养长大的？”
“陛下容禀，”赫连朔喉头滚动，声音里似压着苦涩：“二十年前惊蛰那日，兄长携大嫂归宁省亲，途经碧落山时遭遇劫匪。仓皇逃命间……连人带车坠下山崖。”
“待臣带着家仆寻至崖底时，只见…
…只见崖下青石染血，兄嫂早已气绝身亡。”说到这里他声音猛然一颤，“可在他们尸身旁，竟躺着个婴孩，裹在云纹锦缎襁褓里面，在血泊中……哭得撕心裂肺。”
宋昭眼锋陡然一凛，那襁褓中的婴孩是赫连信？落崖还能大难不死？
赫连朔哽咽道：“也多亏了婴孩的哭声，臣才寻到了兄嫂的尸身。上天有好生之德，父亲为那婴孩取名赫连信，记在了兄长名下，也算为兄长延续香火了。”
宋昭的呼吸骤然凝滞，指尖紧紧揪着袖口，凝视着赫连朔颤抖的官袍下摆，忽然觉得满殿的龙涎香都化作了碧落崖底的血腥气，赫连家精心教养二十年的麒麟儿，竟是个来历不明的野孩子？
“原来如此，襁褓中无任何证明其身份的东西吗？”永庆帝的声音平淡无波。
“有！”赫连朔斩钉截铁道：“臣将那孩子带回府中，从襁褓的夹缝里找到生辰八字，还有一枚玉坠，刻着花纹。父亲曾拿着纹样遍寻南州，均无一人与那孩子相认。”
“竟有此等境遇！”路公公这时感叹了一句：“恕老奴多嘴，那玉坠是何模样？”
宋昭心念一动，路公公不会平白无故插嘴。
先前陛下问她关于还君明珠之事，接着便又问起了赫连信的身世，还有那则真假公子疑云的折子戏……
借由路公公之口，问出玉坠的样式。难道陛下怀疑换子一说，疑心赫连信是皇子？
与赫连信年岁相当的只有太子萧钺，而萧钺又是从南州寻回来的……
宋昭的心怦怦直跳。
赫连朔留下了玉坠图案，便离去了。
永庆帝将纹样拿给宋昭：“看看是否熟悉？”
宋昭手指微微颤抖，那玉坠形若凝露，上窄下圆，花纹简单，寥寥几笔便辨出一朵芙蓉的模样，纹路走势却又藏着“心”字形的暗纹。
先皇后名讳——薛迎心！
若这枚玉坠是真的，那萧钺则危矣。
“回陛下，臣看玉坠纹路，神似一朵芙蓉花。在南洲，家家户户皆养芙蓉，此花随处可见。”宋昭平静道。
永庆帝指尖轻抚玉坠上的芙蓉纹，眼底泛起一丝追忆的冷光：“不错，此花在二十年前曾盛行京都。”
他忽然抬眸，目光如刃般刺向宋昭：“你可知为何？”
殿内金兽香炉吐出袅袅青烟，模糊了帝王半张面容。宋昭后背渗出细密冷汗，二十年前，薛皇后尤爱芙蓉花。
“臣愚钝，”宋昭道：“想来是因芙蓉有荣华之吉兆。”
“非也，传说此花象征着忠贞！”
永庆帝脸上闪过一丝悔意，“可朕终究是个负心人！”
宋昭垂眸，想起东宫中的太子，心中顿痛。
他自小受到百般苦楚，到头来，竟不是真正的皇子吗？若赫连信是皇子，为何用此迂回的法子引起陛下的注意？
那日梅园赫连信偶遇陛下，是巧合还是蓄意为之？
宋昭一时心乱如麻，太子身上的半月散，碧落崖下赫连信第一个寻到了他们，六岭村与山匪勾结，巡检司的人通风报信……
这一切似乎都与赫连信有！
第60章 不知归处东宫那里，你不用再去了。……
心事重重之下,宋昭在御书房的一举一动都格外谨慎。
午膳时被留下与永庆帝一起用。
金盘玉盏间尽是山珍海味，可永庆帝神色淡淡，只略略举箸,便分赐给了后宫诸人。
“往后你便宿在值房吧，东宫那里……不用再去了。”
宋昭心头猛地一沉。不准出宫，不准去东宫，只能困在永庆帝的眼皮底下……这分明是变相的软禁！
她此刻才明白永庆帝让她旁听赫连朔奏对的用意。
事涉储君，不可能不谨慎。
“臣遵旨！”
木已成舟，宋昭领旨谢恩。
永庆帝看着宋昭恭敬领命，张了张口又抿住，终究没能说出那句压在心头的话。
“带她去值房。”他淡淡吩咐路公公。
待殿内重归寂静，他负手望天,终化作一声意味深长的叹息。
“倒是能沉得住气！”
大总管延吉侍立一旁，扬起一抹笑：“太子殿下的眼光不错呢！”
“他？哼，为了个女子连江山都不要了……”永庆帝语气多有嫌弃，“延吉啊，朕如此安排，太子若醒来会不会同朕大闹一场？”
“这个老奴不知，可老奴知道太子一向孝顺懂事，定会明白陛下的苦心的。”
永庆帝忽地笑了，“朕倒是希望他同朕闹一闹。如不是这个宋世子,朕都不知他如此执拗！”
“老奴说句僭越的话，这不正是随了陛下吗？”延吉壮着胆子抬眸,声音却很轻：“所有的苦都往心里咽，天大的委屈也只肯自己扛……”
“随朕么？”永庆帝垂眸，哪里是随他，分明是随了薛迎心的倔性子。她当年便是这般,宁肯咬碎了牙往肚里咽，也绝不向他低一次头。
当年是他不顾她的劝阻，执意过江追杀定王陈绝，导致她被掳走。若非如此，他们母子也不会流落在外六年之久。
眼下忽然又冒出一个赫连信，还拿着薛迎心的贴身之物……
从太子进宫到立储，暗影处的流言就如附骨之疽，他冷眼旁观这些年，那些暗流涌动的蛛丝马迹，今日终是露出了马脚。
“吩咐右影卫，暗中盯着皇城司和大理寺。”
既然有人非要动我大梁根基，那便让这些魑魅魍魉知道，什么叫天子一怒！
殿中忽然漫过一丝苦药味，司药使捧着药盏轻步入内，低声道：“陛下，药已经煎好了。”
永庆帝眉心微蹙，眼底闪过一丝不耐，却仍接过药碗，仰首饮尽。
“朕这副身子，不过是给将死之人徒增折磨罢了。”他轻嗤一声，将空碗重重搁下，瓷底碰出清脆一响。
延吉这时躬身接过药碗，声音压得极低：“陛下福泽深厚，万寿无疆，太医说了，这药须得连服才能见效……”
“一帮庸医罢了！”
延吉挥手让司药使退下，转而劝道：“奴才听说南州还有巫医的后人，或许还有其他法子？”
永庆帝望着宋昭远去的方向，神色一动，“为宋晏医治的巫医，是不是快到盛京了？”
“回陛下，左影卫索江传来的消息，还有两日便能抵达京都。”
“太子哪里……可醒了？”
延吉摇了摇头，“听唐大夫说太子所中之毒，应是半月散的伴生毒，凶险异常。眼下暂时压制住了毒性，还需寻找解药。”
……
宋昭的值房被安置在御书房东侧的绛雪轩。
三楹精舍虽不宽敞，却胜在清幽雅致。临窗一张黄花梨书案，旁边立着素绢屏风，连帐幔都用的青碧色云纹锦，处处透着御用的体面。
轩内还有两个伺候的宫人。
宫女若水十五岁，生得眉目如画，做事却极稳妥；小公公安和才十二三岁年纪，机灵得像只小雀儿，专管往来传话。
细问之下，若水原是御茶房方菱姑姑的徒弟，安和则是延吉公公的干儿子。
宋昭心中便有了定数。
大总管延吉最了解圣意，他能让自己的干儿子来绛雪轩侍候，必有成算，她的性命暂时无忧，或许前途还能一片大好。
宋昭初入宫闱，不敢有半分逾矩。在绛雪轩略整了整衣冠，便又回到御书房外静候。
永庆帝勤政夙兴夜寐。午后小憩未及半个时辰，便接连召见三批朝臣；晚膳匆匆用过，又埋首批阅奏折，直至更漏三响。
宋昭执墨侍立，那方上好的松烟墨
竟磨去了小半。
待到宫人掌灯时分，她的手腕早已酸软不堪，却仍挺直腰背不敢稍懈。
永庆帝看在眼里，却未点破。
宋昭深夜回到绛雪轩，累得倒头就睡，却睡得十分安稳。
第二日有了经验，宋昭做起事来格外得心应手起来。
近日廷议一直围绕天子祭天一事。
依据祖制，这本该是天子亲祭，永庆帝却已连续两年交由太子萧钺代行。
而今，太子中毒之事虽被永庆帝一纸封口令压下，群臣嘴上说着“太子出城办差”，可眼底的暗潮却骗不了人。
祭天人选之争愈演愈烈，几位皇子门下的奏折雪片般飞向御案。
郑国公一系力推五皇子，奏章中极言其“通晓天文历法，精研祭祀典仪”。今日廷议，却又有多位大臣联名保举三皇子，称其“仁德宽厚，礼贤下士”。
这哪里是在议祭天，分明是在试探国本。
御书房内，永庆帝怒极反笑，猛地将御案上的奏折尽数扫落。雪片般的奏章纷纷扬扬洒了满地，朱批未干的墨迹在青砖上洇开血一般的痕迹。
“好一个礼贤下士！好一个精通典仪！”
帝王的声音似淬了冰，惊得殿外值守的金甲卫都不由绷直了脊背。
路公公慌忙跪在角落里，连头都不敢抬，只听得永庆帝冷笑道：“朕还没死呢，这些奏折倒先争起从龙之功来了？”
宋昭垂着头，忍不住劝解道：“陛下喜怒，龙体要紧。”
永庆帝声音略缓了缓，吩咐路公公道：“路通，去太医院问问，若还不能令太子醒来，朕摘了他们的脑袋……”
路公公领旨，急忙去了太医院。
宋昭犹豫再三开了口：“陛下，臣在南州时偶遇一位医师，极擅长解毒，这两日应该能到京都，或可为太子一试？”
永庆帝眸光森冷，指尖轻叩御案：“宋卿可敢为这医师作保？”
宋昭重重叩首，额间抵着冰凉的青砖：“微臣愿以性命作保！”
“性命？”帝王突然冷笑，龙袖扫落案上茶盏，瓷片在宋昭膝前迸裂，“若太子有半分差池……朕要宋氏满门陪葬！”
“臣定不会让太子有事，”宋昭声音颤抖却斩钉截铁。
殿内忽然一静。
良久，永庆帝沧桑的声音响起：“记住，朕要的不是你宋氏满门的血，而是太子的安然无恙。”
“臣……定当竭尽全力！”
“明日休沐，你回去将那位医师带来吧！”
……
再次踏入东宫，宋昭恍若隔世。
幸得巫医及时来了盛京。原以为她不肯进宫医治太子，在宋昭讲清楚原委后，她竟答应了下来。
或许是因为九叶灵芝草，或许是因为前朝的半月散，勾起了巫医的好奇心，才答应了吧？宋昭如此想。
她按照巫医的药单，将永安堂中能用的药材全都调了一遍，又专门打造了若干银针。
黄昏时分，借着夜色的遮掩，他们一同进了东宫。
延吉一路跟随，直到巫医进了太子寝殿，他便止住了脚步。
同样的，宋昭也停在了在玉阶下，没有永庆帝的旨意，她不敢贸然见萧钺。
“世子请回吧，这里老奴盯着，有消息定会知会绛雪轩，还请世子放心。”
宋昭抬眸望向殿外，朱漆廊下悬着的八宝琉璃宫灯在夜风中轻晃，灯影在她素白的脸上忽明忽暗。
“祭天……只剩下五日了。”她轻声道，声音散在穿堂而过的寒风里。
“世子放心吧，太子殿下是九曜护帝星的命格，定不会有事。”
宋昭心念一动。
赫连信的生辰八字和太子殿下的一致，那这命格也是相同？这背后布局之人，不可不谓险恶。
“延总管，为太子批命的钦天监监正是如今的赫连朔大人吗？”
延吉沉思片刻道：“不是赫连大人所批，不过，赫连大人那时已入了钦天监。”
宋昭眼中骤然闪过一丝锐光，像是夜空中划过的流星：“那前任钦天监监正……如今身在何处？”
延吉身形骤然一滞，手中拂尘无意识地缠紧：“前任监正徐大人，三年前得了癔症，如今在宫外静养。”
“得了癔症？”宋昭眉心微蹙。
延吉左右环顾，忽然压低嗓音：“说来蹊跷。徐大人素来谨慎，那日却直闯御书房，披发跣足高喊……”
“喊的什么？”宋昭急问。
延吉喉头滚动，“说什么紫微垣帝星晦暗，荧惑守心大凶之兆……紧接着他像灵魂出窍般，喃喃自语见到了陈王……”
宋昭猛地倒退半步，这话不是当初梁帝灭陈前，造势所用的托词吗？
怎么又涉及到了前陈？
未及细想，唐大夫这时急匆匆走出来，手中拿着一个青瓷小瓶。
“请世子帮忙分辨一下，那日殿下服药时可是这个味道？”
宋昭拧开封口，凑近了闻了又闻。
唐大夫紧张地问：“不对吗？这瓶是最接近了啊！老夫仔细研究了郡主的脉象，又从偏殿寻得香灰……和巫医刚刚研究过……”
“就是这个味道。”宋昭打断了他的话，笃定道：“就是这个！”
唐大夫忽地笑了，连日笼罩在眉间的阴翳一并消散了去，连连说道：“太好了，太好了。”
宋昭紧绷的心弦紧跟着松懈下来，仿佛千斤重担从肩头卸下。
太子转危为安，偏殿的风波，总算能过去了。
那她，又该何去何从呢？
宋昭望着宫墙上方四角天空，墙角寒梅怒放，忽觉自己就像纷落的花瓣，飘飘荡荡，不知归处。