第31章 赛道 听说你到处跟人说我死了……
战斗结束得毫无悬念。
随着岳寂收招, 城主一个脸着地，啪叽扑倒在戚清脚边。
“齐恩人……”
他委屈兮兮地抬头，眼眶青紫, 嘴角破皮，看起来好不可怜。
戚清好心地招呼旁边不敢上前的下人：“打完啦, 快来，把你们城主抬去上药吧。”
下人们忙不迭地上前，七手八脚抬起城主, 城主颤颤巍巍地伸手, 似乎想再挣扎一下：“恩人, 我还能坚持……”
“啪。”
少年路过他身边，看也不看，随手把城主的手挡了回去。
“师父。”岳寂在青年面前站定, 冷脸瞬间消融, 语气含着一丝不易察觉的期待：“我打赢了。”
戚清看够了戏, 总算舍得把衣襟重新掩上, 直起身子来。
他弯起嘴唇, 一手抚摸着岳寂头顶, 温声夸奖：“好孩子。”
岳寂抓住头顶的手掌贴在自己脸上，眸子亮亮地看他。
戚清仿佛看到他身后有无形的尾巴在摇, 笑吟吟的，顺势牵起少年往殿中走去, 声音低下去, 含含糊糊沉入晦暗之中。
“来, 师父给你一点奖励……”
……
第二日是个晴天。
天朗气清，太阳照进屋内，把青年清瘦的背脊晒得滚烫。
戚清没睁眼, 翻了个身，下意识伸手划拉两下，将被子拽过来蒙住脑袋，继续呼呼大睡。
又过了快半个时辰，他猛地睁开眼，从床上坐起来。
——不对，今天似乎炼丹大会是初赛来着？！
【终于醒了，有谁统计主播睡了多久吗？】
【五个时辰零一刻钟，中途没醒过，如今下界的修士都这般惫懒？】
【就爱看睡觉主播怎么了？可怜的崽被摧残了一晚上还要起早比赛呢。】
【崽情绪很稳定了。】
戚清手忙脚乱地往身上套衣裳，余光瞥见弹幕飘过，顿时震惊道：“直播能自动打开了？”
【……有没有可能，是你昨晚自己开的。】
【播了八个时辰，有整整五个时辰都在睡觉，你知道我们这五个时辰是怎么过来的吗？】
戚清一愣，不确定道：“昨晚……我喝多了挑唆城主和岳寂打架？”
【你还记得呢？】
【岂止。】
看起来有些不妙。
戚清沉痛道：“总不至于我也把城主打了吧？”
那他多半要被扫地出门了。
【再想想呢？】
还能更糟？
戚清苦着脸，努力回想了半晌，道：“我想起来了，岳寂打赢了，城主被抬走……然后呢？”
后面的事他一点想不起来，嗅嗅衣裳，也没闻到酒气，若非嗓子略哑，差点以为一切是他做的一场梦。
【崽赢了，崽想贴着你睡觉，你不肯。】
“就这啊。”
戚清马上放下心来：“这点小事就不用再通知我了。”
【崽还给你换了外衫，擦了手和脸，你呢？】
【你恩将仇报，把崽哄上床给他唱了三个时辰的摇篮曲，三个时辰！那可是三个时辰！】？？
戚清眼睛微微睁大，什么玩意，他唱歌瘾有这么大？
因为太懵，青年半天只挤出一句：“……真的假的？”
这句话仿佛打开了什么开关，弹幕马上七嘴八舌告起了状。
【崽每次快睡着时你就升一个八度，生怕他醒不过来了是吧？】
【连城主在外面听了半个时辰都默默离开了……崽真的很强大了。】
【崽好，人坏。】
【魔音贯耳啊！主播答应我，以后失业了千万不要转型歌舞区。】
戚清陷入了沉思。
难怪他今天一起来嗓子哑了，心情却很愉快，原来是把城主府当成了KTV，强行唱了半宿。
半宿……岳寂耳朵还受得了吗？
他抹了把脸，来不及多反思，穿好外袍便往外走。
岳寂昨晚遭遇了一整夜精神攻击，今天比赛不知道怎么样，还能不能撑得下去，得赶紧找到人看看。
鎏城今日热闹更甚，街上人潮汹涌，喧嚣声不绝于耳。
戚清赶到初赛场地时，周围已没了空隙，他费劲地挤进人群，好不容易挤到前排，却没能在一众丹修里找到熟悉的身影。
他觉得奇怪，从头仔细再看了一遍，连妙筝都瞧见了，仍然没能找到自家徒弟。
【崽呢，崽丢了？】
【可能不在这个场地，主播问问其他人。】
戚清从旁边随手抓了个路人，对方一脸惊讶，道：“你这时候才来？前面都已经比过一轮了。”
“可这布告上写的不是巳时开始吗？”戚清一脸茫然。
路人摆了摆手，解释道：“那是单人初赛的时间，多人赛早在辰时就比完了，名次都出了，不信你去那边看看。”
戚清顺着他指的方向走过去，榜单上的名字密密麻麻，他凑近细看，从上往下逐一扫过，目光落到第二列时，他视线猛地一停——岳寂的名字赫然在列。
哦，他也在。
等等，怎么还有他的？
戚清懵了一下，定睛一看，确实是他名字没错。
可他人都没到场，怎么会上榜？
……不对。
这不是多人赛道的名单吗？岳寂怎么会参加多人赛道？
戚清忽然想起什么，急忙去看榜单标题，旋即眼前一黑。
——师徒赛道？！
谁、报、的、名！
戚清顿感天都塌了。
岳寂这小子……让他报名，没让他把自己也带上！
这下好了，人在家中坐，比赛天上来。
戚清深吸一口气，关了直播，名单也不看了，立刻就想找岳寂算账。
青年气冲冲迈出几步，耳朵却不自觉捕捉到几句路人的交谈。
“可怜见的，年纪轻轻师父没了……”
“可不嘛，难为这孩子有孝心，还知道给师父立个牌子。”
“他师父在天之灵见了，应当也会欣慰吧。”
莫名其妙的，他直觉这几句话跟自己有点关系。
青年脚步一顿，转过身时，已换了一副彬彬有礼的态度。
他看向说话的人，打听道：“这位兄台，请问听您提到，有炼丹师带着师父的灵位来参赛？”
路人感慨地点点头，也没怪他偷听对话，道：“是啊，就在多人赛那会儿。小伙子挺年轻的，对手个个都跟着师父忙前忙后，就他一个人孤孤单单控火炼药，身边还立了个牌子，写的什么……戚冷？”
“是戚清。”旁边的人纠正他。
“对对，戚清！”
“……”
听到这个名字，青年忽然笑了。
他笑容莫名渗人，幽幽道：“是很感人呢……他还在附近吗？我想好好‘瞻仰’一番。”
他刻意加重了“瞻仰”二字的语气，路人却浑然不觉，热心给他指了路：“我看见他参加完就往那边走了，你现在过去应该还能赶上！”
第32章 复赛 给，拿着玩去吧
顺着路人指的方向, 戚清气势汹汹地杀了过去，很快就在路边一个早茶铺上瞧见了罪魁祸首。
少年安安静静地吃着朝食，旁边座位里立了个粗糙木板制成的人形立牌, 赫然上书“戚清”二字，面前摆了一份同样的朝食。
戚清不禁气笑了。
还晓得给立牌点份早饭, 自己是不是该夸他贴心？
他什么也没做，径直走过去，温和地从牙缝里挤出一句：“呦, 还记得给我供饭呢？”
岳寂微愣, 回首见青年面带微笑, 毫不客气地在立牌边上坐了下来。
瞧着和自己身高别无二致的人形，戚清微微点头，阴阳怪气地点评道：“不错, 怕为师在下面饿肚子？”
少年镇定道：“师父醒了？”
他面前叠着两个空碗, 想来是早起比赛饿极了, 连城主府也来不及回, 就在路边吃了起来。
戚清把立牌面前的碗端过来, 一边吃一边打量身侧立牌, 阴恻恻道：“手艺可以嘛，连为师头发的弧度都还原得恰到好处, 看来构思很久了？”
少年听出他话里有话，把第三碗茶点吃完, 垂眸小声道：“别人都有师父陪, 我也想要师父陪我。”
戚清喝完粥, 看着立牌，心情一言难尽：“所以你就准备了替身？”
木刺毛边都没清理干净，做得也太粗糙了些, 没有一丁点还原他的风采。
岳寂眼神飘了一下，腼腆道：“上台前做的，有些粗糙，下次一定改进。”
“……”
戚清沉默片刻，忽然笑了，笑得咬牙切齿：“还、想、有、下、次？”
他没好气地指着自己，道：“那要不为师直接回中土，留它在这儿陪你到地老天荒？”
说到师徒，他又马上想起来另一桩事情，质问道：“还有，你报师徒赛道怎么不给我通个气？若非我念着你比赛，特意来旁观，你难道真要把这立牌带进决赛不成？”
——然后他的“死讯”就将在炼丹大会经典咏流传。
听说了吗？那个带师父灵位参赛的炼丹天才夺了魁首呢，当真一片孝心，感动鎏城！
岳寂飞快瞥了一眼他的神色，保证道：“自然不会。”
“不会带立牌进决赛，还是不会跟我通气？”戚清斜他一眼，没被他糊弄过去。
岳寂把立牌收起来，动作十分珍惜，让人很难不怀疑他会在某个场合再次掏出使用。
戚清顿觉头疼，无语道：“岳寂，师父没亏待过你吧？”
剑法教了，睡觉抱了，补课陪了，零花钱给了，到头来还要被这么个丑立牌替代，多大仇多大怨？
少年却会错了意，认真道：“师父放心，我回收后一定重新绘制，争取让其展现师父万分之一的神采。”
“就不能丢掉这玩意儿吗！”戚清绝望地问。
岳寂坚定地摇了摇头。
这都什么糟心事啊。
戚清腹诽一句，嫌弃道：“罢了，快些吃完，随我回城主府好好休息。”
出乎意料地是，岳寂竟然拒绝了他：“师父先回，我还有要事需处理一番。”
戚清喝茶的手一顿，稀奇地看着他。
离开宗门以来，这还是岳寂第一次要求独自行动，太难得了。
他顺口问道：“什么要事？”
岳寂道：“自然是炼丹大会之事。”
戚清“哦”了一声，想起这些天陪他上炼丹课的痛苦就失去了兴趣，摆了摆手道：“既然如此，我就先回去了，中午记得回来用午膳。”
说罢，青年起身离开，似乎丝毫没有再过问的意思。
——直到过了转角。
戚清停下脚步，一个猛转身，严肃地苍蝇搓手。
不对劲，岳寂今天的表现实在反常。
莫非是有了什么成长的小秘密？安全起见，待他这个监护人探查一番再评判不迟。
戚清说干就干，找了个隐蔽的角落，捏诀隐匿身形。
他收敛气息，混入人群，悄悄回到早茶铺，恰逢岳寂结账离开。
戚清不远不近跟在他的后面，走了一阵，发现脚下的路颇为熟悉。
岳寂重新回到了炼丹大会的初赛地点。
此时单人赛正进入白热化阶段，不少炼丹师额头冒出细汗，因控火时间过长，精力已有些不支。
岳寂随便扫了一眼赛场，绕过外围，明确锁定了目标。
——正是妙筝所在的位置。
戚清顺着他的方向看去，不禁挑了挑眉，心说这孩子莫非终于开了窍，对妙筝起了兴趣？
可妙筝的真实性别……他为难地摸了摸下巴。
岳寂会喜欢男孩子吗？要不，找个时间暗示他一下？
……
经过两日的激烈角逐，初赛终于在二日结束，参赛选手中，近一半人遗憾离场。
复赛定于五日后，出于对被迫参赛的尊重，戚清勉强耐下性子，临时抱了个佛脚。
可惜，炼丹这种东西和高数一样，不是知道公式就能顺利过关。
复赛场上，戚清看着面前五花八门的灵草灵花，只觉一阵头晕眼花，不知天南地北。
书上教程是怎么写的来着？
他努力回想并不存在的记忆，眼睁睁着别的师徒挑好原料，准备开炉点火，心里急得要命。
快点想啊死脑子，他决不允许龙傲天被自己拖累！
好消息：抽到的丹方他有印象。
坏消息：他听这节课的时候睡着了，啥都没学会。
就在这时，一只筋骨分明的手越过他，准确挑出了几株灵药。
岳寂轻声道：“师父，我来吧。”
他面色从容沉稳，一副胸有成竹的样子，戚清索性放下灵草，问：“你有把握？”
少年点头，干脆利落地开了炉。
复赛场上很快出现了诡异的一幕。
其他组的师父们或有条不紊，或临场紧张地炼丹，徒弟们从旁协助时，戚清这组分外优哉游哉。
——准确地说，是戚清单方面优哉游哉，炼丹重任全落在了岳寂一人肩上。
眼见围观的丹修们和其他参赛成员频频向戚清投来谴责的目光，戚清心虚地吹了个口哨，总算把当师父的责任捡了回来，摸着良心问了句：“有什么需要师父做的吗？”
岳寂全神贯注地盯着炉子里的火候，头也不抬，随手递给他几株除了甜味一无是处的灵草：“给，师父，拿着玩去吧。”
戚清：“……”
他是不是被瞧不起了？
第33章 试探 替代品
事实证明, 龙傲天不愧是龙傲天。
哪怕戚清全程躺平，只有岳寂一人在发力，复赛赢得也十分轻松, 轻松到所有人都忍不住侧目，格外关注起了他们这一组。
戚清面上看似云淡风轻, 实则心里有一百只爪子在挠。
他还在后悔。
一个没看住，偏让岳寂报了师徒赛道。
抛开最大竞争对手妙筝不提，假如岳寂在师徒赛道上夺魁, 岂不是向所有人说明他有师父——那原著的老怪物还会看上他做徒弟吗？
回去后戚清一直在想这个问题, 甚至连夜把原著翻出来又读了几遍, 依旧无果。
他的积分只够兑换到炼丹大会刚结束的剧情，从原文的描述来看，老怪物一生痴迷炼丹, 性子嫉恶如仇, 对岳寂的炼丹天赋极为看重, 收下岳寂也是奔着教正经传人去的。师徒二人回宗后, 老怪物每天都亲自教授岳寂炼丹心得, 每个细节倾囊相授, 一看就在为龙傲天未来全方面发展打基础。
若只是炼丹导师也就罢了，可读到第四遍时, 戚清发现了一点端倪。
老怪物教岳寂的章节共有三章，其中两章都提到了一个不知名的秘境。
秘境名字虽未明确提及, 但老怪物直言此秘境内有大造化, 待岳寂将来成为紫级炼丹师, 便可凭身份提前进入秘境修炼。
这显然是一根吊着读者的“萝卜”，接下来剧情如何，戚清不得而知。
他看着空白的后页叹了口气, 直播解锁的分数要求越来越高了，说不定等炼丹大会结束，他都无法解锁后续剧情。
该怎么做，还得自己走一步看一步。
复赛后的休息时间不算宽裕，岳寂一边努力学炼丹，一边偷偷摸摸改进立牌。对于后者，戚清睁一只眼闭一只眼，假装不知道。
半个月转瞬即逝。
待真正踏入决赛场上时，戚清心里反倒没有了先前的忐忑。
老怪物不收岳寂又如何呢？剧情不会停滞，天也不会塌下来。
岳寂注意到他心不在焉，悄声问：“师父昨晚没休息好？”
戚清回过神，道：“没事。”
少年向来感知敏锐，目光依旧紧紧锁在他身上，似乎并不相信他的说辞。
戚清只好道：“真没事，我们进去吧。”
他往前走了几步，忽然道：“岳寂，假如……我是说假如，这次大会后有炼丹大能瞧上了你，想收你做徒弟，你愿不愿意？”
青年口吻轻松带笑，仿佛在说随口一提的玩笑话。
岳寂没有迟疑，果断道：“不愿。”
“为何？”戚清挑眉追问，“若那位大能出身名门大宗，为人正派，修为高深呢？”
岳寂依旧道：“不愿。”
戚清笑笑，摇头道：“你啊，有时候稍微变通一下，未必是坏事。”
少年黢黑的眸子直直望向他，像是察觉到什么，戚清唯恐他听出弦外之音，打圆场道：“好了，快走吧，再不走就挤不进去了。”
二人凭复赛资格通过门口守卫，正式踏入炼丹大会场地之中。
场内有阵修施展了空间术法，将内场拓展成了足以容纳千人的广阔空间，除去一层比赛席和旁观席，上方还有两层贵宾室，专为前来观赛的鎏城贵族和大宗长老提供休憩之所。
进场时，戚清莫名感到一道目光落在了自己身上，仿佛在暗中观察着他。
他马上抬头望去，贵宾室的窗扇却都虚虚掩着，看不见一个人影，方才那道凝视只是错觉。
前来围观决赛的丹修人数众多，几乎比前两场加起来还多。
戚清越过人群，拉着岳寂一路挤到登记长老边上，拿出二人的资格令：“你好，我们是来参加决赛的选手。”
长老例行公事地看了一眼，正要记录，笔尖突然一停。
“岳寂？”
他辨认着资格令上的名字，抬起头，意味深长地打量了一眼二人，视线准确无误定在黑衣少年身上，笑道：“你叫岳寂？”
岳寂蹙了蹙眉，对他的目光本能感觉到一阵不喜，淡淡道：“我是，怎么了？”
“天才出少年啊，”长老把资格令递还给他，笑道：“决赛努力些，别叫人失望……说不定会有贵不可攀的机缘从天而降。”
岳寂眯起眼，对他话里的暗示欲反驳，戚清赶紧抢在岳寂之前收了资格令，笑道：“那就承您吉言了。”
见状，少年顿了顿，眸中闪过一丝困惑。
碍于人多眼杂，他到底没问出来，闷头跟在戚清后面。
他们分到的号数是五十九，童子领路，将他们带到鼎炉边，并送来了所需的灵草。
鼎上覆着一张玄笺，戚清把它翻过来，上面正是决赛题目。
出乎他意料的是，决赛并未像初赛和复赛那样采用随机丹方，而是所有人炼制同一款丹药——凝魂丹。
此丹难度适中，介于绿级和蓝级之间，有凝神镇气，安抚生魂之效，偏偏其中一味龙血草十分难得。虽然可以用其他灵草作为替代，但替代品的品级和药效始终无法与添了龙血草的凝魂丹相比拟。
炼丹大会自然不会为所有人提供龙血草，因此，这道题考验的正是丹修挑选替代品的能力。
随着监考官一声令下，上百名参赛者迅速动了起来。
岳寂开了炉，照例用火灵根开始温炉，道：“银方，六角，天葵。”
戚清逐一找出灵草，岳寂辨过无误后直接投入鼎炉之中，半点没有等待火候的意思。
旁边丹修投来震惊的目光，随即便是摇头。
控火都不会，这人是怎么混进决赛的？
岳寂半点目光也没分给那人，继续道：“梨白，甘碾子，车侯草。”
若是知道他炼丹风格向来这么简单粗暴，唯一一次差点翻车就是因为过程太正规，其他丹修恐怕要吐血。
戚清在灵草里翻找了一下，道：“没有车侯草。”
火候已至关键时刻，岳寂迅速调整了丹方，分心道：“玉髓芝呢？”
戚清再次翻找，马上皱眉道：“也没有。”
龙血草的替代品灵草里，唯这两味药性最强，炼丹协会为何没有准备？还是他们这一份原料遗漏了？
岳寂把即将舔上手心的火焰打散，冷静地问：“七星花和赤金芝可有？”
“七星花倒有。”戚清翻了翻，脸色很快沉了下来：“……赤金芝只有半个。”
这下傻子也能发觉不对了。
真巧，能替代龙血草的灵草本就有限，他们这里已漏了两三味，唯一能用的赤金芝还只有半个。
若说没被动过手脚，任谁看了都不信。
岳寂控火的手逐渐放缓，抿着嘴唇，眉眼冷峻起来。
这时，戚清忽然再次察觉到了那道入场时曾打量他的目光。
他没有贸然打草惊蛇，装作翻找灵草，眼角余光不露声色往二楼看去。
斜对着他们位置的贵宾室窗前，窗扇不知何时变成了半遮半掩。
窗扇后，悄悄露出了一道模糊的佝偻影子。
第34章 黑马 同时成丹
“闻老当真要这样考验一个小辈？”
贵宾室内, 身着紫色衣袍的人端坐在八仙桌旁，手持茶盏，轻轻吹开茶沫, 几乎全白的眉毛抖了抖：“有天分的年轻人多得是，我听下头的人说, 此人已有师承，您又何必巴巴赶着贴上去？”
他的话里很有几分不客气，窗边的老者转过身来, 却并未动怒。
他淡淡道：“等你活到老夫这个岁数, 自然会明白。”
“倚老卖老就没意思了。”紫袍老者摇摇头：“若论天赋, 你那孙女也不遑多让，非要把心得传给一个外人，可真是心胸宽广。”
闻老斜睨了他一眼：“看来你管理这协会还是太闲了？”
紫袍老者悠悠喝了口茶, 笑道：“本来挺忙, 但一想到你要收徒, 就忍不住想看热闹。”
他喝完茶, 将茶杯反扣在桌上, 道：“罢了, 便让我看看，能被你瞧中的天才究竟是个什么模样。”
……
炼丹大赛正进行得如火如荼。
凝魂丹炼制难度不高, 然而，在其他人第一锅灵草汁融合出炉的时候, 岳寂的进度却正式陷入了停滞。
巧妇难为无米之炊, 炼丹协会给的灵草缺斤少两, 难道指望他们自个倒贴参赛？
戚清放下赤金芝，皱眉道：“我去找主办方说说理。”
低头沉思的人却伸手拦住了他：“师父且慢。”
岳寂一手控着火，眯了眯眼, 道：“此事并非偶然，或有人故意为之。”
戚清不解道：“你拦什么，我这不正要去给你讨个公道？”
岳寂摇摇头，眸中闪过一丝猜测：“我的意思是，这不是为难，而是一场考验。”
戚清愣了一下，神使鬼差的，他想起了二楼那道若有若无的窥探，心中隐隐有了答案。
他试探性地问：“你为何如此笃定？”
岳寂空着的那只手一勾，将绿级令牌从腰间勾起，丢到戚清手心里。
“先前那名考核官虽不喜我，却未曾在灵草中做下手脚，可见炼丹协会并非规矩松懈之地。遑论决赛有十余日时间筹备，当日万众瞩目，要对付我一个中土来的新人，何必如此明着下绊子？”
少年不疾不徐道：“更何况我先前两场比赛已有些名气，缺一两味灵草便罢了，缺的却全是龙血草的替代品……炼丹协会不会自砸招牌。”
“你的意思是……”戚清故作恍然，将话题引向二楼：“上面有人在暗中观察你的表现？”
岳寂顿了顿，唇角微微扬起，露出一抹不易察觉的冷笑。
他看了戚清一眼，并未顺着话题继续下去，而是低头再次陷入沉思。
旁边的几组师徒已陆续开始融合第二锅灵草汁，戚清不好打扰岳寂，只得在灵草里来回翻找，企图找到一丁点能替代龙血草的灵草。
可对方既设下这场考验，就不可能留下一星半点钻空子的可能。
时间一分一秒流逝，戚清脑海中的弦渐渐绷了起来。
同时心里升起了不爽。
原著剧情就罢了，决赛结束被岳寂的炼丹天赋惊艳他也能理解，可他这会儿还坐在师徒赛道的席位上呢，老怪物就开始试探岳寂有没有资格做他的弟子，是不是也太不把自己放在眼里了？
他酸溜溜地想，要是岳寂当真头也不回拜了老怪物为师，他就当没养过这孩子，从此江湖不见。
“快成了，不愧是妙筝仙子啊……”
“我说她定然夺魁吧，在她面前哪有黑马可言。”
“你小声些，没见那黑马就在咱们后边吗？”
周围议论声传入耳中，戚清听到关键词，悄悄探头去看妙筝的方向，忽然听岳寂喃喃道：“赤金芝。”
戚清转头看他，只见少年若有所思，将那半截赤金芝拿在了手上。
“为何会是赤金芝？”少年似在自问自答：“只留一半，若降低药效，未尝不可使用……”
闲着也是闲着，戚清想起这些日子读过的灵草典籍，忍不住道：“龙血草性热，赤金芝性寒，药效为何会相同？”
岳寂道：“自然是因为……”
他正要回答，忽的灵光一闪。
——是了，血！
传闻龙血草乃上古巨龙征战受伤，龙血洒落在一方山谷中，将山谷独有的灵草染红而得名。而赤金芝则是一位采药人为救村落疫病，不惜受伤流血也要采下灵芝，感动了山神，从而赐下被他血迹染遍的山崖灵芝。
难道说，炼制凝神丹的精髓并不在灵草本身，而在“血”这个字里？
少年目光凝重起来，却并未第一时间动手验证。
附近不少人已有快成丹的迹象，戚清按捺下心焦，见岳寂显然想到了什么，问：“要师父帮忙吗？”
岳寂尚在思索之中，闻言，视线落到了他的手上。
青年的手指修长干净，指间带着薄茧，不握剑时，总爱懒懒地搭在一边。他皮肤很薄，透出皮下若隐若现的几道青色，手背常有被灵草划出的细小伤痕。
如今出门在外，这双手不必侍弄灵草，好不容易养好了皮肉，又怎能再添新伤？
少年直勾勾地看了几息，忽而下定了决心。
他摊开左手，并指作剑，又快又急地在掌心划开一道半寸长的伤口。
血珠顷刻涌了出来，滴进鼎炉之中。
“你这是作甚么！”
戚清没想到他一个没吭声就开始割手放血，急忙取出药膏，周围一直注意这边动静的丹修们也露出迷惑的神情。
开什么玩笑？
龙血草里有没有龙血他们不知道，但这小子不会以为他的血能跟龙血草媲美吧！
血珠滴入鼎炉的瞬间，火焰翻卷舔舐上来，卷走了血珠。
淡淡的血腥气在鼎炉里弥漫开来，薄薄血雾笼罩住炼化的灵草汁液，织成一张雾蒙蒙的网。
在血气飘出鼎炉之前，岳寂果断投下赤金芝，药香顿时盖过了血气。
但这一瞬间的血气翻涌并未瞒过楼阁上的人。
“这个气息……”
紫袍老者猛地一震，扭头看向闻老。
陌生又熟悉——这孩子太年轻了，年轻到让人以为是幻觉。
闻老眸中精光冷厉，复而沉沉笑了：“没想到还有这等‘惊喜’在等我，看来，这个弟子我是非收不可了。”
紫袍老者皱眉道：“此人不简单，你带回去能处理得过来？”
闻老不再看向下方，转身回到屏风后，语气冷了起来：“一条漏网之鱼罢了，老夫还不至于连这么个毛头小子都收拾不了。”
贵宾室的窗户悄然阖上。
注意到这一点，戚清心里莫名升起一点不安。
但岳寂成丹在即，他无暇分心多想，暂时压下，专心为少年护法。
灵草汁液与血雾相撞，开始剧烈地滚动颤抖，宛如遇到了比火焰更炽烈的东西，一点点收缩，干涸，最终化为一道道细密的红色纹路，似血脉在丹药表面张开。
周围丹修的目光全都被吸引了过来，药香夹杂着灵力，浓郁得惊人，若只拿成丹让人品鉴，告知其中仅有半个赤金芝，恐怕无人会信。
与此同时，三炷香即将燃尽。
最后一缕残灰落下，分处在不同赛道的两人几乎同时开炉，成丹。
在场众人无不屏住了呼吸。
妙筝的鼎炉中，一枚金色的丹药冉冉升起，药性被炼化得趋近完美，丹药表面光滑无暇，仿佛凝聚了天地间最纯粹的药力，轻轻一嗅便足以安魂定神。
岳寂的丹药恰恰与之相反。
鼎炉里飞起来的丹药通体赤红，宛如一滴放大的血珠，表面表面流淌着无数细密红丝，乍一看竟宛如活物般诡谲吓人，看得周围人倒吸一口凉气。
这当真是凝魂丹？药性不假，可这外表却和他们知晓的凝魂丹没有任何相同之处，邪气得可怕。
香尽，丹成，决赛宣告结束。
先前领路的童子们从四面八方重新出现，不由分说收走了所有参赛者的丹药和鼎炉，哪怕有人尚未炼成。
他们以玉简为丹药做好标注，随后有人轻轻击掌，地面微微震颤起来。
一尊巨大的鼎炉虚影从众人脚下升起，缓缓飘浮到半空。
童子们神色如常，将丹药连同玉简一齐向鼎炉抛去，丹药落入其中，顷刻化为青烟，消失在人们面前。
“我的丹药！”有人喊道。
童子淡然回应道：“阁下稍安勿躁，此次参赛成果已呈至会长与丹宗长老面前，静候点评便是。”
此话一出，众人才稍稍安心，忐忑地候在内场。
不知多久才能出成绩，戚清站起身，揉了揉发酸的脖子，见岳寂盯着掌心发呆，便道：“来，我给你包扎一下。”
岳寂侧过眸子，一言不发地避开了他的动作。
“躲什么？”
戚清把他的手拽住，强行拉到面前，涂上准备好的药膏：“又不是没给你包扎过，手摊开。”
涂着涂着，他不禁叹了口气。
这大抵是他最后一次给岳寂上药了，这孩子还不领情，难道真要等糟老头子给上药才高兴？
待药膏稍微凝固，戚清取出干净的纱布，一圈圈仔细缠上去，轻声嘱咐道：“以后受了伤，也要好好包扎，知道么？往后师父不在你身边，你要好好照顾自己，不要让人担心。”
岳寂任他摆弄了几下，忽然问：“师父为何不在我身边？”
戚清笑笑，语气轻松道：“我又不是你的影子，哪能时时刻刻跟着你？等你长大了，成家了，能独当一面了，师父就该撒开手，去做自己的事啦。”
话音刚落，他的手被倏忽岳寂握住，手背传来药膏微凉的触感。
戚清连忙道：“你别急着动，我还没包好呢！”
“我不会离开师父。”岳寂握紧他的手，眸底藏着质疑，定定道：“师父要做什么，带上我。”
“你先松手。”
岳寂固执地道：“不。”
戚清抽了几下，没抽出来，索性把二人交握的地方裹了起来，嘁了一声道：“这下你高兴了？”
岳寂低头认真打量了一番，道：“尚可。”
像把他和师父绑在一起了似的。
青年撇撇嘴，暗道自己幼稚，正要解开，旁边突然多出几个人影。
几名童子从二楼飞了下来，面含笑意地落在他们身边，为首的人温和开口：“这位小郎君可是岳寂？丹宗长老有请，邀您二楼一叙。”
第35章 交锋 走火入魔
丹宗长老相邀！
此言一出, 顿时激起丹修之间一片哗然。
不少羡慕又嫉妒的目光齐刷刷地投向岳寂，这小子真好命，凭一枚小小的凝魂丹, 竟入了丹宗长老的青眼。
要知道丹宗长老乃是于丹道浸淫了数百年的丹道大能，等闲不会出山, 即便是几年一度的炼丹大会，也只来走个过场，从未听说过哪位参赛者被他亲自邀请叙话——这是何等殊荣！
戚清心里一突, 暗道, 该来的终究还是来了。
他适时露出一丝惊讶, 轻轻挣开和岳寂缠在一起的手，低声道：“去吧。”
岳寂被他往外推了两步，压低了眉毛, 瞥向童子道：“你们长老是谁？”
“长老姓闻。”
童子笑容不变, 回答极有底气。
丹修们听到“闻”字, 先是诧异了一下, 随后面面相觑。
当今有名的丹修众, 似乎并没有哪位大能姓闻, 除了那位妙筝仙子。
等等，妙筝仙子姓闻, 那长老也姓闻，莫不是那位……闻家族老, 几百年前的丹道第一人！
想到这一茬, 更多人震惊地盯着岳寂, 眼睛有些发红，不知为何偏偏是他如此幸运。
闻长老怎会看上这么个毛头小子！
岳寂侧目瞧了眼妙筝，那人倒是神色淡淡, 并未对岳寂被选中有丝毫惊诧。
见此，少年眉梢一挑，心里有了计较。
“去吧。”戚清再次催促他。
岳寂回过头，目光直直望向戚清的眼睛：“师父很希望我去？”
戚清笑了笑，语气自然道：“长长见识多好。”
岳寂微微垂下眼帘，没有立即回答童子和他的话，像是在思考，戚清怕他想出什么，低声哄道：“不过是见个人而已，作甚这般紧张？师父在这儿等着你回来，快去。”
岳寂不再犹豫，换了只没沾药的手，轻轻扯了戚清的袖子一下。
“我很快就回来。”
少年跟着童子们上了二楼，戚清抬头望着，直到少年的身影消失在楼梯尽头，再也看不见了，才转过身，悄然没入了人群之中。
……
二楼。
岳寂踏入贵宾室的一瞬，一股强大的威压如潮水般席卷而来，压得他呼吸一滞。
“岳、寂？”
一道苍老的声音响起，宛如敲击在耳畔的惊雷，震得少年神魂俱颤，霎时间定在原地，动弹不得。
他瞳孔骤缩，背后升起寒意，猛地做出了防备的姿态。
可预想中的杀意并未如约而至。
绘着花鸟画卷的屏风后，模糊的人影静静伫立，语气淡漠，带着几分探究。
“你的丹药，老夫已品鉴过，果然是少年英才。不过，其中一味药引似乎不大常见，不知能否请阁下介绍一番？”
饶是氛围剑拔弩张，岳寂寒毛都要炸开，语气却不卑不亢，仿佛在寻常叙话：“哪一味？”
一枚鲜红的丹药穿透屏风，缓缓飘到他面前。
“血。”
岳寂眸子微冷，没有接下自己的丹药，转而问道：“以血入药，不正是前辈想考验我的题目？”
房间里，另一个道截然不同的声音玩味道：“确实聪明，我喜欢聪明人。”
老者似乎瞥了那人一眼，语气依旧冰冷：“既然如此，咱们便打开天窗说亮话。”
话音刚落，脚步声响起。
岳寂来不及多想，老者已绕过屏风，出现在了他眼前。
那是一位面容极其苍老的修士，周身气质不怒自威，他一出现，压迫感比先前更甚。
岳寂手心渗出冷汗，危机感如毒蛇般缠绕上来，叫嚣着让他逃离，但他一步也没有动，反而镇定地与老者对视。
几息后，老者微微点头，算是认可了他的胆识。
丹药飞回，落入老者手中，被他随意把玩了几下，冷冽道：“……蜃族血脉，很久不见了。”
听到这四个字，少年眸中闪过金色，灵力暴起，手中瞬间幻化出长剑：“你到底是什么人！”
他的剑意来得又凶又急，却被老者侧过身轻描淡写地接下，态度依旧淡漠：“老夫是何人不重要，重要的是，蜃族为虎作伥，原以为已剿灭殆尽，没想到竟还有余孽？”
他苍老的眸子一厉，忽而轻轻笑了，笑声里含着讥讽：“念在你天赋绝伦，便随我回丹宗罢。老夫自会对外宣称已收你为徒，替你保守蜃族的身份。”
“然后秘密处死我？”
岳寂冷笑一声，抽回长剑，身形如鬼魅般再度刺出，“你有什么资格决定我的生死？”
“就凭你的血脉。”
老者面色冰冷，不容置喙地主宰道：“反对也无用，今日，老夫必将把你带走。”
……
戚清往场外挪了几步，脚步越走越沉，磨磨蹭蹭的，很是没精打采。
他心里明白，岳寂这一去多半就不会复返了。
即便这孩子心中还念着自己，但老怪物盯上的人，岂是那么容易放手的？
与其坐等告别时的钝痛，不如他先行离开，至少还能保留几分体面。
想到少年那双黑白分明的眼睛，戚清忽然顿住脚步，闭了闭眼，心里一阵不舍。
天下无不散之宴席。
就当是他抛弃了他吧，青年深深叹了口气，压下情绪，继续抬步向出口走去。
“抱歉，大会魁首未定，您还不能离场。”
守在门口的守卫拦住了他。
戚清试图跟他讲道理：“我又没参赛，只是旁观者而已，真的，你别不信！人有三急，你行个方便呗？”
守卫依旧面无表情，语气生硬：“不行。”
戚清无奈，又问：“那要等多久？我赶着回中土的最后一班车呢。”
守卫一板一眼地回答：“等楼上大人评出结果，此处才能放行。”
戚清烦躁地抓了抓头发，倚在旁边墙上，低声嘟囔：“行行行，算我倒霉。”
岳寂这一去，估计会耽误许久，他作为疑似魁首的前任师父，索性在这里躲一会儿，省得引人注目。
然而，他还没等到放行，就等来了一个想不到的人。
妙筝扫视一番，径直穿过人群，走到他面前。
飘飞的白色裙袍映入眼帘，戚清微愣，旋即抬起头，平淡道：“有事？”
妙筝轻声问：“你要走了？”
戚清看也不看他，应了一声。
“……我以为你会不愿意。”妙筝忽然说了一句没头没尾的话。
戚清知道他指的是什么，笑道：“有什么不好的？丹宗，那可是多少人梦寐以求的圣地，他能进去，我也替他高兴。”
妙筝默默看着他，仿佛在判断他这话有无违心。
戚清不想让他看出来，直起身子转移了话题：“你有法子提前离场么？”
妙筝淡淡反问：“不跟他做告别？”
“不了。”戚清转过脸，风轻云淡道：“人生何处不相逢，往后又不是见不到了。”
他伸手敲敲结界，催促道：“所以你到底有法子出去没？我赶着回中土呢。”
妙筝睨他一眼，对守卫微扬下巴，吩咐道：“开门。”
守卫不敢违逆他，连忙拿出结界钥匙，正要拧动，不远处的场中心忽然爆发出一声怒吼。
“落选？凭什么！”
伴随着这声怒吼，一阵强烈的灵力骤然炸开，丹修们如芦苇层层倒伏。
灵力爆炸传到戚清这边时，他立马支起了灵力屏障，诧异道：“怎么了这是？”
那道声音仍旧在愤怒地咆哮：“我不信！这都是我的心血！我差一点就能成丹！凭什么落选！！”
“走火入魔了。”
妙筝清冷的声音刚传入耳中，身影便已拔地而起，往那人身边飞去。
入魔中的丹修已完全失控，毫无顾忌地挥霍着灵力，周遭被炸的一片狼藉，不少境界低下的丹修被波及，惨叫声此起彼伏。
妙筝一人制不住，转头低喝道：“过来，助我！”
话音未落，一柄冰剑已破空而至。
戚清紧随其后，迅速飞掠回了内场中央。
原本被炉火烘得暖熏的空气乍然降了下来，仿佛当头笼盖下一片冰霜，冷冽的气息弥漫开来。丹修们纷纷躲闪，眼睁睁看着一圈冰障在场中突起，隔绝了他们的视线。
“我的丹药——！”
眼见冰霜封冻住鼎炉，入魔丹修气愤地喊：“走开！我是炼丹大会的头名！你怎么敢这样对我！”
戚清身形一闪，避过他的攻势，同样大喝道：“你清醒一点！”
他足尖轻点，趁对方没反应过来，猛地借势将人压制在地：“你能不能不要再修炼了，你看看你现在这个鬼样子，修得神志不清，连我都不认识了！”
入魔丹修闻言一愣，动作稍缓。
妙筝抓住机会，眼疾手快地打出一枚丹药，药身顷刻化为水汽，覆上了那人的脸庞。
入魔丹修下意识去抹开，却不慎吸入一口，立刻脚步虚浮，昏昏欲睡。
妙筝轻盈落地，站在戚清身边，用男声传音道：“你认识他？”
戚清不答，蹭蹭几下点了入魔丹修的周身大穴，逼着他将丹药的水汽彻底吸入体内，才擦了擦手，站起身来。
冰障撤去，周围人见入魔丹修被制，纷纷松了口气，守卫也适时赶过来，把入魔丹修绑起押走。
丹药见效极快，丹修摇摇晃晃地被绑缚时，神志已清明许多，眯缝着眼看向戚清，喃喃道：“你……你是谁？我想不起来……求求你，告诉我……”
“真不记得我了？”戚清讶然道：“虽然我俩的确不认识。”
他摆摆手：“没事了，抬走吧。”
妙筝沉默片刻，随即道：“你还真是……喜欢信口胡诌。”
戚清跟在守卫后面，没有回头，随意笑了一声：“胡诌两下也不犯法，走了，再也不见。”
妙筝站在原地看他离开，忽然睁大眼：“小心！”
一缕黑气骤然袭向戚清的后背。
戚清心头一惊，暗叫不好，正欲转身格挡，一道身影从二楼贵宾室破窗而出！
第36章 破境 岳寂面红耳赤
黑气看似缥缈, 却蕴含着惊人的冲击力。
戚清险险挡住袭击，侧头瞥见几道身影从二楼飞掠而下，一前一后夹击过来。
“大胆魔修！休想逃出此地！”
一声厉喝劈头砸下, 戚清尚未看清楚来人，陌生的灵力已在他眼前化作屏障, 挡住了黑气的第二次攻击。
妙筝反应过来，顺着这道灵气一点，面前的黑气瞬间溃散。
黑气见这厢防守严密, 毫无破绽可钻, 果断掉头往门口的丹修席卷而去, 将人层层包裹，几乎环绕成了一个黑色的茧。
丹修脸色青白，神情狰狞, 当场再次入了魔。
他歪了歪头, 大笑道：“今日炼丹大会的魁首必定是我！你们都去死吧！”
戚清离他最近, 首当其冲地被当成了第一个目标。
“师父！”
一道身影抢在他之前, 硬生生接下了这一招。
戚清大惊, 连忙拽着人道：“你怎么下来了？快, 到我身后去！”
魔修出现得太过突然，场中众人几乎没有防备, 眨眼间便被魔气包围。
半空中，两道身影凌空而立, 为首的老者目光寒凉, 气质肃然, 仿佛深不可测的瀚海。他身后的紫袍老者则显得游刃有余，灵力如细丝，将惊吓乱窜的修士们引导到一处, 安抚他们不必惊慌。
入魔丹修眼疯狂地朝戚清扑来，戚清以冰剑化去，随即拉着岳寂疾退，想借半空中老者的势解决这人。
熟料岳寂却挣开了他的手，反其道而行之，朝入魔丹修对冲过去。
金铁交击，在耳边摩擦出尖锐刺耳的鸣金声，下一刻，墨蓝色灵力越过戚清，瞬间贯穿了入魔丹修的肩膀。
“呃啊——！”
丹修跪倒在地，喉咙里发出嗬嗬嘶吼，似乎被激怒了，竟不知疼痛地向半空中的人出手。
老者冷哼一声：“蚍蜉撼树。”
又是两道灵力疾射而出，一道直压丹修，另一道却在半空骤然消失。
戚清蹙起眉，心里隐隐不安——方才那一瞬，他似乎看到淡淡墨蓝色悄无声息地没入了岳寂的后背。
少年身形微微一滞，仍依旧稳稳挡下了入魔丹修的攻势。
“回来。”半空中的老者冷冷开口，不容置喙道：“用不着你出手。”
戚清偏头乜他一眼，用这种口气和岳寂说话，想必此人就是原著中那个实力莫测的老怪物了。
就在这时，魔气腾空而起，似要直指老怪物，却在临门一脚时诡异地改变了方向，躲过老怪物的掌控，往其身后聚在一起的普通丹修们席卷而去。
“不好！”戚清面色骤变，急忙催动灵力，试图以冰障阻拦。
这群丹修境界参差不齐，哪怕有一人被波及，都必受重伤。
奇怪，这魔气究竟从何而来，莫非一开始就潜藏在了选手之中？
老怪物眼中寒光一闪：“找死！”
他抬手一握，一只灵力化出的巨掌凭空出现，猛然抓向那团魔气。
——的尾巴。
魔气出乎意料地快，等老怪物发现手里不过是断尾求生的一点残根时，它已冲入了丹修群之中，霎时叫声四起，场面一片混乱。
“稳住！别让它有机可乘！”紫袍老者落到地上，高声指挥。
与此同时，入魔丹修也趁机跟在魔气后面，试图借机土遁。
戚清一个人拦不住，只得急声道：“妙筝！掩护我！”
少年抢先一步，先于妙筝出了手。
他单膝跪地，手掌轻击地面，尘土飞扬，一道石壁瞬间拔地而起，阻断了魔气去路。
紧接着，无数枝丫从泥土中飞速扎下根，粗壮的根茎如虬龙般蔓延展开，转眼间在内场中生长出了一棵参天大树。
枝繁叶茂，灵力充裕得令所有丹修都为之震撼。
“这是……木灵根和土灵根！”
“此人好生厉害！”
“不对，他不是火灵根么？哪里来的木灵根？”
众人惊愕不已，议论纷纷，齐齐看向岳寂。
话题中心的少年却摇晃了一下。
“岳寂！”戚清一把扶住摇摇欲坠的少年：“停手，别透支灵力！”
自家徒弟的本事他最清楚不过，别看大树生长迅猛，需要耗费的灵力也是惊人的多，有老怪物在场，岳寂何必如此拼命？
眼睁睁看着人晕倒在自己怀里，戚清心急如焚，马上给他输送了一股灵力，随即强行将他的手从地上扯开：“岳寂？岳寂！”
少年周身并无任何异常，灵力枯朽得却十分奇怪。
难道被魔气暗算了？
老怪物颇有深意地看了岳寂一眼，背着手落了地。
周围被扰乱的灵气汇聚过来，形成一个隐晦的漩涡，魔气无路可逃，被卷入其中，很快搅了个粉碎。
戚清觉得这一幕似曾相识，努力回想时，老怪物淡淡开口：“他要突破了。”
听到这句话，周围的丹修们顿时震惊了。
炼丹水平高超就罢了，哪有人打着打着临场突破的！
但岳寂的天赋强横得不讲道理，人虽闭着眼，雷云却已缓缓聚集了过来。
阵修们见状，连忙撤去原有阵法，护着其他丹修另起新阵，唯恐受了波及。
老怪物目光灼灼地盯着风云中心的少年，淡漠地吩咐戚清：“你也退下。”
戚清看也没看他一眼，毫不退让：“我是他的师父，我不会走。”
老怪物“哼”了一声，未再多言，拂袖踏入阵修的法阵中。
这次的雷云来得又急又猛，威势惊人。戚清记得自己当年结婴的时候也曾昏迷了好久，不知岳寂此刻识海中又是何种景象，只好把人抱紧了些。
“轰——！！”