裴越亲自送明怡回府,路上问她，要不要去接朱成毓。明怡拒绝了，理由是她与朱成毓并不相熟,去了只会叫人疑惑,且以她现在的身份,出现在宁王府实在不适合。

当然，更怕朱成毓认出她。每每收到她回京的消息,那孩子总总要奔出京城几十里，高高兴兴迎她回来，待回肃州，又死皮赖脸跟着送至燕山外,依依不舍,

他比成庆更黏她。只消她在京城,他便赖在李家，拉着她说长道短，若非祖母拦着,他还能爬上她的榻，扬言要与她抵足夜谈。在外人跟前,摆出嫡皇子的架势,

派头十足,在她这儿,嘴碎的很,明明相隔上千里,他能隔三差五给她写信,时不时捎一车京城的土仪来,她那时多忙,有什么功夫听他絮絮叨叨,

一年半载也回不了他几封，即便回也如皇帝批阅奏章似的回了个“已阅”、“已知”，他却乐此不疲。能不见还是不见的好。

裴越这边离开不久，谢礼便迈出牢狱，回奉天殿复命，眼眶哭得红肿，声线也带着沙哑，却还是尽量克制情绪告诉皇帝，一切已妥。有人的死轻如鸿毛。有人的死重于泰山。

诸如王显。便是一贯冷血无情的帝王，对着王显坦然赴死，神情也终于有一丝撼动，问谢礼道，“他临终可说什么了？”

谢礼抬眸看着帝王，据实以告，“老首辅祈望陛下能准臣与裴阁老接手李襄一案，伸律法，张正义。”

皇帝微微愣了下，侧眸看向随行的内监，内监缓慢点头，皇帝便知此话属实。旋即沉默了。他承认，他对李襄一案是迟疑的。

身为帝王，他习惯一切在握，习惯独自立在权力巅峰，拿捏人心。

在有些人眼里，正义比性命重要，可在他眼里，江山大于一切，一切可能危害江山稳固的隐忧，他均要扼杀在摇篮里，李襄一案便是如此。

坐实李襄叛国，只会动摇军心，更勾动北燕的狼子野心。

同样，若李襄是被冤枉的，后果更是不可估量，整个肃州军，整个边关均会深受震动，一个保家卫国的边关主帅被钉在耻辱钉上整整三年还多，定会让民间沸反盈天，届时会出现何等局面，便是他自个也难以预料。

不是他心狠不想查，而是站在一国之君的立场，不能查，也不敢查。冤枉一两个臣子算得了什么，这世上被冤枉的人还少么？在社稷稳固面前，一切皆得让路。

可有一样东西，他左右不了。有一样东西，他摆布不了。那便是民心。王显以死，撼动民心，感化民心，鼓动民心。并用民心压他。

史笔千秋，谁也不愿留下一个骂名。皇帝权衡半晌，长长吁了一口气，吩咐刘珍，

“传旨，命裴越为主审，谢礼为陪审，共理李襄一案，着高旭将三年前此案一应档案移交都察院，待李襄病愈，准二人随时出入锦衣卫，提审人犯。”

谢礼闻言面色澎湃，高高举起双臂，长拜而下，“臣领旨，吾皇万岁万万岁。”刘珍当场研墨拟旨，盖了印玺，着小内使陪同谢礼去内阁并都察院宣旨。

这!

份圣旨发去内阁后，满朝轰动。有人喜，有人忧。喜的是七皇子终于沉冤昭雪，其舅的案子也有望重审，中宫一党重回朝局。

忧的是好不容易夺嫡有望，又被人摁回原处。

过去数十载，怀王蛰伏于暗处，看着恒王将七皇子斗下去，又暗中推波助澜将恒王也给推下台，好不容易熬出头，可惜被王显摆了一道，大好局面一朝倾覆，他如何甘心？

换作数年前，他尚且还能退，眼下退不得了。有王显这一条命横亘在前，他与七皇子之间便是你死我活。既然退不得，那就勇往直前。鹿死谁手，尚且两说。

再说回刘珍这边，送走谢礼后，立即返回御书房，甫一抬眸，却奇怪地发现那位素来镇定的帝王，躬着修长的脊背扶在罗汉床前，要坐不坐，要立不立，好似远归的游人带着几分近乡情怯的忐忑，叫人摸不着头脑。

稍一思忖，刘珍又明悟过来。七皇子要回来了。父子生离三年，心里难免有隔阂。

毕竟是打小捧在掌心长大的嫡子，当年有多爱重，离心时的场面便有多惨烈，而今重逢....便有多尴尬。

他深深记得，当年锦衣卫将人带走时，那十五岁的高挑少年，被四名锦衣卫摁在奉天殿前的丹墀跪着，脸色惨白，猩红着一双眸子失望地盯着奉天殿的方向，骄傲到连一滴眼泪也不曾落，一个字也不曾辩驳，如被迫归鞘的宝剑，生生折了一身锋芒。

折辱三年归来，会是何等模样，谁也料不到。但刘珍极是聪慧，猜到皇帝担心什么，很快上前搀住他，不着痕迹开导，

“陛下，方才后宫传话过来，娘娘喜极而泣，七公主也兴高采烈往宁王府接人去了，待公主将七殿下带回，您一家四口便团聚了。”一家四口团聚？

皇帝被他说得微一怔愣，过去很长一段时日，他着实只视皇后生的一双儿女为孩子，其余子嗣在他眼里便是臣，他的大位也该由自家的孩子继承，只是后来不知不觉就变了，相濡以沫的亲情终究抵不过一颗帝王之心。

皇帝就着他胳膊，坐下来，煞有介事问刘珍，“你说，他心里怨不怨朕？”

“嘿哟，瞧您问的，”刘珍替他斟了一杯茶，笑道，“这是多虑了，寻常人家，老子打儿子几顿，那是家常便饭，儿子就算不满，顶多埋怨几句，正儿八经遇着事了，血浓于水，自个亲爹还是亲爹。”

皇帝嗤了一声没再多问。天家无父子。他移目至窗外，雨过天晴，西边天已露出一片火红的霞光，他望着那片霞光催道，“人呢，怎么还未到？”

刘珍也踮起脚，往窗棂外瞅了一眼，“算算时辰，该到了吧。”*宁王府外，潇潇雨歇。

小内使将皇帝赦免诏书交给门口驻守的锦衣卫，这位千户核验无误，便将宁王府朱漆大门缓缓拉开。

两名小内使捧着王服快步入内，大约等了小半个时辰，七公主与谢茹韵等人，便见王府前厅处有了动静，洞开的门庭内走来一道昂扬的身影。

三年了，他的步伐迈得还是那般快，好似前方有无限险峰等着他攀援，有无限风光，等着他领略，那一身勃勃的朝气，!

历经岁月风霜，未曾褪去。

七公主心头交织着欣慰和心疼，忍不住涌出一眶泪。

隔得远，眉目瞧不真切，慢慢地，随着那昂扬又不失雍容的步伐走近，终于整道身影从昏暗的门廊下迈出，曝入这片霞光里。

只见他头戴乌纱翼梁冠，身着绛红衮龙王袍，脚踩织金皂靴，身形是清瘦的，个子却显见比三年前要高出一大截，绯丽的斜阳越过远处层叠的翘檐，落在那张脸上，那是一张何其明朗蔚然的脸，眉骨高阔，鼻梁秀挺，贵气天成，漆黑的眼珠绽放出一股咄咄逼人的亮芒，那抹亮芒未被屈辱折色，一如三年前，雨侵不灭，火欺不焦。

七公主等这一日等了三年，忍不住失声扑过去，抱住他大哭，“七弟！”朱成毓牢牢接住自己二姐，眼眶泛着红，抱着她略带哽咽，“二姐...”

“这些年苦了你了....”七公主得知王显救出七弟时，一点准备都没有，还跟做梦似的，一面为老首辅的牺牲而痛心，一面为七弟沉冤昭雪而欢喜，两种情绪久久交织在她心口，令她好不难受。

朱成毓温声安抚她，“我在王府吃住随心，能有什么苦，比不得姐姐周旋朝廷与后宫，备受煎熬。”

七公主从他怀里钻出来，看着已褪去稚嫩的弟弟，抚了抚他面颊，“七弟，你长大了。”

朱成毓笑了笑，没再说什么，而是看向对面那位英武男子，认出是长孙陵，问道，“王阁老何在？”他显见已从小内使口中得知了事情始末。

长孙陵和谢茹韵二人先朝他施了一礼，旋即回道，“一刻钟前，老首辅狱中赐死。”朱成毓眼底闪过一丝锐芒，眉心仿佛被针刺了一下，失神不语。

即便明知是王显救的他，他甚至还不能露出一丝谢意，甚至明面上还要对着这样一位忠骨贞臣发出不满，默默地将他的好镌刻在心里，被圈禁在王府时，尚只是身上背负骂名，心里是干净敞亮的，从今日起，迈出这道门槛，往后无数个日日夜夜，他要学会忍辱负重，将心里的天真幼稚给摘干净，如此，前辈们的血泪方没有白流。

朱成毓压下喉头翻滚的酸涩，复又抬起眸，望向宫墙方向，眼神清澈而昂然，“来人。”“在。”“带本王面圣！”

朱成毓话落登上华丽的宫车，与七公主一道朝午门方向驶去。宁王府就在东华门外两个街口，不消一刻钟，马车停在午门前，

正三门常年关闭，非天子不入，朱成毓下车，从东掖门入宫，七公主陪着他行至奉天门外，与他道，“七弟，我随你一道面见父皇。”

七弟性子随了母后，眼里揉不得沙子，眼下被冤枉了三年，定是满腹冤屈，保不准进了御书房，要与父皇吵起来，七公主不愿看到好不容易有了转机的父子俩又闹出隔阂，决心同往。

不料，那刚出囹圄的少年，缓缓推开她手臂，目光从头顶那片久违的蓝空，移至远处巍峨的奉天殿，摇头道，“今日，这路，我一人来走。”

他不再是那个被舅舅表兄，母后和二姐护在羽翼下的孩子。含冤负屈三年，他该长大了。他该要担起这副担子，背负所有人的属望，一往直前!

。

七公主见他神情坚毅，犹豫了片刻，终究没有坚持，“好。”她往后退了一步。朱成毓顺着一百零八石阶往上。

时辰不早，官署区的人已陆续下衙，奉天殿前的丹墀也无人烟，斜阳落去了殿后，天地一片清明。

浩瀚无边的晚风在他身后交织，将他衣袂掀得飞扬，广阔的丹墀独独剩了他一人，衬得他好似天地间一缥缈的孤鸿，他提着蔽膝，一步一步往上迈，从来没有像今日这般步子迈得如此小心翼翼，好似踩着的不是冷冰冰的石阶，而是无数将士奔腾的热血，无数截枯骨给他搭成的天梯。

再也不能由着过去的性子来。再也不能意气用事。从此时此刻始，他断不能再叫任何忠臣良将为他牺牲。天家无父子。朱成毓抱着这份笃定的信念，大步踏上奉天殿。

刘珍早候了他多时，看到他那一刻，险些没认出来，望着那张堪称华丽的俊脸，含着喜悦朝他行礼，“殿下，您可回来了。”

朱成毓来到廊庑下立定，还是那副灼灼如玉的姿态，朝他回了一礼，“阿翁。”刘珍哽咽不已，连连摇头，避开不受他的礼，领着他往里去。

而御书房内的皇帝，已听到朱成毓的嗓音，扶着御案，看了一眼家常闲坐的炕床，以及端正威严的蟠龙宝座，犹豫了片刻，还是坐在宝座上，等着儿子进门。

少顷，前方的珠帘被人掀开，垮进一道高瘦的身影。

皇帝一手搭在御案，定定看了他一眼，乍然望去，无比陌生，只见那张脸明显褪去了三年前那份稚嫩，五官轮廓分明，身量更是高出不少，站在珠帘处，比当年的蔺昭还要高出一些，好在细看来，眉眼依旧熟悉，遒美依旧，那一身锐利也昭彰如昨。

心情复杂之余，多少带着些许欣慰。皇帝默默坐着没动。

朱成毓瞧见皇帝那一瞬，步子也不由顿住，视线久久凝着他，随着步伐逼近，眼眶一点点变得深红，最后绕过御案，来到皇帝跟前，扑通一声跪下来，抱着皇帝膝头大哭，