第91章·第91章

也不知是何人走漏了风声，城中百姓闻得今日将提审李襄，竟自发如潮水般向正阳门涌去，这一桩叛国逆案震动朝野，当年消息传回时，整座京城炸开了锅，有人信了，痛骂李襄道貌岸然、伪君子，为一己私欲、一党之私，竟不惜辜负江山社稷。然更多人不信，那曾是一位风华冠绝京华的儒将，年少时亦不知是多少上京女子深闺梦里人，陇西李氏更是世代忠良，怎会在决战将胜之际叛国？这些年来，民间追寻真相之声未曾断绝，只不过后来遭锦衣卫强行镇压，终未掀起风浪。

可就是这些引子，如撒播的星火，于暗藏的平静下慢慢蓄势，终在今日如被引爆的一撮明火，燎原整座上京城，越来越密的人群渐渐往正阳门前涌，将整个前朝市前后左右数条街道围个水泄不通。

值守的宫门校尉执矛立在女墙旁，俯望下方，只见乌压压的人头聚了一片又一片，落在他眼里，如密密麻麻的蝼蚁，可今时今日，他却知，这片从四面八方漫灌过来的人流，不是蝼蚁，而是民心。

风更烈了，奉天殿上方的苍穹风云汇聚，变了天，却无下雨的征兆，青云层层叠叠从头顶翻卷，明怡提着“李襄”一步一个台阶，登级而上，风声自耳畔呼啸而过，恍惚间，她仿佛听见万千亡魂在风中呼唤。

回来了，都回来了。

她知道他们一直都在。

入承天门前，所有刀具均被收缴，明怡和青禾一左一右驾着那人往前，前方领路的朱成毓几番要来帮忙，却被明怡摇头拒绝。

终是跨过丹墀，来到奉天殿脚下，此处风缓了些，“李襄”似乎情形不太好，靠在明怡肩处只有进的气无出得气，面色如纸，眼看身侧一干官员陆续上殿，明怡刻意避至一旁，朝青禾伸手，

“取一颗千转还阳丹来。”

青禾气息一滞，怔望她片刻，有些难以置信，确切地说是不舍，“给他吃，不是暴殄天物？”

那千转还阳丹是李明怡祖父研制出的秘药，所需药材足足搜寻了二十年，且也就研制出三颗，老人家自个得病吃过一颗，蓄了半年命，余下两颗皆交予青禾珍藏。

此药活血化瘀，强心通窍，催人振奋，令垂死之人有还阳气象，是关键时刻用来保命的金丹，不过也仅仅是用作保命，寻常人贸然服用，会留有隐患。

这样的宝贝，青禾舍不得给人吃。

明怡肃然道，“咱们还指望他翻案，若审到中途人死了怎么办，咱们孜孜不倦这一路岂不白忙活了？”

青禾不再迟疑，悄然自腰间锦囊中取出一枚棕釉小瓶，小心翼翼倒出一颗，塞“李襄”嘴里，明怡抚了一把他的背心，帮着他将药顺下，师徒二人这才继续携他前行。

少顷，来到奉天殿廊庑，明怡察觉到他气息明显平稳不少，且脚步也不再那般虚浮无力，略略放了心。

彼时殿门洞开，一股肃穆森凉之气自内漫出。

三人不约而同往殿内望去，只见深阔的大殿尽头，端坐着一人，他头戴乌黑翼梁冠，身着明黄蟒纹龙袍，眉目无情无绪地看着前方，整个人一动不动，衬得他好!

似铸在漆金蟠龙宝座上的一座雕塑，五爪金龙异常驯服地盘踞在他蔽膝处，将那股与生俱来的威压衬托到了极致。

明怡与青禾携人迈过门槛，一步步走入大殿，及近，方发觉，皇帝视线并不在她身上，而是凝望着当中的“李襄”。

明怡就着他这一眼，将人扔至地上。

皇帝视线随之看向“李襄”，恍惚记起他与这位国舅最后一次相见，是在行宫，九月的天风和日丽，使臣进京为他贺寿，李襄也回京述职，只见他一身洗旧的白袍从澄明日芒里走来，那张脸该如何形容呢，将儒雅和英武结合得恰到好处，连鼻下蓄的那一撮胡须也是极美的，随着他眉目一笑，也变得生动至极。

生子当如李蔺昭。

他不是没嫉妒过。

那样一个儿子，无人不羡，无人不想，每每那孩子回了京，他总忍不住将人留在御书房，听他谈天说地，纵他饮酒寻欢，若章明在世，他大抵也不至于羡慕旁人。

他在皇帐中招呼李襄落座，李襄却与他讨起军粮来，肃州地远荒凉，去江南数千里，每每军粮运到肃州，折损过半，肃州军一直军粮紧缺，李襄此番又是来请增军粮。

他忍不住怒了，“你每每来信便是讨要粮食，你可知兵部和户部已在原先基础上给你们增了一倍的军粮。”

“那又如何？增一倍，也只够勉强糊口而已，一旦战起，远远不够，您也带过兵打过仗，没粮还怎么打？”

他看着李襄据理力争毫不退让的姿态，忽然很无力，也很痛心，带着几分告诫道，“李襄，你可知朝中如何议论你？说你屡屡催粮，实为屯粮蓄兵，存了反心！”

李襄愕了一瞬，神色清明，扶腰反问，“你信吗？”

他没说话。

李襄给气笑了，指着帐外那群游猎的官员，“陛下，这是有心之人的诬陷离间之计？肃州是何情形，陛下当清楚明白！”

“我清楚又如何？”他厉声斥他，一字一顿，“卿工于谋国，疏于谋身，你要惜身，切莫让朕为难。”

李襄大约也是被气哑了口，好半晌没说话，最后很无力地回了一句，“臣这是匹夫无罪怀璧其罪。”他心下透亮，自知功高权重，已遭人忌。

就着这一句，他突然与李襄商议，“要不，你回京，我换个人去肃州替你？”

李襄脸色一变，断然反驳，“陛下，非臣贪恋权位，实则是近来北燕北齐暗中通往频繁，臣担心南靖王再生异动，临阵换帅，是军中大忌，臣一人性命不足惜，却不能陷江山社稷于危局。”

又是不欢而散。

此后，朝中渐起李襄拥兵自重之流言，再后来，竟果真传来他私纵敌军、养寇自重的叛国惊闻。

即便当初闹得再不愉快，皇帝无论如何也没想到，当初那个意气风发脊梁宽阔到足以扛下整个大晋边关的男人，如今却如一摊乱泥般匍匐在这殿中在他脚下，甚至连仰望他一眼的力气也没有。

皇帝看到“李襄”，一时所有怨恨也没了，只剩唏嘘。

沉默良久，视线这才移至明怡身上，见她着装打扮不同以往，不做妇人装扮，!

而是一身利落的深色劲袍，十分飒爽，不由肃目，问道，

“堂下何人？”

明怡和青禾同时抱拳往前一揖，姿态笔直，嗓音掷地有声，

“双枪莲花十六代传人李蔺仪，”

“双枪莲花十七代传人青禾，”

“见过陛下！”

只见师徒二人满身浩然正气，竟是将殿中沉闷肃穆的气氛给荡开了些。

这一通自报家门，将满朝文武通通给唬住，上百双视线齐刷刷罩过来，有惊愕，有防备，更多的是不可置信，自然也有人为那份凛然之气所摄，而夹杂些许钦佩。

但这里头牵扯银环被盗一事，大家伙看明怡二人脸色便有些讳莫如深。

皇帝听完这般自亮身份，神色果然一凛，冷硬的下颚线一时收得极紧，双眸深得骇人。

明怡当然看出皇帝动了怒，银环被盗一事始终是横亘在皇帝心里的一根刺，与其藏藏掖掖，还不如摆明了说，她未等皇帝发难，当即再度拱手，朗声道，

“上回五长老进京，得蒙陛下赐还银环，感激不尽，命我今日替他们谢恩，并承诺双枪莲花奉圣命世代驻守边关，永不入京。”

裴越听完这话，悄悄朝明怡投去赞许一眼。

莲花门当然不会坐视宝物流失，而皇帝也因银环被盗，天威受挫。

皇帝既幸于有此般国之重器镇守边关护佑黎民，又难免对这样一件不在掌控之内的宝物心存忌惮。

故而明怡借五长老之口承诺，双枪莲花永不入京，不会威胁皇权，示意皇帝顺着台阶下，不必再纠葛于银环下落。

说是被赐还，皇帝面子也有了。

只要皇帝倚重此宝物一日，就必得与莲花门保持这种微妙的平衡。

皇帝深深睨着明怡，心头闪过一丝难以言喻的恼怒乃至憋屈。

可偏偏他是一点愤色也不好表露出，以恐被群臣看出端倪。

明怡已然给他递了台阶，这个台阶他是下也得下，不下也得下。

“自蔺昭故去，双枪莲花继任之人一直空悬，朕终日难安。”皇帝的声音沉肃，缓缓响彻大殿，“而今，莲花门薪火有继，传承得人，朕心甚慰，尔等当恪尽职守，护佑山河，切莫辜负朕望。”

“臣等遵命。”

不过很快，皇帝话锋一转，目光如炬射向明怡，问道，“蔺仪，朕要问你了，昨日你绑架当朝阁老，今个又从锦衣卫地牢杀出，这是怎么回事？你不给朕一个交待，朕没法给文武百官交待。”

明怡目色沉静如水，心中早有应对之策，从容回道，“陛下，这全是高旭的奸计，他被人收买，意图杀人灭口，然而慑于陛下圣旨，他明面上不敢对李襄动手，便只能出此下策，故意捉住臣女，放臣女入狱，再借口臣女劫狱，一举将我三人轰杀，此事，陛下可审问锦衣卫今日当值的数位千户，他们事先便收到高旭在牢门口布兵的指令，此其一，”

“其二，臣女被绑入牢狱后，高旭的人百般刁难，故意不给臣女绑绳上锁，伪装出臣女劫狱的假象，臣女也是被他们逼上了梁山，不得不动手，幸在两名黑!

龙卫发现端倪，将李襄交予我，替我二人杀出一条血路。”

“有了黑龙卫的协助，我二人方知牢狱中机关如何开启，这才顺利逃出生天。”

有了都察院查出高旭收受贿赂一事，明怡这番话前因后果均对得上，毫无破绽可寻，皇帝想不信都难。

不过二人能成功从诏狱杀出，实在过于匪夷所思，皇帝对她们心中始终存了几分犹疑。

“你的罪，朕随后再论。”皇帝目光转向裴越，“裴卿，朕听闻你今日去锦衣卫门前替她撑腰？”

裴越抱着笏板越众而出，朝皇帝躬身道，

“回陛下，臣非替人撑腰，实则是担心高旭射杀人证人犯，令真相永不见天日，故而出面，此其一，其二，”他抬眸定定仰视皇帝，语气恳切了几分，“陛下，臣身为分管三法司的阁臣，维护律法公平正义乃臣之职责，臣也是有血有肉之人，臣也想知道那些替咱们保家卫国的将士是否真有污名，曾经赫赫有名的边关主帅是否真是个叛国贼，故而，臣以内阁辅臣的身份，恳求陛下当庭审案。”

对于一位久居上位且心思幽深曲折的皇帝来说，诚实方是叫他卸下怀疑的最佳法宝。

倘若这会儿裴越拼命想与明怡撇清干系，反而叫皇帝起疑。

他这番话发自肺腑，皇帝无话可说，指着明怡，有些替他不平，“朕听说，是她欺瞒于你，借你婚约入京为父翻案，你真的不恨她？”

裴越闻言长吁了一口气，情绪似乎还未从昨日那场纠葛中缓过来，略有失神道，

“陛下，臣是怨她，也恨过，只是一日夫妻百日恩，臣终究做不到恶语相向。”

皇帝看出他脸色不大好，精神也略有不济，该是深受打击，叹道，“你呀，还是太君子些。”

“好了。”皇帝这才将视线重新聚于“李襄”身上，扬声道，“朕允你们当庭审案，何人来审？”

谢礼看了一眼裴越，心想若裴越心绪不佳，不如由他来审。

裴越却担心待会谢礼审到一半审出真相，人吃将不住，还是决定自己出面，于是再拜道，

“臣来。”

话落，裴越执芴上前，面朝百官而立，在他的示意下，巢遇和柳如明带着两名内侍坐于一侧长案，当堂记录口供。

一切准备妥当，裴越注视趴跪在殿中的“李襄”，朗声而问，“堂下何人，报上名姓。”

众人视线随着殿中之人而动，只见他缓慢而艰难地撑住双臂让自己跪得规矩一些，凌乱发白的发须颤动，将头埋得极低，

“罪臣程鑫....”

程鑫？

仅仅四字不啻于一道惊雷砸在众臣脑门。

殿内一时热议纷纷，嘈乱不止。

“怎么可能是程鑫？”

“怎么会是程鑫？”

别说朝臣，便是皇帝本人，也狠狠吃了一惊，此四字，便足以说明，李襄是清白的。

明怡那日摸至第三条伤疤，便知他是程鑫而非她父侯，只因那道状似疙瘩的伤疤，便出自她手，是有一年较武，不慎在程鑫胳膊处留下的，此事肃州军皆!

知。

裴越震惊之余，敏锐抓住话头问下去，“所以，从始至终是你假扮李侯，故意迈入敌营军帐，伪装出李侯叛国之假象，嫁祸于他，是也不是？”

程鑫闻言越发羞愧，那张脸彻底埋在胸前，哽咽颔首，“是，是罪臣嫁祸李侯。”

殿内一片死寂。

好一会儿无人出声。

直到数位与李襄有旧的军将抑制不住情绪，愤而跳出，指着他呵斥，“你是李侯麾下四大虎将之一，是李侯最器重之人，你为何背叛他？”

“对，你为何陷害李侯！”大殿纷纷有人跳出指责，甚至隐约有了些许哭声。

裴越抬手示意众人肃静，接着问道，

“程鑫，你为何嫁祸李侯，是否为人指使？可有同伙？一并道出。”

良久，程鑫深吸一口气，缓缓抬起眸，模糊的视线在眼前寻了一周，落在裴越身上，喃喃问，“裴大人，若是我一五一十道出，可否留我儿一命？”

这话可谓是捅了马蜂窝，被殿内诸多耿直忠贞的臣子口诛笔伐，骂他恬不知耻。

裴越却是神色平静回，“程鑫，你若交待明白，依律可酌情给你儿子减刑，若你闭口不言或有所隐瞒，就凭你方才自认身份，你程家上下该满门抄斩。”

程鑫连连点头，“是是，罪臣明白了，罪臣这就交代。”

思绪好似回到多年前。

“罪臣出身丽阳，打小家中穷苦，姊妹六人，时常揭不开锅，穷怕了，有一年吾父上山狩猎被野兽咬断一条腿，从此就该罪臣担起抚养弟妹的重任，可我年纪小，挣不到几个铜板，有一回无奈之处，便偷偷藏身于某处街口乞讨。”

“孰知因是新来的，被当地乞丐围攻，打得罪臣险些死在那儿，是一人救了罪臣。”

“他便是当年丽阳县官之子，如今的靖西侯梁缙中。”

梁缙中的名讳一出，殿内好些人均吸了一口凉气，谢礼意识到什么，身子往后踉跄了几步，险些跌倒，是身后都察院两位御史给他搀住。

“说，接着说下去！”他颤着手指指向程鑫。

程鑫继续道，“后来我便给他当跟班，每月能挣一两银子，由此养家糊口，罪臣对他也是感恩戴德，无所不从。”

“期间跟随梁缙中习武，研读兵书，罪臣兴致盎然，梁缙中也常夸罪臣有军事天赋。”

“只是没几年，梁缙中武举入朝，进京为官，我与他便没了联络，直到数年后他归乡，听闻我尚无正业，便举荐我去投军，我去了，后被分至肃州，我打小能吃苦，性子也沉稳，跟着梁缙中那些年，认了些字，能识文断物，慢慢在军中得到器重，最后成为李侯帐下亲兵之一。”

“八年前，罪臣随李侯上战杀敌，救过他一回，得到李侯信任，成为麾下大将之一，只是比起巢正群和邬肃等人，罪臣论战力略有逊色，但罪臣胜在脑子灵活，读过兵书，颇有些能谋善断的本事，每每帮着李侯出谋划策，久而久之，我成了李侯身旁最受倚重之人，但有战事，罪臣常伴李侯左右。”

“自罪臣从军，梁缙中几乎不与罪臣来往，而罪臣亦!

听闻李侯与梁侯在军中不甚相合，不敢提那段往事。”

这时，裴越插问了一句，“李侯与梁侯有何不合？”

程鑫说到这里，苦笑一声，“丽阳也在陇西境内，梁侯族人曾往李府求娶过一位小姐，可惜李府看不上梁家行伍出身，拒了这门婚，此事京中知晓的不多，不过梁家族人却引以为恨，大骂陇西李氏过于傲慢。”

“此外私下常有人拿他们二人做比较，梁侯麾下将士认定自家主帅武艺超群，该为四君侯之首，而肃州将士却认为李侯器大容人，麾下猛将如云，阖军战绩彪炳，当仁不让，加之后来谢家大小姐仰慕蔺昭公子，而偏梁世子苦求谢小姐而不得，梁侯私下没少被人说闲话，大家揣度，二人该是不合的。”

“到四年前，北定侯府声势如日中天，七皇子又是中宫嫡子，前程可见一斑，自然有些王爷瞧在眼里，便不太顺意了。”

“四年前的一日，罪臣回京探亲，蓦地收到梁缙中一封手书，约我一见，我念着当年帮扶情谊便去了，孰知在那间小院见到了一位意想不到的人物，那便是当朝皇长子怀王殿下。”

殿中诸人无不骇然失色。

就在方才已证实高旭收受怀王贿赂，怀王有谋害李襄嫌疑，到此时程鑫亲口承认，怀王为李襄叛国一案主使已是不容置疑了。

说到此处，程鑫也面露晦涩，“原来怀王与梁缙中早暗通款曲，相互勾结，大抵是怀王忌惮北定侯府势大，一心想拖其下水，苦无门路，梁缙中便向他举荐了罪臣。”