这个灵魂早已在无数次杀戮与权衡中，磨损得千疮百孔。

有些东西，不需要刻意自寻，也无法刻意忽视——比如爱。

爱的本质是看见。

看见对方强大背后的脆弱，残忍之下的孤独，冷漠之下的渴求。

何止对兰矜的关注，始于见色起意。

初见时，他被暴君的美貌和危险吸引蛊惑，爱美之心，人皆有之，这不为过。

后来，这份关注持续于征服欲。

何止想撕破兰矜高冷的面具，想看他失控、看他颤抖、看他冰蓝色的瞳孔因自己而燃烧。

可最终，这份感情凝固于怜爱。

当他看见兰矜独自站在污染的海边，背影孤独如将倾的塔；当他发现暴君对自身的伤痕毫不在意，仿佛血肉之躯只是可利用的工具。

那一刻，欲念退居其次，爱成了主宰。

爱是欲的王。

爱凌驾于征服、占有、情和欲之上，成为最原始、也最崇高的本能。

在强者生存的末世，

爱是最大的奢侈品。

末世第十年，也就是何止来到荆棘基地的第三年。

荆棘基地的冬夜。

白兰暴君和何止打了个赌。

外面又是一场暴乱，铺天的火光将兰矜的银发染成琥珀色，他坐在窗前，不慌不忙。

“赌什么？”暴君懒洋洋地问。

——“赌您会爱上我。”

这是他们之间最危险的游戏。

像两头互相撕咬的野兽，每一次交锋都游走在生死边缘。

爱上就是输，爱就是赢。

何止步步紧逼，用暧昧的言语挑逗，用温暖的体温诱惑，又在兰矜即将沉溺时狡猾地纵容。

兰矜则偶尔纵容他的放肆，偶尔用匕首在他颈侧划出血痕，仿佛在测试他的忠诚与胆量。

猎人？猎物。

早已分不清了。

荆棘基地的这场博弈，何止几乎以为自己要赢了。

直到那次任务中，兽潮来临，他为了救兰矜，头部重伤。

而，这正是何止忘记的一切。

——

凌晨两点，何止从狭窄的躺椅上猛然惊醒。

“嘶。”

他龇牙咧嘴地揉了揉太阳穴，仿佛有人往他脑壳里塞了三年的记忆碎片，每一片都带着锋利的棱角，扎得神经突突直跳。

——全想起来了。

卧底、禾棠的计划、还有他对兰矜那些说不清道不明的心思，那个暧昧的赌约……

“醒了。”

纪佑坐在书桌前，暖黄的台灯将他半边脸镀上一层冷淡的金边。

他合上手中厚重的古籍，转头看向何止，声音平静。

“效果怎么样？”

何止咧了咧嘴，拇指按着突突直跳的太阳穴：

“挺好的，不过，不是我说啊，那个药的味道太逆天了。”

他咂了咂嘴，舌尖还残留着某种介于腐烂海藻和臭之间的诡异苦味。

“下次能改进的话……算了，最好别有下次。”

纪佑面无表情地扫了他一眼，干脆利落地合上书，皮质封面发出“啪”的一声轻响。

“听见了，但不采纳。”

他站起身，那双黑曜石般的眼睛深不见底，又补了一句：

“你回去吧。”

何止咂摸着纪佑这副欲言又止的臭脸，这死面瘫绝对还藏着话没说完。

但纪佑已经转身走向内间，摆明了下逐客令。

何止只好揉着太阳穴推门离开，夜风一吹，各种各样的记忆碎片在脑壳里晃荡得更厉害了。

五分钟后。

何止站在自己房门前，钥匙插进锁孔的瞬间，鼻尖突然捕捉到一丝熟悉的气息。

……好像不妙。

果不其然，何止推门的瞬间，第一眼就看见，兰矜正坐在他的床边。

暴君银发如霜，垂落在肩头，左脸在月光下美得近乎妖异，右脸却依旧被那副从不摘下的银白面具覆盖，冰冷得没有一丝温度。

他穿着贴身的黑色高领衫，修长的腿交叠着，腿环金属扣在昏暗里泛着寒光。

那件白色制服外套随意搭在椅背上，仿佛已经等了很久。

何止反手关上门，按下墙上的开关。

“啪。”

暖黄的灯光瞬间填满房间，将两人之间的空气照得无所遁形。

“首领深夜来我这小地方，”

何止笑了笑，明知故问找话题。

“有事？”

兰矜缓缓抬眼。

那双冰蓝色的瞳孔在灯光下如同极地冰川，冷冽而危险。

他指尖轻轻敲击着何止的床头柜，每一下都像是敲在何止的神经上。

“你去哪了。”

不是疑问句，而是陈述句。

何止心里咯噔一下，脸上却依旧挂着那副吊儿郎当的笑：

“巡逻队值班，我出去替首领看看有没有人偷懒嘞。”

兰矜的目光不轻不重地落在他身上，像是能穿透皮囊。

“替我？这么说我还得谢谢你了。”

暴君轻笑一声，声音低得如同呢喃，

“小狼，需要我提醒你，基地宵禁后无故外出，是什么下场吗？”

其实吧，就理论来说，权力真的是个好东西。

就比如说今天这件事，但凡不是兰矜过来，何止遇上任何一个人，他作为基地的二把手，其实都可以糊弄过去。

甚至那些人都没有立场，没有资格，没有胆子来盘问他。

不过，偏偏是兰矜，偏偏是今晚。

所以这种时候，权力还真不是个东西。

于是，何止只能尝试走走后门了。