永平七年, 三月初，宜陵春光大好。

“阿陵，明儿去不去放风筝？江边肯定许多人, 若要去的话，我们早一点去！我还叫了小云她们——”

阿桃说着, 低头抿了一口热茶。

明媚阳光洒入窗牗, 她眼前的粉衣姑娘托着腮，一双点漆般的黑眸似有似无瞥着窗外, 这时节，宜陵城的东风催得万树绿叶蓁蓁，外头春光正盛, 她像看愣了神，听阿桃说完以后，才回过神来，含笑同她说：“是去放风筝？还是去见……”

阿桃轻咳一声打断她即将脱口而出的名字，她便只是笑着望自己了，阿桃破罐破摔说：“唔，那你到底去不去嘛。再说, 难道你不想趁上巳节和那个谁，见一见？……”

眼前姑娘双靥薄红，微垂下眼，声音轻轻的：“想过。”

阿桃知道她心中的人是谁, 可委实不知样样都那么好、喜欢她的人能从石塘街排到城门口的阿陵, 怎么会看上个锯嘴葫芦。别人不说, 城东张员外家的小公子也比他强。

又听她微微烦恼地叹气说：“可我……我总不能自己开口呀。”

阿桃忖度，石塘街那个少年，病恹恹的, 素来沉默寡言，看起来不像是主动开口的人，——这的确叫人难办。

她想了又想，便说：“唔，若是在江边水滨遇到了，你可赠他一支兰草，委婉地表达心意嘛。”

稚陵抬起眼，笑道：“如何才能在江边水滨遇到呢？”

阿桃目光一转，忽然灵光一闪，拍了拍胸脯说：“这件事包在我身上！阿陵，你记不记得息黄渡向西百十步的那块青湖石？咱们小时候常去玩儿的——你到那里等我。保准不让你落了单。”

稚陵手指摆弄着桌案上的影青茶盏，敛眉说：“阿桃，万一他不来呢？”

阿桃说：“那……那我现场给你逮一个最俊俏的少年郎。”

“……”

事情就这样约定了。

入了夜，春夜里东风微冷，已这样晚，稚陵从窗中眺望院门，依然不见爹爹和哥哥他们两人回来。

丝丝冷风钻进屋子，娘亲挑了挑灯芯，烛光亮了些许，她复又缝补起手里的衣裳，轻声地说：“听你爹爹说，近几日出了些事情，整日忙得脚不沾地。似乎……来了什么人，还与朝廷有关系。阿陵，困了先睡罢？”

稚陵心想，这巴掌大的小城，不知有什么事能忙个好些时日不回家；往年朝廷的钦差来此，也不会这样忙碌。

她失落道：“明日我想去衙门看看他们。”

“不在衙门哩……他们是去南营了。”娘亲笑了笑，从针线里抬起头来，说：“不是说约了阿桃到江边放风筝？”

稚陵说：“那顺路正好去南营……。”

娘亲拿她毫无办法，笑说：“这衣裳要缝好了，阿陵到时候一并带给你哥哥去。哦，还有，也不知在营里吃的怎么样，你爹爹总说味道不怎样，娘做几个菜，……对了，他们父子俩忙得很，得补一补的好，再炖一盅银耳百合羹……”

稚陵扑哧笑出来：“娘。我可就两只手呀。”

翌日一早，稚陵坐在妆镜前梳头发，晨光熹微，可辨是个春光明媚的好天气。

她有一下没一下地梳着头发，望着台上的那支兰草，心里莫名便发紧，他……到底会不会来？至于阿桃说的包在她身上，这时候也叫她心里打鼓。

即便来了……这支兰草，他会收下么？

或者说，是她的心意……

思绪纷杂，梳子险些滑出了手，恍回过神，她抿了抿嘴唇，纤长手指在妆奁里挑挑拣拣，拣出两朵山茶绢花，簪在发间，想了想，复又抬手取了下来，另换了一支石榴红珠的步摇。

她今日画了格外好看的妆容，连描眉毛，也对着镜子瞧了又瞧，瞧到自己眼睛都花了，才勉强觉得还可以。

她想，若他来……若他来看到她画这样好看的妆容，会不会想到，古书上那一句“士为知己者死，……女为悦己者容”？

想着想着，她嘴角情不自禁地弯了弯，好心情地准备出门。临下楼时，她忽然想到，那到时候，他知不知道这妆容是单单为他画的？

于是踌躇后，她缚上一重薄薄的面纱，只露出了上半张脸。

娘亲把给爹爹和哥哥的饭菜备在小食盒里，罩上一重白棉布，另还有缝补好了的哥哥的袍子，是要一并带去南营的。娘亲还嘱咐她路上多多小心。

坐上马车去到江边，下了车，别说小云她们，便是连个鬼影子也没有。

而等她到了阿桃说的息黄渡，这向来冷清的渡口，她眺望着，今日倒有许多船只在江上往来。这里游人尚稀，只零星的一些人，在水滨芳草上沿着江岸逶迤漫步。

江水滔滔东流，她循着小路向西，见到这片河滩上数块嶙峋青湖石，果然也没有人在。

然而等来等去，不见有人，从起初担心要弄脏了弄皱了身上的石榴裙，直挺挺站着，到后来腿都站得发麻，终究还是拂了拂灰尘，坐在了青湖石稍平坦处，托着腮，对着江面发呆。

只见一轮火红太阳整个儿跃出地平线，橙红色的霞光铺满了江水，江上波光潋滟，万丈光芒刺穿江面上的朦胧水雾，往来的船只愈发多了，依稀还可以看到对面稚川郡的重重青山。

她等得无聊，握着那支尚未送出的兰草，在手里转来转去。

她轻声地自言自语道：“……呐，这支兰草送给你……你知道它，它是什么意思么？”

“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。”

她毫未注意身后有踏过野草的脚步声，自顾自地，只专心琢磨着怎么同他开这个口。

阿桃昨日说，不要拐弯抹角，男孩子猜不出来的，既然决心要开口了，干脆直截了当，开门见山，不必给他顾左右而言他的机会。

她狠了狠心，做出伸手递出兰草的动作，咽了咽口水，说：“你这么聪明，……聪明人，不会这个时候，不聪明了吧？……你怎么不说话？看着我，告诉我，你心里这个时候，在想什么？”

“我——”

背后突兀响起一道少年声音，吓得稚陵手劲儿一松，兰草掉下去，被另一只手接在掌心，他摊开了手，是要还她。

稚陵脑子一嗡，心头扑通扑通乱跳一气，她没想到他来得这样突然，在她背后竟不说话，——但这般沉默寡言，也一向是他的风格。

她不及多想，心中简直一团乱麻，绯红色悄然攀上耳根，这时候，她竟不大敢回头去瞧他，绷紧了后背，仿佛被定在这方青湖石上了，电光火石间，她急道：“你还给我干什么？我都送给你了……”

“我——”

她心慌意乱地打断他，抢白说：“我知道了——你自小，身边也没有人跟你说过这种话罢，……”

背后默了下来，她缓下了声息，指尖绞在一起，掌心一层薄汗，试着平复激烈心跳，慢慢地续道：“不要紧……你不知的话，我，我可以一点点地告诉你，一点点……说给你听的。”

她顿了顿，声音含着笑意：“好不好？”

稚陵的眼角余光仍瞥见身侧那只手，动也不动，摊着掌心，掌心上是她那支翠绿的兰草。

……为什么不收呢？她这会儿心里既焦急又紧张，他的反应简直耗尽了她一鼓作气的气，以至于再而衰，现在像有什么堵在了喉咙里，屡次张嘴，都没能吐出一个完整的音节。

水滨芳草如茵，眼前是浩浩荡荡东流而去的长江水。

是江水声太大，所以，她才听不到他的回应么？她惴惴的，犹疑了许久，垂下眼睛，攥紧了手里的淡红绢帕，轻轻说：“你放过风筝吗？阿桃说她这次带来的风筝，是从北边儿的老字号买的。我们一会儿可以一起去放风筝……。”

也没有反应。她几乎要攥坏了绢帕，似觉有如炬目光点在她后背，好不自在。

“……过几日，戏园子里要演新戏本子，叫《白蝉记》，要不一起去看罢？”

还是没有回应。她不禁黯然起来——他一定因她的这番话很为难，所以连往日常常做的事情，这时候也不肯轻易答应她了……。

“没关系，你不想出门的话，我叫阿桃她们去就好。”

她心中轻轻叹息，余光却看到他依旧伸在那儿的手，或者叫，僵在那儿。

他掌心翠绿兰草被风吹得微微发抖，她深吸了一口气，别开了脸，伸出手，替他缓缓卷起手掌，握住了兰草。

相触的一瞬间，那只手掌心薄茧微微粗糙，掌心温度传来，温暖的，像一团火。这触感霎时间叫她浑身战栗，指尖轻不可察地颤了一颤。

新鲜的，令人面热心跳的触感。

——可是他的手皮肤细腻光滑，怎么会生出茧来？

她惊着回头去看。

未曾想，身后长立的少年，是一个陌生的锦衣少年郎。

此时，他神情淡漠，一双狭长漆黑的黑眸正一瞬不瞬地瞧着她。

他那身玄色锦袍在江风里猎猎翻飞，额头系着玄色金绣的抹额，长发高高束起，乌黑发丝被风吹得凌乱拂过俊美面庞。

他似乎不曾因她刚刚那些话有什么尴尬的反应，眉眼淡淡，神情甚至可以称得上死水无澜般沉静冷漠，事不关己一样，说：“这位姑娘，请问，南营怎么走？”

稚陵呆在了当场，脸色乍红乍白，听到他低沉声音，方才愣愣地抬手给他指了指方向，并僵硬着说：“那边。”

玄衣少年收了手，扶着腰间佩剑微微颔首：“多谢。”

说着，他转身走了，稚陵顺着茵茵芳草看去，不远处杨柳树下栓着一匹乌黑发亮的黑马，还有几个赭红袍子的壮汉等着他。他们一并上了马，不像是本地人。

稚陵迟缓地反应过来两件事：

第一，他们去南营干什么？

第二，她的兰草……！

稚陵提起石榴裙想要去追，然而那少年早已头也不回地大步走出几十步开外，留给她一截杨柳枝下的颀长背影。她愣愣站在了原地，恍惚了两下，这时回想起来刚刚自己鼓足了勇气说的那番剖白，咬了咬唇，这叫什么事啊。

她灰心丧气地坐了回去，抱着膝把脑袋埋在了膝间，才想起自己脸上缚着面纱来着——幸好幸好，丢人还没有丢尽。

那支兰草，直到玄衣少年走到了杨柳树下，才淡淡地重又将她刚刚卷上的手掌摊开了，垂眼瞧了瞧它，道：“兰草，是什么意思？”

身侧几个壮汉面面相觑，都摇摇头，有一个说：“一根杂草，不值钱，殿下扔了吧。”

他静了静，却攥住了，收到怀里，旋即静默无言翻身上了马，一夹马肚，离弦之箭般飞驰而去。

众壮汉见状，也没甚在意那区区一支兰草的命运，立即驭马跟了上去。

马蹄哒哒，踏过草野，不见踪迹了。

稚陵听到身后的马蹄声逐渐远去了，托着腮，心里暗自想，都怪阿桃……都怪阿桃怎么还不来！

她在这青湖石上坐了半晌，眼见着江上船只来来往往，日头渐渐高了，小云她们姗姗来迟，拿了风筝，稀奇说：“怎么阿桃还不来呀。阿陵，你是不是等了半天了？”

何止，她现在简直度日如年。稚陵无可奈何，眺望城里的方向，摇了摇头：“不知道。”

小云说：“说不准她在和那个谁待在一起呢，我刚刚就瞧见他也到这边来了。唔，算啦，我们先去放风筝罢！”

稚陵俨然已无放风筝的心思，仍坚持要在这里等候，谁知道过了晌午，阿桃都没有来。

她想阿桃看来大约是忘记她在这儿了——类似上一回，约好一起去书舍读书，她说书舍里闷，出去溜达溜达，于是溜达到了隔壁街上点心铺子里，左等不来右等不来……。

稚陵轻轻揉了揉额角，整个人如被春日明媚阳光晒蔫了一样，沿着江边走了走，也撑不起力气来，到过了午，她已不抱什么阿桃会想起还有个人在这儿等她的希望，哪知道，不经意抬起眼时，看到芳草路上慌慌张张一路小跑的黄裙子少女，向她匆匆忙忙跑过来，大声喊她：“阿陵！阿陵——”

稚陵心里更不存什么她能把人带来的希望了，现下只关心阿桃是不是出了什么事，扶住她问：“阿桃，发生了什么，……你没事吧？”

阿桃使劲摇头，喘着气：“阿陵，他走了！”

稚陵愣了愣，“谁走了？发生什么？”

阿桃将她去石塘街院子敲门，无人应答，以及问了街坊邻居，说他们好几日前就已经拾掇东西走了。

稚陵一时怔住，对着滔滔江水，明媚春光，半晌说不出一个字来。

阿桃很担忧她：“阿陵，别难过了……那个谁，能做出不告而别这种事，咱们也不必念着他了。”

稚陵垂下眼，想起早上自己那番剖白，又觉得有些了无意趣，轻声叹息，只说：“我没事的。”

缘来则聚，缘散则去，何况是这样浅薄的缘分。

她冥冥地想。

……早知道便直接跟小云她们一起放风筝去了，白搭上了大半天，耽搁了好春光。

她心觉今日诸事不顺。

她今日还要去南营探望爹爹和哥哥，怀着淡淡愁绪，往南营的方向去了。

这使她复想起早间碰到那个玄衣少年郎，——他们也去南营，做什么？难道是应招投军？可是没有听爹爹说要募兵……

她忽然一僵，此时他们不会还在南营罢？可千万千万，不要撞上。她回想起那事，便觉得脸上烫得惊人。

——

傍晚时分，残阳斜照，从南营的南面角楼上眺望而去，只见江水上浮光跃金，船只依稀被映得波光粼粼。春风和煦，几名身着甲衣的男人一一向这笔立的玄衣少年介绍着营中布置巨细。

“倘使殿下要增筑防御工事，末将以为，从西南此处到……”

裴桓听着爹爹他说话，便向西南角瞧了一眼。连着数日在南营里连轴转，为迎接齐王殿下即墨浔的到来，忙着整饬上下，已好久没有合眼。

原以为他是后日到——哪知道今日来得这般突然，没有什么浩大仪驾，只轻装快马就来了，叫他们措手不及。

即墨浔看上去……不知高不高兴，满不满意。

宜陵城一向不是什么得朝廷重视的地方，兵不多将不足，军备也都不知是从哪一朝哪一代传下来的。方才陪同即墨浔去校场时，他看他眉头微微一蹙，恐怕是很不满意的了。

即墨浔此来，是要为宜陵新修防御工事，添拨兵马驻军。

这可是大事——想来，恐怕是赵国有了什么新动作，须叫人警惕提防。

裴桓思绪微顿。

即墨浔已简略看过了地形地势，众人一并下楼，须臾到了箭塔下，他率先进门去看，另几人也跟着进去，此时一个小兵忽然鬼鬼祟祟过来，叫住裴桓，同裴桓耳语说了两句话。

“知道了。……让她去我营帐那儿等我。”

小兵便退下了。

这动作恰落在即墨浔的眼角余光中。

但他不是什么好奇心重的人，既未禀报，大抵与公事无关。

箭塔陈旧，这些年还算太平，没有怎样用过，因此许多器械，生出锈痕。他蹙了蹙眉，淡淡对身后记事官说了一句也要修缮。

记事官及时记下。

巡看完了军营，天色渐渐暗下来，便有位文官提议殿下先用晚饭，再行商议。即墨浔身边随行的心腹们这会儿也都饿了，即墨浔淡淡点头，那文官低声吩咐小兵去筹备接风洗尘宴，却被即墨浔否定：“不必多费周折，简单点。”

得了吩咐，原先想的设宴，自不能再弄得铺张浪费了。兵士带路，即墨浔一行到了将军帐中，端上了饭菜。裴桓和爹爹裴奉父子俩对视一眼，只怕殿下吃不惯。

裴桓低声同父亲说：“爹，阿陵还在我帐中等着。”