多年前，天尊死了，是否代表她也会在某一日老死？
况魊背过身去，呵出一口灰白色的鬼炁，缠绕在指缝间：“他同我决裂那夜，求我……把他变成活生生的人。他不愿成为鬼族，不愿后辈成为鬼族，便求我断绝我与他、乃至往后生生世世的牵连。”
他的儿子字字带着剜心的决绝。
气急之下，他施法将他们父子之间的缘分断得干干净净。
自此，人鬼殊途。
至于朱砂的担忧？
况魊淡笑道：“当年，我只是把他变成人，并未断绝血脉。放心吧，你身上流着我的血，除了我，无人更无鬼能彻底杀死你。不过，若你哪日活够了，尽管进山找我。”
“不错，你这血，还真有点用。”
“……”
天色已晚，两人原本想下山回村中将就一晚。
正欲牵手离去，身后的况魊阴恻恻发话：“白日那些蛇还能看清你们是人，夜里可就不一定了……”
罗刹第一个认怂，牵起朱砂小跑至他面前，可怜兮兮道：“前辈，你能收留我们一晚吗？”
“可以，叫声阿翁听听。”
“阿翁。”
“去吧，后院有间厢房。”
两人走过堂屋，看见正中间摆着两个牌位。
朱砂歪头看了看，一个写着周盼雁，另一个写着姬后卿。
罗刹：“他光明正大在此祭拜天尊，山中的鬼族难道从未发现？”
况魊站在两人后面：“蛇骨婆一族的命全捏在我手中，他们不会来此亦不会透露我的身份。”
朱砂回头瞄他一眼，果真越看越烦：“二郎回房，我困了。”
当夜，三人安静地在堂屋的牌位前吃了一顿饭。
况魊收拾碗筷时，漫不经心道：“明日走时，记得上完香再走。”
“知道了知道了，你的话比舅父还多。”
“放屁！你那个舅父的话最多。”
几年前，姬琮进山求亲，缠着泰戏在树下足足抱怨了一日。
他在树上旁听，委实听得头昏脑涨，昏昏欲睡。
翌日，两人睡到日上三竿。
先去堂屋上香，再找到泰戏道别：“跟那个老鬼说：我们走了，等我成为天师再来骂他。”
泰戏不动声色地看了一眼头顶的树梢，挥手催两人下山：“那个吃人的鬼，我今早已向村民解释清楚。你们的马车停在山下，快走吧。”
朱砂离去前，捡起地上的一块石子扔向树梢：“阿翁，再见。”
今日的下山之路，连条蛇影都没瞧见。
两人一路欢呼着往山下冲，等去村里把唢呐吹得震天响，便扬鞭驾着马车，朝着金乌跃出的东方狂奔而去。
“朱砂，我们接下来去何处？”
“回家吧，我想家了。”
在外游历赚钱的第六年，两人再次回到长安。
姬琮与南枝成亲已五年，依旧南枝当官，姬琮在家算账。
朝中新鲜事不多，无外乎有人春风得意，有人功名淹蹇。
两人又重新开起朱记棺材铺，每日吵吵闹闹，等着生意自己上门。
三十岁这一年，朱砂提前十年，接任太一道天师之位。
一来，她想早些死遁；二来姬璟操心半生，眼见如今海晏河清，渐渐生了退隐之意。
成为天师的日子，稀松平常。
毕竟姬璟的大半玄字辈弟子皆在，每日需要朱砂亲自过问的事实在寥寥无几。
捉鬼查案有方絮与徐雁声统领；内外杂务，山君带着鹤珍与玄英一手打理。
年复一年，奔走朝堂之人则是萧律。
朱砂唯一能做的事，便是与永远站在她身后的罗刹诉苦：“二郎，你快算算，我离死遁之期还有几日？”
“十五年。”
“十年。”
“五年。”
“一年。”
“明日。”
晏平十三年五月初五，太一道第三十三代天师姬拒霜逝于子午山。
其鬼奴罗刹，亦于同日消失无踪。
太一道第三十三代天师姬拒霜，是一个奇怪的人。
她唯二的弟子严客，对此深有体会。
譬如，他的师妹是鬼，还是一个看不见的鬼魂。
纵观太一道历代天师，唯独他的师父姬拒霜，将一个鬼魂纳入门下，甚至列为亲传弟子。
每每提起此事，严客便老泪纵横：“师妹，你且飘慢些，我跑不动了啊……”
师父死后的第一年，已逾五十的严客陪着师妹在汴州捉鬼。
这日追赶恶鬼时，师妹在前面飘，他在后面喘着粗气追。
追到一半，他看见一间棺材铺。
自然，重点不是棺材铺，而是棺材铺中的一对男女。
男俊女美，一对佳偶。
不过，他瞧着有些眼熟的两张脸，兴冲冲跑进棺材铺中：“不知二位叫什么？”
男子回道：“我姓尽。”
女子应道：“我姓祁。”
严客不依不饶地盯着两人追问：“你们与小道认识的一对夫妇长得真是一模一样。两位老板，你们真的没有失散多年的兄弟姐妹吗？”
女子莞尔一笑：“道长，我与郎君并无多余的兄弟姐妹，你怕是认错人了。”
严客的目光落到两人腰间的唢呐上：“怪了，他俩腰间也喜欢挂唢呐。”
一听这话，两人当即取下唢呐，摇头晃脑吹起来。
严客堪堪听了一小会儿，便笑着摆手道：“你们确实不是他们。他们那唢呐，吹得极为难听，每回小道都是昧着良心说好听。”
两人得了夸，女子反而红着脸与严客争辩：“他们再不堪，也是你的尊长，你怎逢人便诋毁他们？”
严客瞪大眼睛：“你们怎么知道他们是小道的尊长？”
女子：“你自己说的。”
严客：“小道说过吗？”
男子：“道长，你年岁大，刚说过的话记不清，实乃人之常情。”
严客半信半疑走出棺材铺，抬头见门头上写着“祁记棺材铺”五字，抚须放心地走了：“对对对。师父是人，就算投胎转世，好歹也得等个十八年。”
“二郎，他怎么一把年纪了，还这么笨！？”
“朱砂，我俩的唢呐吹得真的很难听吗！？”
【作者有话说】
朱砂与罗刹日后的生活：全国巡回开棺材铺[狗头]