第37章

待众人看过信, 回头就见主公举着千里镜往外张望，围上来眼睛巴巴的，手伸得长长的, 就等曹操放下。

曹操看了半日, 刚移开，就被曹仁接过，往眼上杵, 那筒上瞬间长出数个大手来。

曹操紧张道：“一个个来, 别跌碎了。”几人才收回手，你争我抢地排起队。文臣挤不过那群粗鲁汉子，拿着那信翻来覆去地看，直叹道：“神器。”

曹操抚须, 道：“非我慧眼，焉有此神器？”

那厢任家见郭柔气势渐长, 笼络了公子要立她为正室, 心中不安，派人回许都，陈明利害, 要任琦来邺城，做挽留。

任家自曹操起兵就来相投，散尽家财，尽心尽力，又互为姻亲。捱得二公子有继位之相，忽冒出个宠姬, 得宠也就罢了，她竟有意夺未来主母之位，任家又是惊惧, 又是不忿。

任夫人苦口婆心劝道：“你此去邺城，不要闹小孩脾气，对君姑要孝顺，对夫君要婉顺，对儿子要慈爱……”

话音未落，任琦就道：“谁稀罕那个小……”

任夫人喝道：“住口，你是他母亲，教养得好了，如同亲生儿子一样孝顺你。”

任琦撇撇嘴，不说话。任夫人有气无力，从袖中取了一本《女诫》，语重心长道：“琦儿，你只顾自己生气，怎么不顾父母兄弟？自从你叔父没了，咱们任家除了你，就没别人支撑门户了。”

任琦垂下头，任夫人恨恨道：“你用心改过，否则咱们就是为他人作嫁裳。”

任琦抬头，道：“阿母，你又……”待看到母亲疲惫的眼神，她忽然心一酸，道：“我……我该……”

任夫人这才离去，出了门，叫丫鬟打点行礼，回到家中与任父说了：“琦儿，已经改了，明日就去邺城。”

任父唉声叹气，愁眉不展：“琦儿，怎么就这么不争气？她与二公子青梅竹马，怎么就让一个宠妾占了先？”

任夫人道：“人走茶凉。叔叔去了几个月，就有人要治我们家。”

任父道：“琦儿是弟妹的侄女，她若能跟去邺城，最好。”任峻的妻子是主公的从妹，她开尊口，比旁人说一百句好话都强。

任夫人又急急去找曹夫人，叙了亲情，陈了厉害，然后殷殷盼着她说话。

曹夫人身着孝服，面色愁苦，咳了几声，叹道：“侄女是我亲侄女，她遇到难处，我本该去，只是先夫才去，热孝未过。不若我先写信给嫂嫂。那时即便事不成，热孝也过了。”说罢，又咳起来。

任夫人无法，见她咳个不停，不敢再说话，道了几声保重，便去了。她刚走，屏风后转出个青年来。

青年问：“阿母，为何不答应伯母？阿翁散尽家财，劳苦功劳，二公子这样做未免太无情。”

曹夫人不咳了，看着青年道：“你阿翁是散尽家财，劳苦功高，但曹公不是已经酬过了吗？”

青年一愣，满脸疑惑，曹夫人继续道：“你继承了侯爵，又是曹家外甥，锦绣前程，为何说曹公无情？”

青年满面羞惭，喃喃讷讷道：“我为妹妹鸣不平。”

曹夫人道：“此乃曹公家事，你勿要掺和，恶了二公子，将来如何是好？”青年低头听训。

半个月后，任琦一行来到邺城，进了府邸，先去拜见卞夫人。郭柔不在卞夫人跟前侍奉，在书房看书。

忽然一个侍女慌慌张张跑进来说：“女君来了，已经进了门，正往夫人处去了。”

郭柔猛得听说，愣了一瞬，立刻笑说：“劳你跑一趟，桃叶请她喝杯蜜水。我换过衣服就去。”

桃叶领侍女去了耳房，叫个小侍女陪她喝蜜水，又抓了一把钱给她，回了来，对郭柔说：“女君性情耿直，不肯轻易低头，府中无人去接便回了来，只怕对娘子和孙公子不利，娘子早做打算。”

郭柔换过衣裳，说：“丽奴就交给你，除了夫人的人，谁也不能给。”桃叶郑重道：“诺。”

正说着又有个侍女跑来报信：“女君说话硬，如君仔细些。”说完，桃叶领她去耳房了。

郭柔走前，对回来的桃叶，道：“你跟随公子多年，在府里有头有脸，我和公子都信你，从现在到我回来，谁叫你都不要出去，只守着丽奴。若有干系，我替你担了。”

桃叶道：“娘子放心。”郭柔又去嘱咐了丽奴的乳娘和侍女，才去了卞夫人处。

卞夫人得知任琦回来，大吃一惊，一面命人打扫屋舍，一面忙叫人请进来。

“琦儿，身子可大好了？”寒暄后，卞夫人问。

任琦回道：“早就好了。我不来，君姑就把我给忘了。”

卞夫人笑说：“你大好，我就放心了，晚上为你设宴接风洗尘，一来庆家人团聚，二来庆你身体康健。”

任琦张望了一下，道：“我不在邺城，郭氏也太惫懒，怎么不来侍奉君姑？”

正说着，郭柔到了，只当没听见这句话，先给卞夫人行了礼，又对任琦行礼，笑说：“不知女君回来，没有亲迎，恕罪恕罪。”

任琦冷笑一声：“我不回，你与公子双宿双飞，岂不正好？”

卞夫人见这不是话，斥道：“人呢，女君回来，怎么还不上蜜水？”玉兰忙端了蜜水来。

任琦道：“君姑教训的是，有些人出身卑贱，不读诗书，哪里懂长幼尊卑？”

一席话说得满堂鸦雀无声，郭柔只有跪下请罪，道：“妾言行不当，乞请女君恕罪。”

任琦见状，有了五六分得意，余光瞥见卞夫人的笑容淡了，以为自己揭了郭柔的真面目，卞夫人不喜郭柔了，这得意有了八|九分。

卞夫人自持身份，不好与小辈计较，只有对郭柔道：“既知道了，以后多读些书，起来吧。”

说完，又对任琦道：“你远道而来，风尘仆仆，先回去洗漱一番，晚上过来用饭，有你爱吃的。”

任琦瞥了一眼郭柔，起身告辞，路过她身边，喝道：“你不走，难道要吃罚？”

郭柔起身，朝卞夫人行了一礼，才跟在任琦身后去了。玉莲引着任琦去住处，陪笑道：“女君可要先去花园赏玩一番？实在是你来得急，屋子尚未打扫好。”

任琦道：“这里哪有你说话的份。”玉莲听了，脸色红了又白，不敢出声。

任琦道：“那个小的在哪里？郭氏，你带路。”

郭柔回：“丽奴刚吃了奶睡下了。明日我带丽奴给女君请安。”

任琦似笑非笑看了一眼郭柔，道：“丽奴是我的孩子，你怕我会害他，故意迟一日好进谗言给公子，离间我们母子情分。

你若认是公子的妾室，就认我这个女君，不要讲什么官职不官职的，最好注意你的身份。”

郭柔心中升起一团火，不好反驳，只沉默以对。任琦对玉莲道：“带我去见……丽奴。”

玉莲本是奴婢，只好指了方向，带众人去了。未到院子，便听到喧嚣吵闹之声，郭柔神色大变，提着裙子，飞也似的跑进院子，就见几个凶神恶煞的仆妇要抢进屋子，桃叶带人拦着。

郭柔疾跑上前，扯开仆妇，喝道：“尔等竟敢惊扰孙公子？还不退下！”

仆妇们一愣，郭柔撕开她们，进了屋，就见丽奴从乳娘怀中探头张望，满眼好奇，丝毫没被吓住。

郭柔心中稍安，就听见任琦道喝道：“我看你们是不把我这个女君放在眼里，都跪下。”

桃叶等奴婢只好跪下来，任琦迤逦进来，道：“郭氏，你手下人目无尊卑，来人，带她们出去打二十棍。”

郭柔道：“女君且慢。她们得了公子的吩咐，忠于职守，保护了小公子，何罪之有？即便有，府中向来体恤下人，并未杖责过人，女君宽宏大量，饶了她们这一遭。”

任琦道：“你惯会小恩小惠收揽人心，看在公子面上，且饶她们一回。”

说罢，她对郭柔得意地笑，说：“把我的儿子给我抱来。”饶你再讨公子欢心又如何，光名分就能将人压得死死的，儿子生了也白生。

郭柔更不放心了，拦在乳娘面前，冷声道：“女君好大的气势，一回来就喊打喊杀。丽奴是我十月怀胎生下来的，非公子君姑亲自吩咐，不敢交给女君。请回吧。”

任琦怒喝道：“区区一妾室，贱婢而已，安敢与我这样说话？”

郭柔道：“妾虽奴婢，但丽奴是主子。”

任琦大怒，道：“他是我的孩子。来人，把他抢来。”那仆妇就要上来。

郭柔从架上“嗖”地一声，拔出剑来，喝道：“我剑不长眼睛，尔等婢仆伤了孙公子，死了也白死，不怕连累家人的，尽管上来。”

那仆妇们也是有家小的，且郭氏是公子爱妾，不管伤了大的小的，都不能活，故而心中畏惧，踌躇不敢上前。

任琦先是唬了一跳，回神后恼羞成怒，心想妻妾之别，有如天堑，放下心，不怕她，大着胆儿上前，将脖子递给她，故意道：“你能把我杀了？”

郭柔道：“女君博古通今，难道不知士之怒也，流血五步，伏尸二人？丽奴自有阿翁大父，我无父母兄弟，命贱如斯，有何吝之？又何惧之？”

第38章

狭路相逢勇者胜, 郭柔露出一副勇敢无畏的神情来。她也知忍一时之气，方能长久，然而关乎丽奴, 任琦是好也罢, 歹也罢，她绝不会将丽奴交到这人手中。

一刻也不行。

任琦对上郭柔，却见她眉眼刚烈, 似有玉石俱焚之意, 想自己出身富贵，亲朋俱在，不比她赤条条一个人，心先怯了, 忍不住退后一步。

忽听得一声厉喝：“住手！”原是卞夫人来了。

郭柔立刻抛了剑，跪下请罪。任琦如得了救星一般, 爬到卞夫人怀里, 哭道：“君姑救我，这贱婢要杀我呢！”

卞夫人神色不豫，玉兰和玉蓉忙扶住任琦。卞夫人道：“不要哭, 我为你做主。”任琦听到这话，抽噎着被扶到一边。

卞夫人没理会郭柔，走到乳娘面前，看见撇嘴要哭的丽奴，哄了几下，对他道：“丽奴, 小叔叔找你玩。”

再对乳娘道：“送丽奴到我屋里，再请杜夫人来看着。”乳娘抱着丽奴往外走，丽奴脸朝后, 向卞夫人和郭柔挥手作别。玉兰和桃叶跟着去了。

丽奴一走，卞夫人走到正堂坐下，神色冷峻，道：“悄悄请公子回来。”

任琦道：“君姑为我做主，这贱婢拿剑要杀我。”

郭柔进来跪下，也不辩解，只是默默流泪。卞夫人道：“将院中这些人分开关押，一个一个审，若有人敢撒谎，立刻打死。”

玉莲将院中两方人马都带走了，任夫人闭目养神不说话，院外屋内鸦雀无声，众人皆屏息凝神。任琦脸上的雀跃，渐渐凝固了，心中不安。

半天后，曹丕急急回来，进了院子，就见郭柔跪在地上流泪，母亲气得不语，慌得扑通一声跪下，道：“阿母莫要气坏了身子，都是儿子的错。”

卞夫人睁开眼睛，呵斥道：“平日都是我纵容你，处事不公，闹得妻妾不和。”

曹丕听得这话，满面羞惭，磕头不跌，道：“都是儿子的错，阿母莫要气坏了身子。”

任琦见了，心道，君姑还是会帮自己，下巴抬起，神情不屑。

郭柔道：“此事与公子无关，罪全在妾一身，妾任打任罚，绝无怨言。”

任琦告状道：“君姑，这贱婢拿剑要杀我，试问谁家的婢妾能杀女君？”

郭柔道：“君姑明鉴，我见几个眼生的恶仆要抢丽奴，情急之下，拔剑吓唬她们，实不知女君为何走到剑下。

且那剑是公子旧剑，不能用了，又不忍丢，才挂到架上装饰，伤不了人。”

卞夫人道：“取剑来。”

玉莲捡起剑，并同剑鞘，一并呈与卞夫人看，道：“确系公子旧剑。”

卞夫人看过，插剑入鞘，掷到曹丕面前，喝道：“混账，什么东西都往屋里带，伤着丽奴怎么办？”

曹丕路上已知此事，见母亲隐有为女王开脱之势，心中稍安，陪笑道：“儿子知错了。”

卞夫人对曹丕道：“你这里乱糟糟的，丽奴先在我那里住着，女王在院中冷静一个月，无事不要出来。”

说罢，她对任琦柔和了语气，道：“你一路风尘，先回去洗漱，其他的再做计较。琦儿第一次来府邸，玉蓉你去侍奉几日，待琦儿熟悉了再回来。”

玉蓉应了一声，笑着对任琦道：“女君，请。”

任琦看了眼卞夫人，卞夫人微微点头，对曹丕道：“你过来，我有话与你说。”

说罢，带着曹丕去了，任琦瞥了眼郭柔，趾高气扬地走了。郭柔起身，一瘸一拐地坐在榻上，并无一人侍奉。丽奴带走一批，剩下一批都被带走讯问。

她的目光忽然落到那剑上，心思一动，走出屋子，关上院门，返身捡了剑，用力朝石阶上砍去。

卞夫人将曹丕带回院中，杜夫人正带着曹林与丽奴玩耍。见他们进来，忙问：“这是发生了什么事情？”

卞夫人叹了一声，道：“让妹妹见笑了，我与子桓说几句话。”

杜夫人没有追问，安慰了两句，找了借口，抱着曹林离开了。乳娘带着丽奴去了厢房，此刻屋里只母子两个，并无外人。

曹丕跪在卞夫人脚下，低声道：“阿母，且不说任氏对儿子早有怨怼，就她那性子，我死也不敢将儿子交给她养。”

卞夫人痛心疾首道：“孽障！”

曹丕将脖子一梗不说话，卞夫人问道：“你打定注意了？”

“绝不再改。”曹丕道。

卞夫人道：“郭氏外柔内刚，绝不是贤惠大度之人。”

曹丕道：“为母则刚。若非她夺丽奴，女王绝不会为此事。”

卞夫人头痛道：“你是认定了她？”

曹丕道：“求阿母成全。”

卞夫人长长叹了一口气，挥手道：“你去吧。”

曹丕欲言又止，道：“女王功劳极大，若是不赏，恐寒人心。”

卞夫人疲惫道：“去吧，我心里比你明白，我怎么就生了你这个孽障啊。”

曹丕笑着起身去了，卞夫人道：“不许去见女王，也让她冷静冷静，喊打喊杀，成何体统？”

曹丕笑回：“我去看丽奴。”他出去时，正碰到玉莲捧着一叠供词进来。

卞夫人接了供词，看罢，放到案上，揉着额头，道：“取笔墨来。”玉莲忙取了笔墨。

卞夫人接连写了几封信，先命人携信取任琦父母并任峻妻曹夫人来，再往曹操处去了两封，一封公信，一封私信。若非与袁谭之战进展顺利，卞夫人也不敢以此事相扰。

她心想，此事必要当机立断，才能降低影响，越早决断越好。

且说曹操收到卞夫人急信，先扯开那封“孟德亲启”，只见上面写着：“子桓妻妾不合，早晚生事，恐伤及丽奴，速做决断。”

他惊了一下，继续看下去，卞夫人将任琦如何夺子，郭柔如何挥剑拦人，曹丕弃任立郭等等，写得一清二楚。

看罢，他放下这封，又看过那封，上面只写了曹丕与任琦夫妻不睦，恐成怨偶，念及世交情谊，询问司空如何处理，完全将郭柔隐去了。

曹操沉吟半响，将私信藏入袖中，命人叫来夏侯惇、曹仁、曹洪。夏侯渊督促粮草不在营中。

三人来后，曹操将信递与三人传看，说：“家门不幸啊，孽子令我头疼，你们有什么好主意？”

曹仁道：“主公家事，何须问我们？”

曹操摇头笑说：“你们是子桓的叔伯，但说无妨。”

夏侯惇因念曹丕为其子说话之恩，便道：“按理小辈的事我们不该管，只是子桓是我看着长大的，闹到这田地，再让他们继续过，岂不是牛不喝水强按头？”

原来早些年，曹婧先说与旧交丁家子，曹操问曹丕意见，曹丕说丁家子眼睛有问题，转而推荐了好友夏侯楙。夏侯楙正是夏侯惇的儿子。

曹仁道：“公子是主公的长子，孙公子是主公的长孙，身份贵重，不可不慎重对待。”

曹洪听了这两人话，也道：“子孙自有子孙福，让他们自个决定怎么过，免得老了埋怨我们。”

曹操面露愧疚之色，叹息道：“不是冤家不聚头，我负了任家啊。”