第21章
齐小川醒来后已经是两天后的下午了。
他醒来时， 窗外正下着雨，雨滴敲打在青瓦上，发出细碎的声响。
他眨了眨眼， 睫毛扫过眼睑时带来细微的痒意。
“醒了？”
王老大夫布满皱纹的脸映入眼帘。
“嗷！”齐小川动了一下， 扯到伤口瞬间蜷成虾米。
他忍不住低骂了一声：“周砚， 我日你大爷！”
“年轻人火气别这么大。”
王大夫伸手搭在他腕间， 温厚掌心贴着皮肤传来熨帖的温度。
“脉象稳了。”
他收回手， 从药箱里取出青瓷小瓶，“但肺络还有淤血， 这瓶‘雪里藏珠’早晚各服一丸。”
“现在就先服一粒。”
齐小川盯着黑乎乎的丸药，感觉颜色有些货不对板。
叫这个名字， 不应该是白色活红色药丸吗？
总之，绝对不应该是黑色的！
他表情有些拒绝：“这药丸，能有用？”
“能治你肺里的淤血。”王大夫慈祥地补充，“用天山雪蟾蜍的蟾酥做的。”
齐小川：“……”他现在吐还来得及吗？
门外传来踢踢踏踏的脚步声， 时度口袋里插着两支西林瓶晃进来， 见到睁眼的齐小川吹了声口哨。
“哟， 小白兔终于舍得醒了？”
那双含笑的眼睛带着几分玩世不恭的笑意。
“小时医生。”王大夫不赞同地皱眉， “病人需要静养。”
“知道知道。”
时度嬉皮笑脸地凑到床前，突然压低声音：“偷偷告诉你， 这两天周砚时不时过来。”
“谁， 谁要他假好心。”齐小川别过脸。
时度嗯了一声， 赞同道：“确实不能这么轻易原谅他。”
“男人嘛， 不能惯着。”
齐小川：
果然是发小， 专干损人利己的事。
“今日给你换点西药。”时度突然正经起来，从托盘拿起针剂，“会有点疼。”
看见寒光闪闪的针头， 齐小川瞬间怂成鹌鹑。
“那、那啥……我突然觉得中医挺好……”
“怕疼？”时度挑眉。
“周砚左臂挨刀了可是连眼都不皱一下的。”
冰凉的酒精棉擦在臂弯时，齐小川抖了一下：“他受伤了？”
话一出口，他就后悔了。
针头刺入皮肤的瞬间，时度的眼睛弯了弯。
他推完药液才慢悠悠道：“左臂挨了一刀，不过某人硬说擦破点皮，不肯让我缝合。”
时度意味深长地看了他一眼：“怎么，担心他？”
“放屁！”
齐小川涨红了脸，“我是怕他死了没人给我发工钱！”
“嗯嗯嗯。”时度扶住他摇晃的身体，笑道，“放心，我不会告诉周砚你醒来第一件事就是问他。”
前两日，放长线钓大鱼的卢勇被抓后，周砚当晚就带着白青，单枪匹马直捣其秘密基地。
二人仅凭己力，便一举端掉了五十多人的隐秘据点。
陆青带人匆匆赶到时，只见两人筋疲力竭地坐在地上，冷眼睥睨着满地翻滚的残兵。
周砚眼神凛冽如刀，周身散发着浓厚的戾气。
白青远远隔坐，不敢近身。
齐小川气得说不出话，索性重新躺下，闭上眼装睡。
时度也不拆穿，只是把药粉放在床头，嘱咐丫鬟按时煎药，然后拎着药箱离开了。
两人都是锯嘴葫芦。
王大夫把人赶了出去：“小时医生什么都好，就是长了张嘴。”
这话，齐小川很是赞同。
王大夫见状，轻咳一声：“那个，老夫也该去给夫人请脉了。”
接下来的两天，齐小川再没见过周砚。
也是，他们之间还没吵完呢。
第一天，他躺在床上，听着窗外雨声渐歇，阳光透过窗棂在地板上投下斑驳的光影。
丫鬟按时送来汤药和饭菜。
他想下床走走，却被闻讯赶来的时度按回床上。
“再静养一日。”时度严肃地说，“病人要谨遵医嘱。”
说完又补了句：“周砚也会心疼。”
齐小川冷笑：“他会在乎？”
时度欲言又止，最终只是叹了口气，给他换了药便离开了。
第二天，齐小川终于能下床活动了。
他扶着墙壁慢慢走到窗前，推开窗户，让初夏的风吹散屋内的药味。
庭院里花木扶疏，远处传来丫鬟们的说笑声。
却始终不见周砚的身影。
到了晚上，时度又来了，手里拿着一瓶药酒。
“擦外伤的，”他把药酒放在桌上，“每天睡前涂在淤青处，能活血化瘀。”
齐小川盯着那瓶琥珀色的药酒，犹豫了很久，终于忍不住开口：“他最近很忙？”
时度假装没听懂：“谁？”
“周砚。”齐小川几乎是咬着牙说出这个名字。
“哦，他啊。”
时度慢条斯理地整理药箱，“忙着审卢勇呢。”
“那老狗嘴硬得很，嘴里没一句实话。”
齐小川垂下眼睛，没再问什么。
时度抬头，漂亮的凤眼闪烁着狡黠的光：“你关心他？”
“没有，只是随口一问。”齐小川别过脸去。
希望他那晚的轻狂，周砚已经忘记了。
时度轻笑一声，拎起药箱走向门口：“放心，他很好。”
门关上后，齐小川盯着那瓶药酒发呆。
第三天，阳光正好。
齐小川觉得屋里闷得慌，决定去花园走走。
他穿好衣服，慢慢踱到回廊下。
穿过几道回廊，眼前豁然开朗，一片精心修剪的花园呈现在眼前。
假山流水，亭台楼阁，处处透着江南园林的精致。
齐小川选了一条鹅卵石小径，慢慢走着，享受着阳光洒在身上的温暖。
忽然，远处传来扑棱棱的声响，一个小丫鬟正提着鸟笼往后门走，笼里的画眉鸟焦躁地撞着竹条。
“这是谁养的啊，要带哪去？”
一个丫鬟提着鸟笼来到他跟前，笼子里关着一只棕色的画眉鸟。
鸟儿羽毛凌乱，蔫头耷脑地站在横杆上，看起来可怜巴巴的。
丫鬟停下脚步，行了个礼：“回先生的话，这是卢三爷养的。”
“这不是人出事了，奴婢拿出去问问有人养吗？总不能放它飞了，放飞后铁定会饿死。”
齐小川心头一动。
卢勇现在被周砚秘密关押着，但对外界的说法是，人已经葬身火海了。
辨认的证据自然是那把身份钥匙。
“我能养吗？”他听见自己说。
小丫头正头疼着呢，听到这儿眼眉一笑：“可以可以，它现在是您的了。”
塞给齐小川后，她便如释重负地快步离开了。
齐小川用手指轻碰鸟笼，画眉警惕地瞪着他，黑豆似的眼睛里满是惊惶。
他提着鸟笼走到凉亭里，把笼子放在石桌上。
齐小川坐下来，仔细端详这只被遗弃的画眉。
鸟儿似乎感受到了他的善意，歪着头看他，黑豆般的眼睛里闪烁着警惕又好奇的光。
“小川哥。”
一个轻柔的女声从身后传来。
齐小川回头，周暖暖不知何时站在亭外。
“周小姐。”齐小川刚想起身，便被周暖暖赶来止住，“你的伤好些了吗？”
“好多了，多谢关心。”齐小川示意她坐下。
周暖暖没有坐，而是站在鸟笼旁，纤细的手指轻轻抚过笼子的竹条：“这是三……卢勇养的画眉吧？”
“嗯，丫鬟说没人养了，我就将它要了来。”
“你心真好。”周暖暖突然说，眼睛亮晶晶的，“二哥说得没错。”
齐小川一愣：“啊？”
周砚？“他说我什么了？”
周暖暖咬了咬下唇，似乎在犹豫该不该说。
最终，她深吸一口气，在齐小川对面坐下：“小川哥，其实我今天是特意来找你的。”
齐小川不明所以：“找我？”
“嗯。”周暖暖绞着手指，“我想跟你聊聊我二哥哥。”
齐小川的心跳突然加快了几分。
丫鬟端过来了茶，他故作镇定地倒了杯茶推给周暖暖：“周小姐想聊什么？”
“叫我暖暖就好。”少女接过茶杯，却没有喝。
“小川哥，你知道吗，我二哥以前不是这样的。”
她的声音轻柔，带着一抹回忆。
“他以前也是个肆意快活的少年，喜欢骑马射箭，爱笑爱闹。”
“父亲总说他是匹脱缰的野马，将来继承家业可怎么办。”
“他却说，有大哥呢，哪轮到他操心。”
齐小川很难想象周砚“爱笑爱闹”的样子。
在他印象中，周砚永远是那副冷峻模样，眼神凌厉得能杀人。
“一年前，父亲被人暗害。”周暖暖的声音低了下去，“至今没查到凶手。”
“一个多月前，我大哥出门谈生意，失踪了，生不见人，死不见尸。”
齐小川心头一震。
他没想到周家竟是这样的变故。
“一夜之间，偌大的周家商会转到了二哥手上。”周暖暖的眼中泛起泪光，“那时，他也才二十一岁。”
“可他不得不扛起整个周家，面对那些虎视眈眈的叔伯和商会元老。”
一滴泪落在石桌上，溅开一朵小小的水花。
周砚才21岁吗？
但那周身散发的沉稳气质，看上去却不像是这个年纪所应有的。
“外界都在传他怎么狠、怎么可怕。”
周暖暖擦掉眼泪，声音突然变得坚定，“但那又怎么样？”
“我只知道，他是我二哥，疼我爱我护我的二哥，最好的二哥！”
“自从家里出了事，他就把自己逼得很紧，心里的苦也没人没机会述说。”
她抬起头，直视齐小川的眼睛：“他若有什么地方做得惹你不高兴了，或对不住你的地方，希望你多担待。”
“我可以代他向你道歉。”
齐小川喉头发紧，不知该如何回应。
“我看得出来，二哥对你很……特别。”
周暖暖的声音轻得几乎听不见，“所以，我想求求你，小川哥，希望你多担待他，帮助他，谢谢。”
说完，她站起身，向齐小川深深鞠了一躬。
齐小川慌忙起身，扯到伤口，一阵抽搐：“别这样”
周暖暖直起身，笑道：“画眉鸟要喂小米和蛋黄，每天还要给它洗澡。”
“二哥书房里有一本养鸟的书，你可以去借来看看。”
她转身要走，又停住脚步：“对了，二哥这几天总在书房忙到深夜，他……在自责。”
自……责？
看着周暖暖离去的背影，齐小川站在原地，心绪翻涌。
他突然意识到，周砚不过是个二十一岁的年轻人。
放在他那个时代，还是个跟父母要生活费、刚上大学的孩子。
可这个“孩子”却要独自面对尔虞我诈的商界，守护一个风雨飘摇的家族。
齐小川不由自主地攥紧了下拳头，在这瞬息间，他似乎有些理解周砚了。
而这份理解中，不知怎的，又悄悄掺进了一丝心疼。
凉亭外，夕阳西沉，为花园镀上一层金色的光晕。
画眉鸟在笼子里轻轻叫了一声，仿佛在附和齐小川心中那股莫名的心疼。
第22章
养伤的这段日子， 齐小川难得清闲。
周砚忙于应对巡捕房、清扫爆炸后的尾巴和审问卢勇，无暇顾及他。
二人之间的问题也没有时间得以解决。
他便每日窝在偏院里，除了吃饭睡觉， 便是逗弄那只画眉鸟。
经过几天的精心饲养， 小家伙的精神好了许多。
王大夫开的药一日三顿， 苦得他舌根发麻， 但伤口的疼痛确实一日日减轻了。
这日下午， 王大夫急匆匆地找上门来：“小川啊，你今日可有空？”
齐小川正蹲在鸟笼旁喂食， 闻言抬头：“王大夫有事？”
“药房里缺了几味药材，老夫实在抽不开身。”王大夫从袖中掏出一张药单， “你若伤好些了，可否替老夫跑一趟济世堂？”
齐小川接过药单，扫了一眼。
当归、黄芪、三七……都是些活血化瘀的药材。
他动了动肩膀，伤口已不再撕裂般疼痛， 便点头应下：“我这就去。”
走出周府大门时， 齐小川深吸了一口气。
多日未出府， 连街上的喧嚣都显得亲切起来。
济世堂在城南， 他穿过熙攘的街道，拐了几个巷口， 终于来到。
药铺里弥漫着苦涩的清香， 柜台后的老掌柜戴着铜框眼镜， 正用戥子称药。
齐小川递上药单， 老掌柜眯眼看了看：“小哥是周府的人？”
“是。”齐小川点头。
“周府的药一向是王大夫亲自来取。”老掌柜一边抓药， 一边打量他，“小哥面生啊。”
齐小川笑了笑：“我是新来的。”
老掌柜“哦”了一声，转身去药柜取药。
就在这时， 一个清脆的声音从身后传来：“小川哥？”
齐小川听到有人唤他，缓缓转身，只见一个穿着淡绿色襦裙的少女站在门口，阳光为她镀上一层金边。
她怀里抱着个布包，眼睛瞪得圆圆的，满是惊喜。
“莫奈。”齐小川叫道。
少女三步并作两步跑过来，很想惊喜：“小川哥，真的是你！我还以为看错了！”
她的脸颊因小跑而泛红，额前的碎发被汗水黏住，一双杏眼亮得惊人。
齐小川恍惚间又看到了那个在街头倔强护着爷爷的小女孩，只是如今的她气色好了许多。
“你怎么在这儿？”莫奈急切地问，目光在他身上来回扫视，“是受伤了吗？”
齐小川摇头：“只是来替府里抓药。”
他指了指她怀中的布包，“你呢？爷爷的伤可好全了？”
莫奈的笑容黯了黯：“爷爷年纪大了，大夫说还得吃几副药调理。”
她低下头，声音轻了下去，“上次的事，还没好好谢你……”
“举手之劳罢了。”齐小川温和地说。
老掌柜将包好的药递给齐小川：“小哥，您的药齐了。”
见人要离开，莫奈心中一动，鼓起勇气，问道：“小川哥，你……饿了吗？”
齐小川一愣：“啊？”
“我、我请你吃馄饨吧！”
莫奈急急地说，手指指向了远处，“就在街口那家，他们家的虾仁馄饨可鲜了！”
齐小川本想拒绝，但看到她期待的眼神，又不忍心。
他其实也多想和女孩待一会儿，便在心里盘算着待会儿悄悄付钱便是，便点头答应。
“好啊。”
莫奈却像看穿了他的心思，抿嘴一笑：“我现在在绣坊做工，工钱可高了，你别想着偷偷付钱。”
齐小川惊讶：“绣坊？”
“嗯！”莫奈骄傲地挺直了背，“云锦绣坊，我的一个小姐妹介绍我去的。”
她眼里的光彩让齐小川心头一软。
这并不是他的妹妹。
他接过她手中的药包：“那走吧，待会儿我可要好好尝尝那好吃的小馄饨。”
莫奈噗嗤一笑，领着他穿过人群。
街角的馄饨摊支着蓝布棚子，锅里翻滚着乳白的汤，香气四溢。
老板娘见是莫奈，热情地招呼：“小莫来啦！老样子？”
“两份虾仁馄饨，小川哥，你吃香菜吗？”莫奈熟稔地说，见齐小川点头，她便继续道：“多加香菜！”
随后拉着齐小川在矮凳上坐下。
齐小川环顾四周。
这摊位虽简陋，但桌椅擦得锃亮，碗筷也都是新的。
莫奈从竹筒里抽出两双筷子，用袖子擦了擦才递给他：“这儿的老板娘人可好了，上次爷爷咳得厉害，她还特地熬了姜汤送给我们。”
她的语气里满是感激。
齐小川心想，这世道艰难，但总有些微小的善意，像黑暗中的萤火，让人心头温热。
馄饨很快端上来，薄皮透出粉红的虾仁，汤面上漂着翠绿的香菜。
莫奈迫不及待地舀了一个吹了吹：“快尝尝！”
齐小川咬了一口，鲜甜的汤汁在口中爆开。
莫奈托着腮看他，眼睛弯成月牙：“好吃吧？”
“嗯。”齐小川点头，突然发现她碗里只有清汤，“你的虾仁呢？”
莫奈慌忙低头：“我、我不爱吃虾仁……”
齐小川皱眉，用勺子拨开她碗里的馄饨皮——全是素馅的。
他顿时明白了什么，二话不说将自己的碗推过去：“换着吃。”
“不行！说好我请你的！”莫奈急得直摆手。
齐小川索性将虾仁馄饨舀进她碗里：“我最近吃药，忌口。”
莫奈咬着唇，眼圈有些发红。
她小口小口地吃着虾仁馄饨，突然轻声说：“小川哥，你和别人不一样。”
“嗯？”齐小川有些茫然，没能听清女孩的话语。
“没、没什么。”
“小川哥，”莫奈抬头，忍不住道：“街坊都说周府的人……”
齐小川抬头看向她，莫奈突然住了口。
她慌乱地摇头，“我没有别的意思！”
齐小川了然。
周砚在外名声如何，他早有耳闻。
想到周暖暖那日的眼泪，他放下勺子：“莫奈，有时候眼睛看到的，不一定是全部。”
莫奈似懂非懂地点头。
阳光透过蓝布棚子，在她脸上投下斑驳的光影。
齐小川恍惚间又看到了妹妹的影子——如果她活着，也该是这个年纪了。
“对了，”莫奈从腰间解下一个小荷包，“这个送你。”
荷包上绣着一只憨态可掬的小狗，针脚虽有些歪斜，但能看出是下了功夫的。
齐小川接过，指尖触到荷包里硬硬的物件。
“打开看看！”莫奈期待地说。
里面是一枚木雕的小鸟，翅膀展开，栩栩如生。
“爷爷亲手刻的。”莫奈轻声说，“送给小川哥，就当作……就当作谢你当日的救命之恩。”
齐小川摩挲着小鸟光滑的翅膀，望着女孩脸上绷紧的神色，不忍拒绝。
“谢谢，我很喜欢这只小鸟。”
莫奈听到了自己松一口气的心声。
“爷爷的手艺真好，”齐小川开口打破了沉默，“这小鸟活灵活现的。”
莫奈脸颊微红，低头玩弄着空碗里的勺子。
老板娘笑着过来收拾旁边的碗筷：“小莫今天话多起来了啊！往常可都是闷葫芦。”
莫奈慌忙起身帮忙，动作却有些慌乱：“婶子别取笑我了……”
她瞥了齐小川一眼，又迅速移开视线，像是怕泄露什么秘密。
齐小川也跟着站起，掏出几个铜板放在桌上：“这顿我请，就当是回小鸟的礼物了。”
“不行不行！”莫奈急得直跺脚，“说好我谢你的！”
他按住她推拒的手，掌心传来微微的凉意：“下次你请，我等着。”
语气不容反驳，却透着温和。
两人并肩走出馄饨摊，街市喧嚣扑面而来。
转过街角时，莫奈停下步伐，“小川哥，我出来好一阵了，该回去给爷爷煎药了。”
“我送你，”齐小川不容分说地跟在她身侧。
巷子深处传来孩童的嬉闹声，莫奈的脚步渐渐慢下来，夕阳将她瘦小的身影拉得老长。
她第一次有这样的期望，希望着这条胡同能更长一些，再长一些……
齐小川回到周府的时候，太阳快落山了。
夕阳的余晖将周府的回廊染成橘红色，齐小川拎着药包慢悠悠地晃着。
手里拿着荷包。
“这针脚，那丫头刚学刺绣吧。”他嘀咕着。
忽然前方传来脚步声，齐小川一抬头，整个人僵在原地。
周砚穿着墨蓝色长衫走在最前，他身侧是蹦蹦跳跳的周暖暖，后面跟着摇扇子的时度和一脸正经的陆青。
四人显然刚从书房出来。
“小川哥！”周暖暖眼睛一亮，蝴蝶似的扑过来，“你出门啦？伤好了吗？”
齐小川下意识后退半步，目光却不自觉黏在周砚身上。
十多天不见，这人眼下挂着明显的青黑，唇线也绷得比往常更紧。
想来，应该是对卢勇的审问不尽人意。
“好、好多了。”他结结巴巴地回答，突然发现周砚的目光落在他手上。
周暖暖顺着视线看去，突然“哇”地叫出声：“这是哪家姑娘家送的荷包？”
她一把抢过荷包，指尖抚过上面的绣纹，“针脚虽然生涩，但心意很足呢！”
齐小川头皮一麻：“啥？”
“暖暖。”周砚突然开口，声音比往常低，“把东西还给人家。”
周暖暖吐了吐舌头，却把荷包举得更高：“二哥你不知道吗？女儿家的荷包可不能随便送人。”
她俏皮地眨眨眼，“《诗经》里说‘投我以木桃，报之以琼瑶’，这荷包呀——”
“是定情信物。”
时度“唰”地合上扇子，笑得像只狐狸，“齐先生好福气啊。”
齐小川顿时觉得手里的荷包着了火，烫得他差点跳起来。
“不是！这就是装东西用的！”
他手忙脚乱地扯开荷包口，“你们看，里面是只木雕小鸟”
周砚的目光在荷包内里扫过，嘴角微不可察地绷紧了一分。
时度用扇子掩着嘴咳嗽两声，眼睛却瞟向周砚的侧脸。
啧啧啧，这脸怎么有点臭！
“哦～”周暖暖拉长声调，“定情信物还附赠小鸟呀？”
“我真不知道荷包有这意思！”齐小川急得额头冒汗，感觉解释道。
他那个时代，哪还有荷包。
“这是莫奈送的，就是上次在街上卖艺的那个小姑娘！人家才多大啊！”
话一出口他就后悔了。
周砚的眼神骤然冷了几分。
啧啧啧，时度“噗嗤”笑出声，扇子摇得更欢快了。
“原来齐先生喜欢年纪小的？”他故作惊讶。
“我不是，我没有！”
齐小川恨不得此刻多长张嘴，“我就是帮她打跑了收保护费的混混！这小鸟是她爷爷让送的谢礼！”
周暖暖突然“啊”了一声：“就是上次你为了救人，把自己搞得浑身是伤那次？”
齐小川：
怎么整得好像所有人都知道！
“绣工拙劣。”那人突然蹦出这么一句。
齐小川瞪大眼睛。
这人怎么回事？突然攻击人家小姑娘的绣活？
周砚把荷包抛还给他，齐小川手忙脚乱去接，药包“啪”地掉在地上，散出几片三七。
“我的药！”他急忙蹲下身去捡
“王大夫让你买的？”周砚突然问。
“啊？嗯。”齐小川愣愣点头，不懂话题怎么突然转了。
“三七成色不好，下次去回春堂买。”周砚说完抬脚就走。
（济世堂掌柜：……没人为我发声吗？我家药材何错之有？！）
齐小川蹲在原地，一脸茫然。
这人在生什么气？
要气也是他气才对吧？
他求助地看向周暖暖，却见小姑娘捂嘴偷笑，眼睛弯成月牙，快步追周砚去了。
时度慢悠悠晃过来，用扇子敲了敲齐小川的肩膀：“齐先生啊”
他意味深长地看了眼周砚远去的背影，“有些人呢，就像刺猬，肚皮软得很，偏偏要竖着满背的刺。”
齐小川嘴角抽搐：“时医生，您能说人话吗？”
时度大笑，摇着扇子踱步离开。
陆青倒是很干脆，直接留下四个字：“我也不懂！”
夕阳彻底沉了下去，齐小川攥着荷包站在暗影浮动的回廊里，猝不及防打了个寒颤。
一群莫名其妙的人！
心里却寻思着，是该寻个机会，和周砚好好聊聊了。
如今这般光景，实在尴尬，如鲠在喉。
周砚作何想法不得而知，至少他自己，是这般感受。
这念头一旦升起，便如野草般疯长，搅得他坐立难安。
越想越觉得胸口堵得慌，那点尴尬发酵成了实实在在的憋闷。
不行，今晚就得把话说开！
第23章
入夜时分， 时度前往周砚卧室替人换药。
“大少爷，该换药了。”时度语带几分讥诮。
他实在不是很理解周砚的行为。
还记得前几日冲进周家祠堂那刻，周砚背上纵横交错的血痕刺入眼帘， 陆青与白青侍立两侧， 竟无一人敢上前劝阻。
而这位周家掌权人， 竟为了齐小川， 执鞭自罚！
“你说你何必呢？齐小川早就没事了！倒是你”时度边说边将上好的金疮药细细敷上。
“这般默默承受， 又不告诉人家，他如何知晓你为他所受的苦？”
周砚声音毫无波澜：“他不必知晓。”
终归是他亏欠齐小川在先。
无论是诱齐小川为饵， 还是令他重伤，皆是他亲手布下的局！
但卢勇不除， 无论是对周家，还是对齐小川性命，皆是悬顶之剑。
卢勇望向齐小川时，眼中那抹淬了毒的阴鸷杀意， 纵然掩饰得滴水不漏， 仍逃不过他的眼睛。
那眼神， 他再熟悉不过。
卢勇要杀齐小川！
“啧啧啧， 你倒是情深意重。”时度一连三啧，“我竟不知你何时这般有情有义了。”
他一把扯开对方袖口， “怎么？白天装阎王， 晚上偷偷给他试药， 真当自己是铁打的？”
别以为他不知道， 周砚前段时间可是时常半夜三更去人家窗外偷偷看人。
那股扭捏劲， 连大姑娘都没他这般。
“这个齐小川就如此……特别？”
时度口中的“特别”的意思，两人心知肚明。
周砚沉默了一下，说实话， 他并不清楚。
齐小川对他，从不谄媚，唯有危及性命时，才流露出畏惧。
可偏偏就是这个怂包，总让他一破再破。
“他身上的毒解得如何了？”周砚问道。
他没想到，卢勇居然在刀上摸了毒！
提及此事，时度便乐了，“解清了！解清了！”
“你又是百年野山参又是名贵雪灵芝、血蟾蜍的，老王心里直滴血，哪敢不铆足了劲把人治好？”
“这一回，你可是把他压箱底的宝贝都掏出来了。”
“就连那‘雪里藏珠’的药丸，都是整瓶奉上的，让齐小川当糖豆嚼着吃。”
“哼，他那些压箱底的宝贝，哪一样不是用我的银子换来的。”周砚淡淡道。
时度挑了挑眉：“那你打算什么时候去见人？你躲了人家也有一阵子了吧。”
“人家可是时不时就打听你，总之，挺关心你的。”
周砚才不想这个样子去见齐小川——一身药味儿。
而且，他没有躲人。
是真的忙！
时度玩味一笑，随手将药瓶搁在案上。
“怎么，是怕人家闻到你满身药味儿？还是你还怕熏着人家？”
“人家可是都惦记着你呢，你倒好，躲得像个缩头乌龟！”
周砚眉头微蹙，背上的伤口因药效发作而火辣辣地疼，他侧过身避开时度的目光：“你今晚话很多。”
时度见状，摇头晃脑地踱到窗边。
“要不，我替你传个话？就说周大少爷夜里想他想得睡不着，连药都敷不利索了。”
周砚眼风扫过去，慢条斯理道：“最近一直忙着料理家贼的事，倒是许久未拜访沅小姐了～”
来啊，互相伤害啊！
时度脊背倏地绷紧，磕巴起来：“周砚，你这人忒没意思，玩不起！”
话音未落，他已头也不回地离开了，连桌上的药箱都顾不得收拾。
呵，到底是谁玩不起！
当晚，齐小川到底是没上门去找人。
思索一番后，他最后还是怂了。
次日是一个大晴天，阳光金灿灿地铺满庭院。
齐小川伸着懒腰推开房门，画眉鸟在笼中欢快地鸣叫。
经过这些天的调养，小家伙羽毛油光水滑，叫声也清亮了许多。
“走，带你晒太阳去。”他拎着鸟笼晃了晃，画眉扑棱着翅膀，像是在回应。
花园里玉兰开得正盛，齐小川找了处石凳坐下，把鸟笼挂在旁边的矮树枝上。
正逗着鸟儿，忽然听见草丛里传来窸窸窣窣的声响。
“谁在那？”
灌木丛晃动几下，钻出个约莫四五岁的男童。
小团子脸蛋圆润，穿着靛青色小褂，短发梳得齐整，三七分发型衬得精神十足，活脱脱一个小正太。
“呀！”
他一眼就看见了画眉鸟，乌溜溜的眼睛瞪得滚圆，站在原地挪不动步了。
齐小川被他的模样逗乐：“喜欢吗？”
小团子点头。
“过来。”齐小川招手，从石凳下摸出个竹筒。
他捻起一条肥硕的面包虫，示范着递到笼边：“要这样喂。”
画眉鸟敏捷地啄走虫儿，小团子咯咯笑起来，露出两颗小虎牙。
齐小川又给他一条虫子，孩子学着他的样子，小手颤巍巍地伸向鸟笼。
“对，别怕。”
阳光透过树叶间隙，在两人身上洒下细碎光斑。
“小少爷！”急促的呼唤声打断了二人的相处。
一个丫鬟慌慌张张跑来，见到男童安然无恙才长舒一口气：“您怎么跑这儿来了？少夫人急坏了！”
齐小川站起身：“这是府里的小少爷？”
丫鬟这才注意到他，连忙行礼：“齐先生。”
她压低声音，“这是大少爷的公子，大名周青时，前些日子随少夫人回外祖家了，昨儿个刚回来。”
齐小川心中了然。
两人又逗弄了一会儿鸟，丫鬟这才带着人回去。
齐小川提着鸟笼回院子的时候，刚好撞见准备外出的周砚。
“少爷，陆护卫。”他故作轻松地打招呼，“早啊！”
周砚的脚步微不可察地顿了一下。
阳光照在他轮廓分明的侧脸上，眼下那抹青黑更加明显。
他扫了眼齐小川手中的鸟笼，目光在那只欢快鸣叫的画眉身上停留片刻。
“伤好了？”他突然问。
齐小川一愣：“啊？哦，好多了”
“明日随我去拍卖会。”周砚说完就走。
陆青冲齐小川点点头，快步跟上。
齐小川心中掠过一丝诧异，周砚要带他参加拍卖会？！
得知周砚要带自己去拍卖会，齐小川当天激动了一整天。
当晚更是兴奋到失眠。
周砚都会出席的拍卖会，是否意味着，明日江南道有头有脸的人物都将齐聚？！
他盯着房梁上精致的彩绘，脑海里不断浮现《盗墓笔记》电视剧中呈现的拍卖盛况。
“也不知道到时候会不会有像‘点天灯’那样震撼的场景”
直至凌晨三点，齐小川才终于迷迷糊糊睡着。
天色刚亮不久，他便挂着黑眼圈推开房门。
周砚拂晓时分便出了门，他才得知拍卖会竟要等到傍晚才开场。
齐小川：
于是，他只得重操旧业，埋头核对周家陈年账册！
案头堆积如山的账本，他不知何日才能理清完。
日头西斜时，陆青抱着套深灰色中山装进来：“少爷让换的。”
齐小川展开衣服，这显然不是普通账房先生的规格。
“我穿这个合适吗？”他摸着精纺羊毛面料小声嘀咕。
陆青眉梢微挑，心道：倒还算有自知之明。
众人在廊下等待齐小川。
周砚倚在廊柱边看怀表，时度正用折扇逗弄笼中的画眉鸟，周暖暖则摆弄着新烫的卷发，时不时朝厢房方向张望。
“小川哥怎么这么久”
小姑娘刚嘀咕出声，厢房的雕花木门“吱呀”一声开了。
众人闻声望去，笼中的画眉因没人逗弄停止了鸣叫。
齐小川站在门槛里侧，手指不自在地整理着立领。
深灰色中山装严丝合缝地包裹着他修长的身形。
“我这领子是不是太紧了”他刚开口，那点熟悉的局促感立刻冲淡了方才惊鸿一瞥的疏离气质。
周暖暖手里的绢帕飘落在地。
小姑娘耳尖以肉眼可见的速度变红，结结巴巴道：“小、小川哥？”
她突然转身揪住时度的袖子，“时度哥你快看！”
时度“唰”地合上折扇，狐狸眼微微睁大。
扇骨在掌心轻敲三下，忽然笑道：“果然佛要金装。”
他踱步上前，绕着齐小川转了一圈，“就是这领针歪了”说着伸手要调整。
一道墨蓝色身影突然横插进来。
周砚不知何时已站在台阶下，手指擦过时度的袖口。
他指尖掠过齐小川喉结下方时顿了顿，将领针转了个微妙的角度。
刚整理好，陆青适时地走了过来，轻咳一声：“少爷，车备好了。”
周砚猛地回神，收回手，转身时后颈线条绷得极紧：“走吧。”
齐小川茫然地眨眨眼，方才被触碰的皮肤像被烙铁烫过般灼热。
“发什么呆？”时度用扇骨轻敲他肩头，压低声音笑道。
三辆轿车依次驶出周府大门。
齐小川坐在第二辆车的窗边，不断偷瞄后视镜里映出的自己。
深灰色衣领衬得他脖颈修长，倒真有几分民国公子的气度。
暮色中的风华苑饭店在霓虹初上的背景下，显得格外雅致。
古韵盎然的装饰间巧妙融入欧美情调，中西合璧的风格令人耳目一新。
齐小川随周砚等人步入大堂，瞬间被眼前的景象震得屏住呼吸。
二十盏穆拉诺玻璃吊灯倾泻下璀璨光华，将整个大厅映照得灯火通明；
光洁的大理石地面覆着繁复精美的地毯，四周错落点缀着葱郁绿植与娇艳花卉
空气中浮动着若有似无的幽香，沁人心脾。
盛装华服的宾客在人群中优雅穿梭，交谈声、笑声此起彼伏。
齐小川何曾见过这般阵仗，心头蓦地涌起阵阵局促。
奢侈，太奢侈了。
无论是饭店里流光溢彩的陈设，还是宾客身上价值不菲的衣饰，皆弥漫着令人呼吸凝滞的奢靡气息。
周砚立在一旁，神色淡然，俨然对此类场合习以为常。
大厅中众人目光纷纷投来，相识者无论男女老少，皆上前打了声招呼。
周砚偶尔颔首回应，随即领着众人步上二楼。
周家在江南道身为四大势力之一，自然有单独的位置。
二楼回廊呈弧形环绕大厅，周家的位置正对舞台。
几人来到周家位置时，那里已经有一男子在等待。
“陈子哥！”周暖暖像只欢快的云雀扑过去。
青年站起身，含笑向众人打招呼。
他的目光最终落在了齐小川身上。
“这位想必就是齐先生？”陈子笑着伸出手，“常听陆青说起你改良的复式记账法。”
齐小川注意到对方虎口处带着长期握枪磨出的厚茧。
看来，也是位人物。
周暖暖立即介绍：“小川哥，这位是陈子，百乐门的老板，也是我哥哥的好友。”
齐小川心头一震。
眼前这位可是位大财神爷！
他连忙伸手相握。
楼下突然响起此起彼伏的寒暄声。
透过雕花围栏，齐小川看见三位周身杀伐气场十足的中年人正在大厅中央互相作揖。
“高个那个，是青龙帮的李爷。”
时度不知何时凑到他耳边，“左边穿长衫的是漕运堂陈老大，他旁边的是黑龙会二当家赵堂。”
蓦地，铃声响起，只见众人纷纷开始落座。
周砚修长的手指在鎏金椅背上轻叩三下，抬眸时眼底闪过一丝玩味：“还不入座？”
齐小川盯着眼前铺着锦绣坐垫的檀木座椅，满脑子都是佛爷和吴邪在新月饭店里点天灯的场景。
他喉结不自觉地滚动着：“能随便坐？”
“懂得还挺多。”周砚轻笑着凑近，熟悉的檀香味扑面而来，“怎么，怕我把你卖了？”
齐小川在心中腹诽：懂得多还不是因为小说、电视剧看多了～
但是你，我们之间什么时候这么熟了？！
不该还在“冷战”吗？
有点别扭～
陈子看着二人若无其事地攀谈轻轻咳嗽了一声。
其他几人则神色如常，似乎早已习以为常。
“第一排两个主位右侧，是掌灯位。”陈子解释着，手中怀表表盖“咔”地弹开，“还有三分钟开场。”
齐小川瞳孔地震：“还真有点天灯？！”
期待！！！
周砚低笑出声，震得胸腔微微颤动。
他忽然拽过齐小川的肩膀，在众人惊诧的目光中将人按在主位左侧：“这是陪标位。”
“还是，你想替我掌灯？”
“我疯了吗！”齐小川用气音尖叫，活像只被踩了尾巴的猫。
“万一点出个无价之宝——”
“那就把你抵押给陈子。”周砚慢条斯理地整理衣服，“他有钱，而且百乐门缺个算账的。”
时度“噗”地喷出半口茶，陆青默默往旁边挪了两个座位。
周暖暖眨巴着眼睛小声问陈子：“我二哥是不是在逗小川哥？”
陈子望着周砚隐在阴影里却微微上扬的唇角，意味深长道：“你们周家男人表达关心的方式嗯，挺别致。”
有侍者开始分发烫金拍卖目录。
不一会儿，楼下突然响起三声钟声，全场灯光骤暗。
第24章
齐小川还没从震惊中回神， 就感觉怀里被塞进个硬物。
他低头一看，竟是周家的报价牌！
下意识差点把报价牌当烫手山芋扔出去——
周砚的视线突然从拍卖目录上扫过来，齐小川立刻挺直腰板， 假装对手里的木牌感兴趣。
可惜演技太差， 眼珠子乱转的样子活像做贼心虚的土拨鼠。
“砚哥。”
陈子坐在两人身后， 突然压低声音， “从淮川来的那批医疗物资被人盯上了， 需不需要”
周砚“啪”地合上目录，抬手阻止了他下面的话。
“咚！”
拍卖锤的声音吓得齐小川一哆嗦， 手里的报价牌“哐当”砸在脚背上。
他快速弯腰去捡，脑袋“砰”地撞上周砚及时伸来的膝盖。
“嘶——”
齐小川捂着额头， 却见周砚慢条斯理地端起茶杯：“有必要行这么大的礼？”
齐小川：狗子。
别以为嬉皮笑脸的装作无事，他们之间的问题就能一笔勾销。
一束雪亮追光精准地刺破黑暗，笼罩在身着墨色长衫的拍卖师身上。
那人面容清癯，银边眼镜后的目光锐利如鹰， 声音不高， 却带着奇异的穿透力， 稳稳送入众人耳中：
“诸位贵宾， 雅集开场。”
第一个物件被红绒布托盘托着呈上来，是件漂亮的斗彩缠枝莲纹碗。
齐小川盯着展台， 眼神逐渐呆滞。
这些宝贝在他眼里可都是行走的钞票啊～
今晚， 得有多少钞票！
拍卖师抑扬顿挫的介绍词张口就开， 伴随着下方此起彼伏、沉稳克制的叫价声。
数字在静谧的空气里跳跃攀升， 带着无形的硝烟。
齐小川强迫自己不去看周砚的方向， 但眼角的余光却像是不受控制捕捉到那人此刻的神情。
周砚的姿态放松地靠在椅背上，修长的手指有一搭没一搭地轻点着扶手。
毫无竞价的心思。
看来，周少爷对这件斗彩碗无兴趣。
周砚的视线突然从展台上移开， 状似随意地掠过身旁正襟危坐、努力把自己缩成一团的齐小川。
那目光带着一丝玩味的审视，短暂停留了一瞬，随即又淡淡地转向楼下。
齐小川的后颈莫名一寒。
他在心里一遍遍默念：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言……
算了，还是少惹这尊阎王吧！
拍卖师沉稳的声音再次响起：“下一件要拍卖的是33号拍品，33号拍品品相完美，传承有序……”
那是一个脱胎甜白暗刻龙纹杯。
拍卖师话音刚落，齐小川就感觉整个大厅的气压骤降。
周砚交叠的长腿不知何时放了下来，指节在扶手上敲出节奏。
齐小川敏锐地察觉到气氛不对劲，顺着他的目光看去。
只见二楼对角里，周行裴正举杯遥敬，身旁站着个戴金丝眼镜的陌生男子。
“那是汇丰银行的史密斯。”
陈子附耳道，“最近和你家二叔走得很近。”
报价很快飙到五万大洋。
当周行裴施施然举起68号牌时，周砚突然开了口：“举牌。”
“啊？”
“多、多少？”
“加一倍。”
刺激！
齐小川倒吸冷气，牌尖差点戳到自己下巴。
他听到周砚低笑了一声：“出息。”
齐小川的报价牌举起，拍卖师报价道：“13号牌，十万大洋！”
角落里，周行裴捏碎了手中的茶盏。
全场哗然。
齐小川举着牌子的手有些微抖，心里疯狂计算十万大洋相当于现在多少钞票。
周砚却气定神闲地端起茶盏，瓷杯边缘映着他微微上扬的唇角。
“十、十万第一次！”拍卖师的声音有点飘。
对面包厢里，史密斯突然举起68号牌：“十一万！”
齐小川刚要把牌子放下，周砚的鞋尖就抵住了他的脚踝：“继续。”
“还加？！”齐小川的声音突然增高。
周砚忽然倾身过来，温热的呼吸拂过他耳廓：“知道为什么选你举牌吗？”
“你这副没见过世面的样子真不像个留洋归来的少爷！”
齐小川瞳孔骤然。
心中腹诽：莫生气，莫生气，人生就是一场戏。
而且，他本来就不是什么少爷。
周砚这狗子，到现在依旧怀疑他！
纵使他拿命去证明过，换来的不过是这狗男人更深重的猜疑。
也确实，换做是他，他也不相信现在的自己。
估计周砚早已查过他了，但却查不出半点端倪。
可越是清白无垢，反而成了最大的污点。
因为隐藏得深，因为背后势力更强大等等。
依周砚如今身份，凡事要何等谨慎。
他要护身后百年望族，要守脚下十里洋场。
他齐小川不过是受了点皮肉伤侥幸未死，就这样就能让周砚相信他了？
可笑，江南道挤破头要给周家给他周砚卖命的，哪个不是家世清白三代可考！
齐小川反复用这套说辞安抚自己。
但，还是好气啊——
就在他准备反应时，听拍卖师喊道：“是否还有人要加价？”
他硬着头皮把牌子举成投降姿势：“十十二万？”尾音飘得像是疑问句。
全场哄笑。
周砚扶额，陈子憋笑憋得肩膀直抖。
史密斯乘胜追击：“十三万！”
“十五。”周砚突然开口。
齐小川猛地扭头，却见这人正用茶盖慢悠悠撇着浮沫，仿佛刚才那句石破天惊的报价不是他说的。
史密斯脸色铁青，周行裴凑到他耳边低语。
最终，史密斯只得放弃了这件拍品。
接下来的拍品，周砚都表现得毫无兴趣，齐小川再没机会举起竞价牌，精神有些萎靡。
直到一件拍品出现，齐小川才重新打起精神。
周砚瞥了他一眼。
“感兴趣？”他问道。
齐小川没有回答周砚的问题，目光锁定在展台上那颗被丝绒衬托的九眼天珠上。
他反问道：“这个这拍卖场上的东西，能保证都是真品的吧？”
身后几人闻言纷纷倒吸一口凉气。
陈子差点从座位上弹起来。
时度则迅速环顾四周，暗自庆幸齐小川的声音不大，风华苑的人应该没听见这近乎挑衅的质疑。
周砚缓缓转头，目光刮过齐小川的侧脸。
他微不可察地点了点头，算是回答了这个不合时宜的问题。
“怎么了小川哥，你是想拍这个吗？”周暖暖好奇地探过身子，发梢扫过齐小川的手臂。
齐小川如梦初醒般猛地摇头。
开什么玩笑，他一穷二白，裤兜比脸还干净，拿什么竞拍！
却在低头时，目光又不自觉地飘向那颗天珠。
“那是天珠吧？”时度眯起眼睛问道。
齐小川点了点头，喉结滚动了一下：“是九眼天珠。”
周暖暖歪着头，眼中带着好奇：“九眼天珠？这其中有什么特别的说法吗？”
众人看了过来，齐小川的目光骤然凝聚，下意识地挺直了脊背：“曾在一本古籍上读到过相关记载。”
“说九眼天珠乃天珠中的至臻上品，能辟除一切灾厄，增益慈悲心，彰显无上威德，其庇护之力殊胜非凡。”
“它的意义是：九眼对应着自然界的九大行星运转。”
“既蕴含宇宙浩瀚运行的法则，亦暗合人类思维的玄机，可助人转弱为强。”
这番话说得流畅而专业，与他平时在书房拨打算盘时的账房先生的形象判若两人。
周砚的眉头几不可察地皱了一下。
“哇，能免除一切灾厄，真有这么灵验吗？”周暖暖惊叹道。
齐小川的眼神恍惚了一瞬，想起了现代世界说的：九眼天珠世界上只有两颗是真的的传闻。
他轻轻点头。
“哥，咱们也拍这个。”周暖暖突然拽了拽周砚的袖子，眼睛倏地亮了起来。
“你平时外出那么危险的，仇家还多，拍下来当个平安符正好！”
齐小川嘴唇微动似乎想说什么，最后还是忍了下来。
“拍吧。”周砚淡淡道，目光却始终锁定在齐小川身上。
拍卖师宣布竞价开始，起拍价三万大洋。
齐小川突然像变了个人。
他挺直腰背，当第一个竞拍者举牌时，他几乎是同步出手。
“13号，三万五千！”拍卖师高声道。
对面包厢里的商人刚举起牌子，齐小川的第二轮报价已经出手，分毫不差地卡在拍卖师即将落槌的瞬间。
“13号，四万！”
周砚的指尖在扶手上轻轻敲击，眼底闪过一丝诧异。
陈子和时度交换了一个惊讶的眼神——这哪里还是刚才那个唯唯诺诺的齐先生？
竞价升至六万时，场上只剩下三位竞争者。
齐小川突然改变策略，每当对手举牌，他就小幅加价一千。
这种近乎羞辱的加价方式让其中一位竞争者愤然继续跟价。
“七万第一次！”拍卖师喊道。
另一位竞争者犹豫着举起牌子，齐小川几乎是同时出手，但牌尖在空中微妙地停顿了半秒。
这是一个他精心设计的陷阱。
果然，对方见状立刻追加到七万五千。
齐小川嘴角勾起一抹几不可见的弧度，突然收手不跟了。
“七万五千第一次！”拍卖师的声音在厅内回荡。
那位竞争者脸色开始发白，额头渗出细密的汗珠。
当拍卖师喊到第二次时，齐小川才慢悠悠地再次举牌，只加了五百。
这个举动彻底击溃了对方的心理防线。
最终，齐小川以八万大洋的价格拿下这颗九眼天珠。
这价格，比周砚他们预期的十五万低了近一半。
几人为齐小川刚才精彩的表现无声鼓掌，周媛媛更是呵呵笑出了银铃般的笑声，齐小川这才如梦初醒。
他眨了眨眼，紧绷的肩膀骤然松弛下来。
周砚投去目光，用一种全新的、审视的眼神注视着他。
陈子和时度同样震惊不已。
刚才的齐小川，俨然一个出手果断、精通心理战的竞价高手。
“小川哥，你太厉害了！”
周暖暖兴奋地拍手，“你怎么知道这样加价能赢？”
齐小川的眼神闪烁了一下：“啊？就、就之前学过一些竞价策略”
周砚突然倾身向前，距离近到能看清齐小川瞳孔中自己的倒影：“哪本书？”
“什、什么？”齐小川往后缩了缩。
“你说在一本书上看到过九眼天珠的记载，”周砚的声音轻柔却不容抗拒，“哪本书？”
齐小川：
一本叫作‘百度百科’的书，说了你也找不到啊～
齐小川喉结滚动了一下：“是是，时间太久，记不清了。”
“只记得是、是在图书馆偶然翻到的”
周砚微微眯起眼睛，显然对这个回答并不满意。
正当此时，一人悄然附至陈子耳畔低语。
陈子脸色骤变，低声道：“砚哥，出事了！”
“淮川那批物资在转运站被劫了。”
拍卖厅的喧嚣霎时沉寂，周砚周身气压骤然降至冰点。
他最后深深望了齐小川一眼，起身时只丢下冰冷的三个字：“回去说。”
众人随之离席，齐小川抱着装有九眼天珠的锦盒跟在后面。
回到梅院，周砚一把推开书房的房门。
他率先踏入，没有开灯，任由窗外倾泻的皎洁月光切割着室内的昏暗。
他径直走到窗前，背对众人。
陈子疾步上前，语速急促：“刚收到的消息，押运队的人全被打晕捆了。”
“对方下手干净利落，留了活口，未伤性命。”
“但整整五车药品和紧俏物资，在西郊仓库被搬得精光，现场只剩空车。”
他顿了顿，倒抽一口冷气，“连仓库内外布下的暗哨……都没能发出半点警报。”
“第三转运站……”周砚的声音自昏暗中响起，“谁负责？”
“是……卢勇那边牵的线，”陆青接口，“具体经办安排的，是下面一个叫马奎的管事。”
“这人……是老爷旧部提拔上来的，素来还算稳妥。”
周砚缓缓转过身，沉声道：“召集人手，十分钟后出发。”
陆青应声而动，身影快速闪出门外，急促的脚步声在走廊回荡。
陈子问道：“马奎那边……需不需先控制起来？”
窗外月光如霜，勾勒出周砚侧脸的冷硬轮廓。
他未答陈子，却缓缓转向齐小川，那双深邃的眸子在昏暗中锐利如刀。
齐小川下意识抱紧怀中的锦盒，喉结又微不可察地滚动了一下。
周砚最后还是没再说什么，转身大步迈向房门。
陈子疾步跟上。
齐小川：
您倒是说句话呀！所以他，到底该不该跟着一起去啊～～
第25章
周砚的身影消失在夜色中后， 梅院瞬间变得空荡寂静。
齐小川站在廊下，听着远去的汽车引擎声逐渐消散在夜风里，无意识地抱紧了怀中的锦盒。
“齐先生， 您要回房休息吗？”
周管家提着灯笼走近， 昏黄的光在他皱纹间跳动。
齐小川回过神， 摇了摇头：“太早了， 还睡不着。”
他顿了顿， “周管家，府上可备有结实的皮绳？还有一些小珠子， 我想，串个小物件。”
一刻钟后， 齐小川盘腿坐在自己房间的床榻上。
面前摊开着从周管家那里要来的材料：几根深棕色的皮绳，还有一袋各色珠子。
大小不一，有木质的，也有玉石的。
齐小川轻轻捻起一颗小木珠， 动作却有些心不在焉。
今晚他的心， 始终静不了。
皮绳在指间渐渐成形。
西郊仓库外。
周砚下车， 靴子踏在潮湿的泥地上发出沉闷的声响。
“现在什么情况？”周砚的声音比深夜还冷。
陆青快步上前：“现场勘查过了， 对方手法专业。”
“暗哨是被从背后击晕的，连反抗的痕迹都没有。”
他指向仓库后方， “五辆卡车是从这个方向开走的， 车辙很深， 说明装满了货。”
周砚蹲下身， 指尖擦过泥地上的轮胎印：“新车胎， 刚换不久。”
他眯起眼，“追踪痕迹。”
陆青立即转身去安排。
“弃车换马。”周砚直起身，眼中寒光闪烁， “准备马匹。”
黑影久未得见主人，此刻甫得自由，便循着气息一路寻来，直抵周砚身旁。
周砚亲昵地拍了拍它的脸颊，旋即翻身，利落地跨上马背。
陈子突然一把拉住缰绳：“现在追？对方人数不明，太危险了！”
周砚的坐骑不安地踏着蹄子，喷出白气。
他轻轻一夹马腹，马儿前蹄扬起，迫使陈子松手。
“这批物资的重要性你我都懂，不能丢。”周砚的声音极冷。
他眼前闪过董卓那张被战火熏黑的脸——那批药品是前线弟兄们的救命药。
陈子知道再劝无用，咬牙道：“注意安全，留下记号，我集结人手后立刻接应。”
周砚“嗯”了一声，带着十人策马冲入黑夜中。
陈子转向被押来的马奎，对白青厉声道：“用最快的速度，撬开他的嘴！问道有用的信息！”
——
齐小川是被院里一阵突然的嘈杂声惊醒的。
他身子顿了一下，心头莫名一紧。
随后猛地坐起，瞥见窗外，东方的天际已然泛起一丝鱼肚白。
“周砚回来了？”
他快速穿好了衣服便出了门，却只看到陈子匆匆穿过回廊的背影。
“陈先生？”齐小川问道，“周砚呢？没一起回来吗？”
陈子明显被这声音吓了一跳，转身时手已经按在了腰间的枪套上。
看清是齐小川后，他紧绷的肩膀才略微放松：“齐先生，有事？”
齐小川看出对方眼中的戒备，也懒得解释，直接问道：“是出了什么事吗？”
他一整晚心神不宁，此刻太阳穴突突直跳。
陈子犹豫片刻，看到齐小川眼中真切的担忧，终于点头：“记号断了，我们失去了砚哥的踪迹。”
“我能和你一起去吗？”齐小川脱口而出。
十分钟后，一辆黑色汽车咆哮着冲出周府大门。
齐小川紧抓着车门把手，看着窗外飞速后退的景色，心跳如擂鼓。
“最后收到的记号在这里。”陈子指着地图上的一处山丘。
“按照计划，他们应该沿着这条小路继续追踪，但我们的人搜遍了方圆五里，什么都没找到。”
“现场还有什么信息。”齐小川问。
“车被他们弃了。”
齐小川盯着地图，突然指向一条几乎看不清的虚线：“这是什么？”
“旧猎道，早就废弃了。”
陈子摇头，“不可能走那儿，太显眼——”
“弃车点方圆几里内，有没有河流？”齐小川打断他。
陈子一顿，不解道：“河流？”
“他们弃车，又要运送大量物资，最可能的后续方案就是水运。”齐小川分析道。
“而之所以早早弃车，就是为了迷惑追踪者，也为了争取时间差。”
陈子猛地拍了一把方向盘。
是了，不然这么多物资，又不靠车，怎么运送。
他之前怎么没想到！
汽车在崎岖的山路上颠簸，往河道的方向前行。
窗外的景色模糊成一片灰绿色的残影，风声呼啸着灌进车厢，卷起一股尘土的气息。
陈子猛踩油门，“齐先生，你分析得很对！”
“那条小河就在弃车点东南三里处，叫黑水河，水流湍急，很适合隐蔽运输。”
齐小川没回应，只是眯起眼，脑中飞快闪过周砚可能出现的处境。
如果真用水运，时间就是关键。
敌人可能已经顺流而下。
他太阳穴的跳动更剧烈了，仿佛有根针在扎。
陈子停下车，吩咐了后续工作。
重新发车后，他瞥见齐小川紧绷的侧脸，忍不住解释道：“我们的人已经在调船了，半个小时后就能封锁河道下游。”
突然，车轮碾过一块突出的岩石，车身剧烈摇晃，齐小川差点撞到车窗。
他稳住身子，“河道两岸呢？有没有埋伏点？”
陈子摇头，汗水顺着鬓角滑落。
“之前简单搜过一遍，没痕迹，但这条河支流多，容易藏人，我们得亲自去看看。”
齐小川点头。
他摇下车窗，晨风带着露水和泥土的气息扑面而来。
“前面拐弯就是河口，两岸林子密得很，一眼看不透。”
陈子紧盯着前方越来越近的河湾，眉头拧成了疙瘩。
“我们的人粗略扫过，没见动静，但保不齐有暗桩藏在芦苇荡或者岩石后。”
齐小川的目光扫过河岸线。
茂密的灌木丛和嶙峋的怪石投下深浅不一的阴影，每一处都像是蛰伏的危险。
“停车！”忽然，齐小川喊道。
不等车停稳，他就跳了下去，蹲在路边的一丛野草前。
陈子跟过来，看到齐小川从草叶上捏起一小块暗红色的布条。
“这是？”
没人会无缘无故到这里丢一块碎布。
“这应该是砚哥他们留下的记号。”
陈子也不太确定，但还是立刻掏出信号枪向天空发射。
不一会儿，白青便带着大批人手赶到。
众人开始展开追查，忽然，齐小川注意到前方一棵树的树皮上有新鲜的刮痕。
“这边！”他喊道，带头冲进密林。
没跑出多远，一股淡淡的血腥味飘了过来。
齐小川的心一下子提到了嗓子眼。
拨开最后一丛灌木，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——
一辆空卡车停在一片空地上，周围横七竖八躺着十几具尸体。
血迹在晨光中呈现出诡异的暗红色。
“不是我们的人。”
陈子检查了一圈后松了口气，随即又紧张起来，“但砚哥他们肯定和对方交过手了。”
齐小川强压胃里翻搅的恶心别过脸。
大清晨就撞见这般景象，视觉冲击实在太过强烈。
一旁的白青蹲下身，手指擦过地上凌乱的脚印：“他们往那个方向去了。”
他指向一条几乎被杂草掩盖的小径，“而且有人受伤了。”
陈子立刻拔出了腰间的手枪：“白青，你带人搜查卡车，看有没有线索，其他人，跟我来！”
齐小川快步跟上队伍。
小径越来越窄，最后几乎消失在陡峭的山崖边。
齐小川突然拉住陈子：“等等，有声音。”
众人屏息凝神，果然听到崖下传来微弱的呻吟声。
“是陆青！”陈子惊呼。
他们小心翼翼地攀下崖壁，在一处隐蔽的岩缝下找到了奄奄一息的陆青和另外三名周家护卫。
陆青的腹部有一道狰狞的刀伤，鲜血已经浸透了半边衣衫。
“砚哥往北”陆青气若游丝地抓住陈子的手，“对方有埋伏三十多人”
齐小川咬紧了唇，强忍着晕厥撕下自己的衣襟，熟练地为陆青包扎伤口。
表面虽然很是平静，但起身时，腿还是有些发软。
“北边是什么？”齐小川缓了好一会儿才问道。
“废弃矿洞”陆青咳嗽着，“砚哥引开他们让我们求援”
陈子立刻安排人手护送伤员先回去。
齐小川望着自己微微颤抖的双手，胃里又是一阵翻江倒海。
“所有人，跟我来！”陈子低喝一声，朝矿洞方向疾行。
待他们靠近矿洞的时候，矿洞方向传来了枪火对战的声响。
齐小川的耳膜被震得嗡嗡作响，心脏几乎要跳出胸腔。
“是砚哥他们！快！”陈子怒吼一声，拔腿就冲。
齐小川紧随其后，肺部因剧烈奔跑而火辣辣地疼。
转过一处岩壁，眼前的景象让齐小川血液凝固。
周砚和仅剩的五六名护卫被逼退到矿洞口，背靠石壁做最后的抵抗。
三十多名敌人呈扇形包围，子弹打在岩石上迸溅出刺目的火花。
“掩护！救人！”陈子一声令下，增援队伍立即分散开火。
原本处于绝对优势的敌人顿时阵脚大乱。
“少爷！是陈少他们来了！”一名满脸血污的护卫惊喜喊道。
周砚背靠着潮湿的岩壁，右臂的绷带已经被鲜血浸透。
他喘着粗气抬眼，看到增援的瞬间，紧绷的下颌线略微放松。
再晚一刻钟，便只能来给他们收尸了。
齐小川的视线穿过硝烟，一眼锁定了周砚苍白的脸色。
他顾不得流弹横飞，猫着腰冲了过去。
“你受伤了？！”他跪倒在周砚身边，颤抖的手刚要触碰那染血的绷带，却被一把钳住手腕。
周砚心中陡然一惊。
他没想到，在这儿见到这个人！
“谁准你跟着来的？”周砚的声音比伤口渗出的血还冷。
那双惯常噙着戏谑的眼眸，此刻正燃着骇人的怒焰。
陈子立即跟了上来，听到这质问佯装未闻，转身就加入了前方的交火，留下齐小川独自面对。
齐小川：
不是，你要不要跑那么快啊！
他张了张嘴，还没来得及解释，突然看到周砚瞳孔骤缩。
时间仿佛被拉长——他感觉到肩膀被一股大力抓住，天旋地转间，周砚已经和他调换了位置。
“砰！”
枪声在耳边炸响的瞬间，齐小川看到周砚的身体猛地一震。
温热的液体溅在他脸上，浓重的铁锈味顿时充斥鼻腔。
“周砚！”他的尖叫淹没在又一轮交火声中。
周砚闷哼一声，膝盖一软，跪倒，身体却仍死死挡在他身前。
齐小川透过周砚的肩膀，看到矿洞阴影处一个正在重新装弹的枪手。
如果不是周砚，那颗子弹本该穿透他的心脏。
陈子反应极快，一枪解决了偷袭者。
但齐小川的世界已经只剩下眼前这个人。
周砚的右肩胛处晕开一片刺目的鲜红，冷汗顺着发白的脸颊滚落，却还保持着保护他的姿势。
“周砚，你你怎么样？”齐小川声音抖得不成样子。
他的手摸到周砚后背，黏稠的血液立刻浸透了指尖。
周砚却忽然抬手捂住他的眼睛。
那只手冷得像冰，却轻柔得不可思议：“别看。”
就这两个字，让齐小川的眼泪决堤而出。
都这种时候了，这人还记得他晕血的毛病。
滚烫的泪水从周砚指缝间渗出，混合着血迹在脸上蜿蜒。
“你疯了吗？！”齐小川哽咽着去扯他的手，“谁要你挡枪！谁准你——”
周砚的嘴角扯出一个极浅的弧度，像是要说什么，但失血过多终于让他支撑不住，身体向前栽倒。
齐小川慌忙接住他，却被带得一起跪倒在地。
周砚的头无力地靠在他肩上，呼吸变得又浅又急。
“医疗箱！快拿医疗箱来！”陈子的吼声从很远的地方传来。
齐小川手忙脚乱地撕开自己的衬衫下摆，颤抖着去压周砚肩上汩汩流血的弹孔。
鲜血很快浸透了布料，顺着他的指缝往外涌。
他发狠似的又叠了几层按上去，内心深处涌动着深深的恐惧与无助。
周砚会不会死？
如果周砚死了，他怎么办？
之前遇到周砚出事的时他还在想，周砚要是死了，他会不会陪葬。
这次，他觉得，周砚要是真死了，他该会被陪葬！