第24章 怀霜“我一直都没有原谅过我自己。”……
赵敬时的目光一寸寸移上去，正望进靳相月溢满了眼泪的双瞳。
她都听到了。赵敬时想。
阶梯太狭窄了，靳相月一个人就能拦住他的去路，赵敬时避无可避，只好垂眸道：“小人参见懿宁公主。”
靳相月的瞳孔痛苦地缩紧了。
面前这个人她不久之前绑架过，诘问过，他有着一张酷似自己兄长的容貌，却比之还要艳丽三分，在祈福寺的地牢中，被自己讥讽为东施效颦，为人影迹。
她突然鬼使神差地想起母亲，明懿宫春来花影葳蕤，她坐在母亲的怀中，听她温柔的嗓音轻缓地说话。
“兰儿、兰儿，喜欢这个小名吗？”记忆里的母亲辨不清面目，如同站在一旁的哥哥，因为她知道他们都已故去，于是给他们的五官蒙上了一层不忍细看的纱，“因为我们兰儿是七月七日兰夜生的呀，这个名字最合适了。”
她听见自己稚嫩的嗓音脆生生地问：“只有我有小名，哥哥没有吗？这对哥哥不公平呀。”
母亲柔软的手紧紧抱着她：“当然有的。”
“是什么？是什么？”
“是娘亲很喜欢的一个字，定四时成岁，千秋万岁都在其中，你哥哥小名叫——”
阿时。
赵敬时看她久久不言，心下一横，绕过她就要离开。
靳相月突然清醒过来，一把抓住他的手臂，染了蔻丹的五指嵌入赵敬时的皮肉，似乎渴求着肌肤下涌动的血脉给予她更多的证明。
赵敬时眼神一沉，反手握住她的腕，轻而易举地卸掉了她的力道，转而仓皇地大步往上跑，却只听耳边风声一僵，扑通一声——
他惊讶转头，靳相月重重跪在阶梯上。
赵敬时脚步便再也迈不开了：“你——”
靳相月仰着脸，泪光闪烁看着那张相似却不同的面颊，殷红的嘴唇开开合合几次，只能问出一句：“……为什么？”
赵敬时要去搀扶她的手停在半空。
靳相月见他不动，情绪更加激烈：“你还在怪我，是不是？”
“你还在怪我当年轻而易举相信了靳怀霁，你还在怪我引起了一场大火，是不是？”靳相月的手抚上自己的脸，“你的脸……你的脸……是不是也是……”
“不是。”赵敬时艰难又坚定地吐出二字，“不是。都不是。”
靳相月说不下去了，只能看着他的进退维谷而哀哀哭泣。
赵敬时别开眼：“公主金枝玉叶，是天之骄女，小人不过一草芥一般的下人，请公主起来吧，小人也要回去了。”
他不认我。
靳相月握住被体温熨得温热的平安扣，痛苦地伏下身。
赵敬时待不住了，立刻就要走。
“哥哥。”靳相月将平安扣紧紧攥在掌心里，像是倾诉，像是道歉，“兰儿这些年过得好苦啊。”
赵敬时的拳蓦地攥紧了。
纪凛问他，为什么对靳相月网开一面？
他知道靳相月当年的走投无路，纵然清思宫大火由她引起，但始作俑者是靳怀霁。
那是他亲妹妹，本该无忧无虑、快快乐乐地长大，可怀霜案如同一座沉甸甸的山峰压下来，失去至亲的人又何止是靳怀霜一个人。
而被扣上弑兄罪名，被愧疚与煎熬折磨长大的靳相月，那年她才仅仅只有十岁。自此岁岁年年，举目无亲，皆是敌手。
“你我血脉至亲，”靳相月趴伏在梯上，戚哀道，“为何不告诉我你还活着？为什么不来找我？你任由我折辱你，你还听我讥讽你，为何不训斥我责骂我？！靳怀霜啊，靳怀霜啊！靳怀霜——！！！”
一双手将她的痛苦轻轻捡拾，赵敬时半蹲在她眼前，将她扶起来。
“不哭了。”赵敬时重新掏出一张干净帕子递给她，“不哭了。”
靳相月那浓妆艳抹的面庞后掩藏着如少时一般的脆弱：“哥……”
“兰儿，有件事情你必须要明白。”赵敬时很疲惫了似的，轻声道，“你已经……没有哥哥了。”
“你是高贵的公主，是皇帝念及孝成皇后年少夫妻情深而偏爱的女儿。可靳怀霜是背负了弑父谋逆罪名的逆臣，是自作自受死于大火中的罪人。而我……”
赵敬时自嘲一笑：“我是清思宫余烬里爬出来的鬼，是用恨意才能活下去的魂。”
靳相月满是心疼地望着他。
“你如今成婚了，便有自己的人生路要走，不要再将自己陷在旧事中，那太痛苦了。”赵敬时伸手，拂过她微乱的额发，“走不出来的人有我一个就够了。兰儿，我没怪过你，当年的事我知道得清清楚楚，与你无关，所以，你也要放过你自己。”
“以后我要做什么，也与你无关，今日我们走出刑部大牢，我依旧是纪凛府上下人，你依旧是懿宁公主，不要来找我，你才能平安。”
靳相月手一点一点攥紧裙摆，猝然抬头，露出一个惨笑：“是吗？哥哥，可惜，我也走不出来了。”
“当年清思宫大火之后，我就知道天家无血缘，更无亲情。靳怀霁那个贱人、靳怀霄那个蠢货，再加上靳明祈那个薄情寡义的负心汉……我当年就发誓，我一定会弄死靳家所有人。反正我也没有九族了，母后、外祖、小姨、姨父，都死了，我什么都不怕。”
赵敬时皱皱眉：“兰儿……”
“你知道我为什么要嫁给韦正安吗？你以为我是真得爱他吗？你错了。”靳相月残酷地勾起唇角，“我不爱他，一点也不。我只是单纯因为他是韦颂塘的儿子，当年赵、郑两家的案子背后他也做了不少手脚，我嫁给他，只是为了拿到当年韦颂塘陷害赵郑二族的证据。”
“所以哥哥，不要推开我。”靳相月抓住赵敬时的手腕，“你想要什么，我都会帮你拿到。有了我，宫内宫外，你就有了一条康庄大道。懿宁公主的身份多好用，我会帮你，当年的靳相月只会哭泣，连个生辰贺礼都能成为杀害你的引子，如今不会了。我长大了，哥哥。”
望着她几近疯魔的面孔，赵敬时这才悲哀地意识到，怀霜案毁掉的人何止刀下亡魂。
它让许多人面目全非，恨意交织，变得不人不鬼，如他自己，如靳相月。
但是……
赵敬时摇了摇头：“我其实没有什么要你帮的。”
“那我等你。”靳相月目光灼灼，“我知道你是谁，只要你需要，随时随地告诉我，我也会去盘查韦颂塘当年的罪行，哥哥。我们是郑家最后的血脉了，你不相信我，还能相信谁呢？”
她微妙地一顿：“纪凛知道你是谁吗？”
赵敬时表情一僵：“……不知道。”
“你为什么不告诉他？”靳相月的嗓音不由自主地拔高了，“他真的见异思迁，移情别恋了？那个负心汉——”
“不是，不是，没有。”赵敬时手忙脚乱地按住要去跟纪凛拼命的妹妹，忙不迭道，“是我自己有意隐瞒的。”
“为什么？”
赵敬时定定地看着她不理解的眸子，突然长叹了口气：“兰儿，方才的话你是一点都没有听进去吗？”
方才？
“赵敬时和靳怀霜，不能也不会是一个人。”赵敬时道，“你说你一直觉得害了我。那么我呢？怀霜案那么多条人命，当真与我无关吗？”
靳相月一怔。
“这些年啊，其实我一直不断地在想，如果我当年真的谋反了，是不是姨父不用战死，外祖不用处斩，母后不用自尽。姨父手里三十万的兵，我为什么不反呢？”赵敬时目光怔忪，“是不是反，才是对的？”
“更或许，我不是东宫太子，是不是一切就都不会发生了？”他认真地看向靳相月，“所以，怀霜案的惨剧，那么多人的死亡，真的与我无关吗？”
靳相月听懂了：“你一直都没有……”
“我一直都没有原谅过我自己。”赵敬时替她说完，“当一切结束，或许最该赎罪的人，是我。待到尘埃落定，‘赵敬时’便也没有了存在的意义，届时，我会去和母后、和外祖、和小姨姨父重逢，对我而言，那才是真正的解脱。”
靳相月下意识抓住他的手，赵敬时五指冰凉，像是一具毫无生机的尸骨。
“你留不住我。”赵敬时惨然一笑，“没有人留得住我，包括纪凛。所以，与其让他知道我短暂地回来过，倒不如早早接受我已然故去的事实，这样于谁都好。”
“答应我，帮我保守秘密，好吗？”
*
赵敬时回到纪府补了一觉，起来时已经到了中午。
“醒了。”
纪凛坐在床帏之后，突然出言让还在犯瞌睡的赵敬时吓了一跳。
赵敬时刚想说些什么，就被纪凛截过话头：“拓跋绥死了。咬舌自尽，血流了一地，耿仕宜之死和元绥之死他交代得明明白白，但和陆北遥之间的交谈自始至终都撬不出来一句。”
赵敬时的神思慢慢回笼，但还是掩唇打了个哈欠：“那就从陆北遥那边下手就好了，拓跋绥是块硬骨头，你们肯定问不出来，这点事儿纪大人何必与我……”
“是你干的吗？”纪凛打断了他，“是你，杀了他吗？”
赵敬时放下手，眼神亮晶晶地望着纪凛。
“我在他掌心里发现了一枚莲花瓣一样形状的刀锋，很锋利，触之即伤，入狱前已经检查过拓跋绥随身所携所带，这种东西他带不进去。”纪凛目光如炬，“是你吗？”
赵敬时轻声笑了一下，屈膝将胳膊搭在上头，然后将头也歪了过去：“是如何，不是又如何？”
“你这么着急，就一定要杀拓跋绥灭口？”
“是啊，不是大人说去看看战利品，赵某却之不恭，只好从命。”赵敬时交叠起双臂，颈子弯成一道柔软的弧度，“不料啊，一见面果然发现这人很招人恨，于是就手起刀落做掉了，没想到你们还没问完，真是不好意思。”
他语调轻快，人命在他口中不过寥寥数语，听不出什么不好意思的情态。
纪凛顿了顿，却道：“在怀霜案中，他扮演了什么角色？”
赵敬时悠悠道：“反正人都死了，大人不妨猜猜看？”
纪凛抿唇：“……朱砂案。”
“真聪明啊，纪大人。你看，我就说不需要我多言什么，你一定能领会我的意思，所以我们一拍即合。”赵敬时笑得眉眼弯弯，“是啊，朱砂案，倒不如说是红纱案，大梁太医认不出那是漠北红纱毒，以为只是朱砂，否则，靳怀霄和拓跋绥当年怎么会泼脏水泼得那般利落。”
他看见纪凛膝头的布料骤然被揉皱，便视若无睹地偏开目光，继续道：“我不知大人对当年事情了解几分，据我所知，隆和二十四年六月，皇帝病重，久治不愈，后来发现是中毒所致，于是大搜六宫，最终在延宁宫发现了那包红纱毒。”
纪凛一字一顿道：“这是靳怀霄放进去的。”
赵敬时垂眼：“是呀。”
“当年怀霜心疼他这个三弟自小没了母亲，于是吃住都在一处，延宁宫里想偷偷摸摸放进红纱毒，轻而易举。”纪凛语调是说不出的寒凉，“拓跋绥与靳怀霄狼狈为奸，一人使毒一人嫁祸，这对主仆当真是……”
“纪大人。”赵敬时掀起眼帘，“我觉得你想现在就把拓跋绥的尸骨抽出来鞭尸，亦或者是冲到瑞王府去杀了靳怀霄。”
纪凛闭了闭眼。
赵敬时说对了。
当年波澜接二连三，靳明祈与靳怀霜的父子关系跌到冰点，朱砂案可以说是将摇摇欲坠的靳怀霜彻底推下悬崖，却没想到，幕后黑手居然是被靳怀霜庇佑如此之久的三弟。
狼心狗肺，忘恩负义。
手背上一凉，纪凛睁开眼，是赵敬时已经站到了他面前。
“纪大人，面对废太子的事永远这般不冷静。之前要临云阁杀了靳怀霁是，此次又要冲动了。”赵敬时拍了拍他的手，“你可不是这般莽撞性子之人，在下真的很好奇，你对废太子真的如此……一往情深吗？”
纪凛眉间躁意一松。
赵敬时偏过头去，循循善诱道：“讲讲吧，在下好奇已久，都帮大人解决拓跋绥了，还不能换一个你与废太子的过往听听吗？”
纪凛不由自主地问：“……你想听什么？”
“大人想讲什么？”赵敬时大方极了，“讲什么听什么，我不挑。”
纪凛抿了抿唇，眼中沉下痛色。
靳怀霜刚死的那年，纪凛每时每刻都在煎熬，连呼吸都会带起心脏的抽搐，几乎快要被伤心溺毙。
但他不能一直消沉，靳怀霜不能枉死，他必定要为其谋一个公道，于是只能强迫自己挺起脊梁，将那些与靳怀霜故事刻意封存在脑海深处，装聋作哑，不闻不问。
赵敬时今日这般一问，他却发现，原来与靳怀霜相处的每一刻，还是会那般清晰地印刻在脑海中，不仅没有随时间的逝去而褪色，反而一次又一次加深了那双清澈的眼瞳。
那是他们的少年时。
人人都道京城富庶繁华，可当年的纪凛只能将双手深深插。入京城的淤泥中，觉得与其他地方没什么不同。
都是一样的冷。
他被踹了好几脚，因为他实在饿得不行，从包子铺上偷偷拿了两只热包子来吃，没送进口中就被老板发现，被狠狠打了一顿，那两只包子也被摊主嫌恶地丢给了野狗。
他抢不过，只能无力地趴在地上看着，看着那几只野狗为了包子争抢得口涎四溅，然后争相离去。
此时此刻，衣衫褴褛的少年在熙熙攘攘的集宁大道上如一颗不起眼的石头，只有被践踏碾碎的命运。
隆和二十年，盛夏，纪凛对那一年的酷暑记忆犹新，无父无母，无依无靠，露宿街头，食不果腹，交织成了纪凛惨淡的十五岁。
他觉得自己一定会在这里被饿死，不是被饿死，就是被打死。
可笑堂堂天子脚下，居然连栖居的方寸之地都不存在。
纪凛想笑，但笑又牵扯到他受伤的身体，他又只能闭上嘴，细密的疼痛渐渐爬满他的神思，晃眼的日头即将把他晒化。
耳朵贴着泛凉的地砖，重重的马蹄声在集宁大道的另一头响起，纪凛猛地睁眼，道上的人无不低呼避让，但见两匹高头大马冲散了人群，上头骑着与他年龄相仿的富家子弟，尚未褪去稚嫩的脸上丝毫不掩饰的恶意。
“滚！都滚开！被踩死了小爷不负责啊！”
劣性的笑声比马蹄声还要刺耳，纪凛挣扎着要躲，可受伤的手臂和双腿都用不上力气，不过眨眼间，那还沾着淤泥的马蹄已经高高扬起，转瞬要对准他的脑袋踩下来！
完了。
纪凛用力闭上眼睛，他已经闻到了马蹄上那股踩过草叶的气息，清新的味道仿佛一把夺命的镰刀，对着他摇摇欲坠的生命献上最后一击——
“嘶——！！！！”
骏马惨烈的嘶鸣声划破长空，纪凛还保持着将头躲在臂弯下的动作，那股草叶的味道却远去了，取而代之的是一阵浓烈的血腥味儿。
“谁！？敢砍我的马？！活得不耐烦了！？”
被砍了马腿的富家子被直接掀了下来，跌跌撞撞好不狼狈，另一个见状也赶紧拉紧缰绳跑上前来，检查友人是否受伤。
被摔的那个怒不可当：“你知道小爷是谁吗！？说出来让你跪着从集宁大道哭到我家！！”
“就是！你是哪家的？滚下马车来道歉！！！你不跪着磕三个响头叫我们俩句祖宗，这事儿没完！！”
两个富家子一唱一和如同两挂炮仗，对面的马车却依旧安安静静。
动手砍马腿的车夫慢条斯理地收了长刀，问了里面人一句什么，这才恭谨地退了半步，掀开车帘。
似有所感，纪凛心有余悸地从臂弯里抬起头，正撞进一双明亮的眼睛里。
马车上的少年正从里面微微探身出来，模样清秀俊逸，一双杏眼里如同含了清泉般明亮，他没理会那两个上蹿下跳的富家子弟，反而向纪凛走来。
他打扮低调但贵气，纪凛这些日子被这种衣装的人非打即骂，下意识往后躲了躲，对方却直接向他递过来了一只手。
“没事吧？”那手掌不大，但语气却温柔，“可有哪里伤着了？”
纪凛极快地瞥了他一眼，辨不清这人用意，只好谨慎地摇了摇头。
“还说没伤着，这怎么可能没伤着，你躲都躲不开。”少年叹了口气，“请你稍等我一下。”
纪凛不明所以地看着他。
少年直起腰转过身去，掷地有声道：“道歉。”
对面那两个上蹿下跳的炮仗被无视了许久，已然点燃了怒火，闻言更是怒不可遏，露胳膊挽袖子就要冲上来揍人。
少年不躲不避，略一勾唇，只见人群中骤然闪过几道迅疾的影子，在那两个富家子距离他只有一步之遥时，便被一把按了下去。
砰的一声，两个人的膝弯被重重踹了一脚，双腿一软，扑通一声跪了下去。
少年缓步走到他二人面前，冷声道：“道歉。”
变故来得太快，他们反应过来的那一刻破口大骂：“你知道爷爷是谁吗？居然敢让老子道歉，你——”
布包干脆利落地堵住了他们的嘴，剩下的脏话被迫咽了回去。少年这才满意，双手缓缓负到身后，朗声道：“大梁律法有言在先，城内官道上不可骑马疾行，两位瞧着是富贵出身，莫非家中未教过？”
那两个富家子口中含糊着说不出话，少年也不急，又走近了些：“凡骂人者，笞一十。这条你们家中也未教过？”
“两罪并罚，不会道歉是吗？无妨。正巧今日将这道理一并教了。”少年拍拍手，方才冲上来的随侍立刻将那两个富家子拖起来，“带走。”
其中一个富家子挣扎得满脸通红，终于把口中布包吐了出来，厉声道：“你知道我是谁吗！？你知道我爹是谁吗！？你算是什么东西，凭什么打我！？”
“我算是什么东西？”少年眉眼弯弯，一枚令牌在阳光下划出一道亮眼的弧线，落在那富家子身旁随侍的掌心，“那让这位少爷看看，本宫算是什么东西。”
随侍抬起手，令牌正面刚好朝上地躺在掌心，赫然是“延宁宫”三个大字。
延宁宫，大梁东宫，历代太子所居之所。
他是……
东宫太子，靳怀霜。
靳怀霜挑了挑眉，没再管那两个从炮仗又变成了被掐住脖子的大鹅，转而又在纪凛面前蹲下。
与在那两个人面前的骄矜不同，靳怀霜垂下那双温润的眼睛，只用一只手指小心翼翼地戳了戳纪凛的手臂和腿，听到对方倒吸了一口冷气，又像是被惊到了一样把手收了回来。
“抱歉，”他轻声道，“我只是想看看你哪里受伤，你还能站起来吗？”
纪凛试探着动了动，未果。
靳怀霜倒是着急了：“好了好了，你别动了。你坐我马车上，我带你去看大夫吧，万一真伤到筋骨，可就不好了。”
纪凛闻言一愣，靳怀霜已经起身去安排了，徒留他一个人还没回过神。
他听见了方才那两个富家子口中喃喃的“太子殿下”，自然也知道此人身份不凡，但……
他看了看自己泥泞不堪的手臂，相形见绌般的回避了目光。
来京城这么久，遭遇的无不是冷眼与嫌弃，可这小太子他……他……
容不得他想完，靳怀霜已经差人来搬他了，他浑身上下都没有力气，东宫卫一手托后背一手抬膝弯，就这么把他抱上了马车。
马车上点了香炉，三面都是软垫，就在东宫卫迟疑的时候，靳怀霜的声音在他身后响起。
“把他放在垫子上呀。”
“……是。”
从小便是天之骄子的小太子不懂，但纪凛已经从东宫卫的迟钝中明白了他的疑虑，因此刚被放好，他就挣扎着要从那华贵柔软的垫子上下来。
靳怀霜刚放下车帘，见状吓了一跳，手忙脚乱地按住他：“你做什么？！”
“殿下，小人……”纪凛喉头发涩，五指在破旧的袖口下藏了藏，“小人怕弄脏了殿下的车驾。”
“这话又是从何说起？”靳怀霜不由分说地将他按在原地，“垫子而已，脏了洗就是了，还能比人命重要？”
这话不知触动了纪凛哪处伤痛，他短促地笑了一声：“可是殿下，在很多人眼里，这皇家御用之物就是比小人这等卑贱之人要金贵得多。”
靳怀霜神情微妙地望着他。
“就好比今日之事，那两人一看便是官宦之后，殿下为了我得罪他们，实在是……”
“我看你这讲得头头是道的，不像是小乞丐啊。”靳怀霜打断了他的自怨自艾，在他疑惑抬眼时报以一笑，“懂得挺多啊，读过书？”
纪凛一怔：“……殿下？”
“既然知道我是谁，还用说这种道理给我听？”靳怀霜捞起一支香箸，打开香炉盖子拨了拨，“本就是他们不遵法度在先，险些伤你在后，让他们给你道歉不是应该的吗？”
“而且，本宫不能徇私枉法，大梁律法在上，我若现在就看在他们的身份上而网开一面，以后大梁岂不是要乱了套？”
“不能偏私是本宫修的第二课。”靳怀霜转眼望来，“视天下臣民如一家，是本宫修的第一课。”
“天下万民，都是大梁的子民，在性命一道上，没有人比谁更高贵。我救了你，也是因为不想看他们伤害无辜性命，这与他们是谁没有关系，与你是谁也没有关系。”
纪凛张了张口，突然忘记了该说什么。
靳怀霜仿佛也不想听他说了，而是粲然一笑，道：“还没有问过你，我叫靳怀霜，你叫什么名字？”
那一笑如春风拂面，时隔多年也不曾忘却。
纪凛从此与靳怀霜相识，养伤日子里，这位小太子总能抽空去看他，虽然他从未对靳怀霜直言过自己的身世，可靳怀霜仿佛并不关心一般，只与他将经论道，高谈阔论。
二人越来越投契，靳怀霜察觉到了纪凛读书一道的天赋，待他好时，直接将其引荐给了自己的外祖，当时的丞相郑尚舟。
那是一条通天之路。
郑尚舟名满天下，乃是当世大儒，靳怀霜将纪凛引荐给他做学生，让纪凛这种天赋异禀的人才得到名师指点，更是一日千里。
不出一年，在文华殿朗朗读书声中，靳怀霜就看到了侍读打扮的纪凛。
小太子抱着书从殿中翩然跑出，对着衣冠楚楚的纪凛左看右看，和平时与纪凛引经据典时的严肃不同，此时的靳怀霜少年气十足，意气风发又神采飞扬。
纪凛被他看得浑身不自在，刚想开口，这人却蓦地转头，不理他了。
纪凛惶惶无措：“……殿下？”
“你看，我就说吧。”靳怀霜猛然回头，马尾在阳光下熠熠生辉，划出一道令人心神目眩的弧度，“士别三日当刮目相待，当时还说自己是无名小卒的你，如今摇身一变，要成我师父啦？”
思绪戛然而止，纪凛抚上心口，闷闷地痛。
接受不了，依旧接受不了，哪怕已经过去七年，再从记忆中翻出靳怀霜的音容笑貌，他还是会心痛到无以复加。
赵敬时敏锐地察觉到他的痛苦，一言不发地推了杯茶过去。
纪凛抬起眼，那抹墨绿染上猩红色，看起来有些凶。
赵敬时不闪不避地看回去：“……真想不到，大人原来少年时如此落魄，与废太子的相遇又如此的……惊奇。”
纪凛捏过茶杯，一饮而尽。
“我记得之前我风寒未愈，有一次四殿下来听说了这件事，无论如何也不要让我相陪习武。”
赵敬时给自己也倒了一杯，放唇边抿了一口：“小小年纪，满口的‘民为重，社稷次之，君为轻’。还说天下万民都是大梁子民，达官显贵之人只是极少的一部分，更多的是苦苦生存的芸芸众生。身为皇室子弟，若是心存偏私，岂不是大部分子民都要受苦受难？”
纪凛没说话，赵敬时哑然一笑：“我当时就很诧异，纪大人明明是最懂人心险恶的，却偏要养出一位纤尘不染的君子。我当时便不信这道理是你讲的。因为你与我一样，都不相信‘公平’，自然也不会信这种无稽之谈。”
“无稽之谈。”纪凛喃喃重复了一遍，笑了，“的确，我也是拾人牙慧。”
“靳怀霜的下场可不好。”赵敬时握着杯，“四殿下学什么废太子啊。”
纪凛挑挑眉，只听赵敬时继续道：“要做到不心存偏私，势必会得罪一群显赫之后，平素还好，真像怀霜案发时，那便是墙倒众人推，废太子不仅死在皇帝的猜忌、母族的势力上，还死在过于清白正直的性格之中。”
纪凛瞥他一眼：“你觉得他错了。”
赵敬时将茶一饮而尽，不置可否。
“可他当时对于我而言，很不一样。”纪凛喟叹道，“这世上有多少人求生无门，是怀霜给了我一条通天之路，将我从淤泥中拔起。所以于我而言，他过于单纯也好、过于正直也罢，他都不一样。”
“他善，那我便恶。他白，那我便黑。我会永远在他身后，替他扫清那些他不懂的、或者说不愿懂不愿行的事情。”
赵敬时意味不明道：“但总有些事，是不能假手于人的。”
“所以……我食言了。”
纪凛当时跪在清思宫废墟前，连哭泣都发不出声音。
他清清白白的殿下，死在这里。
“笃笃笃”，两人各异的心绪戛然而止，北渚推门进来，行礼道：“大人，夏大人传来消息，说瑞王殿下状态不对，请您一同过去看看。”
以靳怀霄的性格，现在估计已经在疯癫的边缘，纪凛看了一眼赵敬时，却发现对方也站起身。
“我同大人一道吧。”赵敬时换上那副谦卑的模样，“万一有个什么情况，也好随机应变。”
瑞王府已经被三法司封锁严密，派了重兵把守，但哪怕如此高墙深院，还是能够听到里面阵阵惨叫，就算是大白天也令人不寒而栗。
夏渊已经到了，万分为难地看着纪凛和赵敬时，哀叹道：“先进去再说吧。”
惊恐的惨叫声是从一间小小的佛堂里发出的。
据瑞王府下人供述，这里其实没有供奉佛像，靳怀霄在建府之初策划设计了这座佛堂，又不知道为什么弃之不用，神神鬼鬼的风言风语传出来，因此大部分下人都没有靠近过。
除了靳怀霄的贴身小厮，颤颤巍巍地说靳怀霄其实总会去那里待着，但里面究竟是什么，他也不清楚。
正当夏渊担心刺激靳怀霄脆弱的情绪，要不要徐徐图之、先安抚一下再进去时，赵敬时已经提起一脚，砰地踹碎了脆弱的门扉。
木屑飞溅，靳怀霄发出一声更加凄厉的惨叫，他缩在供桌边，惊慌地抱进桌腿，凌乱的发丝里是惊慌失措的眼，他看着赵敬时站在门口，嗓子里哆嗦着抖出一句。
“二哥……”
赵敬时在看到佛堂里面是什么的一瞬间，脸色就阴沉了下来。
第25章 牌位“你不为他，我为他。”……
纪凛蓦地拉住赵敬时的手腕，瞥见屋内情形，眸色也是一沉。
靳怀霄发丝凌乱，手中紧紧抱着一个牌位。
那牌位用了上好的檀木，只可惜上头的字迹歪歪斜斜，稚嫩又单薄，显得有几分滑稽。
先兄靳怀霜之位。
靳怀霄抱着那块牌位，像极了在漂泊时唯一能依靠的浮木，指尖在上头都留下了几道划痕，他抓挠着，似乎在祈求兄长的庇护。
赵敬时面无表情地看着堪称好笑的一幕，嗤笑一声，将手腕硬生生从纪凛掌心挣了出来。
“瑞王殿下于家中供奉逆贼牌位，是何居心啊？”他甩开纪凛，“莫非，你觉得他还能保佑你不成？”
他语调不对。
纪凛低低道：“阿时。”
赵敬时没理会，迈步踩在一块悬空的板上，咔嚓一声，木板应声而碎，赵敬时用足尖碾了碾，随脚踢开了。
靳怀霄不语，一味只知道慌乱地往角落里躲，赵敬时凑得越近，他缩得越厉害，终于在赵敬时伸手去抢夺牌位的时候触动了崩溃的情绪，口中发出惊慌的“啊啊”声，死死抓住牌位底座不松手。
他一向怯懦又卑微，习武学文都拙劣，手无缚鸡之力又胸无点墨，今次却爆发出了惊人的臂力，赵敬时一时居然没有抽出来。
僵持不下之际，纪凛抽过一旁夏渊腰间的折扇，对准靳怀霄的腕骨狠狠地砸了下去。
一声痛叫自靳怀霄喉间迸发，他的手抑制不住地一松，被赵敬时一把抢过牌位。
纪凛回身去拦：“等等——”
赵敬时直接将牌位劈手摔在墙上。
啪——靳怀霜的名字四分五裂。
气氛一时凝固，纪凛怔怔地看着压抑怒火的赵敬时，那带有霜字的木片弹到靳怀霄的眼前，他拖着那只断折的手，突然就不叫了。
半晌，一阵细碎的声音打破了沉静。
滴答，滴答。
靳怀霄哭了。
“二……二哥。”眼泪顺着面颊流下来，靳怀霄痛苦地蜷成一团，用手揪紧了凌乱的发，期期艾艾道，“我真的……真的知道错了，我不该……不该那样对你，是我……是我辜负了你。你救救我吧……你再救救我吧，求你了你回来吧……”
那些悔愧如有实质，听得人心头压抑，纪凛一直在看着赵敬时，得到的只有一张淡漠的侧脸。
赵敬时对这些痛苦与悔愧无动于衷。
纪凛生出一种怪异的感觉，有一个很短暂的念头划过脑海，但只有短短一瞬，之后就消散不见了。
“瑞王殿下看起来是清醒了。”赵敬时弯腰将刻有靳怀霜名字的碎片悉数拾起，放到纪凛面前，“此等大逆不道之物，大人看看，要不要上呈陛下，以正视听。”
纪凛望进他冷若冰霜的一双眼，伸手将那些木片接了过来，五指合拢，将它们紧紧握在掌心。
赵敬时见状长眉一挑。
纪凛转过身去，居高临下地望着蜷成一团的靳怀霄道：“瑞王殿下，若你真的清醒了，就不要再做此等装神弄鬼之事，扰得四邻不安，令皇室蒙羞。事已至此，你自己好自为之吧。”
话毕，他垂下握有木片的那只手，令广袖将其遮盖得严严实实，大步流星地走了出去。
夏渊心有戚戚地守在门口，得到纪凛一个托付的眼神：“别让他死了。”
“我心里有分寸。”夏渊迟疑着将目光在他与赵敬时二人之间逡巡了一个来回，“倒是你……没事吧？”
纪凛攥了攥手指，那些木片将掌心硌得生疼：“无事。我带他先回了。”
*
坐在马车上，纪凛的袖口依旧遮得严严实实，二人半路无话，赵敬时单手托着腮，突然笑了一声。
纪凛面无表情地看过来。
“就咱们两个了，不必遮掩了。”赵敬时指指他的手，“那木片可扎人，一会儿让回府上让北渚给你看看，若是割破了什么地方先处理一下。”
纪凛摊开手，果然已经有几处小小的伤口，木刺扎进掌心看不出什么，却在手指拂过的时候会带起一阵微小的刺痛。
他突然问赵敬时：“你为什么这么生气？”
赵敬时歪歪头，似乎有些疑惑。
“方才见到靳怀霄怀里抱着靳怀霜的牌位，你为什么这么生气？”
生气到要去毁掉它。
牌位碎裂的那一刻，纪凛清清楚楚地在赵敬时眼中看到了快意。
“生气？不至于，我只是觉得可笑。”赵敬时无所谓地笑道，“纪大人，你已知朱砂案的真相，不觉得靳怀霄还抱着废太子的牌位，寻求庇护，充满愧疚，你不觉得可笑吗？”
“但那只是靳怀霄可笑。”纪凛声音沉下来，“与牌位无关。”
赵敬时笑容微微一凝，慢慢挺直了腰背：“只有他一个人可笑吗？”
“靳怀霜用自己的心血养大了一条白眼狼，这么多年都看不出来，最后落得一个被咬得渣都不剩的下场。真的只有靳怀霄一个人可笑吗？”赵敬时讥讽地勾了勾唇，“如今这条白眼狼想翻肚皮示忠诚，可天下不会有第二个靳怀霜那般蠢的人再去相信他原谅他了。”
纪凛厉声道：“赵敬时。”
“哦，对，忘了。”赵敬时抬起手，“不好意思，当面骂你的心上人，是我有些过分了。但我的确，很讨厌、很讨厌、很讨厌，靳怀霜这个人。”
他看得出纪凛的脸色已经难看至极，手背的青筋都爆了起来，他却遏制不住说完那句：“在我眼里，靳怀霜真的是个废物。”
话音未落，纪凛那只铁钳一样的大手猛地卡住赵敬时的脖颈，按着那纤细瓷白的颈子往后推，砰地一声，赵敬时被紧紧压在马车车壁上。
纪凛这次是动了真怒：“赵敬时！！！”
马车狠狠晃了一晃，车夫焦急的询问声传来：“大人？！”
“无事！我脚滑了一下。”
赵敬时看着怒不可遏的纪凛，突然勾起一抹笑，甚至主动把纪凛的另一只手压在自己的颈上。
他压低了语调，那么轻蔑又那么暧昧：“大人，别光推不用力。用点力，再用点力啊。你那么生气，为什么不直接上手掐死我啊？”
“你——”
“你不掐死我我就继续说了，难道不是吗？”赵敬时勾了勾唇角，嘲讽十足，“我为什么这般好奇你与靳怀霜的故事，是因为我真的不知道这人到底有什么好令你如此念念不忘的。”
“怀霜案三宗罪，以军挟政罪、密谋逼宫罪，毒杀天子罪。恕我直言，这三件事以靳怀霜当年的身份地位来做，没有一件事是做不成的，而只要做成一件，他、还有郑家和赵家就不至于走到这一步。”
赵敬时眼睛都要沁出血来：“当年的郑家内有中宫，外有丞相。当年的赵家武有定远将军赵平川，文有户部尚书赵平洋。靳怀霜又是太子，如此人脉、如此势力，居然也能落得被冤枉致死的下场，他不废物，谁废物？”
纪凛低吼道：“那是因为他和你、和那些狼子野心的人不一样！！！”
“他和那些为了权势、地位、财富不择手段、枉顾人命的人不同！他知道他在皇帝那里的宠信日渐单薄，地位岌岌可危，但为了外祖晚年安稳、为了姨父姨母边疆安定，为了赵郑两家的千秋身后名，他都忍了，他怎么没有苦衷！”
纪凛咬牙切齿道：“若不是外人构陷……”
“所以外人的构陷，也会那么快就让他毫无还手之力。”赵敬时好笑地盯住他，“是为了所谓的苦衷，就要葬送这么多人吗？为了所谓的苦衷，那些他想守护的反倒不是都没了吗？这不是废物是什么？”
“这样一个废物，凭什么受得起香火供奉？那么我就是毁了那块牌位又有何妨？”
“我和你说不通。”纪凛松开手，掌心里的木刺火辣辣的疼，“既然如此，你又何必要接下怀霜案？”
“我为了定远军三十万人命，为了郑丞相大儒身后清名，为了孝成皇后那刚烈勇毅又清清白白的一生。”赵敬时攥起拳，“唯独不为靳怀霜。”
纪凛深深地看他一眼：“难怪，难怪你如此痛快地杀了拓跋绥，你根本没想把朱砂案的真相告诉皇帝。”
赵敬时认同地一笑。
“无妨。”马车到了，纪凛抄起散落在地的木片，直接揣在贴于心口的怀中，“你不为他，我为他。”
*
纪凛和赵敬时先后下了马车，两个人刚吵了架，气氛还没散开，因此下车时格外沉默。
北渚哆哆嗦嗦站在冷风口里，敏锐地察觉到了两个人情绪不对，但也来不及分辨了，忙不迭地迎上来。
“大人，”他表情有些凝重，“懿宁公主来了。”
靳相月？
赵敬时闻声眼睫一颤，还不等他说些什么，纪凛已经快步走了进去。
靳相月坐在正厅里等了半天，茶都快凉了，但眉宇间不见半分躁意，一点不见往日娇蛮的模样，纪凛略微怔了怔，旋即行礼：“臣见过懿宁公主。”
靳相月放下茶杯起身：“纪大人回来了。”
她这话说着，目光却频频往后瞥，纪凛起身时正撞上靳相月期盼的眼神，下意识回头看了一眼。
院内空空如也，赵敬时没有跟来。
“公主？”
“哦，本宫来此是有事与纪大人商议。”靳相月挽了一下发丝，敛去了一丝失望的神色，“拓跋绥死前曾与本宫交易，让本宫拿到了当年父皇所中之毒。”
纪凛瞬间明晰：“红纱毒？”
“看来纪大人也明白当年朱砂案的真相了。”靳相月眼中划过一丝痛恨的光，“拓跋绥死得快，不过靳怀霄还没有，本宫担心靳怀霁会一不做二不休，趁着人还能说话，本宫速来与纪大人商议，不知纪大人是否有想法，能将此物物尽其用？”
她边说边从袖中掏出一只暗色匣子，锁扣打开，里头是朱砂一般的红色粉末。
靳相月用帕子抵了抵鼻下：“就是此物。”
那红色齑末像是邪神的眼睛，冷冷地看着纪凛沉思的那一张面孔。
身后有脚步声传来，纪凛伸手，一把将盒子关上了。
“多谢殿下，此物送来的时机当真如及时雨一般。”
他抬起眼帘，赵敬时正端着茶点进屋，目光交错间，赵敬时先别开了目光。
纪凛摸索着盒上暗纹：“臣会让靳怀霄在众目睽睽之下，亲口将当年朱砂案的真相讲出来，将毒杀天子的罪名从靳怀霜身上剥落。”
第26章 岁末纪凛双手牢牢地箍住了他。……
“你说你明知道他的执念，非要跟他吵什么。”
观玄楼中，秦黯靠在美人榻上翘着腿，账本摊在腿间，他一手拿算盘一手拨，噼里啪啦的声音闹得赵敬时不胜其烦。
赵敬时敲了敲桌子：“你能不能安静一会儿？”
“不能，你可靠这个吃饭。”秦黯扬了扬手里东西，然后继续旁若无人地算账，“看看钱有多重要吧阁主大人，有钱你就可以买宅子，有钱你就可以住你想住的任何地方，有钱你就不用跟纪凛吵完架还要来我这儿打地铺，观玄楼里哪间房你都可以任意挑选，所以……”
话未说完，赵敬时直接抽起榻上枕头冲着他的脸砸了过去。
“我不是来你这儿打地铺的。”赵敬时冷声道，“我是来拿七瓣血莲的第二枚刀锋的。”
“是是是，你跟纪凛没吵架。”秦黯也不恼，美滋滋地将软枕从脸上拿开，指指自己的眼睛，又指指赵敬时，“我这双眼睛是瞎的。”
“我只是在劝他往前看。”赵敬时抓过一只茶杯开始焦躁地转，“一直念着靳怀霜有什么好处？他是御史大夫，位比副相，前方自然有一条青云路给他走，非要抓着一个回不来的人。”
秦黯撑着头看了他一会儿：“你就这么想让他放弃……放弃靳怀霜。”
“对，断情，绝爱。”赵敬时望回来，“我要让他明白，靳怀霜并不值得他留恋，以至于赔上一生去缅怀。”
秦黯撇撇嘴：“他能听就奇了怪了。”
“什么？”
“没什么。”秦黯好整以暇地坐起来，突然，像是发现了什么奇闻秘术一样盯着赵敬时：“不过话说回来了，今天晚上你来找我，我突然发现……”
他修长的手指在赵敬时的脸上绕了好几圈，绕得赵敬时毛骨悚然。
秦黯一指他的眉心：“发现你越来越有活人气儿了。”
闹了半天就这个。
赵敬时无奈：“……我本来就是活人。”
“不一样，那可不一样。”秦黯舒舒服服地躺了回去，“我们俩刚重逢的时候，你比现在还没有活人气，要不是你能呼吸，我真觉得你是一具行尸走肉，那脸冷的，啧啧啧。”
赵敬时拍案而起。
他是被靳怀霄气疯了，才会按捺不住心头躁意跟纪凛吵架，吵完了之后又来找这小子，就这么听他挖苦打趣自己。
真是疯了。
秦黯翻了一页账簿：“你等等。”
赵敬时回头，不耐烦地看着他。
秦黯竖起三根手指：“三、二、一——”
“笃笃笃”。门被人敲响，秦黯得意洋洋地举起账本，只留下一双眼睛，好笑地望着赵敬时。
门口传来纪凛的声音：“秦老板，赵敬时在你这儿，是吗？”
赵敬时：“……”
*
秦黯以迅雷不及掩耳之势给两人在隔壁安排了一间空房，再三保证这房间绝对隔音，不会让任何人听去谈话内容，才深藏功与名地溜了。
赵敬时已经对秦黯生不起来气了，当时告诫自己不要招惹纪凛的人是他，如今这般看热闹的还是他。
当真是……
“我就送了趟懿宁公主，回来你人就没影了。”纪凛似乎叹了口气，“看不出来，阁主大人气性这么大？”
房间内没开灯，赵敬时一时半会儿还没能适应昏暗的视线，因此看纪凛就是模糊的一片影，分辨不出他的神色究竟是什么。
“不大，正巧有事过来一趟而已。”赵敬时干笑了两声，“纪大人想多了。”
“是吗？”纪凛凑近了一步，“那你拿着和拓跋绥如出一辙的状若莲花般的刀锋，是要干什么去？”
赵敬时心里一空，没能立刻回答上来纪凛的问题。
纪凛恰到好处地替他回答：“你想快刀斩乱麻，让靳怀霄死在张嘴之前，对不对？”
他的语调平稳，乍听起来并无不妥，奈何赵敬时已经一点一点地看清了他的脸色，那张素来泰山崩于前而色不变的面上弥漫着近乎哀求的神情。
“我……”
双肩一紧，是纪凛双手牢牢地箍住了他，不待赵敬时反抗，纪凛拉着人往前一拽，两人距离猝然拉近，吐息几乎都要交缠到一起，赵敬时低呼一声，下意识摒住了呼吸。
纪凛的视线如同咬住了一只猎物一般，死死地攥紧了他颈上因为屏气而绷起的青筋：“赵敬时，我知道，你想做什么都做得出，因为你什么都不怕，什么都不牵挂。”
“可我有牵挂，我的牵挂都与靳怀霜有关。”纪凛灼热的掌心顺着肩头的布料弥漫到赵敬时的四肢百骸，他几乎动弹不得，而那不仅因为纪凛的力道，“我不知道你为什么一定要放弃为他平反，但我不行也不能，朱砂案真相就在眼前，我必须要让皇帝知道靳怀霜的冤屈。”
“靳怀霄早杀一时晚杀一刻都是死，拓跋绥不在了，没有人能让他东山再起，我只要他一张嘴。只要这一张嘴，我就能为靳怀霜洗一条身上的冤孽。”
纪凛承受不住了似的，将头缓缓抵进赵敬时的颈窝，大动脉就在他的耳侧，砰，砰，砰。
“他最后过得太痛苦也太委屈了。你知道吗赵敬时，走的那年，还有十九天，他就十七岁了。”
赵敬时眼瞳蓦地一缩。
隆和二十四年的腊月，天还是太冷了。冷到每一天、每一刻、每一时，都会在纪凛的脑海中上演无数遍，砭人肌骨，不能忘却。
垂在身侧的手不由自主地抖起来，赵敬时似乎想抬起来拍一拍纪凛的后背，又悬在半空半晌没有落下去。
“其实又有什么意义呢？”赵敬时听见自己轻声问，“靳怀霄今天已经认错了，难道你会满意他的歉意与愧疚？”
纪凛后背一僵。
“歉意？愧疚？”赵敬时讥讽地念出这两个词，“纪大人，你相信歉意与愧疚吗？如果歉意与愧疚有用，能让那么多死去的人复生，那我还能掂量几分这事的价值。上下嘴皮一碰，眼泪一洒，软话一说，这些谁都会。可那些故去的人，不会因为这些而回来，那些伤痕，也不会因为这些而抚平。”
“所以……让皇帝知道靳怀霜的冤屈，有什么用呢？就算有皇帝的歉意与愧疚，又有什么用呢？”
纪凛从他颈窝里抬起头。
赵敬时茫然地看着他，似乎是真的不理解。
“那你为什么不直接杀了那七个人？而是让我宣扬出去他们恶行，让后世知道他们的清白。”纪凛突然笑了一声，“赵敬时，你是不明白平反的重要，还是，只觉得对于靳怀霜而言，平反不重要？”
他突然并起二指，在赵敬时心口一戳：“赵敬时，你到底和靳怀霜是什么关系？”
赵敬时呼吸一滞，纪凛却并没有期待他的答案，后退两步点亮了火折子。
屋内一亮，赵敬时下意识闭了闭眼。
“跟我回去吧。”纪凛吹灭了火折，烛光灼灼跳跃在他眼瞳，递出来的手掌带着温暖的光泽，“我们一起让靳怀霄好好讲完朱砂案的真相。”
*
岁末天寒，宫中准备过年了。
纪凛递了折子上去，说靳怀霄已经痊愈，只是神情偶有恍惚，但已然能正常交流。
时逢年节，毕竟也是自己的儿子，靳明祈不愿意在这个时候多加苛责，只想待年后再议那些糟心事，于是特赦靳怀霄能够入宫一同宴饮守岁，共享天伦之乐。
靳怀霄迈步进庆德殿时手脚还发软，殿内地龙烧得旺，带着馥郁的香味扑了他一脸，险些让他醉过去。
里头人已经落座的差不多，见他进来，纷纷将目光投来。
靳明祈素来以仁德自省，因此此等宴会除了皇亲国戚，还会留亲近的大臣，纪凛、夏渊、韦颂塘等人都在，靳怀霄看到三法司的人，险些直接跪在大殿中央。
“三皇兄。”一双手柔柔地挽住他，靳怀霄抬眸望去，靳相月笑意盈盈地看着他，“怎么还没吃酒就醉了，这可不行，我第一次领驸马回宫守岁，今夜三皇兄可要好好与我夫妻二人喝几杯。”
靳怀霄面颊抽搐着，一句话都说不出。
靳相月不由分说地将他按回了他的位置，袅袅娜娜地走了。
靳怀霄一擦额头，发现全是汗。
宴席还没开始，他已经想走了。
戌时四刻，靳明祈说了贺词，带着众人饮下第一杯酒，引得晚宴正式开始，教坊司的姑娘们便托着烟粉色的丝绸，如九天仙女一般飘然入场，一时间缥缈得不知今夕何夕。
那些姑娘们飘逸的绸带将大臣落座的那一侧隔开，既看不见纪凛那张脸，靳相月也端着酒杯与韦颂塘去了对面，那些令他不适的人都离开了他的周围，靳怀霄紧绷的神经终于有些松懈下来。
他正兀自调整呼吸，只听哒哒哒一阵小跑声，是靳怀霖端着酒杯来到了他身边。
“臣弟恭祝三皇兄来年顺遂，万事如意。”
靳怀霄目光落在那张与二皇兄酷似的脸上，好不容易压下的焦躁又涌了上来。
他掐住掌心，竭力让自己不显得那般失态，才能与靳怀霖碰杯，将酒水一饮而尽。
“少喝些，你还小。”靳怀霄摸了摸他的头，低声嘱托道，“去找淑母妃吧。”
靳怀霖眨着那双清冽的杏眼，行了礼：“是，臣弟告退。”