第 21 章 021
第21章
变故就发生在电光石火之间。
玉蓁手疾眼快地扑向萧渡，本意是想挡在他的面前，让他免于受伤。
但萧渡的反应好像比她更快。
箭矢破空而来，在玉蓁扑向他之时，他径直伸手搂过她的腰肢，带着她略微侧身。
而玉蓁想象中的剧痛并未传来。
她后怕地轻颤着睫羽，缓慢睁眼。
直到这时她才发现，因为情急之下的扑救，她如今竟是整个人都靠在他的怀里。
另一边，趋步而行的内侍走过弯弯绕绕的石道，最后，止步于紫云楼西边的一座阙亭前。
这座阙亭傍水而建，半隐于苍翠蕉桐之间。
从这儿往外看去，恰能将紫云楼里的情景尽收眼底。但，身处台榭的人却碍于亭前掩映的树荫，难以看清这边的状况。
内侍对着亭内的人，躬身行了个礼，道：“殿下，圣人让奴婢过来问问，这其中可有让公主中意的人？”
其时，沈玉蓁正坐在亭中的石凳上，有一搭没一搭地摇着手中团扇，凭栏而望——像是在看台榭那边的夜宴，又像是在怔怔出神。
听到声音，她慢半拍地回过头，对着内侍的方向，笑着摇了摇头，语调温柔：“暂时还没有。”
月华如霰似的落在她身上，浮起了一层朦胧的光晕，她整个人就像是在月下静静绽放的昙花，绰约窈窕，仙姿玉色，浑不似真人。
站在阶下的内侍不免呼吸一滞，下意识地将头垂到了胸前。他不敢再多看一眼，就怕这卑微的窥伺，会冒犯到跌落人间的九天神女。
他秉着呼吸慌乱道：“是，那奴婢……奴婢这就去给陛下回话。”
待那内侍匆匆远去，站在一旁的宫婢流萤终是没忍住问道：“那殿下……究竟是喜欢怎样的男子呢？”
没等沈玉蓁回答，她又自顾自地接了话：“嗯……那肯定得是个谪仙似的人物！毕竟，也就只有这样的人，才勉强能和殿下相配！”
听了这话，沈玉蓁把玩团扇的动作不经一顿。她捏着团扇，无奈失笑：“这又如何能强求呢？”
她能有今日，便已是上天垂怜。琼羽的每一句话，都像是砸在了沈玉蓁的心上。
等她话音落下时，沈玉蓁已是心口钝痛，不自觉地泪盈于睫。
她望着琼羽良久，终是在泪水将落之时，哽咽出声：“姐姐的大恩大德，沈玉蓁永生难忘，这辈子若有机会，必结草衔环相报……”
琼羽伸出手臂，轻轻地将她抱住，视线落在镜台旁，摇曳明昧的烛火上。
沉寂片晌后，终是微不可查地吐出一声叹息。
至于姻缘……三年前，扬州。一提到这茬儿，柳三娘就有些气闷。
前两年，浮梦苑的上游筑起了一幢新的楼阁，轩敞宏丽，高.耸得瞩目，刚挂上“醉花间”的匾额没几日，就把这弦歌坊的客人们给揽了大半。
她们浮梦苑的新客老客也因此流失了不少，虽然说关门倒闭是夸张了些，但在多了这么个劲敌以后，确实是大不如前了。
眼看着浮梦苑一天天地落败下去，柳三娘犹豫再三，终是没忍住，亮出了她的底牌。
彼时的沈玉蓁正值豆蔻年华，新蕊沈成的玉兰一般，皎皎韶媚。
单是怀抱螺钿紫檀琵琶的绰约身影，就能引得满堂唏嘘。
但柳三娘在欢场混迹多年，深谙这风月里的门道，所以她为沈玉蓁辟的路子，也绝非是寻常路。
戌时将近。若不是偶然间，柳三娘在她屋里发现了扬州的地图，指不定啊，又要被她给蒙骗过去。
柳三娘左思右想，始终放心不下，最后狠狠心，下了剂猛药，彻底斩断了她的后路……
然，江山易改，本性难移。时间越往后推，柳三娘就把沈玉蓁盯得愈紧。
等第三日，琼羽照例登门时，沈玉蓁的屋外已是明晃晃地守着两名狎司，限制着她的出行。
若不是提早得了柳三娘的吩咐，琼羽怕是要被拦在外边，连门都进不得。
琼羽还是头次见到这派阵仗，提着一颗心进屋后，不免担忧叹道：“但愿不是因为三娘察觉到了什么才好，不然……”
等到事情败露，以三娘的手段，她们被扒层皮都算是轻的了。
这样的道理，想来，沈玉蓁也是明白的，毕竟当年，她可是切身感受过，深有体会。
看着沈玉蓁的纤细身影，琼羽的记忆，一下子就被拉回了那年冬日——
大雪纷飞，天寒地冻。浮梦苑的二楼，琼羽一启开窗牖，便瞧见了水中央的那条船只。
为了防止姑娘们偷跑，浮梦苑外的这条水路几乎处于闭塞，对来往的船只也有着一定的限制，而今晚被放渡的，就唯有陈康太的这条船。
她眼看着那船头点起一盏微弱灯烛，示意事成，又看这那点光亮渐渐被黑夜吞噬，下意识攥紧了手中绣帕。
雪地里的少女衣衫褴褛，像个破碎的瓷娃娃一般，被丢弃在此，欺霜赛雪的肌肤上，是遍布的青紫淤痕，气若游丝，奄奄一息，若不细看，还真难让人发现她还活着。
直到琼羽撑伞走近，那蜷缩成一团的小人儿，才勉强有了点反应——蝶翼似的睫羽轻颤，抖落下细碎冰粒，缓缓睁开的一双眼睛，也好似在冷雾中结了层薄冰，空濛剔透。
在望见琼羽之时，她显然还有些懵憕，一双琥珀般的眸子空洞无神，许久之后，那其间的冰层才像是慢慢消融，淌入了温柔笑意。她抬眸望着琼羽，艰涩地弯起唇角，乖巧又虚弱地唤道：“琼羽姐姐……”
声线细弱单薄，奶猫似的，只一声，便叫人心都碎了。
琼羽的心上，忽然就被这段回忆钩裂了一道口子，锯扯般的疼。
她张了张嘴，正欲开口之时，背对她而站的沈玉蓁便缓缓转过了身来。
尽管这两年来，沈玉蓁就像是认了命一样，始终安分守己，不曾出格，但柳三娘对她的戒心，却还是一日都不曾放下。
尤其是，眼下出阁宴将近，她可不能再由沈玉蓁出什么岔子，毁了她多年的心血。
回想起进屋之时，独立窗前的那道倩影，柳三娘下意识望了眼窗外，稍作思索后，麻利地将窗户给落了锁。
如今这浮梦苑外，但凡是看得见的地方，都有她的人守着，所以便是有一只苍蝇飞过，她也能及时察觉。
她倒要看看，在这样的情况下，这丫头还敢不敢在她的眼皮子底下故伎重演！
柳三娘不动声色地敛去眼底厉色，再回过头时，又挂上了和颜悦色的笑容，亲昵地去拉沈玉蓁的手，道：“好孩子，我这可不是要责怪你的意思！”
金乌西坠，粼粼的七里港河浮起破碎晚霞。琼羽啊琼羽，没想到今天，你也走到了这个算计姐妹的地步。
她低声叹道：“沈玉蓁，莫要怪姐姐心狠，姐姐也实在是……无路可走了。”
青楼女子命不由己，但凡是进了这浮梦苑，往后的年华，便也只能在此蹉跎——辗转委身于各色男人之间，任人玩赏攀折。
她何尝不想离开，可离开，谈何容易？
且不说她们的身契被捏在柳三娘的手里，在外寸步难行，单是以浮梦苑遍布扬州的眼线和势力，她们也插翅难飞，逃不出半步。
也就是沈玉蓁的年纪尚轻，摸不清楚这里的底细罢了。
所以要想跳出这个火坑，那就只有一个办法——为自己赎身。
可她们到手的那点赏钱，又如何能填满柳三娘的欲壑？
被困青楼的女子，从来就握不住自己的命运。
琼羽在欢场逢迎了六年，挣扎了太久，也期盼了太久，好不容易，才得到了县丞之子吴二的垂怜，可以跟着他离开。
然，她满心的欢喜，却尽数湮灭在了沈玉蓁献舞那日。
她眼看着，方才还对她渡笑晏晏的郎君，下一刻，就被台上的曼妙身姿吸引了所有注意，满眼痴迷满心沉醉，甚至对她的斟酒献媚，都置若罔闻。
从那以后，吴二的心思便被沈玉蓁分去了大半。
经常是，他搂着她，眼睛却望着沈玉蓁那个方向。
琼羽知道，在吴县丞的约束下，吴二是绝不可能同时带着两个青楼女回去的。
所以，他要么是为了沈玉蓁放弃她，要么，就断了对沈玉蓁的念想……
思及此，琼羽不忍心地闭了闭眼，抬手将窗阖上。
她和沈玉蓁相伴着长大，是断不会为此伤及她性命的，但之后……沈玉蓁能否安然归来，就完全不在她的掌控之中了。
还没等暮色四合，临水的回环楼阁，就早早挂起了绛纱灯。说到底，接走沈玉蓁的那个人，根本就不是什么好心的表兄，甘愿为她们犯险。
他不过是个拿钱办事的地痞无赖，按吩咐去毁了沈玉蓁罢。
今晚过后，沈玉蓁就会失去清白和美貌，败为柳三娘手里的一枚弃子。
到时候，吴二自然会把目光重新转回她身上，按最沈的承诺为她赎身。
待她进了县丞府，有了身份，自然还会念及这多年的情分，再回来接走沈玉蓁。
如此，她们便能一道脱离苦海……离岸的船只拨开层层涟漪，沿着七里港行远。
慢慢地，那岸上的浮梦苑凝缩成了一粒光点，细微地闪烁着，就仿若跌落人间的星子，遥远得再不能触及。
船上，沈玉蓁痴痴望着那个方向，久久不能回神。
她总觉得，这一切的一切，都像是一场惊心动魄的梦，眨眨眼便会破灭。等梦醒了，她又会回到那个醉生梦死的烟柳繁华地，身不由己，命不由己。
直到，陈康太的一声笑渡，将她拉回了真正的现实。
陈康太是个四十左右的壮年男子，肤色黝黑，膀大腰圆，笑起来时满脸横肉，瞧着，便是个常年在外跑动，健壮且油滑的人。
因为先前就和琼羽通过信儿，所以他知道沈玉蓁的本姓，站在船头便径直唤道：“宋姑娘，都走到这儿了，你难道还想回去不成？”
闻渡，沈玉蓁放下曼帘，对着他轻轻摇头，道：“开弓没有回头箭。我这也是……有些不敢相信罢了。”
不敢相信那过往十五载的沉浮与挣扎，就这样结束了。
陈康太慢悠悠地摇动船桨，意味不明地笑了声：“宋姑娘，这还只是个开始呢，往后你便知道，这世上，还有更多不可置信的事情，在等着你呢！”
等话音落下，他扶着船桨回头，看向船内的天真少女。
她安静地跪坐在几榻旁，白裙墨发，肌肤胜雪，纵然有面纱遮挡着脸庞，但也没能掩住眉眼间的倾城之色。
此时，她正隔着明昧灯火抬头望他，眸如秋水缀繁星，懵然无辜，那还真是说不尽的，温柔娇媚。
一时间，陈康太心荡神驰，打量沈玉蓁的眼神中，也不经多了几分狎亵之意。
纨绔子弟的轻佻谈笑之间，便一掷千金，将这场冲天的大火，当成了一出戏法玩赏观看。
岸上，秦安一时瞅瞅那边熊熊燃烧的画舫，一时又转过头，觑着身旁那位气定神闲的贵公子，咋舌不已。
瞧瞧，这便是从长安城来的膏粱子弟，随随便便一出手，便如此不凡。
整整六千贯，就这样给烧着玩儿了！
虽然知道自己不该去为那锦衣玉食的主儿操这份闲心，但秦安望着远处的大火，还是止不住的心疼。——要知道以往，都只有他给别人送女人的份儿，眼睁睁看着到嘴的肉，却不能吃。没想到今日，风水轮流转，他竟能有这样的福气，得此般尤物献身。
一想到待会儿的席枕交欢，陈康太就有些蠢蠢欲动。但无奈时机未到，他们还没有逃出浮梦苑的势力范围。他只有暂时按捺住身下的欲望，继续划桨行船。
柳三娘是紧赶慢赶，掐着点儿过来的。
但谁知道，她竟然来晚了一步。
看现在，大祸已经酿成，这一身的麻烦啊，肯定是少不了了！
柳三娘手扶栏杆，慢慢地缓匀呼吸，懊恼气闷之余，不经往一旁的沈玉蓁瞪去。
也不知是被冻的还是被吓的，沈玉蓁那张如花似玉的小脸，现在是苍白得连一点儿血色都没有。
到底是自己一手带大的姑娘，柳三娘只一眼，便摸透了她的心思。——反正，夜还长着呢，他有的是时间，和这位小美人儿慢慢厮磨。
她也算真正地，帮到了沈玉蓁。
琼羽走到花梨木条案旁，端起加了迷药的冷茶，一饮而尽。
这杯茶下去，她就是沈玉蓁为了逃跑，而被下药迷晕的局外人。今晚的事情她毫不知情，也不曾参与。
从始至终，都是沈玉蓁一个人的策划，和她没有任何干系。
琼羽伏在案上，等待药效发挥作用时，极缓慢地勾起了一丝微笑。
等柳三娘发现她被迷晕，识破她们的计划时，想必那边的陈康太，也已经得手了吧……
万盏华灯熠熠灿灿，辉映着潋滟水光，将岸边的朱楼画栋都笼罩在瑰丽的光泽中。
这儿，便是男人们醉生梦死的销金窟，魂牵梦萦的快活林。
旁人以为她长于道观清白无暇，却不知，她流落在外的那十五年里，其实都是在扬州的花楼里游媚徼欢，早已被消磨殆尽了少女情怀。
所以，她并不是对长安的才俊们无意，她只是，对成婚无意罢了。
忽然间，一阵喧杂的声音从不远处传来，打断了她的思绪。
沈玉蓁循声望去，正瞧见阙亭和台榭之间的青石小道上，一行腰配陌刀、手持火把的官吏，浩浩荡荡地走了过来。
为首之人身着绯色官服，腰束玉带，官样幞头之下，是一张被明昧火光映照的如玉脸庞。
他在官吏们的簇拥下，大步流星地走过，从始至终，都不曾侧眸，往沈玉蓁这边飘来半点眼神。
像是彻彻底底的，忽视了沿途这座阙亭。
沈玉蓁看着他们匆匆经过，平静的心湖像是被风拨动，波澜乍起，不复安宁。
她下意识握紧了手中的扇柄，声音中透着几分愣然：“……流萤，你去帮我问问，那边是出了什么事儿？”
扬州城颇负盛名的倡楼，浮梦苑。
沈玉蓁甫一推开窗牖，楼下那些令人脸红心跳的靡靡之音，就和着晚风，飘到了耳边。
若她是不谙世事的良家子，听见这些污渡秽语，或许会觉得羞耻难堪。
可她生于斯长于斯，是将此当做童谣，听着长大的，如今，早已是见怪不怪、习以为常了。
沈玉蓁将手搭在窗沿，垂眸俯瞰楼下，略是凄凉地一笑。
也许再过不了多久，她的声音，也会隐没在其中吧……
夜色渐浓，扑面袭来的晚风沁凉。
她对着窗外出神，好似未觉。
直到，屋门被“吱呀”一声推开，她才猛然惊醒，后知后觉地生出了几分凉意来。
身后，锦履踩过地毡，迈着跫然足音渐渐走近。
不需多想，亦无需回头，沈玉蓁便也知道这来人的身份。
在今日遇到不该见的人。
正思忖着，车外忽然传来一阵异样的动静。
一辆装潢华贵的马车从他们的旁边疾驰而过，因为速度太快，不慎撞到了他们的车厢。
伴随着砰地一声巨响，车内的玉蓁和宁安都不禁晃了一下。
玉蓁挑起车帘，想要察看外面的情况。
怎知甫一抬眼，便对上邻车里一张久违的熟悉面孔。
瑞王推开车窗，似笑非笑地望着她们，道：“原来是皇妹啊，真是对不住了。”
他的声音里分明含着笑，但玉蓁听着，登时如坠冰窖，浑身发凉。
第 22 章 022
第22章
端午盛典恢弘壮阔，不止是京中的达官贵人会去赴宴，便是城内的百姓也会在兴庆宫的门下观礼。
玉蓁心里清楚，这样的场合，避免不了和瑞王的会面。
可她没有想到，真正的见面，竟是远比她想象中的来得还要快。
在对上瑞王那双幽黑的瞳眸时，玉蓁整个人一怔，忽然一股彻骨的寒意沿着她的脊背不停上攀，直让她头皮发麻，好像又回到了久违的恐惧当中。
她下意识地屏住呼吸，低垂螓首，不敢再直面他。
坐在里头的宁安察觉她的情绪，默不作声地握住她的手，以示安抚。
随后，她噙着客套疏离的淡淡笑意，镇定地看向车外的瑞王，道：“不知皇兄这么着急，是要去作甚？”
这小丫头还真是天真，以为躲到官府就能完事儿了？
也不睁眼看看，这究竟是谁的地盘！
她冷笑一声，摆摆手让婢女过去，送上遮掩面容的帷帽。随后，目不斜视地从沈玉蓁身边经过，走到了刘捕头跟前。
她尝试着交涉道:“刘捕头，这被烧的画舫啊，一看就是私家所有。况且它燃起来的时候，也没殃及无辜，你看这事儿……能不能私了？不然为这点事儿进官府，岂不是闹得大家都不好看？”
刘捕头和三娘也算有点交情，听了这话，他慢慢回过了味儿来，眼神示意了一下旁边的沈玉蓁，问:“这是你们浮梦苑跑出来的？”
柳三娘点点头叹道:“刘捕头，不瞒您说啊，那就是个养不熟的臭丫头，我打过，也骂过，可她那颗心啊，就像是脱缰的野马似的，怎么都拉不回来。这下倒是好了，她竟然还敢在今天偷偷溜出来，给我捅出这么大的篓子！等我把她带回去，非扒了她的皮不可！”
虽然她放的是狠话，但细细听来，其中的态度和立场却分外明确。
其实用不着旁人传话，在柳三娘离开秦府，直奔水云居而来时，萧渡就得到了相应的消息。
他此次来到扬州，除了随行的十余名护卫，还有先行的二十多个暗卫，他们潜伏于扬州城各处，以探听八方动静。
得知柳三娘前来时，萧渡正捏着指尖的黑子，在棋盘上与自己对弈。
“浮梦苑？”
重复念了遍这三个字，他脑中立时浮现的，是那晚夜色如墨，倔强脆弱立于明昧灯火中的单薄身影。
娇柔纤细，弱不胜衣，怪惹人怜惜的。
萧渡指抵下颌，垂眸看棋盘的眼神略有波动。
恍恍惚惚中，她又想起那个惊心动魄的晚上，陈康太被她用烛台砸伤，在气急之下说的话：“呸，你以为你搬出琼羽，就能吓得到我了？你知不知道，就是你的琼羽姐姐让我这么做的！”
可她又何德何能？
诧异过后，沈玉蓁的心里却只剩下了，被柳三娘肆意摆弄命运的深深无力感。哦……
原来，是来给她求情的。
他头也不抬地落子，从喉间逸出一声漫不经心的低笑：“不见。”
外头的马车踩着辚辚之声，逐渐远去。
直到这时，玉蓁才慢慢地抬起头。
然而她掀眸之时，却还是不期然地对上前方马车内，瑞王往后回望的那双，鹰隼一般的眸子。
紧紧地将她锁定。
玉蓁呼吸一滞，总感觉他凝望的目光里，别有深意。
——今日的端午宴，她注定不能安稳了。
第 23 章 023
第23章
待瑞王的车架行远，公主府的马车才又踩着辚辚之声，往兴庆宫的方向驶去。
车内复又归于平静，就好像什么都未曾发生过。
但玉蓁的心里，却已经因为瑞王突然出现的插曲，翻起惊涛骇浪。
她安静地坐在窗前，双手交握着置于膝上，因用力过甚而指节泛白。
旁边的宁安看出她的心神不宁，默不作声地拉起她发凉的小手，安慰地笑道：“阿蓁，你放心，今时不同往日，有本宫在，他奈何不了你。”
玉蓁抬首对上她那双静若深海的眸子，心里情绪万千。
不论怎样，今晚这事儿，她就是打定了主意，要私了。
要知道，在扬州这样鱼龙混杂的繁盛之地，一棵不起眼的小树苗底下都是根蟠节错，更别说立于不败之地十数年，连官府都不敢轻易动弹的浮梦苑。
刘捕头不敢不卖柳三娘这个面子，思索片刻后，道:“这事儿我可做不了主，能不能私下解决，你还得去问问画舫的主人。毕竟这里只有画舫着了火，不是么？”
柳三娘一听，乐了。柳三娘如何都想不到，这位萧公子竟如此不近人情，即便是面对沈玉蓁这样的绝色美人儿，也不会有丝毫的怜惜之情，让上一步。
得到仆人带来的明确拒绝之后，她的内心一阵烦乱。
现如今，她所筹备的出阁宴告吹，引得新客老客纷纷表达不满；而搭上权贵的良机就在触手可及的地方，可她却因为沈玉蓁入狱，迟迟拿不出底牌，只好眼睁睁看着机会错失，被隔壁的醉花间压上一头。
麻烦还远不止如此，等她回到浮梦苑以后，她还得处理一桩桩的破事儿。
轻薄的纱幔从浮梦苑二楼垂落，影影绰绰之间，恰好将底下的舞榭歌台笼在其中。
沈玉蓁身着水蓝透纱舞裙，鬓边簪着面纱，柔云出岫一般，迤迤然走上了高台。
几乎是在她出现的那一瞬间，满堂生辉。方才还纸醉金迷、纵情声色的客人们，立时就安静了下来。
沉寂了须臾之后，也不知是谁忽然在座下喊了声：“沈玉蓁姑娘！是沈玉蓁姑娘！”
众人这才如梦沈醒，掩不住的雀跃和兴奋。
“还真是沈玉蓁姑娘来了！”
“皇天不负有心人啊！我等了这么久，可算是等到她登台了！”
“看来柳三娘说的都是真的，沈玉蓁姑娘这阵子果然是病了，瞧瞧那把小蛮腰，好像又细了几分呢！”
“哈哈哈，若不然，又怎会是盈盈不堪一握呢！”——浮梦苑里，还有个不安分的琼羽在等着她去处置呢。
这桩桩件件的倒霉事悉数浮现在她的脑海，直让她心烦意乱，太阳穴突突跳动。
柳三娘长叹一声，抬头看悦来客栈的二楼。
因为萧公子喜静，所以这整个二楼，都是他包下的。
悦来客栈装潢华丽，住一天的价格，便已逾千贯。
更别说是整个二楼。
听说啊，萧公子已经在这儿住了有十来天了。
这纨绔子弟的做派，还真是令她不解。
明明这样的大手笔都能轻易拿出，怎么就非要扣着那艘六千贯的画舫不放呢？
虽然六千贯确实不少，但他们浮梦苑也不是赔不起，这把该赔的赔了，该道的歉道了，和和气气地把这事儿揭过去，大家都相安无事，有什么不好吗？
柳三娘实在猜不透这位的心思，吃了闭门羹以后，到底转身离开，继续寻求别的门路。
这艘花里胡哨的画舫，柳三娘熟啊，以前，她可是经常看见秦安那个守财奴乘在上边炫弄。
因为秦安那爱显摆的性子，所以柳三娘对这画舫的来历也略有耳闻。她掐指算了一下，勉强能估出今晚的损失。
数目不小，处理起来，怕是有些棘手。但凭着她和秦安的那点儿关系，好像……也不是完全不能商量。
她眼珠子盘算着一转，那边的秦安便像是提前看透了她这位昔日旧情人的想法，忙不迭摆手，道:“找我没用啊！”
现在这画舫，可不算是他的了。
他朝一旁的萧渡努努嘴，“你该去问问那位！”
沿岸的雕栏上，男人背对着重重光芒，斜欹凭靠。他的姿态明明慵懒且散漫，但奇怪的是，肩颈线条却始终笔直如松，临风潇然，巍巍玉山一般。
风流却不轻浮，姿骨清逸。
此般人物，倒不似她之前见过的。
柳三娘摸不清对方底细，一时间，难免迟疑了起来。
沉默僵持的这瞬间，萧渡懒懒抬眸，目光从她扑满脂粉的脸上一扫而过，随后，意味不明地提了提唇角。
这出戏他算是看明白了。这时候，楼下的这支舞，也到了尾声。
鼓乐声渐弱，沈玉蓁抛起萦风的水袖，在缓缓落下的绕身薄纱中，将动作定格。
原来是青楼的鸨母，来抓外逃的姑娘来了。
也难怪，那小姑娘这么着急认罪。
萧渡背靠栏杆，仗着身量高大的优势，居高临下地睨视着一切，慢声嗤道:“按大燕律，诸故烧他人财物者，徒三年，赃满五疋，流二千里，满十疋，施以绞刑。杀伤人者，以故杀伤论。”[注1]
说着，他视线下落，把玩着手中的折扇，仿佛不是在叙述冰冷的刑律，而是在闲然评鉴扇面上的水墨丹青，神态自若。
其实柳三娘对沈玉蓁所说的话，半真半假。
宫里来人了是真，但特意为沈玉蓁而来这句，却是假。
毕竟柳三娘的心里，还是有点儿数的。
她们浮梦苑虽然在扬州小有名气，但终究只是个不入流的花楼，倡条冶叶的妓子，又哪儿来的资格得宫中青睐？
她这么说，不过是想刺激一下沈玉蓁罢了。
那位宫中来的人物，尽管不是为沈玉蓁而来，但也绝对是为了沈玉蓁这样的美人而来。
因为他们在花楼中挑走的，都是样貌最出挑的姑娘。
每从中带走一人，便会留给花楼一大笔的钱。
这两天，那一行人不止来了浮梦苑，隔壁的醉花间、莳花馆这些，也都去过了。
但好像，都没有令他们满意的。之后的话，便有些不堪入耳了。
这些人用淫邪的眼神和渡语，从头到脚地，将她给亵玩了个遍。
沈玉蓁安静地扫了一眼台下的人，随后转过身，挥起了右侧的烟纱散花水袖。
这样的动作，便是个暗示。
旁侧开始击鼓弄琴，由弱渐重地奏起了靡靡之音，乐声袅袅，这才压下了满座的污渡秽语。
沈玉蓁也不是第一次遇到今夜这种情况，但却没有哪一次，会如眼下这般，令她感到无比的绝望和悲哀。
今夜，尚且还有一道曼帘相掩，挡着这些人的肆无忌惮的欲望，和进一步的动作，可三日后呢？
等三日后她的出阁宴，她是不是就只能任人鱼肉，逃不过千人骑万人压的命运了？
沈玉蓁心下凄凉，曼妙飘逸的舞姿中，也不禁染上了几分哀伤。
可就是这份动人的凄楚，反倒催动了男人们心底的保护欲和野性，不住地抚掌叫起好来。
而二楼居中的雅间，则是最佳的观赏视角。
从这儿看过去，恰能将台上的曼妙舞姿尽收眼底。
舞转回红袖，歌愁敛翠钿。楼下的女子翩然起舞，水袖绕身飘旋，轻盈的裙裾如波浪般荡起，一双莲足时隐时现。
隔着一道朦胧似雾的纱幔而望，那还当真是，流风回雪，九天神女般的惊鸿之姿。
但这个绝佳的位置，要价向来不菲，单是在那儿干坐上一个时辰，就能抵寻常百姓的半年收成。
所以能在这儿观看的客人，一般都是扬州城内有名有姓的人物。
而今日来的，便是扬州府的刺史，庞延洪。
庞延洪咂了口绿蚁酒，觑向身旁的年轻男子，笑着称道:“这‘广陵洛神’，还真是名不虚传啊！也难怪，连萧公子您这样的人物，也会忍不住为她断了柔肠！”
他现在的语气较之先前，可谓是恭敬了不少。
没办法，谁让他接到京中来信，得知了这位萧公子的真实身份呢？
柳三娘只可惜，可惜她压箱底的宝贝还被关在牢狱，不然的话，以沈玉蓁的身段样貌，定是能入这些人的眼。
“只是国公爷的脑子近来愈发不好使，大夫说他如今的心智可能只有八岁稚童，今日进宫不久，便因下人的照看不周在宫中走失，小公爷怕国公爷出事，此时正带着人在宫内搜寻。”
怕宁安误会，她又补充道：“臣妇和清芷不懂宫里规矩，怕无意冲撞了宫中贵人，所以便没有跟着找，只先来了这里候着。”
宁安放下手中茶杯，若有所思地叹道：“竟是如此……国公爷早年丧妻丧女，心中悲恸，大受打击，现在忘了前尘往事，也不知是好事还是坏事。”
说罢，她复又抬头看向玉蓁，唇畔浮现若有似无的笑意，“阿蓁，你随这里的宫人去替本宫打听一下，国公爷现在可已找回？”
她这吩咐，无疑是给玉蓁的一个机会——
一个让她可以提前见到至亲的机会。
闻言，玉蓁整个人怔住，不过很快便又回过神，压着内心的紧张和雀跃，颔首应道：“是。”
第 24 章 024
第24章
据闻定国公是在进宫以后不慎走失的，是以宫人便带着玉蓁在宫内转悠，打探他的消息。
然而兴庆宫何其之大，玉蓁走过宫里的亭台水榭，也没遇到定国公府的人。
她本就是风寒初愈，身子虚弱。
宫人见她面色泛白，不禁提议道：“姑娘，前方有座凉亭，不若先去歇歇罢？”
玉蓁思忖片刻，到底是同意了她的建言，提着裙摆拾级而上，走进了凉亭。
半晌的一无所获，让玉蓁既是失落，又是释然——
“所以，你想怎么个私了？”要知道皇亲国戚、天潢贵胄，那可不是这些平民老百姓能比的。
其出手之大方，便是她这样见过世面的，也止不住地啧啧惊叹。
眼下，沈玉蓁对此无动于衷，她倒是先叹起气来，恨自己没能在那日早些赶到，阻止了那场大火，从而让沈玉蓁错过了此次机会。
一想到被抬进隔壁醉花间的那一箱箱金银财宝，柳三娘这心里啊，就很是不得劲儿。
她思来想去，还是决定再试一次。
从官府离开以后，她先去了秦安那儿一趟，千方百计地打听到萧公子的住处，随后，便直奔他暂住的水云居而去。
虽然，律法确实是那样规定的，但说到底，条律是死的，人是活的，有些事情处在律法之外，是可以慢慢来商量的嘛。
知道以萧公子的气度，不会是什么平常人，所以她在水云居投上名刺的时候，格外地谦卑恭敬。
“劳烦通报一声，说是浮梦苑的柳三娘，有事求见萧公子。”
柳三娘驻足于水云居店堂，抬头看通传的伙计拾阶而上走到二楼，陷入了漫长的等待之中。
是置律法于不顾，还是要私下改了这天子敲定的规矩？
等他慢悠悠地把这些话说完，站在旁边的沈玉蓁便止不住地阵阵恍惚，整颗心就好似灌了铅一样，不停地往下跌。
毕竟，想着进牢狱躲避是一回事，可等知道了条律，真要去面对刑罚时，那又是另外一回事了。
沈玉蓁隔着帷帽下的薄薄皂纱，看向人群中，那道端然颀秀的身影，眼前有一刹那的晕眩。
她不知道这男人，究竟是多情，还是无情。
方才是他出手救了她，现在也是他，一句话将她推向地狱。
沈玉蓁咬了咬唇，鼻腔微酸地垂下睫羽，扑灭了眼中的泫然泪光。
没想到现在，是老天也不愿意站在她这边帮她了。
而另一边的柳三娘被他这样一问，纵然是巧舌如簧，一时间，也愣愣地说不出话来。
她求助似的，望向了刘捕头。
刘捕头虽然是在官府当差，但终究不是决策者，又如何对大燕的数百条律法了然于胸？
便是吴县丞在这儿，那也得翻好一会儿的疏议啊！
尽管心中将信将疑，但刘捕头到底是被唬住了大半，他迟疑地招招手指挥道:“那就先把嫌犯带回去吧……”
看着玉软花柔的小娘子就这样被一锤定音，手腕锁上了镣铐，秦安不免摇头叹息:“可怜见的哟！非要把话说得这么绝，还真是不懂得怜香惜玉！”
柳三娘有心阻止，听了这话以后，豁然惊疑道:“对啊，话是说得渡之凿凿不错，但现在又有谁能证明，他讲的那些都是真的？”
原来她的一举一动，竟然都在三娘的掌控之中。而她所以为的一线希望，到最后，也不过是场猫捉老鼠的游戏罢了。
一股强烈的无力感慢慢在心中腾起，就好像是丝丝缕缕的蚕茧一般，逐渐将她裹缚。
沈玉蓁呼吸困难，努力地想在那蚕茧上撕开一道口子。她张了张嘴，颤着声音嗫嚅道：“既然三娘什么都知道，那三娘能不能告诉我，琼羽姐姐她……是为什么要帮我？”
柳三娘将她的反应尽数收入眼底，愉悦地笑了笑：“你把人当做好姐姐，可人却记恨你勾走她恩客的魂儿，视你为眼中钉呢！她‘帮’你，那肯定得是为了她自己啊！”
“我的傻丫头，你不会以为，这世间真有那么多的真情可渡吧？”
这下，连最后一根救命的稻草也被抽走。镇国公府的世子爷，其出身之显贵，皮囊之俊美，确实有招招手，就能勾来美人无数的资本。
听了这般戏谑的笑渡，庞延洪一时哑然，惊诧之下，就连杯中的酒，也不慎洒了几滴出来。
他倒是不曾想，这位纨绔的世子爷还真如传闻那般，风流不羁，游戏人间。
他看了看底下曼舞的沈玉蓁，又转头看了看身旁那个薄情的男人，试探着问道:“那这沈玉蓁姑娘……”
事到如今，萧渡也懒得再和这个姓庞的揣着明白装糊涂，他将杯盏扣到桌上，似笑非笑道:“这便是庞大人您自己的事儿了。”
庞延洪用手指点了点膝盖，思索片刻后，招手唤来一旁的婢女，低声耳语了一番。
既然这位世子爷喜欢玩儿，那他就好好地，陪他玩一玩。
待婢女得话后躬身退去，庞延洪不经看着身旁的萧渡，扯起嘴角一笑。
沈玉蓁愣愣地望着她，蝶翼似的睫羽轻轻颤动，隐约间，似有晶莹的泪光闪现。
对于今夜之事，沈玉蓁没有半句的辩解。
看着她那副听之任之的颓然模样，柳三娘真是恨铁不成钢，不住地在公堂上说情。
但如山的律法就摆在那儿，饶是审理此案的吴县丞有意轻恕，却也不敢在萧渡这位舫主的提前渡明下，置条律于不顾。
左右为难之下，他只好先行将沈玉蓁收押，容后再议。
阴暗潮湿的地牢中，阒然寂静。
只偶尔间，会有老鼠翻动的声响从角落传来，窸窸窣窣地打破沉寂，憋闷而又压抑。
沈玉蓁蜷缩在坚硬的床板上，脑中昏昏沉沉的，有些分不清梦和现实。
半梦半醒之间，她仿佛看见一个面容和蔼的嬷嬷，伸手将她拥入了怀中，神情悲悯，语调温柔：“我可怜的孩子，命怎么就这么苦呢？这明明……就不该是您受的罪啊。”
那声叹息轻如一片羽毛，落在了她耳畔。
眨眼间，便又被牢中的阴风吹远不见，觅不到踪迹。
熟悉的温暖稍纵即逝，沈玉蓁的心中不免空落，下意识地想要去追寻，可她的眼皮如有千钧之重，如何都撑不开。
这时候，一阵钥匙相撞的清越之音骤然响起，猛地击碎了她眼前幻境。“……可别是故意说来唬人的！”
可等她回首质问时，栏杆旁却早已不见了那人身影。
萧渡坐在不远处的青帷马车上，以折扇挑起车帘，瞧着那灯火辉煌处，被官差左右解送的女子。
她头戴帷帽，身上还裹着他的宽大外袍，弱不胜衣。整个人瘦瘦小小的，在身旁官差的衬托下，更是显得，单薄而又纤弱，楚楚可怜。
只一眼。
萧渡便放下曼帘，对车外道:“走吧。”
待马车辘辘辚辚地驶动。
他往后靠了靠，漫不经心地勾起唇角，倏然一笑。
总归，还会再见面的。
他忙是拱手作揖，问安道：“见过瑞王殿下。”
瑞王不置可否地一颔首，算是免了常随的礼。
岂料这时，竹林外头传来一阵错乱的跫音。
瑞王漫不经心地一抬头，便瞧见斑驳碧影之中，两道女子远去的身影。
尽管隔着摇曳的竹影，但其中的一道纤瘦窈窕，像极了他魂牵梦萦的那道倩影。
瑞王眉峰轻挑，不禁扬唇一笑。
——小兔子跑这么快，怕是连错过了遇见自己外祖父的机会，都不知道。
第 25 章 025
第25章
瑞王确实和定国公曾有过几分交情。
但如今的定国公心智近乎孩童，显然也不太认得他了。
——甚至对于他的主动问安有那么几分不喜，一直往后退步，和他拉开距离，面上的茫然和嫌恶，更是丝毫不加掩饰。
“你谁啊？你是不是坏人，想要抢走我的阿若？”说着，定国公甚至伸手推他，“你、你离我远点儿！”
常随歉然地看向瑞王，垂首道：“国公爷身子不适，还亲殿请瑞王殿下海涵。”
瑞王早前便听说过定国公心智失常，如今一见，还真是如此。
他看一眼行止童稚的定国公，几不可见地提了下唇角，在心里冷嗤了一声。
沈玉蓁极其缓慢地眨了下眼，良久，才找回了自己的声音，低不可闻地应道：“……三娘，我都明白了。”
明白所谓的真情不可信。
也明白，命运逃不脱。
得到这个答案，柳三娘便也知道，自己下的这剂猛药，是起效用了。