“罢了，天色已晚，朕回宫歇息。”
左思低头跟在后面。
赵明斐一路走近紫极殿都没看见其他身影，面如沉水，周围的宫人们想上前说什么，都被他的冷脸吓得不敢动。
赵明斐心里冷笑，等这么一会儿就受不了，没有一点诚意。
胸口上下起伏着走进内殿寝室，忽然注意到他的床榻上躺了一个人。
赵明斐呼吸微窒了下，气势汹汹走过去，确认是江念棠后气息重新平稳。
她双眼紧闭，侧身朝外睡觉，睡得太熟，连他走过来都没醒。
赵明斐弯腰一把掀开她身上的被衾扔到一边，口气很冷：“你来做什么，要睡觉回自己的地方睡去。”
江念棠被吵醒，睁开惺忪的睡眼，眨了几下才彻底清醒。
她缓缓直起身，低头盯着赵明斐的玄色龙纹靴细声道：“我来陪陛下用膳。”
赵明斐：“不需要。”
江念棠抬头，眼眶微红：“那陛下陪我用膳，可以么？”
赵明斐郎心似铁，“你不配！”
江念棠伸手去抓他的胳膊，赵明斐立即后退一步，她的手落了空，悬在空中僵了几息，颓然跌落。
她知道赵明斐为什么这么生气，他一直想要个孩子，自己吃朱砂避孕无异于狠狠打了他的脸。
他没有杀她，还替她扫尾已经是天大的恩典。
赵明斐转过背不看她，命令道：“快滚，否则朕怕忍不住亲手掐死你。”
江念棠深吸一口气，木然地站起来，提步行走。
脚步声越来越近，赵明斐的额角青筋凸起，呼吸愈发沉重。
忽然，自己的腰被人从后面抱住。
江念棠胸口贴住他的后腰，嗓音潮哑：“明斐，我知错了，你再原谅我一次好不好？”
赵明斐仰头闭了闭眸，喉结微动，再睁眼时目光清冽。
“你不是知错了，是怕朕杀了顾焱。”
他一根一根掰开腰间的柔荑，冷漠坚决地推开江念棠。
赵明斐稀松平常的力道于江念棠而言却是猛力，她受不住倒退几步，后腿撞在床榻边缘，撞出一声闷响。
江念棠疼得死死咬住嘴唇，不发出一点儿动静，她默默站稳后低头往外走，行走间强忍着痛意不露出端倪。
脚步声逐渐往外远去，赵明斐漠然地站在原地，一个眼神也没给她。
江念棠绕过千里江山四扇连屏，眼看倩影即将消失在殿内。
“站住。”
脚步声停了下来。
赵明斐维持脸上漠色，大步走到江念棠跟前，俯视打量她。
他看江念棠的眼神让她十分不舒服，自己好像待价而沽的货物。
赵明斐抬手捏住她的脸，毫不怜惜。
“你既然自己送上门，朕焉有不笑纳之理？”
第76章 第76章那他又算什么。
赵明斐对江念棠的态度不主动,亦不拒绝。
她要是来紫极殿等他，寻他，赵明斐看当天的心情好坏会留她,也会赶她走。
若是留下，也不过是把江念棠当成榻上寻欢的玩意儿，肆意对待,如优伶一般的掌中玩物，事后毫不留恋把人送走。
走之前，他会让人端来一碗宫廷秘制的避子汤。
“不、我不喝。”江念棠双手捂住嘴,忍着腰腿乏力往外跑。
赵明斐冷冷下令抓回来。
两名身形魁梧的宫婢将她的去路拦得严严实实，一左一右制住她的双臂，押到赵明斐跟前。
他一手取过右想手里的药汁,一手擒住江念棠的下颌，不由分说强行灌下去。
江念棠奋力摇头晃脑,一半的药顺着唇角流下。
赵明斐面无表情命令右想再去端一碗,等待间隙，他亦不松开钳制住江念棠的手，“你不是不想生,我帮你还不好？”
江念棠呜呜地说不出话，双眸眼角溢出朦胧的泪光,嗓音潮哑，破碎可怜,既叫人忍不住疼惜,又极大的激发人的破坏欲。
赵明斐手中的力道大了几分,讥笑道：“你放心，这药比朱砂毒性小，伤不到你的身子。我还没有腻,不会这么快就要你的命。”
江念棠又被灌下半碗汤药。
等了一会儿，确认药已经到她肚子里吐不出来，赵明斐才点头放她回去。
之前江念棠被发现偷偷用手扣喉将药吐出来，自那以后，赵明斐每一回都得亲自确认无碍。
江念棠被微雨搀扶往长明宫走。
夜黑雪厚，月华照在鹅毛飘雪上，泛着不近人情的冷光。
江念棠拖着乏力的腿慢慢挪动，斗篷下的手冷得直哆嗦。
赵明斐不叫鸾车送她回去，每次来也不允许她乘轿撵，他要她走着来，走着回。
他太懂如何拿捏她。
明明铁了心要杀顾焱，却又给她一点渺茫的希望。
这药因为毒性小，避孕效果并非万无一失。
赵明斐第一次给她灌药的时候就告诉她，“我承诺过的三月之约仍然作数，你可以赌一赌老天爷要不要给他一线生机。”
“或者，你可以放弃他，这样就不用每日在风雪里来回。”
赵明斐恼恨她不肯怀他的孩子，利用江念棠迫切想要救顾焱，不会轻易言弃的心理，想出这么个法子看她如*何自取其辱。
江念棠心知肚明他的愤懑，也知道他在惩罚她。
然而哪怕是一丝希望，江念棠也要试一试。
这夜的天气有些诡异，拳头大小的冰雹砸在屋顶房檐下，轰轰隆隆地，像在耳边敲鼓。
昏暗的紫极殿，江念棠的脸贴在冰冷的窗牖上，后背炙热的胸膛。
她嘴里断断续续吐出热息，白雾瞬间凝在琉璃窗面。
寒风拂过，冰雹隔着窗面斜砸到她的脸上，江念棠又冷又疼，忍不住倒吸一口凉气，身体不由自主绷紧。
身后揽住她细腰的人忽地激颤了下，紧接着砸得比窗外的冰雹还重。
外面的风雪未停，室内的云雨先收。
“陛下，外面的冰雹如小儿拳头大小，纸伞绢伞不消几下就被砸出窟窿，人在这样的天气行走恐怕要被砸成重伤。”
左思躬身在屏风后回话。
江念棠正拾起地上衣服往身上穿，闻言眉心一动。
“陛下，我今晚上可以不回去吗。”
赵明斐侧身，似笑非笑看过来。
江念棠被他的笑闹得心口一惊，忐忑难安，默默攥住裙边衣摆，直到手心出了汗才低喃道：“明斐，我不想受伤。”
受伤就没办法走过来，少了一次承宠的机会。
这回江念棠不用赵明斐动手，主动地喝下准备好的药汁，温顺听话极了。
赵明斐冷眸盯着她白细的手腕，直到她喝完。
江念棠怕他拒绝，快步走到临窗的小榻上，脱鞋坐在上面，语气近乎恳求：“我就在这里呆着，不会打扰你休息。”
赵明斐看着她四肢缩成一团藏在角落里，哀哀仰望过来，眼里流淌着可怜脆弱的软光。
好像随时会哭出来。
赵明斐朝外面吩咐：“灭灯。”
不赶她走的意思。
江念棠表情闪过惊喜被躺在床榻上的人捕捉到。
屋内的人如潮水般退去，殿内骤然陷入黑暗。
赵明斐侧身盯着江念棠，她乖乖地一动不动，偶尔会十指相触，双掌捧心放在唇边吹口热气，抵御黑夜的冷寂。
他不怕冷，紫极殿冬日从不烧地龙，空气里都是霜雪的味道。
看她能坚持到什么时候。
赵明斐握住手里的被衾，克制住想要丢过去的冲动。
阿嚏——
江念棠冷得忍不住要打喷嚏，在出声前死死捂住嘴，但仍是不可避免发出些响动。
她惊慌地瞪大眼朝床榻方向看，只能看到黑乎乎的一片。
敛气屏息半晌，赵明斐也没有出声。
他应该是睡着了。
江念棠捏着嗓子，用气音唤他：“陛下——”
没人应和。
她轮番换词：“明斐，赵明斐，混蛋、恶棍，淫/贼——”
赵明斐：……
他都要被气笑了。
赵明斐切齿地磨后槽牙，琢磨着明天怎么做她口中的恶棍淫/贼。
江念棠不但越骂越过分，人也变得大胆起来，从床榻上慢慢挪下来。
为了不发出声音，她连鞋都没有穿，踮着脚摸黑往赵明斐床榻上移。
因为看不清楚路，她走得很慢，同时脚步极轻，像空中的雪花飘在地上，无知无觉。
赵明斐面不改色地猜她要干什么，如果行刺，她又会用什么办法杀死他。
她这么弱，必须一击必杀，否则定会被反杀，江念棠没有刀刃匕首，唯一的利器是头上的金钗，她等下会朝他身上哪里刺。
咽喉？心脏？
赵明斐漠然地看着她一点点靠近，轻手轻脚摸在床沿上，慢慢找方向。
江念棠越摸越远，最后沿着床榻爬上了床，小心靠跨过他的脚，紧贴里侧的墙缓缓蹲下，侧躺在里面，脚丫挑起锦被一角往里伸，手也同时探入。
可能是太冷了。
赵明斐心情莫名好了起来，腹诽她还算聪明没有傻傻冻一夜，否则明日定要受寒，又暗骂真是给点脸就顺着杆子往上爬。
他倏地想到她不想生病的原因，脸色又沉了下来。
故意翻了个身，把刚盖在她身上的被子卷走。
正当赵明斐以为她会忍耐时，一双冰冷的手骤然覆在他的胸前，馨香绵软的气息紧随而来，呼在他的后颈窝上。
赵明斐身体当即漾开一层痒意，心却比外面的雪还冷上三分。
为了顾焱，她竟然能做到这种地步。
温热的唇舔过他的耳垂时，赵明斐猛地转身擒住纤弱的双腕，将人推开一臂距离。
“江念棠，你知不知道你在做什么？”他声音低沉得令人心惊，
江念棠沉默地僵了僵身体，没有被束缚的脚重新贴上炙热的身躯。
赵明斐五指一紧，眼底眸色晦涩难明，感受她的脚笨拙地勾/引他，冷冷讥诮。
“顾焱要是知道你为他这般绞尽脑汁，不择手段，恐怕死而无憾。”
江念棠的动作一顿，身体颤了颤，犹豫往后退开了些，转瞬又重新覆了上来。
赵明斐急促短笑一声，“江念棠，你真是个圣人。”
他的笑森冷阴鸷，江念棠登时遍体生寒，心里打起退堂鼓，可今夜是她唯一的机会。
为了避子药降低毒性，时效上大打折扣，药在承宠一个时辰内喝下效果最佳，且必须得是热汤才行。
每次她来紫极殿，药都是提前备好温在红泥火炉上，一结束就被端上来。
然而今夜的药已经被她喝掉，如果重新熬制，再到端上来最少需要一个时辰。
这场冰雹像是老天爷在帮她一样，绝不能错过。
江念棠目光一定，坚决地往他两腿之间探。
赵明斐双腿一剪，制住她作乱的腿，他沉沉盯着她，呼吸渐渐粗重，含怒低吼：“他到底有什么好，值得你不顾一切地付出，连主动献身这种事都做得出。”
他其实想说，自己到底哪里不如顾焱。
想他赵明斐虽无秦皇汉武之风采，却也算勤勉聪慧，自幼苦读圣贤书十余载，日日闻鸡起舞从未懈怠。
论文，他五岁识千字，七岁通诗律赋论，八岁便能写出针砭时弊的策论，十四岁推动新政，惠泽万民。
论武，他六岁提剑，十岁马上射百尺，十二岁已经能与御前侍卫不相上下，十五岁到十八岁，因为新政得罪众多世家，刺杀者如过江之鲫。外面人以为全是他训练的暗卫武艺高超，将他护得密不透风，实则死在他手里的不计其数。
除了这些，他还有滔天的权势，和对她无限的宠爱包容。
赵明斐想不明白，他到底输在什么地方。
顾焱也只有武艺比他强上微末，但正如江念棠所说，即便他是天下第一剑客，亦要被权力驱使。
赵明斐胸膛剧烈起伏，面容冷硬如寒刃。
江念棠双手双脚都被禁锢，动弹不得，她抿了抿唇，斟酌词句：“他对我有恩。”
“什么恩情，值得你报恩报到我的榻上来。”
面对赵明斐的羞/辱讥讽，江念棠神色淡然，“没有他，我和我娘早已是黄土一抔，孤坟两座。”
赵明斐冷笑：“你为他筹钱进千山武馆，替他指点迷津接近严珩一筹谋差事，桩桩件件还不够报他的一药之恩？”
隔着黑暗，江念棠仍能感受到他鹰隼般的视线扎在脸上，如芒刺般锐利，迫她偏过头。
这般姿态落在赵明斐眼里便是抗拒排斥，一副他们的事他不配知道的疏冷模样。
他们，这两个字光是在口里含着，都足以令他的舌根发硬，恨不得化作刀刃砍断，尖锥戳碎。
他们是可以为彼此付出的一体，那他又算什么。
赵明斐心里气得忽冷忽热，热的时候像被篝火架在焰心中炙烤，冷的时候又像是被寒冰镇压在深渊，个中滋味，只有亲历者方知辛酸苦辣。
江念棠见他迟迟未有动作，怕他生气赶她出去，积攒力气一股脑挣脱他，在黑暗中凭感觉横冲直撞上去。
好巧不巧，撞上了冰冷的唇。
江念棠温软的唇瓣猝不及防抚在他的牙关口，像寒冬里的一粒火种，诱得飞蛾奋勇扑火。
赵明斐不再纠结什么他们，你们的。
他只知道他和江念棠是我们，没有顾焱的我们。
他只知道，他想要的，一定会无所不用其极抓在手里，不会像顾焱一样优柔寡断，犹豫不决。
赵明斐欺身而去，呼吸交织间隙不忘讥讽一句。
“行，你好好报恩，我好好享受，我们各取所需，也算两全其美。”
江念棠的呼吸骤然一窒，死死咬住下唇，逼退眼里的泪。
看见她愤怒，赵明斐丝毫没有胜利的喜悦，垂首而视，有种难以形容的寥落。
殿外风雪不知不觉停歇，帐内暴雨持续倾泻而下。
江念棠再次有意识时，察觉自己还躺在紫极殿的床榻，帐幔被遮得严严实实，她抬起手掀开一条缝隙。
透过屏风的天光明艳，她眼前一亮，又惊又喜地抚上自己的小腹。
昨夜事后，赵明斐没有叫人送药。
意识到这一点，江念棠恨不得立刻插上翅膀回长明宫躲着，直到被诊出有孕再出来。
“皇后娘娘急匆匆穿好衣服就往殿外走，拒绝在紫极殿用早膳。”
江念棠走得急，活像后面有恶犬在追她似的。
赵明斐闻言嗤笑一声，清楚江念棠是怕又被灌避子药。
真是急中出错，她也不想想他既然要用这次机会光明正大诛杀顾焱，怎么会出如此大的纰漏。
不多时，右想端来一碗药，赵明斐仰头一饮而尽。
江念棠每日喝的药汁实际上是帮她排毒养身的方子，真正喝下避子药的是他。
赵明斐阖下眼皮，嘴角勾起一抹锋利的弧度。
就让她怀有希望，又一点点绝望地看着顾焱去死，多有意思。
今夜回紫极殿，宫内再没有等他。
赵明斐脸上没什么表情，亦没有问江念棠一句，他按部就班更衣、沐浴，洗漱，一个人躺在龙榻上。
偌大的床榻只被占了一个角，其余都被冰冷的空气充盈。
更深夜阑，月疏星离。
赵明斐辗转反侧，毫无睡意，胸口像被压了一块大石头，呼吸不畅。过了一会儿他忽然感觉有些冷，勒令人烧起地龙。
守在门口的左思听到命令时还愣了一下，以为自己听错了，自他伺候陛下起，从未听过赵明斐说冷。
紫极殿地龙长年不用，费了点时间才将整个屋子暖起来。
赵明斐被热气笼罩，胸闷气躁，更加睡不着。
他干脆起身，随手拿起红木衣架上的玄色金纹斗篷，趁夜踏雪。
走在寂静漆黑的殿外，方觉胸膛里堵的一口气畅通了些。
不知不觉走到一处暗沉的宫殿，他抬头一看，红漆双扇宫门上方赫然写着长明宫。
牌匾左右两侧各挂了一盏灯笼，但右边的已经熄灭，左边的烛火亦在寒风中奄奄一息，金漆的三个字看上去黯淡无光，与“长明”二字毫无关联。
左思跟随在侧，站了好一会儿，天空又开始下雪，几息之间赵明斐的头顶已沾满白粒盐似的雪花。
他谨慎道：“陛下，要不要奴才去叫门。”
长明宫宫门紧闭，外面连守夜的宫女都没有。
赵明斐拂去额角的雪团，淡声道：“不必，回吧。”
他趁雪而归，乌云遮天，连淡薄的月光也吝啬照在他身上。
*
随着三月之期临近，江念棠愈发寝食难安，每天去请太医为自己把脉。
她像一个犯了错的罪人，在忐忑不安中等待最后的审判。
江念棠每次听结果前心头都忽上忽下，一脸期待望着太医。
“娘娘并无大碍。”太医隐晦地告知结果。
江念棠闭了闭眼，脸色发白维持着冷静：“辛苦您跑一趟了，还要劳烦您明日再过来。”
“不敢。”太医躬身告退。
江念棠覆上小腹，五指颤抖。
怎么会没有！
怎么能没有！
然而更令她绝望地在第二日清晨，腹部熟悉的绞痛传来，她浑身僵冷，如一根木桩直愣愣地钉在原地。
不可置信地褪下亵裤，崩溃地看着上面的脏污，眼泪不受控制地溢出来。
此时此刻，她脑中只有四个字：来不及了。
离三月之期还剩七天，她的小日子持续五天。
最后的两天，她什么都做不了。
江念棠十指紧扣掌心，几乎要掐出血来。
“娘娘，皇后娘娘。”微雨走进来，惊慌地掏出帕子替江念棠拭泪，也跟着哭：“您怎么了，您别吓奴婢。”
江念棠的漠然往外走，像失了魂一般。
微雨吓得赶紧跟过去，“娘娘您去哪儿？恭王妃派人来说等会儿进宫找您。”
江念棠止住脚步，猛然回头：“你说什么，谁回来了？”
第77章 第77章她要顾焱当她的子期，不……
微雨被江念棠脸色的骇戾之色吓到,愣在原地张口说不出话。
江念棠一步步逼近，她的影子投射在微雨身上，从脚尖一点点爬上膝盖,腰腹，胸口……极具压迫力，微雨突然呼吸一窒。
“微雨,你慢慢说。”江念棠弯了弯眼睛，驱散眉眼间锋利：“恭王妃回来了吗？”
她的嗓音柔哑，好似跌落深渊之人看见头顶倏地悬垂了根草绳,激动难抑的兴奋中夹杂着不可置信的害怕，既高兴得救，又怕是环境。
微雨直愣愣地嗯了声。
江念棠屏息小心问：“她说今天进宫来看我,什么时候来？”
微雨顺着她的话一一作答：“恭王府派人来传消息，约莫一个时辰后到。”
江念棠唇瓣抿了抿,“时间不多了,快来替我梳妆。”
千盼万盼，江念棠终于等来离京多日的恭王妃。
恭王妃一踏入长明宫就觉得不对劲，紧闭的宫门像是皇后被禁足了似的,且宫内目之所及都是生面孔，等到她落座半天也没看见右想,在江念棠身边取而代之的是另一个看上去青涩的宫女，心里的怪异感更重。
右想是赵明斐一手提拔上来的心腹,当初分到长明宫是为了帮江念棠迅速站稳脚跟。
江念棠性子软和,赵明斐怕她压不住下面的宫人。
恭王妃暗自记在心里,先和江念棠说起这次去青州，龚州的事，江念棠看似认真在听,实则拢在宽袖里的五指攥紧成拳。
她怕从恭王妃嘴里听见已经找到赵衍的消息。
恭王妃见江念棠上半身略微倾斜，面色紧绷，看起来倒是比她这个当娘的还关心，心下微动。
又一想到这次去龚州的结果，她眼里充满失落，略微哽咽道：“皇后娘娘，您说是不是老天爷在惩罚我没有保护好他。这次去龚州不但没能到衍儿，还得到一个不算好的消息。”
江念棠不动声色松了手，递了个干净白帕给恭王妃，轻言安慰：“王妃不必自责，没有消息就是好消息。”
恭王妃接过，拭去眼角溢出的泪，报赧道：“瞧我，一把年纪了还这么容易哭鼻子，说出去不得笑死人。”
江念棠微微一笑：“王妃爱子心切，谁敢编排您，恭王第一个不饶他。”
提起丈夫，恭王妃目光柔软：“这次离京寻人，他几乎不眠不休…”
恭王如此殚精竭力除了父子情深，还怕恭王妃再度郁郁生病。
“后来我与王爷循着江太后留下来的线索多方打听，推测收养衍儿的人家很有可能住在龚州涂岭山脉一带。然而十八年前被当地豪绅霸占，有一批龚州的原住民被迫背井离乡、不知去处……”
江念棠听见“龚州”二字的时候唇角一抿，又听见“十八年前”和“当地豪绅”时眼睛亮了起来。
顾焱就是十八年前从龚州来的京城，他也说过自己的父母是被人迫害，霸占田产才不得不远离故土。
离她的猜测又近了一步。
江念棠按捺住颤抖的手，忽然问：“上回听王妃说过一次您的二哥，我怎么从没见过。”
无论是宫宴，还是在平溪猎场，按理说恭王妃的二哥不应是碌碌无为之辈。
恭王妃提到二哥，眼神既怀念又悲痛：“二哥多年前死在边关战场上，我都快要忘记他的样子了。”
她怎么会忘记呢，只是每回想起她少年英雄的二哥马革裹尸，心里难受，不敢去想罢了。
江念棠趁机问：“上回您说顾焱长得像他，我斗胆问一句，除了长相，王妃的二哥还有什么别的特征。”
恭王妃缅怀道：“二哥很喜欢笑，无论是对小姑娘还是老妇人，爹好几次都骂他不知检点，但他依旧我行我素。我们家是书香门第，也不知怎么出了一个对剑术有极高天赋的他。”
听到剑术天赋，江念棠激动得差点站起来，她压着颤音问：“二公子可有娶妻生子？”
如果顾焱是二公子的孩子也可以，恭王妃看在她二哥的份上也会护着他的。
然而恭王妃摇摇头：“二哥曾说大丈夫还未立业，何以成家，故而并未娶妻生子。我看他除了对剑感兴趣，其他的都不放在心上。”
排除掉二公子，江念棠只能赌一把顾焱就是赵衍。
她屏退左右，只留下她和恭王妃两人在殿内。
江念棠起身走到恭王妃面前，侧过半边腰，指尖点在靠近脊骨附近，眼睛一眨不眨盯着恭王妃道：“赵衍的胎记是不是在这处？”
恭王妃蓦然瞪大了眼，“你怎么知道？”
具体的位置除了恭王夫妇和赵明斐，没人知晓，倒不是故意瞒着江念棠，而是她不用去实地，知道太细节的东西也没用。
江念棠的胜算又多了一筹，她深吸一口气道：“我好像知道赵衍在哪里。”
恭王妃来时眉眼郁郁，归去两眼放光，急急忙忙赶回府中，双手颤抖地握住丈夫的手。
“王爷，我有件事要跟你说。”
长明宫里，微雨悄悄探了个脑袋进来。
室内寂静无声。
皇后娘娘神色颓然坐在百鸟朝凤的檀木椅上，像被抽了筋骨似的无力靠住椅背，目不转睛盯着大门。
自送走恭王妃后，她就一直维持这个表情，微雨心里很担心，正犹豫要不要去请太医，就听见娘娘低喃了句。
“一定、要嬴啊……”
往后几日，长明宫风平浪静，与平日里没什么不同。
然而天边乌云压顶，逼近庑殿顶正脊，有种山雨欲来风满楼的沉寂。
江念棠没有刻意去打听恭王妃和顾焱的消息，每日清醒后就枯坐在正殿临窗的美人榻上往紧闭的宫门口看，一坐就是一天。
没有消息，就是好消息。
五日后，临近傍晚时下了场雨夹雪。
雪花绵绵，雨针粼粼，被风送到江念棠的脸颊，她像是感觉不到寒凉似的。
忽然，尘封数日的宫门被打开，惊飞千堆的雪。
宫门外先进来的是提着宫纱灯的太监，他们躬身趋步走在前面照明，两团幽火在暗沉的夜里浮动着，阴森诡谲。
随后而来的是高大的暗影。
江念棠借跃动的火光窥见玄色金龙纹披风一角，金光在黑夜里如流水般迅速滑动，呼吸之间已逼近内殿大门。
他来了。
江念棠踩着鞋下榻，扶住微雨的手走过去，施施然行礼。
赵明斐跨步而入，站在她面前，眸光淡漠将她全身上下扫了一眼，倏地轻然笑了声：“他真是命不该绝啊。”
这个他是谁，两人心知肚明。
江念棠呼吸顿停，缓缓阖眸间攥了一天的指头悄然松开。
终究是赌对了。
赵明斐眸光更深，嘴角噙着冷意：“你以为他有恭王府在身后，就能性命无忧，万岁太平？”
“我想杀他，佛祖菩萨也无法庇佑！”
江念棠听到他的威胁后无动于衷，宛如个木头似的杵着，好像笃定赵明斐拿顾焱没有办法。
她现在一定很得意，在最后关头给顾焱找了个铁罩衫，金钟罩。
赵明斐脸色微变，抬手掐住她的下颌，目光阴鸷：“你信不信……”
“不信。”江念棠猝然打断他。
她直视他骇人的眼神，毫不畏惧道：“恭王夫妇苦寻长子多年，千难万险才找回去，且不说他们会如何补偿顾焱，就说你为他们夫妇二人尽心竭力，在繁重冗沉抽出空暇推演无数张画像，我不信你会在这个时候动他。”
赵明斐身为帝王，的确掌握所有人生杀大权。然而恭王夫妇在他心里是特别的存在，少年时得到的长辈呵护几乎都来自于他们，即便夫妇二人对赵明斐或多或少有移情作用。
先帝和李太后从未给过赵明斐关爱，因而他可以对他们毫不犹豫下狠手，可恭王夫妇不同，他们于他而言犹如亲生父母。
为了报答他们二人的庇佑之恩，他可以对从小折磨凌/虐他的江太后网开一面，放过江家。
这些年来，赵明斐深知恭王妃的心结，在得到赵衍的线索后全力追查，否则夫妇二人也不会这么快有结果。
赵明斐为数不多的优点之一便是恩怨分明，有恩必报，有仇必还。
江念棠抬手打落他的禁锢，目光藏了几分挑衅：“赵明斐，你就算再愤怒也不会动他，不但不会杀他，还会给他加官进爵，册封世子，因为你要报恩。”
报恩两个字好像触动了她的什么记忆，江念棠猝然短笑了声：“你说巧不巧，我们两个报恩的对象，最后都落到同一个人身上。”
赵明斐脸色顿沉，胸口剧烈起伏，除了愤怒，还有一种说不清道不明的情绪。
她猜对了。
赵明斐在得知顾焱有可能是赵衍的时候确实恼羞成怒，他不信世上有这么巧合的事，但随着越来越多的证据摆在面前，他不得不信，不得不让恭王夫妇带顾焱回府。
恭王夫妇应该隐约猜到了他与顾焱的恩怨，故而在一确定顾焱的身份后亲自去地牢接人，还在翌日就急急上奏请封世子。
恭王府世子一位空悬多年，他们二人迟迟不肯换立幼子，或许是心里仍是不愿接受长子的离去。
谁曾想，竟然被他们等到有朝一日，长子回来继承封号。
于情于理，赵明斐不可能不答应恭王的请求，他已经写好册封诏书，只待明日去宣旨，再择日祭告先祖，昭告天下。
江念棠猜中了他全部的心思。
这是一种非常奇妙的感觉。
赵明斐从小在帝王心术中浸/淫，学到的第一个本领便是藏好自己的心思，不能被他人窥探，更不能暴露弱点被人利用。
他学得很快，严珩一和左思跟在他身边这么多年，也未曾摸透他的三分心思。
然而江念棠已经是第二次与他交手占上风了。
第一次是顾焱夜闯长明宫，她利用他的独占/欲帮助顾焱成功逃离。
今日若是其他人能将赵明斐的心思琢磨得这般清楚，他二话不说就地格杀。
但这个人是江念棠。
她懂他，了解他。
赵明斐竟然萌生出难以言喻的惊喜，如高山遇流水，伯牙逢子期。
子期。
这个名字瞬间触发他敏感的神经。
她要顾焱当她的子期，不是他。
赵明斐想到什么，面容骤然骇戾，猝不及防擒住江念棠的后勃颈，用力把人推至胸前。
两人之间的距离陡然拉近。
赵明斐目色鸷冷，字字切齿道：“你之前还有脸说你们之间发乎情，止乎礼，哪家未出阁的小娘子会去看男人的裸//背。”
说罢，另一只手抚上自己的襟扣。
第78章 第78章“怎么轮到我，待遇天差……
鹅梨帐香被地龙加热,清甜的香气裹在又潮又热的空气里，激发出酴醾气息。
赵明斐掀开金丝纱帐，带出几许黏湿的雾气,他弯腰拾起散落在地上的衣物，一件一件有条不紊地穿回去。
江念棠背过身子朝里闭着眼，半张脸陷在碧绿金云纹的软枕里,咬唇平复不规律的呼吸，鬓角濡湿，红唇如点了朱砂般艳丽。
两人俱是无话,燥热的空气逐渐凝沉于底。
赵明斐余光扫过被衾里沉默的女人，唇角微压，旋即毫不留恋拂袖转身。
“等等。”
江念棠嗓音软绵,话却尖锐：“陛下今日不赐我汤药了吗？”
赵明斐脚步一顿，眸光掠过阴霾,微微侧过脸,冷笑道：“你想喝就喝。”
语罢，他面覆寒霜踏出宫门，窥见者无不瑟缩惶然。
江念棠得了他这句话,立即叫微雨熬药。
药端上来的时候刚好一个时辰，她等不及凉到合适的温度,用勺子一口一口喝下微烫的药汁。
恭王府。
顾焱换上来时旧衣，跪在恭王夫妇面前,目光坚冷：“感谢王爷王妃的救命之情,顾焱铭记于心,以后但有驱使，莫敢不从。只是天色已晚，我在府中叨扰多时,今日来向两位辞行。”
他朝恭王夫妇二人磕了头。
恭王妃眼眶一酸，连忙弯腰提起顾焱的手臂，但他纹丝不动。
“孩子，我的孩子。你是不是怪我们没有保护好你，让你吃了这么多苦。”恭王妃眼里的泪汩汩流出，见顾焱不肯起来，自己跟着跪下去，趴伏在他的肩膀上，哭着道歉：“是娘的错，你不要不认我，好不好？”
“以后你想要什么，想要什么我一定替你寻来。”恭王妃搂住顾焱，哭得上气不接下气：“你可以怪我，怨我，恨我，但不要不认我。”
恭王也蹲下来，一手揽住妻子在她背上安抚轻拍，一只手搭在另一边的肩膀上，恳切看向顾焱：“你娘这么多年一直念着你，当知道你可能尚在人世时，她高兴得几天几夜没有睡觉，恨不得马上找到你。”
“爹知道你吃了很多苦。”恭王想到他曾打听到顾焱的事，纵横沙场朝堂的男人也不免溢出了泪光。
八岁的孩子在举目无亲的京城乞讨过活，不是三天，不是三月，而是整整三年，他甚至不敢问顾焱这三年是怎么坚持下来的。
他们在这三年里也许擦肩而过无数次，可他却没有认出这是他的孩子。
恭王眨了眨眼，嗓音闷哑“现在回来了，以后、以后都会好的。别怨你娘，是爹不好，轻信小人，才害我们一家迟迟不能团聚。你有什么怨恨，尽管朝我撒气。但这里是你的家，你还要去哪里。”
顾焱双眸被水光薄覆了层，但依旧坚定要走。
“为什么……”恭王妃死死往下压住他的肩，仰头哀哀看着他，“你真的不肯原谅爹娘吗？”
“或者，你说，你说要我们怎么做，你才肯留下来。”恭王妃本想说他们家已经是大虞一人之下万人之上的存在，顾焱想要什么都唾手可得，富贵荣华，权势名利，应有尽有。
然而在她无意中摸到他身上的粗布麻衣，这些话都卡在喉咙里。
世人想要的功名利禄，锦衣玉食，并非顾焱所愿。
恭王妃眸光微顿，瞳孔遽缩，颤声道：“你想要皇后娘娘……”
恭王也想到这一茬，登时呼吸一窒，不知道该如何是好。
顾焱见他们已经猜到，便不在隐瞒：“我总有一天会说服念念跟我走的。到时候陛下必定震怒，你们若认回我，恐怕会受到迁怒，不如……”
他顿了顿，声音几不可闻：“就算了吧。”
亲生父母和念念只能选其中一个的话，他只能放弃前者。
恭王妃闻言，倚在顾焱肩头哽咽说道：“儿啊，如果她只是一个别人家的妻子，娘就算动用权势压人，也会逼她夫家和离，成全你们。可她、她是皇后啊！”
顾焱说：“我知道，所以我不能连累你们。”
“你不知道！”恭王妃抬手抹掉面颊的泪，语气激动：“今日如果她是个不受宠皇后，亦或者陛下有一丝厌烦她，娘都敢帮你去试上一试，找个机会让她病逝宫中，改名换姓跟你在一起。”
赵明斐的心机手段不是顾焱一人之力能抗衡的，更何况他还是九五之尊，掌握生杀大权。
恭王妃怕顾焱冲动之下做出什么荒唐事，双手紧紧攥住他的衣角，“但你在宫中当值应该看得比我清楚，陛下弱水三千，只取她一人。前朝为了储君空虚一事换着法给陛下施压，但他硬是顶着口子不选秀纳妃，陛下甚至秘密派人在宗室里寻找父母双亡，家道中落的幼子，暗中观察培养。”
恭王妃试图说服顾焱放弃：“陛下不会放皇后娘娘走的，孩子，你不要做傻事。”
赵明斐深知若是纳妃生子，江念棠的皇后之位岌岌可危。
江家已被连根拔起，百年之内再无复起的希望，江念棠相当于完全没有母族支撑。
若下一任储君非她所出，亦或者宫内有其他嫔妃生下皇子，江念棠极有可能在赵明斐出意外的时候遭遇不测。
找寻宗室幼子这件事是恭王去办的，恭王妃起初得知时由衷感叹，陛下为皇后计之深远。当时王爷还打趣说，陛下用情至深这点肖他，不过比他更懂筹谋。
顾焱背脊僵冷，垂立的双手紧握成拳，颤抖道：“他对念念做的那些事，我难道要视而不见吗……”
顾焱红着眼低吼：“我做不到，我做不到……”
恭王妃伸出指尖小心擦掉顾焱眼*角的泪，苦口婆心劝他：“与冒险带她离开京城，过风餐露宿，四处逃亡的日子，不如成为她最坚强的后盾。”
顾焱定定看着恭王妃。
近日京中最热闹的事儿当属恭王府找回失散多年的长子，人人皆知恭王妃因为长子夭折，缠绵病榻多年，差点一命呜呼。
现在又改口说长子死而复生，被寻回去认祖归宗，虚虚实实，假假真真耐人寻味。
不过既然陛下已经颁布圣旨让其认祖归宗，行册命之礼，授金册金宝，无论众人信不信，他都是板上钉钉的恭王府世子。
一夜鲤鱼跃龙门不过如此。
“顾焱，哦，不对，是赵世子……”严珩一差点不敢认他，他笑着走过来说：“恭喜啊，没想到你居然是恭王长子。”
严珩一上下打量他全身，白绸圆领袍，胸前绣了团云龙纹样式，乃皇亲国戚才能用的图案，头戴的白玉冠，腰系蟠龙坠，自带一身威仪。
“我眼光实在是好，随便一交的朋友都是天潢贵胄。”压在严珩一胸口的巨石在看见顾焱这一瞬间化为齑粉，喜笑颜开。
然而顾焱的神色却有些冷淡，他嘴角扯了个敷衍的弧度，“严侯爷要是没事，我先走一步。”
严珩一哎了声，揽住顾焱去路，开玩笑道：“怎么富贵发达就忘了兄弟，我又不会打你秋风。”
他眼里却没有笑意。
顾焱盯视他的瞳孔黝黑，冰冷肃杀，“不敢和严侯爷做兄弟，我怕没有第二条命。”
严珩一的笑完全敛了下来，“什么意思。”
顾焱讥讽一笑：“严侯爷，以后可以叫我子期。”
严珩一听见这个名字眉头骤然拧紧，长呼一口气：“君要臣死，臣不得不死，我知道你在怨我瞒着你。”
顾焱冷冷道：“不，我只想知道他是什么时候知道我是子期的。”
严珩一面容犹豫，欲言又止。
顾焱：“是不是上回我夜闯长明宫露馅了？”
严珩一眼睛瞪圆，惊诧道：“你夜闯长明宫？你疯了吧？”
他居然还能完好无损地站在这里，没有被赵明斐大卸八块，活着与恭王夫妇认亲，简直是奇迹。
顾焱眉头一皱，猜错了。
那日他被李玉抓紧地牢，就隐约猜到不是擅自出宫被罚，想来想去也只有擅闯长明宫这件事会暴露身份。
忽然，他脑子里抓住了一件看似正常，细究起来却毫无厘头的事。
他被无缘无故擢升为御前侍卫，顾焱原本以为是严珩一的推举，但有没有可能……
顾焱直勾勾盯着严珩一：“是在平溪猎场，对不对！”
严珩一佯装偏过头，隐晦暗示。
顾焱额头青筋暴起，猛然攥紧随身长剑，剑柄因为他太用力发出铮铮铿锵之声，仿佛下一刻就要出鞘饮血。
“居然这么早……”
难怪他无缘无故被派去贴身护卫御驾，又总是被安排到紫极殿守夜，偏偏守夜里十次有八次碰上江念棠来。
起初他还以为是自己很幸运，虽然……虽然念念是去侍寝，但总归他又能见到她。
即便他不能跟她说一句话，即便他们要像从前一样装成陌生人。
顾焱安慰自己，比起再也看不见念念，心里那点酸涩和苦意，他都能忍。
只要她过得好。
顾焱只要她好。
因而在看见她手脚上的伤痕时，他怒不可遏，恨不得当场拔剑。
原来这一切都是赵明斐的故意为之。
“赵明斐。”顾焱咬牙切齿磨着这三个字，双眸似有赤红溢出。
严珩一紧张朝四周看了眼，压低声音：“你不要命了，敢直呼陛下名讳。”
顾焱愤怒地打掉严珩一拦住去路的手，冷着脸径直离开。
严珩一怕他冲动闯宫门，被守军乱箭射死，赶紧跟上去。
“你冷静一点，这件事已经过去。”严珩一去抓顾焱的手被他无情甩开，苦语软言劝道：“你做你的世子，她做她的皇后，不好吗？你们各自有各自的康庄大道，何苦去寻临渊万丈的独木桥。”
顾焱冷笑了声：“严侯爷，我与你，如此别过罢。”
严珩一听了心里难受，觉得自己里外不是人。
但这件事总归是他先对不起顾焱，看着他冷漠决绝的背影，他顿住叹了口气，默默跟在后面，不再试图上前攀谈。
等确认他回了恭王府，而非去皇宫有怨报怨，有仇报仇后才安心离去。
夜里，严珩一面容惆怅地跟夫人说起顾焱与他断绝往来的事。
严夫人对镜卸妆，听他跟个怨妇似的语调没好气道：“你没听出来吗，他是怕连累你，所以才跟你划清界限。”
严珩一啊了一声，“什么意思？”
严夫人拢了拢披散在身后的长发，手持银篦漠然道：“他恐怕还没有放弃带皇后走的念头。”
严珩一当即跳了起来：“不可能吧，他以一人之力如何能在重重守卫的禁宫之下带一个大活人逃出去？再说，逃出宫只是第一步。他们恐怕还没离城就被陛下布下天罗地网抓回来了，到时候谁也保不住顾焱。”
严夫人莫名夸了句：“以一人之力，敢对抗千军万马，是个汉子。”
严珩一两眼一翻，在房间里走来走去，走得严夫人都烦了。
“你睡不睡，不睡就滚出去，别打扰我安置。”
严珩一：“……”
“算了，我去找李玉，提醒他宫内防务要重新排布，顾焱当了几个月御前侍卫，对巡逻时间和地点了如指掌。”
严珩一随手取下木架上的灰毛大氅，匆匆离开：“今晚不用等我，我住李玉那。”
严夫人听见李玉二字，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
她放下篦子，命令婢女放帐熄灯。
长明宫内，赵明斐拉着江念棠来到书桌前，从后面把人圈在怀里。
他递给江念棠一支笔，“画吧。”
江念棠低头看着案桌上铺设的白纸，莫名道：“画什么？”
“画我的背。”
江念棠丢下笔不肯画。
赵明斐也不恼，不紧不慢捡起来，幽幽道：“那我自己画，但我不画在纸上，画在你身上，行不行？”
他语气看似询问，然而两指已经伸进腰带里，只消轻轻一勾便会瞬间散落。
“我画，我画！”
江念棠恨恨拿起笔，在他的强烈注视下硬着头皮画。
背部相对于其他部位的描摹相对简单，江念棠半炷香就画好了。
几条线，大片留白，勾勒出强劲有力的背脊。
赵明斐垂眸冷冷道：“不对。”
江念棠想了想，又在中间加了一笔横跨背脊的疤痕。
赵明斐冷笑了声：“还是不对，你只有三次机会。”
江念棠使劲回忆赵明斐背上的其他特征，可除了这条陈年疤痕，其他零散无序的印记她根本没印象。
于是胡乱地在上面填上一通，把原本光洁的背部弄得乱七八糟，一团乌黑。
赵明斐冷眼看她胡乱涂抹，等她放下笔后轻笑道：“顾焱的背你倒是看得清清楚楚，记得也是一丝不差，怎么轮到我，待遇天差地别。”
江念棠听他阴阳怪气的强调就知道他要借题发挥，愤恨道：“你想做什么，何必拐弯抹角。”
赵明斐扯掉自己的腰带，漫不经心道：“我想你记住我的背是什么样的。”
第79章 第79章“他得不到正主，有个替……
往后几日,赵明斐都逼着她画他的背，直到江念棠一丝不差地将其完全还原，他才作罢。
后面一段时间里,江念棠梦里都是赵明斐的背。
他身上的伤与顾焱不一样。
顾焱多是刀伤，剑伤，而赵明斐则是鞭伤。
鞭伤造成的是粉碎性损伤,表皮破裂后伤口形状不规则，赵明斐的旧疤有大有小，有长有短,且颜色暗沉，看上去尤为狰狞。
而顾焱背上的刀伤边缘整齐，留下的疤痕平滑,大多颜色浅淡，只是被层层叠加后再也无法消除。
他们的后背都被不同的利器所伤,留下难以消弭的痕迹。
江念棠抬手,以指为笔，凌空作画，原本是画顾焱的背,不知怎么到最后变成了赵明斐的。
她的手僵在空中，微微弓起的指节发白。
自己一定是这几日被他弄得疯魔了。
江念棠愤恨地垂下手,砸在后软被衾上。
同时，赵明斐也冷着脸,提笔悬空而立。
恭王上奏要更换长子名讳,将赵衍改成赵焱,一是感念其养父母对他的养育之恩，二则是赵衍此名与他八字犯了忌讳。
赵明斐眼眸半眯，阴沉的视线落在最后的表字上。
赵焱,表字子期。
赵明斐胸膛略微起伏，在笔尖墨滴垂落在奏折前，大手挥毫写下一个“准”字。
笔锋如刀如刃，杀气十足。
转眼就到了年关，宫内一片祥和喜庆，谨小慎微的宫人们在行走间脸上也不由露出喜色，因为宫里今年发的赏钱格外丰厚，是往年的三倍之多。
除了赏钱，还有其他的物件，新鞋，新袜，最让人兴奋的是每五人能分得一匹布，节约些刚好能一人做一套短衣。
对宫里大部分的人来说，简直是意外的惊喜，赏下来的布不是粗布麻布，而是次一等的绸缎，这东西从前只有主子能用。
陛下虽然治下严苛，责罚从重，但出手大方，对做事认真的人从不吝啬赏赐。
宫里的人一边惧怕他，一边也真心愿意为他做事。
微雨笑嘻嘻领了自个儿的份例回长明宫，打算用新发的水蓝色绸布缝制几件新的小衣过年。
一进门，屋内一片欢声笑语，喜气洋洋。
宫婢们三五成群坐在一起眉开眼笑，互相商量讨论衣裳上绣什么款式。
有人摸着比自个儿肌肤还滑腻的料子，叹了句：“你说咱们明年还有吗？”
话音一落，众人的目光都纷纷看向微雨。
微雨含胸躬身，不解道：“你们都看我干什么，这也不是我说了算的。”
离她最近的宫婢压低声音：“只要陛下不选妃，明年应该还有。”
布匹每年都会从各地进贡，先帝在时先按品阶分给后宫嫔妃、皇子公主，再到宗室皇亲，王公大臣，还会赏赐部分官员。
东西有时候还不够上面人分的，怎么轮得上宫里的奴才们。
然而今上不同。
其一是整个后宫只有皇后娘娘一人，皇后娘娘又不是铺张浪费之人，库房里顶好的浮光锦，蜀锦都快堆不下了，更不要说一般的丝绸绢帛。
另一个原因则是新帝登基的治下一年里，大肆惩处贪官，坚决推行新政，其中有一项是删减裁撤大量冗沉繁杂的机构衙门，这些都是先帝在位时为了拉拢讨好世家，给家族中不学无术的纨绔子弟增设的官职。
他们虽无实权，但俸禄优厚，四时节令均赏赐大量财帛。而且他们好面子，即便一年里去不了几次衙门，也要求办事的地方富丽堂皇，奢华气派，为此国库消耗了大量钱财。
而那些靠寒窗苦读入仕，没有根基背景的官员，每日风里来，雨里去，辛苦踏实干事的，所得年奉还不足这群尸位素餐的蠹虫的十分之一。
陛下上任后，剥夺一千二百人的虚职，且勒令将他们往日所得之俸禄归还充公，逾期按律处置。
雷霆手段下，没人敢不从。
想要耍赖不还的，统统进了大狱，家里人拿钱才能赎出去。
而在牢房里的日子，可不只是坐着等，日日都有不同刑□□番在身上演练一番，这群只会斗鸡走狗的膏粱子弟哪里受过这等阵仗，没进去一天就哭天抢地求陛下饶命。
但既然进去了，单单只是交出得到的俸禄还不够，陛下还会派人查他们从前有没有仗势欺人，草菅人命，若是被翻出旧账，轻则伤筋动骨，重则人头落地。
杀了几个人之后，他们统统老实起来，害怕自己从前的混账事被追责。
对按时主动奉还钱财的人，陛下承诺既往不咎。
两相对比下，愿意主动上交的人越来越多，国库一下子充盈起来。
连内宫里最末端的夜香郎都分到些好处，更不用说各级被提拔上来的官员。
大虞正值用人之际，赵明斐把收割来的战利品按劳分发下去，上至亲王，下至九品芝麻官，无一遗漏。
许多人为官多年头一次收到宫里的赏赐，当场泪流满面，恨不能歃血表效忠心。
微雨对陛下也是又敬又怕，闻言立即竖直眉毛呵止道：“你不要命了，编排起陛下来了，你敢说，我还不敢听呢！”
屋内气氛骤然紧绷起来，问话的宫女吓得脸都白了。
另一个长相俏丽的宫女出来打圆场：“她只是随口问问，微雨你别这么大惊小怪。大伙儿今年得了好东西，一时心里高兴，所以才盼着明年也有。你平日里在皇后娘娘身边伺候，有没有听到一点儿纳新人的风声？”
陛下过了年就二十三，膝下仍无子嗣，不少人都在私下猜测开春便要选秀。先不说皇后娘娘迟迟未有所出，即便是怀上了，也不方便再伺候陛下，新人进宫势不可挡。
近水楼台先得月，她们其中不乏有好颜色的想去搏一搏这泼天富贵。
有人附和她：“就是就是，微雨你也太小题大做，大家只不过是闲聊两句，你怎么还训起人来了。”
“人家攀上皇后娘娘，可不得了。”
“说不定啊，她早听见要纳新人的风声，只是不肯告诉我们罢了，恐怕有自己的小心思算盘，不敢说出来。”
言语之间暗指微雨想要爬上龙床。
微雨被气得脸红脖子粗的，“你们胡说，我才没有。”
俏丽宫女哦了声，“既然你没有这个心思，为什么不肯告诉我们。”
微雨瞪了她一眼，“别以为我不知道你在想什么，你最好收起麻雀变凤凰的心思，自己平日里多掂量掂量有几斤几两，金刚钻就像揽下瓷器活，连累大伙和你一起受罪。”
俏丽宫女气得脸色煞白，胸口起伏，指着微雨上气不接下气道：“你、你……”
微雨才不搭理，气呼呼离开厢房。
“嘶——”
江念棠疼得倒吸一口凉气。
微雨恍然回神，看见手中银篦缠了根青丝，连忙下跪认错。
江念棠揉了揉鬓角，柔声道：“起来吧，不妨事。”
微雨起身重新替江念棠梳头，小心翼翼，再不敢走神。
“你好像有心事。”江念棠从铜镜里看微雨眉间郁郁，“方便跟我说说吗？”
微雨原本不想说这些污糟事脏了皇后娘娘的耳朵，然转念一想，她们在长明宫里干活，早晚能找到机会碰见陛下，与其娘娘到时候被打个措手不及，不如及早做防范，把那些个心思不正的统统赶出长明宫。
微雨将昨日在屋子里的事儿一股脑倒给江念棠听。
“娘娘，您可不能心慈手软。”微雨气愤道：“她们真是个顶个的白眼狼，您对她们掏心掏肺，她们却狼子野心。”
长明宫是宫里奴婢们最想去的好地方，主子和善不多事，偶尔犯了小错也无关紧要，而且赏钱丰厚，比起紫极殿整日里战战兢兢，提心吊胆不知强多少倍。
江念棠听后没接话，若有所思。
她从前只想着从高门贵女中给赵明斐送人，还没想过宫女这条路子。
江念棠捋了捋垂在胸前的乌发，“你方才说的人里，她们之中都有谁关心陛下选秀的事？”
微雨以为皇后要惩治她们，一一道出姓名：“您宁可错杀一千，也不可放过一个。”
然而令微雨没想到的是，第二日她们竟都被调到殿前伺候。
俏丽宫女今日更是精心打扮了番，一颦一笑间有种刻意模仿的韵味，她看见微雨后热情地打招呼：“微雨，谢谢你在娘娘面前抬举我。”
微雨气得甩手就走。
傍晚，赵明斐来时听见偏房有哗啦啦地倒水声，听下面人说皇后方才不小心打翻了酒酿汤圆，正在偏房沐浴。
他取下披风，坐在大殿厅前等。
宫婢端着红木漆托盘进来，双手奉上热茶，低头弯腰时不经意看了眼赵明斐，媚眼含波，柔婉带情，似有春水溢出。
赵明斐何其敏锐，立即捕捉到她娇羞的目光，心中不悦，面上却露出一抹似笑非笑来：“怎么之前没见过你。”
俏丽宫女以为自己被陛下看中，急忙自报家门：“奴婢叫含俏，之前在针织局做活。一个月前被调入长明宫，负责皇后娘娘平日里的衣裳，昨日得娘娘青眼，唤来跟前伺候。”
含俏说完后双颊绯红，欲说还休看着赵明斐，楚楚动人，殷切地等他说些什么。
赵明斐冷漠转头望向内殿，不再看含俏，“退下。”
含俏还想再争取给陛下留个好印象，但瞥见他眼角的讥讽与冷戾时，骇然打了个觳觫，心惊胆颤地退下。
等出了门，她两股战战，瘫软了下来，幸好被路过的宫婢扶了一把才不至于跌倒在地。
殿内耳房，江念棠在听见赵明斐让含俏退下时无声叹了口气，示意微雨拿换洗的衣服来替她穿上。
她整了整脸上的表情，施施然走了出去。
赵明斐皮笑肉不笑地看着她：“洗完了？”
江念棠嗯了声，面如常色，但赵明斐的视线犀利如刃，忍不住转移话题叫外面送晚膳。
“不着急。”赵明斐一把抓住她的手臂，将人拽到自己的双腿上坐着。
江念棠反射性挣扎，但环住她腰两侧的手紧紧箍住她，动弹不得。
微雨十分有眼色退下，默默关好大门。
赵明斐的头轻搭在她薄瘦的肩头，嗅着发间的潮气，缓缓闭眸交代：“除夕宫宴那日，顾焱会正式以恭王世子的名义出席。”
江念棠身体一僵，干巴巴道：“你跟我说这个干什么。”
赵明斐纹丝不动：“恭喜你得偿所愿啊。”
江念棠淡淡道：“你应该恭喜恭王夫妇才对，他们一家人团聚的夙愿终于达成。”
赵明斐轻笑了声：“确实该恭喜。他们一家人现在整整齐齐，阖家欢聚……不过还少了点什么。”
江念棠警惕道：“少了什么？”
赵明斐双眼微合，漫不经心道：“少了个世子夫人。顾焱比我还大一岁，至今未娶妻生子，实在是不应该。”
江念棠抿了抿唇，没说话，忽然腰间一紧，勒得她快要喘不过气。
“你怎么不说话了？”
“陛下想听我说什么？”
赵明斐喉间溢出了笑：“你想说什么便说什么，我们夫妻之间有什么不能说的吗？”
“我想说——”江念棠拖长尾音，“我饿了，能先用膳食吗？”
“可以。”赵明斐爽快答应：“不过有件事需要你协助恭王妃，替顾焱选个妻子。”
殿内陡然死寂一片，空气中弥漫着紧张的火药味。
江念棠呼吸急促，胸脯间的愤懑喷薄而出，难以自抑地全身颤抖。
赵明斐明知他们的关系，还装作一副若无其事的样子玩弄她于鼓掌之中，现在又逼她去为顾焱选妻，简直是拿把刀直戳进两人的肺管子，心窝子。
他何其虚伪歹毒。
赵明斐感受到怀中人的怒火，凉凉道：“怎么，你不愿意？”
他讥诮的口吻彻底点燃江念棠内心的怒意，猛地奋力挣扎挣脱他的禁锢，站起来指着坐在椅子上的男人，怒目而视。
“你真是卑鄙刻薄。”
赵明斐也站起来，高大的身影瞬间带来极致压迫感，他冷笑了声：“卑鄙？刻薄？我在你心里的就是这样的？那顾焱在你心里又是什么，是英雄，还是爱而不得的心上人。”
最后三个字，他几乎是一个字一个字从嘴里蹦出来的。
赵明斐骤然擒住江念棠的手腕，顷刻间在白腻的肌肤上留下红印，脸色沉冷如水。
“你要是不愿意为他选，那我来为他选。不过最后选个什么样的可就难说了，毕竟我不了解他的脾气喜好，有可能是搅弄风云的毒妇，亦有可能是蛮横无力的悍妇。”
江念棠双眸赤红犹如沁了血。
赵明斐拉她到自己跟前，垂眸讥讽道：“就拿出你给我挑其他女人的这份细心，我相信你可以做好的。你跟他相识多年，一定能够替他选一位好妻子的，是不是？”
“我看方才出去的那个含俏就不错，眼眸流转间有几分像你。”
赵明斐一边说，一边将目光寸寸掠过江念棠的额心，双眸，鼻梁，最后落在她如粉樱般的唇瓣上。
她被看得汗毛直立，宛如被一头恶兽盯住似的。
赵明斐的另一只手抚上江念棠的微白脸颊，略带薄茧的指腹来回滑过她的肌肤，像在把玩一件战利品，最后用两指强势地捏住她的下颌。
他的脸遽然凑到她眼前，黑眸沉沉，看上去扭曲诡异。
江念棠下意识想躲开他的视线，却被牢牢钉在原地。
赵明斐嘴角轻扬，眼角的弧度却是一条紧绷的直线。
他贴近江念棠的耳畔，哑笑道：“他得不到正主，有个替身也不错。”
第80章 第80章“要不你先试试，能否让……
近日恭王府门庭若市,人声鼎沸。
登门拜谒之人络绎不绝，几乎要将门槛踏平，盖因陛下透露出些风声,要为恭王世子挑选一门亲事。
未出阁的姑娘自然不能直接上门相看，于是便托人前来打探口风，拜访之人手里携带美人的画卷入府。
一幅又一幅的丹青图被送到恭王府,没过几天又送入了宫。
有心思活络敏感的人嗅到不同寻常的意味，陛下莫不是要借着给恭王世子挑选正妻的由头，顺便一道纳新人。
看来陛下还是松了口,子嗣毕竟关乎国本根基，社稷安危。陛下不明着选秀，料想是不愿意在朝臣逼迫下低头,失了颜面。
宫里来人取画像的次数越发频繁，像一个信号似的,几乎所有京城里待字闺中的贵女小姐们倾巢而出,送入恭王府的画卷如雪花般纷飞而至，期望自家的女儿能得入贵人眼。
一时间，京城丹青画师的身价水涨船高,好的丹青画手千金难求，连带着脂粉铺,成衣铺，首饰铺和装裱铺子生意兴隆,日进斗金。
他们都想着这是一箭双雕的事,无论是嫁给恭王世子,还是入宫为妃，都是一条通天道。
前者日后会承袭爵位，做其正妻显赫尊荣。后者富贵险中求,若能抢在皇后之前生下长子，富贵滔天，兴旺家族三代。
两个都是极好的选择，如若能同时被两人选中，更是能满足女儿家的虚荣心。
恭王妃随意翻开几幅装裱精致的卷轴，一旁还写着画中美人的出生来历，性情喜好。
她叹了口气。
她的大儿子相貌品行没得说，江念棠将他教得很好，明事理通人情，上敬父母长辈，下护幼弟稚妹，仪态气度，没有一个比那些从小生活在富贵窝里的子弟们差。
恭王妃自个儿养他，也不敢说比现在好多少。
焱儿会喜欢她，实在是一件自然而然的事。
“把这些画都给世子送过去吧。”恭王妃又叹了一口气。
陛下的意味明显，他要让焱儿娶妻生子，安心过自己的日子，别在惦记不该想的人。
外面的人都以为送进宫的画是为了选秀入宫，实则是赵明斐在警告焱儿，现在他还愿意给焱儿自己选择的机会，若是他继续执迷不悟，赵明斐不介意亲自下旨赐婚。
“王妃，世子把画都丢了出来。”
恭王妃毫不意外，头疼地揉了揉额角：“把东西收拾一下，一会儿宫里会来人取。”
于情，她希望儿子能娶到自己心爱的姑娘，但于理，他不该惦记别人家的妻子，认真论起来，江念棠还是他名义上的堂弟媳。
恭王妃情理两难，恰好赵明斐愿意做这个恶人，她便顺水推舟，先静待事情发展。
作为母亲，她私心希望儿子放下过去，重新开启新的生活，而不是在一棵树上吊死，何况这棵树现在已经种到了皇宫禁地，他莫说靠近，连看一眼都是罪过。
但她不能明着劝，不然焱儿宁可跟他们断绝关系，也绝不肯放弃江念棠。
他们夫妻二人如今陷入一种说不出，道不明的尴尬境地。
一边是从小看着长到大的陛下，一边是苦苦寻找数年的亲子，手心手背都是肉，却为一个女人争了起来。
恭王妃心里真是恨极了江家，府里那么多庶女，非要挑她儿子喜欢的那一个嫁给赵明斐，惹得兄弟阋墙，关系剑拔弩张。
不由感慨，赵家兄弟的眼光真是该死地一致，从前是，现在也是。
画卷最终都流向宫内紫极殿。
赵明斐召来江念棠一起遴选。
御案上，整齐有序地平铺了一层画卷，画上的美人或娇俏可爱，或明艳张扬，或清冷出尘，各式燕瘦环肥，应有尽有。
“你瞧，还有的熟脸。”赵明斐指向其中几幅，戏谑道：“这几个是你之前为我选的，我看着也不错，不如你从她们里挑一个给赵焱做妻子。你熟悉她们的品行出身，定能成就一段美满的姻缘。”
江念棠冷着脸，偏头不肯看。
赵明斐嗤笑一声：“怎么，你舍不得他娶妻生子？心里难道还在妄想有一天能嫁给他，亦或者自私地想要他替你守身如玉，终身不娶。”
江念棠切齿道：“我没有。”
她从来没有想要顾焱为她孤独终生，她比谁都希望他早日放弃，不要在她身上浪费时间。
但她不能替他选妻子，这是对顾焱的羞辱，亦是对两人情谊的践踏。
江念棠不敢想象，如果顾焱知道她在帮他选妻，会有多伤心欲绝，这无异于她亲手拿刀戳他的心窝子。
她不能回应他所坚持的爱，却从没想过侮辱这份珍贵的感情。
顾焱娶妻，她会给予最真挚的祝福。
“没有最好。”赵明斐揽住她的腰，环在身前，贴在她耳畔幽幽叹道：“你有夫君日夜交颈而眠，怎么忍心看他孤衾独枕。”
江念棠僵硬地被他拢在怀里，似无奈，又似妥协道：“我和他早就没什么关系了，你为什么不肯信。”
赵明斐当即呼吸一重，手掌紧缩：“你敢说，你们从来没有私下见面，没有余情未了？”
“自我入宫，除了平溪猎场那次我想劝他离开，从未主动见过他。”
“但他还想着你呐！”赵明斐目色沉沉，抬手抚了抚她鬓边的碎发：“不怕贼偷，就怕贼惦记，不给他找个绳子拴着，我心难安。若他能随意打杀便罢，可如今他有恭王护着，我暂时下不了手，可如果他屡次越界，玉皇大帝来了也保不住他。”
“他成亲，对你，对我，对他自己，乃至恭王夫妇都好。”
江念棠闭了闭眼，她何尝不知这个道理，心平气和道：“你们自己选便是，不用问我的意见。”
赵明斐哼了声，从一众画卷里挑出五幅，一次摆在案桌前。
“这几幅如何？”
江念棠刚想说随他便，余光偶然一瞥，不由定格在某一处上。
赵明斐漫不经心道：“这五位娘子是不是看上去有些熟悉之感，她们的眉毛，眼睛，鼻唇，身形，和气质都有部分像你之处。我正犹豫到底选哪一位，不过想了想全给他也行。恭王府地广人稀都能装下，而男人三妻四妾实属寻常，就是不知道赵焱能不能消受得起？”
他自言自语道：“不过没关系，宫内有许多秘方能帮他固本培元，届时一起送过去，权当做我们两人的新婚贺礼。”
江念棠本打算无论他选谁都不置一词，听得此言还是忍不住破功，讽刺道：“陛下要不全收了，试一试能不能受用得起。”
赵明斐被她嘲讽也不恼，吐出的气息逐渐炙热粗重起来，鼻尖暧昧地剐蹭她的颈窝，闷笑一声：“要不你先试试，能否让你满意。”
说罢，一手替她宽衣解带，一手拂去案桌上的美人图。
画卷掉落在地激出窸窸窣窣的响声，却难掩盖摇晃不止的撞击声和支离破碎的啼哭声。
窗外又飘起鹅毛大雪，偶有几粒盐雪自绢纱窗缝渗进来，融在交叠相依的身影上。
一直到雪停，殿内才传来陛下潮哑的声音。
江念棠双手捧着药碗，轻轻吹散腾起的氤氲雾气，待到能下口的温度后即刻一饮而尽，那样子生怕赵明斐忽然反悔，不允许她喝避子汤。
芒刺般的目光如影随形，但赵明斐到底没有阻拦她。
江念棠余光捕捉到赵明斐的嘴角噙着冷笑，心里闪过一丝奇怪。
若说之前他不肯让她有孕，是为了置顾焱于死地，那现在又是为什么允许她每次承宠后喝下避子汤。
难道他不在乎子嗣？
不，不会。
明示，暗示他要纳妃，立储的折子多如牛毛，紫极殿到处都有，赵明斐也不怕她看见，随手丢在一旁，上面既没有批准，亦没有驳回。
也许赵明斐终于被她的倔脾气惹恼，不想在她这块又硬又臭的石头上浪费精力，但又没办法解释他对她的兴趣依旧不减。
脑中一*片混乱，像有一层迷雾挡在真相前，故意混淆她的视线。
江念棠垂眸，将疑惑暂压心底。
赵明斐等江念棠离开后，叫右想端来另一碗药汁，在送到嘴边前忽然顿住：“皇后的毒如何？”
右想立即取来每日呈上的脉案。
赵明斐放下药碗，仔细翻阅。
江念棠因服食朱砂造成身体沉积部分余毒，如果不排出体外就怀孕，不但对胎儿有所损失，恐怕在生产时也会出问题。
他骗她喝的是避子汤是为了放松她的警惕，太医说她迟迟未孕，极有可能是心情紧张所致。
赵明斐掠过脉案结尾的结论——余毒已肃清，可受孕，他让人撤下药汁：“从今天起，换另一种。”
右想没过多久，重新呈上新的药汁，正是赵明斐打算送给顾焱的宫廷秘方。
大虞规定小年夜特许众臣工多休沐一日，朝臣们各自关上门与家人团聚。
除夕三品以上的官员则要携带家眷进宫一同守岁，寓意君臣一心，共治来年。
赵明斐在小年夜这日将芸夫人接进宫，与江念棠单独在长明宫用午膳，母女俩又说了会话，在宫门落锁前将人送回去。
到了晚上，赵明斐进长明宫时，江念棠罕见地对他露出一丝浅笑。
他心知肚明她是在感念自己让她们母女团聚。
赵明斐眸色微暗，他可不会平白无故做好事。
内殿芙蓉帐内，烛影重重，勾勒出难分难解的身影。
赵明斐将人半抱在胸前，用力挤出江念棠喉间断断续续的呜咽，又被他尽数掠入口中。
云雨收歇后，江念棠四肢无力软偎在坚厚的胸膛前，两人肌肤上俱覆了层细汗，粘得密不透风。
紊乱却有力的心跳经由后背传到她身体里，江念棠忍不住打了个觳觫。
她不习惯两人抱得这么亲密，她更喜欢赵明斐办完事就走。
赵明斐闭眸正回味方才一场风月，今晚难得她肯配合，不由心情畅快。
故而在感受到她想挣脱自己时，搭在她腰侧的手下意识施加压力，不允许她逃离。
赵明斐睁开眼，声音还残留些余韵后的嘶哑：“怎么？”
江念棠默了默道：“该喝药了。”
赵明斐惺忪的睡眼顿时清明而犀利，灼灼盯着江念棠，像要剖开她的皮肉，看看里面有没有心。
“来人。”
趁江念棠喝药的间隙，赵明斐已重新穿好衣裳，招呼也不打便冒雪离开长明宫。
小年夜一过，转眼就到除夕。
除夕这日，天公作美，断断续续下了一整个冬日的雪终于停歇，大地银装素裹，处处瑞雪兆丰年。
今日宫宴，除了如往常一般封赏有功之臣，再歌功颂德一番陛下圣明外，还有一件重要的事。
恭王世子赵焱正式以皇室一员的身份出现在前朝后宫。
歌舞升平的宴会之下，御座前方却暗潮涌动。
顾焱终于能正大光明地走到江念棠眼前，不用隔着茫茫人海，躲在隐秘的角落，趁人别人不注意偷偷看她一眼。
今日的念念端庄稳重，姿容艳丽，像冬日枝头的红梅，叫人无法移开目光。
顾焱毫不避讳的视线则令赵明斐心中不愉，他冷冷直视回去，却不料顾焱压根不俱他。
两人的眼神在冰冷的空气中厮杀，一个居高临下，威严迫人，另一个坚韧不屈，寸步不让。
周围空气里陡然充满火药味，引得不少人察觉端倪，频频往这处侧目，目光探究。
江念棠假咳了声，打破沉抑的气氛。
她隐晦地朝顾焱摇了摇头，示意他不要闹事。
顾焱接收到信号，不想江念棠为难，不甘地率先移开目光，端起桌上的酒盏仰头饮尽。
他连饮三杯，周身的气势看上去有几分颓然。
而得到胜利的赵明斐心里并无一丝畅快之意，气息略微急促了瞬，猛然攥住桌帷之下的细腕。
这就是江念棠口中的早就没关系了。
没有关系，顾焱能这么听她的话，她一个眼神就让他乖乖后撤。
江念棠吃痛地眉头紧皱，顷刻间又强迫自己舒展开，她看向赵明斐，可他却脸也没偏一下，兀自盯着前方轻抿酒盏，欣赏歌舞。
她挣扎的幅度不敢太大，怕被顾焱察觉，再一次引发无声的硝烟。
心里微叹，没想到自己有一日也能成为红颜祸水，引君争斗。
江念棠的手腕隐隐发痛，不用看也知道又被赵明斐弄出淤痕来。
垂眸看了眼面前的盛满的酒杯，忽然动了动脚。
酒水猝不及防倾倒在她身上。
“臣妾失礼，先退下换身衣服。”
江念棠成功挣脱赵明斐的桎梏，施施然离席。
而在她离开不久后，恭王府的位置上悄无声息少了一个人。
赵明斐单手持盏，唇边漾开一抹冰冷的弧度。