“其实豫州这边倒还好说，幽州的刘虞与益州的刘焉，都在我们鞭长莫及之处，唯有洛阳这边立住了，才能防止他们有称帝之心，或者有人将他们扶持为皇帝，击败董卓之后收复起幽州益州，也就……”
“陛下！”
刘秉刚要说，“收复起幽州益州来说，因是王师出征，自能减少人力物力的损耗”，忽听远处一声焦急的呼喊，打断了他的话。
他循声而视，就见一道颀长的身影快步朝着这边赶来，脚步匆匆之间，颇有几分不顾及形象的急躁。
刘秉面上的笑意一收，认出来人正是卫觊。可怎么会是他找来了？
卫觊他领着均输令的官职，担负着洛阳周遭物资周转的重任，近日间从汝南和襄阳送来的抄没所得，也是由他和司马朗在登记管理，根本无暇他顾。突然如此着急地找上了门来，很难不让刘秉怀疑，是这当中出现了什么问题！
莫非袁绍不肯轻易接受他的安排，又搞出了事情？
可没道理啊……
刘秉心中暗忖，脚下一迈，迎了上去：“伯觎为何惊慌？”
对上陛下那双明净而温和的眼睛，卫觊心中没来由地一松，但想到他先前收到的那份急报，他的心脏又顿时被攫住在了手中。“陛下，河东可能出事了！”
“等等——你慢慢说。什么叫做，可能出事了？”
河东对刘秉的重要性毋庸置疑，他最重要的盐铁煤资源全在此地，对于如今地盘紧缩的洛阳朝廷来说，是一块不可或缺的地盘。此地出了事，不仅卫觊要急，刘秉也要急。
但按理来说，河东的军情急报，应当先送到他的手里，不该是由卫觊前来上报，还弄出了一个“可能”的说法！
卫觊来不及平复呼吸，连忙答道：“方才，家中仆役来报，说我弟仲道的病情加重，眼看不好！”
刘秉疑惑：“朕记得，他之前就抱恙在身？”
卫觊道：“是！他一向体弱！但自卫家也效仿陛下所为，搭建了石炭供暖的热炕后，他此前闻不太得烟味的麻烦迎刃而解。卫氏得蒙陛下看重，追随身侧效力，他也为我、为昭姬高兴，病情更是趋于平稳。家中也一向不缺他那不足之症所需的药材。怎么会突然之间恶化？”
卫觊回答间，眉头皱得更深。
“我心有疑惑，又多问了几句，他说，仲道病中有个此前不曾有的耳鸣症状，河东近来也多有发热畏寒之人……陛下，臣不得不怀疑，河东地界，恐有大疫发作，恳请冒险归家一行！”
“大疫？”刘秉愕然。
他本以为，河东出事充其量也就是后方的并州有胡人南侵，祸及河东，又或者是还有什么山匪没清理干净，却怎么也没想到，会从卫觊的口中听到“大疫”二字！
古代没有那么明确的疾病划分，对于很难立刻治愈，又具有传染性的疾病，会统一用“大疫”来形容。就拿汉灵帝在位期间来说，这四次大疫的表现，按照张燕的回忆，其实各有不同，但因波及范围同样很广，百姓死伤惨重，便都用了这个叫法。
其中又以黄巾起事之前的那次最为严重。
毕竟，这里没有抗生素，没有特效药，没有这么多会看病的郎中医生，而百姓连吃都吃不饱，更不用说花钱去买药材，于是一旦出现了大疫，无助等死的人不计其数。
如果朝廷都不管的话，那也不能怪百姓为了活命，相信符水能给他们带来生机。更别说，张角也没全在用骗人的法子，而是真在符水里熬了些强身健体的药材，配合让人康复的信念，真能让一些人熬过去。
可就算朝廷能出力，这大疫……
刘秉的沉默让卫觊有些着急了：“陛下，河东那边……”
“我没说不管，我在想办法！”刘秉一把抓住了卫觊的手，厉声吩咐道，“稍后，立刻从军中选出二百体魄强健的士卒，随你折返河东，所有人，在入境前，戴上开采石炭的劳工所用的覆面，抵达河东后，将所有有发热畏寒症状的人全部集中在一处，彼此隔绝。”
在说出这话的时候，他忽然想到了那个进犯河内，在逃亡时死去的白波贼首领郭太。虽然那家伙的情况，按照他的部下回忆，是在肺部早有病灶，但其实，一直没法排除有痨瘵潜伏的可能！
刘秉的指尖有短暂的颤抖，说出的话却仍是坚定：“若真是大疫，速报洛阳，不得稍有拖延！朕会即刻让人寻访洛阳与周边各州名医，广发榜文，寻找神医华佗的下落……”
想到华佗最精通的好像还是外科，而伤寒的情况更为复杂，刘秉也不敢确定华佗是不是擅长于此，又忽然停住了声音。他努力在记忆中翻找，隐约记得这个时期是有人专攻大疫伤寒的，但不知此人现在到底有多少水平。
“往荆州，找一个叫张仲景的人。”
“陛下，华佗这听起来像是个别称，张仲景这也只是表字，不是名字。”
卫觊刚刚开口，就挨了刘秉一记瞪眼：“你还想不想救人了？朕又记不得那么多，只记得老师提过这两个名字，总得试试吧？”
反正按照刘辩所说，史子眇早已追寻仙道去了，也就是死了，他直接把锅往对方身上甩，也没什么问题。到时候真找不见人，或者还没那么大的本事，就说是道爷预测的，然后，他砸钱也砸出个神医来。这不就全圆上了吗？
“文和！”
贾诩：“在。”
“速领一队人手，清点洛阳近来囤积的药材。”
“是。”
“等一下，还有一件事。”刘秉又道，“立刻让人追上刘景升，告诉他，渡河之后不可停留，速速往冀州去！”
……
河东的消息尚未确认真假，刘秉已在洛阳调度人手忙碌了起来，只是并未让消息大肆扩散，引发过多的恐慌。
行在半道的刘表也就自然不知，河东这边送了这样一份骇人的消息至洛阳。
他只是有些疑惑地探出车窗，向着疾驰追来的士卒确认：“陛下专门让你来说，不可停留，速往冀州？”
“是。”
刘表是真有些困惑了。专门提醒他这个干什么？
他虽然到现在还没想明白“陛下”的身份，只能暂时接受了这个事实，但他对于自己的身份，可以说是再清楚不过的。
他是个对于洛阳朝廷来说一度投靠贼子的“俘虏”！俘虏是什么意思？反正不是普通的朝臣。
他现在侥幸能得到陛下的重用，就算不因此而感恩戴德，誓死效忠，那也一定会抓住这个来之不易的机会，好好表现一番，难道还会在渡河之后，先在河内河东好好游览一番陛下的发家之地吗？
他没这么闲！
那这句叮嘱，就显得有些不太寻常了。
“喂，你慢一些！”马车猛地一个加速，让车中的刘表还没反应过来，就已一个后仰，撞在了车壁上，连忙忍住了后背作痛引发的龇牙咧嘴，向车外喊道。
“可陛下不是说，让我们快一些，早日见到韩馥吗？”
刘表额角一跳：“那也不是这样的快！”
他敢拿自己的信誉担保，这车夫必定是从黑山军中选出来的，随了一众黄巾出身的士卒，一样的一根筋。
说要快，就直接反应在了车速上，也不好好想想陛下的用意。
所谓的速往冀州，不是要早一步见到韩馥，让韩馥看到陛下对于冀州的态度有多心急，而是要用更加切中要害的方式，精准而快速地解决冀州的问题，不可有任何的拖延。
换句话说，他之前打算直接找上韩馥，用自己被俘后的待遇来给韩馥做个参考，就不太合适了。
想必陛下，或者是他那一众谋士也猜到了，他为了让长安那边晚一些收到他已上岗赴任的消息，做起事来或多或少会有些收敛，现在用一种温和的方式警告了他。
车外传来了车夫的声音：“那您打算怎么办？”
“抵达冀州后，先不见韩馥，去拜访一个人！”
一个出身凉州，出仕冀州，任职于韩馥麾下，现在能为他所用的人！
正好，韩馥不会这样快知道，朝廷向冀州派出了使者，也给了他以便宜行事的机会。
这个被刘表星夜疾驰抵达冀州后拜访的人，名叫麴义，乃是韩馥手下最为出名的武将。
他出身羌胡盛行之地，手下的一众精锐也都是羌人械斗的打法，异常狠辣悍勇。
只是……
“只是我有些惋惜，将军未得明主啊。”
“你说你去过西平，听过我的名字，于是登门来访，就只是想说这个？”主座之上，那面有刀疤的将领讥诮地抬起了嘴角，向刘表问道。
“这是小事吗？”刘表坦然答道，“这是生死攸关的大事！若能得遇明主，便能如段煨、吕布等人一般手握从龙之功，青云直上。便是不能，以将军的本事，功业也不该在北面的公孙瓒之下。我听闻公孙瓒脾性暴烈，屡与周边生出龃龉，还曾与将军在幽冀边界一战，是谁人得胜？”
这话一出，麴义的脸上顿时露出了几分自满：“是我！”
虽然只是小股兵马的交锋，但还是由他占据了上风，没让公孙瓒在幽州的嚣张劲一路蔓延到冀州来。
“可我在洛阳之时，只闻公孙瓒之名，不闻将军之勇！”
麴义一拍桌案，当即怒道：“那公孙瓒有什么？若没他那岳父提携，送他去卢植处就读，还为他谋了官职，他也不过是个长相不错的小卒而已。”
“所以将军既没岳父，就该自己去争一争。”
“什么意思，你要当我岳父？”
麴义眯着眼睛，死死地盯着刘表。若是算算年纪，堂上这人有个女儿的话，可能还真跟他年纪差不多，再看此人年纪虽长，却自有几分非同常人的气度，万一……
刘表差点被这个反问噎住在了当场，回道：“我是说，将军既无岳父提携，那就该自己擦亮眼睛选个明主！”
“韩馥显然不是这个明主！他昔年在洛阳担任御史中丞时，还是袁氏的门生，却在担任冀州牧后翻脸不认，对袁绍多方辖制，直到讨董檄文一出，才忙乱地向袁绍退让，这是什么道理？”
“天下之人，或是投董，或是反董，唯独此人，进也不进，退也不退，于是就连有王佐之才的荀彧，和冀州名士沮授都离他而去，难道他真觉得自己这逡巡不前，就是稳守一方的忠义吗？难道将军跟着这样一个人，就能得到前途吗？”
“一个连立场都没有的人，凭什么成为一方牧伯，又凭什么做将军的上官！”
麴义冷着一张脸，眼神中却有了一分波动：“那你是什么意思？若如你所说，谁是我的明主？”
刘表笑了：“将军觉得，冀州能为谁所有呢？”
麴义向后靠了靠，终于将目光落在了刘表的衣着上，若有所思：“刘虞虽有仁德之心，但实在庸弱，虽是东海恭王之后，但没这个心思收拾山河。董卓已被逼退到关中，说他会联络凉州人助力，我信，但说他会找到冀州来，几乎没有这个可能。要这么看，只有洛阳那位了。”
他笃定道：“你是洛阳来的说客。”
“不是说客，而是天家使者。”刘表目光不避不让，迎着麴义的打量，“先前也未向将军说明，我也姓刘。”
“哦？”麴义又认真地看了两眼刘表，不得不承认，此人若说自己是宗室，他还真能信。
刘表不等麴义再度开口，便已又抢了白：“还能有人比洛阳的陛下更适合做将军的明主吗？黄巾余党，并州叛军，西凉败寇，全能在他麾下效力，不论出身，只看功绩，官爵高者，至于司隶校尉！将军能在韩馥这里得到什么？难道能等到洛阳与长安两败俱伤，全都将韩馥当成决胜的最后一根稻草，为他加官进爵，抬至三公的位置吗！”
“我也不瞒将军，我此行，正是因天子有意废黜韩馥的冀州牧之位，令他折返洛阳述职请罪。当今已定荆州，随时可令大军北上，直驱冀州。此时不动，不过是想看看，这冀州除了沮公与和荀文若这两个聪明人，还有没有心向汉室的忠臣！”
“是要被韩馥连累，还是挣脱枷锁，平步青云……”刘表顿了顿，说出了这句结论，“全在将军一念之间了。”
全在他的一念之间？
麴义陷入了沉默。
刘表的话一点都没错。韩馥不是个明主。
当沮授和荀彧这样的聪明人都跑了的时候，他也更应该担心担心自己的未来。若非早年间的一份提携之恩，他此刻根本就不该在韩馥这样的庸才手下办事，但这份恩情他也早就还完了，不值得他搭上自己的性命。
冀州将变，他要谋个脱身的机会，甚至转而得到明主的重用，就绝不能再有拖延了。
当他看到刘表慢吞吞地从怀中摸出一份圣旨的时候，更是不由面色一震，在好一阵变换后，定格在了决绝的神情上。
他也在这一阵令人窒息的沉默过后，终于开了口：“那么敢问使君，若麴义有心报国，此刻应当做什么呢？”
刘表霍然起身，毫不犹豫地回道：“那就请麴将军速速出兵，包围州治府衙，不得令人走脱！我奉天子之命，请见冀州牧韩馥！”
这怎么不叫奉命出使呢？
反正，麴义出兵的结果，就是韩馥还在府中，而他来登门拜访。
接到陛下的警告之后，刘表也只能这么做。
毕竟，他已在荆州吃过了一次亏，便绝不能再让别人抢占先机！
【作者有话说】
刘表：吸取教训，抢占先机！我先把你围了也叫出使！
韩馥：？？？？？？？
第77章 第七十七章
◎事情闹大了◎
“包围……”麴义先是被刘表的这句答复惊了一跳，却又忽然目光炯炯，“好！好一个包围州府，不得令人走脱。尊使说那韩馥优柔寡断，犹豫不决，正可让他看看，何为速战速决！”
这西凉虎将起身便去调兵，看得刘表眼皮一跳，不知这其中是否还夹杂着某些私怨，并不只是怀才不遇而已。
不过，这一句改口的“尊使”之称，对于刘表来说，已达到了此番前来说服韩馥的目的。至于其他的事情，反正也不是由他来头疼的。
说来也是好笑，麴义的一行精锐随同刘表直逼高邑而去的沿途，韩馥治下的官员几乎没有产生任何一点警觉，只当麴将军是接到了韩馥的调任。
若是沮授还在冀州担任骑都尉，或许会察觉到其中的不妥，对他做出拦截，但此刻，竟是长驱直入，如入无人之境。
直到麴义领兵夺取了高邑的城关，由刘表和他各领一路兵马，从两侧包围了高邑的府衙，韩馥都还被蒙在鼓里。
仿佛于他而言，最应该发愁的事情，不是他这冀州牧应该听从谁的号令，而是，自打荀彧、沮授等人离开后，他这“名士”的分量削减了不少，也不知道该当如何办才好。
唉……
他刚将这一口气叹出去，便忽然听见了外面的响动。
但还不等他出声询问，一名仆役就已匆匆地跌进了屋中，“使君！使君！不好了！”
“什么不好了？”韩馥皱眉惊问。
“……麴将军带兵，擅闯入城，守城的士卒前去阻拦，直接被当场拿下了！”
城门口两军争斗必然会引发动乱，也立时有人前来报信。
韩馥脸色骤变：“麴义他疯了不成！带兵进犯州治，他要谋逆吗？”
“他是不是要谋逆，我不知道，但你韩馥，却真像是要谋逆！”方才就已被报信的仆役扑开一扇的大门，在纷至沓来的脚步声与惊呼声中，又被人踹倒了一扇。也让这句回答气势汹汹地扑到了韩馥的面前。
韩馥惊得后退了两步，也顿时在迫近眼前的甲兵中，意识到了一个可怕的事实。
他不仅没能来得及发觉，麴义忽然调兵离开了原本的驻军之地，还没能在城门被夺的时候接到消息，利用府兵拖延时间。
他韩馥，一个冀州牧，竟被困在了府衙住所，还是被自己的将领所包围的！
先有袁绍在渤海起兵，后有沮授辞官而走，现在……
现在眼看着是有人干出了更加匪夷所思的事情！
可当堵门的甲兵让出了一条窄路，让那说话之人得以迈步而入的刹那，韩馥原本想要向麴义发出的质问，猛地被堵在了喉咙口，“你……”
韩馥的底气顿时被削弱了：“刘景升，怎么会是你？”
方才的惊变太过突然，以至于他光觉得那个声音有些耳熟，却没能在第一时间辨认出来，那到底是谁的声音。
直到这身量高大，发须微白的长者迈步而入，出现在他的面前，他才忽然认出了对方的身份。
刘表，刘景升。
居然会是他，来到了此地！
“我不能在这里吗？你是想说我应该因为身在洛阳，被董卓挟持前往长安，不该出现在此地，还是说，我身为汉室宗亲，无权指责你这个按兵不动，左右逢源的人，实有叛逆之心？”
韩馥：“……”
刘表眼见韩馥沉默，仍用惊疑不定的眼神望向他身后的精锐，冷笑了一声：“韩文节，别看了，麴将军可不像你一般，上不能响应天子之召，下不能安社稷黎民。他既知洛阳天子有收复冀州之心，当即表示绝不与你一并同流合污，故而领兵助我，你还有什么话好说？”
韩馥指尖有一瞬的颤抖，却仍是强打起了精神，一掸衣袍，走上了前来：“什么叫做同流合污，什么叫做叛逆之心？如今天下有两个皇帝，尊谁为主尚未有定论，我不欲冀州卷入乱斗当中，让好不容易才休养生息人口恢复的冀州再陷战乱，有什么错！”
“韩馥。”刘表冷漠地吐出了两个字，眼中的讥诮一览无余。
韩馥的声音戛然而止。
“我先前还尊称你一声韩文节，是因你我早年间总算有几分相识的交情，你以袁氏门生的身份跻身朝堂，也混出了个名士的身份。但你刚才的那句话，偶尔说出来骗骗你自己也就算了，还要用来骗我吗？”
“冀州名士崔烈，向先帝的保姆行贿五百万钱，买了个三公的位置，向外说什么自己是想要得个高位向先帝进言，可实际上连他儿子都不信这话，说他父亲浑身铜臭，士林之中更是大加笑谈。你韩馥的名声还不如崔烈，担任冀州牧的所作所为，更是比之买官升迁还要可笑！”
他能骗得了谁？
韩馥的脸色立时煞白，却见刘表在训斥完了这句之后，不疾不徐地寻了个位置坐下，仿佛不是登门来拿人，而只是来作客的。
这异常坦然的表现，看得韩馥面颊抽搐了两下。可他的反抗，也仅限于此了。
若是他此刻仍掌握着高邑的大权，大可在此时将刘表赶出去，权当没听到这几句指责，偏偏刘表尊奉洛阳皇帝的命令而来，却没有直接来向他问罪，而是先说动了麴义，掌握了此地的主动权。
韩馥刚想到这里，就见一个年轻人忽然被人一脚踹进了屋中，随后就见，麴义甲胄在身，大大咧咧地走了进来。
他惊怒交加地转头，怒视着麴义，一声暴喝：“你放肆！”
麴义全没将韩馥的这话当回事，也效仿着刘表，找了个位置坐下：“放肆？再放肆的事情我也做了，还缺把你儿子踹过来这一件事吗？尊使都说了，你这是叛逆，不是保境安民，你哪来的自信，还将自己当成是冀州牧。”
被踹进来的年轻人连滚带爬地站了起来，惊恐地退到了韩馥的身后，终于避开了麴义冷冽如刀的眼神，喘过了一口气来。
可对于韩馥来说，此刻同时面对两人的逼迫，还在身边多出了个拖油瓶，简直就是被人将光鲜亮丽的表皮一把扒了下来，随后踩踏在了脚底。
他咬着牙，振声道：“好，就算说句实在话，我不是因为冀州的百姓，才按兵不动，但这叛逆又从何说起！”
“弘农王被废黜帝位，乃是朝中大臣一致通过的事情，是过了明路的。你说我是袁氏门生，那我听从太傅之言，接受了由皇子协接替皇子辩成为皇帝，有何不对？四方官员短缺，太傅等人建议提携士人，解除党锢，由我出任冀州牧，向皇帝效力，有何不对！”
“我当然知道，洛阳的这位陛下，在河内起兵气势昭昭，一举收复洛阳，洗雪前耻，但我这冀州牧的官职却不是由他所封！我不在此时响应败退的董卓，只先做好我这个冀州牧，又有哪里不对？为何要说，我有叛逆之心。若是这样说的话，最先支持董卓废立的朝臣算不算叛逆？天下间无有响应的官员算不算叛逆，叛逆者岂止千百人！”
都说法不责众，还是这样特殊的情况，怎能怪到他的身上！
他又无力主导董卓的废立，只是顺势而为罢了。
仅此而已。
刘表却笑了：“你若只是一郡的小吏，将话说成这样，或许我还能信上一信，但你是冀州牧！一州的长官如果连应该为谁效力，做谁的臣子都不知道，那你还做什么牧伯？不如趁早先往长安洛阳各走一趟，看看谁为明主好了。”
“以我途经冀州所见，冀州百姓并未因为你的中立保守而得到安宁，反而多有冻馁之苦，听闻河东河内可以活命，于是流亡千里也要前往安居之地！这就是你英明选择的结果！”
“更可笑的是，我与麴将军奔袭数日，抵达高邑，在此之前不见有人阻拦，那我且问你，若我等乃是一路从北方袭来的叛军，意欲先杀你这州牧，令冀州群龙无首，再于各州烧杀劫掠，你能防得住什么？”
“既无忠君之心，又无治世之能，我今日尊奉天家旨意，联手麴将军将你拿下，押送往洛阳向陛下请罪，有何不对！”
刘表的这句“有何不对”气势磅礴，远比韩馥先前说出的那一句斩钉截铁，也有理有据。
韩馥心中暗骂，为何麴义不先将使者扣押下来，上报于他，又骂那些冀州世家光只从他这里得到了自由的好处，却不见他遭逢大难之时前来支援。
以至于在刘表此刻的咄咄逼人面前，他也只能先找个会与对方一并上京的说法糊弄过去，再来寻求脱身的机会。
他本以为自己不会这么快遇上这样的麻烦，没想到会被回到洛阳的皇帝先一步开刀问罪，简直是打了他一个措手不及。
他此前再如何侥幸，现在也知道，被用“左右逢源”“为官无能”“不思忠君爱国”这样的理由拿下，送往洛阳，他的人生就全完了。
若要保住此刻的官爵富贵，他必须尽快想办法逆转局势，随后，认一个能让他继续做冀州牧的……
“什么叫做，神人将在燕分？”刘表慢条斯理地，吐出了一句简短的问话。
可也正是这句问话，让韩馥刚欲重新撑起的脸面，顿时垮塌了下去，惊恐地看向了眼前之人。
刘表摇头失笑。
韩馥这个下意识的反应，已经把他自己给卖了，也让刘表说出后面的话，越发有了底气。
“你韩馥作为汝南袁氏的门生，没学会袁本初如今在洛阳看守粮仓的悔过反省，倒是学会了他们的多面下注啊。来冀州前，我只以为你是在旁观洛阳与长安的战局，等待这两方分出个高下，谁知道，你居然还打算玩第三手？”
“这冀州境内，怎么还流传着一个说法，叫做神人将在燕分呢？”
麴义有些不太明白，为何会从尊使的口中忽然说出这一句。
就听刘表也没打算和韩馥绕弯子，说道：“需要我将话说得更明白一些吗？当年光武皇帝乃是汉景帝之子，长沙定王的五世孙，以大司马之职领河北时，部将劝他即尊位。如今北面的那位大司马，幽州牧，乃是光武帝之子，东海恭王的五世孙，和前人的情况何其相似！你令民间有流言传播，意在何为？为自己找到第三条退路吗？”
在说到“大司马”“五世孙”这几个字的时候，刘表的声音尤其之重，直压得韩馥眼皮直跳。
刘表问道：“你不会想要告诉我，作为冀州牧，你不仅无力救民，还管不住冀州境内的这等流言，也完全，不知道这句话吧？”
韩馥面如死灰，却还是咬着牙说道：“……便是不知，又能如何？幽州牧在北方怀柔异族，抚恤百姓，在民间为人所赞誉，也属寻常。”
麴义轻“咦”了一声，不料韩馥居然还真有这第三方下注的想法，光从他平日里的表现中还真看不出来。但这人怎么就不想想，他若真有匡扶社稷的本事，或许还能得到各方的争抢，实际上嘛，哈哈。
估计只能被劈成三份，以全他对各方都敢表述的忠义吧。
这句近乎苍白无力的狡辩，也果然只得到了刘表的一句冷嗤：“这句话，你不用跟我说，自己去和陛下解释吧。陛下已收复荆州，早早令并州来投，如今不会容忍冀州由一位长了三只手的人掌握。”
“你现在去向陛下请罪，或许还不至于弄到身败名裂的地步。袁绍袁术兄弟有引董卓入京的大错，只因袁隗守卫陛下身份有功，不也给了戴罪立功的机会吗？我刘表一度奉董卓之命出镇荆州，为陛下的臣子擒获，现在不也有了出使此地的殊荣？”
他一边抬眼示意麴义与他一并出去，一边说道：“我言尽于此，你自己好好想想吧，到底要走哪一条路。”
……
麴义走出去的时候，又冷眼朝着韩馥与他那早因腿软坐倒的长子看了一眼，发出了一声轻哼，才拉回了摇摇欲坠的房门。
好笑，平日里只见韩馥端着他那名士架子，何曾见过他也会有这么狼狈的模样。
这场面还真让麴义看了个痛快。就是有一点令人不满，他觉得这位天子使臣，还是手腕柔和了一些。
“我不明白，您何必还要给他思量的时间呢？”麴义问道，“直接把他拖出去，关押进囚车当中，押解到洛阳去，不就行了吗？到时候自能让他向陛下解释，他这三方下注，到底是什么心思。”
哪里用得着再让他好好想想。
刘表却摇了摇头：“你不明白，韩馥这个人目光短浅，还自以为是，但他这个名头却还有些用处。就比如说，你和冀州的那些士人一定说不上话，韩馥却可以。”
“……跟他们说话有什么用？这里面有本事的一个巴掌都数得出来。”麴义颇为不屑地说道。“唯一有点真本事的，都早早舍弃韩馥而走了。”
“但他们的态度，决定了冀州在陛下重新让人接手之前，能否保持局面太平。如今冬日将近，春耕将至，若我是冀州牧，也不会希望此地生出波澜，反而真让那神人将在燕分，变成了事实。”
麴义虽然还是不太明白刘表的用意，但对方言辞犀利，凶残地把韩馥逼到了哑口无言的地步，论起胸中沟壑，显然要比在场任何一人都要多，那就必定有他的道理。
换个方式想想或许也对，韩馥此人来到冀州，还真没遇到过大范围的反对。
刘表叹道：“但愿他能想清楚吧。”
韩馥真可谓是将一把好牌打了个稀烂。
他不仅避开了董卓在洛阳的作乱，还就位处于刘秉起兵的后方，居然能什么都没做？？？什么天才的水平。
换了是他刘表在这个位置，他估计也不用如现在这般，还要为陛下的身份百般怀疑了！
结果这韩馥唯独能算得上是主动去做的，居然就只有散布那一句流言。
恰在此时，刘表的后方忽然响起了一声“吱呀”的开门声，也让刘表收回了种种思绪，转向了门后那人。
韩馥的脸上依然不见血色，与他那长子一并相互扶持着走了出来。
在看到院中的兵力不减，甚至可能比先前更多后，他眼中隐约浮动着的一缕明光，终于黯淡了下去，仿佛是彻底明白，以他平日里的所作所为，必不可能得到有力的支援，将麴义的“反叛”给镇压下去。
那些平日里与他交流文学的冀州名流，在这种时候，实在是指望不上的。不避得更远一些都不错了。
“你想清楚了？”刘表胜券在握，徐徐问道。
韩馥苦笑，却没当即答话，而是说道：“可否劳烦你，再回答我两个问题。”
“你说吧。”刘表没有拒绝。
这种时候，先前的步步紧逼就有些没必要了，还是给韩馥一些喘息的机会吧。
“以你刘景升看来，陛下是否是一位仁君？”
刘表没有犹豫：“是。”
这位起码是宗室出身，如今于洛阳称帝的陛下，不管是否还有一些未解开的谜团，起码如今的种种表现，都当得起仁君之称。
他虽然疾驰途经河内，在洛阳时也因担忧自己的前路而心不在焉，但眼中所见，都是正在极力从战乱中恢复世道的景象。
韩馥沉默了片刻，又问：“你刚才说，袁太傅和袁太仆等人已故，陛下心存怜悯，没有照死来算袁绍引董卓入京之过，汝南袁氏众人仍有复起的机会？”
刘表虽然有些奇怪他为何要有此一问，但还是点了点头：“正是！”
就像他所说的，韩馥虽有形似多方押注的举动，但他在冀州还有大用，正能戴罪立功，从头再来，届时再往洛阳向陛下解释他的所作所为，总能博一个宽大处理的。
洛阳的官署衙门寒碜到了令人发指的地步，就连荥阳王都忙碌得不得安歇，难道韩馥会找不到一个安身立命之地吗？
他但凡还有点心气，想要挽回自己的名声，现在就应该知道，什么是他最好的选择。
幸好，这人在被兵马包围无力还手的时候，总算没做出蠢事。
也没这个本事再做出什么负隅顽抗的蠢事。
在刘表话音落下的时候，韩馥点了点头，“那好，我去收拾行装，跟你走。”
麴义接到了刘表的眼神示意，连忙指了两名士卒跟上了韩馥，免得他在此时还心存侥幸，有偷偷逃走的想法。
但不过短短半炷香的时间，刘表就忽然听到，后方的院落里响起了一声惨叫。
“啊——”
他与麴义对视了一眼，不及开口，便已默契地向着声音发出的方向冲去。
只见那发出惨叫的不是别人，正是先前那怯懦得肖似其父的年轻人，也就是韩馥的长子。
他连连后退，骇然到脚步踉跄，险些又一次跌倒在地上。而他的眼神，仍然直直地望着前方那扇洞开的溷厕大门。
刘表一把推开了他走上前来，也猛地满面惊愕。
一只无力的手垂在了地上，手中一把裁纸刀仍旧摊在手心，而这把刀上沾染着新鲜的血色，来自于——
目光上移处，一张惨淡的面孔下，脖颈处一条深深划开的血痕。
这张脸，从生到死，表情变得愈发难看，也让人有很短的一瞬，难以相信，那就是先前还说要跟刘表离开的人。
而现在，他已经停止了呼吸，倒在了血泊当中。
但他是死了个痛快，刘表呢？他整个人的脑子都已经在韩馥自杀的场面里，炸成了浆糊。
他完全不能理解为什么韩馥会做出这样的一个选择，在明明还有其他退路的时候决定死去。他都有胆子拒绝向陛下施以援手，难道还不敢面圣请罪，换一条重启之路吗？
还是说，他刘表在之前有哪一句话说得让人产生了误解，被韩馥以为，他只有自杀才能赎罪？
不应该，不应该是这样的。
面对麴义投来的敬畏目光，刘表脱口而出：“我没想杀他！”
陛下都没杀他刘表，他杀韩馥干什么！
韩馥这一死，反而是将事情闹大了！
【作者有话说】
刘表：……我真服了！！！
第78章 第七十八章
◎朕在这里，桥在这里◎
刘表算是知道，什么叫做意料之外了。
一个他想破了脑袋都想不明白的意外！
他一把抓过了战战兢兢的韩馥长子，厉声问道：“你父亲之前，跟你说了什么？”
那年轻人早已是两眼发直，双腿发软，只差没直接瘫倒在地，一边恍惚地望着那把染血的刀，一边又被迫将目光转向眼前的刘表。
“他说……他说天子仁善，我等……或有生路。”
靠！
刘表青筋直跳：“……”
要不是他还顾虑着自己身为陛下使者的形象，他简直想要一句国骂直抒胸臆。
他单知道韩馥无能，空抱着那个无用的名声，却不知道，他还能蠢到这个地步，连这么简单的人话都听不明白！
陛下仁善，不计较他身为冀州牧却不出兵相助的前提，是他能利用自己在冀州的小小经营，协助刘表完成冀州的权力交接，是他安安分分地抵达洛阳去请罪，被安排个面子工程的闲职，不是他一死了之，学习袁隗袁基，给后人留下生路！
不是啊！
他这一死倒是不管身后如何了，还可以不必在抵达洛阳后，见到那些离他而去的人，不用面对千夫所指的场面……留给刘表的，却成了一个莫大的难题。
冀州不明内情的人，天下不知其中缘由的人，会如何看待今日之事？
若处理不当的话，便不是韩馥脑子不好，理解错了他的招安，而是他刘表作为天子来使，上来就联合麴义，逼死了原本的冀州牧。
他刘表在外人眼中是什么形象。
陛下在外人眼中又是什么形象？
洛阳朝廷又该何去何从。
在这一刻，对汉室体面的维护，已经远远超过了对那位陛下的质疑。
刘表的眉心团簇着一股阴云，积蓄至于巅峰，就成了目光里的电闪惊雷、暴雨直下。
他不能，绝不能，让此事变成汉室脸面又挨一记重创的开端，令有心人能从中牟利！
在这刹那呼吸之间，刘表已经做出了一个决定。
他一把将抓着的年轻人推向了麴义，“拿下他，务必看好了！”
下一刻，他便自腰间拔出了长剑，指向了那具血泊中的尸体，一字字毅然出口：“冀州牧韩馥，图谋另立，形同谋逆，竟不思悔改，畏罪自尽，其心——可诛！”
这句话，宛若一道惊雷，劈在了倒地被擒的韩馥长子头上。
他惊愕交加地瞪圆了眼睛，难以置信地看着眼前的刘表，仿佛需要花费极大的努力，才能理解他这话是何意思。
冀州牧韩馥图谋篡逆，畏罪自尽……
是他理解的那个意思吗？
父亲自裁，为的是挽回名誉，保全家人，不是要落得这样一个结果。
他极力想要挣脱束缚，冲到刘表的面前，却被冷着一张脸的麴义毫不留情地踩在了脚下，只能发出了一声呜咽悲鸣：“不——”
父亲已经死了，不能连身后名都保不住啊！
麴义挑眉：“真做这么绝？”
刘表恨恨出声：“还不是这两个人逼我的！”
既然韩馥非要这般听不懂人话，把好好一个大家都能平稳收工的事情，搞成了这样一出血案，他就只能是谋逆之人。
不仅如此，刘表还要把他原本用于后手的散播舆论之事，彻底坐实成他谋逆的证据。
也唯有如此，才能给世人一个交代，免得冀州上至士族下至百姓人人自危。
只要他们没参与到谋逆当中，没与韩馥同流合污，就依然是陛下的臣子。
“若是陛下事后怪责，都由我刘表一力承担！”
刘表扫了眼韩馥的尸体，怎么看都只能从中看出一个“蠢”字，真是不知道，汝南袁氏早年间到底是怎么看中这个家伙的，把他托举得这么高。
“来两个人，去把他的遗体收拾起来！你——”
他转向了麴义：“劳烦麴将军陪我走一趟，去拜访几个人，以稳定冀州局势。”
光只将韩馥之死打成畏罪自尽，还远远不够。
他总不能回去就跟陛下说，韩馥他脑子不行，理解错了我的话，已经自杀了，但没关系，我说他是叛逆，作为冀州首恶，已经伏诛，请陛下立刻派人来接管冀州吧？那他和董卓派过来的卧底有什么区别？
麴义一脚把人踢给了下属，追上了刘表的脚步，只见这位天子使者虽然眉眼沉沉，但并未失态，甚至因他仪表伟岸，此刻负剑而行，仿佛真是刚刚诛杀了叛逆的一州长官。
“拜访几个人？”
“是！”刘表沉声答道，“冀州地界上有几位贤才，未能得韩馥重用，又不知出于何种顾虑，并未响应招贤令而去，我即刻动身登门请见！”
审配，审正南，少时便有慷慨激烈，忠义之举，早年间做过冀州大郡魏郡的官员，结果韩馥到任后，非但没得到提携，还因说话不好听被发配至边远了。
田丰，田元皓，因博学多才在冀州名望拔群，被朝廷征辟为茂才，选为侍御史，也就是贾诩现在担任的那个官职。
贾诩是顶着这个名头，只用来向陛下表态，却不真干这个职位的事情，田丰却是要直言不讳的，但他骂宦官当道，肆意妄为，骂党锢之祸后贤臣遭冤，最后只落了个弃官回家的结局。
韩馥到任冀州后，对这刚直犯上的家伙也是心中发怵，虽然自州中启用了不少人才，其中却绝不可能包括田丰。
但对刘表来说，今日这完全脱轨的局面，还真需要由这样的人出来做个表率。
韩馥不用的人，他来用！
只是……
刘表负手向前，脚步匆匆走去的时候，心中又不由微微发沉。
冀州这边的事情一经闹大，他这位天子使者的名声就必然被外界传扬。这对他来说既是好事，又是坏事。
虽说董卓的兵马与洛阳朝廷的前军对峙于函谷关，令两边的消息不得畅通，但天下没有不透风的墙，董卓也一定有自己的获取信息的渠道。
那么到时候，当董卓听闻，他刘表刚刚被俘，便得此重用，还在冀州以雷霆手段逼死韩馥，会怎么想？
估计就是——
好哇，刘表之前答应出任荆州牧，果然只是在虚与委蛇，根本没有真心为长安朝廷办事。在荆州，蔡瑁被抄家，李傕兵败，也保不准就是刘表给对面放水的结果。这人是为了效忠先帝，连自己儿子的性命都不顾了！
一想到这种可能，刘表就想给自己叫一声冤枉！
只能希望于李儒这位谋士能动动脑子，想清楚荆州之败的原因，也希望卢植能对刘琦照拂一二，保住这孩子的性命。
起码，在冀州易主的消息传至关中后，董卓的局势越发不妙，更不能行差踏错半步，闹出了斩杀当朝股肱的笑话！
……
不过此刻，这里的种种惊变与应对要想传到关中，还需要一段时日。
董卓在此时收到的，只是李傕从荆州败退的消息。
“你说……你是在一个月前落败的？”董卓脸色骤变，目光如刀地扎在李傕的脸上，“那你为何直到此时才来报信？”
李傕回来得未免太晚了！
他以为，前往荆州的李傕和刘表迟迟发没有动静，是因为刘表需要深入荆州，与此地的士族交涉。这冬日也不是适宜行军的时候，就算真要铲除宗贼，稳定荆州的局势，恐怕也得等到开春之后。
没有坏消息，其实就是好消息。
谁知道，坏事早就已经发生了，这荆州之争，他也慢了洛阳朝廷一步！
当听到刘表向李傕求援的时候，董卓的拳头已经死死地捏在了一起，听到李傕转达的那句赔了太守州牧还折损兵马这样的话时，怒火已经爬满了他狰狞的面容，现在这句质问，更是让他直接拍案而起。
若是眼神可以杀人的话，李傕的脑袋已不知掉了几次了！
“说话啊，军情急报，也是可以拖延的东西吗？”
李傕嗫嚅着回道：“敌军的兵力不多，我派出了哨骑查探，还发现，他们与黄祖展开了交手，从南阳到襄阳全线空虚……我虽被迫退回武关，但也只是一开始输了先机，还被那燕人武夫骗了，不是……”
“不是什么不是？”董卓真想拿把刀撬开李傕这个脑子看看，他到底在想的什么东西。
他一个被骗的，被人少的一方痛击的，凭什么说别人是莽夫？又凭什么觉得，在他已经输了士气的情况下，还能重新赢回来？
还不如早些把消息汇报到他的面前，或许还能早早变更计划，换一条路来走。
现在算是什么？
这白白耽误的一个月里，洛阳的朝廷又做出了多少事！
董卓的声音里余怒未消：“告诉我！你等在那里等出了什么结果？是看到了黄祖作为荆州豪强的代表，给了洛阳派出的荆州牧以痛击，让你看到了重新插手荆州战局的机会？还是你在武关附近募招兵将，招到了一位有着万夫不当之勇的奇才，带着你打了回去？”
“……都，都没有。”李傕的脑袋更低了。
幸好李儒闻讯而来，向董卓低声说了两句，让太尉的怒气平息了几分。
也由李儒先平心静气地问道：“说说这一个月中情况吧。”
李傕答道：“洛阳派出的荆州牧，是之前的河东太守刘备。他比刘表还快一步，找上了蒯越蒯良兄弟，夺下了襄阳的主动权……”
他说到这里，小心地抬眼，端详了一番太尉的神情，却见董卓只是摆了摆手，示意他接着往下说，并未因这个消息大发雷霆。
李儒倒是不难理解董卓此时的表现。
他既然早知卢植与刘秉之间有着非同一般的联系，那就自然不会将刘备当成一个寻常的官员。能在先前那等紧要关头得到提携重用的，必然才干一流，能当大任。现在被提携为荆州牧，率先争下一城，就只是证明了这一点，而不是让人意外。
李傕道：“刘表落败后，已被押送往洛阳，由那边裁定罪责，襄阳蔡氏也被抄没家产，送往洛阳……”
“继续。”董卓阴沉着脸，挤出了两个字。
李儒暗忖，稍后他还该当提醒一番太尉，这刘表算是为数不多愿意与他合作的人，现在不幸落入敌手，极有可能会遭遇不幸，还是该当在朝中公开表彰，厚待其子才好，否则再有荆州这样的情况，谁又愿意为他们以身涉险呢？
“后面……”李傕是真不太想接着往下说，毕竟他要说下去的，依然不是什么好消息。但董卓的表情仿佛在说，他要是不好好交代，这拖延军情的大罪，就要他以血来还了！
“您还记得之前在洛阳的时候杀过一个人吗？”李傕试探着问道。
董卓眼睛一瞪：“我在洛阳杀的人多了去了，你说的是哪一个？”
“大司农周忠之子周晖。”
这年轻人听说洛阳有变，担心自己的老父亲在洛阳遇难，心急火燎地赶赴帝都而来，结果被董卓因一点和他父亲的旧怨，杀死在了半道上。
“你提他做什么？”董卓满不在乎，“周忠知道他儿子是我所杀，还不是只能被一并挟持到长安来，在关中督办农事，筹备春耕。”
毕竟，朝廷在名义上，还是刘协的朝廷，不是他董卓的朝廷。
李傕摆手：“我说的不是他，是他的同族。庐江周氏出了一位太尉，一位九卿，身家名望卓然，月前，还有人听闻荆州之变后，倾尽家资筹措了一路兵马，与孙坚等人讨伐黄祖的队伍会合在了一处。”
原本，孙坚孙策的兵马并不算多，既要压制那些为他们所俘虏的宗贼兵卒，又要对上荆州最大的地头蛇黄祖，难免捉襟见肘，也不知会否为人所趁，可这一路兵马，竟是眼看着与孙坚孙策为故交，在带兵前来后，补足了这人手不足的缺陷。
李傕接到战报的时候，气得牙关紧咬，不敢相信对面不仅抢占先机，将他逼退，竟然还能有这样的好运气！
最可气的是——
“据说那领兵的只是个十六岁的少年人，是大司农的堂侄，名叫周瑜。我想着年轻人总难免冒失，会被黄祖算计，就又观望了一阵。谁知道此人和孙策联手，活捉了黄祖的长子黄射……”
“然后你才终于知道自己没有先机可趁，所以回来了？”
董卓气得直想把自己的鞋子脱下来，直接砸在李傕的脸上，“你怎么不等到他们把黄祖的脑袋都给割下来，送往洛阳的时候，再从武关退兵呢？”
李傕不敢说，那样的话可能就太久了。
毕竟，虽然黄祖的儿子被抓了，他本人可没有投降的意思，仗着军中有猛将，还在召集周遭的宗贼，预备给那一路高歌猛进的敌军以厉害看看呢。
但李傕可不敢再继续观望下去了。
接连一月之间，他只弄清楚了现在守在荆州的都是什么人，却寸功未立，也没能发觉敌军的一点破绽，要是接下来收到的还是坏消息，他估计就不敢回朝述职了。起码现在，他还能把话说出口。
毕竟，他无论如何，还是忠心于太尉的。
就像此刻，董卓明明已经火冒三丈，恨不得一脚把李傕踹出去，也知道现在不是对他施以重罚的时候。
谁让就在李傕折返长安之前，他还收到了另外的一个坏消息。
前往凉州拉拢韩遂、马腾的使者回来了，但带来的，不是这两人愿意与他合作的好消息，而是这两人的就地起价！
按照两人之中更为强势的韩遂所说，他们在凉州养着这样的一批兵马，要让士卒吃饱饭，已经是很不容易的事情。
凉州为数不多能用于耕作的湟中谷地去年的收成不好，只勉强够糊口之用。
怎么说呢，他们看在长安有天子的份上，就不在今年劫掠关中，谋夺粮草了。
但要想他们与董卓合作，前来长安护驾，甚至是与洛阳朝廷开战？那不好意思，他们没这么多富余的军资。
万一军中哗变，羌人叛乱，关中朝廷所遇到的麻烦可就更大了，不是吗？
翻译过来就是，要让他们配合，那也容易啊！一来，给他韩遂和马腾的官职仍不够格，再往上抬抬，就算不必和董卓这太尉比肩，怎么也得是个威武的将军号。二来，钱或是粮，怎么都要给一个。
有这两个趁火打劫的家伙在前，不仅董旻看起来没那么人憎鬼厌了，就连……
就连这拖延军情的李傕，董卓都得夸他一句调研谨慎，忠贞不二，没见到对方在荆州的战况，就直接转投了。
对李傕的安排，也只能有一句“回去反省”。
可当李傕的身影消失在他视线中的下一刻，董卓就忽然暴起，一把掀翻了手边的桌案，将这小几狠狠地砸在了地上。“混账东西！”
一个两个的，都是混账东西！
不是在给他添乱，就是什么事也办不成。他没当上太尉的时候，这些人明明不是这样的！
“太尉——”
“我真不明白……”董卓咬牙切齿地问道，“为何那个连官员都没几个的朝廷，就能天子令下，万事可成！难道他真是明君之姿，也真的没有任何弱点吗？”
为什么他已退至了关中，将洛阳的烂摊子丢给了对方，却还能又在荆州吃了这样一个大亏。又因他得与西凉军阀好生交涉，根本无法抽出身来，向荆州增兵！
这是为什么啊？
……
可若让刘秉说的话，他哪里是没有任何的弱点？他不会做的事简直多了去了。
幸好有这层帝王的表皮，让他不需要凡事亲力亲为，只需要把下属安排好，也就行了。
他甚至还能借着黑山军中科普教育，为自己查漏补缺，借着皇帝也要为洛阳重建做好表率，再锻炼锻炼自己的体力，再把那一众宗室和官员护在身前，让其他人更不可能怀疑他的身份。
可就算如此，他也不是万能的。
比如在疾病面前，他就不是神灵。
洛阳北郊的百姓循声而望，就见天子的仪仗浩荡向着北面的邙山行去。但不是此前那千骑万骑走北邙的慌乱，而是带着一批于洛阳收拾齐备的物资开赴河内。
而在车驾之中，刘秉的脸色并不好看。
就算新近从荆州送来的战报仍是喜讯，也驱散不了他眉眼间的阴霾。
只因卫觊先一步渡河，调查得来的，是一个真正的噩耗。
河东河内百姓近来突发寒热急症，确是爆发大疫的征兆。
而疫从何来？
都说大灾之后必有大疫，灾呢？
灾不在河东，不在河内，而在邻近的并州与冀州！
河东河内有天子举事，还有官员赈灾，供给谋生的岗位，自会让逐食流亡的百姓向此地聚集而来。他光是想到了挖煤有人了，制盐有人了，却没料到，在这寒冬之中，不是所有人都能安然抵达目的地的。
那些死于半道上的人未能得到妥善的安葬，也就变成了疾病的由来！
现在还算发现得早，但这大疫要用什么药，能否尽快遏制住局面，刘秉又不是学医的，他一概不知啊。
他也不知道，是不是因为他的到来，才让此地出现了这样的蝴蝶效应，变得……
“陛下！”
车外传来的声音，让刘秉猛地松开了五指，神情恢复了平静，开口问道：“何事？”
“冀州方向有来使！”
这来使本是要去洛阳传讯的，却因与天子仪仗正面相遇，选择了直接报信到陛下的面前。
刘秉授意：“让他过来吧。”
他掀开车帘，就见来人被侍卫领路，向此地走来。远远看去，此人紧抿着唇，因面中的两道凹痕，看起来有些苦相，但一抬起眼睛，那双鹰隼一般犀利的眼睛，又让这苦相变成了一种执拗的酷烈之气。
刘秉微有讶然。他怎么不记得刘表前往荆州的随从中，有这样的一个人？
那人的俯首行礼，很快解答了刘秉的疑惑：“魏郡人审配，叩见陛下，奉使臣之命，向陛下告知冀州近况！”
刘表的奏折上书随即被送到了刘秉的面前，相比于同时响起的审配的汇报，还要说得更为详细一些。
刘秉的手微不可见地抖了一抖，怎么也没想到，明明历史的发展已经和原本大不相同，韩馥居然还能做出同样的选择，在厕所里解决了自己的性命。
是个人都理解不了他的选择！
要不是此刻情形不妥，他简直要被韩馥给气笑了。
可当审配开口问及韩馥之事时，刘秉的声音已经回到了冷静：“昔年太史公都说了，死或轻于鸿毛，或重于泰山，他自己要选择这一死，与景升何干！区区韩馥，死不足惜！”
和此刻的另外一件事情相比，韩馥更是轻得不值一提。刘表把他打成叛逆，以避免冀州局面失控，简直是最正确的选择！
可对于刚刚被启用的审配来说，刘秉这轻描淡写的一句话，却是在用帝王的信誉，托举起了刘表的擅作决断啊。
这位陛下和他此前听闻的，好像一点也不一样。
他随即看到的，也是天子车马疾驰过邙山，向着他途经之时便已见动乱迹象的河内而去，仿佛冀州的种种，他都有绝对的自信，完全交给刘表来处置。
这真是一种让任何人都要羡慕的信任……
刘秉却顾不得审配是如何想的，此刻的刘表又在冀州如何绞尽脑汁收尾。现在，他已将全部的心神都放在了疫病之上。他也深知，自己若是处理不好此事，这大疫所波及的，将会远远不止两郡，会让他此前的努力，全部毁于一旦。
“陛下——”
车马刚刚停下，就见一行轻骑从头到脚包裹在斗篷之中，冲到了刘秉的面前。也带来了卫觊的来报：“陛下，河内河东百姓中，不乏有人拒绝被隔离处置，说是……”
“说是他们一经染病，就要被朝廷放弃处死？”刘秉打断了来使的话，振声答道：“那就去告诉他们——”
他怎么会不知道，这些百姓在担心的是什么呢？
若是换了他，不是皇帝，而是这些随时都会被卷入战争与灾荒的百姓，也会这样惧怕于未知的。更害怕那些人上人的贵胄，在做出将他们隔绝开来的决定时，是不是也已经对他们宣判了死刑。
所以他必须离开洛阳，来到此地，亲自主持这里的局势。
就算他不知道应该如何治病，开不来对症下药的药方，也不能只在洛阳，等待他发号施令之后的消息，坐视那些相信他能当皇帝的子民，依然置身于水深火热之中。
“告诉他们，朕在这里，桥，也在这里！”
【作者有话说】
今天字数比昨天多，更新晚了QWQ
第79章 第七十九章
◎天子举火◎
朕在这里，桥也在这里。
这掷地有声的九个字，让通传的信使怔愣了一瞬，又忽然如梦初醒，连连应道：“是，我即刻去！”
他拔腿就向着先前停在远处的马匹奔去，唯恐这句表达陛下态度的话，会晚一步传至两郡百姓的面前。
天子亲自渡河而来，来到这疫病初显的地方，而不是依然在洛阳的高堂之上，对于两郡百姓来说，比任何圣旨宣召都要有用得多。
而这条连接着洛阳与河内的桥梁，也是此前天子为渡河而造，正是两岸彼此通达的门户大道，只要此桥仍在，此地便从未被朝廷弃之不顾。
河东河内熔铁铸锚时的景象，也仿佛……
仿佛还在昨日而已。
这铁锚能定黄河之上的激流漩涡，也理当能够定住此地初生动乱的民心！
“陛下，我也跟着去吧。若是有人挑唆闹事，我即刻将人拿下！”吕布在旁出声道。
刘秉一转头，就对上了吕布那张写满跃跃欲试的脸，既觉有些感动，又不知为何稍稍有些无语。
吕布的想法只差没直接说出来了。
先前往荆州作战，他没能轮得上。
从并州往凉州接人，也被陛下安排给了张辽。
去冀州解决韩馥，居然成了刘表的独角戏。
吕布早已手痒难耐，这次一听陛下意欲亲自出巡，还不乏朝臣反对，他顿时找到了自己的用武之地，当了一回护持陛下扫开阻拦的最大功臣。
他更是得意地向贾诩荀彧荀攸等人转达了陛下的话。只有体魄强健之人，才能有此资格在此行伴驾。
那么现在，也该凭借着自己的悍勇，在陛下渡河后的第一时间，将此地的“乱党”拿下。
“奉先啊，他们只是想活命的人，不是我们的敌人。”刘秉无奈地回道，“你去做另一件事吧，把那些东西都分发下去。”
那顶武将鹖冠之上的翎羽，像是被风吹得弯下去了一会儿，又精神抖擞地立了起来：“是！臣这就去办！”
……
在河内隔绝患病百姓的六疾馆外，很快响起了一阵阵“大动干戈”的声音。
随后则有一阵阵扑鼻的气味，隔着院墙，传入了馆中不算宽敞的隔间内。
“阿娘……”一个有些稚气的声音，从其中的一处隔间发了出来。
许是因这两日高热的缘故，这个声音有些飘忽，但因搭建隔间的木板向外开了洞口通风，仍能清楚地传至旁边那一间的病人耳中。
另一旁的妇人猛地支起了身，贴上了一旁的木板，“阿景，又难受了吗？”
“不，不是……外面有香味。”
年幼的小孩子说不出来这是什么味道，只是本能地眼巴巴向外张望。
其实他好像不应该这么馋嘴的。
这几日间虽然被关在朝廷赶建的六疾馆中，但每日两顿饭食都让他们吃饱了，比之前走在流亡路上的时候好了许多，没有了那种饿得眼前发昏的感觉。
但外面实在是太香了啊。
“哎呀！”另一侧隔间的中年人盘着腿坐在地上，狠狠地把手往腿上一拍，“我一闻就知道这是李字老铺的豆豉，就是这个香味，怎么煮成大锅热汤了，这浓香都冲散了！”
“……这你都闻得出来？”隔壁的年轻人有气无力地问道。
也不知道旁边这位到底是哪来的这么好精力。
刚来的前两日天天嚷嚷着，自己为陛下的造桥砍过树造过船，凭什么把他关起来，是不是要过河拆桥。再两日，开始说自己只是发热，捂一晚都能好，直接把他放出去得了。
昨日听到陛下渡河而来，说出了那两句话后，突然又闷声不吭了，只长吁短叹了一晚上，说什么歹竹出好笋，现在又开始对外面的动静指指点点。
这人也确实不太像是生病了，起码鼻子就很灵。
“笑话，这怎么闻不出来？我还能闻到别的气味呢。”他说得信誓旦旦，“大葱，肯定有大葱，还有胡荽，土姜，还有一点很淡的酒味！”
他的声音忽然低了下去：“……我好像知道这是什么了。”
“什么？”
“我老家有一味土方，说是感染瘴疫的人，就用姜、葱、豉合在一起，煮成浓汤，趁热喝下，往往都能药到病除。”
“不算土方吧？”隔间外忽然有人敲了敲木板，“早年间冀州太平道盛行的时候，大贤良师就用过这方子。郡中医官也说了，浓煮热呷，能起到点效果。如今不敢随意用药，只能先用此法了。来来来，领你的——”
那中年人闷声不吭地站了起来，从外面包裹得严实的人手中接过了一只土碗，盯着其中冒着热气的浓汤看了一阵，一点也不犹豫地将其一饮而尽。
带着点辛辣气味的浓汤，在这冬日里灌下，让人从喉咙到肚腹在一瞬间全热乎了，仿佛还能在额头上摸到一点热气。
“好！好汤！再来一碗！”那中年人将碗递了回去，听到两旁的隔间内，都还有喝汤的声音，立时觉得自己仍是腹中空空，不免有些恼恨，自己之前不该说话那么大声的。
但那送汤的人一接过碗，就往后面走去了。
“喂！”
“别叫了，又不是只有这一碗！”送汤的人回头应付。
果然没过多久，就见另有一批人扛着食桶与汤碗，将一碗碗黑豆汤送了过来，取代了平日里的黍米饭。
这人活的年头也不算少，又加之嘴刁了些，一口便尝出，这黑豆汤里还有……
“大黄和附子？”
“算你厉害！”送饭的士卒都把脚步停下了片刻，“怎么说，你懂药理？”
他还是在搬运药物，将它们下锅的时候，才知道里面都放了些什么，这人居然能一口叫破？
有点本事。
“我懂什么药理啊，早年间在冀州听过一阵渠帅的讲道。后面人散了，这些也就都忘了。”
时隔这么多年，他本以为自己已经变成了河内郡的寻常百姓，最多就是力气稍大些，还能响应起兵号召，做些体力活，却不料在这一口汤水中，又忽然被人按着脑袋一般，想起了早年间的事情。
可此刻在这里赠汤施药，压制疫症的，不是大贤良师，而是当今天子，又让人无端有种场面交叠的混乱。
对他来说，似张燕这般领了朝廷官职的，其实已经不能算是太平道的人，更算不得黄巾军。
他对他们是熟稔有之，亲近有之，又有一种说不上来的微妙情绪。
他之前和黑山军中的士卒称兄道弟，说点早年间的履历，也有自己的目的。这样一来，他虽然不能在做工的时候多领到几个工钱，却能在打饭的时候让人多加两勺。
可现在，掌心被碗中热汤焐得滚烫之时，他却好像忽然有些明白，为何张燕会效忠那位陛下了……
连他这个曾经响应过起事义军的，都难免在此刻生出了这样的想法，对于原本就在逃难之中患病倒下，本就是寻常河内河东两郡百姓的人来说呢？
“喂，别愣着了，接过去啊！”
男人一惊，从回忆中挣脱了出来，就见面前的士卒已走过了第三轮，这一回送来的汤，明显要比先前浅得多，但他几乎是毫不犹豫地就将那碗抓了过去，眼中冒出了光。
只因那赫然是一碗肉汤，在当中，还沉着一小块肉！
这次他可不敢真将这一碗和先前的那两碗一般囫囵而尽，而是小口小口地品尝着汤中有些寡淡的肉味，与此同时，他睁着眼睛，盯着那一小块肉，盯得眼睛都有些发直。
倒是他隔壁那有气无力的年轻人，已发出了大口咀嚼的声音，仿佛已因这接连的三份“热药”重新恢复了元气。
“……说真的……”隔壁吸溜了一声，“要是这是断头饭，我也觉得值了。”
这年头能吃饱都是奢求，更何况是吃肉。说的好像天上飞的水里游的都长肉，但能吃到人肚子里的，又有多少呢？
“去去去，少在这里乱说。”一听这晦气的话，送饭的士卒连忙打断道，“陛下说了，人吃得少，尤其是肉吃得少，就容易生病，如今也不知道这疾病如何对症，先让你们这些被隔开的吃饱饭，总是没错的。”
“但陛下又说了，之前吕将军被俘虏的时候，在牢中吃了多少饭食，全按照市价折算了，在他的俸禄里扣，如今吕将军也在河内办事，总不好对你们优待太过，全叫他看见了，这肉——”
“我现在吐出来成吗？”
“我还没说完呢！陛下说了，只按照市价的三成给你们记账，汤药全由他一力承担！”
那年轻人忽然就重新跳了起来，“要是这样的话，再来一块如何？我觉得我必能药到病除，为陛下效力！”
士卒翻了个白眼，拎着桶就往前走去了。
这人想的什么好事呢！
要真能这样搞，这肉还能分给所有人？
“行吧，看来是没戏了。”
中年人嘴里还在慢吞吞地咀嚼着那块猪肉，听到一旁的隔间里，那对母子正在小声交流着什么，而另一边的年轻人也已遗憾地坐了回来。
“你说有没有意思？”他忽然出声道。
年轻人愣了一下，才听出隔壁这年长二十岁的人是将话对着他说的。“什么？”
“有陛下的那句话在，你不仅没觉得这是催人性命的断头饭，还有这闲情逸致与送饭的人开起玩笑了。”
“……”在中年人瞧不见的地方，那年轻人的脸色僵硬了一瞬，他闷声思索了一阵，笑着回道：“……或许是因为，天还没塌吧。”
他刚被“抓”进来的时候，其实在心中，骂了许多声贼老天，也将渡河前往洛阳的陛下骂了许多遍。
哪怕皇帝下了罪己诏，向他们摆出了谦逊的姿态，但没得病的时候，他还能觉得皇帝是个好皇帝，生了病还被限制自由的时候，他就只觉得，自己又成了帝王路上的垫脚石，怎么能这么不记教训，凭什么觉得那些只浮于言辞的东西，就能让他们付出热血。
归根到底，皇帝流落民间，也有张燕这样的忠臣护持，怎么会有他们惨？
他们落入窘境时，连吃一口米汤都是奢侈。
可现在，他们被关在这新建的六疾馆中的同时，皇帝就在外面，在随时可能会有新的患病之人出现的外面，不仅正在积极寻找挽救河东的办法，还已先做出了一个个保守治疗、维系局面的举动。
陛下说了什么，他们听到了。陛下做了什么，他们也看到了。
在这样的两厢映照之下，他甚至觉得，就算是欠着陛下什么，也是一种安心。
那他又为何不敢和士卒说笑呢？
说不定下一碗送到面前的，就是真正的治病良药了。
但他刚要开口，忽然听见远处的一声惊呼：“快！快看这间！”
他跳起来迅速地扑向了“窗口”，顾不得再和一旁之人说话，就见数名士卒向着其中一间奔去，在一阵喧闹的动静过后，忽然有一道身影小跑着过来，合上了他们面前的“窗”。
外面的脚步声却没有停下，而是一声声地像是捶打在他的心口。
饶是他已告诉了自己，头顶上的天还没塌，他的心脏还是像在一瞬间被举起到了喉咙口。
这是此地第一次出现这样的情况！
所以他也没笨到，会觉得这是例行关窗而已。
那脚步声成组地离去，像是……像是踩响了死亡的号角。
“有人死了……是不是？”他颤着声音，觉得口中的肉味都突然有些发苦。要不是先前的辛辣热汤发出了汗，他甚至怀疑，他会一阵阵地腹中翻涌作呕，就连指尖都有些发麻。
那隔间的中年人一点也没有安慰人的意思，坦坦荡荡地回答了个“是”字。
“你现在又没病重，你慌什么！五年前我还被人往肚子上捅了一刀，都能看到肠子了，最后又活过来了，随便抹两把泥土止血，照样活蹦乱跳。咱们命如蒲草，也如野草一般有活命的本事。刚才不是你说的吗，天还没塌……总不能一听有人死了，就先把自己吓死了吧？”
“你……”
不知道是不是那葱姜豆豉混合的“药汤”仍有后继的余力，年轻人又从手指感觉到了一点温度，努力振作了精神，“那你觉得，这个病死的人会被带到何处去？”
“还能怎么办，挖个大坑埋起来呗。”
往年大疫的时候都是这么办的。
但此刻交谈的两人却不知道，在今年有些不同。
当这病死之人被包裹在厚厚的袋子中，自六疾馆中扛出后，因他还有家人留在外面，便很快得到了通传。
亲人到场的本能，便想直接扑到那袋子之上，打开来看看死者的模样，看看他死前是否有经历过什么痛苦。
可没等他能有所行动，就已被人拉开到了一边。
“医官往各村镇各县传达的话你没听到吗！疾病是会传染的！你现在扑上去，到时候死的就不止是他了！”
“那……那是我的孩子啊！”老者满脸的褶子里都藏着痛苦，两腿早已止不住地发颤，只凭借着本能站稳着，又被士卒往后带了带。“我，我不看他也行，那我现在就将他带回去安葬……”
他积攒的身家不多，甚至买不起一口薄棺，但起码，还能立个墓碑，不叫他断了香火供奉。
这也是他唯一能做的事情了。
但扶着他的士卒只是眼神惆怅地看了他好一阵，低声道：“陛下有令，凡因疫病而死的人，全要送到一处，火焚，以绝后患。”
“什么！”那老者瞪大了眼睛，难以置信地听到这样的一句。
在短暂的呆愣过后，他像是疯了一般抓住了士卒的衣领，厉声问道：“你说什么？”
陛下让人上门来告知他们，各家各户都要洒扫清理，简单擦拭，他们做了。要他们将发热患病的人全部从家中迁出，送到集中的地方安顿，他们也做了。看到陛下渡河而来，带来了药材粮草，并未短了对病人的供给，他们个个感恩戴德，愈发配合陛下的行动。
但为什么，他不仅没能救活儿子的性命，现在又要听到这样的一句话！
火焚，以绝后患是什么意思？
“陛下说，史道人告诉过他，身患疫病而死的人，身上仍有疫病残留，就算掩埋到泥土中，也不能保证不会污染水源……”
“那是我的孩子！你知不知道火烧是什么意思？是让他连个全尸都留不下来！我……”
“陛下难道愿意这么做吗！天下百姓都是他的孩子，他只是不想死更多的人，失去更多的子民！”
老者挣扎着就想要扑向那布袋，却被身强力壮的士卒按在了当场。士卒的眼眶里也一阵发红，却仍是臂膀发力，钳制着奋力反抗的人。
“我知道你不能接受，那就随我们去看看，行吗？”
“……”
“就当，是去为你的孩子送行了……”
士卒的声音也轻了下去。
临近六疫馆的山丘，位处河内河东的交界，而此刻的山前，在距离驿道不远的位置，已挖出了一个深坑。
负责挖掘这坑的，都是军中卖力气的好手，也就将这坑挖得格外的深。
可是当这深坑中被填埋了这百来具尸体的时候，又让人恨不得那坑没有这么深。
他们是被灾情逼迫到背井离乡，死在半路上的人，终于被迟来一步的朝廷兵马收拾了尸身送来此地。是原本已在天子治下务工的人，被一场原本以为是风寒的疾病夺去了性命。是……
是春日将至，却没能看见花开的寻常百姓。
刘秉自穿越以来，见到了太多本不该由他见到的事情，已慢慢习惯了战场上的伤亡，但眼前这些因大疫而死的人，仍然深深刺痛了他的眼睛。
他也看得到。虽因兵马环伺，同在此地的百姓默不作声，但这当中，对他这个火焚决定心怀怨憎的必然不少。
毕竟，如今并不是那个火化已成稀松平常的时代。
可为了防止大疫扩散，让尽可能多的人活下来，也对这些跟随他再度回到河东河内冒险的士卒负责，他不得不这样做！
若要恨若要怨，那也得等到此地恢复往日的安宁再说！
“子龙。”刘秉平复了呼吸，缓缓开口。
赵云将手中点燃的火把，递了过来。
屯骑营精锐都与他这屯骑校尉随同陛下而来，也见到了陛下是怎样艰难地做出一项项决定，在涂涂画画舍弃了一些他记不清的东西后，有了那三碗送入六疾馆中的“汤药”，也有了今日的，焚烧病亡之人。
陛下在接过火把的时候，面上的最后一丝犹豫也已经被决绝所取代。
他当然痛惜于这些子民因病而去，但也更知道，现在死的只是这百来人，是第一批病倒下去又被夺去性命的人，躺在这冰冷的深坑中，若不想将来事态难以控制，就先将规矩定下，绝不容许半步退让！
年轻的天子手握火把向前而行，也让周围争执的声音忽然停了下来。
两郡百姓只知陛下他盟誓起兵，攻克洛阳，驱赶走了董卓，听闻他目睹洛阳大火之后的惨状，削断了自己的头发，向天下明志，但在真看到他身涉险境出现在此的时候，才后知后觉地将目光望向了他仍未长长多少的头发，随后怔怔地望向了他手中的火把。
那火把翻滚着熊熊烈焰，举起在天子的手中，像是一点指路的明灯。
可它下一刻就会被投入尸首堆垒的深坑之中，把他们的亲人烧作灰烬啊！
这又要让他们如何去想，如何接受！
仿佛他们的心思已变成了吹向那年轻天子的烈风，既想托他重归青云，又想将他手中的火把吹灭在当场。
“陛下——”
一个声音忽然响起在了远处，就在刘秉即将孤注一掷，将火把投向前方的刹那。
他闻声回头，就见卫觊一身白衣，自远处狂奔而来，在他的后方，还有一队车马随行，只是不如他身形灵便，先一步推开了拦阻在外围的士卒，冲向了陛下。
刘秉面色微变，只因在卫觊靠近之时，他已清楚地看到，在卫觊的身上所穿的，根本就不是寻常的白衣，而是一身孝服。他此刻的面色惨淡，也并不只是因为连日的奔波劳累，也是因为……他似乎哭了许久，面上犹见泪痕。
他站定在了刘秉的不远处，叩首道：“可否请陛下再等片刻，让这焚火之地，再多一人？”
刘秉喉头一阵堵塞，哑声开口：“卫仲道他……”
“舍弟不幸病殁，死在前夜。陛下有心令河东重获新生，臣又怎能不遵法令，擅自将他安葬。”
卫觊面如金纸，说出的话却仍是极力维系着平稳，“陛下唯恐蔡师有失，不许她渡河来此，故而我已将此事令人飞马报信于她，得到的是同样的答案。”
他红着眼睛，徐徐抬手，举起，也念出了那封回信。
“天子举火引路，仲道之幸也，天下人之幸也。
【作者有话说】
这章写得卡卡的，呜呜呜，评论区掉落200个红包。
第80章 第八十章
◎天命神助◎
天子手中的火把燃烧得哔啵作响，混合在呜咽的风中。
面前卫觊的声音也烧在火里，飘在风中。
明明是这样沉重的一句话，却无法在出口的第一时间，让在场的所有人听到，只是，清清楚楚地传入了刘秉的耳中。
他无法知道，当卫觊因兄弟的死讯伤怀之际，又收到了天子下达的焚烧尸身诏令，是怎样的心情。隔河而望、不得渡河而来的蔡昭姬又是出于怎样的想法，最终写出了这样的一句话。
他只知道，因这一句，他手中的火把可能更无法放下，也举得更稳了。
好一句“天子举火引路，仲道之幸也。”
也好一句“天子举火引路，天下人之幸也。”！
以火焚烧遗体，在佛教仍不能算普及的当今，对于绝大多数的百姓来说，便是让人死后也得烈火烧身，不得安宁，就算是由皇帝亲自开口，声称这是防治疫病的必由之路，也难免让百姓心怀疑虑，乃至于怨言。
但当这句“天子举火引路”说出口的时候，今日的“异常”之举，又仿佛有了另外的一种解释。
……
“这是……”
远远围观的百姓听不到卫觊的那番话，但能看到，陛下亲自扶起了卫觊，说了一句什么，随后，就是随同卫觊而来的车队从让开的一条路中经行而过。
他们也终于后知后觉地看到，在这车队当中，还有一尊木质尤新的棺材。
棺材之上，悬系着寻常百姓不可能会有的绸缎垂挂，白得刺眼。
此刻，那辆拉着棺材的马车没有与其他的一般停在场边，而是向着前方的深坑行去，将棺材顺着坑边的坡道送到了坑底。
在一众布袋裹尸的病亡遗体当中，这具棺材显得尤其的醒目，可再如何醒目，那也不过是即将被大火点燃的其中一员而已。
是棺盖开启后，一张已失去生机的少年人面孔。
“那是河东卫氏的卫仲道，此次河东突生大疫，他也病重不治……”
“他……”
“卫伯觎是陛下的均输令，是协助陛下起事的重臣，难道就不想把弟弟的尸体留下，找个风水宝地安葬吗？或者明面上告诉陛下已将人火焚，免于疫症传播，实则将其入土为安。”
“以他这元从之功，难道还不能向陛下求个恩典吗？”
人群中响起了一阵的嗡嗡作响。
是啊，为什么呢？
“家主和蔡师都说了，天子举火领路，护送死于疾病的亡魂归天，不仅是为如今的生者求一条活路，也是死者的大幸！这不是让他们亡灵不安，而是一份殊荣！”
“蔡师在回信中说，若是卫仲道能赶上这天子号召除疫的第一把火，更是天下间难得的荣幸。”
既是殊荣，那又为何要逃避呢？
哪怕是士族公卿子弟的骨肉，也会在这一把大火当中，与困窘而染病的百姓尸首混在一处，变成谁也分不清是谁的骨灰。
但，有陛下明火在前，他们都能各自得到解脱。
那么陛下的点火避灾，就显然并不只是对那些普通百姓的严刑勒令。
这便是为何，卫觊不辞辛劳，也要即刻将卫仲道的遗体送到此地，也一并……
“火起了！”
“快看！”
一声惊呼响起在了人群之中，也像是突然之间，点燃了周遭窸窸窣窣的交谈，变成了炸锅一般的惊呼。
手执火把的天子终于重新走到了坑边，像是与这些不幸罹难的百姓做出了最后一次告别，抛出了手中的火把。
他点起了火。
蔓延在火油之上的烈焰，没被吹灭在风中，而是利箭一般扎入了下方的助燃物事中，只短短一瞬，就从那一点星火变成了滔天赤浪。浓烟与火势，很快便将人包裹在了当中。
有人近乎本能地就想要扑上前去，再向前方的火坑投去一眼。
但又被另外的场面定住了脚步。
天子丢下了手中的火把，却仍是踽踽前行，步履稳健，向着人群的方向走来，众人也这才留意到，当狂风助长火势的同时，也隐隐吹动了他的衣衫，叫人看见，在他的外袍之下，其实穿着的是一件寿衣。
只是这一次，不似数月之前那般，是以儿子的身份，远远向着死于洛阳的何太后表达哀思，而是，以一位执掌天下的君主，为庶民举哀。
在这一刻，他什么话都没说，却又好像，什么话都已经说了。
在慢慢散去的人群中，也自那一瞬的静默过后，终于重新有了新的声音。
“之后……若是有人病亡，还是送至此地吗？”
“还是由陛下点火吗？”
“我听戍守的卫兵说，为了防止有人私下处置阳奉阴违，还是一并送来这里，等到两郡疫病平息，便在此地造林修碑，以记万民。”
“修碑纪念吗……那很好了。”
“……”
大火未熄，烧得那一片模糊在烟雾中，却好像隐约已能看到，若是此地填满覆土，又立下碑铭在此，会是怎样的场景。
那当然是很好的。
相比于他们自己草草填埋，树个木制的墓碑，不定什么时候就被人征用了田地，无力抗拒地被拖拽出骸骨，或许还真是今日这样的情况，更能让他们保全一方净土。
有天子执火引路，他们也已比挣扎求生的人幸运得多。
还有，他们其实也不该对陛下有怨的。抛开这火焚一事，陛下他做得已经够好了。
能有几个皇帝，真将罪己诏上的话当做自己必须遵从的准则，在听闻河东有大疫征兆之时亲自带兵前来。又能有几个皇帝，不是随意了结患病之人，而是将他们隔开在六疫馆中供给吃食药物，希望当中更多的人能活下来。
“就算是烧毁遗体，那也是陛下的济世救民之策啊。”
“归根到底，还是要怪这疫症的由来！”
“先前不是有人说了吗？是冀、并两州因旱情闹饥荒，州中的苦命人逃亡到这里，病死在路上的多了，没来得及埋葬，就成了疫病……”
“他们现在倒是魂归土地了，可是司隶的隐患却还没消除呢。”
所以，这当然不能怪陛下！
是陛下让两郡的盐铁石炭行当兴旺，让这里的百姓早早成为陛下的子民，让外面流亡的苦命人艰难跋涉，也想要扎根在此。
是这世道从不怜悯背负重担的人。
是那冀州明明早有黄巾起事，并州有胡人杀死刺史，朝廷却从不想到派遣一位合格的官员来治理！
“并州……并州的官员之前就来陛下面前认罪效力了。”
“冀州呢？”
“那冀州的州牧，不是还说是汝颍名士吗？”
“名士什么名士！”一名眼眶发红，正有亲人葬身在那深坑中的年轻人怒道，“之前陛下在河内举兵，向冀州发出檄文的时候，他响应了吗？要是他只是不通军事，一门心思治理地方也就算了，这些从冀州过来的流民，又作什么解释？”
失去亲人的痛苦，让他们必须要为此间的事情找到一个罪魁祸首。韩馥造成了这流民的来源，是不是就应该对此负责？
毫无疑问！
陛下此番有担当的表现令人敬佩，也就更让人不愿看到，在这大汉疆土上，不仅有董卓这样意图染指君权的谋逆叛臣，还有韩馥这样徒有名士之称，实则毫无作为的混账废物！
他咬着牙，语气愈发激烈：“若我现在手上有一把刀，我必定现在就杀奔冀州，取了韩馥的狗命！”
这话一出，顿时引得此地的众人响应：“是！就该如此！”
要怪，就怪那源头去。
可就在此时，一个坚毅而冷静的声音打断了众人的高呼：“那就大可不必了。”
众人含怒的表情顿时集中在了那说话之人的身上。一人厉声问道：“你说这话是什么意思？要为韩馥开脱吗？”
审配面色复杂地站在众人当中，思绪仍未能彻底从近日所见的种种，以及方才陛下的那一把烈火中挣脱出来。
但在这一刻，他已忽然明白了，为何刘表希望由他来向陛下报信，又说出了那句随机应变的话。
君王已经为臣子的任性做出了托举，为百姓的生机不惜背负上骂名，那做臣子的，又何妨再添一把火呢。
他平日里不喜欢说假话，但今日方知，有些话说出来，必然有其道理啊。
冀州那边也已咬死了韩馥的立场，那又何妨让更多的人知道！
前有卫觊响应着陛下的号召，绝不让亡故的亲人破例，为陛下正名，后也有……
审配目光一沉，开口答道：“陛下派遣刘景升出使冀州，希望说动韩馥认罪，卸任冀州牧，折返还朝，谁知此人竟在冀州另有图谋！”
先前问话的人惊道：“什么……？”
“韩馥不满于陛下继位，一面结交董卓，一面另图新君，有意扶持北方幽州牧称帝，被刘景升察觉，说动麴将军包围了韩馥宅邸。此人见计谋败露，竟选择了畏罪自尽！”
众人哗然，在起先的一阵说不出话来后，又忽然变成了更为激烈的声讨。
“好哇，难怪他没空管治下的百姓，原来是有另外的要事待办。”
“什么幽州牧不幽州牧的，我们只认这个陛下！”
“畏罪自尽真是便宜了他，怎能死得这么痛快！”
“要这么说，我们还真没法找他的麻烦了。”
人都死了，确是不可能再把人拉出来重新杀一次了。
只能继续挨世人的痛骂吧……
“我以为，审正南为人正直，既知冀州内情，虽能为朕效力，却也不屑于做这四处宣扬之事？”刘秉揉了揉额角，难掩面容上的疲倦。
但审配又分明能看到，在他这边的动静闹大了之后，被请到御前时，听他说了其中始末，陛下的嘴角微微往上抬了抬，像是对他的表现格外满意。
审配叹道：“百姓的怨怒不会被一把火焚烧殆尽，就像尸骨在火烧后仍有余灰。那又为何不能让他们的怨恨，流向一个确实该死的死人呢？”
“当民怨有了去处，他们有了振作起来的动力，陛下随后要做的事情，不就没那么难了吗？”
他向着刘秉拱手，语气沉沉地说道，像是也在同时，做出了某种决定：“草民相信，陛下能有今日的表现，就一定不会辜负百姓的期待。”
不会辜负百姓的期待吗？
刘秉沉默了片刻，抬手道：“那就由你将此地的事情转告景升，也告诉他，有此一出，他不必再为逼死韩馥一事内疚，只需稳定冀州局势——”
……
“查验冀州境内有无疫病征兆，核查冀州府库存粮，启用冀州贤才后无需在韩馥生死上计较，全力筹备冀州的春耕。”
审配向刘表躬身行了一礼：“恭喜使君了，陛下说，使君诛杀叛逆有功，如无意外，待他回到洛阳之时，这冀州牧的大任，便该交到使君手中了。”
刘表的脸色，却好像并不像是审配所想象的那么惊喜。反而是一旁的麴义险些开口就要说出一句道贺来，结果被刘表的表情逼退了。
“……使君？”
“我……我很惊喜。”刘表深吸了一口气，缓缓出声。
他好像是应该感到惊喜的。从被俘虏的敌方朝廷委任的荆州牧，到另一方朝廷提拔上来的冀州牧，仿佛只有一步之遥，发展之快速，完全超出了他的预料。
甚至他敢说，此地的消息若是传到关中，为了避免他这个冀州牧再无后顾之忧，一心为刘秉效力，董卓必然不敢再如杀死袁隗等人一般果断，杀死他的儿子刘琦！
“冀州牧”的名号，于他而言，是一个极大的惊喜。
但在惊喜之余，又何尝不是惊吓？
“我只是在想另外一件事。之前我从洛阳前往冀州的时候，陛下让人传讯，让我务必不能在河内逗留，即刻赴任出使……”
“那个时候，河内河东两郡应已有染病迹象，陛下是怕你这位使者染病，所以专门有了这一句叮嘱吧？”审配说道。
该说不说，刘表明明一度做了叛徒，却还能得到那位仁君这样的对待，着实让人羡慕。但或许也正是因为他胸襟坦荡，有圣人之风，才让卫觊与蔡昭姬绝不希望他陷入为人诟病的漩涡之中，拿出了那样的一份答案。
但刘表看明白了审配的意思，却更觉哭笑不得。
他该怎么说？难道要和审配说，不是啊，他之前以为陛下的催促是对他这位降臣的警告，这才让他把一个简单的出使，变成了联手麴义发起的反叛，搞出了今天这样的结果。
不错，从河东河内百姓痛骂韩馥，觉得他死不足惜的结果来看，他直接把韩馥打成叛逆的决定，显然是做对了。
从他本人的角度来说……
不知道怎么讲，就很微妙。
在这样复杂的心绪中，他竟只能说得出一句话来：“陛下他……实在是与先帝大不相同。”
“但与白手起家的太.祖高皇帝与光武皇帝，又何其相似呢？”审配叹道，“若是韩馥泉下有知的话，真该让他看看，不是神人将在燕分，而是神人出于河内。”
“罢了，多想无益！”刘表拍案而起。
他虽年长，心气却不低，此刻得了刘秉的那句冀州牧许诺，虽隐约觉得，自己像是一步步钻入了陷阱当中再跳不出来，却又难以避免地面露振奋，知道此刻正是他该大刀阔斧办事的时候。
五十而知天命。不是知道命已如此，而是知晓人生反复，绝处逢生！
他抬手，审配便将刘秉让人誊抄成册的防治疫病之法，递到了刘表的手中。
刘表草草翻阅了一番，继续说道：“召集冀州境内名医，协助我等执行陛下的诏令。”
哪怕陛下自己都说，这是他在名医未到时，临时做出的举措，不知其中对错，但以审配在两郡见闻，六疫馆外的疫病情况被控制得相当好，馆内虽有死伤，也远比早年间先帝不闻不问时好了太多太多。
相信所谓的名医，还不如相信，陛下能将这乱局彻底镇压下来。
那么冀州这边，既然罪人已死，也绝不能掉队了！
……
不过刘表不知道的是，被陛下点名求索的两位神医之一，已经在被人护送北上的路上了。车马途经洛阳，并未停留，便已向北方疾行而去。
只是坐在车中的张机依然有些摸不着头脑。
是，他年少时就跟随同郡的医道大家何伯祖学医，也学成了一身好医术，就连与他同乡的名士何颙都说，他这个人才思敏捷，聪明稳重，但不是做官的好料子，反而如果去学医的话，一定能成为天下闻名的医者。
这名声也没道理能传到皇帝的面前吧，还是一位刚刚登基，年岁不满二十的小皇帝。
何颙夸赞的另外一个人，是有着“王佐之才”美誉的荀彧。这位尚且是响应了招贤令，前去毛遂自荐的，怎么到了他这里，竟成了陛下亲自相邀。
最神奇的是，陛下对他的称呼，是张仲景，而不是张机。
“仲景先生坐稳了！后面的一段官道在山中，有些颠簸！”车外忽然传来了车夫的提醒，拉回了张机的思绪。
他推开车窗，吸了一口冷风，“你实不必如此客气！”
这几日间接连被这么称呼，他都差点以为自己是什么重要人物了。可正如何颙所点评的那样，他确实不是个做官的材料，比起升迁，也更喜欢钻研药理。
所谓“君用思精而韵不高”，莫过于如此了。
明明早在十几年前就已被举为孝廉，但如今年过四旬的他，还在县令的位置上打转，除了在县中定期举办义诊之外，其余的政绩可以说是毫无值得称道之处。也难怪那位张将军在被人指路找到他的时候，先是用一脸难以置信的表情将他打量了一番，然后就转头问道，需不需要他先往自己的手上划一刀，看看张机的医术如何。
倒是那位刘荆州举止儒雅，语态从容，将陛下相邀，河内河东急需名医的事情告知于他，让他立刻动身往北方一行。
但想到陛下相邀，竟是相信他能对疫病开出对症下药的药方，挽黎民于水火之中，他心中的那点疑惑，又随着车马的颠簸，变成了忐忑。
也让他明明可以安坐车中，现在手中又捧上了这几年间积攒的医案卷宗，以防自己的记忆出现了疏漏。
当马车渡河而行，行在这已因春水化冻，微微摇晃的河桥上时，张机才终于从卷宗里分出了心思，落到这片按照陛下诏令所说，感染疫病的土地上。
但让他倍感惊讶的是，这里的情况，和他经历过的四次大疫，都不相同！
他接过了接引之人递来的麻布“口罩”，发觉此物密密地缝了五层，恰到好处地掩住了口鼻，也成了他经行之地所见的风尚。
而从那一双双露出的眼睛里，他看到的不是生死由天的麻木，不是灾情四起的惶恐，是……是倒映出的春意初生，冰雪消融。
当听闻此地的患病之人已全被隔绝处理，供给热汤与肉食，死去的病患也用强力手腕焚烧处置，防止疫病扩散时，张机更是觉得，自己像是在听天书，也来到了一片太过神奇的地方。
这一切的源头，正是那位不知为何邀请他的人，是这重新夺回洛阳的君主。
张机也绝没有错认，当从通传之人口中听到他名字的那一刻，年轻的皇帝眼中迸出了一抹亮光，甚至有别于一般的惊喜。
“你就是张仲景？”刘秉三步并作两步走上了前来。
张机连忙应道：“正是。只是微臣不知……”
“我知道你想问什么，但你此刻只需要知道一件事。”刘秉不敢说自己心中的包袱，终于因为点名的人被带来而落下，但此地的人都听到，陛下用着那绝不让人怀疑的语气，说道：“朕在梦中所见，河东河内的大疫会被很快压下，并未酿成祸患。而你——”
这是张机第一次见到这位陛下，但他看得到，对方有着近乎纯粹的赤子之心，以及一双让人无端信服的眼睛。
“你是天命赐予朕的一方助力。”
【作者有话说】
（捂脸）上一章最后一句漏了半个引号，但是怕修文又把段评修没了，就先不改了，把段评当标点符号，也看不出来。上一章评论区的红包掉落随机发了，这个月的抽奖也挂上啦，尽量让追连载的读者宝贝们少花点钱。