烛火常常燃至深夜。他眉头紧锁，烛光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影，额角渗出细密的汗珠。这份差事远比他想象中更庞杂、更磨人。

不仅要精确计算各州府所需薯种数量，更要考虑路途远近、转运损耗、仓储条件、地方接收能力，还要平衡内务府和户部那帮老狐狸各自的小算盘……千头万绪，如同一团乱麻。

“山东旱地多，这拨过去的薯种，首要就是得耐旱！皇庄东三区沙壤地产的那批就最合适……可数量怕是不够……”

“河南开封府，那地方夏秋易涝，薯种得选耐湿的，还得叮嘱他们起高垄……高垄多高来着？”

胤禔烦躁地丢下笔，揉着发胀的太阳穴。这些精细的种植要点，他脑子里只有个模糊印象，远不如在军营调兵遣将来得痛快。

“爷，喝碗甜汤歇歇吧。”轻柔的声音在门口响起。

胤禔抬头，只见容芷端着一个托盘走了进来。托盘上放着一盏温热的冰糖炖梨，还有一小碟……他目光瞬间被吸引过去——是几个小巧玲珑、圆润洁白的“雪球”！

正是那日他在皇庄尝过的雪绵豆沙！只是做得更小了些，玲珑可爱，上面依旧撒着细密的糖霜，散发着清雅的甜香。

烦闷的心情瞬间被这熟悉的甜香驱散了大半。胤禔脸上露出笑容，伸手便要去拿：“还是芷儿心疼爷！”

容芷却笑着将托盘放在书案一角空处，没让他立刻得手。她走到胤禔身边，目光扫过他摊开在桌上、写满了“山东”、“旱地”、“耐旱”字样的草稿，又看了看墙上地图山东的位置。

她伸出纤细的手指，轻轻点在他那份关于山东薯种需求的草稿旁，声音清晰而柔和：

“沙壤地保墒差，压藤的时候，藤蔓要埋得深一些，至少得三指深，土要压紧实，这样根才扎得牢，耐旱。”

她又指向河南开封的位置，“黏土地最怕涝，雨水一多就板结。移栽前起垄一定要高，至少一尺半，沟要深，排水才畅快，薯块才不易烂。这些，我那册子里都画了图的。”

她的话语如同清泉，瞬间浇熄了胤禔心头的焦躁之火。他猛地一拍大腿：“对！对！就是这些！爷光想着调种子，倒把最要紧的种法给含糊了！”

他如获至宝，立刻抓起笔，在山东和河南的备注栏里，将容芷刚才说的要点飞快地记下，字迹潦草却透着兴奋。

“快尝尝，凉了就不酥了。”容芷这才笑着将那小碟雪绵豆沙推到他面前。

胤禔捏起一个尚有余温的小“雪球”，一口咬下。熟悉的酥脆、蓬松、滚烫甜蜜的红豆沙在口中化开，极大地抚慰了他被卷宗折磨的神经。他满足地叹了口气，含糊道：“有芷儿在，爷这差事，算是成了一半！”

书房一角铺着厚厚地毯的地方，弘昱和塔娜正睡得香甜。两个小家伙玩累了，被奶娘抱进来。

弘昱怀里还紧紧搂着一个半旧的、鼓鼓囊囊的粗布小袋子——那是容芷给他装玩具的，不知何时被他偷偷塞了几个刚从皇庄带回来的、沾着新鲜泥土的小薯种进去。

他小脸睡得红扑扑的，嘴角挂着甜甜的笑，似乎在做什么美梦，小嘴还无意识地咂摸着，发出模糊的呓语：“红果果……好多……给……没饭饭娃娃……吃……”

塔娜则蜷缩在哥哥旁边，小手无意识地抓着哥哥的衣角，同样睡得安稳。

烛光柔和地笼罩着两个孩子纯真的睡颜，也映照着书案旁并肩而坐、一个奋笔疾书一个轻声提点的夫妻身影。

屋内弥漫着卷宗的墨味、点心的甜香，还有一丝若有若无的新鲜泥土气息，奇异地交融在一起，构成一幅忙碌而温馨的画卷。

然而，这份短暂的宁静很快被急促的马蹄声踏碎。