定了即将出锅的豆腐，熊锦州脚步轻快地回到家里，看见宁归竹在喂鸡鸭，走过去看了下，顺手把骡子的干草秸秆给拿了下来。
宁归竹问道：“娘他们没说什么吧。”
熊锦州闻言随口道：“还不是那些不收钱的话，我放下钱就回来了，娘说晚点她过来的时候，把豆腐带过来。”
宁归竹点点头，“行。”
他们家里不差那点钱，没必要占大哥大嫂的便宜。
说着话，宁归竹手里的谷糠已经全撒到了圈栏里，熊锦州看了眼在旁边吃饭的狗，问道：“把猫带去厨房？”
“带上吧。”
这会儿太阳还没出来，狗又起了床，猫得放到灶台旁边取暖。
熊锦州蹲在狗窝边掏了掏，把两只猫崽掏了出来，跟在宁归竹身后往厨房而去。
灶台上正烧着开水，准备喂家里动物前，宁归竹就把猫的肉汤端到了灶台上，这会儿回到厨房，凝结的肉汤已经化开，正好可以用来喂猫。
竹片洗干净放到桌上，熊锦州和宁归竹一人一只猫，看着吧唧吧唧喝得开心的两只。
“是不是比刚带回来时胖了些？”宁归竹小声问道。
熊锦州仔细看了看，“可能是毛洗干净蓬松了看着胖吧，这才多久，哪有那么快就长肉的。”
“也是。”
两人守着小猫喝饱肉汤，顺手给它们擦了擦嘴巴，将粗布铺在灶台旁边，将猫放上去。
隔着灶台的泥土壁，热意传递到身上，小猫舒展着身体歇了会儿，开始探索。
熊锦州避开爬到脚边的三宝，舀了点开水端出去洗脸刷牙，宁归竹进来，见猫都快爬到路中间了，连忙走近抓起它们放回原位。
眉心一块白斑的三宝茫然地转着脑袋，即使视力还不太好，也明白它刚刚的努力全部成了空，咪嗷咪嗷地嚎了两声，避开面前的大块头，换了个方向继续爬。
三宝爬了，四喜也跟着往外爬。
宁归竹：“……”
熊锦州进来看见这一幕，好笑道：“让它们爬吧，留意着点就好了。”
两猫崽的体型和耗子差不多大，稍微留心些还是不怕踩着的。
“这不是怕万一嘛。”
宁归竹说着站起身来，把锅里剩下的开水舀了出来放在旁边，开始准备今天的早餐：“今天吃玉米面条可以吗？”
“我都可以。”熊锦州道。
宁归竹拿了盆开始揉面，同时对熊锦州道：“那你切一些肉丝出来，然后再准备点葱花。”
“好。”
两人在厨房里忙活开来，等到所有的东西都准备完毕，锅中烧油放入肉丝，炒熟之后打入鸡蛋，加酱油食盐调味盛到两个碗里，锅中加水烧开放入面条。
玉米面条爽滑可口，满是玉米的清香，再搭配上丰富的配料，厨房里一时间只剩下吸溜面条的声音。
吃饱饭，时间还早，熊锦州陪着宁归竹一起收拾了下菜地，才牵着骡子离开家门。
家里的事情都弄完了，宁归竹伸着懒腰，将猫放到院子里，拿着帕子坐在旁边绣着，偶尔抬头看一眼满地乱爬的猫崽。
孩子们和工人先后到来，宁归竹将猫抓到屋檐下的走廊上，拿着书本教三人读书。
柳秋红来得慢些，看宁归竹在教读书，轻手轻脚地将豆腐放到厨房里。
宁归竹只和人打了声招呼。
上午的课程很快结束，宁归竹看了眼天色，对他们道：“今天下午不上课，等大哥回来后，让他带着你们去河里淘一些细沙回来，明儿我们开始学笔画。”
听到不用上课，三个小朋友眼睛亮了下，大声回答：“好！！！”
让他们自己出去活动身体，宁归竹喂了猫，将肉汤重新放好后，挽着袖子进厨房帮柳秋红一起准备午餐。
柳秋红见他进来，说道：“你要的豆腐我放橱柜里了。”
“好。”
宁归竹见午餐里有煎豆腐，明白这是家里出的菜，心下暖洋洋的，也没说什么拒绝的扫兴话。
两人说着话准备好午餐，朝着外面喊了一声。
工人们纷纷停下手上的事情进来，守着小猫崽玩的小孩见状，把猫抱到了凳子上放着，然后搬着凳子挪到厨房门口，期待地看着厨房里忙碌的大人。
“我们可以吃饭了吗？”
宁归竹端着窝窝头出来，笑着说道：“先进去吧，我们得先给叔伯们准备午餐。”
“好的哦~”
等宁归竹和柳秋红走出厨房，熊金帛带着弟弟妹妹进了厨房，看看灶台上的东西，他端起分量比较少的那些，“我们先端菜上桌！”
熊川水和熊茵茵欢快应声，跟在熊金帛身后，把他们那份饭菜端到桌上，又踮着脚去拿碗筷摆上桌。
宁归竹回来看见这一幕，失笑问道：“今天饿得很？”
“没有。”熊金帛摇头，“娘说了，要多帮师父的忙。”
旁边两个跟着点头。
宁归竹闻言，伸手揉揉他们的脑袋，夸赞道：“真棒。”
得到夸奖，三个小孩乐出了牙花子。
将工人们那份东西都端上桌，宁归竹和柳秋红也在厨房里坐下，和孩子们一起吃饭。
家里剩下的腊肉本来就不多，几顿弄下来早就吃完了，因而今天没有荤腥，桌上就两碗菜，分别是炒野菜和煎豆腐。虽然没荤腥，但分量足足的，而且煎豆腐用了不少油，依旧让人吃得头也不抬。
宁归竹吃着饭，把下午不上课的事情跟柳秋红说了。
孩子们读得认真，记忆力也不错，但不能一直只看不动手，等到细沙弄回来之后，就得带着他们练字了。
先在沙盘上练好字，再买纸笔进一步练习。
柳秋红道：“用不着锦平，晚点让你爹带他们去就行。”
今天带去县里的东西多，中午不一定能回来，还不如让熊石山带着他们去，省得拖得太久把事情忘了。
宁归竹道：“爹不是很忙吗？”
之前宁归竹随口提了句能做蒜酱的事情，家里人就找了地方，这几天正忙着开垦呢。
“没事，都弄得差不多了。”
家里人再忙也不会把事情压在熊石山一个人身上，下午他们泡上豆子之后，就会带着锄头去地里一起开垦，这几天下来早就弄好了，现在主要是湿地，明后两天就能下种。
宁归竹闻言，手上的动作停了下，问道：“是在哪里开的荒田？”
他只知道家里人在弄这个，还真没仔细问过。
“就旁边那林子边，咱们两家过去都方便。”柳秋红指了下屋外，说道。
宁归竹点点头表示知道了。
吃完午饭，收拾干净东西，下午不用上课，宁归竹在家里守着就行，柳秋红就带着孩子们走了。
宁归竹将猫放到太阳下让它们自由活动，回到厨房烧了半锅水，将豆腐拿出来切成小块。
趁着水烧开的时间，宁归竹找了找，把先前弄屋顶时没用完的稻草取了出来，在小号的笸箩中铺开，东西暂时放到桌上，宁归竹把豆腐块下入锅中焯水，捞出在笸箩上铺开。
看着桌上的豆腐，宁归竹回到卧室剪了块粗布下来，盖在豆腐块上，将东西放到阴凉处，接下来就是等待了。
收拾好豆腐，宁归竹走出厨房，见猫爬得有些远了，就将它们给抓回原位，然后进卧室拿出针线篓继续弄没缝完的帕子。
断断续续的，帕子的边已经缝好，接下来就是他答应的绣花。
宁归竹垂眸忙活着，偶尔起身活动一二，一天的日子过得分外悠闲。熊锦州回家看见屋檐下的人，面上瞬间浮现出笑意。
“竹哥儿，我回来了。”
听见熊锦州的声音，宁归竹正好固定好线尾，他剪断线将针放到旁边，抬起手晃了晃手里的帕子，笑着对已经走近的人道：“看看喜不喜欢？”
熊锦州接过帕子闻了下，笑眼弯弯：“你弄的我都喜欢。”
宁归竹笑起来。
夫夫俩坐在一起说着小话，等到工人们忙完一天的工作离开，才起身同进同出地忙活起来。
-
“娘，您要走吗？”
瘦小的幼儿穿着宽大的衣服出现在门口，眼巴巴地看着在厨房里收拾的钱三娘，今天上午有个捕快叔叔过来了，他藏在旁边没被发现，就听他们说什么去不去的，小家伙纠结了一天，这会儿终于忍不住，试探地询问母亲。
“走哪？”钱三娘听见儿子这话，有些摸不着头脑。
在自己家里，做什么都要随意一些，钱三娘把碗筷搁下，走到门口蹲在孩子面前，“是有人在你面前说什么吗？”
小孩紧张地抠着墙壁，小声道：“上午，我听见了。”
钱三娘愣了下，才反应过来孩子说的什么，她无奈地抬起手摸了摸他，轻声道：“娘不是要走，那个叔叔来是跟娘说找师父的事情。柱子还记得吗？娘要找人学些东西赚钱。”