时间尚早，天边的太阳才刚刚西斜。

宁归竹和熊锦州来到前头屋里时，其余人已经等了有一会儿了，年轻耐不住性子的几个，正挽着袖子帮着收拾豆腐，时不时抬头看一眼院门口，看见两人进来，他们下意识站直了身体，面露期待。

院子里男男女女，老的少的不在少数，这还是宁归竹第一次见熊家人，不着痕迹地观察了下，心中不由感慨一声，都好高啊。

除了一位明显是嫁进来的之外，剩下的人身高虽然不如熊锦平熊锦州兄弟俩，但也远超这些日子见过的其余人。

熊锦州跟家里亲戚的关系再差，这会儿也乖乖带着宁归竹认人，“这是大伯和小婶娘，那位是堂伯家的兄长，嫂子身边的是二堂伯家妹妹……”

一圈人认下来，宁归竹将人和身份对上。

“竹哥儿这边坐，今儿遇得巧，旺儿刚好买了些点心，我给你拿了些过来甜甜嘴。”婶娘十分主动地上前，脸上笑开了花，挽着宁归竹的手往座位边去。

宁归竹有些不适应和女性靠得这么近，但人家态度友善，他也不好意思拒绝，只能跟着婶娘往旁边去。

熊锦州大步跟上，随手扶住宁归竹，“走慢点。”

他一靠近，婶娘下意识松了些手。

她家男人嘴上不把门，害得孩子挨了熊锦州好多顿揍，虽然人手上留着力气，没有动真格，但次数多了，就算是她也忍不住有点害怕。

熊锦州对此并不意外，他就是故意凑上来，给宁归竹解围来的。

婶娘这一松手，宁归竹紧绷的肌肉也放松了，他偏头见婶娘还站在原地，出声招呼了一声：“婶娘？”

“哎，来了。”

看着他们进堂屋，柳秋红把在这边帮忙的几个年轻人都赶了过去，“傻待在这里干什么，过去仔细听着。傻不愣登，吃屎都赶不上热乎的。”

几个年轻人对视一眼，摸摸鼻子一步三挪地靠近堂屋，也就他们二堂伯家的姑娘没被熊锦州凶过，这会儿大大方方地进了堂屋，搬着凳子在宁归竹身边坐下。

宁归竹看过来，顺手给她倒了杯水。

熊财梦道：“谢谢阿哥。”

“不用谢。”

在他们交流的时候，熊锦州悄无声息地起身，绕到几个兄弟身后，“磨磨蹭蹭干什么呢？”

几兄弟吓了一跳，一下子蹿进了堂屋，抬头见屋内几人看过来，不由尴尬地挠了挠头。

熊锦州吓了人，脚步轻快地进来，对上宁归竹带笑的眼神，不由咳了声偏开视线，顺脚踹了身边兄弟一下：“还不搬凳子坐桌边去？要喝水自己倒啊，别想让人伺候。”

被踹的熊财旺：“……”

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看着他们兄弟之间的相处，宁归竹无奈出声，提醒了一句：“锦州。”不要对兄弟这么凶。

后面这句话没说，但熊锦州听出来了。他搬着凳子，一屁股坐在宁归竹身后，凑近他小声道：“我没凶他们，是他们胆子太小了。”

宁归竹无奈看他。

明眼人都看得出来，熊锦州就是恶趣味重，故意在那吓唬人呢。

狡辩失败，熊锦州摸了摸鼻子，老实了。

虽然熊锦州的行为很不靠谱，但不得不说刚刚的闹剧过后，一行人因学手艺升起的紧张缓解了不少。

熊石山从外面进来，顺手往桌子中间放了一盘炒花生，抓了一把坐在后面准备旁听。

宁归竹早就打好了腹稿，这会儿开口道：“我能教的手艺不少，你们是想学着做吃食，还是想学篾匠女红之类的活？”

“吃食！”熊财梦迫不及待地道，“等我做饭好吃了，就去做红白喜事的厨娘，一年下来也能赚不少呢。”群溜爸饲岜钯鹉⒈舞硫

宁归竹闻言愣了下，笑道：“看来你早就想好了。”

熊财梦捧着脸道：“是阿爸给我想的呢，他说绣花伤眼睛，老了以后日子不好过的。”

宁归竹顿了顿，赞同地点头：“你阿爸说得对。”

这个时代，断腿都比瞎眼要好。

确定熊财梦的想法，宁归竹又抬眼去看其他人。

旁边的婶娘看了儿子两眼，倒是没有立即说学习的事情，而是道：“竹哥儿，婶娘也知道你读书多，就想问问，你弟弟现在挑担子卖豆腐其实也能赚点，放下这事去学着弄吃食会不会有点亏？”

宁归竹沉吟两秒，“婶娘，这亏不亏的说不得准。”

有本事的人干什么都能赚大钱，这要是脑子不活赚得不快，再好的本事教到人手里，也只能自家弄了享受片刻。

“娘，这事你就别问竹哥儿了，他又不知道我挑担子的情况。”熊财旺开口，压下亲娘的话头之后，问宁归竹：“竹哥儿，哥哥我是个直接的，就想问问，有没有什么能挑担去卖的东西？”

“这个倒是不少。”宁归竹很快想到，“糕点果酱都是很不错的东西，若是自家愿意花时间做的话，盈利空间还是很大的。”

闻言，婶娘欣喜道：“那我们就学这个，可以吗？”

“当然可以。”

这边聊完，辈分最长的熊大伯也确定了想学的手艺——吃食。

不只是他，在座其余几人想的都是吃食。没办法，这是所有营生中能最快获得成效的，囊括的种类也比较多，宁归竹能够提供充足的建议。

篾活、织工之类的，他们不是不想学，但从入门到能盈利时间太长了，而且需要一定的时间才能确定能不能学会，若是学到最后落了个空，普通人家亏不起。

宁归竹尊重几人的想法。

这是个随便什么方子都能传承许多代的时代，只要他们愿意花时间花精力经营，可能赚不了大钱，但让家里日子过好点还是可以的。

“既然你们都想好了，现在就说一下细节吧。”

宁归竹开口：“我这儿不用给拜师费，等你们学了手艺，开始赚钱之后，盈利分我十分之一，为期三年，三年之后方子就彻底归你们，有什么意见吗？”

早在宁归竹和熊锦州过来之前，众人就在聊天之中听熊锦平说起过，知道他们就是这么给宁归竹拜师费的。这会儿宁归竹说出来，在场几人就没有不同意的。

虽然比熊锦平夫妻俩多了两年，但这个年代拜师学艺，好多是有钱都找不到门路的，就算找到门路了，也要当好几年的学徒才能从师父手里学到一星半点，遇到宁归竹这种师父，他们是脑袋被门夹了才会觉得不满。

见他们都没有意见，宁归竹才继续道：“学手艺这边暂时不用给钱，你们能拿出多少银两来做生意？”

这……

几人搓着手，都有些紧张，先后开口说出自己能拿的银两。

都是村里农户，平日里全靠力气足能干活，才能稍微过点好日子，能拿出来的银两着实不多，最高的都不到四两。

宁归竹思索了下，道：“得把你们做生意的成本考虑进去，我再想想，过几天给你们回复。”

“行，麻烦竹哥儿你了。”

话说到这里，就可以散场了。宁归竹还想着回去腌制新鲜肉，起身对旁边的熊石山道：“爹，家里还有事，我和锦州就先回去了。”

“行。”熊石山点头。

眼见两人要走，桌边的人立即起身，“二小子，你把东西拎上，不是什么好东西，你们带回去尝尝。”

婶娘一马当先，将带来的糕点和一布袋子东西塞熊锦州手里，旁边的熊大伯紧随着，往他另一只手里塞了袋东西。

宁归竹愣了下，连忙道：“家里东西都有，不用破费的。”

熊大伯道：“收着吧，几口吃的，我们腆着老脸给了，你别嫌弃。”

见人坚持，宁归竹只好松了口。

旁边鹌鹑似的几兄弟见状，拎着东西凑过来，一瞧，熊锦州两只手都满了，再看宁归竹，他们迟疑两秒，选择尊师重道：“我们送你们回去。”

宁归竹失笑。

一群人回到后面的院子里，放下东西后匆匆走了。

熊锦州哼笑：“跑得还挺快。”

宁归竹无奈抬手，捏了捏熊锦州的耳朵，“我看是你没少吓唬他们。”

“啧。”熊锦州不喜欢宁归竹维护其他人，把手里的东西一放，抱着人在他颈肩蹭了好几下，故作委屈：“你是不知道我刚回来的时候，他们连话都不和我说，隔老远就躲着我跑，可烦人了。”

宁归竹听到这话，心又软了下来。

虽然熊锦州现在明显乐在其中，但事情刚发生的时候，应该也是失落过的吧？

他心疼地伸手抱住熊锦州的腰，轻轻在人胸口蹭了蹭，“他们坏死了，得多吓唬几次赚回来。”

熊锦州忍着上翘的嘴角，努力让语气维持低落：“嗯。”

院墙高高，遮挡了外人的视线。

宁归竹动了动，从熊锦州怀里出来，捧着他的脸亲了上去，熊锦州眸中浮现讶异，但很快反客为主。

亲密的吻让呼吸变得不稳，宁归竹靠在熊锦州身上，忽然脚下一空，整个人被熊锦州抱了起来，结实有力的手臂托在下方，熊锦州注视着宁归竹，背对着院门再次吻了上去。

宁归竹莫名感觉危险。

好在某些人还记着有事要忙，恋恋不舍地结束了亲吻，视线落在鲜艳欲滴的唇瓣上，又忍不住地啄吻了两下，平缓着呼吸问道：“肉要怎么处理？我去弄吧。”

宁归竹晃了下脚，“我先把盐炒好，剩下的再你弄。”

“也行。”

熊锦州松了手，稳稳放下人。

宁归竹走向橱柜，背对着熊锦州，他下意识抬手碰了下唇瓣，好像有点肿，希望明天出门见人之前能消下来。

思绪一闪而过，也到了橱柜前，宁归竹打开橱柜，从里面取出花椒和桂皮，转身时对熊锦州道：“锦州，你去地窖里舀两碗盐出来。”