第71章 适可而止
林知了寻思着只是过去吃顿饭, 不必去太早。
是以中秋节当日临近午时，林知了和薛理才领着小鸽子走出家门。
买一份月饼一份点心和一条鲈鱼，林知了拎着，薛理牵着小孩。小孩走累了, 薛理背着他, 小孩歇过乏再下来。如此三次, 三人才到双桥村。
同林知了想象的一样, 林家人很是热情，仿佛出嫁的姑娘回门。林知了的小婶把点心接过去就埋怨：“回自己家还带什么点心啊。”
林知了的菩萨面伯母附和一句“家里什么都有。”林知了的祖母也变得异常慈祥，拉着她进屋。
始料不及, 林知了因此毛骨悚然, 像木偶似的随她进去。
到屋里寒暄片刻，厨下飘来香味, 小鸽子不由得吸吸鼻子, 被林知了的祖母看见了就问他是不是饿了。
这老太太从来没有给过小孩好脸色，哪怕小鸽子记不清了，但是本能怕她, 不由自主地朝薛理怀里躲。
薛理把他抱到腿上，林知了的祖母叫小孙女看看饭菜还要多久。
林知了的小婶出来说：“快了。”
林家祖父吩咐孙子把饭桌摆出来，叫林知了等人去洗手。
酒过三巡，祖母问她和薛理成亲多久。林知了回一句“三年”。她祖母就关心她怎么还没有孩子。伯母好心推荐偏方，小婶告诉林知了哪里的菩萨灵验。
林知了和薛理没有孩子并非命中无子，也不是他俩身体有恙, 而是每次“同房”薛理都不曾留下什么。
两年来如同第一次，林知了服了，要不怎么他是探花呢。就他的自制力和毅力，林知了再活一世也比不了。
林知了笑着回答：“孩子要看缘分。再说, 现在店里忙，小鸽子还小，再有个孩子也顾不过来。”
林知了的祖母脱口道：“你不小了！”
林知了笑容凝固。
林鹏在城里历练两年比以前有眼力见儿，见状就扯开话题劝林知了吃蟹。
林知了看向薛理，你来吧。
薛理手中的筷子轻轻地放下，林鹏却感到耳鸣。林家祖父提醒林鹏给薛理倒酒。薛理移开酒杯，“娘子和小鸽子毕竟姓林，林兄又亲自登门请我们回来过节，我们今天才会出现。祖父，这个称呼同隔壁婶子并无不同。您知道我为何这样讲。”
林家老头：“我知道，可是——”
薛理：“请听我说。当日我没了功名，人在狱中，您担心被连累乃人之常情。您不为自己考虑，也要为林家众人着想。我可以理解，所以没有拒绝您的一番好意。我也不是不识好歹。同我换了庚帖的明明是林家大姑娘，拜堂时变成二姑娘，您给出的理由是上错花轿，您不会认为我对此深信不疑？拜堂当日我是半信半疑。然而回门那日林家大姑娘迫不及待地生米煮成熟饭，您认为我还会信？”
林知了的伯母忍不住问：“那个时候你怎么——”
“为何不提？”薛理朝林知了看去，“母亲懦弱，弟弟年幼，父亲早逝，无人为她做主，回门当日被休，让她今后如何自处？”
室内静了下来。
薛理朝祖母看去：“那个时候不顾她的死活，现在关心是不是晚了？”
林知了的祖母脸色难看，转向林知了质问：“你说——”
薛理打断：“我猜的。您老是不是忘了，曾经我也是陛下钦点的探花。以前我日日读书，是有点不通庶务。但我不蠢！”
林家祖父：“我们也是一片好意。你俩总要有个孩子。”
薛理：“您看，我刚说过，曾经我也是陛下钦点的探花。我会不知道何时要孩子？不知道哪里的观音灵验？即便我二哥看不出我的病症，他日还可以去京师拜访太医。”
林鹏讷讷道：“也是关心你俩啊。”
“因何关心？”薛理朝林知了的祖母看去，“自我进门到此刻至少半个时辰，你有没有问过小鸽子有没有上学？真的关心会不在意我们在意的人？倘若我们正为此事心急，团圆佳节提孩子是不是有点添堵？”
林知了的祖母为自己辩解：“我关心还有错？”
“倘若没错，我是不是要承这个情？此刻我不点明，明日您老会不会拿着偏方符水叫我们喝下去？”薛理问小婶，“是不是要随你拜观音？”
林知了的小婶是这样打算的，前些天她就找邻居打听过临安府有个庙很灵，她和林知了一块去，林知了求子，她为长女求姻缘。
薛理叹气：“以前你们知道趋利避害，如今为何不懂适可而止？倘若从此一来二去恢复如初，是不是叫两个弟弟住到我家附近，让我日日为他们讲课？”
林知了的祖父是有此意，他的计划是慢慢来，今日一顿饭，明日再来一顿，春节过后再提此事。
然而林家有着百般算计，唯独忘记林知了和薛理敢吃这顿饭就不会毫无准备。也没有算到薛理身为读书人会把这些龌龊摆在明面上。
薛理摸摸小孩的脑袋。
小鸽子抬头。
薛理：“吃饱了吗？”
小孩下意识点头。
薛理拿出手帕给他擦擦嘴和手。林知了对祖父祖母道：“我以为这两年清明直接去祖坟，你们会明白。”随即问伯母，“真希望我一索得男？堂姐生的可是女儿。”此事林知了也是今天才知道，她祖母说的。
林知了的大伯母神色窘迫。林知了转向小婶：“以前我跟我娘说过，给彼此留些体面，我以为你会记得。说句不好听的，身为长辈的几位配操心我的事吗？相公回来的头一年为何不叫我们过来？去年清明我爹坟头上多了新土，你们当真不知道谁添的？”顿了顿，“不远不近地处着，这样不行吗？如果不行，这次就是最后一顿！”
薛理起身，小鸽子跟着起来。林鹏下意识说：“我们——”
林知了打断：“我们没有恨你们，否则不会叫两个妹妹跟我学做鸡蛋糕。凭你们给小鸽子几十两银子，没有对我赶尽杀绝，以后遇到人命关天的大事，我们也不会不管不问。但也仅限于此！”
薛理：“林家大姑娘背靠知县，想必可以为两个弟弟请到名师。”
林知了拉一下他的衣袖，薛理牵着小鸽子向众人告辞。
三人走出院门，林知了的大伯母忍不住骂：“不识好歹！”
林鹏被薛理的一番话说得无地自容，几个年龄小的姑娘脸色通红。林知了最小的堂妹忍不住说：“二姐没错，你和我娘早上还说她赚再多也是给别人赚的，成亲几年连个孩子都没有，以后也不会有。”
林家小婶叫女儿闭嘴。
然而此刻没用，她继续说：“看到你们虚伪的样子我差点把隔夜饭吐出来。二姐又开店又收徒，那么精明会看不出来？她不懂薛姐夫也看得出来。人家以前是陛下钦点的探花！”
林鹏叹气：“我提过今日过节，好好吃饭，就是不听。真以为你们是长辈就有资格对小辈的事指手画脚？这下满意了？”
林知了的祖父轻咳一声：“我以为薛理会——”
“读书人要面子？”林鹏替他说，“也分什么事。先前大妹妹跟你们说二妹妹收拾薛家二婶，你们幸灾乐祸。怎么不想想，如果没有薛理默许，二妹妹敢吗？薛理敢那样对亲婶子，会对你们手下留情？”
林家众人哑口无言。
小鸽子拉着薛理的手问：“以后还来吗？”
薛理：“想来吗？”
小孩不想，他感觉不自在，“我不喜欢祖母。”
林知了：“我也不喜欢！以后中秋节我们自己过。”
小鸽子指着东南方的村落：“也不去那里啊？”
薛理：“我娘有孙万事足，不需要我们承欢膝下。”
小鸽子对这个回答很是满意，松开薛理往前跑。跑出去一里就在路边等他俩。林知了到跟前，小孩嫌她慢，然后冲薛理伸手。
薛理弯腰抱起他，抹掉他额头上的汗：“你的手帕呢？”
“擦过嘴巴不干净了啊。”小孩拍拍身上的小挎包。
先前刘丽娘给薛瑜做一个，他看见了也要。给薛瑜做的用亮色的布，给小孩做的用黑蓝白灰以及褐色，小孩依然很喜欢，去哪儿都带着，他的手帕和钱都塞在里面。
被薛理抱着走了十几丈，小孩下来又想跑，林知了拽住他。
姐弟俩手拉手走了半里路不由得停下。薛理想问怎么了，抬头看到三个背影。薛理看看日头感觉不应该，推一下小鸽子。小孩大声喊：“二哥！二嫂！鱼儿姐姐！”
两大一小停下，紧接着转过身，露出意外之色。
薛理和林知了拉着小孩急走几步，没到跟前就听到薛二哥问：“你们怎么在这儿？”
林知了：“跟你一样。”
薛二哥脱口道：“林家也要跟你们合作开店？”
林知了懵了。
刘丽娘：“不是这事？还有什么事？”
林知了：“催生！我婶还叫我拜观音。我们心烦，直接说不用他们管。闹成这样吃不下去就回来了。”
刘丽娘松了一口气：“就这点事？吓我一跳。”
林知了问是不是陈文君要跟她合作开店。
“除了她还有谁。刚吃饭就问你有没有给我们加钱。我想着她在城里卖煎包，每月能赚一两贯，就说我们现在每月五贯。她以为是真的，跟我们算你每月赚多少。又说她租房，我做饭，我俩五五分！”刘丽娘不禁冷笑，“也不想想她有钱租房，我会租不起店面。我有钱有厨艺，犯得着跟她合作吗。”
薛理：“大哥也任由她这样算计？”
刘丽娘：“大哥叫她好好吃饭。她反而怪大哥没出息，活该兄弟三人他最穷。眼看他俩要吵起来，婆婆叫他们先吃饭。大嫂气得摔筷子，婆婆一看大嫂这样就劝我们退一步。”
林知了无语又想笑：“真是会闹的孩子有糖吃！”
刘丽娘深深赞同：“正是这样。我们吃不下去就出来了。”
林知了：“正好从街上买点菜回去自己做。”
刘丽娘不想吃海鲜，只因今日桌上有鱼有虾有螃蟹。然而林知了没吃够，再说深秋时节哪能没有螃蟹。林知了买了十个螃蟹，二斤猪排，两斤猪肉。再想想家里有茄子豆角和莲藕，便没有买蔬菜，倒是买了两串葡萄。
太阳偏西，林知了和刘丽娘去竹棚下准备做菜，薛理和薛二哥为两人打下手，薛瑜和小鸽子在院门外巷子里遛狗。
林知了先腌肉，切莲藕，刘丽娘和面。一切食材准备妥当，林知了用猪排做豆角茄子焖面，锅上放笼屉蒸螃蟹，薛二哥看着火。随后林知了和薛理用店里的锅炸藕盒，炸肉，做红烧藕盒和锅包肉。
锅包肉出锅，刘丽娘端着一盆焖面进店，薛二哥一手端着螃蟹，一手拿碗筷。
刘丽娘晌午吃的米饭，而晌午那顿饭实在膈应，是以晚上选择面食。她本以为是煮面条或者用二八酱拌面，没想到是焖面。
刘丽娘又以为会寡淡无味，然而面条吸满了汤汁，还没打开锅盖就能闻到香味，她忍不住对焖面充满了期待。
刘丽娘为自己盛一碗：“这是菜还是面？”
林知了：“炒年糕是菜还是面？”
在刘丽娘心里炒年糕是主食，跟白米饭一样的主食，“我懂了。”
小鸽子伸手：“阿姐，我可以吃一大碗！”
林知了：“盆里还有这么多够你吃的！你先尝尝阿姐做的肉片。”
薛瑜夹一块藕夹，看起来厚厚的不好吃，她浅尝一口，外酥里脆。再吃一口锅包肉，酸甜可口，薛瑜很想念这一口，林知了上次做还是端午。薛瑜忍不住叫林知了常做。
林知了回一句：“不得闲。”
薛瑜：“你教我怎么做？”
林知了：“可以。明天跟我去买菜?”
薛瑜连连点头。
刘丽娘看着茄子裹着面条以为不好吃，没想到黏糊糊的跟面条很搭，她叫林知了再买几个茄子，过几天茄子秧被拔掉可就吃不上了。
林知了：“看看周嫂子送什么吧。”
说起村里人，刘丽娘又不由自主地想起陈文君：“你说大嫂会不会已经猜到这家店其实是我们的？”
林知了：“你说呢？”
陈文君以己度人，会认为天下没人会跟钱过不去。刘丽娘毫不心动，陈文君不会认为刘丽娘诚实守信，只会认为她没说实话。
薛二哥想起早已遗忘的一件事：“你们还记得女房东吗？会不会是大嫂撺掇的？”
林知了：“她又不认识大嫂。”
刘丽娘：“可以打听啊。反正我觉得是她。房东把店收回去做什么？我们把这一条巷子带起来，她定是要开饭店。可是她又不会做蛋糕。背后定是有个厨子。”
薛二哥也是这样想的，大厨完全可以自己开店，或者去大酒店做事。再说，除了陈文君，谁敢给林知了添堵啊。
薛理：“不会是大嫂，这个节骨眼上把我们撵走，她的店开不成。大嫂不傻，不会想不到这一点。”
也有些道理。薛二哥掰开螃蟹：“三弟，我记得还有酒，我们喝点？”
林知了也是今天才意识到“酒”是指黄酒，她受不了那个味：“你们喝吧。”
薛二哥给他和薛理以及刘丽娘倒一杯，林知了和两个小的吃面吃菜。
翌日又歇一日，一家人上午去了河边山上，下午在城里玩半天，晚上准备大排，第二天再次忙碌起来。
担心陈文君一计不成又来一计，林知了和薛理等人平日里谨慎许多。薛理若是没时间去接小鸽子，就叫书院学生把他接过来。
午饭后小孩不睡觉，薛理就带他去书院马场或者射箭场骑马射箭。
有一次被院长碰见问他是不是有点早。薛理看着在马背上丝毫不惧的小孩：“听说草原上的小孩四五岁就敢上马。”
随着小孩敢骑在马背上跑起来，立秋后林知了带的第二批徒弟也出师了。
林知了八月带一批，九月休息半个月，下旬又带一批。八月这一批是临安府的厨子，九至十月这一批是乡村厨子。
估计该学的都学了，这大半年也很累，十月下旬，林知了在门外挂个牌子，今年不再收徒。
牌子挂出去第三天下午，薛琬跟着周嫂子一同出现在林知了家中。
第72章 大嫂要休夫
薛琬的到来令林知了倍感意外。这些日子她和刘丽娘聊过薛二婶和薛母, 也用薛大哥打过赌，赌薛大哥被母亲和妻子联手怂恿，会不会为陈文君来当说客。
甚至也想过薛二婶带着薛瑞上门。唯独没有考虑过日日在家做绣活的薛琬。
林知了待她和周嫂子并无不同，看向放在院中的小板凳叫两人坐下休息。
周嫂子把茄子递过去：“没想到立冬后还有茄子。”
林知了：“你可以留两棵茄子树看看冬天会不会冻死。若是今年是个暖冬, 可以撑过冬天, 你别拔, 明年开春就会开花结果。”
这样的事周嫂子第一次听说：“听谁说的？”
林知了：“岭南的商人。那边一年四季终年无雪。寒冬腊月像现在这样暖和。据说有的茄子树有一棵樱桃树那么大。一棵树结的茄子就够一家人吃。”
周嫂子对这事好奇：“改日我试试。过些天冷了就给它盖一层草席。”
刘丽娘把菜钱和柴钱递给周嫂子。周嫂子看向薛琬：“你再坐会儿？”
林知了：“薛琬, 你看我家有几间房？”
山东村很多人都知道林知了家住房拥挤，只因很多人帮忙送过行李。薛瑜的床还是村长的长子和一个村民抬进屋的。
薛琬自然明白林知了此话何意，家里住不下, 晚上不留客, 没事就回吧。
“我——”薛琬嘴巴一动，眼泪盈眶。
周嫂子见她这样不禁坐回去：“出什么事了？”
刘丽娘、薛二哥和薛瑜都不由自主过来。
此刻薛理和小鸽子在书院, 薛理教小鸽子射箭。
薛瑜见她只哭不说话很是心烦：“琬姐, 你哭丧呢？”
周嫂子顿时哭笑不得：“这丫头——”说话真难听啊。
然而这话很好用，薛琬瞬时止住泪水。林知了叫她有话说话，想哭回家哭, 这里不伺候！
薛琬哽咽着断断续续表明来意。
日前陈文君和薛二婶在城里卖鸡蛋糕碰到一位商人，比薛琬大十多岁，家中两儿一女，两处宅院和三间店，日子富足，可惜妻子早逝。
陈文君和薛二婶从城里回来看到薛琬, 越看越合适。
薛琬得知男方只比她娘小几岁自然百般不愿。陈文君好心提醒，前几年她嫁到城东绸缎庄几个月肚子没动静，可见跟刘丽娘和林知了一样命中无子。即便找个门当户对的英俊男儿，过两年也会因为无子被休。
薛二婶附和几句, 又问她难道想一辈子不嫁人。薛琬自然没有这个勇气，但她不甘心嫁给老男人，于是请薛母做主。
薛母哪敢替她做主，只说薛琬已有二十岁，可以为自己拿主意。
考虑了几晚，薛琬看着她这几年存的钱想搬出去，可是孤苦一人搬去哪儿呢。薛琬不知道，也不敢搬。昨天跟薛琬年龄相仿的姑娘带着孩子回娘家，看到薛琬跟她聊几句，那姑娘也是热心肠，叫她找薛理。
薛琬想起她娘怕林知了，就请林知了为她做主。
林知了不想管这事，推给薛二哥，毕竟薛琬是他亲堂妹。
薛二哥：“听你这样说，二婶只比那位大三四岁？”
周嫂子瞬间听出他言外之意，不禁被口水呛得乐出声来。
薛琬似懂非懂：“我娘？”
刘丽娘：“你别乱出主意。人家有钱，可以娶个比她小的，要二婶干什么？”
薛二哥：“二婶又不老，才三十六七岁。”
林知了：“兴许二婶也想嫁，只是人家不要她。”
周嫂子有话说：“你二婶没有想过嫁人。你们不住村里不知道，平日里我碰到她会聊几句，听得出她认为好女不二嫁。”
林知了不由得看向薛琬，好嘛，又哭上了。
就在此时，小鸽子推门跑进来，薛琬本能扭头看去，小孩见她泪眼模糊吓得停下，随即转身找姐夫。
薛理拎着小孩的书包问：“怎么不进去？”
“你——琬姐姐来了。”小孩把“堂妹”二字咽回去。
林知了和薛二哥以及刘丽娘同时松了一口气，他来了就好办了。
薛理进门后给薛琬指三条路，一是自己找个人嫁了，跳过三书六礼，直接搬去男方家中。二是听父母之命媒妁之言。三是从家里搬出来。
薛琬看向林知了：“搬去哪儿？”
林知了：“不用看我，你又不是我亲小姑子，我不会留你住下。再说，这里也住不下。”
薛理：“你可以去大户人家当绣娘，也可以去布庄当绣娘。选择权在你，我们是出主意，不是替你拿主意。天色不早了，跟周嫂子回去吧。”
薛琬一动不动。
林知了烦了：“我可以把二婶丢出去，不敢丢你？”
薛琬不禁打个哆嗦。
周嫂子把人带来，有义务把人带出去：“阿琬，你娘什么样你比我们清楚。你说要叫她知道你在这里，明天你三嫂还敢开门做生意吗？”
林知了：“你有个亲弟弟，遇到困难应当找他。你也有姨母和舅舅，也可以找他们为你做主。他们都是你的血脉至亲，比我们名正言顺。”
薛理也有个姑姑，可惜早年难产一尸两命，他姑父再娶，薛家就跟那边断了来往。
薛琬被说动了一下但是没有起身。
刘丽娘见她这样也有些心烦：“你在这里待到天黑城门关上，我们也不会留你住下。大不了把你送去客栈。”
薛琬欲言又止了许久，还是没敢把她的想法说出来。
薛理：“大哥后天休息，你可以告诉大哥，大嫂要把你嫁给有三个孩子的老男人。”
薛琬不禁说：“可是这事是——”
薛理：“大嫂有没有劝过你？她没安好心，你撒点小谎又有何妨？”
周嫂子附和：“说不定就是她的主意！”
薛琬不安地问：“这事能成吗？”
薛理：“你希望我们替你出面？不可能！”
薛琬找刘丽娘，希望她劝劝薛理。
刘丽娘叫薛二哥把周嫂子送来的柴搬到棚下，她把菜放缸里，以免被老鼠爬了，被大花踩到。
林知了带着弟弟回卧室。薛瑜嫌薛琬磨磨唧唧地烦人也躲回卧室。周嫂子见状拉一下薛琬。薛琬对面是神色严肃的薛理，她有点怕这位只比她大两岁的堂兄，又犹豫片刻就跟周嫂子回去。
翌日晌午，薛二婶把媒婆请到家中，担心直接说出老男人被鄙夷，只说请她为薛琬说亲。好酒好菜地招呼，媒婆吃多了嘴软，当即答应下来。
翌日上午媒婆登门，陈文君过来，听了媒婆提的几人只说不可。媒婆被嫌弃火气上来，叫陈文君给薛琬介绍。陈文君点出薛琬可能无法生育，应当找个有孩子的。随后又夸薛琬女红厨艺样样拿得出手，长相齐整，可以找个家境富裕的。
薛琬意识到陈文君拐着弯叫她嫁老男人，恰好此时薛大哥逗孩子的声音从隔壁传进来，她脑子一热跑去隔壁把陈文君的馊主意告诉薛大哥-
薛瑜跟薛琬学过一段时间绣活，不希望她沦为别人家的使唤婆子，每次周嫂子来送菜，她都忍不住问一句“琬姐有没有把这事告诉大哥？”
周嫂子又不敢去薛二婶门外偷听，自然不知道她有没有找薛大哥。只说一旦有了消息就立刻告诉薛瑜。
十月底，薛理带着两贯钱回村，告诉薛母年前两个月他不会再过来。然而话音落下，薛母哭了。
薛理惊了，正要迈出去的双脚收回来，在他母亲对面坐下。
薛母从薛理锒铛入狱说起，哭他命不好，骂族长欺负她孤儿寡母，抱怨自己命不好，摊上林知了那样厉害的儿媳妇，早知道就不看重林家有钱，林知了识文断字，应当给薛理找个寻常女子。
薛理在心里冷笑连连，要不是想知道一向要强的母亲为何泪流满面，他早已拂袖离去。
薛母大抵也没指望薛理附和，也许只是想发泄出来，又说薛琬都二十岁了，村里像她这么大姑娘孩子都有俩，她又嫁过人，还想找个什么样的。二婚配二婚，她不能生，人家有孩子年龄大，可是家底颇丰，两人很合适，不明白她为何死活不嫁。
如今大儿子和大儿媳妇为了此事大打出手，以后的日子可怎么过啊。
薛理怀疑不止如此。
果不其然，薛母透露出薛大哥要休妻。陈文君气得回娘家。今日薛大哥休息，薛母叫他带着孩子把人接回来，人不回来他也别回来。
薛理一听没出人命，起身离开。
薛母顿时感到不可思议：“理儿——”
薛理停下：“村里很多人家不在意生男生女，有些人家甚至希望女儿多过男儿，只因女儿家可以当厨娘做绣活。你为何那么重视长孙？为何因为大嫂生了儿子，先前她所做的一切你就可以视而不见？”
薛母：“那是因为他们有儿子。你大嫂生的是我们薛家长孙！”
薛理：“百年之后朝代更替，我们的后人不是死于战乱，就是祖坟夷为平地。长孙有个长孙又如何？清明还能为你为我添坟烧纸钱？”
“可是人家都有——”
薛理：“人家有我们就要有？别人家重视长孙，你也重视长孙？我高中探花，他们为何大字不识一个？日后少听二婶说三道四，多看看村里和睦长寿之家。否则你会从人人羡慕变成人人同情！”停顿一下，“我言尽于此，也是最后一次！”
薛母起身追出去。
薛理大步流星毫不留恋。
跟到门外薛母担心村里人看笑话不敢生拉硬拽，只能眼睁睁看着薛理离开。
走在回城的路上，薛理越想越气，梦中他和林蜻蜓成亲三年无儿无女，也没见母亲偏疼大哥的长子。难不成只因他当日在东宫做事？薛理不想承认他有个如此肤浅的母亲，转念一想捧高踩低乃人之常情。
可是为何叫他摊上这种人之常情啊。
薛理愁眉苦脸踏进家门，林知了打眼一瞧就注意到，待他坐下便问：“薛琬又找你了？”
“谁？”薛理愣了一下，“我没见到她。”
薛二哥：“这是怎么了？”
薛理猜大哥嫌陈文君的主意缺德，陈文君认为去贫困人家当原配，不如给富贵人家当继室，盖因贫贱夫妻百事哀，她撺掇薛琬嫁过去真是为她着想。
在这种情况下只要薛大哥反对，无论他说什么，在陈文君看来都是薛大哥对她本人不满借题发挥。
先前陈文君就对薛大哥颇有微词，比如嫌他只能当护院，她卖蛋糕赚钱，薛大哥非但不支持还强烈反对等等。薛大哥也对陈文君积累了许多不满，比如她不顾家，比如她钻进钱眼里等等。此事就像压死骆驼的最后一根稻草，以至于夫妻二人再也无法粉饰太平。
薛理：“薛琬应该把大嫂干的事告诉了大哥，大哥因此跟大嫂闹起来，现在大嫂在陈家，大哥带着孩子去接她，若是接不回来……”给二哥一个你懂的眼神。
薛二哥不懂：“她还敢休夫？就她那样的品性，离了大哥谁受得了她？”
林知了：“二哥，话不能这样说，甲之砒/霜，乙之蜜糖！”
薛理瞥一眼林知了：“你是深有体会啊。”
林知了朝他肩上一巴掌：“说清楚？！”
薛理把她的手拿下来：“我的意思你敢休夫，便认为同你一样的女子也敢。”
林知了朝他手臂上掐一下，薛理握住她的手，林知了本能挣脱，瞬间两人闹成一团。
薛二哥看不下去：“你俩先别闹。大哥快三十了，带个孩子，咱家只有那一处房子四亩地，堪称一穷二白，以后谁敢嫁给他？”
刘丽娘白了一眼薛二哥，他的脑子呢？大哥这样的都叫一穷二白，村里其他人还怎么活！
薛理也不想理二哥，冲小鸽子招招手，问他吃的什么。
小孩递过去，薛理咬一口很是意外：“糖葫芦？怎么是扁的？”
刘丽娘：“弟妹用磨芝麻的磨盘压扁的。说这样好吃。小鸽子，好吃吗？”
薛瑜连连点头：“好吃。三嫂，你真会吃！”
薛二哥轻咳一声，这一个两个想干什么？他还没死呢，就这么无视他！
刘丽娘看他尴尬又可怜：“着什么急。明天下午周嫂子过来问问她就知道了。”
薛二哥没听明白，周嫂子又不是他亲嫂子，她能知道什么。薛二哥还想再问，院门被敲响，来人请他看看马儿怎么不吃草。
翌日下午周嫂子过来送菜，林知了问她有没有见到大嫂。周嫂子不曾留意，听闻此话意识到好几天没有见过陈文君。这几日她只看到薛二婶一个人进城。
周嫂子问林知了出什么事了。林知了不想从村民口中听到“薛理他大嫂”如何如何，“正是不知道才要问你。担心她继续撺掇二婶把薛琬嫁过去。”
周嫂子信以为真。随后从刘丽娘手里接了钱就告辞，只因天黑了，她耽搁不得。
常言道，冬至大如年。
第二日便是冬至。山东村有冬至吃年糕的习俗。也有人选择吃汤圆。无论吃什么都要捣米。
周嫂子早早起来蒸米捣米做年糕和汤圆拿去城里售卖。她和吴氏一起出发。吴氏见着她便说看到薛母一个人带着孩子捣米有点可怜。
今天林知了店里人少，刘丽娘便出来买年糕和汤圆，正好碰到这两位。她俩也是发现林知了这边人多，跟很多人一样选择在巷口摆摊。
刘丽娘买了年糕和汤圆，周嫂子同她说落全村没有陈文君这样的，孩子丢给婆婆，婆婆打年糕她也不帮忙，估计这个时候还没起床。
刘丽娘半真半假地说：“可能大哥不同意琬妹妹嫁给那个老男人，她心里不高兴，跟大哥置气呢。”
周嫂子认为就是这样。
过了巳时店门关上，刘丽娘跟林知了说：“我看大嫂真想和离。”
薛二哥又忍不住心疼他大哥，骂他二婶脑子不清楚，哪能陈文君说什么是什么。他嘀咕两句“大哥和小侄儿以后怎么办。”没人理他，他感到无趣，去收拾他的药箱，查看常用和急救药丸还剩多少。
林知了料到陈文君要和离，也没想到这女人那么会恶心人，除夕当日提出此事。
薛母劝她过完年再说，陈文君不同意。薛伯仁的娘认为薛理对他娘有很多不满，凭他每月雷打不动送家用，说明心里还在意这个娘。王氏为了讨好薛理就叫薛伯仁来找他。
看着竹棚下准备好的菜，林知了叫薛理和薛二哥先过去。她和刘丽娘把菜放锅里和柜中，带着薛瑜和小鸽子回去。
薛瑜闹不明白：“二哥和三哥过去还不够啊？”
刘丽娘：“我们不出现，大哥会认为我们跟陈文君一样没良心。婆婆被人找上门欺负，我们竟然装不知道，村里人也会觉得我们心狠。”说完想起这事不知道闹到什么时候，叫林知了等一下，她回去用油纸包两把馓子和几块炸果子以及点心。
两把馓子还没进村就被她们四人吃完。
到村里林知了叫薛瑜带着小鸽子去周嫂子家，又把炸果子和点心给他俩，大过年不能空着手上门。
薛家门口全是本村村民，看到林知了，有人就说：“快去看看吧。你婆婆差点被陈氏气死过去。”
随后有人附和：“要帮忙喊一声。”
林知了一一道谢，同二嫂进去。
到院里隐隐还能听到“我就说林娘子会过来。你们还不信。她跟她婆婆再不好也是她婆婆，哪能叫外人欺负。”
“林娘子仁义啊。我看今天这事就要她出面。阿理读书人爱讲道理，不行！”
“跟这种人讲道理，就是秀才遇到兵！”
……
林知了很是好奇，陈家人干什么了，竟然可以叫全村村民口径一致。
第73章 钱财平分
陈家只干一件事, 要求陈文君和薛大哥这几年存的钱平分！
先前陈文君冬至没有回来，小年也不曾出现，薛母不想接受也不得不接受，这个儿媳妇留不住。
薛母是偏心, 偏疼长孙, 对陈氏的种种和善是看在长孙的面上。一旦陈氏不顾孩子, 在薛母眼中她便是生产前的陈文君。
薛母把陈氏存钱的箱子搬走, 趁着孩子睡觉又把屋里翻找一遍，金银细软全部拿走，这些是她大孙子的, 谁也别想碰。
陈氏今早过来, 卧室空了一半，柜中只有她的衣物, 莫说她的钱, 首饰盒都不见了，顿时感觉天塌了。
陈氏了解薛大哥，他没有这个脑子。陈氏也认为她了解薛母, 薛母极少去她房中，也不甚在意钱财，是以陈氏一气之下回娘家就没有想过把钱带走。
可是家里只有三个人，总不能是仅仅两周岁的小孩干的吧。
陈氏找薛母要首饰。薛母给了，只给她的嫁妆。
陈家在村里算是比上不足比下有余，可是也没钱给闺女打一副头面。两根孤零零的细银簪不足二两哪能让陈氏满意。陈氏因此和薛母吵起来, 言辞激励，句句捎上林知了，说活该林知了厌恶薛母，又说三个儿子没有一个儿媳妇在身边, 连女儿跟她都不亲等等，句句戳心窝。
隔壁邻居扒着墙头看到薛母身体摇摇欲坠要出大事，也想到薛理在意这个娘，看在他的面上过来劝架。
如今薛二婶同薛母的侄女一块卖蛋糕，又因陈文君要走了，不再是薛家人，她自然向着薛母，还把薛琬和薛瑞叫来帮忙。
陈家五个人——陈氏和父母兄嫂，薛家这边算上邻居七人，陈家不敢先动手。
薛母因为人多势众稳住心神，薛二婶帮她骂陈氏不守妇道，又骂她除夕和离缺大德不得好死，陈氏讨不到便宜要请村长和族长主持公道。
常言道：清官难断家务事。
村长和族长不想掺和。薛瑞请了三次，二人才先后走出家门。好巧不巧，到薛家门口碰到薛理和薛二哥，“腿脚不便”的村长步履轻松地随薛理进去。
村长劝薛母和陈氏各退一步，林知了到薛理身侧就开口反对！
“你——”村长想让她闭嘴，回头一看顿时觉得肩上没了负担，“理儿媳妇啊？你说说为什么反对。”
陈文君闻言心里咯噔一下，林知了什么时候来的？去年除夕都没回来，今年怎么都回来了？老天爷是不是故意跟她作对？！
林知了：“因为家里的钱是大哥赚的！”
陈文君料到她会这样说：“这几年我给他生孩子养孩子，没有功劳也有苦劳。”
陈母附和：“我们也不是天天在家吃白食。”
林知了不急不躁地说：“亲家婶子可能不知道，我家旁边有个卖文房四宝的蒋记，一天到晚在门外卖鸡蛋糕，去我店里用饭的食客几乎都会买一份，他一天才赚两百文。”
此事是蒋掌柜自己说的，林知了估计蒋掌柜即便谦虚也是把零头抹掉，毕竟如今街上不缺流动小车。
林知了：“大嫂和二婶以及表妹三人合作，去掉房租，每天能分多少钱？一百文？我算大嫂两百天，是不是二十贯？”
陈文君脱口道：“二十贯就不是钱？我可不像你财大气粗。”
“你也别阴阳怪气。”林知了见状可以断定陈文君每天分不到百文，去掉下雨天，这些日子最多赚十贯。否则她会说“你看不起谁”之类的话。“先前你把凉皮、彩糕和猪皮冻的做法卖给别人，后来我把这三样公布出去，人家回来找你要钱，不可能只要给你的那笔钱吧？”
陈文君脸色煞白，她怎么连这事都知道？
村长不敢置信：“——你脑子被驴踢了？人家有个秘方藏还来不及，你居然往外卖？”
邻居想起什么：“难怪阿理突然把那三样公布出去！你你，你真不要脸！”转向薛大哥，“这样的女人你不休了还留着过年？”
陈文君接道：“这事他也知道。我无耻他也不比我高贵！”想起什么，“是不是你告诉她的？没想到你——”
林知了：“你别乱咬。大哥看在你给他生个孩子的份上从未跟我们说过你卖食谱。怎么可能说你赔人家多少钱。大哥，都这份上了，是不是该告诉我们赔人家多少钱？”
薛大哥对陈文君失望透顶：“就是你说的那个数。”
林知了想问什么，随即反应过来：“陈氏，你糟蹋了二十贯，这半年算你赚二十贯，是不是可以持平？”
陈文君：“我还给他生个孩子！”
林知了：“那就算算养大一个孩子要用多少钱。以大哥的条件，可以供小侄子读书。相公，算算到小侄子及冠，每月用多少钱。你和大哥一人一半！”
“凭什么？”陈文君气急败坏。
林知了：“凭什么要大哥赚的钱？你可以无耻，还不许我们无赖？”
薛理拉住林知了的手臂：“见官吧。”
陈文君大哥：“我们不是吓大的！”
“村长，涉及到钱财你管不了。”薛理看着陈文君，“走吧！”
邻居和村长以及族长后退让出一条路。自古以来没有和离分夫家钱财的道理，他们倒要看看知县怎么判。
陈文君怕了，先前不过仗着薛母嘴拙和薛大哥耳根子软，以为能要到这笔钱。
然而没有算到林知了今年回来过除夕。
若是早知如此，她不会挑今日，定会选林知了店里最忙的时候。
陈文君一动不动，林知了不想节外生枝就没有趁机嘲讽她：“你的嫁妆我们一文不要。大哥给你置办的衣物也归你。”
陈文君大嫂：“衣服才值几个铜板？”
林知了好笑：“你要这样说，我们去当铺问问？世人皆知衣服可以典当，不会又说我胡扯吓唬你吧？”
先前薛大哥在镖局很受看重，月钱比现在多一倍，走镖回来还有辛苦费，薛大哥体谅陈文君怀孕不易，给她买过首饰，也陪她买过几块好料子。
每一身衣服都能换两三百文，陈文君有十多件。
陈文君从未跟娘家人说过她有一箱子没有补丁的好衣服：“依你这样说，我这几年的辛苦全是自找的？”
她辛苦什么？自打有了孩子几乎没有做过饭洗过衣服！林知了皱眉，她是不是忘了因为月子里没遭罪，婆婆天天给她补身子，现在的她远比以前身体好？人家生个孩子老几岁，她反而跟重获新生似的。
林知了：“陈氏，你嫁进来什么样现在什么样，我不清楚，但村里人都清楚。我们给你辛苦费，你把你在薛家养的肉还给我们？”
此言一出，薛二婶来劲了：“你不说我都忘了。她以前小脸蜡黄，现在白里透红。陈氏，你把月子里吃的东西吐出来，我们就给你辛苦费！”
陈文君呼吸急促，底气十足的她终于有了一丝心虚。
林知了：“还要怎么算？今日当着族长和村长的面一次算清楚！免得过几日你胡说八道，我们薛家仗着人多势众欺负你！”
看热闹的村民顿时忍不住指指点点——
“还算什么？我要是你，立刻走人。”
“见过脸皮厚的，没有见过这么不要脸的。”
“搞出这些事，老大没说休你，你还嚷嚷着休夫，还叫乡邻乡亲看清楚，是你不要他！看把你能耐的！”
……
陈文君脸色爆红，恨不得生吞了林知了。
薛理抬手把林知了拉到身后。
陈文君不由得看薛大哥，此刻他羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去，认为是他叫薛家在除夕这一天沦为全村笑柄。陈文君顿时嫌他窝囊，走上前一把推开他。
薛二哥上前：“还敢动手？”
邻居下意识拉住他。
陈文君：“我收拾衣服也不行？”
薛二哥停下。
“我去看看！”薛二婶进屋盯着陈文君。
林知了问陈家几人：“就这么算了？”
陈父：“今天过年，我没空跟你七算八算！”
林知了无语，他还知道今天过年呢。
薛二哥没好气地问：“那你们挑今天过来？来给我娘拜年？”
陈母比薛母大两岁，闻言立刻说：“我敢拜她敢当？”
林知了：“我不怕折寿，你给我磕一个？”
陈母顿时气得出气多进气少！
陈文君的嫂子拉一把婆婆：“你跟她废什么话！”
刘丽娘就要嘲讽，林知了拉住她微微摇头。刘丽娘注意到邻居乡亲还等着看热闹，暗暗劝自己，放他们一马！
薛大哥的儿子这些日子跟着薛母住堂屋，先前薛母收拾细软顺便把小孩的东西拿走，如今陈文君和薛大哥卧室里只有她二人的衣物。两人衣物颜色不同，大小也不一样，很好区分，不到一炷香，陈氏提着三个大包出来，一包棉麻衣服，一包鞋袜，还有一包好衣服。
这些东西在农家可了不得，像周嫂子如今日子比前几年好多了，也只有一包衣服。看热闹的女人们很是羡慕，忍不住交头接耳嘀咕着，“定是老大给她买的。”
此言得到早年前去接亲的男人认同，他低声说：“陈氏成亲的时候只有一个布包。那天是我陪阿珀去的，一辆驴车把她接回来。”
这些人在门外，陈家人听得不甚真切，以为嘲笑他们，陈母接过包裹就迫不及待地问：“收拾好了？”
陈氏点头。她大嫂立刻说：“我们走！”
林知了：“等等！”
陈氏大嫂：“你又想干什么？”
林知了：“和离书！就这么走了，改天日子过不下去再回来，我们可不是收破烂的！”
陈文君指着林知了：“说话别太难听！”
林知了冷笑一声：“明明可以好聚好散，你为了膈应我们，故意选在今天，还指望我们对你客客气气。做梦！”
陈文君气得脑子发蒙：“你以为你是什么好人？”
林知了：“我何时说过我是好人？好人只会被道德束缚。面对你这种人会一忍再忍。好人因为你大闹，不想被人看笑话，会给你一笔钱了事。在我这里行不通！”
陈文君是想用道德绑架她，可是没想到林知了又不接招：“风水轮流转，我们走着瞧！”
林知了：“没有人能长盛不衰。这个道理还用你提醒？”
薛理叫他大哥写和离书。
村长看着薛大哥的样子估计拿不起笔，叫薛大哥找笔墨，他来写。
随后村长把和离书收起来，改日要去官府把陈氏从山东村除去。
陈氏的母亲和嫂子帮她提着包，一家人盛气凌人地出现，又神气活现地离开，没有一丝羞愧。
自诩脸皮厚吃块肉的王氏咂舌：“她不嫌丢人吗？”
王氏弟妹附和：“不嫌！我要是她，恨不得找个井跳进去。”
林知了看向薛理，这个年还怎么过啊。
薛理低声说：“你先回去。”
林知了小声问：“乡邻乡亲会不会觉得，我不懂事啊？”
薛理：“凭你把陈家人撵走就没人说什么。”
林知了给刘丽娘使个眼色，妯娌二人出去。薛二婶脱口问：“她去哪儿？”
薛理：“与你何干？”
薛二婶噎住。
在门外看热闹的村民再次相信那个传言——薛理厌恶他二婶。
林知了巴不得回去，是以到周嫂子家把两个小的叫出来。薛瑜担心她娘不禁朝北看去，林知了见状叫她回去，还告诉她薛理和二哥都在。
薛瑜一听两位兄长不回去，安心许多，告别两个嫂子就往家跑。小鸽子拉着林知了的手问：“我们不去吗？”
林知了：“你想去吗？”
小孩毫不犹豫地摇头。
林知了：“我们回城做好吃的。”
刘丽娘叹气：“哪有人选在今天和离。陈文君真不怕遭报应吗？”
林知了：“先前孩子刚出生她就能利用孩子同我们斤斤计较，这样的人会怕报应？”
今天陈文君的那些“功劳苦劳”的着实叫刘丽娘开了眼，她再活一辈子，当着孩子的面也说不出这种话。
刘丽娘：“大哥竟然能忍到今天。”
山东村众人跟刘丽娘一样感到不可思议。
原本以为两口子过日子，磕磕碰碰，闹到和离的地步定是双方都有错。然而陈文君的做派让他们相信，但凡薛珀有一点不是，陈文君跟他过不到今天。兴许早在出月子那天就敢休夫。
刘丽娘想到陈文君好像有仰仗的样子：“她是不是找好下家了？”
林知了哪知道：“不一定。”
“那她敢和离？乡下人闲着没事闲聊天，今天这事用不了几天就能传遍十里八村。”刘丽娘不禁问，“回头谁敢娶她？”
第74章 巧遇钱夫人
林知了巴不得陈文君无人敢娶。
然而很多时候, 杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。即便有报应，也是报应到子孙后代身上，于她本人并无损伤。
天道历来如此不公, 是以需要律法裁决！
林知了：“陈文君长得好气色好, 不提品行, 如果你是男人, 你是娶十四五岁干瘪瘪的小姑娘，还是娶温柔贤惠又身姿绰约的她？”
“就她还贤惠？”
林知了：“她会装贤惠啊。比我们贴心。”
若是没有今天这些事，三个儿媳妇当中薛母最喜欢陈文君。刘丽娘不得不承认这一点, “可是过日子怎么能不提品行？”
林知了：“若是跟她一个德行呢？”
能跟陈文君臭味相投的男人定会认为陈文君没有弄到钱是技不如人。兴许还会指点陈文君以后遇到和钱财有关的事应当怎么做。
天下有好人也有坏人, 有君子就有小人。君子不敢娶陈文君，小人还不敢吗。
以刘丽娘对陈文君的了解, 她不在意对方品行优劣, 只在意其能不能让她风风光光衣食无忧。
刘丽娘：“兴许真能嫁个比大哥更好的。”
林知了点点头，问弟弟累不累。
小孩摇头。
林知了：“累了告诉阿姐啊。”
“阿姐，我长大了。我还会骑马射箭。”说起这事, 小孩很是骄傲，“阿姐，你会吗？”
林知了摇头。
“我教你啊？”
刘丽娘：“教不教我？”
小孩先问给不给他做好吃的。
“天天想着吃。”刘丽娘随后说，“回去就做！”
今天准备了很多菜，不止有羊肉活鸡，还有海鲜。林知了担心遇到她娘, 先前她和薛理带着小鸽子以及薛瑜买肉和素菜，刘丽娘选海鲜以及干货。
此地的小鲍鱼便宜，城里中产之家逢年过节都舍得买几只炖鸡。刘丽娘一直对别人说的鲍参翅肚很是好奇，林知了又叫她可着五百文买, 买了鱼和干货还剩许多，她就买六个，全家一人一个。
回到家中刘丽娘就拿鲍鱼，可是薛二哥晌午定是要留在村里，“弟妹，还做吗？”
林知了买了许多猪肉，她想吃饺子：“晚上烧红烧肉吧。二嫂要不要吃饺子？”
刘丽娘：“月牙形的饺子？我不会啊。”
林知了：“我见人做过。用煎包的馅料，应该不难。”
“晚上做鲍鱼？”
林知了点头：“那只鸡和鲍鱼晚上再做。我再留一块五花肉，晚上用肉烧鲍鱼。”
刘丽娘闻言欲言又止。林知了见状叫她不妨直说。刘丽娘想用鸡炖鲍鱼。林知了朝鸡看去：“那不是公鸡吗？”
刘丽娘忘了，大公鸡做菜，老母鸡炖汤。先前买菜的时候林知了跟她说过买鸡，是刘丽娘没有告诉林知了她会买鲍鱼。
“那以后再用鲍鱼炖汤。”刘丽娘决定这次听她的。
林知了：“可以买一些干鲍。要是遇到便宜的，再买些鱼胶。”
“鱼胶很贵吧？”
林知了叫二嫂杀鱼，待会告诉她。
刘丽娘把鱼腹剪开，林知了指着鱼鳔：“这个洗干净晒干就是鱼胶。”
“这就是鱼胶？”刘丽娘以前认为鱼胶很贵，不敢跟任何人提起，担心被嘲笑，“市场有个专门杀鱼的，我要是找他买这个，是不是自己就能做？”
林知了点头。
“改天问问？”
林知了：“要是你不嫌累，无论花了多少钱我们都五五分？”
同在一个屋檐下，一口锅里吃饭，刘丽娘没有想过吃独食。林知了要出钱，自然是意外之喜。刘丽娘很是高兴：“你说的啊？元宵节鱼市肯定生意好到忙不过来，没空收拾鱼泡。届时定会便宜卖给我。”
林知了：“先杀鱼吧。我去剁饺子馅。”
小鸽子抱着大花坐在灶前等着烧火。
刘丽娘把鱼收拾出来就和面，林知了提醒她比包子皮薄，否则两个就饱了。也要比包子面硬，因为饺子要下水煮，皮子软了会变成饺子汤。
刘丽娘以为跟包子皮一样，没想到这么多讲究。
林知了准备做四个菜，一条鱼一份羊排以及俩素菜，食材准备好，林知了和刘丽娘一起擀皮子包饺子。
刘丽娘包包子还可以——不丑。包饺子总是捏不到一起，她嫌面硬。林知了盛半碗水，刘丽娘沾水包成了，可是林知了包的肚儿圆，她的跟饿了八年似的。
刘丽娘放下像死老鼠一样的饺子：“你包吧。小鸽子，过来烧火，我们去店里烧鱼炖羊肉。”
小孩如今可以烧两口锅，刘丽娘用一口锅炖羊肉，一口锅烧鱼。红烧鱼出锅，她放笼屉里坐在羊排锅上温着，用烧鱼锅炒菜。
林知了把饺子盛出来，刘丽娘的四个菜也好了。刘丽娘嫌店里昏暗，把菜端到院中竹棚下想起还没烧香，她又去给灶王爷烧香。林知了调一个蘸料。
刘丽娘沾点酱尝尝饺子，感觉比包子好吃，“这个可以煎着吃吗？”
林知了：“可以。馅料还剩一半，晚上做？”
刘丽娘也想叫薛二哥尝尝，连连点头。
林知了给弟弟夹一块羊排：“要不要鱼？”
小孩指着藕片。林知了做的醋溜藕片，脆脆的，很适合他。林知了想起他最近开始换牙：“慢慢吃啊。牙崩掉了别怪阿姐没有提醒你。”
“才不会崩掉。”话虽如此，小孩也不敢跟去年似的大口吃肉大口吃菜。
午饭后，厨房收拾干净，林知了和刘丽娘以及小鸽子回屋休息。
小鸽子趴在他的小床上问姐夫什么时候回来。
林知了：“城门关之前。村里没有床，你姐夫必须回来。”
果不其然，酉时左右，天地间漆黑一片，薛理和他二哥风尘仆仆地赶回来。
小鸽子朝两人身后看去：“鱼儿姐姐呢？”
“在家陪我娘。”薛理拉着小孩朝林知了走去，“你们走后，看热闹的人散了，我娘回屋就哭。那个小孩被她吓到也跟着哭。鱼儿看着一老一小心疼，要在家住几天。”
林知了：“大哥呢？”
薛二哥：“这次大哥挺让我意外，竟然说她走了娘能多活几年。”叹了叹气，对刘丽娘说，“明天我和三弟再去一趟。晚上三弟回来，我陪大哥住两天。”
虽然想说薛大哥活该，可是早知如此薛大哥都不会娶她。先前薛大哥一退再退也是想着家和万事兴。再说，凭他当断则断，也不应该趁机嘲讽。刘丽娘：“反正初八才开门，你呆到初五初六吧。”
薛二哥点点头就问晚上吃什么。
大公鸡已经切好，配菜也准备齐全，只等他们回来下锅。林知了：“你烧火，二嫂做小鸡。我去店里做别的。”
薛理帮忙烧火。
小鸽子一天没见他心里想得慌，拉着他的手跟进去。
林知了先用鲍鱼炖红纱肉。待刘丽娘进来告诉她小鸡快出锅了，林知了用平底锅做早已包好的饺子。
先前煎包用面水，林知了没调面水，而是改成蛋液煎饺。
刘丽娘把小鸡盛出来，见林知了的饺子还没熟，她切一块年糕用白菜炒一碟年糕。
晌午剩的菜折成两份，加上鲍鱼红烧肉、鲜笋烧鸡、炒年糕和鸡蛋煎饺，店内小方桌上摆得满满的。
薛二哥看着金黄蛋液的饺子稀奇：“我尝尝这个。”
饺子上撒了葱花——院里种的，又放了一点芝麻，搅拌蛋液时点了一点点酱油，调饺子馅的时候林知了又淋上一点热油，各种香味聚到一起，薛二哥直呼比煎包好吃，说话间给刘丽娘夹一个。
刘丽娘朝他身上拍一下：“又没人跟你抢。你看小鸽子多稳重。”
小孩嘴里塞着饺子，手里拿着鸡腿肉，眼睛朝鲍鱼红烧肉看去。刘丽娘抬眼看到这一幕，顿时后悔多嘴。
薛二哥忍着笑夹一个鲍鱼：“鱼儿没口福啊。”
林知了：“过几天你回来就叫她回来。”
薛二哥：“鱼儿可能舍不得娘一个人做饭带小侄子。”
林知了：“她可以叫薛琬帮忙。她出钱叫她侄女跟我们学做蛋糕，表妹学会后教二婶，二婶赚钱养儿女，单凭这一点，也应该叫二婶一家三口搭把手。”
薛二哥差点忘了，先前表妹学厨艺没出一文钱。薛理给他娘送家用，薛母叫他从家用里面扣。薛理也不客气，应当给一贯，只给她五百。因为这事薛母气了几个月。
此后薛理每两个月回去一次，减少同她接触。
薛二哥：“明天见到娘我提醒她。”
翌日薛二哥跟薛母说起此事，得到一句“琬儿又不是你们。”言外之意，薛琬比薛二哥懂事，不用她提醒也会过来搭把手。
薛二哥后悔留下过夜，可是一看到他大哥半死不活又不放心，劝自己忍耐几日，然后又把这事交给薛瑜。
年初二上午，薛瑜带着小侄子去隔壁。见着薛琬，薛瑜就把小孩递给她。
薛琬和薛母一样分得清，陈文君是陈家人，小孩是薛家人。又因陈文君几次三番用笃定地语气说薛琬命中无子，薛琬反而喜欢孩子——大抵因为越缺什么越在意什么。所以非但没有拒绝小孩，还给小孩找吃的。
与此同时，林知了家院门被敲响。
小鸽子跑去开门，看到熟人就说：“过年好！”故意问，“找我玩啊?”
来人笑着摇头。
小鸽子请他进来：“我知道，找姐夫。姐夫，出来！”
去年陈文君和薛大哥吵吵闹闹那段时间秋闱出了名次。
先前丹阳郡王上奏誊抄，皇帝允了，还赏了丹阳郡王。以至于去年秋闱结果比三年前迟了半个多月。
秋闱考场不在临安，而在金陵，江淮多地考生都去金陵，知县的人脉到不了金陵，又认为丹阳郡王说的是气话，考前不知道誊抄这事，便认为丹阳县颗粒无收。
就在知县为此感到失望之际，府城送来捷报，丹阳县考上一个。
上次丹阳县中举还是薛理考中那年。那一年考中三个，三年后院试和秋闱都挂零，知县哀叹他运气不好，百姓言丹阳的才气被薛理占尽，丹阳下一个举人指不定要等到猴年马月。
然而下一个就这么来了。
此人还是在万松书院读书的穷秀才。
穷秀才比薛理大十岁，有才气有骨气，考了三次近十年依然榜上无名，而他能坚持这些年，正是万松书院为他提供笔墨食宿。其诗赋词曲比薛理出色，为了养儿育女常化名给花楼写词谱曲，近几年临安府城花楼管事都来找过他，他不明白他差在哪里，难道是他八字缺官印。
薛理给出一段文字叫他破题解题。
穷秀才破题没问题，博览群书的他解题也没问题，有问题的是他不会实事求是。总要加上自己的见解。又不是殿试当廷作答，谁要听你的见解。
薛理叫他照着古籍老老实实写一篇，所有见解都要有出处。基于对他的信任，穷秀才规规矩矩写出来。薛理很满意，他不满意，把自己的文章批评的一无是处。
薛理提醒他，想考上就这样作答。他的诸多见解等外放做官再实施。有句话薛理没讲，穷秀才的许多见解比大梦一场之前的他还天真。
兴许多年后他会选择采菊东篱下回家去种田。
碍于此刻他很希望光耀门楣，薛理也没有不识趣地泼冷水。
名次出来，穷秀才在中间，知县高兴，他阖家欢喜。庆祝了几日，这位新晋举人就要在竹林酒家摆一桌。
竹林酒家吃的可不是饭，而是真金白银。薛理只说竹林酒家的很多菜他娘子会做，没必要花这个钱。再说，日后他花钱的地方还多着呢。
当时这位只是再次感谢薛理。
薛理以为这事就过去了。
薛理从屋里出来看到他很意外，忍不住问：“怎么没去京师参加春闱？”
“知府大人请我去府城任教，知县大人的意思难得得到知府青睐，我不该放弃这次机会。我也想攒两年钱再去京师试一试。”来人春风满面笑着回答。
府教属从七品，不像丹阳县办的万松书院院长只拿俸禄，薛理觉得很好，他的性子适合任教不适合官场。
官场缺他这样的人才，可是他朝中无人，家中无银，宁折不弯的结果有两个，得到陛下青睐平步青云，其次是成为贪官污吏的替死鬼。
陛下虽然称不上年迈，然而几年前生了一场大病。也是那次病重陛下令太子监国，东宫成了小朝廷，贵妃和二皇子才着急生事。
陛下没有精力培养新人，太子东宫门人用不完，哪有空提拔他啊。
若是成为某朝中大员的乘龙快婿也是一条路，然而他的长子比小鸽子还要大上几岁。
薛理恭维几句，接过他带来的点心和鸡鱼肉蛋便请他去店里。
这位举人不是第一次过来，之前来过几次，可是依然无法忍受他的住房如此逼仄。以前不敢贸然开口，如今觉得即将离开此地，薛理生气也没法逮住他打一顿，“薛先生，你应当有钱出去租房吧？”
薛理：“房租年底到期，届时找一家大店。”
“原来如此。”举人此番除了道谢，还向薛理请教如何教学。
薛理：“平日里因材施教。考前分析考官喜好和朝中大事。一切以考上为前提。考不上满腹经纶也无用武之地！”顿了顿，“终归一句话，灵活变通！”
这位举人不由得皱眉，薛理在他看来样样出类拔萃，唯一令他感到不适的便是这一点。
薛理见状失笑：“从我这里到你家不是只有一条路。同样要达到某个目的也不是一定要走光明大道。”紧接着又解释只是个人见解，仅供参考。
随后两人又寒暄几句，薛理便送他离开。
林知了从屋里出来：“向你辞行？”
“算是吧。过几日去府城。好在府城提供住房，不必再同妻小分居两地。”薛理去店里把对方带来的东西拿出来，点心和鸡蛋放入柜中，鱼和活鸡放案板底下。
林知了过去看一眼：“像自家养的。”
薛理点头：“今日年初二，市场没人卖活鸡。这几份点心应该是年前买的。小鸽子，吃不吃？”
小孩才吃过早饭饱饱的：“不吃。姐夫，他是去府城当官吗？”
薛理：“去府城官学任教。府城给的俸禄高。”
林知了：“他中举后知县没点表示？”
“知县赏了书院。院长给我的那份被我换成了炭和文房四宝。”原先计划拿到凌云书店的分成就拿出一部分银钱买炭和笔墨。没想到去年学生那么争气，五位秀才家人捐款足够万松书院用两年，薛理便打消这个念头。
林知了：“是不是没有多少钱？”
薛理点头：“先前考上五个秀才，县里一高兴赏多了。估计也忘了去年还有秋闱。即便想到，也没想到上天继续眷顾丹阳。”
小孩好奇地问：“姐夫，秀才很难考吗？”
薛理：“过两年你试试就知道了。”
“还要两年啊？”小孩失望地摇头，“我要和大花玩去。”
难得休息，薛理和林知了没什么事想陪小孩出去。然而家中不止他们仨。林知了问二嫂去不去。
刘丽娘嫌累，小孩和大花精力好，每次出去都要半个时辰。刘丽娘决定等薛二哥回来他俩一块出去。
林知了想起一件事，“二嫂，要不要拿点点心回娘家？到村头叫上二哥。下午你回来，二哥留在村里。”
刘丽娘：“大嫂闹的一出，我娘家跟她娘家离得不远，肯定知道这事。想到他们问东问西就烦。过几天风头过了再去吧。”
闻言林知了让她在家好好休息。
小孩牵着大花前面跑，薛理和林知了慢慢跟上。
“林娘子？”
带着犹豫的口吻传过来，薛理循声看去，是位半老徐娘。其穿金戴玉，感觉有点风尘气，林知了怎会认识这样的人。
林知了顺着薛理的目光看过去，很是意外：“钱夫人？你怎么在这里？”
第75章 馊主意
半老徐娘正是梨花院管事老鸨钱夫人。她走近几步, 看到薛理的相貌很是意外，在花街半生也没有见过几次身材颀长眉清目朗的男子。
罩了件月牙白外袍的薛理日日在书院中捂白了，不苟言笑时清清冷冷，宛如皎皎明月。这样的气质哪会沉溺酒色花丛。
不过钱夫人对男人没有好感, 在她看来天下乌鸦一般黑, 再好看的皮囊里面裹的也是龌龊。她只是多打量两眼就转向林知了：“林娘子家在这里啊？”
林知了朝不远处的小院看去：“在那边。原来你也住这边？”
不曾碰到过钱夫人, 林知了倒也不觉着奇怪, 毕竟她昼伏夜出。
钱夫人笑着说：“我不在这边。我——”犹豫要不要说出来。
小鸽子牵着大花过来仰头打量钱夫人。钱夫人感觉他跟林知了的年龄对不上，不太可能是她儿子：“这是？”
“我弟弟。大名林飞奴。小鸽子，这位是钱夫人。”
小孩这几天逢人就问好, 闻言脆生生地喊一声“钱夫人, 过年好！”
新春佳节谁都想听到吉利话，钱夫人很是高兴, “你看大过年我什么也没带。”想起有个小小的玉葫芦, 前些日子买首饰掌柜的送的扇坠，她随手放在了荷包里，“拿去玩吧。”
林知了笑着拒绝她的好意。
钱夫人塞小鸽子手里, 不在意地说：“质地不好。”
林知了微微颔首，小鸽子收下就道谢。林知了问：“来这边探望朋友？”
钱夫人：“不瞒你说，有个姑娘在西南边买了一处宅子，找了几个绣娘做起绣活生意。我趁着今日有空过来认认门。”
林知了灵光一闪：“全是姑娘啊？”
“可不是吗。”
林知了：“方便告诉我具体地址吗？”
“这有什么不方便。”钱夫人以为她又想做绣活，指着先前出来的小巷，“从这里往南再往西十几丈, 看见一棵桃树就是了。”
林知了点点头表示记下：“那我就不打扰你了。”
钱夫人很有眼力见儿，只说她还有事，该回去了。
薛理看着人出了巷口从马路上往东去才问：“娘子，我突然想起一件事。二婶和二嫂每次问你帮琬妹在哪里拿的绣活, 你都讳莫如深。现在看来怕是找这位钱夫人拿的吧？”
林知了心惊，故作淡定：“什么绣活钱娘子？”
“我说的是钱夫人，不是钱娘子！慌了？”薛理又问，“这位钱夫人用的脂粉味比你继父身上的鱼腥味还重。不是我想的那样？”
林知了依然强装镇定，白了他一眼。
饶是薛理已有心理准备，也不敢相信她如此大胆：“你——你一个人去的？”
林知了一脸无辜：“相公说什么呢？”
薛理：“见不得人？”
“我又没有作奸犯科！”
此事说起来不大，只是几件绣品。然而涉及到的人和环境复杂。薛理心里不安，步步紧逼，容不得她蒙混过去：“为何不能叫我知道？”
林知了原先一直不提是想着多一事不如少一事。也怕薛理个古人胡思乱想。现在见他好像只是想知道，没有别的想法：“若不是我一个人去，过去两年了，我能瞒得滴水不漏？”
薛理对她简直要五体投地。再想想她去的地方，薛理又不禁咬牙切齿：“——你真令我刮目相看！”
小鸽子听糊涂了：“姐夫，阿姐，你俩说什么呢？”
薛理：“跟大花玩儿去。大人的事少打听。”
小孩气得拽着大花往前跑。
薛理边走边问：“哪家店？”
“你应该还有印象。”
薛理仅仅去过一次花街，停留时间最长的便是扮成胡姬跳舞的梨花院，“梨花院的管事娘子？琬妹做的都是梨花院艺伎的物品？”
林知了：“自然是她们的物品。寻常人家或者布店哪舍得拿出一贯钱做团扇。”
薛理一直以为袁家公子牵线，薛琬做的团扇是他堂姊妹亦或者表姊妹的。先前考虑到涉及了闺阁女子，薛理才没有刨根究底。
薛理有些后怕，可是林知了的样子好像只是一件寻常小事：“不担心进去出不来？”
林知了：“如今官府严令公门中人狎/妓，花街多是卖艺不卖身的艺伎，我除了读过几本闲书就是种地做饭，留我在里面做什么啊？况且我一看就有家人。家人找到县衙，即便花街后面的东家是皇亲国戚，平下此事也要费一番周折。得不偿失啊。”
薛理很是意外：“你倒是考虑周全！”
林知了：“我光明正大走进去，很多人都看见了。我出了事钱夫人百口莫辩。兴许还会被东家推出来一命抵一命！这种抢夺哪有晚上偷白天拐顺手省事。”
薛理一时不知该夸她聪慧，还是要夸她了解那些居心叵测之人，“我在京师的那些日子，你只是去花街拿绣品？”
林知了：“我倒是想听艺伎弹琴唱曲——”
薛理难以置信：“你——”
“也得我有钱才行啊。”林知了打断他。
薛理呼吸一滞：“有钱就可以去了？”
“要不我们一块去？”林知了问。
重点是跟谁去吗？薛理梦中也没有去过花街，顶多把艺伎请到家中。突然感到有口难言：“不许再去！”想起方才她同钱夫人的谈话，“你问那家绣房在哪儿，是要帮琬妹拿绣品？钱夫人提到姑娘时含糊带过，莫非是梨花院的姑娘？”
林知了：“梨花院又如何？放荡不堪啊？世间女子多艰难。倘若那姑娘好吃懒做自愿入了勾栏，即便红颜不在被梨花院撵出来，她也会做最下等的暗/娼。愿意做绣房，显然是想干干净净做人。这样的姑娘多是被迫沦落风尘。”
若是以前，薛理闻言会很意外只是读过几本书的农家女竟有此番见解。这两年林知了看过许多杂记，翻过多本史书，兴许很多秀才也不如她懂得多见识深。
薛理：“应当论迹不论心。”
林知了点头：“我正是这样想的。”
“所以你真要帮琬妹？”
林知了：“薛琬缺的不是钱。即使你为她安排好一切，她不改改性子，无论嫁给谁都会吃苦受罪。”
花街女子长袖善舞八面玲珑。先前钱夫人又说那位姑娘招了几个绣娘办了一家绣坊。薛理瞬间明白林知了的打算：“我来安排。你不能出面。”
“知道我想做什么？”林知了有点不敢信。
薛理：“知道。换个人像馊主意。对琬妹而言未尝不是没有办法的办法。先过去吧。你看他气的。”
林知了朝南看去，小孩蹲在地上抱着大花，气鼓鼓瞪着眼睛看着两人，仿佛说我看你俩墨迹到何时。
林知了急走几步冲他伸出手，小孩把狗绳扔给她，冲薛理伸手：“姐夫抱。”
“八岁了，你是大孩子，不抱。”农家算虚岁，小鸽子实则六岁半，抱一抱也无妨，但薛理嫌抱着他不方便同林知了闲谈。而小鸽子一直想快快长大，闻言反而认为他姐夫说得对，薛理转过身去，小孩趴到他背上。
薛理背着他走了十几丈到马路上，小孩跳下来拉着大花沿着路边往东跑。跑了两炷香，小孩累得气喘吁吁，林知了牵着大花，他又趴在薛理背上。
薛理背着他转身，小孩看一眼回家的路又趴回去。林知了见状很好奇：“这么快就累了？”
小鸽子穿的厚：“热！阿姐，可以脱掉吗？”
林知了摇头。
小鸽子料到不可以脱掉棉外袍。歇了一炷香，额头上的汗干了，小孩下来牵大花。
刘丽娘听到脚步声朝外看去，小孩顶着红扑扑的小脸进来。刘丽娘庆幸她没去，否则也会累成他那样-
薛理先前说薛琬的事由他出面并非敷衍林知了。薛理不想再在他家看到哭哭啼啼的薛琬，为今之计只能让她自立自强。
翌日上午，薛理回村找他二哥，直言有事相商。
薛二哥以为刘丽娘想回娘家，不敢来找他就使薛理过来。薛理确实要说二嫂准备初六回去，但是顺便，主要还是薛琬的事。
薛理走后薛二哥就去找妹妹。
午饭后薛瑜牵着小侄子走到薛二婶院门外，看到薛琬在院里，喊一声“琬姐”，薛琬叫她进去。
薛瑜摇了摇头。薛琬从院里出来，小声说：“你二婶不在家。”
“瑞哥在家吧？我讨厌他。”薛瑜佯装好奇，“这几日都没有看到你做绣活，是没活了，还是春节休息啊？”
薛琬神色黯淡，犹豫片刻才说她娘不帮她拿绣活，只因她不嫁人。
薛瑜欲言又止片刻又说：“算了！”
薛琬下意识问：“你要说什么？”
“没什么。”薛瑜抓住乱跑的小侄子。
薛琬一直没有放弃，趁机问：“你知不知道三嫂以前找谁拿的绣活啊？”
薛瑜：“不知道。你可以问二婶啊。二婶不去帮你拿，你自己去。”
“问了，我娘不说。”
薛瑜吞吞吐吐地说：“虽然我不知道三嫂在哪儿拿的，但我知道三嫂的店那边有个女子绣坊，人家好像还招绣娘，你可以去看看，兴许管吃管住呢。”
“在哪儿？”薛琬的声音多了几分急切，显然担心继续留在家中她娘又叫她嫁老男人。
薛瑜：“绣坊主人出身不好。好像小的时候家贫被爹娘卖进花楼成了艺伎。就是顶缸弹琴跳舞的艺伎。我也是听说啊。不保真！现在年龄大了做不动，也存够赎身银子就从那边出来。要是嫌人家是风尘女子就当我没说啊。你别告诉二婶，二婶知道了肯定叫娘打我。”
薛琬无意识地摇摇头，没有一丝心动：“我不说。”
“那不如你去李记布店试试呢？就怕二婶过去大闹，人家为了生意把你撵出来。”薛瑜乍一听到薛二哥建议薛琬给风尘女子做事，怀疑他跟薛琬有仇。如今说出这番话，薛瑜终于明白，只有不在意名声的人不怕她二婶闹上门去。
薛二婶敢在人家面前骂骂咧咧，那些女子敢扒了她的中衣扔到马路上。也唯有这样的女子能护住薛琬。
薛琬在她们的耳濡目染下才能慢慢有所转变。
也许不会改变。
可是她有了去处才不会隔三差五去找她和哥哥嫂嫂啊。
薛瑜：“琬姐，城里也有别的绣坊，不过你要找个不怕二婶的才行。”
薛琬应了一声，薛瑜也不知道她有没有听进去。
初五下午薛瑜又问她有没有想过去哪家绣坊。薛琬依然犹豫不决，薛瑜不再管她，随二哥回城。
翌日，薛二哥和刘丽娘去刘家拜年，薛理和林知了带着俩小的擦桌子扫地检查调料以及食材。
初八早上，开门营业，食材只是往日一半。由于准备的少，到了申时左右卖得一干二净。
如此这般过了四天，林知了把食材加到往日七成。正月十四才加到同往日一样。
元宵节当日，林知了闭店休息，随薛理去村里过节。
走在回村的路上，林知了忍不住骂陈文君会挑时间找事。否则不用因为顾及婆婆和大哥而回来过节。
到薛家门外，薛琬从院里出来：“三嫂？”
林知了应一声便问：“找我有事？”
“我想问你点事。”薛琬用试探地语气说。
林知了下意识看薛理，不会是那件事吧？
第76章 甩开包袱
薛琬找林知了是为了去绣坊一事, 请林知了为她拿主意。林知了直言：“你的事你自己做主。也可以问问二婶。”随后便离开。
薛琬急急忙忙叫住她。林知了翻个白眼才转过身去：“还有事？”
“你能不能跟我一块去？”
林知了：“如果你告诉二婶，你要进城。回头你可以去找我，我陪你过去。若是你什么也不说，叫我陪你过去, 改日二婶问绣坊的活谁帮你找的, 你敢说我, 我定会叫你知道迎春花为何是红色。”
薛琬下意识问：“为何？”
薛瑜跑出来：“你的血染的！”拉着林知了, “三哥说你怎么走着走着不见了，原来在这里。琬姐姐，我娘要敢把我嫁给老男人, 我敢离家出走。你比我大九岁怕什么？三嫂, 走啦。”
林知了随她进屋，不过没有去堂屋, 而是去了她和薛理的卧室。卧室里有床有椅子, 先前没有搬走的。约莫过了两炷香，刘丽娘来找林知了问她晌午吃什么。
林知了：“厨房有什么做什么。”
刘丽娘：“大哥买了一条鱼和两斤肉。”
“蒸米饭，用酱烧鱼, 羊肉煮汤。再炒个青菜。”林知了说着话随她去厨房。
妯娌二人做饭，薛瑜和小鸽子带孩子，薛家三兄弟在堂屋陪薛母。薛母看着儿女一个不少很是高兴，不过只持续到午饭后。饭毕，薛理和薛二哥等人便向她辞行。
薛母叫薛理和薛二哥住一晚再回去，薛理没有回答家里住不下, 只因薛大哥房中有几条被子，薛理可以拿着被子睡他原先的卧室，薛二哥和薛大哥可以挤一挤。
薛理只是问：“林氏、二嫂和小鸽子住哪里？”
薛母没能立刻回答。
薛理再次提醒他母亲，林知了和小鸽子是他的家人。薛母忍不住说：“我是你娘！”薛理没有否认, 只是提醒她“你也是大哥、二哥和鱼儿的娘。”
薛母一时语塞。
薛理几人趁机离开。
薛大哥的儿子抱着薛瑜不松手。薛瑜左右为难。林知了：“你留下住几天，趁机跟薛琬学学女红。以前她跟技艺精湛的绣娘学过，我和二嫂是跟家里人学的，平心而论不如她手艺好。”
薛大哥抱走孩子叫薛瑜自己选。
薛瑜有些担忧地看着薛理，仿佛担心哥嫂不要她。薛理承诺过几天来接她，薛瑜才踏实。
林知了再次提醒：“不许贪玩！”
薛瑜乖乖点头。
林知了到门外，薛琬又从院里出来，眼巴巴看着她。刘丽娘本能停下，手臂被扯一下，她低头看去，薛二哥拽着她跟上林知了、薛理和小鸽子三人。
刘丽娘走到村口才问：“琬妹是要干什么？”
林知了：“她应该希望我跟二婶说叫她去城里做事。”