方叙白坐在餐桌前，看着面前那份被诺卡斯提前准备好的“早餐”。

说是早餐，其实更像是一团半透明的胶状物质，里面镶嵌着几颗圆润的、散发着淡淡蓝光的颗粒，看起来有点像某种果冻。

这是诺卡斯常用的食材之一，据说蕴含着丰富的能量，能快速补充体力。

以前都是诺卡斯帮他加热好，递到他手里。

但今天诺卡斯走得匆忙，只在餐桌上留下了一张字条，告诉他加热的方法。

方叙白按照字条上的指示，将那团胶状物质放进一个造型奇特的金属容器里，按下了侧面的按钮。

容器发出一阵轻微的嗡鸣，表面亮起一圈淡红色的光。

没过多久，嗡鸣声停止，红光熄灭。

方叙白打开容器，一股带着淡淡甜味的气息飘了出来。

原本半透明的胶状物变成了乳白色，那些蓝色的颗粒则像星星一样，在里面缓缓闪烁。

“看起来……还行？”方叙白拿起勺子，犹豫了一下，还是舀了一勺送进嘴里。

口感很奇特，软糯中带着一丝弹性，甜味很淡，恰到好处，并不腻人。

咽下去之后，肚子里很快就升起一股暖意，原本因为做噩梦而有些空落落的身体，似乎也充实了一些。

他慢慢吃着，心里却有些空落落的。

诺卡斯今天早上离开的时候，脸色好像比昨天好了一些，但那股潜藏的，却似乎更加浓重了。

尤其是他最后看自己的那一眼，深沉得像一潭不见底的湖水，让方叙白莫名地有些发怵。

还有他说的话……要去处理事情，可能晚点回来。

是去处理那些暴躁的污染物吗？还是……去做别的？

方叙白甩了甩头，把这些乱七八糟的念头抛开。

想那么多也没用，他现在能做的，只有待在这个相对安全的公寓里，等着诺卡斯回来。

就在这时，放在客厅角落的一个金属装置突然发出了“滴滴”的声响。

那是一个类似对讲机的东西，诺卡斯说过，这是他和异常事务局联系的终端，偶尔也会用来接收一些重要的消息。

方叙白愣了一下，放下勺子，走到终端旁边。

终端的屏幕亮了起来，上面显示着一个模糊的、不断扭曲的黑色影子。

他犹豫了一下，按下了接听键。

“喂？”

终端里传来一阵极其刺耳的、类似电流干扰的杂音，夹杂着某种……令人牙酸的咀嚼声？

方叙白皱了皱眉，把终端拿远了一点。

过了几秒，一个极其沙哑、扭曲的声音从终端里传了出来，像是被砂纸打磨过一样，带着难以言喻的痛苦和压抑：

“……叙白……”

是诺卡斯的声音！

但方叙白却瞬间僵住了。

这绝对不是诺卡斯平时的声音！

他的声音里充满了难以想象的痛苦，像是在承受着巨大的折磨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“诺卡斯？你怎么了？！”方叙白的心脏猛地一沉，焦急地问道，“你没事吧？发生什么事了？”

终端里的杂音更响了，咀嚼声也越来越清晰，像是有什么坚硬的东西被硬生生咬碎。

过了好一会儿，诺卡斯的声音才再次传来，比刚才更加沙哑，更加断断续续：

“……我……暂时……回不去……”

“为什么？你到底怎么了？！”方叙白追问，心里的不安越来越强烈。

“……有点……意外……”诺卡斯的声音里充满了压抑的暴戾，“……可能……要几天……”

几天？

方叙白愣住了。

“那你……”

“……别担心……”诺卡斯似乎在极力控制着自己的声音，让它听起来正常一点，但那股痛苦却怎么也掩饰不住，“……我拜托了……斯莱瑟……让他……过去照顾你……”

方叙白像是被踩了尾巴的猫一样，瞬间提高了音量，“你让他来照顾我？！”

他没听错吧？

昨天诺卡斯提到斯莱瑟的时候，那副厌恶到极点、恨不得把对方撕碎的样子，还历历在目。怎么才过了一个晚上，他就放心让斯莱瑟来照顾自己了？

这太反常了！

“……嗯……”诺卡斯的声音听起来更加痛苦了，“……只有他……方便……”

“可是……”

“……听话……”诺卡斯打断了他，声音里带着一丝不容置疑的强硬，还有一丝……恳求？“……待在……家里……等我……”

话音刚落，终端里突然传来一阵极其剧烈的杂音，像是信号被强行切断了一样。

屏幕上的黑色影子剧烈地扭曲了几下，然后彻底消失了，只剩下一片漆黑。

“诺卡斯？诺卡斯！”方叙白对着终端喊了几声，但里面再也没有任何回应。

终端彻底安静了下来。

方叙白拿着终端，呆立在原地，脑子里一片空白。

诺卡斯的声音，他的痛苦，他的安排……

一切都透着一股说不出的诡异和不安。

他到底发生了什么事？

为什么会那么痛苦？

又为什么……要让斯莱瑟来照顾自己？

无数个问题在方叙白的脑海里盘旋，让他心乱如麻。

……

城市边缘的一片废墟之中。

粘稠的墨色雨水早已停止，取而代之的是一种令人窒息的、暗红色的雾气。

空气中弥漫着浓郁的血腥味。

而在这片废墟的中心，盘踞着一团巨大的史莱姆。

它的体积比之前吞噬污染物时大了不止十倍，如同一个覆盖了半个街区的、不断蠕动的湖泊。

半透明的银色身体里，隐约能看到无数扭曲的黑影在缓缓流动。

那是被它吞噬的、尚未完全消化的高阶污染物。

“嗬……嗬……”

史莱姆的中心，发出一阵类似喘息的、非人的声响，银色的身体剧烈地起伏着，像是在承受着巨大的痛苦。

它在吞噬。

疯狂地吞噬着周围所有的污染物。

无论是低阶的、如同烂肉般的存在，还是高阶的、拥有着复杂形态和智慧的怪物，在它面前，都脆弱得不堪一击。

银色的身体每一次收缩、扩张，都会卷起一股强大的吸力，将周围的污染物瞬间吞噬殆尽，连一丝痕迹都不会留下。

【……该死……】

一个清晰而狂暴的念头在史莱姆的意识中回荡。

【……为什么偏偏是现在……】

它在升阶。

因为和妈妈待在一起的时间太久，妈妈身上那股纯净的、属于“根源”的气息，滋养了它的本源，让它突破了一直以来的瓶颈，开始了前所未有的进化。

这本该是好事。

强大的力量在体内奔涌，那些曾经需要费些力气才能解决的高阶污染物，现在只需一口就能吞噬、消化。

但代价是……

它失去了控制形态的能力。

现在的它，只能维持着这种最原始、最强大的史莱姆形态，根本无法凝聚成人类的样子。

更重要的是……

它不能回去找妈妈了。

以这种形态回去，只会吓到妈妈。

妈妈那么胆小，那么脆弱，看到它现在这副样子，一定会害怕的。

【……妈妈……】

想到方叙白，史莱姆的身体微微颤抖了一下，吞噬的动作也慢了半分。

【……妈妈一个人在家……会不会害怕……】

【……会不会饿肚子……】

【……会不会……被别的东西盯上……】

无数个担忧的念头如同潮水般涌来，让它体内的力量更加狂暴，吞噬的速度也更快了。

必须尽快恢复。

必须尽快变回人形，回到妈妈身边。

可是……

它能感觉到，这次升阶比想象中要复杂得多，想要完全掌控这股新的力量，恢复人形，至少需要几天的时间。

这几天里，妈妈怎么办？

外面的污染物因为妈妈的气息而变得越来越狂暴，公寓的防护虽然能挡住低阶的东西，但万一出现高阶的污染物……

不行。

绝对不能让妈妈出事。

【……斯莱瑟……】

一个名字在它的意识中浮现出来。

那个长虫。

那个敢觊觎妈妈、敢在妈妈身上留下气味的混蛋。

史莱姆的身体猛地一缩，散发出一股更加冰冷、更加狂暴的气息，周围剩下的几个高阶污染物瞬间被它撕碎、吞噬。

它厌恶斯莱瑟。

厌恶他身上那股廉价味道，厌恶他看向妈妈时那副贪婪的样子，更厌恶他那半人半蛇的、不伦不类的形态。