现在的情况究竟怎么样了？姚定筠根本无从得知，只能知道小皇子又缓缓地在襁褓里闭上了眼睛。但天平只要发生了偏斜，她这里便会第一时间出现状况，昭王不可能放过这个后患。
她心里乱糟糟地想着，根本毫无头绪。掌印究竟是怎么样的一个人？皇嗣在他手里毫无疑问是还有利用价值的，这会成为其上位的一个重要筹码，一个站在舆论之上的理由。相对的，是昭王居心不良，意图谋反。高低立现。
可若此行不通又会如何？变数太多，没有谁能预料到以后的发展，皇嗣未必堪用，连是否夭折都不一定，那掌印原本的计划又是什么？
姚定筠忽然脚步一顿，又想起那日听到的琴声，另一种可能又慢慢在她心头浮现。
会不会掌印本来就是打算，把这些都拱手让出，全为一人做铺垫？总而言之，若情况合适，他会毫不犹豫地把长宁侯推上那个位置，至于别的，从来都是任意随留，正当与否都是笑话，发展得如何也全当做为意外，皇嗣甚至曾一度在他的眼里可有可无。
可是现在，能护则护。
姚定筠收敛了神思，强迫自己镇定下来，重新坐了回去，一刻也都不敢松懈。
直到外边出了不小的动静，隐约听到碰撞刃接之声，她在这一瞬间屏住了呼吸，确认小皇子没有被吵醒后，把脚步放得极轻，慢慢挪到窗棂边，以指间轻触其上。她不敢轻易将之打开，尽管她很想借着窗缝窥探一二，但终是忍住了。
室内里边静得落针可闻，与外边是截然不同，而在薄薄窗纸上渐渐现出一个人颀长的身影时，姚定筠能清清楚楚地听见自己那快要从喉咙中冲出般的心跳，脊背发僵，连周身皮肤都一阵发紧。
似乎是陌生的男人。
她的声音带着颤，“来者何人？”
——
月光彻底沉进护城河里，消失不见了，断气的尸身却是在这时漂浮了起来，一双双一排排，缴械的兵卒便以这样的方式，留守到了最后一刻，这方戈声暂止，将迎接着新一轮的洗礼。
实在不算太光荣，内部的权争耗费的是内部的实力，同一片国土之上的厮斗会让他们的脚底都跟随着下陷几分。可这也是无可奈何的事。
时泾低着身子探头朝河那里张望了一阵，想要从中捞起把更为称手的武器来，最终却还是作罢，摇摇头走了过去，和司马厝一起听着贺凛经视察之后的情况汇报。
折损的，不仅仅只是听着的一个数字。
久虔沉默地站在一边，他的脸上还带着些许血迹，抬眼时被清楚地看到其中布满了纵横的红血丝，直到时泾又晃到了自己身边时，他才伸手将之拉住，低声地开口道：“恕来迟，让你和侯爷面临诸多被动。”
“没事。”时泾熟稔地抬手搭上他的肩膀，说：“多亏你带着十夜绝陵倒戈相向，还顺带帮上了一把，弃暗投明为时不晚……”
说来也是出乎意料，究竟是怎么做到的？但现在他可没工夫对此细究。
忽然感到从背后投来如刺般锐利的目光，时泾猛地一回头，不由得缩了缩脖子收声了。因他意识到其后的那是一群杀人不眨眼的阎罗，没戴面具也是看起来阴森森的。
久虔似乎对此没有太留意，沉吟片刻，道：“先前奉昭王之命绑架起来的官眷人质都被遣送到了安全的地方，料想是再没有别的后顾之忧。如此一来，云掌印那边也能好办一些。”
近乎已成定局，昭王再没有了底牌，也就没有了号令群臣登临天下的能力，谋反未遂的结果，即是成为贼徒当诛，受贬低斥骂。
而他们只差最后的一步，可逐胜曙。
闻言，时泾的身体却是猛地一颤，先是朝司马厝望了过去，而后叹气道：“你怕是还不知道，宫内宫外的信息早就断绝了，到现在还是联系不上，这事你还是先别在爷的跟前提……”
冷冽的目光恰在此时朝他扫过。
未久，司马厝又侧过脸，回了贺凛几句便接着吩咐道：“缴械降者不杀，加以控制留待后行处置。至于薛屿阔，绑了带走押入天牢。”
贺凛拧眉道：“可他方才，正欲自尽。”
“罪名未论，由不得他。”司马厝加重了语气，态度强硬道，“想求死也得看运数，给我看紧他的命。”
贺凛连忙应是，顿了片刻，抱拳忐忑说：“薛小公爷的踪迹，仍是未能寻得，属下办事不力，愿请责罚。”
责罚，责罚什么？做错在了哪？
司马厝不吭声好一会儿，遥远的明光将那珍贵的第一缕打在了他的身上。与周围人的狼狈不同，他更像是置于局外的赢者，沉静而远，甚至能使人毫不犹豫地相信他衣上沾到的血迹都是别人的，然只觉腰间的存灭剑如同正在经历着回炉重造的炙烧。
不必再找了。
还有更加挂念的人。
当返而归，该是要平静一阵了，正如老百姓们所希冀的那样，城道也越来越静悄悄，摆着黄纸烛火的店铺在开卖的边缘试探着，穿过的活流卷走了污秽，难得地露出了波光粼粼的柔美，过路的人也渐渐消失在缭绕的烟雾之中。
司马厝心下紧绷的弦终于微微有些松动，取之而来的是另一番急切，那呼之欲出的名字持续停留在他的胸膛前发着烫。
卿安……
却是美好得如同错觉。
行未久，咽抑的祭鸣忽然在这一刻集中爆发出轰然的巨响，所出是正位于京城中央，如暗流不止的湖面完全被贯穿，黑洞漩涡即是它化出的尖刀。澧都之上那布满了湖光山色的锦绣锻面在那升腾的一处浓烟之下快要了被彻底捅破般，亦吞噬掉了晨昏线上稀稀的日漏，暗了其下每一个人脸上的神色，随之响起的无数人惊惶不已的颤音。
“快……快看，天上的那是？”
“狼！像是黑狼……不对，是烈野天狼！可是怎么会？该死的羌戎人玩意儿，哪个狗杂种不要命干的……”
渐渐在天穹显现出的，赫然正是巨大的狼形烟铭！那黑漆漆的身躯横行覆盖在这上方，头颅朝天高高扬起，甚至可见凶狠异常的爪牙。
周遭是越来越混乱嘈杂，较于先前有过之而无不及。时泾仰头之时身体陡然一颤，一个令他难以置信而恐惧的答案，随即不受控制地浮现而出。
神山祭鸣，天狼烟铭，为羌戎传统之征，信仰之示，表杀伐，表胜战，表侵功。而今又如何会毫无征兆地出现在他们大乾国都的上方？
张牙舞爪般的挑衅之意几乎可以凝固成带臭狗血的瓢泼大雨砸在他们每一个大乾子民的头上，让人气愤难当的同时，又生出一些极为不安的担忧。到底发生了什么？若这只是一个吓唬人的虚象倒也罢，但若是真的……观两虎相争，惟渔翁得利，若外敌就此趁虚而入，后果简直是不堪设想，可是哪里来的缝隙可以让羌戎敌贼钻空子？
时泾猛地止住了思绪，不敢再深想下去，忙下意识地将目光投向队伍前方的司马厝，他还来不及开口说些什么，便在此时又见不远处一个浑身血迹斑斑的营兵箭步冲来，在靠近司马厝跟前时支撑不住般地重重跪倒在地，所言令人闻之生寒。
“启禀侯爷，京郊区坊民舍接连走水，丧生不计，经察疑为羌戎细作趁机混入作乱，暗行杀戮！”
“报——烟铭经判起于中宫之位，生事者或置于皇宫之中，恳求速速……”
“侯爷，无风不起浪，这十有八九是羌贼早就准备好的阴谋。京城防卫向来严紧张，恐怕是有人与之内外接应干的好事！断不能就此放过。”贺凛闻言，出列急声道。
若是一场与外敌故意的勾结内引，谁又有这么大的能力和野心？昭王明显最有可能，要是他真的为了权势能做出这样的叛国事情，也未免太令人不齿。
司马厝勒紧了手中的缰绳，面色晦暗不明，而重新出鞘的剑锋无声，却能让人都能感受到其中蕴含的那一股冰冷杀意和无畏的战意。
麾众听令，如感号召，无尽肃然。
杀起则立，群起而攻，不容撒野。
再次的肃整前行，兵戈所向为平荡，护城内百姓之安宁，维护家国之尊严！谁都清楚自己将要面临的是怎么样的战场，却不知一人尤艰。
当其后再有另外的信息传来之时，贺凛等人都清楚地看见，他们的领将，向来沉稳无异，现下却连带骑蹄都难以遏止地错乱了一瞬。人皆屏息，随即却见其慌乱未显，急迫难误，原向疾驰，如若不惊。
可那噩耗入耳分明是真真切切。
“……昭王疾逃，以掌印为筹，劫持残虐，危在旦夕。百里开外，邀孤身约见，停兵留纵，确应条件，换一线生机。”
往时朔漠的雪仍在下，战车檑具冲开滚滚白浪，漫天的飓风隔着老远轰击至前，尘封的苦楚和当下混合交织，揭裂开的煎熬挣扎同痂伤模糊在了一片。
仅是电光火石，司马厝已下选择。与其说是弃了云掌印，倒不如说是弃了他自己。
——“私情若不能苟求滥叙，即不见晨昏，不闻念语。”
第97章 存与灭
姚定筠想要离开, 迫切地想要做点什么，却什么也都做不了。脚步没法挪动半分，她只能呆呆地听着来人靠近窗前时那低声的倾诉, 也根本不知能如何回应。
所幸对方似乎也并不需要她的安慰。
她识得苏禀辰，知道他是被掌印看重的文臣, 故而也必定是极有才干的, 却不说难在仕途上顺风顺水, 竟连情程也这般坎坷。
“姚司言，在下原本是打算窃魂以离，还得她一个清雅安宁。一时意起, 恨无人知, 恕冒昧叨扰。”苏禀辰微微低头, 眼神柔和，而他怀中揣着的竟是一个陶制罐子。
姚定筠心下一寒，身体不由得发僵。
她听闻玉容殿的那位秦小主逝世以后, 竟是破例地在殿后被埋下了, 此后那处也就随之封闭荒废。
这陶罐里面装的究竟是什么？骨灰，泥土, 又或者是别的？他是怎么会……
“无妨, 苏公子是至情至性之人，难得两成眷属实为遗憾, 天道不公。”姚定筠努力保持着语调的平稳, 道。
“姚司言所言甚是，想必亦是深有体会。”苏禀辰却是在唇边挂了一抹笑, 尽管淡得让人看不清, 说，“强作人妇, 云掌印的为难自是不容易让人好过……”
姚定筠忽地抬起头，认真道：“不是的，掌印并未曾为难过我。再者说，这都已经是过去的事情了，便没必要再提起。”
她没必要把其中缘由多加解释，但她还是下意识地想要否认。对掌印的态度法是什么时候有了改观？这连她自己都记不太清楚了。
或许是在早些时候的日常小事之中早有判断，也或许是，因着田作新法等的为公为民事迹。
平心而论，不谈旧怨，她不愿再对着仇恨耿耿于怀，毕竟，父亲的命确确实实是换不回来了。
苏禀辰盯着她时的目光里带了考究，不见似假，后只是未置可否，表面不显而满腔的怨愤恨意却犹在叫嚣。
心黑之人，凡事凡物凡人皆可加以利用，为了胜算不择手段。
说到底，秦霜衣也就只是他云掌印手中的一颗棋子，龙虎在牢笼里厮斗，琼瓣被践踏在他们的脚底。
不然，她又何至于落得这样的境地，分明可以更自在一些，甚至可能早就与他离开了，又怎么会零落在这个肮脏至极的地方？
无言片刻，他才压下心绪，在内屋细微的声音传出时，状若随意地往里看了一眼，又道：“稚子难看难护，可还要作无谓坚持？”
仅此简简单单的话语，却让姚定筠顿时神色戒备，接连后退了好几步。她生出的这种对方不怀好意的感觉，也许是莫名其妙却又极为真切。
苏禀辰似乎是这才切入正题，甚至是专程为此而来！他会如何看待秦小主之所出？又想做什么？
亲和的伪装撕碎，相峙不下时，像是把人都困在了一张快要崩断的大网之内。压迫在前方逼着，密密麻麻地渗透过来。
姚定筠嗓子干哑，此刻强烈渴望着来助，厂番定是会有防备行措才对，可是当下又怎么说得准，到底谁占了上风？
然随后如愿时，她几乎要不敢相信自己的眼睛，急呼脱口而出。
“袁大人……”
——
金銮殿今日没有早朝。
尽管并非是无一人，却看起来仍是空空旷旷的，有的只是静得死气沉沉。
殿中望柱之下那吐水的螭身似乎已经停滞得发苦，正脊饰的五彩琉璃龙纹也是黯淡无光，沉闷得连碎风也难过经，穹宇快要倾压而下。
有群臣，无君主。
云卿安在地上勉强睁开眼睛时，所见即是如此。他本猜想自己会落到昭王的手中，死活不知，却无论如何也都没有想到竟会在此时置身于这里！可丝毫没有劫后余生的愉悦，只有更加深重的不安。
如同只是一场幻梦。
可他偏头之时，恰能看见与他一同昏倒在殿堂下方冷地的，赫然是躺得四仰八叉而失去意识的诸官，无数的异样提醒着他方才所经荒诞诡异的一切。
清醒的别无旁人，可云卿安分明也是难控头脑的迷糊混沌，在极力的思考之下，也只能隐约记得在彻底失去意识之前的丁点所知。
将他半背半扛挟持带走的不知道到底是何人，一路转折穿梭，他视线受阻，想要凭着记忆窥探大概路线也都是徒劳，就连想借言语试探出一些信息来也根本无法做到。哪怕到了现在，他也都是喉间梗塞连一句话都说不出来。
中途似乎停了片刻，接着他便觉脖颈后传来针扎的刺痛，却又迅速地被另一人打断了般，取而代之是极轻极轻的，生怕弄疼了似的。
这究竟是不是昭王派出的人，或言，何人有这样的本事能在这种情况下从昭王的手里带走他？可是在宫里毕竟有着军卫两势抗衡，就算是有第三方暗箱操作又怎么可能在明面上讨得任何便宜？费尽周折将他带来此处又有何种目的？
云卿安可不认为对方是单纯地在救自己。
太多的疑问纠结成一团，打成个死结，一时间难解难理。
云卿安挣扎着想要从地面坐起身来，用以支撑的手却还是不由自主一松又重重地跌下，腿脚一点力气都没有。
他心下猛地生出一种正被幕后无知的力量操控、摆弄，却只能眼睁睁看着而由其发生的恐惧感！
往昔宫监房里的，那无数佝偻瘦小、匍匐在地的影子如潮压般涌来，受尽欺凌而无法宣之于口时，饱经身边诸多轻慢蔑视时……光鲜群臣都像是那举着板子把人往死里打的恶宦，无二的怨毒嘴脸。
有多久再没有经历过这般束手无策的境地，怎会仍然摆脱不了，而堂堂正正地立直又有多久？可他已是厂督，已是掌印！
血流从手臂内侧划开的伤口汩汩冒出，顺势蜿蜒而下艳得胜过冬日傲梅，吐露着猩红的信子，新堪堪能遮掩故。
落到了他的衣裳之上，却没有沾过那一截前所未有过的金丝所绣蟒龙，此刻明明嚣狂。
经更换，犹未觉未动。
云卿安没有扔下在旁捡起来的匕首，虽然抓握得很是艰难颤抖，可他也只能借此来作刺激意识之用，只要能在这时候保持理智清醒，自残都无关紧要。
终于除他之外又有了别的动静，他循声望过去，只见龙椅之前的御案上，缭绕的浓郁熏烟渐渐散开，一个被明黄色襁褓紧紧包裹着的小身影在边缘摇摇欲坠，发出呜咽的声音断断续续，正做着轻微晃荡的动作，仿佛下一刻就要从那上面摔落而下！
云卿安的心瞬间揪紧了起来。
来不及思考别的，他忙竭尽所能地朝那个方向挪移过去……生机如若是很轻易地就能被够得着，灵动的眸子与他对视上，他终于稍稍平静下来。
不宜久留，要立刻离开这里。
带着从案边抱起的重量，他借着望柱攀扶，缓缓牵动着其下的脚步往殿门口的方向而去，行尸走肉一样的跌撞，就像是在走着一条不为人知的阴暗歧路，声音很低，并没有惊动这些官员。
云卿安不知道自己现在是否要寻法将他们唤醒，脑海里却似乎有个声音警示着千万不要这么做，况且他也根本没有办法做到。
背后好像有什么东西追逐着，拉扯着，会将他拖向未知的浩劫渊底。
容他走得再快一些……
与此同时，金銮殿外，气氛已是冷肃得降至冰点。
撤返回来的京营众卒将这处周边团团包围，纷纷把出鞘的刀锋对准这座在平日里最不容亵渎的圣殿，虽闭门如寂。
褚广谏快步绕过人群，行至司马厝近前，凝重告道：“侯爷，其余的地方都被大致地搜寻过一番，并未有何重要发现，惟一最为可疑之处即是这里。那烟铭燃升之时，恰是位于该殿正上方！这或许就是他们得手的一个信号。”
昭王急逃，而宫中生变，群臣更是不知去向，这一桩桩在短短时间内接连发生的事情，让在场所有人的心中都被压着一块沉甸甸的巨石，匆匆赶来，封锁搜查迫在眉睫。
谁又能想到？
原先不过只是个打着逮捕羌戎细作的名头来与昭王势力对抗，不料现在却真的出现了这样的事情。
虽然那这个在城内生事的羌戎人极快地就被制服了，寥寥数人竟也敢这样光明正大，这实在是令人匪夷所思。
“对于抓起来的那几个羌狗还打算留着拷打逼问，但估计难得讯息，他们的口风向来严的很，骨头硬。”贺凛一叹，又急急地追问道，“是否寻得仔细，后宫那边可有异动？”
褚广谏顿了顿，便道：“被云掌印先前所布置的禁兵和番役监管着，应当是出不了大岔子。”
司马厝的心蓦地一痛。
殿内是个什么情形，尚无从得知，围拢者都在激愤欲冲。
随即有人忿然唾骂道：“羌贼或早就在宫里打通了渠道，混入作乱，还借着咱们的动作来掩饰自个儿，实在卑鄙至极！”
“尽做的缺德破事，叛国篡位，其心当诛。定要把京中那羌戎狗养出的贱贼，点放祭鸣的罪徒给揪出来千刀万剐……”
司马厝抬手，制止了他们怒气冲冲的言语，同样冰寒的视线停留在那恢宏的殿门处，存灭剑在他的手上反射着赤色血光。
他的声音在随后响起时不带有一丝情感，“随破入，见异则格杀勿论。”
一下子被冻住了。
似是斜切过阙顶的黑线子从外边挣扎着透进来，又凝成了水刺侵着眼前那厚厚的殿门，使其成了薄薄的张纸，不规则的形状，荒谬的颜色。
没有任何一只困虫可以掠过缝隙逐着日光飞出去。
云卿安缓缓倒退，是从未有过的惊慌失措。
司马厝就在那里，虽未见面容，但和他是靠得这般近，在入夜之前彼此才见过了面，到现在却已经是非常久远。
他想要不管不顾地去到司马厝的面前，哪怕拥不住，就算被厌弃地甩开，能随便抓住点什么也都好。
可是不能！
而才看清的自己衣服上那金丝绣蟒龙俨然就是又一道催命符！外面的声音传了进来，他听到了。
殿堂，羌戎，烟铭，皇嗣，匕首，不省人事的群臣……串联起来意味着什么，这让云卿安遍体生寒，血色全无。
他出现在这里是不可更改的事实，倘若以这样的状态暴露在了人前，造成的后果将不堪设想，可他分明就没有意图叛国篡位！
不，不要认出他来，别看到他……
仓皇转身之际，伴随着背后那门破时撞入的劣风凶日，埋首但窥地面现出两道状若云泥的身影。
狼狈佝偻和笔挺凛冽，像是永远都不可能并排站到一起去。
云卿安的腰背被来人在同时重重地一脚踹上，连同他整个人都前倾跪倒而下之时，那在慌乱之间欲用于自毀形貌的匕首也脱手飞出，身上碎裂的苦楚几乎能将他生撕成两半，他猛地从喉腔吐出一口血。
剑锋的弧度急闪，杀意完全逼压笼罩着他，对方毫无疑问是想就此要了他的命。
“司马……”
不知从哪里溢出的情急唤声，漫过禁锢，滞了狠戾。刹那之间的回眸，目光两相对上碰撞时，再多的翻江倒海也尽作枉然。
洪流降至，半点不由，后方是无数将从殿外跟随着闯进来的人，揭白难逆。司马厝瞳孔骤缩，竟连心脏都似乎停止了跳动。
可那直刺而落的剑尖，已顺势朝之贯穿进去……
第98章 凌光乱
朔北的硝烟暗火急升。
营地的防御不断被加固, 已经颇具规模，周边密密麻麻的陷马坑就已经让羌戎的骑兵难以冲锋，一旦如此, 其在枪尖兵下就大减威势，故而边军与之几次交锋都还能游刃有余。
可这都是建立在保守应战的前提之下。对此旁人也是有着不同的看法, 魏玠就首先深表怀疑, 对敌也是越发看轻, 在他巧舌如簧的劝谏下，元璟帝下令乘胜追击。
冷风飘摇之时裹起了一面旗，无非是诸天黯淡, 一点点的颜色也作亮眼。
任阳步履沉重, 也没进帐, 在点兵之时叹了口气。
司马潜沉默片刻后从远方收回视线，看他的神情，心里已然猜到了个七七八八, 道：“卫折霄的拒绝也是情理之中, 你不必挂怀，先前便告诉过你, 且尽人事, 勿有负担。又不是没他们黑锋骑的从协，我们就连仗都不会打了, 横竖也总不止这点出息。要真的是这样, 别说他姓卫的看不起我们，当我们是走投无路上门求救的, 恐怕连我自己也都会看不起自己。”
任阳不忿道：“军为一体, 非搞分裂这套，姓卫的有点统领的能耐, 就眼高于顶全然忘了当年能够得以组建是因着谁……”
以骑兵实力应羌恐难敌，若得助更可增胜算。偏偏人家统领一副事不关己高高挂起的态度。
司马潜淡道：“不提了。趋利避害，人之常情，没能服众，我有责任，也承认逊色，做得不好的地方，也劳担待。”
任阳拧眉，张口就想否决。
苦心经营，他皆是看在眼里的。
“如今之计唯有兵分两路，留下两万军力驻守营地，任阳你快马赶回平遥关城再多调来五万兵马，增强防御，我则是挥兵北上，到时即使面对军队溃散，也能以营地为跳板返回城。”司马潜转口说。
“可是您……”任阳不自觉地捏紧了刀柄，面露担忧。
经前事，恐遭疑，不得已留大批精兵在后保护皇上，这相当于是自削实力作战，还得时时刻刻防着后方出乱子，自是吃力。
这何尝不是额外附加来的殚精竭虑？
“好了，不必多说。”司马潜摆手道，回想起司马厝迢迢所传之言，他唇边无奈的苦笑极快地就被收敛了，“这已经是最好的办法了，那批从京城带回来的火器，也都带上。令闻绩留守，随时待令共布战术，准备应变。”
已命人将其改造，藏着来用。
所得难断真假，怕入试探陷阱，因而处处格外谨慎。司马潜不敢尽功，此番也是留了个心眼，非称拥兵自重，只尽可能地求藏锋一二，但对敌也不能多顾其他。
风雪落下，诸多烫手。
“报！军后方以及两侧都燃起了狼烟，并且后方和两侧的斥候都已经没了音讯。”
“禀告陛下，前方恐是凶险……”
李延瞻正拥着温贵妃在明辇之上嬉笑，闻言语气有些不耐烦地说道：“区区三万羌军对阵我方六万大军，羌戎人果然是群没脑子的东西，不足为惧，素来听闻司马将军智勇双全，怎么？这点小事还要特地来告诉朕吗？”
“回陛下，羌军并非三万，他们早有预谋，先前乃是以退为进故意引我军深入，况且其已得北羌增援，直破而来，末将估计如今他们至少有八万兵马！”闻绩凝重万分。
“什么？”听到这话，李延瞻直接慌了神，全都没了往日的神采，一把将温旖旎都给推翻在了地，“这……这可如何是好？”
温旖旎也是心惊不已，却来不及多作思考，滚落之时借机到了兵将后方以图躲避，脸上都沾了泥，而她的目光满是埋怨。
她本是受了家族的示意跟来，想着走走过场多添一些荣宠也就罢了，经此过后她定能得器重，甚至当上皇后也不是不可能。不想这兵荒马乱半点不饶人，狗皇帝的德性还真是越发恶心。
见到元璟帝慌乱的模样，闻绩忙道：“陛下不必惊慌，司马将军走前已留有交待。可成战阵对之，调兵配合，未尝没有转机，形势危急不容耽搁，还请陛下迅速下令，末将即刻行动。”
听此，李延瞻才定下心来，对着闻绩说道：“那朕就放心了，闻将军，现在就多多仰仗你。”
闻绩忙退下准备。
待其走后，魏玠这才移到李延瞻身边，挑拨道：“陛下，这闻绩的话可不能全信呀。”
李延瞻的心中燃起一阵无名火，怒喝道：“你个废物，事到如今你竟然还敢说这话！”
魏玠不依不饶，道：“陛下，您何不想想，这羌军此次为何突然集结如此规模的大军，您的行踪可没有其他人知道呀。定是那司马氏多年驻守在北境，心生反意，趁着陛下您此次御驾亲征，暗中与而勾结想要将您留在此地啊！陛下您万万不可听之任之，中了那奸人的诡计！”
李延瞻此时本就心中大乱，听了魏玠的分析竟觉得有几分道理，道：“魏大伴，那你说如今朕该如何是好？”
“如今之计，只能召集众将，咱们拥军而撤，何需多顾。将臣属下，都是君前踏板，脚下梯石，弃又何妨？还请陛下当机立断！”
李延瞻果并没有迟疑太久就做下了决定，拥兵先逃，自保为上。
远处的熊熊战火连天似乎下一刻就要燎尽中原，冷暖颠倒之间，铁衣都快要撑不起来。
发现变故之时，闻绩已然是怒火中烧，他握紧拳头重重地锤在胸前的甲胃上，只恨无力，“君不可托付，不足以谋，此天亡也……”
战术难行，元璟帝此举何其自私，竟因自己的恐惧拥兵先逃，不顾大局，还彻底断了司马潜的后路，前方恐凶多吉少，他该如何应对？
韩堰丘等诸人赶来时，所见便是这一幕，不由得心下一惊。受云督之命遮掩身份，以各种不起眼的岗位作饰潜藏于军中伺机而动，形势却陡然急变，令他们也很是被动。
“险峻若此，即刻安排通讯先行，必得以详细军报传达于周边防线重地，早作对策相抗方可，断要将败算降到最低，北边战线无论如何都要守住，决不能给羌军有一点推入进腹地的机会！司马将军也断不容有失，速速随我竭力前援……”
韩堰丘迅速传下相对应的各种指令，他后又面色不善地看往一个方向，咬牙切齿地继续道：“那边是庸君同魏玠所往，何不将此告于羌军，送他们一路好走。”
也算全了云督的意思。
——
澧都新下了场雨，拨弦般的时轻时重，不曾放过任何一个藏有暗垢的街头巷尾，也不曾姑息过任何一枝载有菩提的明叶。
繁宁却并未如约而至。
尽管城民们又恢复成了往常的模样，在不算稀罕的阳炽之下晾晒锄作，这便就是妥当了，谁又会在意那被淋一夜的屋角是不是快要朽了？只要还没塌下来，也就还能凑合。
消息在大肆散布出来之前到底是什么样子的，这没多少人可以说得准，就连在当日出现于金銮殿外参与见证了这件事的人也都所知甚少。反正，自皇宫那一夜动荡之后，昭王即成为了无数人口中唾骂指责的通敌卖国贼，而誉云掌印挽澜之功。
只是，舆论向来是由当权者操控的，事实如何又是另一回事。
时泾从地上捡起一块沾着水的瓦片，敲碎成更小的形状，百无聊赖般的以此往侯府边高树上投掷，惊了绿簇和风痕。
久虔就在他旁边，看着他这些颇显幼稚的举动，也没有笑，只是问：“那小姑娘最近都没有来过了？”
时泾停下动作，摇摇头，说：“她说她阿娘像是不高兴，这些日子总是在哭，不放心故而走不开。”
倒是温情。
久虔这才笑了笑，随意道：“虽说是不能来，可也没人拦着你去。你怎么就不去找她？”
时泾立马苦了脸，往府内主屋的方向看了一眼，脱口而出道：“我也走不开，同样不放心……”
话音刚落，俱是沉默。
司马厝从没有在他们二人面前多说什么，而有些变化就是不说也能被看得出来。虽然谈不上是郁郁寡欢，却也形容有恙，接连熬宿，眼中的红血丝在周围的青黑之中格外明显，眸色越发深邃。那承载的沉重心事一钝一钝地在其中翻搅，不知究竟是厌是倦。
都作憔悴。
“云掌印经昭王劫掠一遭，这好不容易得以摆脱劫难，是福大命大的好事才对。”时泾不解道，“与其在这里这般心焦，爷还不如亲自去宫里守着，守到云掌印全然无事了也未尝不可，这样又是何必？”
久虔把头往后仰了仰，看着檐角淌落下来的水滴，说：“这或许也不是侯爷可以奈何的，毕竟云掌印这回风头无两，不易高攀……”
时泾急得一跳脚，满脸写着不乐意，道：“这算个哪门子的事情？咱们爷又不是外人，这好上又不是一天两天，怎么能说翻脸就翻脸？掌印得势，侯府上下无论如何也该跟着水涨船高不是？”
久虔淡淡瞥时泾一眼，没有再吭声了，显然是不打算在这个话题上同他继续辩驳下去。
这回倒是让时泾慢慢镇定下来，他经回忆思索后倒是又没了这么足的底气。
当时的情况仍历历在目。
在众人前仆后继要冲入殿内之时，司马厝竟是一反前态，转身横剑急声喝止，坚决不容许任何人再向前踏入一步，顺锋淌血，他那神情几乎可称为骇人。
随即对此言为已诛杀异者，内有毒烟，故而令退。
合理可信，少有抗者当面质疑，强止之下也就作罢，再无其余人见过殿内真正的情形。
而其后，就在他们前脚刚落的眨眼工夫，清一色的东厂番役迅速向此涌来，个个目光犀利，绷如待战。至于那在首率领的人，时泾认得，正是消失了段时日的祁放。
其装腔作势地来控场，吩咐封锁异所和下发传令，还称是奉云掌印的意思。这是很明显的急于抢功之举，也不避讳被看出来。
思及此，时泾都管不得什么三七二十一了，一肚子的火气都快要炸开，怒道：“要做什么就做不行了？有事就好好干，都没多嫌他碍眼。那姓祁的连给爷提鞋都不配，又凭什么对爷出言不逊？谁给他的这目中无人狗胆子这般针对！靠那油嘴滑舌就能嚣张得起来吗？要不是爷没那闲心思跟他瞎计较，就连他那乱蹦哒的腿都得被打折！我提起一嘴都可算抬举他了……他还敢当场质问起掌印的行迹，敢情这故意刺激爷呢！天狗食月都没他这阴阳怪气。”
久虔的面色也不太好，却还是冷静道：“小难乱大，要是只他一个也就罢了。可我见着，其余那些个厂番也颇为认同，倒像是与他一路的。要是对方这样不给脸面，我们也没必要去碰冷墙，侯爷更是如此。”
时泾重重地呼出一口气，道：“说的是，咱爷就算不端架子也不能白给别人面子。只要不是云掌印亲自发言，别的都当作是放屁！”
末了，两人又沉思片刻，话虽说得轻松，但也难免一时心情复杂。
此番羌戎人趁乱混进京绝对不是偶然，尽管多像是雷声大雨点小的虚惊，却也让人不能忽视。如今前线情况不明，一旦有了紧急军情被刻意隐瞒下来……恐是凶多吉少，如果皇上也不幸出了事，那么，云掌印想要凭着皇嗣借机上位也不是不可能。
那么，在这样的情况之下，云卿安又会怎样对待侯爷？若一开始就是存着攀附利用之心，到了现在，是不是就会毫不留情地将侯爷抛开，甚至将这个有可能会威胁到自己地位的隐患打压？
不愿往这坏里来想，可是人心难测，权力更是能蒙蔽很多东西，而且属下的态度往往在一定程度上可以反映其主的意思。
司马厝从外面刚踏进府时，恰好有车轿从后经过，轧着路上泥泞摇摇晃晃地朝城门的方向驶去。他停步偏头，便见那状若洒然的一点影子。
也只是看似而已，分明一踩就会碎掉。
再多的纠结犹疑，哪怕是逼迫自己，有意想要避开宫中那人的消息都是徒劳无功。
远离朔边的年月，根本没有想象中的轻松许多，舒服许多。灼烧的赤火在金碧辉煌的屋檐之下滚滚蒸腾，玉刻雕龙的扶栏只是遮住了夜空星辉而已，所谓忠臣良将扬名的虚伪戏码，留亦无大用。
他会生一瞬恍惚，无论留在何地，都代表着要与形形色色的人抗争。若他早些时候能坚决带着卿安离开，结果会不会就不一样？若能摆脱这些身份与责任，或者，就像个隐居的乡民，抱布贸丝，来往言笑……
可是不能。
逢事时，控朝政，抑非议，枕戈待，逐乱流。
时泾忙不迭地跑出来迎，初看清是他时还有点不敢相信，嚷道：“不对！爷您这夜间难道不是一直留在府里吗？什么时候出去了的？我就在外边守着没理由看不见才是。”
大惊小怪自是不被理会。
久虔随后行出，沉吟着开口：“殷无戈他们可有把事情办妥？”
要在这种情况下把薛公爷家中余者打点周全，说难不难，说容易也不容易。
司马厝微一颔首，抬眸正视着他。
久虔明白他目光中所含的询问之意，解释说：“侯爷想必也有所猜测，其确实是出自新兴郡王府殷氏，当年家族覆灭之时，他被我带回极上坞总部培养，成了现在的模样也与我脱不了干系……”
顿了片刻，久虔欲言又止，想要把其中更深的隐情告知，现下却一时难以开口，只是道：“侯爷若是信得过，十夜绝陵随时都可以听凭差遣，能用则用。侯爷此行，一切顺利。”
今谋逆罪名确立，搜捕昭王余党，追藩剿灭，刻不容缓，将人手军备等布置完毕就得迅速离京。
雨幕昏沉。
繁宁难至，从来都是靠着不折硬骨挣来的。
第99章 何不辜
陷入危局, 无路可逃。
当数不尽的羌军从雪场后方围杀过来的时候，铺天盖地的银霜被薄刃撕碎后砸在满是断肢残臂的血污地上，脚下连枯枝败叶也都看不到了。
旋过的厉风在凄惨地呜呜嚎叫, 钢针一般刮过人耳边，把口中发出苦苦乞求讨饶的声音都掩盖得飘忽不清。
“饶……饶命啊！小的卑微不堪, 万万误不了您们的大事儿, 实遭逼迫, 非自愿而为，给、给各位磕头！”
听者皆是无动于衷，冷漠狠戾半点不减。
而那被羌军残酷对待的、在军队中央遭四面八方的冰冷刃尖对准的人, 早就被打得面目不辨, 身体像是被铁锤砸出来的千疮百孔, 惟有那件寓意着尊贵无双地位的龙袍仍然被看出些许痕迹，亦脏污不堪。
此时他正跪倒在地，双手支撑着重重磕着头, 砸在露出的尖石之上, 一片血肉模糊。落在敌人的眼中却只是个笑话。
也钛带着冷诮的声音传来，高高在上：“快说, 你们乾国的狗皇帝滚去了哪？老子给他一个出来受死的机会。还有你, 魏龟孙，背叛了我们总要付出点代价, 不如, 索性就把你剁成一块一块扔去野窟窿喂狼好了哈哈哈！”
话音刚落，底下那人先是被狠狠地一脚踩在后脑勺之上, 又被其脚尖踢翻连带着整个人都四脚朝天躺在地面, 紧接着，刀刃刮了下来, 将那并不合身的龙袍就此给划得粉碎。
“不！实不知晓，呃呃啊……”
面容痛苦得狰狞扭曲，肥短的身子不停抽搐着像是蜷缩的虾，眼睛如是被烟灰烫过一般死寂，几乎只剩下出气，伤口在风里一寸寸被撕裂，血混着冰成了深深的褐色。
他不是元璟帝，而是被令以此来混淆敌人视线使改变其针对目标的魏玠。
白昼短暂，可供仰视的希望早就一点点地沉了下去，宫墙之内那一盏自燃自照的小小明火，也根本透不出来，那毕竟是在万里开外。
是义父啊，他怕不是快要陨了。
虽满朝权横，明面上的拥簇者甚多，但除了云卿安之外，还有谁会在清明给他上柱香？可就算是云卿安，也未必会这样做。
阳奉阴违，虚情假意，异心生而设陷害，端倪异样并非密不透风。可早就该发觉出的，不是吗？曾经留有余地只是试探没有说破，如今也再说不出来。
“卿安啊卿安，我自认在这些年里待你不薄，可你终归是背弃了我！树倒猢狲散，墙倒众人推，世人皆憎恨我等乱政，又怎知今日的我不会是明日的你？父子一场尚且如此，你还能信得过谁？今朝苦心经营全了忠良愿，就算对得起天下人可又有谁会领你的情！”
“虽算计难免，可我亦不乏有以真心待你，你却对不住我呀！卿安，这回是你对不住我……”
咫尺依靠，也隔遥遥无尽。命若薄弦欲断时，宫廷司礼监似骤然陷入寂灭。
药碗被从榻边撞翻时只是多了些无关痛痒的缺口，内液随之快速地淌出，再也盛不回来，一如那匍匐在地不知所措的影子。
岑衍还来不及收拾旁边那凌乱的碎块，只是跪移上前，涩声劝道：“掌印，此番伤重未愈需得多加珍重，切不可意气用事！奴婢惶恐，特此恳求。”
云卿安却对此全然不作理会，他的眼中似乎没有了焦距，迷蒙涣散之时竟连最后的那一点生气都如被吞噬掉了。
脑海中只有这些念头，司马厝在看到了殿内的那一幕之后究竟会怎么想他，还会不会相信他？该怎么做才能解释清楚？到底是谁害他落入这般境地？如果司马厝真的就此抛弃他了……
分明拖着的是病体残躯，剑伤彻骨，胸腔里的空气在扭曲挤压里慢慢消失，呼吸都成了罪过，牵扯起来，刺痛在内外蔓延扩散，心头尤甚。
能做的只是极尽惟剩的力气朝着一个在他面前隐隐约约的方向欲动欲挣，哪怕是漫无目的，哪怕是付诸全数一空。只有那座暗无天日的囱房变得越来越清晰，在别人眼里唾手可得的东西，于他而言都是万分奢侈！
临渊回身的摇摇晃晃，将靠明泊的小心翼翼，他如同站在高高沉浮的云端之中，拼命地想要找到一个支撑点，一个能夜以继日地用来依靠着，作为他存在下去的理由。
以往是这样，现在也是这样。执拗成性，不听规劝。
“他来过了，对吗？”
起身又一次以失败告终，在摸索时指骨不知道被什么东西碰得折了一下，云卿安忽而停了动作，转脸怔怔对着岑衍。
溺水者在窥浮木，存坚信而致误生机，难衡得失。
岑衍伸手过去将他搀扶着，嘴唇颤动，却是发不出一个字来，又如何能将“侯爷不曾来过”告知？
无声半晌，云卿安似是明晓其意，脸上再无半丝血色如同白纸从阴阳两界堪堪割裂出来，他只是僵僵地朝岑衍扯出一个笑，没有再做抗拒。
无谓，继续接受着他应该接受的。
支离的蝉翼，还停留在振翅欲飞的前一刻，昨日的余晖又为之披上了形若坚硬的外壳。
剑偏有意，也仅仅是在千钧一发之时力道难收的不得已之举，尖端锋芒贯穿刺骨，经除过后仍是触目惊心，血流难止，不知要费上多少劲才能将之堵得住，让人忍不住怀疑那一处永远也都难结痂。
其身形是越发显得瘦削单薄，后腰遭的那一踹亦是雪上加霜，草药汁液从上面滑落的时候，恰能沿着那鳞峋的骨痕、突兀的脉络而过。碎衣早就陷进了伤口里面去，又被一点点地挑出来，挑出来的似乎是命数，是火星子闪烁般的阳寿。
“奴婢若有做得不对的地方，掌印可千万不要忍着，唤一声也行。”岑衍始终是提心吊胆，眼泪糊了满脸，他赶忙用绢擦干，生怕落到了伤处使之更痛。
而苦声过早地断绝了。
云卿安自愿地趁机从中抽离出来，对此就作冷眼以观，那是他苦心孤诣养着一具傀儡，喜乐哀楚在短暂时皆不相关。
仰脸仿佛还能见到他的明堂，那里没有高殿琼宇，没有三拜九叩，有的只是将军回过身来，将掌心轻放他前。
虽无人知，司马厝就坐在榻边守着他，用目光将他紧紧包裹，在静寂之中，担忧怜惜绕经了千回万回，距离却一直不远不近。
云卿安想要迎他而去，向他再靠近一些，却因痛麻侵蚀丝毫动弹不得。
可这也算作是不得了的慰藉。
都是空想出来的吗？
云卿安轻声问：“过了有多久？他如今何在？”
岑衍道：“回掌印，已是三日有余。侯爷前去追捕昭王及其党孽，预是要些日子才能回京，不必挂忧。”
云卿安虽想要避之不谈，但仍道：“那日，你可有碍？”
“奴婢无事，只是遭了误引，未能侍守在侧，实为有愧。”岑衍蹲在地上，将狼藉又细细地收拾好，后又行至窗边想要将之关紧。
云卿安却是唤停，闭上了眼睛，道：“不必了，你且退，本印无事。”
待离，室内又是一片安宁。
熙熙攘攘也会照旧不合时宜地生起，何年何月亦同，陈旧得没有亮色，恶风经久如一日地吹拂澧都宫阙。
关于他和魏玠，实不算知遇。
彼时的龚绰还未成太后，然荣冠六宫的气度威仪已现，她端庄而坐，眼波流转之时让人看不出其中怒意，却能真切地感受到那咄咄相逼的迫力。
是对着下首的许多人，尤其是针对魏玠。
“本宫久居深苑，竟不防让小人在眼皮子底下动手脚也就罢了，倒还是孤陋寡闻，这样的无色无味蛊酒，前所未见，好生稀罕。”龚绰冷道，“魏公公怕不是从鞑蛮巫众野流那里寻来的？”
魏玠早就心虚得被吓出一身的冷汗，狡辩道：“娘娘何出此言？因临重宴，奴婢特备佳酿以献，万不想出了此等祸端，定要将那害者揪出，讨一个清白公道！”
龚绰自是不信。
欲争扶功，各看不顺，使出些腌臜手段来害人，实在是正常不过。魏玠想要对她属下宫人动手也是情理之中，也亏得这胆量。
“本宫怜你委屈，故还以赠，你就把这尽数喝了吧。”龚绰微微笑着，挥手命人新端上来一杯酒。看似作了更换，实则酒液未改，苦果就该让他自作自受。
魏玠见此，面上瞬间变得惶然一片。
无人留意处，云卿安低着头，同样惶然。前一刻才得知重讯，废宫传瘟，有所牵连的婢人通通都要被诛杀，其中正包括他原先之所在，那么现下顶替了他位置的岑臻，必定难逃一劫！
能借助什么才能救他一命？
其后不过是各有考量，各取所需。
在魏玠不自觉地转脸四顾，与抬头的云卿安目光相对上时，他便只能选择毅然决然，再无退路。
认为义父，挡饮蛊酒。
在混乱当中，他记得自己还隐隐听到了司马厝的消息。殿前遇刺，替王挡剑。
惜没能再见。
——“广厦将倾非吾一人之罪过，乱世起硝烟吾一介宦官安能止？高堂非明君，何须作良臣，朝殿堂前犹歌舞，尔等以忠良自居，妄谈国安又岂非可笑？吾奉命侍奉于君侧便是天子心腹，又何来奸佞一说，佞臣不辜，佞臣不辜啊！”
——“你且记着义父的话，不论是走什么道都切忌半路回头，退无可退，就算前路是遭人唾骂、遗臭万年，后路是前功尽毁、不得善终。”
姑且全当作没听见。
不是云卿安抉择的。
眸光微转，才觉床头不知何时有了遗落之物，一枚环戒被拿起在他手心。戒面嵌椭圆绿樱石，外壁以极细的金珠焊成缠枝花纹，工艺极为精巧。
他自己缓缓将之偷着戴上，不知不觉间已泪如雨下。
司马厝果然是来过了，或许是刚走，或许是还一直在默默相陪。心心念念，终可提日程，而今却余他一人，悄悄愿想。
但即使是这般，亦可。
所谓前程，应是挣脱出千般暗仓，于惊渡贪图中望雪尽自明，拥人得爱，虽而今仍是四顾无影。
潮起时分不闻人，他于日漏窥天光。
第100章 掌心蝶
挣蝶在满是泥污的掌心停留了一圈, 终颤巍巍地同化而去。
“可则留，否则弃，坟落草香, 无需告知。”所出任凭云掌印处置，即是秦霜衣做出的最后交待。她对这个孩子究竟是种什么样的情感？不得而知。
子名常禧, 今被置于凤宫。
其被寄养到宫妃之下, 也不算是孤苦伶仃, 在这种时候，若能寻个温良俭让的娘娘对之教化育养，便也就算是妥善之措, 也能让被选中者随之则风头无两, 地位尊贵。
是近日来进展得如火如荼的一桩大事, 而该最终人选却是未尽称人意。
龚芜被允许在宫里走动的时候，第一时间带了奴婢们前来拜会掌印。云卿安没有拒，便也在一片花团锦簇的御园中央见到了她。
衣着朴素, 清丽无华, 亲和有加，连身边的婢女也都仅仅是给她极为随意地打着伞, 而没有战战兢兢的模样。
“贱妾见过掌印。”龚芜盈盈福身一拜, 道，“禧儿方才刚被哄睡下, 故而得瑕特来拜会, 感念提携之恩，愿献薄礼。”
云卿安没有靠近龚芜, 只拿侧眼打量了她一瞬, 也没有丝毫要抬手接礼的意思。
任由场面僵了片刻以后，他才慢条斯理道：“咱家记得, 娘娘不曾有过顾养儿嗣之经验，可有说错？”
有意地使之想起往日仇怨同失子之痛，是不是真的风平浪静，总能窥破。
“掌印不曾记错，确实如此。说起来惭愧，生疏笨拙难免，多亏了嬷嬷的悉心提点教诲，苦学之下亦能够有所长进。”龚芜面色一僵，却又极快地掩饰过去了，垂目道，“禧儿虽是年幼，然观红润有福，端正清秀，定能成才成器，与妾相处甚是投缘，两厢欢喜，愿视之如己出。谢掌印成全。”
云卿安似笑非笑，说：“娘娘这般明白，咱家总也不会当恶人。”
心思各异。
因后宫于日前蹊跷地起了一场大火，起因不详，烟铭升引注目而无人得空对此多顾，故绵延难止，苑阙遭诸多牵连，死伤无数。却也就此遮掩了后宫发生过的异样，诸如方嫔等的嫔妃们死因也就越发难察。
待前边众人回过神来之时，也就只能发现仅剩宫妃的寥寥几人之中，有资格有能力抚养皇子的几乎为零，要么就是品行极为不端，要么就是身残有疾。
龚芜的出面便成了顺理成章。
且不说她这么长时间以来，在冷宫里表现得始终老实安分，单是论其在后宫大火之时表现镇定，还帮助挽救了不少宫人的性命，这就为她收拢了不少人心。更为关键的是禅语之助，传言四起，皆道她是皇母转世。
众望所归一般，风向也渐渐偏向于她。
令云卿安也不得不勉为其难地在表面上对此同意，而留疑虑存心，特暗留姚定筠及其他官婢等人侍奉在侧以作监视。
谁又知道这位曾骄蛮跋扈、而后隐忍不发多时的前皇后到底安了什么心思，存了什么意图？这般多的天时地利人和，凑合到了一起，成为了这么好的一个机会，若说不是有人在背后有意地推波助澜……怎能会是巧合？
可谁都明白了要低调隐藏的道理。
龚芜在如今则格外谨慎，特别是在面对着云掌印时，可这种谨慎却丝毫不能表现出来，取之是另一副面孔。
虚虚客套，渐行渐远。
云卿安忽然回过身来，对龚芜状若无意地道：“择日前往佛寺祈福，替本印亦捐些香油钱，顺问候太后她老人家安好。诏令有益，本印堪用。”
无非是隔岸观火，也不妨锦上添花。在云卿安与昭王势同水火的时候，缄默不语，到了这个时候才表态肯定、给予支持。
“谨遵所言。劳掌印挂念，姑母一切安好。”龚芜端着客气的笑道，直至其背影慢慢地看不见了，她才彻底收敛了唇边挂着的笑。
一派郁色。
回首仍能清楚地记得，冷宫里屋瓦房上的每一片阴霾缺漏，每一餐的冷炙残羹，蠕动爬行的蛀虫，脏兮兮的墙角……她就在那里扳指头，数日子熬过了一天又一天，所谓的“改过自新”，根本就由不得她。
她比任何人都要珍惜自己的裙摆，来往的宫婢在其上随便一脚一踏，都能要了她的大半条命。而拼命相护时得来的是，高高在上、俯视她的人口中发出越加猖狂刺耳的大笑。
因此，龚芜尤为看重那颗佛珠带来的难得机会。讯藏于此，太后虽离，可经营多年留下的眼线等势力遍布交错，而她只需要按着指示，即得步步为营。
无论是秦霜衣还是其他欺辱过她的人，毫不例外地要付出代价。
但愿此次，能够不让姑母再对她厌弃了才好。
——
“回禀掌印，那日是侯爷力言遣我们离开，令守主侧，属下听从而退。”袁赣回想起曾经的凶险仍然是后怕不已，他重重跪下道，“中途得祁大人提醒而知昭王可能派了人前往后宫，欲对幼皇行不利，故偏行追之欲拦。未能谨遵侯爷之令，护得掌印周全，属下知罪！”
“你且起来。”云卿安淡淡道，“本印不过是欲深究缘由，非存问罪之意。”
袁赣依言起身，难掩忐忑。
他万万没有料到宫变那日还出了这般大的事情。掌印受重伤之后，经短暂停休仍得忙碌，诸事未定，很多时候都必须要亲自出面解决，与人逢迎也难以避免。其虽是与往日一般的姿容，强撑着也可见越发的易碎，也似与人隔了更长的距离，缥缈得不属于这里。
云卿安正视着袁赣，声音微颤，问：“他……还说了一些什么，你们协旁所做，可有错漏不周？”
“掌印放心，未令失望。宫墙内外消息难通，侯爷担忧掌印安危，故下此令。”袁赣又顿了一顿，低着脸不大熟练地安慰道，“就算侯爷一时心狠置弃，难以两全相顾，也终究是心系惦念，无可奈何……”
闻言，云卿安的心头微暖，借着垂眸敛去了略略激荡的情绪。
他自己其实都明白的，对司马厝也全无赌气与怪罪。
昭王那用以威胁的话又有几分是可信的？就算是真的，那也是不怀好意的陷阱居多。尤其是在当时澧都城内情况混乱不明，而万分紧急的情况之下，一步行错则可造成无数人为之家破丧命。司马厝没有理由自私，亦不可能这般的冲动失去理智，这是他在沙场长年累月之下形成的，一种本能。
云卿安若无其事地笑了笑，道：“你们敏锐应变倒是无错，内有异况起时，可有觉察？”
袁赣皱眉道：“我等留守于外，将包括苏公子在内的昭王从属尽数驱退，其后并未发觉室内再有不妥之处。”
同样的疑惑，那么常禧又是如何被偷带走放进金銮殿的呢？在那种已可被称为安全的情况之下，谁又有这样的掩人耳目本事？若是祸起萧墙的话……
云卿安冷声问：“姚女官当时何在？”
袁赣答道：“姚司言受惊不轻，与我交谈过一阵，而后匆忙间方觉再次有变，实是防不胜防。”
在错综复杂的局面之下，简直是辨不清谁是敌人，谁是同友？看似是生机的转折，未尝就不是下一个渊沉的入口，步步皆被牵动，或利用，或掩饰。
兴头高盛，地位独尊，不见得就是一件好事，虽群臣好不容易从该劫后缓过神，伴随而来的质疑声层出不穷。而早在先前收到与秦霜衣有关的暗信之时，云卿安便已借着侍奉在元璟帝身边的诸多便利，作下明证，得金印加盖。如今他才能堪堪立稳脚跟，压下朝中不满教唆的声音，而再无人敢质疑常禧的身份血统。
风过则难免生浪，居高而思危，必抽丝剥茧。
云卿安道：“去探过苏府了？”
“是的，昨天专程走了一遭。”袁赣立刻肃了神色，将此次经过详细告知，说不出哪里奇怪，却始终感觉莫名。
或许是因着从府门缝隙钻过去的风始终是阴阴凉的，平白地让人生出一股子不自在来。袁赣初被允许进入内堂的时候，留意到不管是门上还是墙壁之上，都有了不大不小的裂口，迟迟没有被修补上。明明才升了官不久，家中又何至于破落至此？像是不死不活的一样。
苏禀辰亲自出来接见了袁赣，以礼相待，似乎并未对那日的行动被他打断有任何的不满，面对近乎唐突的盘问，他也没有流露出丝毫的不耐烦，尽可能地都做了回答。
这也是让袁赣吃惊的地方，这样看起来翩然无双的文雅公子，实在不似藏了这么大的祸心，也就注定使他无功而返。
随后那不甘心的逼问显得有些咄咄逼人，苏禀辰似是无奈地叹了口气，道：“为民立命，盼举国太平，殚精竭虑。正逢家父忌日，前人教诲，耳提面命，未敢行大逆不道。袁大人若是没有旁事，还请先回，容我前去祭见先考。”
无需再作多言。
送离袁赣之后，苏府一切照旧，其实就跟苏和风还在世之时没有多大区别。苏禀辰半晌没有动作，脸色是无波无澜，后才提步迈入祠堂。
仅仅只是帮了昭王一把而已，列呈敌对官眷名录，请止利用秦之遗后。他与羌戎毫无关系，那还是苏和风最为憎恨的，亡灵在上，故作坚持。
他往前迈了一步，本欲除尘埃。
那在上首摇摇欲坠的灵牌，却在此时于他的手中翻转过来，现出那原先被掩的内里，已早就被虫啃啮。
是毫无重量，随意可弃。