窗侧，竹篓横放窗台边，揭了盖，一只鸟雀从中探头，自其间蹦出，段绪言伸指逗着，引它跳到了阮莫洋送来的鸟巢上。小鸟捣着头，直把巢中那只草编的鸟雀啄起，叼在嘴边晃荡。
阮青洲却将那草编的鸟雀拾来，收在了一旁。
心中有些落差，段绪言背身靠向窗台看着他，弹指掸开竹篓，揶揄道：“死物有什么意趣，还要当宝贝似的珍藏。这鸟我训了半月有余，乖巧伶俐，也不见你有半点喜欢。”
他侧首吹了个哨，又将鸟雀引回竹篓，合了盖。
“领走了。”段绪言用指节叩了叩桌板，提过竹篓便朝门边走了。
“夜路昏暗，门外那盏灯也一并带走罢。”见他步伐渐慢，阮青洲含笑，转身面向窗外吹风。
再听几声鸟雀轻鸣，就觉腰身被人圈起，阮青洲眼前一旋，顷刻就被那人单手捞起，拦腰扛上了肩头。
“要我走，你够绝情。”
段绪言朝他臀部狠拍了一掌，手臂绕上腰身，隔衣捏起他腰间别着的物件，仔细地摸了几下。
“腰间挂的东西也够硬，自门外起我肩头就硌得慌，看是把你藏着关着也不管用，除我以外照样有人来去自如，说说，又是谁送的？”
预感他要将东西拽走，阮青洲倒垂着上身，抬手按住腰间：“反水不收，后悔无及。先说，送来的鸟雀你可还要带回？”
段绪言轻笑，把人放在床榻上，却是闷不吭声地压下身来，用膝头将他双腿顶开了。
阮青洲意图收起双腿：“做什么？”
“你说我要做什么。”
一身凛冽气息骤然迫近，手朝衣袍下探进，扯褪了裤带，阮青洲仰起脖颈，喉结滚动不止。
床帷颤动几许，落下了薄纱，又见热汗于脊背淌过，再自掌心揉开，指节攀附至腕骨，带着湿汗蹭进交叠的指缝，蹭过之处留下几道回血的印。
薄被裹进两具身躯，其间一场淋漓酣畅，如梦似幻活色生香。阮青洲在被褥间忍声，埋红了脸，发丝浸了汗，绕在颈上，遮着肌肤间深深浅浅的痕。
待起伏落定，潮热的被子掀开，阮青洲趴着缓劲，一块玉牌吊坠又往他腰臀落下，触感滑润冰凉，正沿脊骨缓缓上挪，引得麻意窜动。
段绪言乐此不疲，指腹按上玉牌，裹着热汗就往他背上推去。
“这是谁的东西？”段绪言加重力道，听他呼吸渐重，才将人侧过，严丝合缝地搂进怀里。
“说，谁的？”他自后搂着阮青洲，一用力，便又惹得他打了颤。
阮青洲被磨得透尽了力，一手轻推他的胯骨，又缓了片刻。
“’眉寿万年，永受胡福‘，拿了玉牌，你怎也不知看清上面的刻字。”
眉寿万年，永受胡福。似是冠礼上的祝辞。段绪言微微发怔，指腹往玉面摩挲，在刻字上停了半晌。
阮青洲疲乏地埋进枕中，轻声道：“二十弱冠，你缺了冠礼，又无亲朋在旁庆贺，定有缺憾。前次东宫当卖了不少文玩，但这块玉牌在清戊寺开过光，我便留在了身旁，本想刻字后再赠予你，如今祝辞有了，却还差了你的姓名，原是无意让你提前知晓，可既已瞒不住也就罢了，但毕竟是份成人之礼，我不想显得仓促，也还是等刻好再给你吧。”
阮青洲正探出手，段绪言却是默不作声地牵起他的指尖，连同玉牌一并攥进掌心。他收臂搂紧阮青洲，将脸埋进他发间，溺进他的味道里。
“不用刻名，我带走了。”
——
将近三更，浴堂灯熄，阮青洲携一身水汽，披上薄衫，在清冽月色下款步时似是笼了层淡光。段绪言带他停在中庭的石桌旁。
提灯放在桌面，鸟雀踩在灯笼杆上啄翅，阮青洲抬指顺了顺它的羽毛，见它乖巧地歪头靠来，便依在了他的指上。
阮青洲微微偏头，露了笑：“瞧着像只幼鸟，甚是亲人，可东宫却也没有像样的栖杠和鸟笼……那只鸟巢于它可还算合适？”
段绪言摸着腰间玉牌，一双眼定定地落在阮青洲身上，正看得入神。听他发问，段绪言轻笑，逗鸟似的抬指蹭了蹭他的面颊。
“早便订了只鸟笼，明日才能取，小家伙不安分，就这么放任着，在哪儿过夜都不合适。先前它寄养在风颜楼，今日顺道路过，我才想带来先给你看看，明晚再和鸟笼一并提来给你。”
听此，阮青洲正色道：“听闻今日有人冒充流民在风颜楼闹事，说是有人受了伤？”
段绪言叹笑：“小李子人在东宫，一双耳朵倒是能长到宫墙外，也是个探风报信的好苗子。”
“所以如何了？”
段绪言说：“是柳东家替护院挨了一记，额头落了伤，口子是有些深，但已没什么大碍了。闹事的乃是行商的孙掌柜雇来的打手，他本与梁奉交好，是城西一带赫赫有名的富商，此次刘客从领头捐了上万两白银，梁奉等人跟在其后，他却积财吝赏一毛不拔，在捐赠榜上无名无姓，事后又觉得街坊邻居都在嚼他舌根，寝食难安，最终碍于颜面还是捐了一万两白银，可他心中不服，于是就想了这么个法子报复风颜楼。”
阮青洲挪指徐徐蹭着鸟雀，淡声道：“但一个如此吝啬之人，当真会为了泄愤，愿意再花一笔冤枉钱吗？”
豁然开朗，段绪言思索片刻，缓缓转过身去，撑桌罩在他身后。
“可孙三富承认自己雇过人，这么说，或许有人事先煽动，又或者，雇人用的钱根本就不是他出的。”
段绪言将下巴垫他肩上，掰着他的手指数起来：“但如今风颜楼得罪过的人，不少。”
阮青洲由他玩着自己的手指，静了片刻，道：“孙三富是豪商，我记得孙宅就在城西，距离崎山应当不远。”
段绪言笑了笑。
“是了，跟着我办事的人不少，想问清何人在孙宅附近徘徊过，也应当不难。”
阮青洲说：“不过近日难说会否再有人效仿着前去闹事，风颜楼总还是要多防备些。”
“锦衣卫留了人，采花贼来了都难进门。”
提了这么一嘴，段绪言骤然想起今日和赵成业碰上面的留君。锦衣卫追缉采花贼也有两年之久，可如今留君只不过戴了半副面具遮掩真容，似也不见赵成业对他起疑。
“青洲。”
“嗯？”阮青洲正垂眸替鸟雀轻挠侧颈的软羽，听段绪言唤他，手中停了停。
段绪言说：“弭盗安民向来都是官府和刑部的事，你知道猖獗一时的采花贼是如何招惹上锦衣卫的吗？”
阮青洲抬指将依靠着他的鸟雀轻轻扶正，转身同他相视。
“或许，你有没有想过，锦衣卫长日缉捕的，其实从来都不是采花贼。”
段绪言眉头微动：“这么说来，你知道……”
“知道，”阮青洲说，“不仅我知道，锦衣卫也知道。”