不少的考生在考完后就自知上榜的希望不大，为省花销，因此早早的就离开了县城，回家去了。

也有不少的考生自觉还有希望，便留在县城中观望，等着放榜。

凤台县是一个中县，人口不算多，但碰上县试放榜这段日子，来来往往的读书人不少，走南闯北的行人也多了起来，给这座县城添了不少喧嚣。

这十日中，县城中逗留了不少因心中忐忑而到处闲逛的读书人，这些读书人聚在一起，便开始下注做赌。

赌的是这一次的县试头名，也就是县案首，会是谁。

最为炙手可热的人选有三个，彭昌、叶辛、姜知望，其中下注叶辛能拿下县案首的读书人最多，其次就是彭昌，最后才是姜知望。

一群读书人围着唧唧呱呱的热烈讨论，人群中的行脚汉和小商贩等各路人，都专心的听着他们的分析。

有人纠结道：“叶辛和彭昌是咱们县学里读得最好的两个，听说他们两个平时在县学也是不分高下的。”

这时，有人突然说道：“这个姜知望是姜氏族学的，听说读的也不错。”

人群中的几个读书人顿时摇摇头：

“这个姜知望我知道，是不错，但有前头这二位在，他这次要拿下案首估计是无望了。”

“自家族学的，比起县学的学子，还是要差很多的。”

天气寒冷，县城的很多食肆前都架着大锅，一屉屉包子、炊饼接连出锅，一碗碗面汤、肉片被烫好端出来，色香俱全，令人垂涎。

这时，旁边的馄饨摊上，姜知望和姜平、姜永才几人，一边默默的吃着馄饨，一边听着那边的读书人议论。

姜平一脸不愤的小声说道：“知望兄，这些人真是狗眼看人低，咱们族学的怎么就比不上那县学了。”

姜永才也不满的低声道：“就是，李先生教得也不比县学差嘛。”

姜知望一口一口吃着馄饨，闻言他默了默，这才淡淡的说道：

“这些人说得其实没错，我这次大概能拿个好名次，但若要拿案首，估计是不行的。”

县试总共两百多个考生，就只录取前二十名，能上榜都是极为不易。姜知望能如此笃定的说出自己能拿个好名次，已是十分的自信。

姜平对姜知望十分了解，他说能拿个好名次，那就是很有可能拿下案首，他凑着脑袋过来，有些激动的小声道：

“既如此，那咱们也去下注，就买知望兄你，你的赔率比那两个高呢，万一你真拿到案首了，咱们岂不是要大赚一笔？”

姜知望往那边的人群看了一眼，扭头却毫不犹豫的斥责道：

“读书人去赌博下注简直是有辱斯文，如此败坏门风之事，都是那些不学无术的人才做的。”

“你们应当好好想想自己这一次能不能上榜，莫要辜负李先生的一番苦心教导。”

姜平被劈头盖脸好一通训，顿时老老实实，再不敢往那边多看一眼。

姜永才却只在心中默默祈求，千万要让他上榜，他已经连考三年不中，再不中怕是要回家放牛去了......

而此时，姜如初在另一边的街头买了一碗茶饭，正一脸喟叹的吃着。

过路行人的脚步声，牲口的蹄铁声，小贩的叫卖声，大街小巷的议论声……都合着茶饭的冷热香气，接连涌入姜如初的三魂七窍。

县试考完的这几日，姜母天天在家中学着给她煲汤，各式各样奇怪味道的补汤，让姜如初喝得头皮发麻，舌头都快要尝不出咸淡。