姜如初一笑，不置可否。

这位师姐手中的这盆梅花，底部是老掉的梅桩，似奇石怪峰，而那怪异的“山石”之间，“长”出生机勃勃的花梅枝条，有种奇异的老树开新花之景。

这是一盆劈梅，用的是移花接木的花艺之法，将年份久远的梅桩劈成两半，接上新长的梅花枝条，接上容易，但想要其长久的存活却不易。

这极其考验花匠的手艺。

现下这位师姐手中的这盆劈梅，形状奇特古雅，根部疙里疙瘩，上头的梅花却已具姿态，正含苞待放，显然，这位师姐的花艺超绝，已然成功。

薛素香爱好孤僻，本也不喜欢与外人搭话，方才出言不过是为了故意要气旁边那人。

此时见这位师妹沉默，眼中似闪过一丝惋惜，她怔然一瞬，语气莫名轻了两分：“怎的，你觉得这劈梅不好看？”

姜如初怔然一笑，随即摇了摇头。

没有说好不好看，只是淡淡微笑的说道：“师姐种劈梅的技艺，实在高超。”

活生生的老梅树被劈成两半，才有了这古木新花的奇景，而为增添古朴苍劲之美，还要将部分枝干剥去老皮，露出里面的新木，再刷上黑矾，使其色泽黝黑。

这梅身价定然不低，但这病态之美，她实在说不出好看。

薛素香闻言一笑，笑容中带着些许飘忽。

“这是自然，这棵老梅桩可是旁人花重金求的，二十五年的老梅交与我手，要是这还养不成，今日公主殿下怕是要失望了.......”

原来是公主殿下，看来这应是今日赏花宴所用之物。

姜如初看出她笑容之下的复杂，出言道：“这老梅桩能到师姐的手中，才有机会焕发第二春，若是落到旁人手中，怕是此时早已是枯木一截。”

要趁老梅桩被伐下来的当日，水分还未流失时便第一时间移花接木，细心栽培，相当于是在给这老梅“续命”。

“细算下来，师姐也算是救了这老梅一命。”她微笑道。

薛素香怔然一瞬，终于露出一个真正笑容，与姜如初交换了姓名，这才知晓她便是那大名鼎鼎的女解元。

顿时拍手一笑。

“原来是你啊，师姐我可是久闻大名，我就知道你这样的好人才，肯定得来我们九斋！”

姜如初一愣，“为何？”

薛素香骄傲微笑，“你种地解元的大名，咱们国子监内可都传遍了，但似你这样的人才，旁的斋舍哪里容得下。”

唯有他们九斋，群英云集，才配得上她。

听闻这位解元师妹，最喜在田间地头背书，薛素香便十分大方道：

“这整个后院都是斋里拿给我施展的，师妹你若是以后想种些什么，只管来，我把西面那一片分给你......”

某人顿时哑口无言，有些哭笑不得。

薛素香顺嘴替姜如初介绍旁边那人，“那是我一母同胞的兄长，姓薛名继平，少时制画成名......”