总算是平静的全身而退，既没有惹得主人家不快，也没有搅和周师兄的终身大事，算是有惊无险。

身后紧跟而来的周灵，喘着气儿的声音跟上来：

“子源，还真奇怪，我婶母竟没有追问什么，就这么简单的放.......”

“周女郎跟着在下出来做什么，你不在里头盯着，你大堂兄将来会给你娶个什么样的大堂嫂吗？”

周灵刚刚追上来，便听到姜如初冷冰冰的拒人于千里之外的语气，嘴里没说完的话，霎时一顿。

她有些莫名的确认道：“子源，你这是还在生我的气？”

“没有。”

姜如初看向前方的几条小径，唯记得那条来路，头也不回的淡淡道：“承蒙周女郎不嫌弃，我有什么好生气的。”

她的话听起来的确不见丝毫愤怒，但这比起从前冷淡了许多的语气，周灵一听，便轻易察觉到。

她一边皱眉，一边朝东边那条小径一指，“那边，圣驾降临肯定是由我叔父侍驾，往颦园那边去能看到......”

可周女郎还是不明白，自己到底错在哪里。

“我怎么会嫌弃你.....这么多年，不管是在云川书院里还是在今日的席宴上，我什么时候嫌弃过你了？”

瞧着前方那个身影一言不发的往她指的那个方向而去，后面的周灵一急，扬声喊道：

“我实在不懂你在生气什么！今日乌龙并非我有意诓骗，我也并未故意隐瞒，更不曾强迫什么......”

“对，我承认，我是有几分私心......我欢喜你，觉得你同我大堂兄相配，难道这是什么天大的错吗？”

听到紧随其后的委屈声，姜如初脚下一顿。

她回过头来，神情中的确不见任何愤怒，只是淡淡一笑道：“所以，要感谢周女郎厚爱......”

“旁人都入不了周女郎的眼，唯觉得我能配得上你的大堂兄，这一点，其实我应该还要受宠若惊。”

周灵一愣，听出她“受宠若惊”之下的嘲讽之意。

她喃喃道：“我不理解你......难道仅仅因为我将你和我大堂兄相提并论，便让你觉得生气？”

周灵也有些生气了，“即使你不乐意，也不至于如此嫌弃我大堂兄吧，与他相提并论难道还至于侮辱你了？”

姜如初深深的叹出一口气，“周灵，你的确不理解我，但其实我真的没有生气，因为我理解你.......”

周长济是她从小敬仰的兄长，在她心中是如神明信仰般的存在，她对一个外人最大程度的喜欢，能觉得她配得上与自己心中的信仰比肩。

这其实，对一个外人来说，真的是最大的厚爱。

“......我只是有些难过。”

姜如初抬眼定定的打量着她，复杂的目光带着隐隐的失望，想到多年相伴，她还是忍不住说道：

“出身世家的你，难道不明白我这样的女子，真要嫁给一个世族郎君，意味着什么吗？”

“你无视我多年苦读，我不生气便罢，难道还要感激你吗？”

其实这样的“厚爱”在从前，姜如初也不是第一次遇到，本不至于如此失望难过。

可眼前人从前在书院多年的相伴，终究还是不同。