号房内倒是十分的干燥，四面也没有什么破损，瓦片也是完整的，只是薄薄的落了一层灰，不似乡试的号房，还有青苔虫蚁什么的。

她拿出早就准备好的抹布，简单的擦拭了一遍，便是一间干净清爽的号房。

姜如初腿上有伤，更是走动不得，便懒懒的躺下，脑子里一片平静，走马观花似的过了一遍这些年的经历，像是雾里看花似的。

贡院里给每个考生发的那床被子倒是不薄，但上头有一股淡淡的霉味儿，混合着一股腐朽的味。

一闻便知是来自三年的积累......

姜如初也顾不得嫌弃了，勉强将被子盖到胸口的位置，躺在号板铺成的床上，听着周围不断有人进来的脚步声，然后是落锁声。

以及各式各样吸气、惊讶、随即低声咒骂的嫌弃声，还有清理号房，跺脚的声音，到最后都是无可奈何，只剩一片唉声叹气之声。

按理说，能走到这个考场的人，个个都应当是身经百战才对，但再次面对这如鸟笼一般的号房时，还是忍不住这情绪.......

姜如初安静的蜷缩着，盯着墙上那个长条形的窗口，注视着从那里透进来的光亮，无论如何都睡不着。

一直到听到最后一声号炮声响起.......

三月昼夜温差甚大，有时候半夜里，冷硬的地面上，还能瞧见一层银霜，要到早上才能渐渐的消去。

白日里，穿一层薄夹袄倒还能忍，到了夜里，这侵骨的寒意能将人冻成冰坨子一般，还没有火盆可以烤，不难想象......

比起乡试有一面敞开漏风的号房，会试号房是全封闭式的，没有漏风的地方，但躺在这冰冷的号板上，冷意还是往骨头缝里钻。

姜如初是被冻醒的。

她乍然醒来的时候，号房内只剩乌漆麻黑的一片，右边墙上那窗口上的光亮早已消失不见，可见外头，应当已是漆黑一片。

四周一片安静，显然搜检入场早已结束，现下这条号巷里，应当满满都是准备迎接明日一早的考试的考生。

姜如初起身下床，感觉双腿都冻到麻木，受伤的那处，传来一阵阵的隐痛。

乌漆麻黑的号房的角落里，她依稀记得，那里放着一个便盆，几张草纸，以及用来掩盖的草木灰，是用来解小手的，若是要上大号，便可以唤门口的号军，让号军领着去茅房。

想到门口寸步不离的站着一个号军，如此近的距离，他定然能听到.......

姜如初迟疑片刻，还是没忍住，轻手轻脚的扶着墙走过去，用微乎其微的声音，悄摸摸的解了个手。

黑漆漆的，起身的时候，她险些踩到便盆，她摸索着走到窗口前查看，不知何时，上方的窗口处已经放了三根蜡烛，一碗清水，以及两个馍馍。

她小心的取下来存放在一边，贡院里的蜡烛是不能随便点燃的，考生连火种都没有，要点蜡烛，都还得向门口的号军请示。

姜如初轻轻的叩了叩门，号房外立即边响起那位号军被冻得有些颤抖的声音，努力保持着冷漠出声询问：

“......什么事？”

想到这位号军一直寸步不离，这么冷的天儿守在门口，比她在这可以躺下的号房里，怕是不知要冷上多少倍。

她轻声道：“点蜡烛。”

窗口外伸进来一只粗糙黝黑的手，姜如初将一支蜡烛递出去，不过几息的功夫，蜡烛便带着火苗，被递还回来。