可是，她方才为什么又要说那样的话？

姜如初恍惚一瞬。

她再次抬眼看去时，那个背影早已消失在人群中，再无任何踪迹。

会试放榜，让国子监都热闹了好几日，几处学监连着放了几日的烟花，将整个国子监的上方，都染上一层红霞。

而会试之后，紧随其后不到二十天的殿试，却已经迫在眉睫。

这是能够重新排名的机会，所有上榜的贡士们，都是严阵以待。

再者，虽都说殿试不会淘汰任何贡士，仅重新定高低，但也有例外，许多年前就曾有过一例，已经通过会试的贡士。

但在殿试时发挥失利，只因填卷时的格式错误，因而惹得皇帝不悦，本该落在二甲，也被降为三甲。

所以准进士们，只要这前面还有一个“准”字，没有成为真正的进士之前，都还不能有任何的掉以轻心。

姜如初虽然在一百名开外，自知大概率是同进士的命运，但也自会尽全力的对待每一场考试，不会因此颓然。

这几日，她照常每一日都来国子监听学，没有一日懈怠，对周围的目光也好，流言也罢，都统统视而不见，充耳不闻。

她不仅照常在四门学听课，还时不时去算学的启芳堂旁听，偶尔遇到乔先生讲经说学，有公开堂课的时候，她也从不错过。

哪怕姜如初在会试的排名让人大失所望，到处都是她最终只是三甲的传言，乔先生也一直给她留着专属位置，到此时也没变。

经义堂的众人，看到姜如初若无其事的前来听课便罢了，还敢厚颜坐在正中间的那个空位上，都忍不住嘀咕起来。

“她怎么......还有脸坐上那个位置......”

“乔博士那么看重她，听闻还想让她留在国子学当助学呢.......”

“要做咱们国子学的助学，同进士怕是不行吧，如今乔先生也肯吗.......”

下学时，乔先生追了出来。

欲言又止，最后出声道：“......名次之事，不必太过忧心，就算最终只是三甲，只要你愿意，老夫照样收。”

姜如初无声的看着这位老先生，此时她心下百感交集，却不知该如何回应。

沉默片刻，她缓缓开口道：“乔先生厚爱，学生无以为报.......”

姜如初相信乔先生说的是真的，就算落在三甲，他也会让她留在国子监做助学，可这样做的话，他老人家怕是要遭受不少非议。

她本已有去意，又何必拖累乔先生晚节。

乔先生忧虑的神情瞬间一怔，听到她这样的回答，泛白的眉头顿时忍不住皱起。

当初他让她想好就给他一个回复，而眼下，她显然已经给了他一个答案。

乔先生怔然好一会儿，几番欲言又止道：“老夫看中的是你的为人和才学，本也与什么名次这些都无关........”

但其实在国子学枯燥的待上一辈子，对于有些读书人来说，也算不上什么好事。

乔先生最终只是幽幽一叹，“唉......你自己的路，你自己想好要如何走就行。”

姜如初拱手一礼，俯身恭敬道：“多谢乔先生为学生考虑至此，学生感激不尽。”

她最终，还是选择自己往前走。