这么多年，还是头一回听到她的口中，除了她最最崇拜的大堂兄之外，出现另一个人。

周大夫人是真的生出些许好奇。

她微笑追问道：“两个你都忧心，但这状元可只有一个........你是希望你的大堂兄中状元，还是希望你口中的这位好友呢？”

周灵瞬间呆住，哑然一瞬。

她磕磕巴巴的说道：“他们两个......对我来说都很重要.......”

“大堂兄从小苦读，对自己严苛至极，不肯让自己输给任何人.....我知道他的目标一直都是状元之名。”

“但子源也很刻苦，这些年我都看在眼里，她的求学很是艰难，因此对自己的要求也并不比大堂兄轻松。”

周灵嘀嘀咕咕，细数着一点一滴。

“子源的家族不比咱们周氏，家中也只有一个母亲支持，她竟连一匹马都养不起......”

“我在云川那几年，亲眼见她起的比鸡早，睡得比狗晚......”

她像是想要说服自己，为自己那颗已经偏了的心，找一个合情合理的借口。

直到听旁边的婶婶半晌没有出声，周灵这才顿时回神，嘴里的话瞬间一滞。

她神情中闪过一丝心虚，嗫嚅道：

“这些都是我亲眼所见，她读书真的很苦，寒暑易节更是从不懈怠......就是在路上也不忘读书，才千辛万苦的走到了盛京......”

周大夫人微微一笑，笑眼打量着她，直接戳穿道：“所以，这些就是你还是希望你的子源好友，能高中状元的理由？”

周灵有些心虚，低声回答道：“我也不是不希望大堂兄中状元，只是.......”

她实在纠结，不知如何说才好。

胡言乱语道：“要是能有两个状元就好了......那婶婶，你希望大堂兄中状元吗？”

周灵杂乱无序的脑袋，只顾着把问题往回抛，下意识反问回去，问完她这才反应过来。

她莫不是傻了，婶婶当然是希望.......

然而周大夫人的回答，却出人意料：“我当然是希望你大堂兄中的，只是今年.......”

她轻叹一声，神情复杂。

周灵闻言十分意外，婶婶本应该只有这么一个回答，可是她竟然也有迟疑。

“.......婶婶，今年怎么了？”

周大夫人沉默了。

此时此刻，唯有她身后的玉屏，神情中闪过一丝心疼，因为只有她明白，此刻自家夫人的沉默，是因为什么。

见周灵神情惊讶，一脸疑问的抬眼看她。

玉屏这才轻声开口，解释道：“灵女郎你不知道......二十多年前，我家夫人曾经也是名列二甲，轰动一时的女进士。”

周灵神情错愕，显然头一回听闻此事。

她有些不敢置信的喃喃道：“婶婶，你竟也曾参加过科举考试.......”还考上了进士！

“.......我竟然从未听闻过。”