第二天的晨祷依旧是埃德温大主教主持。

塔克修斯并不需要睡眠, 恶魔的休眠期远比人类来的宽容得多。在黑暗中，他将整个房间收于目下，包括主教镶嵌着红宝石的权杖和那张记载着恶魔召唤方法的契约书。

黑暗神勾了勾手指，陈旧的羊皮纸就来到了他的手上。那是千年前的笔墨, 已经黯淡得不成样子, 塔克修斯本以为这东西会永远地遗失在历史的陈迹里, 没想到还有再次见到的一天。

说不上什么心情, 更接近于复杂的情绪。

已经过去很久了。

塔克修斯手中的卷轴像是被看不见的黑色火焰点燃那样，顺着边沿被一点点向内啃啮，甚至没有留下一点痕迹。

这是某个名为塔尔的恶魔留下的最后一样东西，现在从这个世界上彻底销毁。

就算是恶魔, 也不会轻易将自己的召唤方式泄露于世间，毕竟和人类做交易是一件麻烦的事情, 大多数的灵魂没有丰盈到能够满足魔鬼的野心。

而低阶恶魔本身并不具有太多魔力，很难满足许愿者奇奇怪怪的要求，还会有被教廷捉住送上火刑架的风险。历史上召唤恶魔的故事里从来只有领主以上的魔鬼, 费劲周章在世间留下一张低阶恶魔的召唤书，这是不可理喻的行为。

有那么一瞬间, 在塔尔的皮囊之下，流露出的并不是年轻恶魔玫瑰色的目光, 而是属于黑暗神塔克修斯暗红色的眼睛。

他盯着羊皮纸看着它完全烧尽。

烧灼是如此无声无息，所以主教大概不知情。但他知道也无所谓，使用这张卷轴说不定会是埃德温这辈子最后悔的决定。

埃德温没有限制塔尔的行动, 主教的房间一窥无遗，确实没什么堂而皇之的秘密。

恶魔把目光投向房门，意料之内地看到了一个阻碍闯入者的小型魔法阵。但人类本身无法使用魔法，阵法是由接受过赐福的权杖构筑的, 每天都要注入新的魔力来维持。

对于强大的敌人，这个防护阵确实没什么用。

……所以才把机密藏起来了吧，也不用担心它看见。

埃德温在清晨的日光还没有浸没沉重的深紫色帷帐时就已经起身。他坐在床上更换衣物，就算一宿没睡，也很好地收起了表露出来的疲惫。

塔尔能听见床帘深处传来的衣料摩梭的悉悉索索声。

随即帘幕拉开，主教灰色的眼睛在看到塔尔时就像被什么东西刺了一下，流露出了很短促的不安的失态。就好像他已经说服自己昨晚发生的一切是一个梦，然后早晨起床却发现梦中的怪物活生生地站在自己面前。

怪物朝他晃了晃手，恶魔的指节修长，指甲尖锐无比，微笑着打了个招呼：

“早上好，主教。”

现在室内已经明亮多了，不容许逃避，也不容许沉默。

埃德温闭了一下眼睛，然后睁开：

“我必须得出去主持祷告，你就待在这里，哪里也不要去。门口的法阵带有光明魔法，我……不太确定你是否能越过它，但是请不要越过它。”

“如果有人来，”

主教似乎不太确定自己该不该补充这句话，面色有点古怪，

“在你能力范围以外的话，躲起来。等我回来处理。”

简直像是在对一个不懂事的小孩提出约法三章。不过塔尔还是敏锐地察觉到主教藏匿在言语之下的一些隐含的可能。

什么叫“如果有人来”？

好吧，塔尔想，主教没有撤去门口的法阵的意思，不管来的是谁，肯定违背了他的意愿。

强行被绑定成了最紧密的灵魂关系，埃德温倒不害怕塔尔有伤害他的想法。只是，身为主教，被发现藏匿恶魔足以在另一件丑闻暴露之前就被赶下这个位置。

灰色的眼睛最后向室内的恶魔投去了目光，埃德温最后强调了一次：

“我们各取所需。我提供给你教廷内的安身之处，躲避你那些敌人；而你不能被发现，否则所有努力都会成为泡影。”

“好啦，”

塔尔的声音有点漫不经心，恶魔占据了室内唯一的一把高脚椅，此刻无聊地转来转去，

“我的好主教，这些问题我们昨天晚上都谈论过了。”

但你看上去完全没有听。

埃德温把这句话藏在心里，他在灵魂深处叹了口气，面上却没有显露出来，只是锁紧了门。

就像过去的每一天一样，主教朝着白塔的更高处走去。

*

主教房间里的恶魔在他背影彻底消失的第一秒钟就溜了出来。

塔尔离开时根本没有破坏门口的防御法阵，出门对他来说和在平地上走路一样轻松。

就算不动用黑暗神的力量，就凭借塔尔本身，也对隐藏这门技术炉火纯青。

年轻恶魔都这样，如果不想被更高阶的恶魔像是吃下午茶一样大嚼特嚼，在魔域就得学会赖以生存的一切技巧。

他贴着阴影处迅捷而无声地行走着，感慨了一下教廷的建筑风格，欣赏了园丁刚刚修建过的玫瑰花丛，途径了几个对他的伪装视若无睹的人类。

只可惜不是所有的年轻恶魔都有这个胆子冒着风险在光明教廷闲逛。所以塔尔转悠了半天，除了匆匆走过的几个神官以外，就没看见几个人。

毕竟圣子遇袭后，教廷还处在紧急的特殊状态，大部分人都集中在教皇面前，倾听他后续的安排。

当他再次转过一个转角时，塔尔如愿感受到了意料之中的气息。

看来，光明圣子也不那么安分地待在自己的住所养病啊。

诺亚一定想来亲眼确认他的情况。

*

在前一天的早些时候，系统和圣子诺亚展开了一场谈判。

事实上，系统的情况比世界意识想象得还要糟糕一点，这就是它现在不立刻跑路的根本原因——它跑不掉。

在这个世界收集到的气运值是它重整旗鼓至关重要的一步，也是它去往下一个世界的动力。

但是，还差一点。

诺亚做的很好，比系统此前引导的任何一个宿主都要好，也聪明到让系统有了危机感。

他拒绝了攻略后更换身体的惯例，而是选择用一个特殊的身份作为所有感情结尾的挡箭牌。

光明教会的圣子，要纯洁无垢，这是圣子身上的职责。

所以他总是楚楚可怜地在每一个攻略对象面前流泪，告诉对方虽然他已经决定把唯一的纯洁献给对方，但是他不愿意放弃自己的职责，他是光明和善良的象征。

“我们未来会有在一起的机会的，”

面容绝美的少年眼中含泪，足以使每一个爱慕者心软，甚至开始反思自己的罪孽。

他已经愿意把一切都交给你了，你难道还不放心他回到教会吗？无论如何，你都是他这辈子唯一的男人，要给他机会，给他空间。

所以一切都很成功，甚至没有一个攻略对象跟到王都的教廷，就是为了不妨碍这位圣子殿下的事业。

当然，情况现在有点特殊……

诺亚来不及阻止发生的一切。所以他重伤的消息已经传遍了大陆的每一个角落。

就在昨晚，他收到了几个迥异的传讯信息。

“他们都要来了，”

系统的声音越来越大，就算是机械音也掩盖不了焦急的情绪，

“宿主，你打算怎么办，这可是你的主意。”

“别着急，”

诺亚思索了一会，却游刃有余地笑了，

“他们不会在明面上和我来往，我就能把他们调开。倒是你……系统，你前往下一个世界还差多少气运值？”

这件事情系统本来不想说的那样明白，但诺亚已经猜到了它的能力来源和它此时此刻的状态。

它沉默了几秒，随后还是对宿主实话实说，

“必须把黑暗神攻略下来，否则，我没办法前往——”

“光明神呢？”

“……”系统不理解宿主为何对光明神如此执着，何况它还告诉过宿主，选择站在明处的气运凝聚者比起所谓的世界“反派”要容易引起天道注意得多。

但它思及宿主这段时间的表现，还是告诉他：

“理论上也是可行的。”

“系统，”

诺亚显然也沉思了一下，

“我知道现在最重要的是确认黑暗神在这个世界的状态，以及世界意识究竟有没有介入。虽然阿德莱德给我写信时提到过塔克修斯被卷入时间洪流这件事，但不亲眼见到，你肯定不放心。”

系统没有说话，算是默认。

“但无论黑暗神是什么情况，”

诺亚接着说，

“之前的进度肯定作废，我必须重新想个法子攻略他。如果同时能够搞定光明神，有什么不好呢？”

系统开始有一点动摇，但它还在犹豫是否答应宿主。

而年轻漂亮的圣子眼中是无尽的贪婪和势在必得，他喃喃自语：

“你没有注意神看我的眼神，如此着迷，我保证，攻略他要比塔克修斯简单得多，说不定我们能够早点攒够能量，或者多赚一笔。”

他说的没错。

此时此刻，似乎也只有一个答案了。系统最后沉默了几秒，接着将权力让渡出去：

“就按宿主的想法办吧，但要注意，不要太贪心，否则会被反噬。”

后半句的道理系统说的郑重其事，但诺亚却不以为意。

“放心，”

少年弯起了眼睛，他看上去是如此美好而纯洁，几乎不可能有人不爱上他。

系统本来不想再开口，却忽然察觉了什么，一瞬间又慌乱起来：

“宿主，请注意，检验到黑暗神的气息……就在教廷之内！”

*

系统的定位功能是不会错的。

虽然如此，诺亚还是忍不住开始怀疑。