“过不久就是国宴，”

楚怀存说，“你想吃什么就吃什么。”

黑书差点没抑制住它的兴奋之情。这绝对是它到处找人吃饭以来最友善，最慷慨，最客气的一句话。

曾经的楚相，此时的帝王坐在宫闱之间，耐心地听它说完来意，指尖还搭在那柄寒光如镜的宝剑上。他浑身的锐气和锋芒不减，却又多了几分一言九鼎的沉郁气质。九龙纹章怒目圆睁地盘踞在他的衣袍上，在他的指尖像被驯服的猛兽。

他若有所思地盯着手中的锋刃，随后又轻轻将它放下。

这柄神器就这么被放在帝王批阅奏章的御书桌上，冷冽的气质和这地方有些格格不入。

楚怀存按了按额头，“正好你是祥瑞，我也想找你帮个忙。”

皇帝还有什么要帮忙的？

“这样吧，等到庆典开始，你就飞到渊雅边上绕着他转几圈，让群臣都看到，”

楚怀存低声说，“越是光明磊落、堂而皇之越好，总之要让所有人觉得渊雅是神仙在世，深受皇天眷顾，和国运紧密地关系在一起……”

他的话语被脚步声打断。

“陛下在说我？”

已经是深夜了，门外边的侍从只来得及通报一声：“季相，您等我通传一下陛下——您慢点——”

黑书还没来得及从一国之君荒谬的要求中缓过来，就猛地被摁住。帝王冲他眨了一下眼睛，那对漆黑的瞳孔中倒映着剑光，明亮如镜。他把手指抵在唇前，比划了一个噤声的手势：

“保密。”

……等一下，它答应了吗？

一身深紫色官袍的季瑛迈过门槛、掀开门帘直接走了进来。

很显然，在任何一个世界观，宰相做到季瑛这份上也是过于招摇撞市、引人忌惮的，没有一个皇帝能够允许自己身边权利的最高峰任性妄为，在深夜不经过任何通传就直接冲进九重宫闱，不曾收到任何阻碍。

任何一个皇帝看到这一幕都会坐不住，楚怀存当然也不例外。

他蓦地从龙椅上站了起来。

“夜深露重，你穿的太单薄了。”

帝王解下自己的外袍，将衣裳披在踩着一层薄薄露水踏月前来的宰相身上，又摸了摸他冰冷的手，有些谴责地说：“渊雅，你身子本来就需要调理，应该更注意些。”

“这是龙袍。”

季瑛眨了眨眼睛，视线忍不住瞥到桌面上的宝剑和黑书，

“臣万万担不起……陛下这里还有客人？我刚刚好像听见了说话声。”

黑书示意性地翻了翻自己的书页。

“是陛下登基那年的祥瑞。”季瑛了然。

既然不是外人，原本犯上作乱的季相便毫无顾忌地更犯上作乱了几分。

他嘴上一边说着自己受之不恭有愧于心，一边拢了拢外袍，深深地吸了一口气。室内是天子居所，熏着皇家的熏香，然而这件龙袍上却沾染着一股冷冽的气息。

楚怀存就算是成了现在的楚帝，那股孤寒的剑气仍旧没有消散。

剑不会伤他。

他俯下身，手指跃过剑刃，抽出下面的折子：“又有人弹劾我了——我看看他们是怎么说的？”

一边读，他的眼眸边眯起来，“犯上作乱，居功自傲，蔑视皇权，真是文采斐然啊，陛下，想必这季氏若不除，不足以安社稷……；嗯，可这里怎么还写着媚上欺下，邀宠于前，罔顾礼法，承欢……”

季瑛的声音蓦地停住了。

他随意往后一扫，描述越来越不堪入目，甚至到了污人耳目的程度。

“——国公府上的幕僚都是什么人，替他呈上来的什么折子？”

对曾名满天下的蔺长公子而言，读完这份奏折属实是一种挑战。

季瑛随手合上奏折，看起来反而并不生气，反而觉得很有意思。

那双盈着笑意的眼眸望过来：“看来这季氏果真成了祸国殃民的妖妃了，而且还不怎么贞洁。陛下可不能为这种小人所惑，应当秉公处置。”

他“妖妃”二字说的很轻，咬字却很清晰。

楚怀存揽过他的腰。这人要说是妖妃，骨肉未免太清减了些。还是这几年好好养了身子，才不至于一摸起来就立刻觉得心疼。被季瑛这么一打浑，执掌天下的帝王倒确实觉得心里的气慢慢地消了。

确实有点不像话……

自己一看到说渊雅不是的折子，倒像个初出茅庐的江湖剑客，连剑都提起来了。

楚怀存客观公正地在内心把自己批判了一遍，随后拉着那人的手，问：

“怎么处置？”

“那当然是要重重地罚了，”

季瑛有些诧异他还会配合自己把这么不像话的话题说下去，一边思考一边把尾音拖得有些长，“至于罚什么，全凭陛下高兴。”

楚怀存那双黑沉沉的眼眸盯着他看。

当了这么多年见过血的帝王，这人身上倒真的沾染上了几分肃杀之色。漆黑的发丝混杂着霜雪的气味，发冠沉沉地压着，一缕鬓发顺着额角垂落，并未拂乱那人眼中半点专注。

他说的这句话太容易引发糟糕的联想，季大人心中不禁闪过各种各样的画面。

明明是从自己嘴里说出的话，耳根也慢慢地红起来。楚怀存大概没有错过他的反应，因为无论如何，他沾染了外头风雪的那只手已经渐渐暖起来，被另一只生着常年练剑的茧子的漂亮的手捂得很好。皇帝陛下全神贯注地盯了他几秒钟，随后一转头，闷闷地说：

“我不高兴。”

……

季瑛的瞳孔微微一缩，又听见他低声道：“不许叫我陛下。”

权倾朝野的季相终于开始了自我谴责：他平时想的都是些什么腌臜东西？

也是。

楚怀存哪里是这么不像话的人。他来时踩着屋外的风雪，一进殿就看见光华灿灿的一把宝剑。

到底还有少年剑客的脾气，不愉快时就把开刃的兵器放在自己手边。倘若他还是楚相，在宴席中露出这种表情，是会有人争着要为他杀人的——但现在唯我独尊的权臣楚怀存变成了新朝的陛下，望见这幅表情的也就只能是自己。

……或许还要算上这里桌面上在装死的一本黑书。

它应该既能听见也能看见吧？虽然当年的自己曾有一段时间看不见书页上的字迹，但今天他走进来时已经能望见白纸上残留的墨痕。墨痕隐约拼出几个熟悉的字。

想归想，季瑛的神色柔和了许多，原本轻佻的笑意也变作了轻微的叹息：

“都是陛下了，还要人哄呀。”

他掂量了一下，发现自己大概没法把手从楚怀存指尖抽出来，只好用手臂撑着往他的方向挪了挪，直到那件刚刚披在他肩头的外袍滑落，而他和对方的吐息交融在一次。新帝仍旧没看他，直到他又轻又缓地在他耳边说：

“怀存……怀存。我心里有数的，你不要担心。”

那双明亮如剑锋的眼睛才终于转向他。

“当年的夺嫡，国公府之流的名门世家暂敛锋芒，不过是想要养精蓄锐，以待他日再扶摇直上。可惜你没给他们这个机会，这几年趁着局势转稳，国泰民安，应该论功行赏的功臣也纷纷封了候，他们自然坐不住了。但是怀存，你对他们来说几乎无懈可击，他们始终很畏惧你，就像是畏惧当年的楚相。”

季瑛顿了顿，“而我不一样。自古以来君臣反目的例子难道还少吗？凭什么我季氏两朝都能独得圣宠？亲密之人，往往多生嫌隙，他们认为如果把我搞垮了，就能像豺狼虎豹撕扯猎物一样分上一杯羹。”

楚怀存微微张开嘴，想要说什么，但季瑛却先一步抽出手抵住了他的唇。

“我只是举个例子！”

他证明清白般地说，“不是真的这么想。他们又不知道你我之间，岂止是君臣。”

殿内烧着蜡烛，窗外有风雪，殿内却被灯火和烛光照得雪洞一般。到底是镶金嵌玉，一派金碧辉煌。楚怀存并不喜欢香料的味道，但整个宫殿仍旧留有几朝几代浸下来难以磨灭的熏香味。明暗之间，季瑛看见他的陛下忽地笑起来，那是一种冷冰冰又倨傲的笑，攻击性十足。

“渊雅，我只是想说，若我仍是楚相，我会让他们不敢再开口说哪怕一句话；倘若我还是楚解照，有人这样说我的心慕之人，我的剑应当已经刺穿了他们的喉咙。”

桌上的剑倒映着满室的烛火，犹如流动的银色火焰。

“现在我是皇帝，所以就要顺从君君臣臣那一套，因为得到利益的是我，受人非议的是你，”

楚怀存轻声说，“我不愿意。”

如果这对于皇帝来说算是有点不像话，那他宁可就这么不像话下去。

季瑛怔怔地看着他，几乎说不出话来。

虽然他的这番话说的委实没有道理。

谁不知道他新帝手段惊人，杀伐果断，哪里有什么人敢惹他。楚怀存能安安生生做几年皇帝，对有些人而言已经是天大的好事，何人再敢置喙。所以，像今天这样的折子虽然有，但数量已经少之又少。

旁人非议而已，季瑛并不觉得有什么……他们当年都被戳着脊梁骨骂过无数回，一个权臣，一个佞臣，都几乎等于竖着靶子让人攻击。

眼下他两个身份都占了，比起当年，活的不知道肆意多少倍，说他坏话的人竟然还少了许多。

这点小打小闹，久经风雨的季大人没觉得有哪里不好。

可是，眼下有人替他觉得不好，为他觉得不忿，恨不得提起剑现在就伸张正义……他忽然也迟缓地感受到了一点委屈，觉得整个人都鲜活起来，有某种滚烫的东西一点点顺着指尖爬到心脏，肺腑间一片熨帖的暖意。他艰难地动动手指，生怕自己发愣得太久，停顿成一尊塑像。

……或者皇帝陛下真的纡尊降贵地深夜出去把人砍了。

“怀存，”季瑛猛地回过神来，“不是，我心里真的有底，不必脏了你的手。”