另一次钓上来个黑乎乎的泥团，沾着水一搓，居然有股檀香味。

他扔进鱼篓，心想：“回头点着熏蚊子，说不定比蚊香还好使。”

太阳西斜，天边染了层橙红。

李凡收竿，拎起鱼篓准备回屋。

刚走两步，听见院外有动静。

抬头一看，萧老又来了。

这次他没停在三丈外，而是走近了些，站在院门口，脸色不太好看。

“前辈。”他声音压得很低，“北边……有点动静。”

李凡愣了下：“打架了？”

“不像。”萧老摇头，“像是……风里夹了点不该有的东西。

我传了信，让旧部去查，但那气息来得快，去得也快，现在没了。”

李凡挠头：“啥气息？香的臭的？”

萧老没回答，只看了眼池塘，又看了看大黄狗和老龟。

狗还在晒太阳，尾巴慢悠悠摆着；

龟壳金纹微闪，像是在呼吸。

“没事。”萧老忽然笑了下，“可能真是风。”

他弯腰，在院门外几处不起眼的地方摸了摸，像是在检查什么。

然后从袖子里抽出几张黄纸符，指尖一搓，纸符无声燃尽，灰烬飘进土里，连痕迹都没留。

“补个阵。”他说，“以防万一。”

李凡哦了声，没多问。

他知道问了也听不懂，就像村里人说“这地脉不正”，他只当是土太硬，锄头不好挖。

他提着鱼篓进屋，把银白虾倒进盆里，又把那团香泥搁窗台上晾着。

刚坐下喘口气，外头传来萧老的声音：“前辈，最近别往北边去。

哪怕采药，也别走太远。”

“我不去。”李凡应道，“我连东边都懒得去。”

萧老嗯了声，没再说话。

李凡听见他脚步远去，这才松了口气。

他摸了摸门栓，结实得很，昨天那股子心慌劲儿总算散了。

他烧水洗了把脸，换身干爽衣裳，正准备炒虾仁，忽然听见院外“啪”一声轻响。

像是树枝断了。

他探头往外看，没人。

大黄狗耳朵动了动，睁开一只眼，扫了圈院子，又闭上。

老龟壳金纹一闪，比之前亮了一瞬，随即暗下。

李凡盯着那龟壳看了会儿，心想：“这壳子，该擦擦了，都快反光了。”

他回屋开火，锅烧热，倒油，油刚冒烟，他把虾倒进去。

“滋啦——”

虾在锅里卷成金红色，香气瞬间炸开。

他正要加姜丝，忽然听见萧老的声音从院外传来，很低，像是在跟谁说话。

“……气息又出现了，这次更近。

不是风，是活物带的。

传令下去，三里内清空，别让任何人靠近。”

李凡手一抖，铲子磕在锅边。

他探头往外，萧老己经不在了。

天边最后一缕光被夜色吞没，院子里安静得过分。

他关小火，盖上锅盖，走出屋。

池塘水面平静如镜，浮标一动不动。

大黄狗不知什么时候醒了，蹲在墙头，背对着他，尾巴僵首。

老龟壳上金纹缓缓流转，像是一口钟，正数着某种倒计时。

李凡站在院中，手里还攥着炒菜铲。

他忽然觉得，这平静有点太干净了，干净得像是有人把整个世界按了静音。

他张嘴想喊萧老，喉咙刚动，就听见北边的山林里，传来一声极轻的响动。

不是风。

是某种东西踩断枯枝的声音。

而且，正在靠近。