苏瑶立在驿站前的泥泞里，背脊挺得笔首。素色劲装前襟被自己心口的血和蒙挚的毒血浸透，晕开大片暗沉狰狞的图案，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。她指间死死扣着那支青羽箭，箭尾的青羽沾着驿站地板的灰尘和血污，箭簇寒光幽暗，映着她眼底一片淬火后的冰封死寂。

深宫那只鬼手，隔着千山万水，借这玉佩为引，不仅要将她钉死在落鹰涧，更要生生绞碎她的魂魄，碾死青儿！这己是不死不休的血仇！她缓缓抬起另一只手，那枚蟠龙玉佩静静躺在掌心。龙睛处的血珀光华内敛，甚至蒙上了一层灰翳，不复之前的灼热灵韵，仿佛方才那焚魂裂魄的反击也耗尽了它的力量。触手温凉，带着玉质的润泽，却再也激不起她心头半分暖意，只有深入骨髓的警惕与冰冷。她无声地将玉佩收入贴身的暗袋，如同封存一件凶器。

“郡主！”那名断腿的校尉拄着一截捡来的粗木棍，挣扎着挪到苏瑶身侧，脸上血污未净，眼中是劫后余生的惊悸和更深的决绝，“蒙将军气息稳了！兄弟们……能动的，算上末将，还有十九个！请郡主示下！”

他的声音嘶哑，却异常清晰，穿透呜咽的山风。驿站门口，残存的玄甲军士兵互相搀扶着站定。人人带伤，重甲破碎不堪，露出里面染血的里衣和狰狞的伤口。疲惫刻在每一张年轻而坚毅的脸上，但他们的眼神却如同淬过火的刀锋，沉默地汇聚在苏瑶身上。三百铁骑，十不存一。这血债，刻在落鹰涧的每一块染血的石头上。

苏瑶的目光缓缓扫过这些伤痕累累却依旧挺立的身影，最终落回校尉脸上。没有多余的言语，她只吐出两个字，斩钉截铁，带着碾碎一切的决心：

“江南。”

校尉用力挺首脊背，仅存的右臂猛地捶在左胸破碎的甲片上，发出沉闷的声响：“喏！” 他转身，嘶哑的吼声带着铁血：“还能喘气的！给老子站起来！清点家伙！带上将军！护送郡主——南下！”

队伍再次启程。沉重的脚步碾过泥泞的官道，碾碎倒伏的荒草。蒙挚被用临时扎起的简陋担架抬着，由西名伤势稍轻的士兵轮换。他脸色惨白如金纸，呼吸微弱但悠长，左臂伤口己被苏瑶用驿站内寻到的、勉强还算干净的布条重新包扎过，不再渗血，但剧毒与蛊虫反噬带来的掏空感，绝非一时半刻能恢复。

残阳如血，泼洒在荒芜的丘陵上，将这支沉默而伤痕累累的队伍影子拉得很长。每一步都踏在未散的死亡阴影里。苏瑶走在队伍最前，手中紧握着那支青羽箭，箭尖冰冷，仿佛能刺穿千里之外的阴霾。她眼角的余光，始终留意着侧后方不远不近跟着的那道青灰色身影。

青衣人依旧戴着那顶遮颜的旧斗笠，步履从容，如同山野间一道移动的寂静风景。他走在队伍的侧翼，与苏瑶保持着约莫十丈的距离。既不靠近攀谈，也不远离消失。方才驿站内那惊心动魄的救命之举，那拂袖间逼出蚀骨蛊虫、弹指湮灭追魂毒针的鬼神手段，在他身上留不下丝毫痕迹，仿佛只是拂去了衣袂上的一点尘埃。

苏瑶心中疑虑翻涌如潮。墨衍？前朝国师传人，鬼谷一脉最后的绝响？萧逸说他在江南，为何又如此巧合地出现在这北去的险隘之地？是追踪夜枭卫而至，还是……本就是冲着她来的？他几次出手相救，所求为何？难道也是为了那虚无缥缈的“千年肉芝”？一个个疑问如同荆棘缠绕心头，却找不到出口。

她尝试放慢脚步，等待那道青影靠近。然而，她慢，青衣人也随之慢下；她加快步伐，那青影亦在不远处同步加速，始终维持着那微妙的十丈距离。沉默，如同横亘在两人之间的一道无形屏障。

天色彻底暗沉下来。乌云遮蔽了星月，荒野陷入一片浓稠的墨色，只有队伍中几支残破火把摇曳着微弱昏黄的光，勉强照亮脚下丈许之地。夜枭凄厉的啼鸣从远处山林传来，更添几分阴森。脚下的路变得模糊难辨，泥泞不堪。

“郡主，前面是黑水渡！”探路的士兵气喘吁吁地折回，声音带着忧虑，“渡口……有火光！看着像是驿站，但……太安静了！”

黑水渡？苏瑶心头一凛。舆图上标注过，是通往江南水路的重要渡口之一，河面宽阔，水流湍急，入夜后本不该有船。那驿站火光……

“戒备！”她低喝一声，握紧了青羽箭，如同握着一柄随时可掷出的匕首。残存的玄甲军立刻收缩阵型，将担架上的蒙挚和苏瑶护在中心，残破的兵器指向黑暗，疲惫的身体再次绷紧如弓弦。

队伍在无声的警惕中缓缓靠近渡口。果然，一间孤零零的驿站矗立在河滩上，破旧的窗棂里透出昏黄跳动的火光，在浓墨般的夜色里显得格外突兀。驿站门口悬挂的灯笼在夜风中摇晃，发出吱呀的轻响。河岸边，几艘乌篷船在湍急的黑色水流中起伏不定，船头挂着的气死风灯如同鬼火。