“郡主……”李校尉的声音带着浓重的担忧和决绝，“末将带兄弟们先进去探路！”

“不必。”苏瑶的声音异常平静，她翻身下马，动作因左臂剧痛而略显滞涩，但落地时身形却稳如山岳。她将马缰扔给旁边一名士兵，目光扫过疲惫欲死、伤痕累累的众人，“李校尉，你带兄弟们，护着蒙将军，退到街角那间‘悦来客栈’暂避。亮出钦差旗牌，敢有阻拦者，杀无赦。”

“郡主！您一个人……”李校尉急道。

“本郡主是钦差，手持圣旨，王命旗牌。”苏瑶打断他，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“他周茂才敢在这临江府衙，公然袭杀代天巡狩的钦差吗？除非他想立刻造反！”她顿了顿，目光投向那黑洞洞的大门，眼底冰焰跳跃，“我倒要看看，这龙潭虎穴，藏着什么魑魅魍魉！你们守住客栈，就是守住本郡主的退路！若……若一个时辰后我未归，”她声音陡然转冷，如同寒冰，“不必寻我，立刻带着账册文书，带着蒙将军，杀出临江城！将周茂才的罪状，昭告天下！”

“郡主！”李校尉虎目含泪，仅存的右臂死死攥着木矛，魁梧的身躯因激动和担忧而微微颤抖。残存的士兵们也红了眼眶，无声地握紧了残破的兵刃。

“执行命令！”苏瑶的声音斩钉截铁，带着长宁郡主应有的威仪与不容抗拒的铁血。

“……喏！”李校尉从牙缝里挤出一个字，猛地抱拳，用力捶在胸口，发出沉闷的声响。他深深看了一眼苏瑶决然的背影，猛地转身，嘶哑低吼：“兄弟们！护将军！退！”残存的玄甲军精锐，如同受伤但依旧凶悍的狼群，护着蒙挚的担架，沉默而迅速地退向街角那间同样死寂的“悦来客栈”。

沉重的脚步声远去，死寂重新笼罩了府衙门前空旷的街道。

苏瑶孤身一人，立在昏黄的灯笼光晕与府衙大门深不见底的黑暗交界处。夜风吹动她染血的衣袂，猎猎作响。她深吸一口气，冰冷的空气混合着府衙深处飘来的、若有若无的腐败甜腥气息钻入鼻腔，如同毒蛇的信子舔舐着神经。

她缓缓抬起右手，不是去拔腰间的薄刃，而是探入怀中，紧紧握住了那枚光华内敛的蟠龙玉佩。龙睛处的血珀冰冷沉寂，如同沉睡。指尖的冰冷触感，与左臂牵丝引的阴寒交相呼应，提醒着她此行的凶险与不可退却。

青儿……等着姐姐！

她不再犹豫，迈开脚步，一步踏入了那洞开的、如同巨兽咽喉般的府衙大门！

黑暗瞬间吞噬了身影。

门内并非想象中的庭院。而是一条幽深狭长、仅容两人并肩的封闭回廊！回廊两侧是高耸的墙壁，顶部被厚重的木板封死，密不透风。脚下是冰冷光滑的青石板，打磨得异常平整。回廊内没有任何灯火，只有大门透进来的最后一丝微光，勉强照亮入口丈许之地，再往前便是浓稠得化不开的墨色。一股陈年霉味混合着更浓郁的、令人作呕的腐败甜腥气扑面而来，浓烈得几乎令人窒息！

死寂！绝对的死寂！连自己的心跳声都清晰可闻！

苏瑶全身的神经瞬间绷紧到极致！她没有立刻深入，而是背靠着冰冷的墙壁，屏住呼吸，侧耳倾听。除了自己压抑的呼吸声，回廊深处没有任何声响。但这死寂，比任何声音都更令人毛骨悚然！

陷阱！真正的杀局，就在这伸手不见五指的黑暗回廊之中！

她缓缓拔出腰间的薄刃，冰冷的刀锋在微弱的光线下反射着幽蓝的寒芒。左手因剧痛无法持刀，她便反手握柄，将刀锋紧贴小臂外侧。同时，右手悄然探入腰间另一个暗袋，指尖触碰到几枚冰冷的、边缘锋锐的金钱镖——这是枭九所赠“百宝囊”中的防身之物。

她小心翼翼地向前挪动了一步。鞋底踩在光滑的青石板上，发出轻微到几乎无法察觉的“沙”声。就在这声音响起的瞬间！

“咔哒！”

一声极其轻微、如同机括咬合的脆响，猛地从前方左侧的墙壁深处传来！

苏瑶瞳孔骤缩！身体的本能快过意识！她猛地向后仰倒，一个铁板桥，身体几乎与地面平行！

“嗤嗤嗤——！”