青州城的夜被灯笼染成暖黄色，醉仙楼的歌舞声混着酒香飘出老远。可陈昊这会儿哪有心思听曲儿，他蹲在地下赌场后门的巷子里，盯着手里被替换的羊皮卷，眉头皱得能夹死苍蝇。

“老大，苏姑娘送来了密信。”赵虎的大嗓门突然响起，惊得陈昊差点跳起来。接过纸条一看，上面是苏婉清娟秀的小字：巳时三刻，知府衙门西院，有要事相商。陈昊摸了摸下巴，想起李长庚说苏知府早己身亡，心里顿时警铃大作——这会不会又是个陷阱？

“走，去瞧瞧。”陈昊把羊皮卷揣进怀里，带着赵虎往城西摸。刚转过街角，就听见前方传来吵嚷声。定睛一看，十几个官差正围着个赌场，领头的捕头举着令牌大喊：“奉苏大人之命，查封赌场！闲杂人等速速散开！”

陈昊心里“咯噔”一下，这赌场是青龙帮的摇钱树，平日里打点得滴水不漏，怎么突然被查封了？正琢磨着，人群里突然挤出个熟悉的身影——苏婉清穿着男装，混在看热闹的百姓里，冲他使了个眼色。

“赵虎，你盯着这儿，有情况立刻报信。”陈昊压低声音吩咐完，悄悄绕到赌场后院。翻墙进去时，正撞见苏婉清被两个打手拦住。他抄起墙角的木棍，大喝一声冲上去：“光天化日之下，欺负小郎君算什么本事！”

木棍横扫，两个打手慌忙后退。苏婉清趁机躲到他身后，小声道：“陈昊，这些人是假官差！真正的查封令被人掉包了！”话音未落，赌场里突然传来爆炸声，浓烟滚滚升起。陈昊拽着苏婉清就跑：“先出去再说！”

两人刚跑到巷口，迎面撞上大批真官差。为首的正是苏婉清的贴身护卫，看见自家小姐，顿时大惊失色：“小姐！您怎么在这儿？苏大人正急得团团转！”苏婉清整理了下衣摆，恢复了大家闺秀的端庄模样：“别声张，先回府。”

陈昊本想告辞，却被苏婉清一把拉住：“陈公子，我爹想见你。”他心里犯嘀咕，假苏知府的事儿还没查清楚，这会儿去知府衙门，会不会自投罗网？可看着苏婉清焦急的眼神，又实在狠不下心拒绝。

知府衙门书房里，苏知府（真）正对着满地狼藉的卷宗发愁。看见陈昊进来，他猛地一拍桌子：“陈公子，青州城要乱套了！赌场查封令被换，粮食走私案的证人突然暴毙，还有......”他压低声音，“有人在暗中散播谣言，说我勾结青龙帮。”

陈昊捡起地上的卷宗翻看，突然发现一张银票——上面的印章，和他在地下室账本上看到的如出一辙。他不动声色地把银票揣进怀里，问道：“苏大人打算怎么办？”苏知府叹了口气：“我己上书朝廷，请求派钦差大臣彻查。但在此之前......”他看向陈昊，“还得仰仗公子帮忙。”

从知府衙门出来时，己是三更天。陈昊揉着发胀的太阳穴，刚走到醉仙楼门口，就被柳如烟的暗卫拦住：“陈公子，柳姑娘请您去一趟密室。”

密室里烛火摇曳，柳如烟正对着铺满墙面的情报发愁。看见陈昊进来，她递过一张纸条：“这是刚截获的密信，青龙帮要在三日后的漕帮码头交易违禁品。”陈昊展开纸条，目光落在末尾的署名上——正是李长庚的私印。

“看来这局棋越下越大了。”陈昊把银票和密信摆在一起对比，“赌场被查封、粮食走私、神秘组织......背后都有天机阁的影子。柳姑娘，你能查到李长庚在青州的落脚处吗？”

柳如烟摇摇头：“天机阁行事诡秘，不过......”她从怀里掏出个香囊，“三日前，有个自称‘故人’的人托我转交这个。”陈昊接过香囊，里面掉出枚刻着“玄”字的玉佩——和李长庚扇子上的字迹一模一样。

就在这时，外面突然传来打斗声。陈昊和柳如烟对视一眼，抄起武器冲了出去。只见醉仙楼外，十几个黑衣人正在围攻赵虎。陈昊大喝一声加入战局，拳头揍在黑衣人脸上，却发现对方皮肤硬得像铁板——竟是练了横练功夫的高手。

混战中，一名黑衣人甩出绳索，缠住陈昊的脚踝。他重心不稳摔倒在地，眼看弯刀就要落下，苏婉清突然骑着马冲来，手中长鞭横扫，将黑衣人抽飞出去。“陈昊，快走！”她大喊，“这些人是周元霸的死士！”

赵虎趁机解决掉最后一个黑衣人，三人骑马狂奔出城。首到确认身后无人追赶，才在一处破庙歇脚。月光透过漏风的屋顶洒进来，照在苏婉清苍白的脸上。陈昊这才发现，她的手臂被划伤，鲜血浸透了衣袖。

“别动。”他扯下衣角给她包扎，动作轻柔却带着不容拒绝的力道，“苏姑娘，你不是千金大小姐吗？怎么学起江湖儿女打打杀杀了？”苏婉清耳根泛红：“我......我不能眼睁睁看着你出事。而且，父亲的案子......我也想帮忙。”

赵虎在一旁憨笑着挠头，突然警惕地竖起耳朵：“有人来了！”话音未落，十几支火箭破空而来，瞬间引燃破庙。陈昊一把将苏婉清护在身下，冲着赵虎大喊：“虎子，去牵马！我们从后门走！”

三人冲出破庙，却发现退路被一群蒙面人堵住。为首的摘下斗笠——竟是周元霸！他把玩着手里的匕首，狞笑道：“陈昊，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今日，就是你的死期！”

陈昊把苏婉清推给赵虎，握紧拳头迎上去：“周元霸，你以为凭这些虾兵蟹将就能收拾我？”周元霸挥手示意众人退下：“单打独斗，你我还没分过胜负。今天，咱们好好玩玩。”

两人瞬间缠斗在一起。周元霸力大无穷，拳头虎虎生风；陈昊则凭借灵活的身法和现代格斗技巧，巧妙闪避。正打得难解难分，远处突然传来马蹄声。周元霸脸色一变，虚晃一拳跳出圈外：“陈昊，算你好运！咱们走着瞧！”说罢带着人消失在夜色中。

陈昊瘫坐在地上，大口喘着粗气。苏婉清递来水囊，眼神里满是担忧：“你受伤了吗？”他摇摇头，望着周元霸消失的方向，眼神逐渐变得冰冷：“这场梁子，算是结大了。不过放心，我会让他们付出代价。”

破庙的火越烧越旺，照亮三人疲惫却坚定的脸庞。陈昊知道，这只是暴风雨前的宁静。天机阁、修罗殿、青龙帮......各方势力己经入局，而他，注定要在这乱世中杀出一条血路。