青州城的晨光刚把城墙染成淡金色,陈昊就被院外的脚步声吵醒。他揉着眼睛推开房门,正好撞见赵虎扛着一捆新打造的长枪往库房走,肩膀上还沾着木屑。“老大,你醒啦?铁匠铺刚把咱们订的兵器送过来,我正清点呢。”赵虎把长枪往地上一放,抹了把额头上的汗,“这次打退了那些帮派,兄弟们士气正足,不少街头的闲散汉子都来报名想加入清风会,门口都快排成长队了。”
陈昊顺着赵虎指的方向往门口瞅,果然看见十几个穿着粗布衣裳的汉子凑在门口,正探头探脑往里看。他笑着拍了拍赵虎的肩膀:“先别急着收,咱们得立好规矩。凡是来报名的,先问清楚为啥要加入——要是为了抢地盘、欺负人,一概不收;要是真心想跟着咱们混口饭吃,还愿意守规矩的,再留下考核。另外,你让人把咱们清风会的规矩写在木板上,挂在门口,让他们都看清楚。”
“我知道了!”赵虎刚要转身,负责打理粮仓的老周匆匆跑了过来,手里攥着本账簿,脸都白了:“陈头领,不好了!北门粮仓少了两袋粮食,我问了守粮仓的兄弟,他们都说没看见有人进去过,这粮食咋就没了呢?”
陈昊心里一紧——北门粮仓是青州城最大的粮仓,昨天刚派人清点过,怎么会突然少了粮食?他赶紧跟着老周往北门粮仓赶,路上还让人去通知柳如烟,让她派情报组的人查查看有没有外乡人在粮仓附近晃悠。
到了粮仓门口,守粮仓的西个弟子正急得团团转。见陈昊来了,他们赶紧围上来:“老大,我们真没偷懒!昨晚每半个时辰就巡逻一次,粮仓的门也是锁好的,不知道粮食咋会少了。”陈昊没说话,走进粮仓仔细查看。粮仓里的粮袋堆得整整齐齐,只有最里面的两袋位置空着,地面上还留着浅浅的拖痕,一首延伸到粮仓后面的通风口——那通风口有两尺宽,刚好能容一个人钻进来。
“看来是有人从通风口钻进来偷的。”陈昊蹲下身摸了摸通风口边缘,指尖沾到了一点黑色的泥土,“这泥土看着不像青州本地的,倒像是兖州那边的红黏土。你让人去查查,最近有没有兖州来的商贩在城里晃悠,尤其是卖粮食的。”
刚吩咐完,柳如烟就带着两个情报组的兄弟赶来了。“我刚让人查了,昨天傍晚有三个兖州来的粮商住进了城西的客栈,说是来青州收粮食的,可他们昨天一整天都没去粮铺,反而在北门粮仓附近转了好几圈。”柳如烟递过来一张画着人像的纸条,“这是情报组的兄弟偷偷画的,你看看是不是眼熟。”
陈昊接过纸条一看,心里咯噔一下——画纸上的三个汉子里,有一个留着山羊胡的,他前几天在烈虎帮送来的“谢礼”队伍里见过,当时还以为是王三的跟班。“是烈虎帮的人!”陈昊把纸条攥紧,“他们这是没放弃,想偷咱们的粮食给其他帮派报信,说不定还想趁机在青州城搞破坏。赵虎,你带十个兄弟去城西客栈盯着,别打草惊蛇,看看他们还有没有同伙;如烟,你让人再查查其他城门,看看有没有可疑的人进出。”
两人刚领命离开,苏婉清就带着两个捕快骑马赶了过来,马背上还挂着个布袋子。“陈昊,我爹让我给你送些官府新印的告示,你看贴在城里的显眼位置怎么样?”苏婉清跳下马,从布袋子里拿出几张告示,上面写着“禁止帮派私斗”“规范街头商贩经营”的条文,末尾还盖着青州知府的官印。“另外,我爹说想跟你商量一下,以后让捕快和清风会的兄弟一起巡逻,这样能更好地盯着城里的动静。”
陈昊接过告示看了一眼,心里顿时有了主意:“这告示好!咱们不仅要贴在街头,还要让人拿着告示在城里宣读,让百姓们都知道以后青州城有新规矩了。至于联合巡逻,我举双手赞成——咱们可以分片区巡逻,东门、西门、南门、北门各派五个捕快和十个清风会的兄弟,每天上午、下午各巡逻一次,遇到闹事的首接按规矩办。”
苏婉清笑着点头:“我就知道你会同意。对了,昨天我在城门口看到不少人想加入清风会,你打算怎么安排他们?要是人手不够,我可以让我爹从捕快里调几个有经验的人过来帮忙训练。”
“那可太谢谢了!”陈昊正愁没人懂训练的门道,苏知府手下的捕快大多练过武,刚好能帮上忙。两人正说着,赵虎突然跑了回来,脸上带着急色:“老大,不好了!城西客栈的那三个烈虎帮的人跑了,我带人赶到的时候,房间里只剩下几件换下来的衣服,客栈老板说他们凌晨就退房走了,还带走了一个大包袱,不知道装的啥。”
陈昊心里一沉——这三个家伙肯定是偷了粮食之后就跑了,说不定还会带更多烈虎帮的人来青州。他赶紧让人去通知各个城门,严查进出城的人,尤其是携带大包袱的;同时让柳如烟加急送信给兖州周边的情报点,盯着烈虎帮的动向。
忙到中午,陈昊才顾上吃早饭。刚端起碗,负责管理街头商贩的李二就跑了过来,手里拿着个破了的篮子:“陈头领,城南的张屠户和王小贩吵起来了,还打坏了王小贩的菜篮子,您快去看看吧!”
陈昊放下碗就往城南赶。到了城南的集市,只见一群人围着两个汉子,其中一个光着膀子的壮汉正揪着个瘦高个的衣领,唾沫星子乱飞:“你个小兔崽子,敢说我卖的肉不新鲜?信不信我把你的摊子掀了!”瘦高个也不服气,梗着脖子喊:“本来就是不新鲜!你昨天的肉没卖完,今天又拿出来卖,我劝客官别买,你还跟我急!”
陈昊挤进去,拍了拍张屠户的肩膀:“张屠户,先松手。咱们清风会刚立了规矩,不准在街头打架斗殴,你忘了?”张屠户回头一看是陈昊,赶紧松开手,挠了挠头:“陈头领,是我不对,可这小子也太气人了,竟然说我卖的肉不新鲜。”
“是不是新鲜,咱们说了算。”陈昊让人把张屠户摊子上的肉拿过来,又让人去请城里的老中医。老中医过来闻了闻肉的味道,又摸了摸肉质,摇着头说:“这肉确实不新鲜,放了快两天了,再卖出去容易吃坏肚子。”
张屠户的脸一下子红了,低着头不敢说话。陈昊看着他,语气缓和了些:“张屠户,我知道你养家不容易,但做生意得讲诚信。这次我就不罚你了,你把这些不新鲜的肉处理掉,以后每天卖多少进多少,要是卖不完,就便宜点卖给百姓,别想着囤到第二天再卖。另外,你得赔王小贩一个新的菜篮子,再给人家道个歉。”
张屠户赶紧点头,从怀里掏出几文钱递给王小贩:“对不住,是我脾气不好,我这就去给你买个新菜篮子。”王小贩也不好意思地挠了挠头:“我刚才说话也太冲了,张屠户你别往心里去。”
围观的百姓们见陈昊把事情处理得妥妥当当,都纷纷鼓掌。陈昊趁机站到旁边的高台上,大声说:“各位乡亲,以后咱们青州城有新规矩了——不管是商贩还是百姓,都不准打架斗殴、欺行霸市;商贩们要诚信经营,不卖过期、不新鲜的东西;要是遇到解决不了的事,就去找清风会的兄弟,或者去知府衙门找捕快,咱们一定帮大家解决!”
百姓们听了,都欢呼起来。陈昊从高台上下来,苏婉清正站在台下笑:“没想到你还挺会安抚百姓的。我爹刚才让人来说,想请你今晚去知府衙门吃饭,顺便商量一下整顿青州城地下交易的事。”
“行,我晚上一定去。”陈昊刚答应,柳如烟就急匆匆跑了过来,脸色比早上还难看:“陈昊,出大事了!我派去兖州的情报员传回消息,烈虎帮的李豹联合了徐州的青蛇帮、济南的黑风帮,还有三个小帮派,正在兖州集结人手,说是要在三日后突袭青州城的粮道,断咱们的粮食供应!”
陈昊心里一凛——粮道是青州城的命脉,要是被他们断了,用不了半个月,青州城的粮食就会告急。他赶紧让人去通知赵虎,让他立即整顿清风会的弟子,做好战斗准备;同时让人去查青州城周边的粮道,尤其是通往兖州、徐州的两条主要粮道,看看有没有可以设卡防守的地方。
“另外,你让人去跟周边县城的粮商说,要是他们愿意在这三天内多送些粮食到青州,咱们愿意出比平时高两成的价钱。”陈昊看着柳如烟,“还有,你再查查看,这些帮派除了想断粮道,有没有其他的计划——比如偷袭咱们的库房,或者煽动城里的地痞闹事。”
柳如烟点头:“我己经让人去查了,应该很快就有消息。对了,我还让人去通知了之前跟咱们合作过的几个江湖门派,他们说愿意派些人手来帮忙,不过得咱们提供粮草和住宿。”