把户部尚书一伙人送进天牢的第二天，我正坐在驿站院子里喝茶，琢磨着怎么趁着保守派元气大伤的空档，把商税改革的政策再往前推一步，就见赵虎拎着个食盒风风火火跑进来，脸上还带着点兴奋：“老大，苏姑娘来了，还带了你爱吃的酱肘子！”

我刚站起身，就见苏婉清提着裙摆从门口走进来，一身淡紫色衣裙衬得她皮肤愈发白皙，手里还真端着个食盒。她见我看过来，脸颊微微泛红，把食盒递过来：“听说你这几天忙着处理朝堂的事，没好好吃饭，我就亲手做了点你爱吃的，你尝尝。”

我接过食盒，打开一看，里面除了酱肘子，还有几样清爽的小菜，都是我平时爱吃的。心里顿时暖烘烘的，忍不住笑道：“还是婉清你心疼我，赵虎这小子，除了给我买包子，就没别的花样。”

赵虎在旁边不乐意了：“老大，包子多好吃啊，管饱！再说了，我这不是不会做嘛，要是会做，我天天给你做！”

苏婉清被他逗笑了，坐在石凳上，看着我：“陈昊，现在保守派的主要人物都被抓了，朝堂上暂时没人敢跟你作对了，你接下来打算怎么做？”

我咬了口酱肘子，满嘴流油，含糊着说：“还能怎么做，趁这个机会把商税改革推进下去啊。之前因为保守派捣乱，好多地方都没敢推行新的商税政策，现在正好可以趁着这股劲，让更多地方实行新政策，给朝廷多收点税，也让商户们少受点盘剥。”

“可推行新政策，需要有人去地方监督啊。”苏婉清皱了皱眉，“现在朝廷里的官员，要么是保守派的余党，要么是中立派，根本没人愿意真心实意帮你推行新政策。你要是派他们去，说不定还会在地方上搞破坏，让新政策推行不下去。”

我放下筷子，擦了擦嘴，心里也犯了嘀咕。苏婉清说得对，现在朝堂上确实没几个能真心帮我的人。之前我举荐的几个亲信，像李默、张砚他们，虽然忠心耿耿，但职位都太低，根本没能力在地方上推动新政策。要是想让商税改革顺利推行，必须得有自己人在朝堂上和地方上掌握实权才行。

“看来，得想办法把咱们的人安插到朝廷和地方的关键职位上。”我琢磨着，“比如吏部、户部、工部这些关键部门，还有那些富裕的州府，要是能让咱们的人去任职，推行新政策就容易多了。”

“可吏部掌握着官员的任免权，现在吏部尚书是中立派，他肯定不会轻易让你的人去关键职位任职啊。”苏婉清担忧地说，“而且，就算你想举荐你的人，保守派的余党也会从中作梗，不会让你轻易得逞的。”

我点了点头，心里也清楚这件事没那么容易。吏部尚书虽然是中立派，但为人谨慎，从不轻易得罪人，想让他同意我的人去关键职位任职，除非有皇帝的支持。可皇帝虽然信任我，但也不会完全偏向我，肯定会考虑朝堂的平衡，不会让我一个人独大。

“对了，如烟呢？她有没有什么消息？”我突然想起柳如烟，她的情报网络遍布京城和地方，说不定能帮我找到机会。

正说着，柳如烟就从外面走了进来，手里拿着一张纸条，脸色有些凝重：“陈昊，刚收到消息，吏部尚书打算在下个月的官员考核中，提拔一批保守派的余党去地方任职，还想把你举荐的几个亲信调到偏远的州府去。”

“什么？”我一下子就火了，“这老东西，明知道那些保守派的余党不怀好意，还想提拔他们，这不是故意跟我作对吗？还有我举荐的那些人，他们在地方上做得好好的，凭什么把他们调到偏远的州府去？”

“吏部尚书也是没办法。”柳如烟叹了口气，“保守派的余党虽然没了主心骨，但还有不少人在朝堂上任职，他们联合起来给吏部尚书施压，要是吏部尚书不提拔他们的人，他们就会在朝堂上弹劾吏部尚书，说他任人唯亲。吏部尚书为了自保，只能妥协。”

我靠在石椅上，心里一阵烦躁。要是让保守派的余党去地方任职，他们肯定会在地方上搞破坏，阻碍商税改革的推行，到时候我之前的努力就全白费了。而且，我举荐的那些亲信要是被调到偏远的州府，我在地方上就没了帮手，想推行新政策就更难了。

“不行，绝不能让他们得逞！”我猛地站起身，“必须想办法阻止吏部尚书，不能让保守派的余党去地方任职，也不能让我的人被调走。”

“可怎么阻止啊？”赵虎急得首挠头，“吏部尚书是中立派，咱们又不能强迫他，保守派的余党又人多势众，咱们根本斗不过他们啊。”

我沉默了一会儿，突然想到了一个办法：“有了！咱们可以利用下个月的官员考核，找出保守派余党的把柄，让他们没办法被提拔。同时，咱们再把我举荐的那些人的功绩整理出来，呈给皇帝，让皇帝知道他们的能力，这样吏部尚书就没理由把他们调到偏远的州府去了。”

“这个办法好！”苏婉清眼前一亮，“官员考核的时候，会考察官员的政绩、品德和能力，要是能找出保守派余党在政绩上的漏洞，或者品德上的问题，就能阻止他们被提拔。而且，你举荐的那些人在地方上确实做了不少实事，像李默在兰州整顿粮价，张砚在苏州推行新的商税政策，都取得了不错的效果，只要把这些功绩呈给皇帝，皇帝肯定会认可他们的能力，不会让他们被调走的。”

柳如烟也点了点头：“我可以让人去调查那些保守派余党的政绩，看看他们有没有虚报政绩、贪污受贿的情况。同时，我也会把你举荐的那些人的功绩整理好，确保每一件事都有证据支撑，让别人挑不出毛病。”

“好！就这么办！”我拍了拍手，“赵虎，你负责联系我举荐的那些人，让他们把自己在地方上的政绩都整理出来，包括做了哪些事、取得了什么效果、百姓的评价如何，越多越好。婉清，你负责把这些政绩写成奏折，尽量写得详细、有说服力，到时候呈给皇帝。如烟，你负责调查保守派余党的把柄，要是能找到他们贪污受贿、欺压百姓的证据，就更好了。”

“没问题！”三人异口同声地说。

接下来的一个月，我们几个人都忙得脚不沾地。赵虎天天跑遍京城的各个驿站，联系我举荐的那些人，收集他们的政绩。苏婉清则整天待在驿站里，把收集到的政绩整理成奏折，一遍又一遍地修改，确保每一个字都准确无误，每一件事都有说服力。柳如烟则派出了大量的情报人员，深入各个州府，调查保守派余党的政绩和品德，还真找到了不少他们虚报政绩、贪污受贿的证据。

官员考核的前一天，我们终于把所有的准备工作都做好了。苏婉清把整理好的奏折递给我，我仔细看了一遍，里面详细记录了李默、张砚等十几个人的政绩：李默在兰州整顿粮价，让百姓能买得起粮食，还打击了粮食走私团伙；张砚在苏州推行新的商税政策，不仅增加了朝廷的税收，还减轻了商户的负担；还有几个在其他州府任职的亲信，也在地方上做了不少实事，像兴修水利、修建学校、打击土匪等等，每一件事都有百姓的联名感谢信和地方官员的评价作为证据。

柳如烟也把调查到的保守派余党的把柄整理好，递给了我。里面有他们虚报政绩的账本，有他们贪污受贿的书信，还有百姓举报他们欺压百姓的证词，证据确凿，足以让他们无法被提拔。

第二天一早，官员考核如期举行。朝堂上，吏部尚书首先站出来，宣读了这次官员考核的结果，果然如柳如烟所说，他打算提拔一批保守派的余党去地方任职，还想把我举荐的几个亲信调到偏远的州府去。

他的话刚说完，我就站了出来：“陛下，臣有本奏！吏部尚书这次的官员考核结果，臣有异议！”

皇帝皱了皱眉头：“陈昊，你有什么异议，说来听听。”

我把苏婉清整理好的奏折递上去，大声说：“陛下，臣举荐的李默、张砚等人，在地方上做了不少实事，百姓对他们的评价很高，地方官员也对他们赞不绝口，他们的政绩有目共睹，理应得到提拔，而不是被调到偏远的州府去。臣这里有他们的政绩记录和百姓的联名感谢信，还请陛下过目。”

太监把奏折呈给皇帝，皇帝仔细看了起来。随着时间的推移，皇帝的脸上露出了满意的笑容：“好！好！这些人确实是难得的人才，在地方上做了这么多实事，理应得到提拔！吏部尚书，你怎么回事？这么优秀的人才，你不仅不提拔，还想把他们调到偏远的州府去，你是怎么考核的？”

吏部尚书的脸色一下子就白了，赶紧跪下：“陛下，臣……臣是按照官员考核的标准来的，只是……只是他们的政绩还有待考察……”