“笃笃笃。”

声音不大，带着熟稔的节奏。

苏峤心头一凛，放轻脚步走到门边，低声问：“谁？”

门外传来砚沁儿刻意拔高的声音，与白日里的沉稳判若两人：“阿青！是阿姊！快开门，看阿姊带了什么好吃的回来！”

苏峤迅速调整了脸上的表情，拉开了门栓。

只见砚沁儿站在门外，身上沾了些尘土，脸上却笑盈盈的，仿佛只是去了一趟热闹的集市。她臂弯里挎着一个盖着蓝布的大竹篮子，沉甸甸的，散发出新鲜吃食的香气。

话音未落，隔壁院子的木门突然被拉开了。

一个穿着半旧枣红袄子的中年妇人探出身来，脸上带着热络的笑容，嗓门洪亮：“哎哟，云娘！又忙活一天哪？你可真是勤快人，天天操持这家长里短的，也不让你弟弟搭把手！”

她说着，目光往周家院子方向点了一下，“再怎么说，他也是周家的男丁，总该学着撑起这个家的门面才是！”

砚沁儿笑着摆摆手：“再有几日，阿青就要出去当差了，到时候有得他忙。这些零碎活，我能做也就做了。”

“你这做姐姐的，就是太惯着他了！”中年妇人点点头，颇有些怜爱地看着她。

“徐婶子这是要去哪？”砚沁儿好奇问道。

徐婶一拍大腿：“哎哟！瞧我这记性，光顾着跟你聊，都忘了正事！我家益桦还在他爹那候着呢，天都快擦黑了，我得赶紧去寻他！”

“那您快去吧徐婶子。”砚沁儿笑着催促，“天黑透了路不好走。”

“哎，回见啊云娘！”徐婶子风风火火地应了一声，裹紧了衣裳，快步消失在渐浓的暮色里。

砚沁儿脸上的笑容在徐婶子身影消失的瞬间便淡了几分，她利落地转身，顺手带上了院门。

苏峤接过竹篮，目光投向砚沁儿，带着询问。

砚沁儿弯腰抱起跑过来的小满，一边亲昵地用额头蹭了蹭儿子的小脸，一边低声道：“进堂屋说。”

三人回到堂屋。

砚沁儿将小满放在小凳子上，塞给他一个还温热的肉包子，小家伙立刻乖乖地啃起来。她则从篮子里拿出油纸包着的熟食和几样新鲜蔬菜，动作麻利地开始准备晚饭。

“刚才那位徐婶子是谁？”苏峤压低声音问，目光落在砚沁儿忙碌的手上。

砚沁儿手下不停，择着菜叶，声音同样压得很低：“我们这院子左右隔壁都是空的，再过去那户，就是徐婶子家。她方才就是去接她儿子徐益桦。”

“她怎么会认识你？”苏峤的对方才两人熟稔的对话很是疑惑。

砚沁儿抬起头，眼中闪过精光：“原来的周家只在这儿住了不到两日，没和邻里打过照面。他们走后，我每隔一两天，就会在傍晚时分过来一趟，有时挎个篮子假装买菜回来，有时在院子里扫扫地。特意选人多的时候在门口露个脸，跟路过的、比如徐婶子这样的邻居，搭上几句话。”

她拿起一根萝卜，在水盆里清洗着，“云娘这个身份，是我自己报给她的。只说弟弟阿青身体不好，在家休养，等过些日子就去投奔亲戚寻个差事。徐婶子人热心，也没多问。”

苏峤听着她滴水不漏的安排，不得不再次感叹顾启昭手下人的心思缜密。

每一步都算好了，每一个可能出现的意外都提前埋下了伏笔。这看似寻常的邻里关系，也是精心布局的一环。

灶膛里的柴禾被点燃，橘红色的火光跳跃着，堂屋里的寒意被驱散了大半。锅里水汽氤氲，食物的香气开始弥漫。

苏峤挽起袖子，走到灶台边，伸手从篮子里拿起一把青菜。

“阿姊，我来帮你择菜。”

她加入了这场精心编排的角色扮演之中。

摇曳的火光下，两个各怀心思的女子，为了共同的目标，在这间弥漫着食物香气的陋室里，开始经营起一个虚假的家。