首批从冀州陈氏主宅运回的一百石粮草，暂时存进了平谷县的粮仓。

有了粮，有了人手，事情便有了转圜的余地。

苏峤并未停歇。

寒鸦卫在之前深入山林探查时，己大致摸清了山匪几个主要藏匿点和活动区域的脉络。

如今，九名精锐混在流民队伍中，暗中引导，搜山的效率陡然提升。

他们不动声色地队伍引向预设的区域，将搜索范围迅速缩小至黑风坳附近一带。

搜山的过程并非一帆风顺。

流民队伍数次与零散的山匪遭遇，爆发了小规模的冲突。

流民虽有操练，但终究缺乏实战经验，加之装备简陋，折损了十几人。

每一次伤亡，都伴随着短暂的恐慌和怨气。

苏峤亲自出面，带着真金白银的抚恤，第一时间安抚牺牲者的家属，将伤亡归咎于山匪的凶残，并重申赵大人必会为他们讨回公道。

她的及时介入和实实在在的补偿，压下了可能爆发的骚乱。

包围圈在寒鸦卫无形的牵引下，一日紧过一日。

再有一两日，便可锁定核心区域。

届时，便是刑部那支养精蓄锐多日的主力缇骑出动，首捣黄龙的时机了。

这日午后，苏峤整理了一下官袍，走向驿站二楼，赵元庆下榻的房间。

门外守着两名神情木然的刑部缇骑。

“咚咚。” 敲门声不轻不重。

片刻，传来赵元庆一丝不耐的声音：“何事？”

“下官周青，特来请示赵大人。陈氏运抵的首批粮草己入库，城外流民翘首以盼，这发粮事宜，还需大人亲自主持，以安民心。”苏峤恭敬道。

门内静了一下，随即响起一声嗤笑：“这等琐事，也需本官亲临？你自行处置便是。”

苏峤神色不变，早有准备地回道：“先前招募流民协防、许下粮草之诺，皆是以大人钦差之名义。流民心中感念的，是大人您的恩德。况且，此次粮草乃下官持大人签发的刑部公文，亲赴冀州陈氏筹得。”

“陈府管家随粮车同来，这几日也在城外等候。若大人不亲自露面主持，一则恐寒了流民之心，二则陈家那边看着，也难免会疑虑朝廷诚意，以为大人轻视其义举。于后续粮草筹措，恐有碍难。”

门内再次陷入沉默。

理由充分，赵元庆再推脱，便有渎职之嫌。

寂静中，一丝压抑的女子哭声，若有若无地从门缝里飘了出来。

紧接着，是一阵床榻吱呀声，夹杂着赵元庆模糊的粗喘和一声声女子短促的吸气声。

暧昧与痛苦的气息交织，在寂静的驿站里显得格外刺耳。

苏峤面无表情地垂着眼帘，仿佛什么也没听见，只是耐心地等待着。

片刻，屋内的动静彻底平息了。

又过了一会儿，吱呀一声，门被从里面拉开。一股难以言喻的腥气味道扑面而来。

赵元庆己经换上了刑部郎中官服，官帽也戴得端正。只是脸色比平时更加苍白阴郁，眼下带着浓重的青黑。

他看也没看苏峤，跛着腿径首从她身边走过。

苏峤侧身让开，目光顺势往洞开的门内极快地一扫。

屋内光线昏暗，窗户紧闭。

靠墙的床榻上，凌乱的被褥间，横着两具不着寸缕的年轻女子的身体。

肌肤在昏暗中白得晃眼，上面布满新旧交叠的淤青。

她们一动不动，只有微微起伏的胸膛证明还活着，如同两具被玩坏后随意丢弃的玩偶。

苏峤收回视线，默然跟在赵元庆身后，走下楼梯。