——————————

夜己深重，御书房内烛火通明。

司徒明揉着阵阵发痛的额角，朱笔悬在半空，手腕竟有些发颤。

赵弘盛称病不出，丞相府积压的事务便如同山崩般倾轧到他这位天子案头。

这些臣子，平日里口若悬河，真到了要担事的时候，不是互相推诿，就是语焉不详，一份份奏章看得他心头烦躁，却又无处发作。

寂静的殿内，只闻烛火噼啪作响。

忽地，一阵细微的啜泣声钻入耳中。

司徒明动作一顿，蹙眉抬眼看去。只见侍立在龙案一侧的老太监许德海正悄悄用袖角擦拭眼角，那布满皱纹的脸上竟挂着未干的泪痕。

“许老公公，”司徒明放下笔，声音带着熬夜后的沙哑和不耐，“你这是做什么？”

许德海被这突然一问惊得肩膀一颤，慌忙跪伏在地：“老奴该死，扰了陛下清静。老奴……老奴只是见陛下如此宵衣旰食，劳心劳力，忽然想起了先帝爷……”

他抬起泪眼模糊的脸，望着烛光下皇帝染上倦色的面容，哽咽道：“先帝爷当年……也是这般，常常批阅奏折至深夜，累极了便伏案小憩片刻。老奴在一旁伺候着，是既心疼，又帮不上忙。方才瞧着陛下，那神情那姿态，与先帝爷当年何其相似！老奴这心里头……就、就忍不住……”

司徒明听着他的话，神情有一瞬间的恍惚。

他靠在龙椅背上，长长叹了口气：“是啊，父皇当年，亦是这般辛苦。”

他眼神放空，望着跳跃的烛火，似在回忆，又似在感慨：“可当年父皇手下，尚有那么多能臣替他分忧。而朕如今……”他冷笑一声，“如今朝堂上，放眼望去尽是些结党营私、遇事则避的庸碌之辈！朕能不辛苦吗？”

许德海跪在地上，以头触地，声音愈发悲切：“陛下说的是。这世上，有能力的忠臣良将，实在是难寻。陛下实在是太辛苦了！老奴看在眼里，疼在心里……”

司徒明皱眉听着许德海哭哭啼啼表忠心。

忽然，他的眼中闪过一丝豁然开朗的亮光。

那些父皇曾经倚重、如今己致仕荣养的老臣，他们或许年事己高，但能力、经验、威望皆在。如今朝中正值用人之际，为何不能请他们出山，暂代一时，顶住这青黄不接的空缺？

他暗自琢磨片刻，问向许德海：“许老公公，你常年侍奉先帝，对朝中旧臣最为熟悉。你仔细想想，父皇在位时，尤为倚重的致仕老臣，都有哪些？”

许德海闻言抬起头，蹙紧眉头竭力思索：“陛下这一问……容老奴想想。嗯……曾总理漕运多年的李公李老大人。还有以工事精谨著称的工部孙老尚书……哦，对了，还有教导先太子的庄衍庄太傅。”

说到此处，他却又自己摇了摇头：“不过，庄大人怕是不成。他说到底只是位学士，未曾亲手料理过这些繁琐政务，不合适……”

“怎么不合适？”司徒明嗤笑一声，打断了他的话，“父皇让他担任太子太傅，说明庄太傅定是胸有沟壑。没有插手过具体政务，岂非正适合担任参政要职？”

他越说越觉得此事可行，思路也越发清晰流畅。

政务繁琐，自有下属官吏去处理。他需要的，不正是这般能秉公首谏而不越俎代庖的股肱之臣？庄太傅德高望重，能镇得住那些聒噪的大臣，且是先帝信得过的人，由他来协调各方，正是合适！

他猛地一拍龙案，脸上多日来的阴霾一扫而空。

“许老公公，你倒是提醒朕了。”他喃喃道，“庄衍是个好人选。不过，此事关系重大，朕需再想想。”

许德海伏在地上，听着皇帝的自言自语，深深叩首：

“陛下圣明！”