回到皇城门口时，程宿果然己等在那里，面色往日更沉了几分。

擅离职守确是自己理亏，苏峤快步上前躬身致歉：“程博士，下官失职。方才在街市偶遇一位昔日共事过的旧友，即将离京远行，情急之下只得匆匆前去送别一程，未能及时禀报，还请博士责罚。”

她如此坦诚认错，倒让程宿准备好的斥责之言堵在了喉间。

他审视着苏峤，见她并无狡黠推诿之色，加之这几日她处理公务确实勤勉专注，便也不好过多苛责。最终只是板着脸，冷声告诫了几句“下不为例”之类的话，便拂袖转身，算是揭过了此事。

接下来的几日，两人相处倒也算得上和平。

迎候仪典诸事繁杂，千头万绪，程宿虽严苛，却极为负责，将一应事务安排得井井有条。

苏峤则收敛心神，全力投入，她本就聪颖，学东西极快，又懂得藏拙，只默默将分内之事处理得妥帖周全，绝不抢功出头。

一时间，太常寺上下呈现出众人齐心的氛围，沈昌沈正卿颇为满意。

时光在忙碌中飞逝。

皇帝突然下诏增设参知政事一职，令致仕多年的先太子太傅庄衍复出担任此职。

这位庄太傅乃先帝钦点，当年先太子于江东猝然薨逝后，他便辞官归隐。如今其以德隆望尊之身入朝，清白的立场将赵丞相一派的反对声尽数封堵。

朝野皆知皇帝对赵元庆之事始终缄默，此刻庄衍突然还朝，朝堂风向飘忽不定。

赵丞相坐立难安，连日遣心腹频频探听圣意，却被许德海许公公如数挡回，连片语只言都不曾递进御书房半步。

转眼便到了瑞娴长公主銮驾回京的正日。

这日天色晴好，碧空如洗。

朱雀大街早己被净街肃清。街道两侧，每隔十步便有身着玄甲的禁军持戟肃立，军容整肃。

自南城门至皇城，一路旌旗招展，彩帛围幛。

虽非皇帝亲临那般最高规格，但长公主以帝妹之尊，为国祈福多年方归，仪典亦毫不含糊。

朝中大臣、宫中内侍、侍卫仪仗，按品阶服色，于南城门外列队静候，鸦雀无声。

苏峤身为太常寺博士，站在程宿稍后方的位置，属于仪典执行人员之列。

辰时正刻，鼓乐声自远方隐隐传来，由远及近，庄重悠扬。

先是前方导引的骑兵仪仗，随后是手持幡幢的宫廷仪卫队伍。紧接着，便是长公主的车驾。

并非奢华的凤辇，而是一辆装饰质朴的厌翟车，车盖垂着素色薄纱，西角悬挂着玉铃，随着车马行进发出清脆声响。

车驾前后，各有八名身着素衣的侍女垂首随行。

百姓们被拦在外围翘首观望，人群中不时发出低低的赞叹声。

“听说长公主殿下在法性山为陛下和天下祈福吃了不少苦……”

“殿下仁善，这才是真正修行人的模样……”