外门演武场的晨操声刚歇，林凡就绕到了东边的月亮门。门柱上的朱漆剥落了大半，露出里面的木头，像位老者皲裂的皮肤。他攥了攥袖中的锈铁，冰凉的触感顺着指尖爬上来，压下了几分心跳。

按杂役房的规矩，这个时辰该去清扫丹房的药渣。但他揣着别的心思，脚步一转，朝着灵根测试广场的方向去了。石板路被晨光晒得发烫，脚底板传来细微的灼痛，倒让他脑子更清醒 —— 外门弟子这会儿正在听经堂上课，正是广场最清净的时候。

越靠近广场，空气里的灵力就越浓，像浸了水的棉花，沉甸甸的。林凡放慢脚步，装作路过的样子，眼角却瞟着那座三丈高的灵石碑。碑体雪白，像是用整块羊脂玉雕琢而成，阳光照在上面，反射出的光晕能晃花人眼。石碑表面刻满了符文，细看去竟在缓缓流转，像是一群银色的小鱼在水里游。

“站住！”

守碑的弟子从值班室探出头，是个圆脸少年，腰间挂着块 “外门丙等” 的木牌。他上下打量着林凡的粗布褂子，眉头皱成个疙瘩：“杂役来这儿干啥？不知道这是禁地？”

林凡低下头，手指在袖中捻着锈铁：“回师兄，我…… 我是来给陈管事送药的，他说落了包草药在碑下。” 这话是昨晚编好的，连陈管事最近确实咳嗽的由头都想好了。

圆脸弟子 “嗤” 了一声，显然没信，但也没再追问，挥挥手：“赶紧找，找到就走，别乱碰东西。” 说完缩回值班室，继续擦拭他那柄锈迹斑斑的长剑。

林凡应了声，脚步放得更轻，像踩在棉花上。离石碑越近，那股嗡鸣声就越清晰，不是耳朵听到的，是从骨头缝里钻出来的，像是有无数只蜜蜂在里面振翅。他绕到石碑背面，这里的符文更密，流转的速度也更快，几乎连成了银色的光带。

他悄悄摸出锈铁，指尖刚碰到碑体，就觉得一股寒气顺着胳膊爬上来。石碑上的符文突然停了，像是被冻住的流水，银色的光带僵在半空，看着有些诡异。紧接着，石碑内部传来 “咔啦” 一声轻响，像是生锈的齿轮被卡住了，沉闷又刺耳。

林凡心里一惊，赶紧收回手，把锈铁藏回袖中。符文又开始缓缓流转，仿佛刚才的停滞只是错觉。但那声 “咔啦” 响太真切了，他甚至能感觉到石碑在微微震颤，像是在打哆嗦。

“你在干啥？”

圆脸弟子不知何时站在了身后，手里的长剑半出鞘，寒光闪闪。林凡心脏猛地一跳，转身时故意撞在石碑上，装作慌乱的样子：“没、没干啥，找不到草药…… 我这就走。”

他低着头往外走，擦肩而过时，瞥见弟子腰间的木牌在发光 —— 是灵力感应的迹象。原来守碑弟子的法器能察觉到灵力波动，刚才锈铁引发的异动，多半被他察觉到了。

走出广场老远，林凡才敢回头。圆脸弟子正用手摸着石碑，眉头皱得很紧，像是在研究什么。他赶紧加快脚步，拐进一条僻静的巷子，后背己经被冷汗浸透，贴在身上黏糊糊的。

刚才那一瞬间，他分明感觉到锈铁和石碑之间有股拉扯力，像是两块磁铁。更奇怪的是石碑底部，靠近地面的地方有块基石比别处松动些，缝隙里透出点微光，不是符文的银色，而是暗金色，和锈铁表面的纹路一个颜色。

“锁灵……”

林凡喃喃自语，这两个字突然跳进脑子里。他靠在墙上喘气，巷子里飘来炼丹房的药味，混杂着泥土的腥气，倒让他镇定了些。从怀里摸出锈铁，在阳光下仔细看，表面的纹路似乎比昨天清晰了些，像有水流过的痕迹。

回到杂役房时，刘三正在收拾东西。他被调去给内门弟子守菜园子，收拾了个小包袱，里面只有几件换洗衣物和一把磨得发亮的柴刀。“林小子，我走了。” 刘三拍了拍他的肩膀，力道比平时重些，“那灵根复测，别太当回事。真要被赶走了，来后山找我，好歹有口饭吃。”

林凡点点头，看着他背上包袱走出杂役房，心里空落落的。刘三是这里唯一肯对他说句实话的人，他走了，往后连个能说上话的都没了。王二狗凑过来，手里摇着那张复测名单，笑得一脸幸灾乐祸：“林小子，刘三走了，以后没人护着你了。三月后要是真被扔去喂狗，记得喊两声，我好去给你收尸。”

旁边几个杂役跟着哄笑，声音刺耳得像指甲刮过铁皮。林凡没理他们，走到自己的床板前坐下，摸出藏在床底的药引残渣。这些残渣是上次从炼丹房偷来的，己经快用完了，只剩下小半袋，散发着淡淡的苦味。