林凡瞳孔骤缩 —— 那些人影都是修士的残魂，他们的灵根被某种力量吞噬，只剩下空洞的躯壳，表面布满了与噬灵咒相同的黑色纹路！
“这些都是试图反抗本座的修士。” 魔神虚影的声音带着残忍，“他们的灵根被灭世之血吞噬，灵魂被永远困在岩浆中，成为齿轮装置的能量来源。你若不肯屈服，下场会和他们一样！”
无数魔魂从岩浆中爬出，它们的身体由黑色雾气组成，手中握着各种灵根法器，虽然失去了灵根的力量，却保留着生前的战斗本能。它们蜂拥而上，有的用剑刺向林凡的咽喉，有的用爪抓向他的磁核碎片，有的则试图缠绕他的西肢，将他拖入岩浆。
林凡挥舞着锈铁，赤红色的火焰形成一道屏障，暂时挡住魔魂的攻势。但魔魂的数量太多了，杀死一批又来一批，岩浆中的嘶吼声越来越响，仿佛有无数冤魂在呼唤他一起沉沦。
“凡骨者，放弃吧！” 魔神虚影在魔魂身后冷笑，“你的凡骨体质虽然能抵抗魔气，却挡不住万千魔魂的啃噬。只要你交出磁核碎片，本座可以让你成为新的监察使，比玄机子那个叛徒的地位更高！”
“玄机子是你的叛徒？” 林凡抓住了关键信息，“他和你是什么关系？”
“他本是本座的信徒，负责寻找磁核碎片。” 魔神虚影不屑地说，“可惜胆子太小，被天道监察使抓住把柄，种下噬灵咒，成了他们的走狗。不过他还算有点用，把你引到了这里……”
原来如此！玄机子的噬灵咒、他对磁核的熟悉、他在南荒祭坛的举动，都有了合理的解释。他根本不是在帮林凡，而是在执行魔神虚影的命令，用九玄草和磁核碎片作为诱饵，将他引入这座密室，让魔魂吞噬他的磁核！
“你以为凭这些魔魂就能困住我？” 林凡的眼中闪过一丝决绝，他突然收起锈铁，双手结印，将淬体五层的气血全部灌注到胸口的雷纹护心甲上。
“凡骨九劫，第一劫 —— 雷纹护体！”
“嗡 ——”
雷纹护心甲爆发出刺眼的蓝光，无数雷电纹路从甲片上延伸出来，形成一个巨大的雷球，将林凡包裹在其中。雷电的力量对魔魂有着天生的克制，靠近的魔魂瞬间被电成飞灰，发出凄厉的惨叫。
“这是…… 天工宗的雷纹术？” 魔神虚影的声音带着惊讶，“你怎么会这种失传的法术？”
林凡没有回答，他控制着雷球，猛地冲向齿轮装置的中央凹槽。那里是齿轮转动的核心，也是魔神虚影力量的来源。只要破坏了那里，就能阻止这一切。
“拦住他！” 魔神虚影怒吼，无数魔魂从岩浆中涌出，组成一道黑色的墙，挡住林凡的去路。雷球与魔魂碰撞，发出 “滋滋” 的电流声，魔魂不断被消灭，又不断重生，雷球的光芒渐渐黯淡下去。
林凡咬紧牙关，胸口的磁核碎片突然剧烈震颤，与齿轮装置的转动频率再次同步。他感觉到一股强大的力量从磁核中涌出，顺着手臂流入雷纹护心甲，雷球的光芒瞬间暴涨，将黑色的魔魂墙撕开一道口子！
“就是现在！”
林凡抓住机会，雷球化作一道蓝光，冲破魔魂的阻拦，精准地撞向齿轮装置的中央凹槽。锈铁自动从袖中飞出，刃尖没入凹槽，与磁核碎片产生了强烈的共鸣。
“不 ——！”
魔神虚影发出绝望的咆哮，它的身体开始变得透明，显然齿轮装置的核心被破坏，它的意识也即将消散。“凡骨者，你会后悔的！天道监察使不会放过你，玄机子也不会善罢甘休！没有本座的力量，你根本对抗不了他们！”
林凡没有理会它的嘶吼，他能感觉到锈铁正在吸收齿轮装置的能量，刃面的星图纹路越来越清晰，甚至浮现出南荒其他八处灵脉的位置 —— 正是三十年前天工宗弟子藏起磁核碎片的地方。
随着最后一片齿轮停止转动，魔神虚影彻底消散，黑色的岩浆开始退去，魔魂的嘶吼声渐渐平息。密室的震颤停止了，西壁的金属板恢复原状，只有中央的齿轮装置还在微微发烫，残留着刚才激战的痕迹。
林凡瘫坐在地，大口喘着气，浑身的衣服都被汗水湿透。雷纹护心甲的光芒己经褪去，甲片上的雷纹变得黯淡，显然消耗了太多能量。他捡起锈铁，刃面的暗金纹路比之前更加明亮，星图的线条中多了一丝黑色的气息 —— 那是魔神虚影残留的力量。
“原来玄机子的祭坛，是为了配合这里的齿轮装置。” 林凡喃喃自语，他终于明白锈铁传递来的画面是什么意思。玄机子将九玄草与磁核碎片融合，是为了激活某种仪式，让魔神虚影的力量增强，从而更顺利地吞噬他的磁核。
密室的一侧突然传来 “咔嚓” 的声响，一块金属板缓缓移开，露出后面的通道。通道尽头有微光传来，隐约能听到水流的声音，像是通往外界。
林凡站起身，握紧锈铁，目光坚定地望向通道。他知道，走出这里，等待他的将是更危险的挑战 —— 玄机子的阴谋，天道监察使的追杀，还有散落南荒的其他磁核碎片……
但他没有丝毫畏惧。
刚才在魔魂的嘶吼中，他更加清楚地认识到，凡骨的力量不在于吞噬灵根，不在于颠覆天道，而在于坚守本心。就像雷纹护心甲的雷电，看似狂暴，实则守护；就像锈铁的火焰，看似毁灭，实则淬炼。
“无论你是魔神还是监察使，想动我的磁核，先问过我手中的锈铁！”
林凡大步走进通道，脚步声在寂静的密室中回荡，与齿轮装置残留的余响交织在一起，像是一曲属于凡骨者的战歌，朝着未知的前方，坚定地奏响。